***
Конь шёл рысцой,подобие дороги и лес по бокам,пейзажа унылее и не найти,правда авантюриста это совсем не волновало,бывали места и более непритязательные. Каменистая почва на тракте почти не оставляла никаких следов,разве что нагруженных повозок и прочего,не более,но вот стоило отойти уйти в сторону на метр,и нога погружалась в мягкую траву. Следы были прекрасно видны, два всадника,уехали в чащу,сложно сказать,как давно. Обычно,Оркболг бы прошёл мимо, гоблины не ездят верхом на лошадях,ну или раньше не ездили, стоило проверить.Поехав по следам,он углубился в лес. Авантюрист спешился и привязал лошадь, верхом читать следы не особо удобно. Пригнувшись и стараясь издавать поменьше шума,ушёл вперёд, и совсем недолго,не прошло и пяти минут,как послышались голоса, медленно продвигаясь по тропинке, стараясь не издавать шума, он приблизился к источнику и увидел полянку, с тремя людьми на ней, один достаточно пожилой, уже поседевший , второй был совсем молод, двое из них были в похожей одежде, вроде подобия стеганного доспеха, но самодельного, у одного топор был за поясом, а около второго лежала дубина , последний же человек лежал поодаль , связанный и с мешком на голове. Авантюрист неспешно вышел к сидевшим, на что пожилой мужчина вальяжно пригласил его жестом присесть рядом, в то время как более юный напрягся. -Присаживайся,друг. Мы с моим товарищем,как видишь, трапезничаем в такой глуши и обсуждаем одну очень щепетильную тему. Начать наверно стоит с объяснения, встретили мы этого подонка,- указал немолодой мужчина, на пленника, - который,как ты видишь связан , на тракте и между нами завязалась беседа,он начал рассказывать о себе.И вот,узнав от этого негодяя,что тот ведёт торговые дела,со своими жёнами,одна везёт повозку,другая охраняет, и третья ведёт торговые дела. С его слов,и если судить по одежде и содержимому его карманов и сумок,то весьма неплохо. А ведь Верховная порицает полигамные отношения,тем более с монстрами,а этот наглец посмел такое сотворить,представляешь? За такое казнить надобно,чем мы в целом заняться и собираемся.Мы с товарищем крайне богобоязненны и следуя законам божьим ,еретика требуется повесить,вот мы с моим компаньоном спорим,какая нужна высота,чтобы сломать позвоночник,и этот несчастный не мучался. - Поличего?- нахмурился его товарищ. - Не суть,- отмахнулся от него седой, и вновь обратился к Оркболгу,- вот ты представляешь,одни убивают прикрываясь Верховной,другие насилуют обеляя себя любовью и прочим,а бандиты мы! Ну не бред ли, а ты как думаешь? - поинтересовался мужчина у Брадореза. - Никогда не задумывался о подобном, - немного помедлил и продолжил, - я весьма далёк от темы брака и религии. - Неважно, я просто хочу выслушать твои мысли, всегда интересно поговори с новым человеком, - с кривой улыбкой промолвил седой. -Хм, ясно. В таком случае, я думаю, что не имеет значения, сколько жен и какой они расы. - Ха,вот значит как, не разделяешь ты наши ценности , ну ничего страшного в любом случае,приятно было с тобой поболтать в этот погожий денёк,ты не обессудь,деньги должно быть у тебя водятся,хотя и доспехи дешёвенькие. Мы не душегубы какие то,отдашь ценности и иди на все четыре стороны,правильно говорю? И совет тебе напоследок, тут герои шастают, им без разницы, монстреложец ты или нет. Ну заболтался я, идти пора, нас ждут уже. Мужчина потянулся к топору за пояс и принялся уже вставать,на что Убийца гоблинов молниеносно выхватил кинжал и вонзил в горло мужчины,опрокинув того на землю,его спутник вскочил одновременно с Брадорезом,яростно закричав он ринулся на него с дубиной оббитой на краю железом наперевес, но был остановлен метким броском в грудь,это остановило парня и заставило разжать руку и выронить оружие.Бой был проигран,даже толком не начавшись,понять подобное было не трудно,парнишка просто развернулся и принялся бежать прочь в лесную чащу. Авантюрист глядел ему в след,не предпринимая попыток преследования неудачливого грабителя, вместо этого,освободил пленника, коим оказался смуглый и немолодой мужчина. - Спасибо уважаемый, - поблагодарил бывший пленник,поглаживая темную бороду - если бы не Вы, висел бы на том дереве. В ответ,убийца гоблинов лишь кивнул и направился было прочь , как его остановил спасённый им человек. - Подождите, я хочу Вас поблагодарить,- выпалил торговец и ринулся к сумкам, выудив оттуда кошель он бросил его своему спасителю, - Я бы потерял кошель в любом случае, но если бы не Ваша помощь, вместе с ним и свою жизнь, скажите, Вы верите в судьбу? - Нет, мне претит мысль, что все решено за меня, я сам возьму,что мое, по праву. - То что вы спасли меня, разве это не знак свыше? - Банальная удача и совпадение, если бы я не заметил следы, меня бы тут не было. - Но вы же заметили, пошли по ним и вот Вы тут, спасли меня , что это ,если не судьба , даже если вы не верите в нее, она Вас направляет, в любом случае,я буду молиться за Вас. Оркболг кивнул, и вновь было направился прочь, как остановился , задумался на пару мгновений и промедлив произнес,- я могу помочь добраться до города . - Что вы, ваша помощь и так неоценима, не нужно беспокоиться, на тракте меня ждут две мои жены с повозкой,я переведу дух и отправлюсь к ним. - Безопасно ли оставлять жён на тракте , ещё и с повозкой? - Будь это кикимора или ещё кто , опасения были бы небезпочвенны, но там кентавр и ящерка, не думаю, что кто то в здравом уме позарится на них, - с хитрой улыбкой выпалил торговец. - Вот как? - Да , нет нужды беспокоиться, удачи вам, - помахал мужчина Брадорезу.***
- Э, весьма интересно, - пробормотала девушка, - поглядев искоса на рассказчика, и хотела что-то то добавить,но резко осеклась и замолчала уткнувшись вперёд. - Да, вот что он мне дал, - молодой человек потянулся к поясу, но не обнаружил там нужного предмета, и остановился,чтобы откашляться, - странно,вроде я его клал сюда. - Ничего страшного,потерял и потерял, - успокоила его дева. - Да,и правда,странно,я не могу вспомнить что... - несколько удивлённо пробормотал он, следом осёкся и резко замолчал. Его спутники лишь несколько удивлённо посмотрели на своего товарища, но допытываться не стали,оставив того в покое. Выехав из лесной чащи, перед тремя путниками предстал заброшенное поселение, на скалистом берегу моря, полуразрушенные дома и другие постройки уже обветшали, и готовы были развалиться в любую секунду, умиротворяющую тишину безымянного поселения, нарушал лишь шум волн и крики птиц сидящих на постаменте с большим каменным обелиском,непонятно откуда взявшимся в такой глуши. Подъехав к краю утёса, юноша спешился и задумчиво посмотрел вдаль, солнце медленно клонилось за горизонт,возвещая об окончании дня, следом его взор упал на сам монумента,на нём было что-то написано,подойдя ближе, он прошёлся ладонью по давно стёртым буквам, время не щадит никого и ничего, этот кусок камня не стал исключением. Оставив меланхоличное настроение, Пелатье указал направо, где стоял большой портовый город, не слишком близко,но и не слишком далеко. - Если повезёт,там мы сядем на корабль и сразу отправимся, в земли моей страны, отец вам щедро заплатит, и мы распрощаемся. - Почему ты не говоришь название городов,стран и поселений? - поинтересовалась лесная дева,так же,смотря на горизонт. - А зачем? Они непостоянны,правители сменяют друг друга, как и страны,которыми они правят, города и поселение,появляются и исчезают,как этот шахтёрский посёлок,когда тут жизнь била ключом, теперь лишь шум моря и птиц,никто уже и не помнит его название,пройдёт ещё какое-то время, и тут не останется ничего,чтобы напоминало о его существовании, так же случится и с тем городом, пройдёт время, и там будут руины или что-то совершенно другое. Ладно,забудем об этом, надо добраться туда до захода солнце.***
Анри можно было бы описать одним кратким,но весьма ёмким словом - подлец. Сын портовой проститутки и безымянного моряка, спектр его деятельности был широк,слишком, мошенничество,контрабанда,грабёж,работорговля. Один,иногда руководя кучкой таких же негодяев, проворачивал грязные делишки со всеми, человек он нерелигиозный, поэтому без зазрения совести продавал людей монстрам, так и монстров людям, моральная сторона вопроса заботила его в последнюю очередь,а в первую, конечно же деньги,нажива. Чем больше можно получить,тем лучше,а ещё очень желательно и шею свою не подставлять. И прямо сейчас он размышлял над очередным грязным дельцем, в этой стране началась гражданская война, очередной король помер,что не особо заботило нашего героя,но начавшаяся война за престол между его наследниками, весьма беспокоила, кто мог,бежал прочь, мало было междуусобицы,так монстры с Орденом решили под шумок забрать под своё влияние,сколько смогут. Одним из способов для побега,стало море, корабли забивались горожанами до отказа. Для кого горе,для кого шанс заработать, когда пала Лескатия, жители бежали из страны, и часто не в лоно других проорденских стран, а в руки работорговцев, которые уже продавали несчастных в руки мамоно или на какие нибудь шахты, и где хуже,стоит ещё подумать.И Анри готовился перевезти товар на корабле, но он ждал торговца,и ждал, и снова ждал, тот опаздывал уже на двое суток. Без него, склад не был бы укомплектован до конца, и заказчики были бы явно недовольны. После разрушения стабильной власти, десятки,если не сотни банд разной швали ,появилось на дорогах. Анри бы и сам отправился заниматься грабежом с какой-нибудь шайкой головорезов , ситуация складывалась для этого весьма благоприятная,но за доставку ему обещали гораздо больше,чем можно было награбить с крестьян, да и не только обычные бандиты на дорогах, орденские патрули страстно и старательно выискивали монстров и не только, как в прочем и монстры, с торговцем могло случиться, что угодно, ещё раз мысленно перечислив его приметы, в виде смуглой кожи,длинной бороды и усов, а так же пары жён-монстродев, он продолжил пить в таверне ожидая его,если до вечера, он не придёт,то придётся отплывать ,ждать было больше нельзя, но свободные места было бы неплохо кому-нибудь продать, не пропадать же им. Вновь глотнув горячительного напитка, он уставился на новоприбывших, юную эльфийку,что-то радостно рассказывающую своим спутникам, двум крупным мужчинам в доспехах, производившие достаточно устрашающий эффект, один был изляпан в крови и стальная маска на лице с раздражёнными взглядом, а большой полукруглый топор совсем не придавала ему доброжелательный вид, другой мужчина был в чём-то перемазан, тяжело ступая и плавно осматривая убранство, рассматривать их дальше,не было никакого желания, а вот попробовать вернуть утекающие из рук монеты за их счёт, вполне можно, не зря один из спутников девушки распинался о корабле и морском маршруте. Поправив ярко зелёную шляпу с каким-то пером и нацепив доброжелательную улыбку, он отправился к очередным его жертвам,пока ещё даже не догадывающихся об этом***
Странные звуки разбудили Кристофер,каюта была пуста Убийца гоблинов с его спутницей покинули помещение, сонливость никуда не исчезла,но любопытство взяло вверх, и он вышел из комнаты следом за товарищами. После того,как тот подозрительный тип на постоялом дворе, предложил места на грузовом судне, они с подозрением,но всё же согласились,что собственно могло пойти не так? И видимо что-то всё таки пошло. Вывалившись из каюты,он почувствовал как пол под ногами уходит куда-то вбок и впечатался в стену. Обычно стабилизацией на корабле занимается маг, но сейчас что-то пошло не так,что ещё больше подогрело интерес к ситуации. С трудом встав на ноги, молодой человек продолжил путь, тряска усиливалась, буквально выпав наружу перед ним открылась не самая лицеприятная картина, экпиаж корабля сражался с какими то оборванцами,прямо на палубе под сильнейший ливень, повсюду слышалась ругань и звон металла перекрываемые шумом воды, краем глаза,юноша заметил,как Брадорез выкинул за борт одного из нападавших. Корабль всё сильнее и сильнее качало их стороны в сторону,ветер с дождём усиливался. Перед молодым человеком возник бородатый мужчина, со смуглой кожей и саблей в руке,, и отнюдь недоброжелательным взглядом, пару секунд зрительного контакта и он бросился вперёд, агрессивно размахивая оружием. Кристофер , как весьма опытный и умелый боец,оставил оружие в каюте и остался с голыми руками,против вооруженного противника,который прямо сейчас несся на него. Молодой человек в последний момент вошёл в нижнюю стойку и ринулся навстречу пирату,влетев тому в живот и повалил на землю,схватив его за воротник и принялся методично бить того по лицу,до момент пока тело в его хватке не обмякло. Оставив нападавшего, Кристофер с интересом поднял изогнутый меч, покрутив его в руке, воткнул в грудь лежавшего и повалился на палубу от резкого крена корабля, видимо не он один пострадал от переменчивой погоды. Увернувшись от ящика, который чуть не ударил его по голове, молодой человек быстро поднялся и вступил в схватку с еще парой нападавших, одновременно уклоняясь от катящегося по палубе хлама. Пираты теснили Кристофера, шаг за шагом оттесняя его к краю , шутка ли, трое против одного. Так бы всё и продолжалось,если бы в спину одного из нападавших не прилетел меч, что ошеломило двух оставшихся, как впрочем и самого Кристофера, позади упавшего лицом вперёд, в метрах десяти, был Убийца гоблинов, уже одолевший нового противника. Между броском и смертью следующего пирата прошло секунд пять-семь, навыки авантюриста были на другом уровне. С самого детства, аристократ обучался множеству наук, одной из основных,конечно же было наука владения оружием - фехтование. Множество именитых мастеров обучало его, десятки трактатов и фехтбуков, хоть и с большим нежеланием, были изучены вдоль и поперёк,Пелатье фехтовал словно автоматон,по учебникам,не проявляя изобретательности, даже не меняя меч на другое оружие,что сильно отличало его от Оркболга,который был готов сражаться буквально,чем угодно, прямо сейчас к примеру размахивая короткой косой на цепи,поражая одного за другим,своих противников,но могли ли домашние уроки и пыльные книжки заменить реальный опыт? Конечно нет. И всё чаще он замечал недостаток умения и опыта,всё это могло плачевно кончится, если бы не один значительный факт, молодой человек в совершенстве владел магией, и когда осознание этого факта пронзило его разум, стыд и негодование прошлись до кончиков пальцев. Сразу вспомнились уроки наставника, и конечно главный из них звучал примерно так, - Если враг близко,тресни его по голове посохом, - на одного мгновение , мягкая улыбка озарила лицо юноши. Отбив очередной выпад , отойдя на пару шагов назад и упершись спиной в край качающегося из стороны в сторону корабля, молодой аристократ интуитивно подготовил стихийное заклинание, отправив в пиратов небольшую молнию. Лишь когда снаряд уже почти прилетел в них, в голову закралась шальная мысль, о том, что молния может зацепить и его. Так и случилось, опрометчивость сыграла свою роль, враги были повержены, но и сам Кристофер рухнул на колени, проклиная свою глупость и поспешность, двоих оппонентов он вполне смог бы и одолеть клинком,не применяя столь опасное заклинание, теперь же, это вывело его из боя, стоя на четвереньках,он с трудом поднял голову и увидел, заклинание разошлось дальше,чем он рассчитывал, в радиусе десятка метров,люди так же лежали на палубе, проклиная незадачливого волшебника. Остатки пиратов прыгали за борт,не смотря на шторм,видимо считая, что в бурлящей воде,шансов выжить больше,чем на одном корабле с тем безумцем, кидающимся мечами, юноша с трудом поднялся,и оглядел палубу залитую кровью, нападавших больше не осталось,где-то вдалеке, щупальца утаскивали чужой корабль на дно морское,а погода постепенно успокаивалась, юный аристократ вытер лицо и выдохнул, наконец солнечный свет начинал пробиваться сквозь гущу облаков, очередной трудный бой был окончен.