История Альтаира.

По глазам девушки ничего невозможно было прочесть. Всё это казалось сном. Такого не может такого быть, просто не может быть! Она сбежала от мужа, от семьи, убила солдата, присоединилась к армии крестоносцев, а потом была избрана для посвящения в ряды рыцарей-тамплиеров. И вот сейчас она безмолвно следует за Робером де Сабле, магистром Ордена Тамплиеров! - Сэр, - промолвила Мария. - Не сейчас, мой юный друг, - даже не посмотрев её в сторону, произнес мужчина. Ему было уже пятьдесят, но он выглядел гораздо моложе своих лет. Возможно, это из-за обширной лысины, что "скрывала" седину. Да и морщин на лице немного. Однако, было в нём что-то такое... отталкивающее, неприятное. Внутри крепости был целый лабиринт из множества дверей и проходов, тускло освещенным чадящими факелами. Шли они неимоверно долго, отчего в глазах девушки уже начало рябить, но она упорно шла вслед за магистром. Наконец, он остановился перед одной из дверей. - Итак, твое первое задание - ждать здесь и никого не впускать, - коротко бросил ей Робер, заходя в комнату. - Есть, сэр. Дверь захлопнулась перед ней, но девушка всё же успела увидеть нескольких людей, мужчин и женщин, горячо обсуждающих что-то. Значит, она должна просто стоять и никого не впускать. Чудесно! С этим она справится. Девушка была не грани паники и не знала, как ей объяснить магистру, что она даже не мужчина! Это может стоить ей жизни! Мария боялась до дрожи, но глаза были спокойны и холодны, а во взгляде присутствовала даже толика высокомерия. Леди Торпе с детства училась контролировать свои эмоции, и сейчас это было ее спасением. Прошло уже немало времени, прохладный воздух в крепости медленно, но верно начинал становиться все более холоднее, и начал проникать под форму из-за чего девушка начала дрожать, а зубы время от времени выбивали звонкую чечетку. Чтобы хоть немного отвлечься, она начала внимательно бдеть по сторонам, пристально разглядывая каменную кладку. Неожиданно из-за поворота вышел пожилой мужчина в окружении четверых солдат. Судя по виду он был из богатой и знатной семьи. И направлялся в ее сторону. "Хоть бы не сюда!"-подумала про себя Мария. Но на всякий случай крепко сжала рукоятку меча. После убийства Роджера, это было единственное, что успокаивало её. Надежный меч, что может спасти в трудных ситуациях. Невысокий мужчина семидесяти лет, с кольцом, на котором был изображен красный крест. Он попытался войти было в комнату, но обнаженный меч часовой преградил ему путь. - Я лорд Кеммингтон, пропусти меня немедленно, - бросил он ей, нахмурившись. - Прошу прощения, милорд, но я не могу позволить вам пройти. Это приказ магистра де Сабле: никого не впускать, - отчеканила Мария, не убирая, впрочем, клинка. - Ты, должно быть, ошибаешься. Я должен быть внутри. - Простите, лорд, ничем не могу помочь. - Ну что ж, - вздохнул мужчина, кивнув своим телохранителям, - уберите его. Мария встала в боевую позицию. Больше всего она хотела избежать драки, тем более против четырех противников. Но увы. Сначала на нее напал один из солдат, пока остальные держали мечи наготове. Девушка парировала, ногой ударив его в живот. Мужчина отшатнулся. Теперь напал второй, и Мария успела лишь удивиться про себя тому, что они атакуют раздельно, но смогла отразить и этот удар. Она не стала ждать следующего, напав сама, чем застала его врасплох, заставляя пятиться и уклоняться от ее ударов. Первый и Четвертый солдаты, напали на нее вместе, с разных сторон, надеясь заставить ее растеряться. Но леди Торпе, пусть и с трудом, но смогла увернуться. Клинки противников столкнулись с противным звоном. И они, не успели сориентироваться, когда остро заточенная сталь, скользнув по инерции дальше, вонзилась им обоим в руки. Раздался крик. Мария же продолжала биться с оставшимися. Поединок шел с переменным успехом, и солдатам почти удалось загнать ее в угол, когда, наконец, Робер де Сабле услышал подозрительный шум за дверями. - Довольно! - закричал, увидев склоку. Все замерли. Клинок Марии опасно дрожал около горла одного из солдат, - Что тут происходит? - Магистр, этот человек хотел ворваться в комнату, - четко произнесла она, указывая на оппонентов. - Лорд Кеммингтон! Вы изрядно опоздали. Надеюсь, этому есть оправдание? - узнал мужчину Робер. - Чертовые Сарацины! - выругался тот, нахмурившись. - Проходите, поговорим внутри, - он посторонился, пропуская опоздавшего, и холодно обратился к Марии, уже успевшей спрятать меч и отойти от недавних противников. - Леонардо, что ты творишь? - Ваш приказ, сэр. Вы сказали, никого не впускать. - Хм... - де Сабле чуть нахмурился, но оглядев побоище, ухмыльнулся. - Однако ты весьма неплох, раз смог отразить атаку сразу четверых в узком пространстве. После встречи я пообщаюсь с тобой отдельно. А теперь, проводи раненых в лазарет. - Но я впервые здесь, сэр, - удивилась девушка, в панике припоминая, какие двери мелькали перед ней. - Тогда это твое второе задание. Проверим твоё чутьё и способность ориентироваться в незнакомой обстановке. Как только найдешь, вернись и один раз ударь по двери, я пойму. - Слушаюсь. Не прошло и десяти минут, как Робер услышал еле заметный стук в дверь, после чего широко улыбнулся, удивив тем самым своих собеседников. Да, этот солдат - то, что нужно. *** - Признаюсь, меня впечатлили твои способности, - сказал Робер де Сабле. Была уже поздняя ночь, когда закончилось их собрание, и магистр решил лично пообщаться с новичком. Сейчас они были в рабочем кабинете, где-то в подземельях крепости. Скудного света одного факела явно не хватало для освещения помещения и по стенам плясали довольно жуткие, длинные тени. Мария, глубоко вздохнув, выпалила: - Сэр, я должна признаться вам. - Должна признаться? - недоуменно выгнул бровь Робер. - Сэр, я... Я... Я не солдат, - сказала девушка, стащив шлем с головы. Её длинные, черные волосы рассыпались по плечам. - Женщина? - с удивительным хладнокровием произнес магистр, нехорошо прищурившись. - Хмм, хотя твой голос должен был заставить меня насторожиться. Но я даже помыслить не мог, чтобы какая-то женщина... Как ты попала сюда? - Я... - она запнулась на мгновение. Побег от супруга мог пагубно сказаться на ее репутации. Даже на тех крохах, что у нее остались. - Мне пришлось покинуть мой дом. И я решила присоединиться к армии короля Ричарда, - голос леди Торпе начал приобретать уверенность. - И что же мешало тебе прийти сюда в качестве целителя? Откуда ты взяла доспехи и меч? - безжалостно продолжал допрос мужчина. Его глаза были холодны, как лед, в которых читался приговор. Возможно даже смертельный. Мария почувствовала что краснеет. - Сэр, я убила... мне пришлось убить солдата, - заставила себя признаваться дальше. - Убила? Королевского солдата? Ты понимаешь, что наделала?! - громкий голос эхом метался по кабинету, заставляя девушку съежиться от страха. - Сэр, он... он гнался за мной, - ее голос дрогнул от едва сдерживаемой паники и нахлынувших воспоминаний. - Он пытался изнасиловать меня! У меня не было выбора! - вскричала она с отчаянием. - Но всё же, ты не призналась в содеянном, а наоборот надела его форму, и притворилась солдатом? - Сэр, я... - Довольно! - магистр грубо оборвал ее жалкие попытки оправдаться. - Ты знаешь, чем грозит убийство королевского солдата? - вопросил он жестко. - Сэр... - Я задал тебе вопрос. - Смертная казнь, - покорно произнесла та, низко опуская голову. Черные пряди упали на побелевшее лицо, скрывая от холодного, неприязненного взгляда мужчины. - Именно! - Сэр, - Мария опустилась на колени, еще ниже склоняя голову. - Прошу вас, сэр. Не отдавайте меня в суд. - Чтобы быть сообщником в содеянном? - Робер смотрел на коленопреклонную девушку у его ног. На ум, впрочем, лезло лишь, то, что она каким-то невероятным образом смогла задержать четверых мечников, даже умудрившись ранить двоих из них. - Сэр... - прошелестела та, почти неслышно, явно уже не надеясь ни разжалобить, ни избежать смертного приговора. Пауза затягивалась. Мария едва заметно шевелила губами, молясь, чтобы ее позор не достиг семьи. Не об этом она мечтала, когда грезила о рыцарской цепи. Совсем не об этом. - Впрочем, я могу дать тебе шанс, - промолвил мужчина, через какое-то время, чуть поморщившись. - Если ты согласишься на мои условия. - Я согласна! - ни секунды не раздумывая выпалила Мария с отчаянной надеждой, глядя на магистра. - Чудно. Клянешься ли ты, что будешь выполнять все мои поручения? - Клянусь, - голос ее был тверд, а в глазах лишь решимость. - Клянешься ли ты, что будешь преданной мне, и никогда не предашь? - Клянусь. - Клянешься ли ты оставаться всю жизнь верной учениям Тамплиеров, и никогда ни при каких условиях не присоединяться к каким-либо другим орденам, что являются врагами нашего? Но не успела Мария ответить, как дверь с треском распахнулась, и в комнату вошел старик в монашеской рясе. - Магистр! Мы задержали ассасина! - пока его внимание было обращено на господина, девушка успела скрыть волосы под шлемом. - Ко мне его! Солдат, завтра жди перед лазаретом, свободен. Та, коротко поклонившись, удалилась.