Тёмное Братство

Алекс открыл глаза и растерянно уставился на потолок, пытаясь понять, где он находится. — Наконец-то, — раздался рядом голос Ричарда, — а то я думал с голоду здесь умру, пока ты спишь. Алекс повернул голову и вздохнул: — Когда-нибудь ты не хочешь есть? — Хочу тебе напомнить, что мы не ели уже сутки! — буркнул Ричи, — а может и несколько веков… это как посчитать. Алекс рассмеялся: — Не буду морить тебя голодом, — он потянулся к своему рюкзаку. — Что у тебя там? Рюкзак с расширением? — Сколько вопросов, — усмехнулся Алекс, — посмотрим что у нас есть. Алекс начал доставать из рюкзака пирожки с мясом, омлет с ветчиной и большой запечатанный кувшин с кофе. — А не лопнешь? — хмыкнул Алекс, взмахивая палочкой и расставляя всё на столе. — Не-а, — замотал головой Ричард, набрасываясь на пирожки, — ммм… вкусно. Алекс насмешливо покачал головой и, усевшись на кровати поудобнее, подтянул коленки к подбородку и задумчиво принялся жевать пирожок. — О чем задумался? — поинтересовался Ричи, на мгновение прервав трапезу. — Сегодня день обряда, что будем делать? — Алекс вопросительно посмотрел на друга. Тот, поперхнувшись пирожком, который жевал, недоуменно воззрился на Келлингстоуна. — Ну, чего смотришь? — усмехнулся Алекс, — мы сюда явились не пирожки лопать… — Умеешь ты аппетит портить, — пробормотал Ричард. Алекс только хмыкнул и уставился на противоположную стену, как будто на ней были написаны ответы на все его вопросы. В комнате повисла тишина, прерываемая только осторожными вздохами Ричарда, который продолжал трапезу и одновременно настороженно наблюдал за другом. Он прекрасно знал, что последствия вот такой сосредоточенной работы мозга его друга могут оказаться самыми опасными, как их здоровью, так и жизни. Келлингстоун имел феноменальную привычку ввязываться в рискованные предприятия и, чаще всего, втягивал в свои авантюры именно его — Ричарда Макгрегори. Ричи в очередной раз вздохнул и взмахом палочки убрал тарелки. Потом он поднялся, прошёлся по комнате и остановился перед Алексом, решившись наконец прервать его размышления: — А если нам прийти на обряд и попробовать после него забрать статуэтки? Алекс перевел взгляд со стены на друга: — Ты видел их мантии? На каждой изображен Артефакт. Где мы возьмём такие? — Ну… — Ричи улыбнулся, — если честь древнего рода Келлингстоунов позволяет заняться воровством одежды во имя… — Чушь, — резко прервал его Алекс, — в свиту Хранителей каждого Артефакта входит тринадцать человек и только! Ни больше, ни меньше. Следуя твоему предложению, нам придется пойти не только на воровство, но и на убийство! Ты к этому готов? — парень, прищурившись, смотрел в упор на друга. Тот испуганно вздрогнул при последних словах, а Алекс удовлетворенно хмыкнул и опять уставился на стену. Ричард растерянно потоптался перед ним и с несчастным видом плюхнулся на кровать: — А ты что-нибудь придумал? — Нет, — коротко бросил Алекс, не поворачивая головы. Опять наступило молчание, которое действовало на нервы Ричи. Он поёрзал на кровати, поднялся и начал кругами ходить по комнате, прекрасно понимая, что Алекс не расположен к разговорам. Наконец, Келлингстоун прервал свои размышления и соизволил заговорить: — Надо забрать статуэтки до обряда, пока они у старых Хранителей. — И как ты себе это представляешь? — поинтересовался Ричи, снова присаживаясь рядом с другом. — Зайти к этим самым Хранителям и сказать: «Отдайте, пожалуйста, статуэтки, которые Вы храните. Они нехорошие»? Алекс усмехнулся: — Нет, зайти молча и забрать. Не обязательно ставить хозяев в известность. — Так просто? — язвительно хмыкнул Ричи. — Если бы, — вздохнул Алекс, как будто, не замечая язвительного тона друга, — знать бы где эти комнаты. Вот бы где нам помогло бы приведение Его Светлости графа де Сен-Мора. — А он уже стал привидением? — поинтересовался Ричи. — Думаю да, ведь его убили, когда Братство захватывало этот замок. — Ага, — кивнул Макгрегори, — и где будем искать графа? — Там же, где нашли его в будущем… — Ты с ума сошел! Идти сейчас в Зал обрядов! — Ричард не заметил, как перешёл на крик. — Не кричи, — поморщился Алекс, — обряд ещё не начался, там всё равно никого нет. — А если есть? — Ричи немного сбавил голос. — Тогда и будем решать, что делать, — беспечно пожал плечом Алекс. — Пошли, — он направился к двери. — Ну, конечно, — буркнул Ричи и направился следом за другом… Порни в последний раз проверил, всё ли он сделал в зале обрядов, и прикрыл за собой двери. Пора было собирать Хранителей — последний сбор старых Хранителей и принятие клятвы у новых. Порни быстрым шагом шёл по коридору, когда краем глаза он уловил какое-то движение и остановился, оглядываясь. По всем правилам, сейчас в коридоре, ведущем в Зал Обрядов, не должно быть никого. Он осторожно достал волшебную палочку, зажёг огонёк и обвел палочкой вокруг себя, стараясь осветить как можно больше. Ричард с Алексом вжались в стену, наблюдая, как медленно приближается к ним полоска света от палочки волшебника. Прятаться было негде, сейчас от него их скрывала колонна, наполовину вделанная в стену. Но стоит ему сделать ещё несколько шагов, и… Алекс почувствовал, как Ричи сжал его руку. Он повернул голову и посмотрел на друга: — «Ступефай»? — одними губами предложил тот, Алекс скорее догадался, чем услышал, что сказал друг. Келлингстоун кивнул и достал палочку. Теперь оставалось только отсчитывать шаги незнакомца. Пять, четыре, три, два… Ребята поудобнее обхватили палочки… — А это ты… — раздался ворчливый голос волшебника. Друзья замерли, не веря в такую удачу: кто-то отвлёк незнакомца. Порни презрительно посмотрел на жемчужно-белое привидение бывшего владельца замка, опустил палочку и, не сказав больше ни слова, ушел. Парни продолжали стоять за колонной, опасаясь возвращения волшебника. — Можете выходить, — донесся до них спокойный голос, — он уже ушёл. Они осторожно отделились от стены, перед ними предстало привидение графа Сен-Мора. Ребята радостно улыбнулись, удача была на их стороне. — Интересно знать, — тем временем проворчало привидение, — что понадобилось вам в этом месте? И кто вы такие? — Мы искали Вас, — ответил Алекс, Ричард молчал, предоставляя другу право общаться с благородным приведением. — Меня? — граф удивлённо смотрел на парня, — и зачем? Алекс вкратце рассказал, что им нужно было от приведения. Граф задумчиво покачивался в воздухе, обдумывая просьбу ребят. Друзья тоже молчали. — Хорошо, — наконец, кивнуло приведение, — я проведу вас в комнаты Хранителей, но не уверен, что вы так просто выйдете из них, — с этими словами граф полетел к лестнице. Ричи с Алексом переглянулись: — Не нравится мне всё это, — прошипел Ричард. — Пошли, другого выхода у нас всё равно нет, — пожал плечами Алекс и двинулся следом за приведением. Ричард вздохнул и пошёл следом. Поднявшись на второй этаж, ребята попали в широкую галерею, на стенах которой висели портреты. — Это мои предки, — грустно сказал граф, пролетая мимо портретов. Портретная галерея переходила в коридор. В этом коридоре привидение остановилось. — Здесь и живут Хранители. Вот в этих четырёх комнатах. Ребята, привыкнув к полутёмному коридору, увидели четыре двери, которые почти сливались со стенами. Пока друзья оглядывались, граф довольно быстро заглянул сквозь стены во все четыре комнаты. — Все комнаты пусты, — сообщил он друзьям, — удачи! — и он быстро вылетел из коридора. — Н-да, — протянул Алекс, глядя вслед удаляющемуся приведению, — храбростью граф явно не отличался. — Не нравится мне это, — тем временем, опасливо оглядываясь по сторонам, прошептал Ричард, — слишком все просто. — Перестань, Ричи, — Алекс похлопал друга по плечу, — просто милая дама по имени Фортуна нам благоволит. — А вот ей бы я доверял в самую последнюю очередь, — пробурчал Ричи, — что делать будем? — Я зайду в комнаты и заберу Артефакты, а ты покарауль в коридоре. — А как я тебя предупрежу в случае чего? Давай уж зайдём сразу в две комнаты и постараемся сделать всё побыстрее, надеясь, что нам повезет. — Хорошо, тогда пошли, — кивнул Алекс. Он, прошептав «Алохомора», осторожно скользнул в дверь направо. Ричард на мгновение задержался, глядя ему вслед и, повторив действия друга, скрылся за левой дверью. Порни быстро вошёл в коридор Хранителей и направился к первой двери. Хранители были собраны в зале присяги, осталось взять Артефакты. Порни не понимал, почему изменили правила, зачем ему собирать Артефакты. Раньше Хранители приходили в зал присяги каждый с Артефактом. Теперь все Хранители были обезличены, их мантии принадлежности к Артефакту, скрывались под темными плащами. А новые Хранители клялись сразу всем четырем Артефактам. И никто из них не будет знать, кто какой Артефакт будет хранить до последнего момента, пока на мантиях новых Хранителей не проступит знак Артефакта. «Скорее всего, это связано с новым вердиктом Святой Инквизиции», — размышлял Порни, открывая дверь… Алекс быстро оглядел комнату. На маленьком постаменте в самой глубине комнаты, в оранжево-красном мерцании защитного кольца стояла Эмпуса. Он осторожно приблизился к постаменту. — Быстро забрать Артефакт не удастся, — прошептал парень, — надо еще с заклинанием разобраться. Он осторожно протянул руку, приблизив ее почти к самому кольцу. Ладонь обдало жаром. Алекс опустил руку, собираясь достать палочку, но тут ему на плечо легла чья-то тяжёлая рука: — Что ты здесь делаешь?