Единственный, кто может защитить галактику.

      Джон, находясь в своем любимом горизонтальном положении, прокручивал информацию на уни-инструменте.Кластер Эта Хокинга, система Век, планета Клендагон, луна Пресропа. Неинтересные у них агитационные материалы: их агитационные материалы:       «Дорогой друг биотик, ты получил это сообщение, потому что у нас общая цель. Немногие нас понимают и уж тем более поддерживают. Нам нужно держаться вместе. Мы должны построить наш новый мир. Присоединяйся к нам. Мы ждём тебя в скоплении Эты Хокинга. Только объединившись, мы сможем бороться с несправедливостью по отношению к нам».       Если совсем все упростить — один из ветеранов блица, оказавшись на гражданке устроил секту. Религиозно-политическую, обвинив Альянс во всех бедах, включая сокрытие правды о войне и бездарном командовании. Его долго терпели, но решили арестовать. Это обернулось трупами правоохранителей, и сложившейся патовой ситуацией когда сектанты заперлись в бункере.       Нормандия летела, а Джон уже осмысливал следующий ход. Кайл… Их нельзя было назвать друзьями, но они довольно долго служили вместе. Джону не хотелось его убивать. Тем более он был не уверен, кто кого убьёт.       Предыдущие ребята были гражданские. Без боевого опыта и без нормального оружия. А ещё многие из них имели серьезные проблемы со здоровьем: проблемы с концентрацией, вспышки боли при использовании биотики…       Здесь же ситуация иная. Начнем с того что майор Кайл был биотиком 9 уровня и долго служил в N7. После Торфана он разочаровался в Альянсе и создал собственную религиозную секту. Брал он к себе любого, лишь бы был биотиком, но примерно половина из его людей имели опыт службы в армии Альянса.       Альянс довольно долго смотрел на это спустя рукава. Ну мало ли как люди развлекаются? Но риторика Кайла становилась всё более агрессивной, он стал обвинять во всех грехах Альянс. Было принято решение арестовать его за экстремизм. Но вместо того, чтобы сидеть на жопе ровно и ждать ареста, или выйти на мирный протест и трясти воздушными шариками, люди Кайла похитили оружие и бронекостюмы с одного из складов Альянса и убили всех копов, посланных на задержание. В дальнейшем в секте Кайла произошел раскол. Большинство заявило, что они не при делах и открестилось от экс-майора. Меньшинство, к несчастью вооруженное, забаррикадировалась вместе с Кайлом в двух бункерах, которые представляли собой жилые помещения для персонала, работающего на спутнике.       Справиться с сектой было очень просто — достаточно было по одному попаданию с главного калибра фрегата на бункер. Но Альянс опасался общественного возмущения. Начались переговоры. Во время переговоров подогнали пару рот спецназа, но приказ о штурме давать никто не решался — ну сидят они там и сидят. Ресурс систем жизнеобеспечения кончится, сдадутся. Однако система жизнеобеспечения выдыхалась медленно, возможности ускорить это не нашли, а импровизированная блокада стоит дорого, а тут ещё рядом скоро выборы… Шепард, реши проблему?       В этот раз Джон решил действовать проще: представится сослуживцем Кайла и так дойти до него самого. Благо это правда. Потом либо уболтать его не губить людей и сдаться, либо взять в заложники и убедить сдаться его людей. А там он их сдаст в Альянс и пусть те решают — кого в дурку, кого на нары, а кто пусть домой едет. Лететь уже мало осталось.       Нормандия находилась в очередном прыжке между ретрансляторами. Джон получил сообщение от Лиары. Зовет к себе нечто обсудить. Ладно, зайдем.       Комнаты Лиары встретили его уже привычными рисунками протеан. Не могла хобби посовременнее найти? Свои автопортреты в обнаженном виде рисовать?       — Здравствуйте, Шепард. Можно мне новый позывной? — спросили его.       — А чем старый не нравится? — уточнил Джон.       — Вы вообще знаете кто такая Геката? — спросили его.       — В общих чертах. Помню играл в виртуальную онлайн игру, там был артефакт встраиваемый в оружие «сущность полумесяца Гекаты». Вроде бы Геката это какая-та древнегреческая богиня. Чего правда не знаю.       Может быть, проституции? И Лиара против? Да ладно, скажи спасибо что позывной не «Аскарида».       — Я на досуге почитала про древнюю Грецию, — ответили ему.       Мало он их загружает. Много свободного времени. И вообще откуда на Нормандии информация про мифы Древний Греции? Хотя… Информационная эпоха. На нечто размером с иголку можно записать много терабайт информации. И это — серийный плейер. А уж текстовых файлов накачать…       - Геката — древнегреческая богиня лунного света, преисподней, всего таинственного, магии и колдовства. Внучка титанов. Божество смерти, ведьм, некромантии, ядовитых растений и многих других колдовских атрибутов. Сначала в древнегреческой мифологии Геката не являлась отрицательным персонажем. Позже, с развитием культа Афродиты, Афины, Артемиды и других богинь, Геката отходит на задний план, опускается всё ниже во владения Аида, превращаясь уже в одну из хтонических богов его царства и воплощая собой ужас ночи, бледную женщину с чёрными волосами, которая выходит по ночам на охоту в сопровождении адских псов.       Сразу видно — историческое образование.       Джон усмехнулся:       — Лиара, придется соответствовать. К концу нашего похода научу вас снимать кожу биотикой с пленных…       — Вы ведь шутите, да? — прервала его Лиара.       — Конечно. Позывной — это просто идентификатор. Любой. Главное избегать шипящих и свистящих звуков, а то можно с помехами спутать.       Перелет продвигался намного быстрее и приятнее, чем Джон предполагал. Конечно, приходилось составлять планы, писать отчеты, тренироваться, но в целом Джон на полном серьезе задумался, чтобы оказавшись в более цивилизованных местах купить бильярдные столы. Приклеить их к грузовой палубе и нормально.       В этот раз когда они вышли в реальный космос он уже был готов и одет в бронекостюм. Пообщавшись по дальней связи с кораблями Альянса, он организовал себе коридор. Нормандия, побивая рекорды скорости, двигалась к цели. Джон вместе с группой высадки отправился в МАКО.       Чтобы не нервировать местных, Джон предупредил их о своем визите по радио, высадился в нескольких километрах от бункера и отправился своим ходом. Он надеялся, что его план не даст сбоя.       В новом МАКО трясло меньше, чем в предыдущем. Да и система кондиционирования радовала. Ворча был в восторге от светящихся экранчиков. Джон подъехал к бункеру. Турелей не было, и это радовало. Они притормозили около одного из входов в бункер. Джон вышел, нажал на кнопку, напоминающую домофон и начал говорить:       — Капитан Джон Шепард, ВКС Альянса. По совместительству СПЕКТР совета. Желаю встретиться с Вашим главным, майором Кайлом.       — Здесь не рады военнослужащим Альянса, — сообщили ему. — Вам будет лучше уйти.       — Значит так — у меня здесь танк. А на орбите — космический корабль. Хотите вы или нет, я всё равно войду.       — Все здесь присутствующие готовы к смерти за Кайла. Вам нас не запугать.       — Если бы я хотел стрелять, я бы уже стрельнул. Я хочу поговорить. Я служил с Кайлом на Торфане, он меня знает. Передайте ему, что Шепард хочет с ним встретится. Жду пять минут, после этого либо стреляю, либо запускаю вирус в систему жизнеобеспечения бункеров.       — На всё воля Кайла, — сообщили ему.       Эх Кайл… Мог набрать симпатичных девок. Они бы перекрывали твои потребности в сексе, а их мужья — в деньгах. И никто бы к тебе претензий не имел. Вместо этого решил справедливость искать.       Через четыре минуты им ответили. Запустили в бункер, в предбанник, где вооруженные люди потребовали сдать оружие. Рекс улыбнулся и сменил хват на стволе. Ситуация сразу накалилась.       — Предлагаю компромисс, — Джон начал изображать парламентера. — Я сдам оружие и пойду к Кайлу на переговоры. Один. Если переговоры провалятся — вы не будете мне мешать вернутся. А вся моя группа высадки останется здесь и будет меня ждать. С оружием. Гаррус, ты за старшего. Без нужды не стрелять и ждать меня хоть сутки.       Сектанты заволновались. Очевидно, боясь подделки сигнала послали к Кайлу вестового. Тот одобрил решение Джона.       — Я пошел на переговоры, — сказал Джон. — Рекс, дай мне сумку, которую я собрал перед выходом.       Рекс передал Джону рюкзак.       — Что там? Бомба? Отдайте сумку мне. Пройдемте в досмотровую комнату, — приказали сектанты Джону.        Джон сдал оружие и через аналог КПП прошел во внутренние помещения.       Его сразу потащили в досмотровую.       — Вознесенный предупредил нас о вас особо. Вы должны сдать всё оружие, включая ножи. И бронекостюм придется тоже снять. Вообще всю одежду. Не волнуйтесь, вам выдадут на время визита сменную одежду.       Дальнейшее больше напоминало тюремный шмон. Реально, даже в задницу заглянули — вдруг он туда заточку сунул, чтобы Кайла пырнуть?       Блин, его даже в душ засунули — вдруг он отравлен? Отмыли, потом проверяли дозиметром.       Но вот помытый и переодетый в домашнее трико и майку Джон готовится к финалу.        Достал черед сумки. Над ней долго водили анализатором взрывчатки. Потом анализатором нулевого элемента. Затем искали металлы и электрический ток. Проверили на радиацию. Не нашли. Открыли.       Взгляду проверяющих предстали бутылки, завернутые в черновики отчетов.       — Что это? — спросили его.       — Бутылки. Завернул в бумагу, чтобы не звенеть. Думал встретится с сослуживцем, посидеть…       — Там наверняка яд, — сказал один из досматривающих. Или он хочет разбить стеклянную бутылку и использовать её для захвата Вознесенного в заложники. Никакие его вещи ему не давать! И в наручники его, руки обязательно за спиной! И ноги тоже чем-то зафиксируйте!       Джон внутренне усмехнулся. Боятся. Уважают.       В наручниками за спиной, с подобием наручников на ногах он отправился к Кайлу. Идти было тяжело — ноги едва семенили. В конце концов его подняли биотикой и с четырьмя конвойными он отправился вперед.       С комфортом его доставили в самый дальний угол убежища. Дверь открылась. В кабинете его ждал майор Кайл.       С чувством ностальгии Джон узнал бронекостюм N7 для биотика. Тот даже шлем одел! Похвалив про себя паранойю своего сослуживца, Джон отметил, что тот вооружен и даже держит в руке пистолет.       Напротив обычного стола стоял стул. Стул был явно новоделом: только что сделанный, из кусков металла, приваренный к полу. Напоминало это какой-то пыточный агрегат.       Его усадили на стул, пристегнув дополнительными наручниками. Руки за спиной через спинку, ноги пристегнуты к ногам стула. Хотя какой это стул? Сварили из металлических труб сотого диаметра. Джон много раз видел как на такие стойки второй этаж дома ставили.       — Итак, что ты хотел мне сказать, Джон? — спросил его Кайл.       — Много что хотел сказать. Но блин ничего не помню — сидеть твердо, — пожаловался Джон.       — Необходимые предосторожности. Альянсовские уже пытались меня арестовать. А насчет тебя… Я помню ты убил человека шариковой ручкой. Пробил ему горло.       — Эта сука на зарплате батар убила Ганса! Я с тем полвойны прошел! А его хотели на суд отправить! Что тут судить — и так всё ясно!       — Ну и какое же сообщение мне шлет Альянс, используя целого СПЕКТРа? — задал ему вопрос Кайл.       — В Альянсе одни мудаки, — признался Джон. Хотят тебе посадить. Но мне это до лампочки — у меня миссия ликвидировать Сарена. Но команда у меня… Сам посмотри если хочешь. И я тут подумал, может быть биотик 9 уровня, ветеран Торфана присоединится ко мне? — с надеждой сообщил Джон.       — Заманчивое предложение, но я нужен этим людям, — ответили ему.       — Я тут подумал… Все твои истинные сторонники здесь? Хуже ворча они не будут. Так что я приглашаю тебя к себе как зам. командира группы высадки со своими бойцами. Все твои тоже приглашены. Я готов каждому платить те же деньги, что платит Альянс.       — Я не собираюсь сражаться за Альянс, — сказал Кайл.       — Альянс гавно, спору нет. Но геты напали на Иден Прайм. Есть жертвы. Альянс худо-бедно принял меры, послав меня за головой Сарена. А что сделал ты?       — Один корабль? Это курам на смех, — сообщил ему Кайл.       — Если у тебя есть корабль — присоединяйся. Если корабля нет — иди ко мне в отряд, — сообщил Джон.       — Я не могу. Альянс прогнил, -сообщили ему.       — Так я не спорю! Но я служу людям, а не Альянсу. Но блин на космический корабль и оружие мне не феи скинулись. Ты тоже давай заканчивай жевать сопли и давай ко мне стрелять врагов человечества…       -Вознесенный! Не слушайте его! Нас хотят обмануть и вытащить из бункера! — прервал их один из сектантов.       — Вынужден согласится, — сообщил Кайл. — Доверия между нами нет. Мы не сможем служить вместе, — сказал Кайл.       — Плохо, — признался Джон. — Тогда мое второе предложение: давай выпьем. Мою выпивку изъяли, но я готов пить твою. И что меня отравят не боюсь.       — Ты хочешь, чтобы я поверил, что ты этот путь проделал просто чтобы со мной выпить? — усомнился Кайл.       — На корабле пить не с кем. Люди там без генетических усовершенствований, с ними не попьешь. А инопланетяне… Страшные они на морду, да и когда бухал с кроганом оказался в лазарете чуть не помер, — ответил Джон.       — Опять вынужден отказаться, — сказал Кайл.       — Ну за павших выпить-то можно? — поинтересовался Джон.       Это был ловкий трюк. В армии всегда пьют за павших. Обычно в начале. И отказываться от такого не принято.       — Нет, — ответил Кайл.       — Альянс конечно гавно, — начал Шепард. — Но там бывают вечера памяти. И за погибших там пьют. Ты что хуже Альянса? Мы же с тобой воевали вместе? Вместе теряли друзей? И ты за них не выпьешь? Помнишь свою подругу, Джессику?       — Хватит! — рявкнул Кайл, засветившись биотикой.       — А что Джессика? — спросил Джона самый молодой-биотик.       — Он крутил с ней любовь, — сообщил Джон. — А потом она возьми и выпрыгни из окна одиннадцатого этажа, подорвав себя гранатой…       — Я сказал хватит! — вновь рявкнул Кайл, отвесив Шепарду биотический удар по лицу.       Джон почувствовал вкус крови во рту.       — Она так переживала расставание? — спросил его тот же биотик. Юношеский романтизм, как он бывает полезен.       — Её просто прижали батары, а у неё закончились патроны, — сообщил Джон. — Кайл, давай вспомним молодость. Погибших друзей. Много погибло. И подруг. Выпьем. И разойдемся. Только своих дуболомов отправь отсюда. Не люблю когда двое выпивают, а на них смотрят.       — Принесите выпить, — приказал Кайл. — Только бутылки и стаканы пластиковые! И оставьте нас одних!       — Хочешь я тебе анекдот расскажу? — предложил Джон. — Проходит соц. опрос. Спрашивают мужика: вы кого хотите трахнуть — один раз Джейн, или два раза, но Джо? Мужик задумался и отвечает:"Джейн это Джейн. Но Джо — это два раза…»       — Ты это к чему? — поинтересовался Кайл.       -У меня нет никакого желания, чтобы ты поил меня. Так что давай не будем разводить пидарство, и мне освободят хотя бы одну руку…       — Не слушайте его, Вознесенный! — прервал его один из вошедших с бутылками. — Он специально уронит стакан, а когда вы за ним наклонитесь ударит Вас по затылку!       — Я биотик, подам ему биотикой новый стакан. Я не буду подходить к нему на расстояние удара и не дам ему никаких метательных снарядов. Всё, оставьте нас.       Когда они остались одни, Кайл снял свой шлем и поставил его на свой стол.       Джон сравнивал нового Кайла с тем, которого помнил.       — Кайл Хэмильтон, что-то ты сдал. Поседел, морщины, у меня есть контакты хорошего косметолога, — признался Джон. — Такие морщины в таком возрасте!       Но его проигнорировали. Кайл налил из бутылки, удерживаемой биотикой себе и Шепарду. Потом биотикой левитировал стакан Джону. Свой стакан он держал рукой.       — За павших! — провозгласил Джон тост.        Они выпили.       — Вот ты попал внутрь. Даже освободил себе руку. Но мне интересно — как ты собираешься со мной справиться? Ты тоже стал биотиком? — поинтересовался Кайл.       — В мои добрые намерения не веришь? А зря. Я же видел тебя в боях. Даже будь я свеж и бодр, вооружен и закован в герметичную броню, а ты был бы в одних трусах — я бы подумал, стоит ли мне с тобой связываться. Биотиков 9 уровня среди людей я видел. Дай прикину… Семь человек за жизнь. Причем всех в армии. Я вообще что пришел… Ты никогда не проявлял никакой религиозности. И дураком никогда не был. Что ты сейчас чудишь-то? Вас же всех убьют. Права человека и прочее — это хорошо, когда ты обкуренный афроамериканец. Тогда ты можешь отсудить у копов белых расистов или супрематистов денег за угнетение, за то что тебя заставляют трезвым работать сорок часов в неделю. А потом счастливо захлебнуться в своем бассейне с передоза. Но ты что чудишь? Вооруженный мятеж? Да на вас бомбу не скинули только потому, что не хотят кишки на первых полосах новостных сайтов в экстранете. Как только придумают, как от вас избавиться, не портя себе репутацию — избавятся. Вот меня послали, рассчитывая что я устрою тут кровавую баню. Я решил устроить итальянскую забастовку — прийти, поговорить, а потом сказать, что не смог. Сколько-то времени это вам даст. Но блин, они чего-нибудь придумают!       — Я всего лишь хочу, чтобы меня и моих детей оставили в покое.       — Ты же выдвинул какие-то требования? Правду о войне открыть? Открыть архивы? Полное рассекречивание?       — Люди должны знать правду, — просветил его Кайл.       — Кайл, людям не нужна правда. Им нужны деньги. И чувство собственной значимости. Правда о войне лишит их и того, и другого.       — Я лучшего мнения о людях. Мы должны избавить их от иллюзий. И тогда, может быть, меньше биотиков сгинет в войнах,       Насколько Джон понял Кайла, он защищает биотиков потому, что у биотика больше шансов оказаться в армии и героически умереть, чем у простого человека.       Некоторое время они выпивали, вспоминая павших по именам за тостами.       — Я предлагаю тебе беседу следующего содержания, — начал Джон. — Я тебе рассказываю правду о войне, и пока я говорю мы пьем. А потом ты решаешь — нужна ли такая правда хоть кому-то.       — И откуда же ты это знаешь? Сверхсекретные архивы? Допуск СПЕКТРа? — спросили его.       — Ну что ты. Личный опыт. И умозаключения.       — Попробуй меня удивить, — сказал Кайл.       — Начнем по порядку, — начал Джон, снова выпивая. — Первый контакт людей с турианцами. Очевидно, что новая раса не знает законов Цитадели и не может их соблюдать. Наверное, должна быть некая должностная инструкция. Ну там зонд для первого контакта у каждого патруля, или там выйти одному кораблю из строя, лечь в дрейф и моргать освещением. Вместо этого — стрельба. Значит хотели начать контакт с военного столкновения. Но при этом — война на уничтожение тоже не нужна.       — Смысл? — поинтересовался Кайл.       — Общие точки контакта. Хотя бы мирный договор и военные репарации. Разведка боем. Ну и чтобы не расслаблялись — ни мы, ни Совет. Причем главное достижение — мирный договор. Альянс отказался от активации всех ретрансляторов. Вместо этого Альянс получил территории для колонизации, рядом с границами Батарианской Гегемонии. Общая граница с рабовладельцами — это сделало конфликт между людьми и батарами неизбежным. А Совету нужно лишь наблюдать и выбрать наименее для себя омерзительного, и в нужный момент либо подтолкнуть, либо удачно торгануть нейтралитетом.       — Источник? — сообщил Кайл.       — А как ты думаешь, какова вероятность найти план ограбления банка, подписанный всеми участниками ограбления, да при этом ещё с личной печатью главаря? Если и есть какие документы — они либо уничтожены, либо под замком. Они же не дураки — сами на себя компромат выдавать.       — И как же батары не воевали до нас с другими? — поинтересовался Кайл.       — Батары не дураки — лезть на союз трех рас: туриков, азари и саларианцев. Их же в блин раскатают! Есть ещё волусы, но они под крышей турианцев, да и честно говоря, батарам нужны рабы которые могут дышать с ними одной атмосферой. А больше ни с кем у батарианцев нет общих границ. Причем граница — вещь условная. Траверс превращен в одну большую буферную зону между цивилизованным миром и батарианской гегемонией. Всех этот статус-кво устраивал, но люди пришли и стали там колонизировать. Естественно, батары не удержались от нападения.       — Догадки и домыслы это интересно, но может быть сообщишь мне факты? — предложил Кайл.       — Факты… Про Цербер слышал? — уточнил Джон.       — Конечно слышал. Террористы-расисты. Они активно вербуют сторонников, особенно из хороших бойцов. Мне делали предложение. Я сразу же сдал их спецслужбам Альянса. Но связного взять не смогли.       — Ты настоящий офицер Альянса, верный присяге! Твоё здоровье! — Джон выпил. — А вот я не такой. Когда мне сделали предложение, я им просто отказал, не ставя начальство в известность. Всё таки их идеи показались мне слишком радикальными: нет секса с азари, нет детям от азари…       — Это могла быть проверка. И тебя могли минимум понизить в воинском звании… — начал было Кайл.        — Что сделано, то сделано. Ты похоже больше никогда в жизни не встречал никого из Цербера? — Джон дождался кивка. — Я тоже не встречал, но слышал. Служил я на Эллизиуме, со мной связался Цербер и предупредил — через 37 часов к вам прилетят батарианцы. И попросили подготовится.       — Ты поверил? А если это провокация? Или Цербер сам спровоцировал нападение? Начальству доложил? — поинтересовался Кайл.       — Хэмильтон, понимаешь — никто твои проблемы не решит. И главный постулат — подчиненный не может быть умнее начальника. Ты что историю не читал? Например, немецкий офицер который в 1914 году предлагал идею бронированной самоходной машины с пушкой получил ярлык сумасшедшего. Меня бы ждало то же самое, расскажи я это начальству. Хотя, честно говоря, вряд ли бы меня стал хоть кто-то слушать. А если вдруг бы и послушали — кому поверили — мне или собственной разведке?       — И что же ты сделал? — уточнил Кайл.       — То что должен. Переспал с начальницей гарнизона. Она была чья-то дочка из больших шишек, поэтому она была не старая. Пока она была в душе поколдовал с её инструментроном и там появилось сообщение от папы — внезапная проверка, надо бы подготовится. Сообщение после прочтения исчезло. Я конечно не хакер, но она была в душе блондинкой: пароль у неё стоял число, месяц и год рождения.       - И она поверила? — уточнил Кайл.       — А почему ей не верить сообщению от своего отца?       — Ты-то с чего Церберу поверил? — спросили его.       — Не хотел верить. Но после Мендуара это не казалось таким уж и бредом. Тем более в случае если я зря поднимаю панику — я в худшем случае свалю все на шутку и окажусь в жопе мира, а вот если я зря не поверил — у меня есть шанс стать батарианским рабом. С чипом в голове.       — Короче, встретили мы батариан в полной боевой готовности, - продолжил Джон. — Сидели в бункерах и окопах. Гражданских убрали в убежища, сделав бесполетную зону. Батары небось сильно удивились. Мы уже праздновали победу, но только потом сообразили, что то что мы приняли за вражеские основные силы — это авангард вторжения. Нас просто закидали трупами рабов. Ты на Эллизиуме не был?       — Не был. Мы с тобой позже познакомились. То есть ты хочешь сказать, что удержание Элизиума твоя заслуга?       — Это заслуга тех солдат, что там были. Альянса, который дал оружие. И Цербера, что меня предупредил. А вот дальше началось самое интересное…       — Что может быть интереснее сговора с террористической организацией?       - Уже другая планета. Эти придурки из Альянса велели моему взводу захватить вражеский сверхтяжелый танк.       — Вот ту огромную дуру размером с коттедж, которая выдерживает попадание тонной авиабомбы? — уточнил Кайл.       - Ага.       - Дай угадаю — ты остался один? Героически выполнив приказ? Почему мне не рассказывал?       — Не совсем. Не хотелось умирать. Кроме того, я уже видел в деле батарианскую армию и имел общее представление о морально-этических ценностях батарианской гегемонии. Их можно свести к одной фразе — «пабагатому». Что угодно за деньги.       — И как деньги помогут на войне? - спросил Кайл.       — Я был такого же мнения. Поэтому все деньги, что у меня были, через экстранет отправил одному батарианскому офицеру. Попросил его кое-что сделать. И пообещал столько же денег потом.       Кайл молчал.       — Вражеский сверхтяжелый танк приехал, куда мы его ждали. Потом выполняя приказ из него вылез экипаж и стал в сторонке. Мы их пристрелили, захватили танк и вызвали своих.       У Кайла дернулся глаз.       - Деньги у меня кончились, но я убедил своих бойцов скинуться деньгами и они скинулись. И выслал оставшуюся сумму батарианскому офицеру.       — Случай, — сказал Кайл.       — Я так не думал. Пока нас везли с одной планеты на другую, взял денег в долг. Много. И опять заплатил батарианскому офицеру. Крупный отряд батар вместе с обозом стоял под нашим минометным огнем не пытаясь выйти. Конечно, большая часть трофеев была повреждена, но я расплатился с кредиторами.       — Шепард, что ты городишь? Ты хочешь сказать, что часть твоих подвигов обусловлена покупкой коррумпированных офицеров батар?        - Я бы сказал большая часть. Естественно, даже возьми я ипотеку или выиграй в казино - я бы ни на что глобально не смог повлиять. Рассказать начальству в лице Альянса - глупо. Они бы мне не поверили. Им бы не хватило ума использовать мой способ. Или бы их банально самих подкупили. Поэтому я сообщил о своём способе "Церберу". Те проверили, сообщили мне, что всё работает, и с тех пор у войск Альянса поперла удача.       Джон смотрел на то, как Кайл схватился за бутылку и начал хлебать из горла.       - То есть ты хочешь сказать, что Альянс победил потому что..., - начал было Кайл.       - Потому что был менее коррумпирован, - прервал его Джон.       - Торфан? Это же было не просто так? Цербер решил от тебя избавится? - предположил Кайл.       - Не угадал. Там вообще всё мутно, - продолжил говорить Джон. - Пусть батары и начали войну, но она пошла не так, как они планировали. Да и ещё они пытались одной рукой воевать, а другой держать табличку "Это не мы". Но в моем понимании всё было так: Альянс увидел, что дела идут хорошо. И решил начать действовать на чужой территории. Формально Торфан был никому не нужной луной, на которой находились базы пиратов. Во время её штурма некто Джон Шепард выполнил задачу, но проявил излишнюю жестокость, пожертвовав частью своих бойцов...       - Да, мне это очень интересно услышать, - признался Кайл. - Там про тебя всякое рассказывали, я в этой операции тоже участвовал и даже формально был твоим командиром, правда сам был с другим отрядом. Особенно мне интересно, почему часть убитых из твоего отряда имела пулевые отверстия, совпадающие с калибром пушек N7. Их батары перекупили?       - Терпение, - начал Джон свой рассказ. - Ничего не предвещало беды. Я не бог весть какой начальник, но всё таки был офицером и знал - против нас не элитные части, а какой-то батарианский шлак, который ещё неделю назад сидел в тюрьме и кашлял. Да и командующий у них - тоже из тюрьмы. Семь лет сидел, когда прежде чем его поставили на этот пост. А перед тем как сидеть, месяц учился в их академии. Короче, логика батар была понятна: они не надеялись удержать Торфан, но предполагали, что нанесут нам хоть какой-то урон. И если их "донные" элементы сумеют нанести урон - то какой урон нанесет нормальная армия? На этом месте можно убирать военных, нагонять дипломатов и начинать переговоры о приемлемом мирном договоре.       - Но всё пошло не по плану. Нет, на войне всё идет не по плану, - начал философствовать Шепард. - Жопа началась ещё на орбите, с десантирования на неподавленное ПВО. Когда я оказался на поверхности, первое что я заметил - у батарианцев были лопаты. У каждого. Иногда саперные, иногда садовые, но у всех. И ещё они сидели в окопах не вылезая оттуда. И тогда я понял - будет сложно. Раньше батар с лопатами я не видел. Следующей проблемой было то, что когда наши положили связь, у батар не началась паника. Обычно как происходило - командование батар любит командовать из глубокого тыла, решая проблемы на основании чужих донесений. Проблемы со связью - бойцы не знают что делать, а за проявление инициативы у них возможен расстрел. Плюс у рабов нет желания связываться с рабовладельцем или докладывать ему правду. К этому следует добавить, что главнокомандующий не чувствует себя в безопасности, и стремится держатся подальше от проблем и стремится передислоцироваться поглубже в тыл, невзирая на сильный деморализующий эффект таких действий.       - Но мы же знаем, в чем было дело, - ответил Кайл. - Их генерал был из штрафников, ему было некуда отступать. Вот и он и сражался.       -Да. Но получилось, что он видел обстановку на фронте своими глазами и не впал в заблуждение. А ещё вдохновил своих солдат, - продолжил Джон. - Никто не знал, где этот генерал. Разные отряды атаковали разные бункеры. Моему отряду "повезло" - нам досталось штурмовать именно тот командный пункт, где сидел их главнокомандующий.       - Надо было бомбу с орбиты скидывать и не напрягаться, - предложил Кайл.       - Насколько я понял, скинуть бомбу сверху - закупорить вход. Слишком глубоко под землей засели. По плану мы должны были пробиться внутрь на глубину метров триста, заложить заряд, а потом отступить и находясь снаружи подорвать все к чертям изнутри. Но бомба оказалась в неисправном техническом состоянии, - сказал Джон и зло оскалился.       - Странно, я считал что при современном уровне развития науки и техники технические неполадки исключены, - признался Кайл.       - Я тоже так считал. По идее, я должен был приказать отступать. Но я дал приказ на полную зачистку. Мои бойцы стали спускаться вниз.       - Надо было отступать, - посоветовал Кайл. - Вы бы успели.       - Не надо было отступать. Единственное - это заняло много времени. Батары притащили по поверхности целый полк и попытались зажать нас между молотом и наковальней. Это кстати был первый случай на моей памяти, когда батары пытались спасти своё начальство, не имея на это приказа.       - Потеряв две трети роты, усиленной взводом N7, мы положили всех, даже технический персонал. Уцелела только часть людей-заложников.       - Две трети? Я помню доклад - ты потерял девять десятых! - прервал его Кайл.       - Дальше началось самое интересное. Часть батар попала в плен. Взломав компьютеры базы, мы узнали, что это и есть командный пункт. Я приказал пленным указать мне их командующего.       - Зачем? - поинтересовался Кайл. - Всех вязать, сдать нашим тыловикам, там разберутся.       - Хотел спросить его, как он из банды зэков сделал армию. За что сидел. Ну и пристрелить ублюдка.       - Месть это не выход..., - начал было Кайл.       - Тебя там не было. Да и это не месть. Точнее, не только месть. Если бы все батарианские генералы смогли бы как он привести свою армию почти в норму, то они могли бы и победить.       - Ну и что ты сделал? Вытряхнул батарианцев из бронекостюмов и стал выбивать информацию и пропустил засаду?       -Нет. Я просто спросил, "кто генерал Вирнус?". Я ждал, исходя из прошлого опыта, когда на него покажут пальцами соседи в обмен на паёк. Но вместо этого встал один тип и сказал "Я генерал Вирнус". Прежде, чем я успел сделать к нему хоть шаг, с этими же словами встал и другой батарианец. А потом ещё и ещё... И тут я понял, что это - капец. Не знаю, чем он их накуривал. В Батарианской Гегемонии все ненавидят друг друга, и существует хоть какая-то спайка между верхами и низами только под угрозой скорого тотального уничтожения от общего врага. Я сделал то, что мог, подав личный пример и выдав соответствующий приказ. Пойми, я не мог допустить, чтобы этот генерал выжил и научил других батар нормально воевать. Я приказал уничтожить всех.       - Расстрелять всех пленных? И сколько их было? - уточнил Кайл.       - Почти три сотни.       - Стрельба по связанным и безоружным - это не повод гордится. Но откуда потери? Если они не смогли противостоять вам с оружием, то без него - тем более. Засада?       - Хуже. Некоторые люди решили, что мой приказ - слишком жестокий. Неправомерный. Да хрен их знает. Короче, часть солдат решила постоять в сторонке, пригрозив написать на меня жалобы. Еще парочка попыталась меня арестовать. Когда на тебя прёт вооруженный человек, а дистанция метр - тут аккуратно не сработаешь. Короче двух придурков я убил, ещё одного прибил Сид. Четвертый лежал на полу, но потянулся за оружием. Его тоже пришлось пристрелить. А потом... Произошел бунт. Часть наших бойцов решила, что я спятил. Попытались меня убить. Отряд поделился примерно пополам - половина меня пыталась убить, половина спасти. На этом месте батары решили устроить побег. Кто-то из наших даже пытался освободить батар и дать им стволы...       Джон окунулся в воспоминания. Кайл выглядел потрясенным.       -Короче, моя команда победила. Пленных батар ликвидировали. Причем нужно было быть уверенным в смерти этого генерала - я приказал всем мертвым батарам отрезать головы. Сам под сотню отрезал, потому что желающих на такое было мало. Выживших людей мы связали и стали ждать, когда доблестный Альянс победит и вытащит нас оттуда. Естественно, чтобы народ не скучал были выставлены караульные и всё такое прочее. Ну и бункер мы обследовали - вдруг кого найдем. Сид доложил мне, что нашел запертую комнату. Вошел туда. Потом я услышал мат. Я на всей скорости рванул туда - думал вдруг там батары. Увидел я странную картину: Сид целится в глубину комнаты, потом прекращает целиться, потом опять. Был бы он роботом, подумал, что завис.       - Вбегаю короче внутрь - Сид целится в батарианскую бабу. За ней пять детишек-батариан. Я её спрашиваю на азарийском "Кто такая?", она отвечает, что жена генерала Вирнуса. Я подумал - вдруг кто из её детей унаследовал талант отца и захочет отомстить? Отправил Сида покурить, сказал что сам всё сделаю.       - И ты их убил? - уточнил Кайл.       - Убил. Расстрелял. Всех шестерых. Но самое хреновое - как я отстрелялся, в комнату вошел Сид. И начал стрелять по мне. А ведь вместе в N7 служили! И он мне здорово помог, когда меня пытались положить свои, когда я отдал приказ валить пленных батар.       - И как ты выжил? - спросил Кайл.       - Сид спятил. Он на меня с пистолетом пошел, не успел пробить кинетический щит, как я его из автомата положил. Но блин... По общей связи слышали наши переговоры. И некоторые решили, что чтобы избежать трибунала, я решил ликвидировать всех недовольных и свидетелей. Произошел новый раскол. В этот раз с одной стороны были те, кто предложил убить всех своих пленных и очевидцев из людей батарианских заложников, а другие - те кто были против, например я. И мой отряд опять победил.       Они пили в тишине.       - Дерьмо история, - поведал ему Кайл.       - Зато правда. Хочешь её всем рассказать? - предложил Шепард.       - Не хочу.       - Так история ещё не окончилась. Прибыл я на корабль, и со мной связался "Цербер". Сообщили, что в этот раз подкупить ключевых батарианцев не удалось. Что эти на словах согласились, взяли задаток, часть средств использовали на покупку лопат для солдат, а часть - для подкупа служащих Альянса. Церберовцы сообщили мне, что на корабле двое доподлинно были подкуплены - техник, отвечавший за бомбу, который её преднамеренно испортил, и офицер, который послал много наших на слабые позиции батар, а на командный бункер ударил малыми силами.       - И ты им поверил? - усомнился в адекватности Шепарда Кайл.       - Я никому не верю. Но это всё объясняло. Я ликвидировал обоих. Правда я до сих пор не знаю, измена это была, глупость или случай. Потом сдался своим. Меня судили. Церберовцы подсунули хороших адвокатов. Оказался в дурке. Как вышел, таксовал неделю, потом оказался снова в армии, а потом всё завертелось. Довертелся до СПЕКТРа. Торчит ли из этой задницы хвост Цербера - не знаю.       - Не хочешь идти на службу в Альянс или ко мне, можешь пойти в "Цербер", - предложил ему Джон.       - Я подумаю, - ответил Кайл.       - Чтобы думать, надо быть живым. Сдавайся. Посидишь года два в дурке, выйдешь.       - А мои люди? - спросил Кайл.       - Попробуем их отмазать. Я могу написать рапорт, что ты их всех взял в заложники. Или накурил, чтобы потом трахнуть, - выдал идею Джон.       - А чем займемся сейчас? Как я объясню смену курса своим людям? - спросил Кайл.       - Не знаю как ты, но я лично планирую напиться. У тебя офигенное здесь бухло. Божественное. А всем остальным я объясню, что побился об заклад: если я тебя перепью, ты сдаешься, если ты меня перепьешь - я забираю своих людей и валю отсюда.       И они выпили. Потом еще раз. И ещё.       Потом комната завертелась. В голову Джона пришла мысль, что Гаррус может подумать, что он решил набухаться с Кайлом, чтобы оставить сектантов без командования и без сильнейшего биотика. И тот начнет штурм.       Джон попросил Кайла вызвать сектантов и сообщить, что сдается. Кайл что-то пробурчал, сел за стол и уснул. Джон не смог его добудить, а где кнопка вызова охраны не знал. Подумав, он кинул в Кайла пластиковый стаканчик с остатками выпивки, крикнув при этом "Тревога, нападение батар!"        Кайл вскочил, засветился биотикой с закрытыми глазами, выхватил автомат и дал очередь в сторону двери.       - База, я трехсотый, - сообщил Кайл и лег спать на стол.       Едва он это сделал, дверь открылась и оттуда ввалилась толпа биотиков.       К их чести, они почти не тормозили. Попытались поговорить со своим апостолом, но тот лишь дымил перегаром и велел всем сдаваться.       Потом попытались допросить Шепарда, обвинив его в спаивание начальства, но ничего внятного от него не услышали. В конце концов решили вернуть ему вещи и отправить назад.       Джон переодевался, но не справился с управлением. Встать он самостоятельно не мог. А тут ещё и рвет... Он попросил помощи, в том чтобы подняться и одеться. Ему помогли, только он не понял, ему специально отдавили пальцы на руках ногами когда поднимали, или нет.       В конце концов его облачили в бронекостюм. Активировав крепления шлема, Джон спросил:       - Алкоголем не пахнет?       - Нет, - ответили ему.       Пошатываясь, он дошел до шлюза.       Дверь открыли, там его ждал его отряд.       - Командир, вы ранены? - спросил его Гаррус, оценив его походку.       - Нормально. Кайл обещал распустить секту и сдаться. Только это будет наверное завтра. Мы отправляемся на Нормандию. А мне надо... в лазарет. Сколько меня не было?       - Пять часов Вас не было. Что произошло? - не унимался Гаррус.       - Можешь считать, что у нас был дружеский спарринг. Кайл проиграл и обязался сдаться.       Несмотря на то, что Мако был близко, шли они долго: Джон поставил автомат на предохранитель и опирался на него, как на костыль. Голова гудела.       - Я за рулем не буду. Гаррус, я посижу в сторонке, ты командуй эвакуацией. И сообщи Альянсу, что всё разрешилось.       Джон сидел, ловя на себе уважительные взгляды. Чувствовал себя обманщиком. Хотя... дуэль-то состоялась? Оружие было несколько специфическое.       Прибытие на Нормандию он помнил смутно.       Доктор Чаквас пыталась его о чем-то спрашивать, но Джон сказал, что он без единого выстрела поверг секту биотиков.       Спал он в лазарете. Ему снилось, что он на спор бухает с Сареном. И Сарен его перепил. Теперь Джон участвует в операции по зачистке Земли на стороне гетов...       Проснувшись, Джон убедился, что Кайл сдался Альянсу и велел отправить "Нормандию" на поиск странного зонда с ядерным зарядом.