Тёмное Братство

Ричард, войдя в комнату, сразу увидел Артефакт. — «Немейский Лев», — прошептал парень, приближаясь к столику, на котором стояла фигурка. Она была окружена золотисто-алым сиянием. «Ну вот, еще и защита стоит», — вздохнул Ричи, — «возись теперь с ней», — и достал волшебную палочку… Алекс на мгновение замер, почувствовав, что сердце ухнуло куда-то вниз. «Влип», — мелькнуло в голове. Он медленно развернулся, перед ним стоял высокий, бледный мужчина. — Что ты здесь делаешь? — повторил он свой вопрос. — Я? — Алекс лихорадочно пытался придумать хоть что-нибудь правдоподобное, но ничего в голову не приходило. — Ты, — мрачно откликнулся Порни. — Я… просто посмотреть… — Магл? — презрительно хмыкнул мужчина. Алекс, которому незнакомец подал идею, чуть было радостно не закивал, но во время спохватился. — Кто? — удивился Алекс, — я — Чарльз Макнет… — ответил парень. «Мерлин! И чего это я вспомнил отцовское имя?» — подумал он про себя. — Как ты оказался здесь? — мужчина подозрительно прищурился. — Я… Я к дяде… — пролепетал Алекс. «Хм… кажется, он примет меня за придурка…» — Почему на тебе мантия, если ты магл? — продолжал допрос волшебник. — Что?.. Это? — Келлингстоун потеребил в руках мантию, — я думал это халат… А что?.. «Мерлин, Александр Келлингстоун, ты тупеешь на глазах», — усмехнулся про себя Алекс, — «может, к дурачку у него не будет претензий?» Волшебник презрительно поморщился и крепко взял парня за руку: — Пошли. — К-куда?.. — Узнаешь, — прошипел Порни и потащил Алекса к выходу…

***

С защитой Ричард провозился довольно долго, но всё-таки ему удалось её снять. Облегченно вздохнув, парень взял с постамента Артефакт. «Алекс, наверно меня уже заждался, — подумал он, аккуратно убирая фигурку под мантию. — Надо поторопиться». Макгрегори осторожно приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Там было всё также темно и тихо. Ричард облегченно вздохнул и выскользнул из комнаты. Никого. — Мерлин! Где мне теперь искать Алекса? — прошептал он, оглядываясь по сторонам. Заглядывать в оставшиеся комнаты Ричи опасался, ему казалось, что прошла целая вечность, пока была снята защита. После минутного размышления парень решил вернуться в их убежище. «Наверняка Алекс уже там», — размышлял он, осторожно пробираясь по коридорам замка. Когда он вошёл в комнату, она оказалась пуста. Ричард растеряно плюхнулся на кровать. «И где же теперь искать Алекса?»… Алекс послушно шёл за Порни, гадая, куда тот его ведёт и сможет ли он, Алекс, как-то выпутаться из этой ситуации. Порни шёл широкими шагами, он всё больше и больше злился. Он не любил никаких задержек и непредвиденных ситуаций: «Дьявол забери этого тупого магла… — он усмехнулся, — ничего, мы отлично повеселимся после обряда». И снова на его губах появилась усмешка, если бы Алекс видел эту усмешку, он бы понял, что участь его уже решена. Они спустились в подземелья замка, тёмные коридоры, петляя, уходили куда-то вглубь. Алекс почувствовал, как холодок пробежал по позвоночнику, ему стало не по себе. Порни же остановился около стены, слегка привыкший к темноте Келлингстоун смог разглядеть тяжелую дверь. Порни, всё так же, не отпуская руку парня, открыл дверь и втолкнул его внутрь маленькой тёмной комнаты. Дверь за парнем закрылась, щёлкнул замок. Алекс остался в темноте и одиночестве. Он осторожно достал из кармана волшебную палочку и пробормотал: «Люмос». Но ничего не последовало, темнота по-прежнему окружала Алекса. «Великий Мерлин, — прошептал Келлингстоун, — неужели эта каморка защищена против магии?» Алекс попробовал заклинание ещё раз и с тем же результатом. Вот теперь он по-настоящему испугался. Алекс был заперт с темной сырой каморке в подземелье, про которое знает только Братство и… возможно привидение прежнего хозяина. Но с чего бы это привидению сюда наведаться. А Братство… Алекс вспомнил взгляд его пленителя и содрогнулся, его судьба уже была решена. Келлингстоун уселся прямо на пол и обхватил голову руками… Порни снова вернулся в коридор Хранителей и начал собирать Артефакты, зайдя в последнюю комнату, он замер — Немейского Льва не было… Ричард осторожно вынул из-под мантии фигурку и, поставив на столик, начал её разглядывать. Беспокойство за друга росло, и Ричи пытался хоть как-то успокоиться, изучая статуэтку. Прошло несколько минут, и Макгрегори не выдержал. Он, осторожно запрятал фигурку под мантию и отправился искать друга… По замку прокатился сигнал всеобщей тревоги, Ричард прижался к стене и замер. «Неужели Алекса схватили? Что же теперь делать?» Он беспомощно оглянулся по сторонам. Коридор, в который он попал, был пуст: «Надолго ли?» — Ричард быстро шёл по коридору в ту сторону, где можно было встретить привидение хозяина замка. «Он ведь должен всё знать, — думал парень, — ведь это его замок». В это время Порни уже объявил братьям об исчезновении Артефакта. Все были брошены на его поиски. До начала обряда оставалось чуть меньше пяти часов. Не успел Порни отдать приказ о поиске исчезнувшего Артефакта, как прибежали дозорные и сообщили, что к замку движется войско Инквизиции. Порни не поверил им и помчался вместе с ними на дозорную башню. И действительно, в быстро наступающих сумерках зимнего дня, было видно войско, окружающее замок. Было слышно, как ржут лошади, звенит оружие, глухо гудит людское море. Над всей этой массой плыли знамена и огни факелов. Порни резко развернулся и стремительно зашагал к Главе Братства. Глава Братства сидел в своем кабинете и молча слушал сообщение Порни. Тот, доложив всё по порядку, замолчал, ожидая реакции Главы. Глава вскочил и подпрыгивающей походкой начал метаться по кабинету: — Магл… Артефакт… Инквизиция… Почему именно сегодня, в день обряда? — вопрос был риторическим и в ответе не нуждался, да Порни и не знал ответа. Глава Братства остановился перед Порни: — Что с маглом? Надеюсь, ты подумал о наказании за любопытство? — Да, как обычно, — ответил Порни. «Нас окружают, предстоит битва, а он думает о наказании магла», — недовольно подумал он про себя. — Очень хорошо, нас ожидает весёлое зрелище, — Глава Братства потер руки. — Сначала нас ожидает битва, — недовольно проговорил Порни. — С этим мы справимся, — беспечно махнул рукой Глава Братства и дал понять, что разговор закончен. Порни вылетел из кабинета и с чувством выругался. Ему опять досталось всё: и битва, и ритуал, и наказание магла. «Пора собирать Братьев на стенах», — подумал он, почти бегом шагая по коридору… В это время что-то где-то гулко ухнуло и почти сразу раздался звон разбитого стекла, коридор заволокло дымом. Штурм замка начался… Ричард забрёл в какой-то дальний коридор замка, стараясь избежать встречи с Братством, и совсем заблудился. Ему было жутко неуютно и страшно. «Мерлин, где же теперь искать Алекса? И найду ли я его? И привидение куда-то исчезло» Макгрегори услышал грохот и голоса, что-то возбужденно кричащие. Стараясь очень не высовываться, он решил узнать, что же происходит. Ричи бросился на звуки, вдруг со всех сторон хлынувшие в замок. Добежав до ближайшего окна, он распахнул створки и высунулся наружу. То, что он увидел, было захватывающе и страшно одновременно. На стены замка, со всех сторон лезли люди, Ричи это почему-то напомнило муравейник. Стоящие на стенах Братья отбивались от атакующих кто чем мог на данный момент. В ход шло всё: и заклинания и мечи и даже кулаки. А атакующие всё лезли и лезли, на месте убитых тут же появлялись другие. Братья начали отступать, потихоньку, шаг за шагом. Их становилось всё меньше и меньше, магия уже не помогала, на одного члена Братства приходилось не меньше десяти человек противника. Ричард отпрянул от окна и снова побежал по коридору, который постепенно начал наполняться едким дымом. Замок горел. «Черт, Келлингстоун, где же ты?» — отчаянно думал Ричард, задыхаясь от дыма и быстрого бега. Несколько раз он почти налетал на Братьев, но тем уже было не до бегающего по коридорам подростка, надо было как-то спасать свои жизни. К их беде, защищающая магия в замке еще действовала, запрещая аппарирование. А осаждающие уже прорвались во внутренний двор замка и теперь штурмовали сам замок. — Я советовал бы Вам, молодой человек, покинуть замок, — услышал за спиной Ричард, когда очередной раз остановился перевести дыхание. Он резко развернулся: — Граф, — выдохнул парень, — Вы мне и нужны. Привидение только скептически подняло бровь. — Мне надо найти друга… пожалуйста… Его, наверно, схватили Братья… Помогите… — Ричи выдохнул это почти взахлёб. Привидение молча покачивалось в воздухе. — Ну, почему вы молчите… Вы же привидение, Вас уже не убьют! — Ричард начинал злиться. — Сделали эти Братья что-то вроде тюрьмы… — задумчиво проговорило привидение, — но не знаю, там ли Ваш друг… — Ведите, — нетерпеливо проговорил Ричард. Приведение передернуло плечами: — Не очень-то там приятно… — Пожалуйста… — взмолился парень. Граф еще с минуту раздумывал, а потом медленно заскользил по коридору, Ричард отправился за ним… Ряды Братьев становились всё меньше и меньше. Многие были уже мертвы: им не помогла ни магия, ни сталь. Порни метался с одного конца битвы на другой, Братья дрались с отчаянием обречённых, каковыми и являлись: Инквизиция не пощадит никого. Да и за время своего существования, Братство обрело проклятие народа, на помощь им не придёт никто. Замок разрушали, он был почти весь охвачен огнем. Порни в очередной раз метнулся к начавшим отступать Братьям и тут почувствовал, как что-то впивается в спину. «Стрела? — недоумённо подумал он, — неужели они уже в замке?» Это были последние мысли верного помощника Главы Братства. Глава Братства со страхом прислушивался к звукам битвы, сидя у себя в кабинете. Аппарирование не действовало, а камины были отключены в преддверии обряда. Очередной раз что-то глухо ударило о стену и он вздрогнул. Сейчас он готов был молиться, всё равно кому, хоть Богу, хоть Дьяволу. Лишь бы помогло, лишь бы ему удалось вырваться из этого замка. Двери с треском распахнулись и в комнату ворвались воины Инквизиции. Глава братства рухнул на колени… Впереди, его и тех, кого удалось захватить, ждал костер… Алгара Хорн при первых звуках разгорающейся битвы пробралась в зал Присяги и дрожащей рукой взяла один из Артефактов. Астарот. Артефакт её отряда. Пряча его под мантией, девушка осторожно начала пробираться к выходу. То ли осаждающие не могли подумать, что среди членов Братства может оказаться женщина, то ли ещё по какой причине, но ей удалось незамеченной выбраться из замка и исчезнуть в наступившей ночи… Кристиан Аберкон, Михаэль Простон и Кори Онем сражались наравне со всеми. Кристиан и Кори успели, как и Алгара, взять свои Артефакты. После их гибели воины Инквизиции обобрали трупы и Артефакты разошлись по стране… Михаэль Простон закончил свои дни на костре, в компании с Главой Братства… Ричард бежал за привидением Графа, уворачиваясь от падающих и рассыпающих миллионы иск балок. Дышать становилось всё труднее. Вскоре они добрались до подземелий, а ещё через несколько секунд, граф замер перед запертой дверью. — Здесь, — коротко бросил граф и устремился к выходу. Ричард осторожно достал палочку и прошептал: «Аллохомора». Дверь слегка скрипнула, отворяясь. — Алекс? — Ричи осторожно шагнул на порог. Алекс поднял голову, привыкшие к темноте глаза увидели фигуру на пороге. — Ричи? — осторожно проговорил Келлингстоун. — Я, а ты ещё кого-то ждал? — усмехнулся Ричард, радостно улыбаясь, — пошли быстрее, кажется, теперь я понял, как разрушили замок. — Ты о чём? — удивленно спросил Александр, выходя из каморки. — Сейчас поймёшь, — ответил Ричи, — слушай. Где-то над ними слышались звуки битвы. — Что это? — прошептал Алекс. — Инквизиция штурмует замок, — пояснил Ричи, — а нам надо сматываться. Давай, говорим заклинание и уходим отсюда. — Ты нашел Артефакт? — поинтересовался Алекс. — А то как же, — усмехнулся Ричи, — вот он родимый, — он осторожно достал из-под мантии фигурку. — «Люмос» — прошептал Алекс и с интересом осмотрел трофей, — его надо уничтожить, прежде чем отправляться. — Как? — поинтересовался Ричи. — Что-нибудь придумаем, пошли-ка наверх. Это подземелье мне уже порядком надоело. Не успели они подняться наверх. Как перед ними встала стена бушующего огня. Ребята осторожно попятились. — Надо уходить, Алекс! — прокричал Ричи, стараясь перекричать гул пламени, — дьявол с ним, с этим Артефактом! — Его надо уничтожить! — Алекс тоже кричал. Огонь уже начал наступать на них. Ричи сделал шаг в подземелье. — Нет! Не ходи туда! — остановил его Алекс, — ведь ты не знаешь, что будет в будущем, вдруг мы не сможем выбраться… — Но что нам делать, мы сейчас просто сгорим?! — Бросай Артефакт в огонь! Бросай! — прокричал Алекс. Ричард размахнулся и Немейский Лев попал точно в центр огненной стены. От него остался только маленький комочек бронзы… Ребята молча смотрели на исчезающий Артефакт. — Жаль, не смогли уничтожить все, — вздохнул Алекс. — Пора уходить, — проговорил Ричард. Едкий дым уже щипал глаза и было трудно дышать. Ребята взялись за руки и начали произносить заклинание. Ричард закашлялся на последних словах, но снова замелькали звезды и через несколько секунд они оказались среди знакомых развалин…