«Что там ни говори, но это не самое лучшее завершение дня», — думали Поттер и Малфой несколько часов спустя, сидя на диване в гостиной и смотря на огонь, мирно потрескивающий в камине. Перед тем как разойтись по комнатам, Драко весь вечер пытался давать Гермионе советы, на которые она почему-то ехидно хмыкала.
— Драко, а для чего нужны секунданты? — тихо поинтересовался Поттер, которому надоело это напряжённое молчание.
— Секунданты нужны для того, чтобы отнести тебя домой, если ты умрешь, — спокойно ответил Малфой, но, увидев взволнованное лицо Поттера, поспешил ответить. — Ты не беспокойся, единственное, что смогут друг другу сделать Нотт и Гермиона — послать друг в друга искры. Наверное.
— А если она взмахнёт палочкой, и ничего не получится? — в ужасе спросил Гарри, поворачиваясь к Малфою.
— Дружище, я, конечно, тоже волнуюсь, но и так понятно, что Гермиона лучше этого самодовольного засранца.
— Я очень в этом сомневаюсь, — фыркнул кто-то за спиной мальчишек. — И кого это вы назвали засранцем?! — Обернувшись, они увидели Нотта собственной персоной, который спускался по лестнице с таким видом, будто он, как минимум, королева Великобритании.
— Вспомнишь лучики, вот и солнце, — пробормотал Поттер. Увидев не только Крэбба, но и Гойла, он недоуменно спросил:
— А почему ты обоих взял?
Теодор закатил глаза:
— С Грейнджер же не только Малфой пойдёт. Кстати, где ваша подружка? Неужели струсила? — ехидно спросил мальчик. Как только Драко собрался ему ответить, за спиной кто-то неожиданно сказал:
— Не дождёшься, Нотт, — Вздрогнув, Малфой обернулся и увидел свою подругу, которая стояла позади него, недовольно сложив руки на груди.
«День неожиданных появлений из-за спины», — подумал Драко.
— Ну привет, Грейнджер. Мы уже подумали, что ты поджала свой магловский хвостик и спряталась в спальне, — заулюлюкал Нотт, а Крэбб и Гойл поддержали его самым банальным способом — заржали.
Гермиона цокнула, закатив глаза:
— Ни фантазии, ни ума. Никакой оригинальности. Придумать что-то новенькое можете?
— А вот это мы сейчас и проверим, — запальчиво сказал Теодор и, развернувшись, пошёл к выходу из гостиной. Заметив, что вся остальная компания осталась на месте, он рявкнул:
— Вы идёте или нет?!
Они на цыпочках крались по коридорам, расчерченным на квадраты полосками света, падающего из высоких окон. Гермиона шла уж больно счастливая и, заметив недоуменные взгляды друзей, хитро им подмигнула.
Добравшись до третьего этажа, вся компания тихо прокралась в комнату, залитую лунным светом.
— Дамы вперёд, — ехидно сказал Нотт, пропустив девочку.
Гермиона эффектно приподняла бровь и, заглянув в комнату, убедилась, что там никого нет. Когда мимо неё проходили Поттер и Малфой, девочка тихо сказала — так, чтобы услышали только они:
— По моему сигналу — бежим.
Пожав плечами, Гарри и Драко направились за ней вглубь комнаты.
Никто не начинал первым.
— Боишься, Грейнджер? — спросил Нотт, ухмыляясь. Гермиона пренебрежительно на него посмотрела.
— Нет.
Фыркнув, Нотт кивнул Крэббу. Тот встал прямо посередине между дуэлянтами и ровным голосом произнес:
— Насчёт три достаём свои палочки.
Переглянувшись с Драко и Гарри, девочка движением головы приказала им отойти от неё подальше.
— Один, два… три, — Теодор и Гермиона одновременно вытащили свои палочки из внутренних карманов мантий.
Обстановка накалялась.
— Как только часы пробьют полночь, — тем временем продолжал Крэбб, — начнется дуэль.
Казалось, кто-то словно замедлил ход времени — минуты ползли, как часы. Тик-так, тик-так, тик-так.
БОМ-БОМ, — пробил полночь колокол.
Дуэлянты приготовились атаковать, а Крэбб раскатистым басом крикнул:
— НАЧАЛИ! — и поспешил отойти в сторону.
— Экспеллиармус! — крикнул Теодор. Гермиона играючи отбила его:
— Протего.
Нотт разозлился таким пренебрежительным отношением к себе:
— Риктусемпра! — голубой луч стремительно приближался к слизеринке, но та даже не предприняла никаких попыток увернуться или защититься. Малфой уже готов был броситься подруге на выручку, как заклинание на секунду осветило ее лицо и пролетело в пяти сантиметрах от ее уха, тут же врезавшись в стенку позади неё.
— Мазила, — хмыкнула девочка.
— Я тебе покажу! — крикнул разъяренный Нотт. Если Гермиона была поразительно спокойна и собрана, Теодор, казалось, был готов использовать непростительные.
«Эта грязнокровка уклоняется от моих заклинаний!» — пронеслось в голове Нотта.
— ПЕТРИФИКУС ТОТАЛУС! — яростно выкрикнул Тео. Это заклинание он учил дома, под руководством отца, и тогда у него ни разу не получилось. Но сейчас, благодаря его злости, из палочки вырвался луч и направился прямиком к Гермионе.
Та видела силу проклятия, видела, что обычным «Протего» здесь не обойтись:
— Протего тоталум! — крикнула она. Луч ударился о щит и растворился.
Нотт пытался отдышаться, заклинание забрало у него много магической энергии.
— Что, Грейнджер, — крикнул он. — Только отбиваться и получается? А сама атаковать меня не можешь?! Запомни, ты просто жалкая грязно…
— Антлериус, — перебила его Гермиона. Жёлтый луч попал в противника, и поначалу он не мог понять, что произошло. Но когда он посмотрел в своё отражение в стеклянном стеллаже, он чуть не завыл от ужаса.
— Запомни, Нотт, ты не змея, ты — глупый олень, — проговорила Гермиона, приподняв подбородок и наслаждаясь полученным зрелищем. На голове придурка красовались оленьи рога.
— Да ты… ты, — начал Теодор, задыхаясь от негодования. — Да ты — жалкая грязь под ногами, недостойная существования! — выпалил мальчик, еле дыша.
— Правда? — презрительно спросила девочка, надменно глядя на Нотта. — Дертлим!
— ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛА?! — крикнул Теодор. Он с ног до головы был облит грязью.
— И это я-то жалкая грязь под ногами? — лениво спросила Грейнджер, медленно подходя к дуэлянту. — Ты вызвал девочку на дуэль, которая, по сути, лично тебе ничего сделала, — она брезгливо приподняла его подбородок. — Смотри мне в глаза! — рявкнула она.
Теодор, избегавший взглядом девочку, испуганно уставился на неё.
— И запомни, — прошипела она, — попробуешь оскорбить меня или моих друзей, — Гермиона ухмыльнулась, — я устрою тебе сладкую жизнь, — ее глаза загорелись красным, а на губах возникла хищная ухмылка. Приблизившись, она прошептала ему на ухо. — И только попробуй кому-нибудь рассказать… Уж поверь, я в долгу не останусь.
Теодор посмотрел на девочку, словно на монстра, и испуганно закивал головой. Отстранившись, Гермиона отошла и широко улыбнулась своим друзьям, словно ничего не было.
— Победила Грейнджер, — потрясенно заключил Гойл. Тем временем Крэбб взял своего «начальника» и уже собирался его отнести обратно в гостиную, как тут они услышали шум, донёсшийся из соседней комнаты.
— Принюхайся-ка хорошенько, моя милая, они, должно быть, спрятались в углу.
Это был голос Филча, обращавшегося к миссис Норрис. Гермиона, напоследок ехидно подмигнув Нотту, Крэббу и Гойлу, приложила палец к губам, приказывая молчать. В основном этот жест был обращён к Нотту, который, глядя в её глаза, все ещё поблескивавшие красным, нервно сглотнул.
Глянув на своих друзей, похолодевших от ужаса, Гермиона махнула им, показывая, что пора бежать.
— Они где-то здесь, — донеслось до них его бормотание. — Наверное, прячутся.
Гермиона посмотрела на своих спутников, чтобы привлечь их внимание. «Бежим!» — беззвучно произнесла она, тщательно артикулируя. И они побежали по длинной галерее, вдоль который были выставлены рыцарские доспехи. Благо, бежали они практически беззвучно. Но тут услышали громкое мяуканье за собой.
— БЕЖИМ! — истошно завопил Гарри, и Гермиона едва удержалась, чтобы не прихлопнуть его головой об что-нибудь тяжелое. Но выхода не оставалось, кроме как бежать изо всех сил по галерее, не оглядываясь назад и не зная, преследует ли их ещё и Филч. Они влетели в раскрытую дверь, чудом не разбившись о дверной косяк, свернули направо, побежали по коридору, а затем прыжками преодолели следующий коридор. Гермиона, не останавливаясь, пригнула голову, врезавшись в свисавший с потолка гобелен, за которым лишь по счастливой случайности не было двери, и оказалась в тайном проходе.
Они пробежали по нему до конца и остановились около кабинета, в котором проходили уроки заклинаний. Друзья поняли, что каким-то образом им удалось преодолеть прямо-таки огромное расстояние — комната наград была далеко-далеко отсюда.
— Вроде бы оторвались, — с трудом выговорила Гермиона, переводя дыхание. Она прислонилась разгоряченным телом к холодной стене и вытерла рукавом вспотевший лоб.
— Нам надо вернуться в подземелья Слизерина, — выдохнул Драко, держась обеими руками за грудь.
— Это я сказала Филчу, что в Зале наград кто-то будет, — после недолгого молчания призналась Гермиона.
— Что ты сделала?! — переспросил Гарри.
Гермиона пожала плечами:
— Я хотела отомстить этому придурку за все оскорбления с его стороны и показать, что с нами лучше не связываться, — добавила она.
— Вау… Я действительно удивлен, — ответил Драко, хлопая глазами. — Даже я до такого не додумался бы.
— Кстати, что ты ему сказала тогда? Нотт прям кирпичи чуть в штаны не наложил, — весело спросил Гарри.
Грейнджер невинно отвела глаза и, казалось, сейчас начала бы что-то насвистывать.
— Как можно наложить кирпичей в штаны? — недоуменно спросил Драко.
— Это долгая история, — сказала Грейнджер.
Малфой умоляюще посмотрел на девочку:
— Ну пожалуйста.
Закатив глаза, Гермиона ответила:
— Не сейчас. Нужно вернуться в подземелья. Если вы не помните, где-то тут рядом бродит миссис Норрис, а где это чучело — там и смотритель.
— Согласен, — произнёс Гарри. — И вернуться надо как можно быстрее.
Это легко было так сказать, но не успели они пройти и десяти шагов, как услышали, что кто-то поворачивает дверную ручку. Из ближайшего к ним кабинета выплыл Пивз. Он сразу заметил их и даже взвизгнул от восторга.
— Тише, Пивз, пожалуйста, — приложила Гермиона палец к губам.
Пивз радостно закудахтал:
— Шатаетесь по ночам, маленькие первокурснички? Ай-ай-ай, как нехорошо, очень нехорошо.
Вас ведь поймают.
— Если ты не выдашь, не поймают, — вставил своё слово Поттер, умоляюще сложив руки на груди. — Ну пожалуйста, Пивз.
— А что мне за это будет? — ехидно спросил Пивз, потирая призрачные руки.
— А что ты хочешь? — ответила вопросом на вопрос Гермиона. Пивз выглядел озадаченным.
— Три, нет… Четыре навозных бомбы! — весело сказал полтергейст.
— А не много ли? — ехидно спросил Драко.
Пивз невозмутимо ответил:
— Никак нет, — тут его глаза засверкали недобрым светом. — Ну так что, детишки? Мне звать Филча, или мы договорились?
— Договорились, — сказала Гермиона и условно пожала призраку руку, он ведь бесплотный.
Когда Пивз ушёл, дети облегченно выдохнули и уже собрались продолжить свой путь, как тут один из портретов разъяренно выкрикнул:
— ОПЯТЬ ТЫ?!
***
«Они договорились с Пивзом и убежали от Филча, попав в кабинет заклинаний. Как теперь этих малолеток загнать в ту самую комнату?» — такие мысли посещали директора Дамблдора, нервно расхаживающого по кабинету и внимательно наблюдающего за детьми с помощью стеклянной сферы.
— Что же делать, что же делать… — задумчиво бормотал маг.
Но тут же старик внимательно посмотрел на портреты других директоров Хогвартса, и ему в голову пришла замечательная идея.
— Ах, какая удача, что вы оказались именно там, — весело сказал вмиг подобревший Дамблдор. — Что вы будете делать теперь, а? — ехидно спросил директор, ни к кому, собственно, не обращаясь.
***
— ОПЯТЬ ТЫ?! — раздался возглас.
Повернувшись, Гермиона увидела тот самый портрет мужчины, от которого убегала позапрошлой ночью, и почти с ужасом уставилась на него. Мерлин, почему им не дадут нормально дойти до комнат?!
— Черт… — пробормотала Гермиона.
— УЧЕНИКИ БРОДЯТ ПО ШКОЛЕ! — оглушительно заорал портрет. — УЧЕНИКИ НЕ В ПОСТЕЛЯХ, ОНИ СЕЙЧАС В КОРИДОРЕ ЗАКЛИНАНИЙ!
— Дементорову бабушку вам в… — хотел было заорать Малфой, но был остановлен Гермионой, которая призывала его, как и Гарри, бежать.
Дети неслись так, словно от их скорости зависели собственные жизни, но, добежав до конца коридора, они уткнулись в запертую дверь.
— Вот и все! — с ужасом сказал Драко, тщетно ударяясь головой о эту дверь. — Мы пропали!
Они уже слышали шаги и чьи-то голоса — это Филч бежал на крики портрета.
— Ещё нарушители за ночь — какая удача! — с ужасающим азартом кричал он.
— Ну-ка подвинулись! — резко сказала Гермиона. Она достала свою палочку и, направив на запертый замок, прошептала:
— Алохомора!
Замок заскрежетал, дверь распахнулась, и они быстро забежали внутрь, мгновенно оказавшись в кромешной темноте.
— Филч думает, что эта дверь заперта, — прошептал Драко. — Думаю, мы выберемся. Да хватит тебе, Гермиона!
— Эм, Драко, вообще-то я ничего не делала, — сказала Гермиона шепотом совсем с другой стороны.
— Тогда кто…? — спросил Драко.
Стоило ему повернуться, как он сразу увидел то, что так настойчиво дергало его за рукав. И в первую секунду он подумал, что ему привиделось, — после всего пережитого это было просто чересчур. Однако то, что он увидел, было реальностью, причём кошмарной.
Перед ними стоял гигантский пес, заполонивший собой всю комнату от пола до потолка. У него было три головы, три пары вращающихся безумных глаз, три нервно дергавшихся носа, три открытых слюнявых рта с желтыми клыками, одним из которых этот пёс дергал за рукав Драко.
Пока чудище сохраняло относительное спокойствие и принюхивалось к ним, уставившись на троицу всеми шестью глазами, но Гермиону удивляло не это.
Ее удивляло то, что они до сих пор были живы.
Из трёх пастей вырвалось подобное раскатам грома рычание.
Гермиона вцепилась за дверную ручку. Сейчас, когда надо было выбирать между смертью и ужасным завхозом, она предпочитала Филча.
— Ребята… — тихо и испуганно прошептал Гарри, неотрывно глядя на псину.
— Бежим, — немногословно проговорила Гермиона. Они в мгновение ока выскочили за дверь, захлопнув ее за собой, и ринулись бежать с такой скоростью, что со стороны могло показаться, будто они летят. Слава Мерлину, Филча в коридоре уже не было. Должно быть, он пошёл искать их в другом месте. Они не останавливались, пока не оказались в подземельях у портрета мужчины в камзоле.
— Пароль? — невозмутимо спросил он, будто это и не они посреди ночи ввалились в коридор, все потные и пылающие жаром.
— Цвет надежды, — с трудом выдохнула задыхающаяся Гермиона.
Портрет отъехал в сторону. Они прошли в гостиную и устало повалились в кресла, дрожа от долгого бега и, разумеется, всего пережитого.
Прошло достаточно много времени, прежде чем Драко нарушил их тишину:
— Что они себе возомнили? — возмущённо прошипел он. — Держать такое чудище в школе! Мой отец узнает об этом!
Гермиона тоже пришла в себя и тут же нахмурилась:
— Вы видели, на чем этот пёс сидел? — спросила она.
— Эээ… На полу? — предположил Гарри. — У меня как-то не было времени разглядывать его лапы, я смотрел на его головы, а если ты не заметила, там их было целых три!
Драко активно закивал, а Гермиона фыркнула:
— Нет, дорогие мои, он стоял не на полу, а на люке. Даже таким тупоголовым идиотам, как Крэббу и Гойлу, будет ясно, что он там что-то охраняет.
Мальчики переглянулись и хором спросили:
— Да ладно?
— Да, и кроме этого, нас пытаются во что-то втянуть, — сказала Гермиона. — У меня давно были кое-какие подозрения… Ну что ж, похоже настало время с вами поделится, — таинственно сказала она и уже собиралась начать, как ее перебил Драко:
— Только для начала вы расскажите мне, что такое кирпичи, и зачем их класть в штаны!
Гермиона переглянулась с Гарри, и они вместе засмеялись.
— Что смешного? — обиженно пробурчал Драко, складывая руки на груди.
Гермиона сквозь смех, вытирая слезы, сказала:
— Да ничего, сейчас все расскажу…
