Huntress

Все было хорошо, до тех пор пока не вмешались восемь уманов с оружием. Охота проходила просто прекрасно - он выследил трех главарей одного из кланов преступников и убил их одного за другим. Но эта странная самка в одежде военного почуяла его и погналась со своим грохочущим примитивным оружием. Уйти не удавалось и он решил телепортироваться на свой корабль. Вот только в последний момент самка вцепилась в него с такой силой, что телепортационное устройство посчитало ее связанной с ним... Они появились на корабле вместе - могучий охотник-яут и его незванная гостья. В полумраке круглого зала, стены которого были украшены сложным орнаментом, а пол покрывал слой тумана, самка попыталась приподняться и поднять свою винтовку, но охотник быстро пнул ствол своей огромной лапой, не дав ей прицелиться. Джейн вскочила, стараясь отойти в сторону и открыть огонь. Пришелец, недовольно стрекоча из-под вытянутой маски, со щелчком выдвинул огромные "когти" из странного метала и рванулся вперед, намереваясь насадить ее на них, но она проворно откатилась назад и наконец вскинув свой "Бушмастер", выпустила очередь в гиганта. Пара-тройка пуль срикошетила от металлической маски, а в следующий момент пушка на плече ударила зарядом голубоватой плазмы прямо в винтовку женщины-морпеха, заставив ее с криком отшвырнуть раскалившуюся штурмовку и молниеносно выхватить из голенища нож. Зарычав, охотник вскинул руку с огромными лезвиями, принимая вызов. Ему уже начинала нравится эта странная самка, ведущая себя намного храбрее, чем многие самцы ее вида. Джейн не представляла себе, куда она попала, да у нее и не было времени чтобы пытаться это понять. Прямо перед ней стоял огромный инопланетянин, вызывающе выставив вперед когтистую лапу с замысловато изогнутыми двойными лезвиями. - Ну что, потанцуем? - тихо поинтересовалась морпех, скорее пытаясь успокоить саму себя, чем обращаясь к охотнику. Он рванулся вперед, немного неуклюже взмахнув своим оружием, но Джейн проворно юркнула под лезвиями и воткнула свой нож прямо в ногу пришельца, заставив его взреветь от боли и отвесить ей оплевуху тыльной стороной ладони. Удар был настолько мощный, что женщину отбросило к стене, хорошенько приложив об нее. Охнув, морпех попыталась встать и тут огромный кулак ударил ей прямо в лицо с такой силой, что у Джейн потемнело в глазах. Рухнув, она застонала от боли, чувствуя во рту солоноватый вкус собственной крови. Охотник из другого мира стоял над ней, довольно стрекоча и видимо смакуя момент, когда он обезглавит ее. Но женщина не собиралась так просто сдаваться и применила последний свой козырь, до хруста сжав кулак и нанеся удар прямо в пах, закрытый лишь одной пластиной набедренной брони. Взвыв, инопланетянин рухнул навзничь от боли, прижимая лапы к униженному мужскому достоинству. Впрочем, Джейн не стала терять время зря, наблюдая за его корчами и рванула прочь из зала в полумрак треугольного коридора. Переходов и раздвижных дверей было слишком много, чтобы пытаться понять что где и морпех выбрала помещение наугад, смотря одним глазом, потому что левая сторона лица заплыла от удара пришельца. В выбранном ею небольшом отсеке было расположено нечто вроде пульта на высокой консоли прямо перед овальным обзорным иллюминатором, сквозь который можно было увидеть чернильно-черный космический пейзаж с россыпью звезд, перечеркнутый полосой Млечного Пути. Быстро оглядев панель с замысловатыми экранчиками, кнопками и красноватыми пиктограммами, Джейн наугад нажала парочку символов, отчаянно надеясь хотя бы как-то заблокировать раздвижную дверь в коридор позади нее. Но ее манипуляции возымели совершенно иной эффект. В воздухе над консолью взмыла полупрозрачная сфера голограммы планеты, окруженной вереницей больших и малых спутников, один из которых был заключен в трехгранную алую пирамидку, словно обозначенный курсором. Морпех смутно догадывалась что это некое подобие навигационной системы и нажала большую черную кнопку, подсвеченную красным светом. Мягкое пиликание сменилось плавным увеличением гравитации - ноги женщины словно налились свинцом, а картина космоса в иллюминаторе зарябила, начиная скручиваться в какую-то неописуемую спираль из белых линий. Со стоном упав на металлический пол отсека, Джейн заслышала злобное урчание со стороны двери и испуганно обернувшись, увидела пришельца, стоявшего в проеме, ухватившись одной лапой за косяк, с ножом в ноге, истекающей зеленоватой кровью. Он пошел прямо к ней, хромающий, но все еще смертоносный противник, не желающий оставлять ее в живых. - Да когда ж ты сдохнешь, урод?! - закричала в отчаянии морпех и в этот момент звезды в иллюминаторе внезапно скачком вернулись в свое обычное состояние, а вверху раскинулся купол планеты, освещенный далеким двойным желтым солнцем. Инопланетянин рванулся вперед с нарастающим рычанием, в ярости уставившись сквозь визор маски на эту планету. Мир охотугодий клана, враждебного его собственному, куда он хотел отправиться сразу после окончания сафари на родной планете уманов... Глупая самка случайно активировала гиперперелет, естественно не зная о том, что делает и уж тем более не думая о том, что появлятся на орбите этого мира без включенной корабельной маскировки опасно - хозяева планеты не жаловали нежданных гостей и встречали их соответствующе. Джейн не считала себя специалистом по мимике иопланетян, но почему-то была уверена, что прилетать сюда владелец корабля не желал, судя по сжавшимся чешуйчатым кулакам и вызывающую позу. Он даже забыл на время про саму женщину и та решила этим воспользоваться, Рванувшись мимо охотника к выходу, морпех молила Бога, чтобы этот незамысловатый маневр удался. К несчастью, то ли Бог находился от этой планеты слишком далеко, то ли просто не пожелал слушать - пришелец почти рефлекторно перехватил Джейн за горло и отбросил к стене. Звякнули выдвигаемые лезвия. "Вот и все" - как-то безразлично подумала Джейн, когда гигант шагнул к ней с поднятой для удара лапой с огромными когтями. Она зажмурилась, ожидая лишь быстрой вспышки боли и долгого небытия - и просчиталась. Судьба опять благоволила к ней, потому что корабль вдруг резко тряхнуло, затем еще раз и еще, а планета вдруг угрожающе начала надвигаться на иллюминатор под аккомпанемент тревожного звукового сигнала, исходящего откуда-то из-под потолка. Охотник резко поднял скрытое маской лицо и подсоединившись к компьютеру корабля, мгновенно понял, что происходит. Одна из охранных автоматических зондов-станций на орбите Рейтсхе (так примерно звучало название планетки) засекла его корабль и не получив кодов допуска, начала обстрел. Теперь его личный звездолет, двумя прицельными выстрелами лишенный и световых, и досветовых двигателей начал неуклонное падение к поверхности Рейтсхе, чтобы стать ярким метеоритом для торжествующих внизу охотников-врагов. Пришелец замер, быстро соображая. Корабль погибнет и он вместе с этой примитивной уманкой - такой позорной гибели воин не мог допустить. Пару секунд спустя лезвия с шорохом убрались в свои гнезда на запястье охотника, а лапа, так похожая одновременно и на руку человека и на конечность рептилии, протянулась к лежащей возле стены Джейн в недвусмысленном жесте. Женщина изумленно уставилась на протянутую ей руку (лапу?) помощи, не понимая, то ли он хочет подшутить над ней перед тем как убить, то ли действительно просит следовать вместе с ним. - Идти... с тобой? - пробормотала она, настороженно вглядываясь в глазницы брутальной маски. К еще большему удивлению морпеха, огромная покатая голова качнулась в подтверждающем жесте. Корабль продолжал дрожжать с нарастающим грохотом, тревожная сирена била по ушам пульсирующим шумом. Джейн не представляла себе, куда поведет ее пришелец и на что она соглашается, о в следующее мгновения рука в армейской перчатке легла в ладонь существа с далеких звезд. - Идем! - с вызовом проговорила морпех. Они бежали по треугольным переходам и коридорам корабля, содрогающегося в гибельных конвульсиях - женщина в форме морской пехоты США со звездно-полосатым флагом на правом плече и огромный мускулистый охотник в тусклой металлической броне с растрепавшимися от бега волосами-щупальцами. Джейн понимала, что он хочет покинуть погибающее судно, но вот почему ему захотелось взять ее с собой оставалось для нее полной загадкой. "Может, хочет прикончить меня самолично" - думала она на бегу, тяжело дыша из-за повышенной гравитации - "А может, просто возьмет меня в качестве забавной домашней зверушки". Они подбежали к похожему на револьверный барабан отсеку высадки, "пулями" в котором служили стандартные капсулы для десантирования с открытыми створками. - Лезть туда? - переспросила Джейн, когда ее спутник указал пальцем на одну из капсул - да ты спятил! Недовольно зарычав, он бесцеремонно затолкал ее внутрь, ввалившись следом и практически заняв все свободное пространство внутри тесной капсулы, прижав женщину к стенке и начав когтями нажимать пиктограммы ручного отстрела в космос по нисходящей траектории. Створки закрылись, погрузив крохотный мирок капсулы в полный мрак, освещаемый лишь красноватыми иероглифами на передней стенке. Вдыхая мускусный запах пришельца, зажатая сбоку от него Джейн прокляла свой бронежилет и экипировку, впивавшуюся в ее тело и причинявшую боль. Впрочем, вскоре их обоих выстрелило из начинающего гореть в верхних слоях атмосферы корабля в сторону, а мгновения спустя тот расцвел оранжевым всполохом взрыва над одним из секторов планеты. Капсула со скоростью, во много раз превышающей скорость пули неслась к поверхности...