Медальон Златогривого Единорога

... Мэри не могла уснуть, и все ворочалась с боку на бок, пытаясь нагнать сон, что постоянно ускользал, подобно свежему ветру, который не способна удержать рука. Ее уже не беспокоили раны во влагалище (они начинали ныть только при резких движениях и попытках встать), зато вновь одолевали мрачные думы. Она вспоминала слова Сэнди о любви к сестре, и невольно опасалась того, что ее сын не сможет долго держать свои чувства и желания при себе. Не зря же он заговорил о том, что не считает возможную любовную связь с сестрой чем-то плохим.... И если его попытки выразить любовь к Марго будут успешны, если он забудет о желаниях и чувствах сестры из стремления быть к ней как можно ближе, это ее травмирует сильнее, чем когда Сэнди удавалось вредить сестре из ненависти. Как бы ей хотелось быть уверенной в том, что этого не произойдет! Как хотелось бы защитить дочь! Но она не знает, как защитить себя, куда уж ей пытаться помочь кому-то еще... Внезапный скрип открывающейся двери выдернул Мэри из этих дум, заставив ее поежиться от страха. Она подумала, что это пришел Волан-де-Морт, но, приглядевшись к посетителю, одновременно выпуская из волшебной палочки шар света, изумленно ахнула, увидев волшебницу, с которой не говорила очень давно: Нарцисса, ее давняя подруга, и приемная мать Сэнди... - Мэри, я так рада видеть тебя,- произнесла Нарцисса с теплотой в голосе, крепким пожатием стиснув ладонь волшебницы в своей,- время для визита не самое подходящее, но я решила, что пока нахожусь в особняке, зайду к тебе, может, ты не спишь. И мне повезло. - Я лежу в кровати днями напролет, и могу спать в любое время суток,- отозвалась Мэри, соорудив беззаботную улыбку,- хорошо, что ты зашла ко мне. Я как раз пыталась не думать о том мрачном, что может произойти в будущем. Твоя компания меня отвлечет от этого. Присев на кровать в ногах Мэри, Нарцисса прошептала с грустной улыбкой: - Нам обеим есть, чего опасаться, есть, о чем горевать. И все же, мы можем быть счастливы за наших детей. Драко и Марго любят друг друга, и не удивительно - ведь они так быстро подружились в детстве, и были рады тогда каждой новой встрече. Хоть судьба их развела на долгие годы, они все равно встретились. Мэри, зная, что Нарцисса права, кивнула. - Да, и это единственная хорошая сторона нашего с дочерью возвращения в особняк. Но глядя, как светится от счастья Марго, я готова забыть, что мы с дочерью здесь пленницы. - Драко вовсе не был рад, когда повелитель сделал его своим слугой. Стал мрачным и замкнутым. Но с тех пор, как я услышала от сына впервые о Марго, он стал намного счастливее. Едва из темниц вышел, сразу к Марго помчался, а я не стала его удерживать. Хоть он и сказал, что может провести с твоей дочерью всю ночь... - Нет, это вовсе не значит, что они будут заниматься любовью сегодня,- прервала Нарциссу Мэри, твердо зная, что права,- Марго мне рассказывала, что уже раз позволила Драко ласкать ее, и не была против, если бы он лишил ее невинности тогда. Драко сдержался в тот день, сказал, что поторопился, и больше не станет покушаться на честь Марго. Я знаю, как сильно он любит мою дочь, и ни в коем случае не станет торопить ее, вынуждая быть с ним в постели. Готова поспорить, что Драко и Марго проговорят о своих надеждах и чувствах всю ночь, они ведь оба знают, что разлука будет долгой. Нарцисса неуверенно кивнула, отпустив руку волшебницы. - Я и сама буду очень скучать по сыну,- прошептала она с ясно различимой горечью в голосе,- теперь рядом со мной нет Люциуса, и некому будет меня приободрить. А ведь Драко получил от повелителя сложное задание.... не знаю, в чем его суть, но Драко сказал, что даже не знает, как его выполнить... Возможно, Северус чем-то поможет ему... Она прервалась, коротко мотнув головой, словно в досаде на саму себя. А Мэри поняла, что Нарциссе даже тяжелее на душе, чем ей сейчас. По крайней мере, Марго и Сэнди никуда от нее не уезжают... Она не успела подобрать слова для утешения - волшебница, подняв взгляд, пристально посмотрела на нее. - Наверное, мои тяготы по сравнению с твоими горестями - ерунда,- произнесла она.- Северус говорил мне, что тебе сильно досталось от повелителя неделю назад - оттого он лечит тебя теперь. Значит, после возвращения Темный Лорд стал еще более жесток? Мэри кивнула, бросив решительно: - Но это был последний раз, когда он сумел надругаться надо мной безнаказанно. Больше я такое терпеть не буду, и обязательно придумаю, как защититься от произвола Волан-де-Морта. Конечно, будь Марго и Сэнди далеко, там, где он бы их не достал, я бы чувствовала себя увереннее. Но знаю, что Волан-де-Морт будет угрожать моим детям пытками за мое своеволие. А я вовсе не хочу, чтобы они страдали из-за меня. - Я виделась с Сэнди недавно - он изменился,- заметила Нарцисса,- переживал, что причинил и тебе, и своей сестре много боли, и был уверен, что после всего этого ты его не простишь. Значит, он ошибся? - Я смогла его простить. Но Сэнди преподнес мне новый сюрприз - сказал, что Марго теперь для него не просто сестра, но уже любимая,- произнесла Мэри, видя, что Нарцисса поражена этими словами,- и мне остается только смириться с этим. Любое проявление этой запретной любви будет порочным, и принесет моим детям, особенно Марго, только страдания и позор. Хорошо, что моя дочь не любит брата так, как ему хочется; хорошо, что у нее уже есть любимый. - Это невероятно,- выдавила Нарцисса, осознав услышанное,- я помню, как он ненавидел свою сестру в детстве, а теперь он испытывает к ней нежные чувства... Я не могу в это поверить. - Я тоже, но так и есть. Я слышала слова Сэнди, когда он говорил о своих чувствах к сестре, и в них была горечь, а во взгляде - боль. Он страдает оттого, что его любовь безответна, а мои утешения, наверное, ранили его еще сильнее. Я очень надеюсь, что эта любовь не уведет его во тьму, не заставит причинить мучения Марго. Нарцисса ничего на это не сказала, видимо, не в силах свыкнуться со словами Мэри. А волшебница, помолчав, спросила мягким тоном: - Есть надежда, что Люциус скоро выберется из Азкабана? Насколько я знаю, дементоры уже не подчиняются волшебникам так, как раньше, и есть шанс сбежать. Мгновенно помрачнев, Нарцисса печально покачала головой. - Я не слышала о муже ни слова с момента его ареста,- прошептала она еле слышно,- он ведь провалил задание, очень важное, и попался вместе с другими Пожирателями. Темный Лорд до сих пор зол на него, и, может, даже лучше, что Люциус сейчас в тюрьме. Драко вынужден делать все, что в его силах, чтобы заменить своего отца в служении повелителю. Я очень боюсь, что он не справится... Прервавшись, Нарцисса закрыла лицо руками, негромко всхлипнув. А Мэри, ощутив к подруге жалость, крепко сжала ее плечо ладонью. - Теперь, когда Марго и Драко любят друг друга, я буду переживать за твоего сына, как за своего - ведь знаю, что если Драко постигнет несчастье, моя дочь будет страдать тоже. Я поддержу твою надежду, если будет нужно. Ты можешь свободно приходить ко мне по вечерам. Не знаю, смогу ли я навещать тебя... Отняв ладони от лица, Нарцисса слабо улыбнулась. - Спасибо за это, Мэри. Мне будет легче, если я хотя бы в разговоре с тобой смогу выразить все свои тревоги и страхи. Я напишу письмо, если твоя компания мне будет нужна, чтобы не стеснять тебя нежданным визитом. И она, поднявшись на ноги, направилась к двери. А Мэри, чувствуя, как мрак в душе чуть рассеялся, решила, что подумает о наболевшем завтра, и, рассеяв шар света, вскоре уснула спокойным сном... ... Марго медленно просыпалась, слыша, как кто-то зовет ее по имени. Неохотно открыла глаза, пытаясь понять, кто ее разбудил... И, к своему удивлению, увидела Северуса. - Повелитель приказал мне привести тебя к нему. Одевайся, я подожду за дверью. Проводив Пожирателя полным недоумения взглядом, Марго посмотрела на часы, пытаясь понять, сколько ей удалось поспать. Сейчас было чуть больше восьми утра, а Драко ушел в пять. Да, чуть меньше трех часов на сон ей вряд ли будет достаточно... Широко зевнув в подтверждение этой мысли, волшебница как могла быстро переоделась в мантию, и, проверив, что медальон и волшебная палочка на положенных местах, вышла в коридор. Снегг, скользнув по ней быстрым взглядом, направился вперед, к Залу Собраний. А Марго оставалось только идти следом, и гадать, что за задание на этот раз поручит ей отец... Зайдя в зал, Марго увидела, что Волан-де-Морт стоит возле камина с волшебной палочкой в руке, словно намеревается наказать ее за что-то. Не успела волшебница сильно испугаться, он, спрятав палочку в складки мантии, произнес: - Для тебя есть очень важное задание. Северус сегодня вечером вернется в Хогвартс, преподавать зелья, и больше не сможет даже иногда приходить в особняк, чтобы, в случае необходимости, вылечить кого-то из его обитателей. И я решил, что ты временно его заменишь. - Я?!- воскликнула Марго возмущенно,- и что именно будет входить в мои обязанности? - Применять лечащие чары, варить самые необходимые зелья. - Но я же никогда... - Все вопросы к Северусу,- прервал ее маг суровым, не терпящим возражений, тоном,- ты получила приказ, и меня не интересует, сколько усилий тебе понадобится вложить для его выполнения. До вечера Северус научит тебя всему необходимому, и если ты после его отъезда скажешь, что не усвоила требуемое, заслужишь мучительную кару. Это понятно? Марго поняла, что ей снова нужно подчиняться без споров, и усилием воли сдержала гневные слова. - Я все поняла. - Тогда можете идти. Волан-де-Морт отвернулся к камину, и Марго оставалось только вновь идти за Северусом. А пока она шла к комнате зелий, пыталась подавить разгорающийся в душе гнев. Волан-де-Морт снова дал ей очень сложное задание, совсем как замена мамы на работе в Министерстве. Конечно, она быстро учится, но это относится только к заклинаниям. А зельеварение.... Она ведь ни разу не сварила ни одного зелья, только видела пару раз, как мама варит противоядие от болезни. И очень сомневалась, что этому можно научиться за несколько часов, да еще и под страхом неизбежного наказания в случае неудачи. Если бы Волан-де-Морт поручил ей выучиться у Снегга всему необходимому раньше, несколько дней назад... Но, увы - этого не произошло. Значит, ей нужно будет стараться изо всех сил... Пока она предавалась этим мрачным мыслям, вместе с Пожирателем дошла до комнаты зелий. Она бывала здесь неоднократно, но только сейчас внимательно огляделась, заметив попутно очень много того, на что прежде не обращала внимания. - Моя задача - научить тебя варить несколько зелий, и лечить чарами любые, даже очень опасные, раны,- произнес Снегг неторопливо и холодно, пристально глядя на нее,- ты владеешь исцеляющими чарами? Марго коротко кивнула. - Хорошо. Я хочу убедиться в этом сам - сейчас я открою на своей руке рану, а ты ее залечишь. И он, закатав рукав мантии на левой руке так, что оголилось предплечье, резким движением волшебной палочки открыл на запястье косую рану, из которой тут же полилась кровь. Марго, не медля, начала лечить порез, плавно проведя кончиком волшебной палочки от одного края раны до другого. Порез на глазах зарубцевался, а когда девушка закончила лечение, на запястье Снегга не осталось даже малейшего намека на ранение. - Теперь я вижу, что ты действительно сумеешь исцелить рану достаточно быстро,- произнес Снегг, опуская руку,- существует, помимо обычных исцеляющих чар, более сложное лечащее заклинание, для применения которого необходима концентрация большого количества магии - для глубоких и обширных ран, исцелить которые нужно безотлагательно. Я покажу их тебе позже, а тренироваться сможешь на пленниках. А теперь... что ты знаешь о зельеварении? Марго уловила в голосе Пожирателя скептицизм, словно он сомневался, что волшебница хотя бы слышала о такой дисциплине. - Очень мало,- призналась она,- я даже не пыталась варить зелья, только видела пару раз, как мама варит противоядие, и знаю, какие именно ингредиенты в него входят. Презрительно скривившись, словно волшебница была недостойна даже стоять в этой комнате, Снегг процедил: - Что ж, я научу тебя самому элементарному. А потом покажу, как изготовить кровевосстанавливающее зелье. И Снегг пустился в объяснения. Марго понимала из них далеко не все, и так часто переспрашивала, что Пожиратель смотрел на нее все мрачнее с каждым заданным вопросом. - Если бы не приказ Темного Лорда, я бы тебя и близко к приготовлению зелий не подпустил,- произнес он холодно, когда Марго задала очередной вопрос,- сильно сомневаюсь, что у тебя есть задатки для этой науки. Но даже трудности в обучении не должны тебе помешать - просто запоминай то, что буду делать я. А в мое отсутствие тебе помогут рецепты зелий и мои записи. Марго оставалось лишь подчиняться Снеггу, и стараться запомнить максимум из его объяснений. После небольшой лекции он перешел к практике, и начал смешивать в небольшом котле разные ингредиенты, большинство из которых были так сильно измельчены, что, глядя на них, нельзя было точно сказать, что именно входит в кровевосстанавливающее зелье. К тому же, для волшебницы явилось неприятным сюрпризом, что это зелье готовится в три этапа, и должно настаиваться перед каждым из новых этапов несколько дней. Но сложнее всего Марго пришлось, когда Северус скомандовал вступить в работу ей, и девушка, воскрешая в памяти все, что делал Пожиратель, начала варить свое кровевосстанавливающее зелье. Мрачный взгляд Снегга, что она ощущала спиной, хоть и не видела, мешал Марго сосредоточиться; она даже один раз перепутала ингредиенты, но вовремя спохватилась, и взяла нужный, убрав в строну тот, который не был необходим сейчас. - Что ж, весьма неплохо для новичка,- произнес Северус, едва Марго завершила приготовление зелья на данный момент,- по крайней мере, этот этап ты реализовала без грубых ошибок, которые могли бы повлиять на качество зелья. Если ты сваришь начатое зелье без моей помощи через неделю, значит, повелителю не придется разочароваться в своем решении заменить тобой меня. А теперь я объясню тебе приготовление еще одного полезного снадобья. Как вскоре оказалось, Снегг имел в виду ту мазь, которой он залечивал раны Мэри. И Марго, зная, что матери как раз нужна эта мазь, старалась изо всех сил, когда дошла очередь показать ей свое старание. Делать мазь оказалось проще, чем варить зелье - нужно было просто смешать разные ингредиенты, иногда добавляя воду или иные жидкие настои, причем, не нужно было их потом варить. Марго, закончив эту работу, даже почувствовала удовлетворение; а Снегг, когда она на него посмотрела, хотя бы не кривился презрительно, как делал это, объясняя все тонкости варки зелий. - А теперь проверим приготовленную тобой мазь,- скомандовал Пожиратель, когда Марго поместила густую массу в небольшую баночку,- твоей матери как раз нужна последняя обработка. - Вы хотите использовать мою мазь?- переспросила Марго с тревогой в голосе,- а вдруг я что-то сделала не так? - Тогда это сразу будет понятно. Неправильно сделанная мазь должна навредить твоей матери, и чем грубее ошибка в приготовлении мази, тем сильнее вред. - Ну уж нет!- заявила волшебница категорически, глядя на Снегга в возмущении,- я не хочу сделать маме хуже! Вы меня не заставите! - Вот как?- спросил Пожиратель холодно, взяв баночку с мазью, приготовленной Марго, в руки,- тогда я сам ее нанесу. А Мэри скажу, что ты не захотела руки пачкать. Представив реакцию матери на эти слова, Марго передумала, и, догнав Снегга, что уже дошел до двери, спросила: - Зачем вы меня пугаете возможной неудачей? С виду моя мазь как ваша, и если я что-то не так сделала, вы это уже поняли. Посмотрев на Марго долгим взглядом Северус проронил сухо: - Я просто хочу, чтобы ты усвоила - от твоих стараний будет зависеть здоровье не только твоей матери, но и любого в этом особняке, кому может понадобится помощь. Ты должна относиться к этой обязанности очень серьезно, и понимать возможные последствия своих ошибок. - Зная, что меня покарает отец в случае неудачи, я итак отношусь к его поручению очень серьезно,- заверила Марго Пожирателя,- буду стараться каждый раз, когда начну варить новое зелье. Скажите мне: удалась ли моя мазь, или нет? Помедлив, Снегг коротко кивнул. - Хорошо. Тогда пора навестить маму. Марго направилась на второй этаж, чувствуя облегчение от того, что хотя бы сейчас у нее все вышло правильно. Когда она вошла в мамину комнату, Мэри сидела в кровати, читая объемный фолиант. Увидев дочь, она улыбнулась, сказав: - А я уже начала беспокоиться, куда ты пропала, Марго. Обычно ты приходишь с самого утра, если не занята выполнением приказов отца. - Можете порадоваться за свою дочь - скоро она будет сама варить зелья и лечить всех, кто нуждается в исцелении, вместо меня,- вмешался Снегг, выйдя вперед,- уже сейчас Марго сама сделала мазь, которая затянет раны в вашем влагалище. Мэри заметно удивилась, переспросив: - Значит, Волан-де-Морт оказался предусмотрительнее, чем я думала. И как твои успехи, дочка? - Это вы сейчас и проверите,- произнес Снегг холодно,- Марго нанесет свою мазь на стенки вашего влагалища. Если, конечно, вы не захотите использовать ту мазь, что приготовил я ранее. Лицо Мэри ожесточилось, словно она услышала, как Марго обвинили в попытке ухудшить ее самочувствие. - Я буду рада первая опробовать результат трудов моей дочери,- произнесла она ледяным тоном, глядя на Пожирателя надменным взглядом,- уверена - Марго все сделала правильно. Улыбнувшись с облегчением от мысли, что мама так в нее верит, Марго подошла к кровати вплотную. И дождавшись, когда Мэри отбросит в сторону одеяло, и оголит промежность, осторожно приблизила указательный палец с густым слоем мази на нем к влагалищу матери, чуть погрузив его внутрь. А потом, не увидев в выражении лица матери перемен, начала равномерно смазывать стенки влагалища мазью, двигаясь постепенно все дальше. И когда ее палец вошел во влагалище полностью, и на нем не осталось мази, Марго прекратила обработку, посмотрев на маму. - Спасибо, дочка,- улыбнулась ей Мэри, снова укрываясь одеялом,- я горжусь твоими успехами, зная не понаслышке, как тяжело изготовить даже одно зелье. - Можешь вернуться в комнату зелий, изучить рецепт мази от ожогов,- приказал девушке Снегг,- через двадцать минут я проверю, как хорошо ты его усвоила. Марго подчинилась, и, выйдя за дверь, мысленно поблагодарила маму за поддержку, что была ей сейчас очень необходима... ... Мэри, едва Марго вышла из комнаты, перестала улыбаться, посмотрев на Северуса. - Волан-де-Морт решил поиздеваться над Марго, поручив ей выучиться у тебя азам самой тяжелой науки всего за полдня?- спросила она жестким тоном,- он хочет видеть ее страдания, и ждет, когда она потерпит неудачу при изготовлении очередного зелья? Если бы он хотел просто найти тебе преемника, то поручил бы Марго учиться у тебя еще пару дней назад. Снегг пристально посмотрел на Мэри, парировав: - Может, такова и была его цель, мне это неведомо. К чести вашей дочери, хочу сказать, что у нее есть все шансы стать достойной преемницей мне, даже при том, что теория зельеварения дается ей с трудом. С ее памятью и концентрацией Марго не будет сложно сварить любое необходимое зелье, пользуясь моими рецептами. Я ведь преподаю зельеварение в Хогвартсе многим студентам, и точно знаю, что на такой прогресс не способна большая часть моих учеников. Хотя настоящим мастером зельеварения Марго стать не сможет, ей не сварить ни одно сложное зелье. - Не думаю, что это ее сколько-нибудь огорчит,- усмехнулась Мэри,- но, помимо обучения зельеварению, есть же мощное целительное заклинание. Ты покажешь его Марго? Снегг кивнул. - Непременно, но чуть позже. Марго хорошо владеет лечащими чарами, и, думаю, целительное заклинание ей тоже удастся. Честно говоря, лучшего преемника, чем ваша дочь, на мое место Темный Лорд вряд ли мог найти. И я рад, что в случае необходимости о вас будет кому позаботиться. Мэри, снова ожесточившись в лице, упрямо задрала подбородок. - Волан-де-Морт больше не сможет безнаказанно мучить меня,- бросила она зло,- я позабочусь о том, чтобы Марго не пришлось меня вновь лечить. Я уже знаю, как отстоять свою честь. Пожиратель ничем не показал, что удивлен. - Рад за вас,- произнес он равнодушным тоном,- невозможно жить полной жизнью, постоянно опасаясь новых истязаний, как жили вы долгое время. Надеюсь, за время моего отсутствия вы сохраните свою неприкосновенность. Мэри чуть улыбнувшись, кивнула. - Приглядывай в Хогвартсе за Драко, ладно?- попросила она вмиг потеплевшим тоном,- кроме тебя, у него не будет помощи, а задание, что дал ему повелитель, насколько мне известно, очень сложное. За Драко будет переживать не только его мать, Нарцисса, но и Марго, ведь теперь она и Драко связаны узами любви. - Это совсем не удивляет,- отозвался Снегг,- им повезло, что их чувства взаимны. Разлука их только усилит, но погасить не сможет. Разумеется, я буду помогать Драко, но так, чтобы он не почувствовал, что моя помощь уязвляет его самолюбие. - Спасибо, Северус. Спасибо, что лечил меня неоднократно, и за обучение Марго. Снегг кивнул, направившись к двери. А когда он скрылся за дверью, выйдя из комнаты, Мэри вернулась к чтению, с удовлетворением думая о своих планах поставить Волан-де-Морта на место... ... Марго отошла от котла, желая больше никогда к нему не подходить. Она чувствовала, что измотана постоянным напряжением и самоконтролем - уже три зелья было ею начато, и две мази она сделала сегодня, за почти девять часов. Да и лечащее заклинание потребовало от нее большой концентрации; оно было намного труднее в исполнении, чем обычные исцеляющие чары. Волшебница показывала его на пленнике, и полного успеха за один раз не добилась - закрылась большая часть ран, а не все раны, но Снегг был доволен и этим результатом. - Теперь тебе нужно будет продолжить варку трех зелий,- произнес Пожиратель напутственно,- самое важное и сложное из них - противоядие для твоей матери. Его ты будешь варить постоянно, с таким расчетом, чтобы испорченное можно было заменить свежим. Пользуйся всеми моими записями и рецептами. Если вдруг понадобится зелье, которое вызовет у тебя сложности, дай мне знать, я проинструктирую тебя в письме. У тебя остались вопросы? - Вам нужно было сперва научить меня варить сильнодействующий яд,- произнесла Марго мрачным тоном,- чувствую, он мне скоро понадобится, чтобы долго не мучиться в случае провала в приготовлении спасительного зелья. Снегг пристально посмотрел на нее. - Нам пора отчитаться в проделанной работе Темному Лорду,- только и сказал он,- так что хотя бы сделай вид, подобающий зельевару. Приглушенно фыркнув, Марго направилась к двери, чувствуя, что у нее нет сил даже на ругательства. Она знала, что уже завтра, когда Снегга не будет рядом, ей придется намного сложнее, чем сейчас, и заранее боялась действовать в комнате зельеварения в одиночку. Но, бойся, не бойся, а приказ - есть приказ... Думая об этом, девушка не заметила, как дошла до Зала Собраний. К ее удивлению, когда она и Снегг туда вошли, зал был абсолютно пуст. Не предвидя такой сложности, Марго вопросительно посмотрела на Пожирателя, гадая, что он будет делать. Тот же, не изменившись в лице, задрал рукав мантии на левой руке, оголив предплечье с меткой на нем, и коснулся ужасного знака указательным пальцем. Волшебница, наблюдая за этим, поняла, что сейчас Пожиратель связался со своим господином, и скоро Волан-де-Морт появится в особняке. - А как мне связываться с Волан-де-Мортом?- спросила Марго,- у меня нет метки. И я этому только рада. - Можешь задать этот вопрос непосредственно Темному Лорду,- отозвался Снегг,- возможно, он посчитает, что и тебе этот знак необходим. Похолодев от мысли, что метка позволит Волан-де-Морту следить за ней, и тогда уже ей точно не сбежать, Марго понадеялась про себя, что отец не станет выжигать метку на ее руке, и твердо решила первой не спрашивать у него об этой маленькой неувязочке. Им пришлось ждать еще некоторое время, пока сквозь приоткрытую дверь зала не донеслись тихие шаги из коридора. Мгновения спустя в зал стремительно вошел Темный Лорд, на лице которого было ясно написано довольство. - Вы двое пришли вовремя - я как раз заканчивал одно важное дело,- произнес он холодным тоном, остановившись в шаге от Марго,- доложи об успехах моей дочери, Северус. Коротко поклонившись, Снегг произнес бесстрастным тоном: - Марго весьма успешно освоила приготовление самых нужных зелий и мазей, и показала высокий уровень мастерства при сотворении лечащих чар. У меня нет сомнений в том, что она сможет заменить меня, безукоризненно выполняя свои обязанности. - Хорошо,- прошипел Волан-де-Морт, изогнув губы в ухмылке,- а что скажешь ты, Марго? Как ты оцениваешь свои способности и старания? Почувствовав в душе укол страха, Марго посмотрела на отца, едва сдержавшись от резко самокритичного ответа: - Северус может более объективно оценить их, как мастер зельеварения. И если вдруг у меня не достанет способностей, это окупит двойное старание с моей стороны. Увидев поощрительный кивок Темного Лорда, Марго перевела дух. - А что насчет Мэри?- спросил Волан-де-Морт вдруг, обращаясь к Северусу,- она уже поправилась? Срок ее восстановления подошел к концу, и я очень надеюсь, что завтра она сможет быть на своем рабочем месте в Министерстве. - Мэри полностью восстановится за ночь, повелитель,- отозвался Снегг почтительно,- и здесь есть заслуга Марго: именно она сделала мазь, которая сейчас заживляет до конца раны во влагалище ее матери. - Стало быть, Марго заслужила награду,- заметил Волан-де-Морт, вновь посмотрев на девушку,- что ж, я знаю, как поощрить твои труды. Помнится, ранее ты, подобно твоей матери, просила у меня о возможности выйти на прогулку в здешний лес. Я позволю тебе провести в нем час - сегодня, и каждый вечер после работы. Но если ты допустишь промашку, лишишься этой привилегии, и заслужишь наказание. А теперь можешь идти. Коротко кивнув, Марго с большим облегчением покинула зал, улыбаясь про себя - она и не надеялась, что сможет снова гулять хотя бы по Безмолвному лесу. Только бы не слишком расслабиться, и не провести в лесу больше положенного времени... ... Волан-де-Морт, проводив дочь взглядом, снова посмотрел на Северуса. - Пора тебе приступить к выполнению нового и очень важного задания,- произнес он холодно,- я жду от тебя успеха, и не приму провал. - Разумеется, повелитель,- отозвался Снегг почтительно,- это займет много времени, но успех гарантирован. - Хорошо. Будешь сообщать о своем продвижении, как обычно. И не спускай глаз с Драко - мне не нужно, чтобы он выкинул какую-нибудь глупость. - Конечно, повелитель. - Тогда можешь идти. Почтительно поклонившись, Снегг вышел за дверь. А Волан-де-Морт, подумав, что нужно зайти к Мэри, направился к ее комнате. А пока длился этот недолгий путь, маг думал о том, как зла была волшебница в последнюю с ним встречу. И вряд ли ее гнев утих так быстро, всего за шесть дней... Когда Волан-де-Морт вошел в комнату Мэри, волшебница сидела в кресле, одетая в мантию, словно пришла с работы и только взяла в руки книгу. Увидев мага, она заметно напряглась, а ее лицо окаменело, будто Мэри сама себя сдерживала, чтобы не пустить в Темного Лорда проклятье. - Северус сказал мне, что уже завтра ты сможешь выйти на работу,- произнес Волан-де-Морт, подходя к женщине,- а что скажешь ты о своем самочувствии? - Я выйду на работу,- отчеканила Мэри таким холодным тоном, словно хотела им заморозить мага,- но не буду тратить время зря, говоря о своем здоровье, тебе ведь на него плевать. Если бы я могла ходить на службу в том состоянии, до которого меня довели твои последние истязания, ты бы и не подумал изображать участие к моему самочувствию. Так что избавь меня от своего лицемерия, и говори прямо, зачем пришел. Слыша, как дрожит от скрытой ярости голос волшебницы, Волан-де-Морт протянул: - Убедиться, что ты пришла в себя. И понять, как ты относишься ко мне теперь. Медленно поднявшись на ноги, Мэри извлекла из складок мантии палочку, судорожно сжав ее в руке. - Ненавижу сильнее, чем когда-либо,- произнесла она, а на лице ее отразилось отвращение,- если бы я могла проклясть тебя без последствий для себя, я бы так и сделала. Но я знаю, что ты меня остановишь, а потом накажешь, и не совершу такую ошибку. Я не смогу сделать так, чтобы твое опротивевшее мне лицо перестало мелькать у меня перед глазами, но смирюсь с этим, если хотя бы ночью буду избавлена от твоего унижающего меня присутствия. - Тебя унизит лишь мое присутствие?- ухмыльнулся Волан-де-Морт,- чем же? - Ты прекрасно понял, что я имела в виду,- прошипела Мэри в ярости, нацелив волшебную палочку магу в лицо,- неужели забыл, как пользовался мной неделю назад, и не один раз? Ты насиловал меня таким унижающим способом, какого никогда не позволял себе ранее, словно я была уже не твоей любовницей, а просто вещью, которая ничего не чувствует, и с которой можно делать все, что душе угодно. И не просто насиловал - мое влагалище еще нескоро оправится от твоих издевательств, хоть и раны в нем почти зажили. После всего этого я не допущу, чтобы ты снова надругался надо мной, и буду защищать свою честь всеми доступными мне способами. Она отошла на шаг, встав в позу, характерную для начала магической дуэли. Предвидя это, Волан-де-Морт совсем не удивился, сказав: - Можешь пока не тратить зря силы - я не собирался насиловать тебя ни сегодня, ни всю следующую неделю. Северус предупредил меня, чем это может быть чревато, а снова ухудшать твое состояние без причины будет неразумно, ведь ты итак очень долго не появлялась на службе. Опустив палочку, Мэри прошептала горько: - Ты, как всегда, судишь обо всем с точки зрения холодной логики и выгоды, которую получишь. Но я говорила не о временном разрыве - я больше не желаю видеть тебя в своей постели, хочу стать свободной от этого рабства. И если ты не примешь мое желание, я буду делать все, чтобы не допустить нашей близости, которая теперь станет для меня самым худшим наказанием и проклятьем. - Признаюсь, я был бы разочарован, если бы ты не сказала все это сейчас,- произнес Волан-де-Морт тихо, хищно ухмыльнувшись.- В тебе еще живет хорошо знакомое мне своенравие и гордость, которую я так сильно уязвил своими истязаниями. Пожалуй, из уважения к этому, я готов уступить. Говоря это, маг видел, как ненависть в лице Мэри заменяется растерянностью - похоже, волшебница совсем не ждала такой сговорчивости, и теперь молчала, не зная, как поступить. - Но не принимай мою лояльность за результат твоего умения убеждать - в ближайшие несколько недель я буду появляться в особняке редко, и времени на утехи с тобой у меня уже не останется. Если бы не это, я бы наверняка удовлетворил твое желание устроить дуэль со мной. Убрав в складки мантии волшебную палочку, Мэри спросила, прежде, чем Волан-де-Морт вышел из комнаты: - Сегодня я узнала, что теперь Марго заменит Северуса. Это был правильный выбор, боюсь только, ты сделал его позже, чем должен был. Угрожающе оскалившись, маг сплюнул, надвинувшись на Мэри: - Оспариваешь мои приказы? Не слишком ли ты осмелела? - Если бы речь шла не о моей дочери, я бы и слова не сказала,- парировала волшебница,- но, боюсь, за неполный день даже самый способный волшебник не смог бы выучиться у Северуса всему необходимому из области зельеварения. Уверена, ты специально усложнил ей задачу. - Она задолжала мне за свое неповиновение моему приказу вернуться в особняк неделю назад,- прошипел Волан-де-Морт,- и я решил наказать ее несколько иначе, чем обычно. Впрочем, как мне стало известно еще несколько минут назад, Марго не стало помехой малое количество времени, отведенное на обучение. Сегодня она добилась успеха, но завтра она начнет действовать самостоятельно, и тогда я увижу, чего стоят ее старания. Мэри, просветив мага пристальным взглядом, вернулась в кресло, к прерванному чтению. - Тебя же саму ждет собственное задание,- напомнил ей маг,- и если ты провалишь его, я не сделаю поблажку тебе. Не забудь об этом. И он покинул комнату Мэри, думая о тех срочных заданиях, что должен поручить своим слугам... ... Марго шла по Безмолвному лесу, наслаждаясь тишиной и спокойствием вокруг себя. После событий последних дней ей было так хорошо гулять здесь, чувствуя, как с каждым шагом становится легче на душе. Даже ее новая обязанность не тяготила девушку так сильно, как раньше, и появилась надежда, что она с этой обязанностью справится. Вдруг тишину вокруг нарушил неясный шум. Повернув голову на источник этого шума, Марго увидела Сэнди. Похоже, он не ждал ее встретить, но почти сразу удивление на его лице сменилось широкой улыбкой. - Рад встрече с тобой, Марго,- произнес он, приближаясь к волшебнице,- и еще больше меня радует, что встреча эта произошла случайно. Марго слушала брата, не зная, что говорить и как себя вести. Будет ли он предпринимать попытки обнять ее, поцеловать? Или он просто хочет поговорить с ней? - Я не думала увидеть здесь тебя,- произнесла она неторопливым тоном, снова продолжив путь вперед, уже вместе с Сэнди,- просто гуляла, отдыхая от выполнения заданий отца. А ты? Помедлив, Сэнди тихо произнес, не глядя на Марго: - Мне нравится гулять здесь. Во время этих прогулок первая с тобой встреча в этом лесу словно оживает в моей памяти. Я вспоминаю, как мы были близки, вспоминаю, как ты стонала от моих ласк, как их жаждала, отвечала на мои поцелуи... Непроизвольно Марго отшатнулась от Сэнди, застыв на месте. Он остановился тоже, глядя на девушку с печальной улыбкой. - Тебе эти воспоминания доставляют удовольствие?- спросила волшебница прохладным тоном,- а то, что ты меня тогда ненавидел и презирал, ты уже успел вычеркнуть из своей памяти? Как и то, что ты хотел насладиться моим растлением только из стремления отомстить; увидеть, как я буду страдать, после узнав, что меня обесчестил родной брат? Говоря это, она смотрела на Сэнди в упор, не замечая, что волшебная палочка уже в ее руке, и ее острие нацелено на парня. Он же, покачав головой, произнес тихо: - Я не смогу забыть всего этого. По злой иронии, тогда в моей душе не было и капли той любви к тебе, что я чувствую сейчас, но ты мне доверилась; сейчас же вряд ли позволишь мне прикоснуться к тебе хоть пальцем. Как я был бы счастлив, если бы еще раз смог поцеловать тебя... - Раз ты думаешь только о том, как затащить меня в постель, значит, путаешь любовь с похотью,- отчеканила Марго ледяным тоном,- если бы ты любил меня, не говорил бы только о ласках и вожделенной тебе близости со мной. - Зря ты судишь обо мне, сравнивая меня с Малфоем,- теперь и в голосе Сэнди появилась сталь,- не забывай, что он - еще школьник, и, должно быть, просто не созрел для физической любви. Вот и довольствуется в отношениях с тобой поцелуями и может позволить себе только робкие ласки... - Но все это тебя не касается,- парировала Марго, едва удержавшись, чтобы не высказать брату в лицо содержание предыдущей ночи с любимым,- я не хочу говорить о том, как мы с Драко проявляем друг к другу любовь, тебе. Это только наше дело. Лицо Сэнди на мгновение ожесточилось, но потом стало непроницаемым. - Ты права,- произнес он,- даже лучше, если я не буду знать, что именно происходит между вами. Порывисто отвернувшись, он быстрым шагом направился вперед, через пару мгновений испарившись. А Марго, спрятав волшебную палочку на положенное место, продолжила прогулку, надеясь вернуть себе утраченную гармонию...