Стертые

— Я съем его, если он не остановится прямо сейчас, честное слово, — категорично заявляет Сэнго, когда Тед проносится мимо нее четвертый раз за последние пол минуты. — Жду не дождусь этого зрелища уже долгие годы,  — Джиро отзывается откуда-то снизу. Он сидит на палубе, сложив руки на какой-то бочке и сосредоточенно смотрит на стремительно приближающийся остров. — Так, еще раз. Акнология уничтожил этот остров, а через семь лет его нашли Пегасы, да? — Да. — Все еще не вижу никакой связи с Фейри Тейл. Ты уцепилась за год игр. Да на играх тоже не было особых зацепок. Копали бы лучше в войне с Арболесом. — Магнолию я тебе по камешку разберу что ли? Кстати, о взаимосвязях. Ты подумал над тем, что я нашла? — Сэнго, — протягивает Джиро, воздевая руки к небу. — Да, нашел. Нашел и раз пять уже тебе всё сказал, но ты забыла. Давай сосредоточимся на острове? И правда. Наверное, остров лучше одной маленькой проблемы — в жизнеописаниях пятерки сильнейших основателей силы Саблезуба в девятом столетии никогда не упомнались их противники на Волшебных играх. Ни слова о поверженных молниями на последней бойне или драконьей яростью в боях два на два, а ведь Саблезуб любит по крупинкам описывать победы. Вообще-то, Джиро склоняется к мысли, что это были члены Хвоста Ворона. А что, Совет тыкнул не вспоминать гильдию нарушителей — Саблезубы и не вспоминали. Только Сэнго не переубедить. Но сейчас как-то не до размышлений, уже итак занимавших голову всю дорогу. На горизонте показывается остров, в центре которого к небу возносятся ветви многовекового совершенно засохшего дуба. Остров Тенрю. Совершенно пустой остров не так далеко от материка, ничем, кроме природы, похоже, не примечательный. Сэнго смотрит на него, а воображение дорисовывает листву на черных на фоне неба ветвях, затеняет остров, и защищает, и защищает. Сверкающее море вокруг зеленого оплота. Потом прилетает дракон, огромный, черный, как на картинках в книгах, облетает остров, взмывает в небо и стирает его с лица земли, оставляя на месте острова только колышащуюся гладь воды. Потом прилетает Кристина — магический корабль Пегасов. В те времена, наверное, она была другой, поменьше, может быть? Но уж точно мощнее, раз вытянула из воды остров. — Красивее, наверное, было с живым дубом, — голос Теда раздается внезапно. — Наверное. А сейчас остров навевает грусть. Покинутый, забытый, уничтоженный и вновь возвращенный. Девушка закрывает глаза, ощущая на лице дуновение морского ветра. О, с таким воздухом вокруг можно и горы свернуть. — Смотр..., а нет, просто отблеск. — Что там было? — Сэнго резко открывает глаза, чуть не падая в море с перил, на которых сидит. — Показалось, там кто-то стоит на воде, — пожимает плечами Джиро. Тед прыскает. — Три... два... один, да! — Сэнго щелкает пальцами, когда по окончании счета сзади раздаются вопли и звуки драки. Как бы корабль не разнесли. Кто-то стоит. Воображение тут же нарисовало душу острова — какого-то ужасно одинокого духа. К берегу они причаливают спустя полчаса. Впрочем, вблизи остров не кажется таким уж отстраненным и забытым. Обычный лес с обычным странным зверьем, травой и деревьями. Сэнго ощущает, как медленно неспокойный морской бриз сменяется тихим лесным ветерком, как воздух здесь становится прохладнее, укрытый от палящего солнца густой листвой. Отсюда не видно ветви засохшего дуба, но она знает, даже чувствует, что он где-то рядом, и в какой-то момент это начинает пугать. Как будто находишься в одной комнате с мертвецом. Она краем глаза замечает, как трясёт головой Джиро. Кажется, он думал примерно о том же. Так, спокойно. Это лес, это просто забытый всеми лес на забытом всеми острове, с зеленой травой и журчащими ручьями, ничего зловещего. — Что ж, весело будет, если Ичия вытащил остров просто чтобы вытащить остров, — замечает Тед после очередной полянки. — А ты рассчитываешь на что-то другое? — Джиро хмыкает. Он не верит в успех их предприятия. — Знаешь, я бы не… черт! — Тед резко останавливается, пару мгновений балансирует на краю внезапно появившегося оврага, размахивая руками, потом все-таки отпрыгивает обратно за деревья на силе чистой удачи. — Да ты не так прост, да, остров? — Как-то внезапно он тут раскинулся, — Сэнго раздвигает ветви ближайшего куста. Прямо за деревьями им открывается круглый овраг с совершенно отвесными стенами, уходящими метров на пять вниз. Он закругляется у самой земли, образуя к низу воронку с ровным дном. Причудливые тени. Сэнго переводит взгляд на противоположную сторону оврага, туда, где из-под земли вырывается ровный ряд засохших стволов, которые стремятся ввысь, переплетаются, закругляются над оврагом куполом и обрываются резко где-то на середине. Она оглядывается. На их стороне оврага тоже торчат такие деревья, да и по всему периметру. Сначала она не обратила на них внимания. Только эти стволы сломаны, уходят вверх на два три, четыре метра и обрываются. Сломаны? Их верхушки острые, как вершины конусов, как будто они засохли раньше, чем успели вплестись в купол. — Странные деревья, — замечает она невпопад, ее отвлекает новая подробность — защищенная куполом часть оврага не покрыта ни травой, ни кустарником, да абсолютно ничем. На ровной площадке дна валяются идеальные кубики из камня. Здесь точно поработала магия. — Это не деревья, — её отвлекает Тед, внимательно рассматривающий сухие стволы. — Это корни. — Не бывает таких корней, — пожимает плечами Джиро. — Да они в обхвате толще любого дерева в этом лесу. — Не любого, — Сэнго склонна поверить. Слишком странно для деревьев, да и кто спорит о природе с древесным магом? — Смотри, — она поднимает палец к небу. Где-то высоко-высоко маячат черные ветви огромного засохшего дерева в центре острова Тенрю. — Думаешь, это его? — Других вариантов нет. Давайте спустимся! — она прыгает в овраг прежде, чем кто-то из братьев успевает ответить. Её подхватывают потоки воздуха, совсем другие, не такие, как на берегу. На берегу ветер всегда молодой, бесконечный, морской, а здесь он пахнет лесной свежестью и какой-то грустью. Тед и Джиро приземляются следом, просто съехав по земляному склону. — Ну, кубы. Здоровый овраг, — Джиро пожимает плечами. Тут явно магия поработала. — И остров пытался защитить результат ее работы, — Сэнго поднимает глаза к корням-куполу. — Вы когда-нибудь встречали такую магию? — Похоже на магию разрушения? Не знаю, не встречал никогда. Идемте дальше, тут больше ловить нечего, — Джиро выбирается из ямы первым. От острова ему почему-то не по себе, как на одном огромном кладбище. Они еще много встречают странных мест. Порушенные, разоренные, эти места хранили следы сражений, которые почему-то защищал остров. Они даже находят руины деревни с останками какой-то гильдии в центре и библиотекой с отсыревшими книгами и книгами, готовыми превратиться в прах. Эти места отличаются от остальных, остров, кажется, не знает, то ли защищать их, то ли оставить на расправу времени. Ещё они находят берег, полностью раскуроченный, дружно приходят к выводу, что удар Акнологии пришелся именно сюда, обнаруживают опустевшее пристанище контрабандистов, забытый флаг Пегасов, какую-то старательно укрытую ото всего могилу. Все места они наносят на карту. Какие-то кажутся им неважными, какие-то, в основном те, что защищает остров, они коротко подписывают. Овраг со странной формой магии разрушения. Меч, забытый воткнутым в землю у корней дерева. Оплавленный холм. Похоже, что на острове была битва, о которой никто из них никогда не слышал. Пегасы постарались? — Почему. Этот. Остров. Ну почему? — Я скоро начну считать, сколько раз ты повторил это, Джи-Джи. — Нет, правда. Если он просто дал тебе одно из приключений Ичии, мог бы выбрать что-нибудь поближе. — Почему ты настолько против походов? — Ну, знаешь. За квартиру не плачено, долг соседнему городку висит, — он начинает загибать пальцы. — Ладно-ладно, сходим на задание, как вернемся. — Хорошо бы. Этот остров — сплошная могила. Сэнго пожимает плечами, не отрываясь от карты, водит пальцем по линиям, обозначающим пройденный ими маршрут, и резко тормозит. Вспомнила. — Драконы. Были ещё драконы, погибшие в битве против Акнологии и Тартара. — Потрясно, Сэнго, я пытался вдолбить тебе эту всю дорогу, — Джиро смотрит на нее скептически, потом тоже останавливается. — Минуточку, как ты это вспомнила? Мне казалось, твой мозг отказывается запоминать эту информацию. — Просто вспомнила, — Сэнго пожимает плечами и идет дальше, стараясь скрыть разочарование. «Так что да, к концу жизни, может быть, он и стал несколько странным, особенно когда большая часть друзей, которых он знал с молодости и его дракон вместе с еще четырьмя выжившими, покинули этот мир.» Не каждый дракон воспитывал своего убийцу, а если и да… они унесли эти тайны с собой в могилы. Да и что они могли дать. Другой вопрос... она поднимает голову к небу, на величественный, но мертвый, дуб, на поднимающийся вверх по холму лес. Другой вопрос, почему она вспомнила? На острове они проводят три дня. На четвертое утро Сэнго получает совершенно счастливого Теда, нашедшего на острове кучу старых вещей, и мрачного, как грозовая туча, Джиро, язвительно строящего теории на каждый встречающийся корень. После того, как он заявляет, что очередной валяющийся на дороге камень — кусок, отвалившийся от разрушеной статуи седьмого мастера, возведенной на священном острове гильдии под дубом, которому они поклонялись и совершали жертвоприношения, Сэнго не выдерживает и заявляет, что они отпоравляются домой. С острова она отплывает в ужасном настроении. Раздражает всё, от глупых теорий Джиро до несчастных погибших драконов, засевших в голове. Она злится на собственную память, которая могла бы удосужиться работать нормально. Тогда бы Сэнго помнила о драконах, не считала бы их постоянно забываемой зацепкой, отложила бы на полочку ненужных фактов и не зацикливалась бы. Теперь же несчастные драконы крутились у нее в голове символом бездарно околдованной памяти, как. как. она сжимает голову руками. Ещё ее трясет от злости на ни в чем неповинный  остров, на котором было столько загадок, но ни одна из них не походила на то, что они искали. Надо собраться и больше ничего не забывать, ничего-ничего… ничего… — Ну и как мне сосредоточиться, когда вы двое орете сзади? — она оборачивается, гневно сверкая глазами. — Смотри! — Джиро подскакивает к ней, выхватывая из рук Теда какой-то предмет, и подсовывает его под нос девушке. Это бумажник, судя по гравировкам, женский, сделанный под винтаж, на старый лад. Внутри немного денег, на них Сэнго поначалу не обращает внимания, карта острова, круглый металлический брелок без рисунка и фотография. На ней высокий мускулистый мужчина, даже совсем еще юноша, обнимает двух девушек с такими же, как у него, белыми волосами и голубыми глазами. Они улыбаются и машут руками, стоя у какого-то здания. — Так, и? — Помнишь лагерь контрабандистов, не тот, что на берегу, а там, в лесу, который ещё оставили как будто в спешке и вокруг корни? Он не показался тебе оставленным буквально месяц назад? — Да, явно новый. — Тед нашел это там, и посмотри, — Джиро вытягивает пару купюр, слегка потрепанных от частого использования. Бледно-охристые, с письменами, цепочкой идущими по верхнему краю и спадающими на искусно изображенный Шафран и номинал. — Старые, сейчас такие уже не делают. Видишь, тут на них года — они все примерно семьсот семидесятых-восьмидесятых годов, и это не всё, — он вытаскивает карту и разворачивает. Карта оказывается исчеркана какими-то маршрутами, а тут и там отмечены какие-то места, подписаны имена и даты — впрочем, только месяц и день. — Видишь даты? Я наводил справки перед тем, как поехать сюда, порылся в архивах собора Кардия, и, — Джиро плюхает на бочку старую газету, вероятно, из этого самого архива и стащенную, — даты совпадают. Остров был уничтожен шестнадцатого декабря, и даты здесь вертятся примерно вокруг этого числа, но видишь — зачеркнуто только самое первое число, на берегу, у пещер. Вероятно, дальше что-то пошло не так, ну или она просто перестала отмечать. И ещё, — он выдернул фотографию из рук Сэнго и переворачивает. «786, Харгеон» — Ого. — «Ого»? — возмутился Джиро. — И это всё? — Нет, правда. Ого, — ещё раз повторяет Сэнго, не обратив на него никакого внимания. Она смотрит в упор на троих так похожих друг на друга людей, живших когда-то давным-давно. Слишком давно. — Так значит, этому лагерю почти двести лет? — Именно. — Не знала, что перед прилетом Акнологии кто-то ещё оставался на острове. Слушай, а там точно больше ничего важного не было? — Иначе бы мой брат это уже присвоил. Нет, не было. — Кстати, — Сэнго недовольно стучит рукой по карте, — мы позавчера в этом лагере были, почему вы не рассказали? — Не хотели отвлекать тебя от увлеченных поисков, ещё уцепишься чего доброго, — пожал плечами Джиро. — Но эти люди... — Похоже, Пегасы. Думаю, стоит отдать им эти вещи, пусть положат в архив. Сэнго проводит рукой по стрелкам на карте. Она, похоже, зашифрована, многие места не подписаны, просто обведены, рядом с другими стоят сокращения, понятные одному только создателю карты. Сэнго разворачивает другую карту, которую нарисовали уже они, путешествуя по острову. — Смотри, вот тут, — она пихает локтем Джиро и тыкает в середину, на кусок леса без подписи, просто обведенный красным, — это место, где мы видели ту странную могилу. — Ну да, логично, что какие-то места будут совпадать. — А я знаю, что это значит, — внезапно рядом с ними оказывается Тед и выхватывает карту. — Мастер Пегасов просто хотел от тебя отвязаться, вот и послал разобраться с очередным нелепым приключением Ичии. «Начало», «второй этап», — он потыкал пальцем в карту, — у Пегасов тут был какой-то квест, а потом они все погибли. Спустя семь лет остров нашли, а их — нет, вот и вышло, что Ичия слетал сюда ни за чем, а саму историю постарался замять. — Остынь, Тед, — ему прилетает подзатыльник от Джиро. — они наверняка спаслись на кораблях Совета, иначе в газете бы написали, что маги такой известной гильдии пропали. — Тогда бы у Ичии не было стимула вытягивать остров из моря. Слушай, нельзя же верить всему, что пишут в газетах. Да и один черт, их мастер просто послал нас разобраться с загадкой своей гильдии. — Сам же настаивал, чтоб мы приехали сюда. — Осторожно! — Сэнго едва успевает выхватить карту, прежде, чем завязывается очередная драка. Она снова смотрит на фотографию. Девушки были, похоже, сестрами, а юноша — их братом, и они были счастливы, уплывая сюда. А потом их убили? Может быть, даже не Акнология, а Сердце Гримуара, которые столкнулись с Советом на этом острове, судя по заметке в газете. Так или иначе надо все равно отдать это Пегасам, мало ли, пусть хранят в своём архиве. А если эти люди не имеют к ним никакого отношения, то... то не все ли равно уже? Столько десятков лет прошло. Она бросает последний взгляд на фотографию. Кем вы были? Вспоминал ли вас кто-то? Вряд ли теперь это известно кому-то, теперь они просто люди, затерянные во времени. Стертые. Сэнго оставляет всё на бочке и бежит разнимать разбушевавшихся братьев. Когда за полчаса до прибытия она возвращается, чтобы забрать вещи, на бочке рядом с бумажником на месте карты и фотографии лежат только два очень старых, абсолютно чистых листа.