***
Следующим пунктом был Отдел Тайн. Габриэлю нужна была подстраховка. Все же ОТ имеет больше опыта и возможностей, чем Аврорат. Отношения с новым главой этого отдела были налажены и в тех редких случаях взаимодействия были сугубо прагматичные, удовлетворяя запросы обеих сторон. И сейчас Габриэль зашел в ОТ предупредив о возможных колебаниях у Арки Смерти, а также некроактивность на территории своего замка, а может и приближенным к ним. Глава вполне спокойно спросил о причинах, что могут вызвать взрыв некромагии, а Габриэль бесхитростно сказал, что ожидает осаду Певерелл-кастла и как следствие устранение у его стен неприятелей. На этом беседа себя исчерпала и маг снова вернулся к себе в мэнор, где полным делом шла работа.***
Все же Маховик Времени прекрасное изобретение. Клэр прислала с Грани свою армию, а Габриэль занимался рассредоточением их по своему замку. Сама же женщина была по уши в работе в Кровавом дворце, где мастерила сосуд по своему образу и подобию. К себе в королевство Клэр забрала и Северуса, исполнив решение, которое пара приняла вместе. Несмотря ни на что, но Северус не мог тягаться с Темным королем и его подчиненными. Он был слабым звеном Певереллов, хотя Клэр было отвратительно так думать, но она понимала, что ее муж станет первым, по кому ударят. И в этом им не поможет ни Маховик Времени, ни возможность спрятать зельевара. Все это бесполезно при действующей клятве и огрызке времени, что у них остался. Но время на Грани идет по-другому. И Северус собирался пройти через Жернова. В какой-то степени грубый, но ужасающе действенный артефакт на Грани, который за короткий для окружающих промежуток времени способен прокачать твои навыки до невообразимых высот. И Северус настоял на использовании этого артефакта на себе. Клэр оставалось только повиноваться, понимая полезность такого решения. Она дала себе лишь несколько минут на метания и прощание с мужем, самостоятельно толкая его внутрь воронки на полу зала. Портал мгновенно поглотил фигуру мага, а каменные ворота снова остановились. После этого Клэр оставалось только ждать. Северус мог только самостоятельно выйти. Открыть и насильно выдернуть мага Клэр не имела права, рискуя жизнью мужа еще больше. В эти несколько минут она позволила себе слабость чувств, но после сознательно заморозила и отбросила все ненужное в работе с кровной магией. У нее была дела. Ее семье нужно было выжить. А Певереллы как никто в этом преуспели. Голем, похожий на нее один-в-один, был уже готов. Его оставалось лишь поднять, наделив воспоминаниями, так что женщина решила заняться Августусом. Ее злопамятность и мелочность кажется вышли на новый уровень. Свой шанс на мирную жизнь лорд Принц упустил, а Клэр не давала вторых и третьих шансов. Августус Принц занял свое место на еще одном алтаре. Ему предстояло стать разменной монетой в противостоянии с королем, так что Клэр насильно меняла внешность лорда на внешность Северуса и прикрывала его настоящие воспоминания памятью мужа. Она не собиралась рисковать Северусом, когда как они с Габриэлем были почти неуязвимыми.***
Срок в три дня вышел и Габриэль без повторного приглашения Темного короля сам заявился к нему на поклон в сопровождении своей сестры и «Северуса». — Бессмертный лорд Певерелл, я уж боялся что вы не явитесь сюда. По доброй воле, — после значительной паузы, высказался Темный король, который специально делал вид, как будто не замечает столь важных гостей. — Темный король, — сухим кивком ответил на такое приветствие Габриэль. — Не вижу причин растягивать удовольствие. Габриэль протянул руку к Клэр, выводя сестру на всеобщее обозрение как короля, так и существ, что наполняли зал. Такой жест был красноречивее любых слов. Темный король удивленно приподнял брови, а после довольно улыбнулся, не удержавшись и провел языком по зубам. Певерелл решил выплатить виру. Королева Крови была недурна собой, но Темный видел и покрасивее. Вот только магия и положение этой девочки ценились им намного выше милого лица и ладной фигуры. Король встал с трона, уверенной и неторопливой походкой подходя к Клэр Певерелл. Темный кинул насмешливый взгляд полный превосходства на Жнеца, который послушно стоял в стороне и не смел даже двинуться с места. Он специально потребовал его сестру, надеясь уязвить его и втоптать в грязь. Король, все также смотря на Габриэля, провел по щеке и по шеи его сестры, озаряясь счастливой улыбкой, когда увидел сжатые губы лорда Певерелл. — Такая тихая девочка и такой послушный мальчик. Приятно, что Певереллы знают что такое честь и наконец осознали кому служат. А вот ты. Ты мне не нужен, — сладко выговорил Темный, указывая на «Северуса». — Он связан клятвой. Оставь его, — просто сказала Клэр, повернувшись к королю. — Мне он не нужен, а ты здесь, девочка, не имеешь власти мне приказывать. Убить, — дал приказ своим подчиненным король. Габриэль успел лишь поймать Клэр, которая кинулась к Северусу. Вот только приговор Темного короля был исполнен расторопными подчиненными в тот же миг. На месте зельевара осталась лишь лужа крови и ошметки плоти, а группа вампиров уже снова стояла на местах у стены, слизывая капли крови в губ и пальцев. Клэр же широкими глазами смотрела на остатки человека на полу, а Габриэль перевел тяжелый взгляд на Темного короля, который выглядел донельзя довольным. — Это было лишнее, — прошипел Габриэль, обнимая за плечи сестру. — Я так не думаю. Или ты также как и сестра все еще заблуждаешься, считая что твое слово имеет здесь власть? Здесь я король и все, все они подчиняются мне. И ты подчиняешься Темному королю! На колени! — приказал король, наслаждаясь исполнительностью Певереллов. Это был его триумф и зал был полон до отказа не просто так. Это была демонстрация власти, его влияния и могущества. Он был первым, кто поставил на колени род Певерелл. — Уведите ее. Делайте, что хотите, но чтобы к моему возвращению она была жива. Впрочем, я слышал, что некроманта нельзя убить, так что…- по-садистки улыбнулся Темный король. Клэр буквально вырвали из хватки Габриэль, уводя из зала. Сестра даже не успела кинуть последний взгляд на брата, а Габриэль боролся сам с собой, призывая все свое терпение, закаленное Гранью. Ему нужно было подождать. Еще немного. Еще чуть-чуть и… — А теперь, Жнец, ты проведешь меня в свой замок, покажешь все, что имеешь, и отдашь мне, — улыбался Темный король, наблюдая за выражением лица бессмертного лорда, что напоминал послушную собачку на поводке. Габриэль лишь кивнул, открывая проход через тени в Певерелл-кастл, но и король не был так глуп, чтобы идти за Жнецом в одиночку. Он понимал, что пусть Певерелл и под угрозой невыполнения клятвы, но некроманты всегда славились своей мстительностью, а он за последние минуты сильно упрочил ненависть Жнеца. За Темным королем двинулась вся его многочисленная свита и охрана. И вся эта толпа вошла на территорию древнего Певерелл-кастла, энергия которого потрясла существ, подчиненных королем. Настоящая магия Грани была разлита здесь в своем воздухе, наполняя существ эйфорией от первозданной силы. Габриэль снял все заслоны, ведя в свой дом врагов. Темный король лишь жестко усмехнулся, когда Жнец споткнулся, на пару мгновений застыв на месте. Он прекрасно знал, что послужило причиной такой заминки бессмертного лорда. Королева была без сомнения неуязвима телом и ее кровь послужила отличной пищей его подчиненным. Так стоит ли жалеть, что те немного переборщили и довели бедную сестрицу Жнеца до Грани? Душа Королевы Крови все равно вернется в тело, как только последнее восстановится. Она будет вечной пленницей его подземелий, служа его верным подданным пищей. Кровь ее будет водой, а плоть самым изысканным деликатесом. Габриэль двинулся дальше. Они дошли до самых ворот внутрь Певерелл-кастла, когда Жнец обернулся к толпе за собой. — Твари, — прорычал Габриэль, глаза которого полыхнули зеленым огнем. — Думали, что вам все это сойдет в рук?! Вы умрете здесь и пропитаете своей кровью мою землю, искупляя грехи своего короля, если не отступитесь от него! А ты… Темный король, тобой я займусь лично, — с издевкой гневно высказался Габриэль. — Бессмертный лорд безумен раз забыл о клятве. Ты в моей полной власти. Мое слово нерушимый закон для тебя, — улыбнулся король, даже не слишком обижаясь на выкрики взбесившегося мага. — Я, бессмертный лорд Габриэль Певерелл, Жнец, Владыка Грани и Повелитель Смерти, добровольно отдаю свою кровь, плоть и магию отказываясь на своей земле признавать вассалитет Темного короля. Да будет так! — громко поставил точку Габриэль и земля под его ногами дрогнула.