Единственный, кто может защитить галактику.

      Космический корабль удалялся всё дальше от Солнечной системы, а Джон в трюме вместе с Эшли перебирали накладные на добытое на Земле.       - А вот этого ящика быть не должно! Его нет в документах Альянса! - Эшли указала на большой черный гроб. - Просто пришло, с пометкой для Джона Шепарда! Я брать не хотела, вдруг там бомба, но вы приказали взять.       - Это секретный груз, - соврал Джон. - Сверхсекретный. Даже я не знаю, что там. Не включено в накладные.       - Оружие? - глаза Эшли загорелись. - Можно мне посмотреть?       - Нельзя. Я сам вскрою. Позже.       Джон разжился ломом, погрузил гробик на тележку и оттащил это к себе в каюту. Часа через три на корабле объявили отбой, и в коридорах стало пусто. Джон убедился, что все из группы высадки в своих каютах, и покатил гробик в комнату Лиары. Вот он уже стучится в дверь.       Минуты через две достучался.       - Можно зайти? - поинтересовался Джон.       - Может лучше потом, а то уже ночь? Я сплю, - предложили ему.       - Я настаиваю, - сообщил Джон.       Ему открыли. Лиара была сонной и была одета во что-то вроде пижамы. Но Джон пришел не соблазнять её.       - Лиара, прибыл твой груз, - сказал Джон после того как закрылась дверь. - Помнишь ты вещи заказывала? Только я сейчас проверю, чтобы там не было ничего запрещенного.       Джон стал открывать контейнер. Едва он его открыл, как увидел там... Деньги. Кредиты. Много. Намного больше налички, чем он видел за свою жизнь. Помнится, его знакомый ходил покупать дом. И попросил Джона сходить с ним, потому что сделка была наличными. Вот сейчас денег было много больше.       - Лиара? Отмывание денег? Объяснишься?       - Я ничего не понимаю! - сообщили ему.       Вскоре они поняли, что контейнер был разбит на две примерно равные части. В одном были деньги, а во втором - действительно всякие женские вещи, крема и косметика. Ещё они там нашли нечто вроде пластиковой карты и записки.       Джон развернул записку.       "Уважаемый Джон Шепард, азарийская фирма ""Королева мод" благодарит Вас за выбор нашей продукции. Вы совершили очень большой заказ. Мы продаем вещи и косметику высшего качества, но у нашего представительства на Земле не оказалось нужного количества товара того качества, которое вы запросили. Поэтому мы передали вам весь товар высшего качества, который был в наличии. Сумма заказа составляет четыре миллиона шестьсот восемьдесят тысяч кредитов, с учетом скидки тридцать процентов. Также высылаем Вам наш каталог товаров и карту постоянного клиента. Мы не смогли перечислить остаток ваших средств на ваш счет, поскольку счет СПЕКТРа засекречен, а деньги поступили не с вашего обычного счета военнослужащего Альянса, в связи с чем мы посчитали нецелесообразным туда переводить крупную сумму денег. Поэтому сдачу в размере пяти миллионов триста двадцать тысяч кредитов мы вернули вам наличными..."       Там было ещё что-то, но Джон уже не читал. Он схватился за голову, думая как хранить такую сумму денег на корабле. Как бы кто-нибудь Лиару не прибил!       Джон заглянул в каталог. Духи размером с его мизинец за тридцать тысяч кредитов!       - Лиара, что ты сделала? - спросил он.       - Попросила лучшее из того, что у них есть, - сообщила она. И лицо честное и простое, как у ребенка, что на карманные деньги купил шоколадку. - И прислала свою мерку. От твоего имени, но деньгами со своего счета. В экстранете прочитала, что это дорогая фирма. Каталога их товаров в экстранете не было. Я им кинула 10 млн. кредитов.       Над ним шутят? Или он не в курсе цен на супер элитные вещи? Джон залез в ящик. Фаллоимитатор? Еще один? И ещё? Зачем ей столько, максимум трех будет достаточно? Ладно, не его дело.       - Джон хотите попробовать? - предложила ему Лиара.       - Нет спасибо, - отказался он.       - А я попробую, - сказала Лиара, взяв фаллоимитатор. - Вы зря отказались, это хороший крем!       - Это такой тюбик для крема что ли? - офигел Джон.       Джон полез в каталог. Да, крем. Дизайнерский мать его тюбик. Самый дорогой. Со стразиками. А, нет, это не стразы - это драгоценные камни! Двести, сука, тысяч кредитов, совсем богачи офигели!       - Джон, вы какой-то напряженный? Может быть вам сделать кофе? Или массаж? - предложила Лиара.       - Нет, я устал и я пошел к себе. Лиара, не свети деньгами и спрячь их, - Джон отправился к себе. Есть вещи, которые надо переварить. А пока - к себе, спать. Может, проснётся - полегчает.       «Нормандия» летела уже второй день. Джон скучал. Эшли лежала в лазарете после Луны, он её навестил утешить, но дальше слов не продвинулся. Хотя, возможно, виновата доктор Чаквас, которая не оставила их одних. Лиара в последнее время тусовалась вместе с Рексом — тренировалась в биотике. Запускала Рекса в бронекостюме по ангару. Тот, правда, особо не сопротивлялся.       С роботами на Луне они разобрались, даже без потерь. Сейчас они летели разбираться с террористами-биотиками. Джон, лежа на кровати в своей каюте, читал документы на уни-инструменте. Честно говоря, ему было жалко этих биотиков-идиотов. Правда.       В его понимании террористы должны действовать так: они должны иметь политическую волю сделать нечто. Без разницы что — экономика, политика, идеология. Но это что-то должно быть с одной стороны непопулярным, чтобы проиграть выборы, но с другой стороны достаточно популярным, чтобы собрать некое число вооруженных последователей, возможно, идейных, а не оплачиваемых. В 22 веке государственные федеральные чиновники хорошо защищены, от них сложно чего-то добиться методом шантажа и захвата. Поэтому есть довольно перспективный способ — стрелять и взрывать обычных граждан, чтобы потом эти пострадавшие или запуганные граждане свергнули не способное их защитить правительство.       Так вот, эти «террористы-биотики» терактов против мирного населения не совершали. Есть группа населения, которым не повезло: у них после имплантантов L2 применение биотики или просто существование сопровождается болями разной степени и постоянства. И если в случае Кайдена Аленко это ещё терпимо, то у других L2 вплоть до потери трудоспособности. Такие люди имеют право на пенсии по «биотической инвалидности». Но как часто бывает, право на пенсии есть, а пенсий — нет. Причем раньше были, а вот теперь — нет. Вероятно, инфляция. «Биотические инвалиды» писали письма, петиции, собирали митинги, нанимали адвокатов. Дело имеет все шансы их пережить, благо имплантанты L2 уже давно никому не ставят. Тогда люди решили взять свою жизнь в свои руки: вооружились и напали на министерство, захватив главного чиновника в плен и удрав с Земли на угнанном грузовом корабле «Онтарио».       Конечно, жертвы были. В основном нападающие биотики-инвалиды. Ещё несколько охранников, копов, пара случайных сотрудников министерства и все. То ли парализованные наглостью нападения, то ли не желающие попадать на первые полосы газет, правоохранители Альянса не стали сбивать корабль в Солнечной Системе и дали им уйти. А вот потом…       Корабль похитителей встретился с патрулем Альянса в поясе астероидов системы Фаринато. На военных кораблях есть генераторы помех и прочее «оружие радиолокационной борьбы». Вообще-то, электромагнитные импульсы в военном деле должны помещать прицеливанию и ухудшить, в идеале обрушить, связь, но старому гражданскому кораблю хватило довольно щадящего удара чтобы полностью остаться без навигационного компьютера и прочей электроники, хорошо хоть систему жизнеобеспечения им не спалили. Автоматика управления двигателем у тех тоже умерла. Конечно, будь у них хорошая технически подкованная команда они могли бы реанимировать корабль и двигатель и перемещаться на ручном управлении, пусть и изрядно потеряв в скорости и маневренности (военные тогда бы всего скорее просто физически расстреляли бы им двигатель), но у них не оказалось то ли возможности, то ли желания. Сейчас террористы висят в космосе в необитаемой системе, а рядом несколько кораблей Альянса.       Ведутся переговоры, но пока в Альянсе никто не захотел нести ответственность за жизнь чиновника и захвативших его людей. Все вероятно понимали, что абордаж космического корабля обернется разгерметизацией, перестрелкой в замкнутом пространстве и кучей трупов, что отрицательно послужит карьере отдавшего приказ.       Тогда в Альянсе вспомнили про Шепарда…       Джону не хотелось убивать этих недоумков. Честно. Он связался по внутренней связи с Гаррусом и попросил его разработать план нейтрализации террористов с минимальными жертвами среди террористов. Умом-то он понимал, что проще всего заплатить пенсии, но вряд ли Альянс будет выполнять требования террористов. Да и пристрелить их дешевле, чем кормить пожизненно… Джон обещал себе подумать. А пока решил отдохнуть.       Вообще по уставу надо либо отдыхать, либо тренироваться. Но люди не машины, да и условия на «Нормандии» были по меркам Джона просто царскими.       Продолжая лежа изучать документы, Джон сказал экрану в комнате:       — Случайный развлекательный фильм, — приказал он.       Включилось кино «Мальчишник в Вегасе». Ну не шедевр, но смотреть можно.       Джон вполглаза поглядывая кино прикидывал, как они будут штурмовать корабль террористов. Потом посмотрел запись боя тех в министерстве. Не фонтан. Боевого опыта у тех ноль, бронекостюмов считай нет, всего тех буйных осталось семнадцать человек. Единственное что плохо — все биотики, но как биотики откровенно слабые и без опыта боевых действий. На фоне их Кайден смотрелся Богом Биотики. Джон на полном серьёзе загонял в программу моделирования виртуальный бой Кайдена и всей этой банды. Программа говорила, что Кайден умрет, но положит половину. Джон программе не верил: по его опыту Кайден должен был их всех убить, потому что среди горе-террористов был один биотик шестого уровня и два пятого, все остальные слабее. Некоторые даже не могли пользоваться биотикой — при попытке их сразу скрючивало от боли.       — Другой фильм, — приказал Джон монитору.       Началось новое кино, «Три мушкетера».       Джон думал и думал, и в конце концов у него в голове созрел план. Жуткий план. Если всё выгорит, то… А если не выгорит, то никто об этом не узнает. Он слегка прикрыл глаза и…       «Нормандия» выглядела как квартира холостяка-алкоголика. Повсюду бутылки, грязная одежда… Мужской состав группы высадки был одет в костюмы мушкетеров.       — Что блин происходит? — поинтересовался Джон.       — Д’Артаньян, вы что вчера опять перепили и ничего не помните? — сообщил ему Гаррус. Хотя он выглядел как Гаррус, Джон знал — это Атос.       — Мы вчера знатно натянули глаз на жопу гвардейцем кардинала, — сообщил Рекс. Но хотя это и был узнаваемый кроган, Джон знал, что это был Портос.       — Каким, блин, гвардейцам? — искренне поинтересовался Джон.       Кроган смачно рыгнул, потом нагнулся, доставая из-под кучи хлама голову. Голову гета. Единственная лампочка на голове была вырвана и где она — непонятно.       — А кто такой блин кардинал? — удивился Джон.       — Я молюсь о спасении его души, — сообщил Кайден. Точнее, Арамис, показывая Шепарду фотографию… Сарена?       Джон немного офигел. Тут он вспомнил, что их вроде бы должно быть больше. Он кого-то забыл! От размышлений его отвлекло сообщение на уни-инструмент от доктора Чаквас. Она интересовалась, почему ворча не пришел на медосмотр.       — Народ, а где блин ворча? Ну Тормоз где? Ну которого я с собой взял? — спросил он.       — Вы наверное имеете в виду вашего слугу Планше? — прервал его Гаррус. — Он не придет.       — Тут доктор его хочет видеть на медосмотре. Пусть зайдет.       — Это вряд ли, — хмыкнул кроган, закусывая пиво.       — Только не говорите, что мы его съели! — в панике сказал Джон.       — Что ты, ворча не вкусные, — обнадежил его Рекс-Портос, — вы послали его за пивом.       — Ну как вернется пусть зайдет к доктору, — попросил Джон.       — Вы его пинком выгнали за пивом. В космос. Через шлюз. Без скафандра. Во время прыжка между ретрансляторами на сверхсвете, — уточнил Гаррус-Атос.       «Тогда и правда вряд ли вернется», — подумал Джон.       Джон немного завис. Внезапно Гаррус сделал ему подсечку. Джон упал, а его друзья стали закидывать его мусором.       — Лежи тихо, мы тебя прикроем!       Решив, что если бы его хотели запинать, то уже бы запинали, Джон постарался замереть.        В комнату вошли две огромные груди. За ними их обладательница — Бенезия Т’Сони. Одета она была в нечто весьма откровенное, единственное что выпадало из образа — длинный прозрачный плащ, подол которого несла идущая сзади служанка. Лиара Т’Сони.       — Я графиня Винтер! Где Д’Артаньян? Он вчера меня оскорбил как матриарха! И порадовал как женщину! А потом снова оскорбил как Матриаха! И снова порадовал как женщину! А потом…       — И меня тоже! Я хотела посмотреть кино про протеан, а он… — начала было Лиара.       — Молчи, служанка Кэтти! Пойдем его искать! — прервала её Бенезия.       Поняв, что дело плохо, Джон начал ползком под кучей мусора перемещаться к выходу. Обеим азари заговаривали зубы его друзья-инопланетяне.       В комнату вошла Эшли Уильямс.       — Я Констанция Бонасье! Где Д’Артаньян? Я требую удовлетворения! За оскорбление чести! Я хочу сатисфакции!       Пока его друзья забалтывали и её, Джон почти добрался до выхода. Но что для него выход — для кого-то вход. В дверь вбежала кварианка.       «Неужели и с ней тоже?» — подумал Джон.       — Я служанка из трактира, — представилась та. — И меня интересует вопрос, кто будет платить за выпитое.       Его друзья-мушкетеры сразу же замолкли и начали раскидывать мусор в месте, где должен был лежать Шепард.       Джон уже достиг двери. Он уже вползает в неё, чтобы сбежать из этого кошмара…       — Проклятый землянин! — завопил Портос-Рекс. — Как бухать — так один за всех, а как платить по счетам, так все за одного!       Что было дальше Джон не узнал. Он вполз в дверь и проснулся.       — Лучше бы я порно на ночь смотрел, — сказал он вслух.       — Расчетное время прибытия до точки «председатель Бернс» 3 часа сорок минут, — сообщил ему механический голос напоминалки.       Джон оделся и послал сообщение — всей группе высадке собраться на брифинг.       Вскоре он уже наблюдал своих бойцов в зале для собраний.       — Итак, у меня есть план. Отличный план, — сообщил Джон. Ожидаемых подколов не последовало. — Берем мелкокалиберное оружие и стараемся не убивать. Стреляйте по конечностям. На всякий случай — возьмем у копов газ и газовые револьверные гранатометы. Лиара, я верю в твою биотику. Сделай так, чтобы биотики самоучки выдохлись. Пока вы все топчетесь у шлюза, устроив бой, я и Рекс идем на прорыв за председателем Бернсом.       — А как мы окажемся внутри космического корабля? — поинтересовалась Лиара.       — Что значит как? Притворимся переговорщиками. Они сами нас через шлюз пустят. А там начнем веселье.       — Но это так… бесчестно… — тихо сообщила Лиара.       — Здесь не Олимпийские Игры, — ответил Шепард.       — Что такое Олимпийские Игры? — спросили его.       — Тебе нужно поднять уровень культуры. Почитай про Древнюю Грецию. Кстати, тебе выдаётся идентификатор-позывной — Геката.       Вопроса, что такое Геката, не последовало.       Были ещё вопросы, в основном от Гарруса. На что-то Джон ответил, на что-то отмахнулся.       Вскоре они вышли из прыжка в реальный космос. В полном боевом оснащении состыковались с одним из кораблей Альянса, Джон поговорил с копами и военной полицией, взяли газ, получили антидот и рекомендации что делать с пострадавшими от газа, а главное — пересели в стандартный челнок.       Переговорщики что-то наплели террористам про журналистов и переговорщиков. Из-за отсутствия у тех дальней связи и мертвого аналога радара разоблачить их не смогли.       Джон разглядывал своих бойцов. С ручными гранатометам, пусть и заряженными газовыми гранатами, они выглядели устрашающе.       — Слушаем внимательно. Я без понятия, какой нам дали газ. Обещают, что он будет оказывать паралитическое действие на людей. Но опыты на людях запрещены, не знаю как это испытывали. Тем более вряд ли в боевых условиях. Но из своего опыта я могу предположить: надышатся мало — ничего, надышатся много — помрут. Кроме того, на космическом корабле есть скафандры и респираторы, да и биотик может создать вокруг себя герметичный барьер. На газ особо не рассчитываем, пуля в ногу надежнее. После победы — вколоть всем надышавшимся антидот. И перевернуть на живот, чтобы языком не подавились. Вы в герметичных костюмах, если не будет пробитий — не будет проблем. Малыш, тебя я думаю газ не возьмет. Тормоз, думаю тебя тоже, но не рискуем. Ангел, Гайка, у вас аминокислоты зеркальные относительно людей, я вообще без понятия как этот газ на вас подействует, думаю никак. А вот тебе, Геката, нужно быть аккуратнее. С твоей физиологией газ на тебя подействует как на людей…       Стыковка прошла в штатном режиме. Прошел сигнал о выравнивании давления. Двери шлюза начали открываться…       Тали перехватила контроль за дверьми и открыла все перегородки между отсеками. Шлюз ещё открывался, а Джон уже стрелял в щель между дверьми. Ему помогала команда: полетели пули, биотические удары, газовые гранаты.       Биотики-террористы оправились достаточно быстро: часть газовых гранат полетела назад, замерцали барьеры, вспышки ответных выстрелов.       Огневая мощь и живучесть отряда Шепарда оказалась выше комитета по встрече. А биотика Лиары перекрывала попытки их противников сопротивляться. Только вот зря она тренировалась на крогане. Нормальный подъем должен поднять человека и сделать из него легкую мишень. Лиара не рассчитала своих сил и сил противника в результате враг устремился вверх со скоростью быстрого автомобиля впечатался головой в потолок. От головы ничего не осталось, а большая часть верхней половины тела выглядела так, словно на неё танк припарковали.       Джон не стал участвовать в перестрелке, а побежал на прорыв. За ним бежал кроган. Конечно, они словили несколько пуль, но щит держал — пукалки у местных были не ахти.       Корабль был типовым, Джон видел его чертежи заранее и решил бежать в центральный пост — место, откуда должно осуществляться управление кораблем. По идее, там стоит аппаратура связи, и главный должен быть там, причем вместе с заложником.       По пути он прострелил конечности двоим, ещё одному сломал ноги Рекс.       Вскоре они оказались перед запертой дверью.       — Гайка, ты же сказала что двери все открыты? — спросил он по внутренней связи.       — Все двери открыты. Если что закрыто — значит заблокировано механически. Засовом или замком, — сообщила ему кварианка через грохот перестрелки.       Джон выстрелил в панель управления. Дверь не открылась.       — Ломай, Малыш, — сообщил Джон, уступая место крогану.       Рекс ударил в дверь, но та выдержала. Металлическая однако. Рекс засветился биотикой и ударил вновь. Дверь прогнулась, но держалась, хотя было понятно, что долго она так не протянет. Изнутри послышались выстрелы. Джон понадеялся, что они нервничают и стреляют в дверь, а не убивают заложника. Шепард достал пистолет и перевел его в режим одиночной стрельбы.       После третьего удара в дверь держалась на честном слове, в Рекса начали стрелять из пистолетов прямой наводкой через дыру, кроган словил пару деформаций, но всё это подействовало на Рекса как чашка горячего чая, вылитая человеку на живот. Тот стал материться и задвигался быстрее. Вскоре металлическая дверь сильно деформировалась и слетела внутрь и Рекс ворвался внутрь. За этим последовало два дробящих удара и стрельба стихла.       Джон вошел внутрь, целясь из пистолета. Двое террористов-биотиков лежали на полу. Руки и ноги были переломаны. Судя по всему кроган просто подошел к ним в упор и стукнул.       А вот третьему повезло больше.       — Не подходите ко мне, а то он умрет! — сообщили им.        Говоривший держал заложника, ткнув ему дробовиком в голову, прикрываясь Бернсом от нападавших. Сам лидер террористов забился в дальний угол.       Спасение заложника осложнялось рядом факторов. Во-первых, террорист был биотиком шестого уровня и, в отличие от большинства остальных, что-то умел. Тело бойца за справедливость покрывал биотический барьер, причем заложника барьер не закрывал. Такой барьер одиночная пистолетная пуля не пробьет. Несколько выстрелов? Джон был не уверен, что сумеет снять биотический барьер и нанести смертельную рану до того, как убьют заложника. На газ Джон тоже не рассчитывал, потому что главарь был в кислородной маске.       — Отпусти заложника и ещё поживешь, — сказал кроган.       — Зачем нам такая жизнь? — ответили ему.       Джон думал. Сейчас время осуществить его план, который он никому не до конца не рассказал. Он прицелился и выстрелил. Казалось в тот же момент, как он нажал спуск, у мишени появилась дыра в голове между глаз. Джон попал куда целился. В председателя Бернса.       Одновременно с этим Джон рванулся вперед.       После неуловимой задержки вперед кинулся кроган, а сам террорист навел на СПЕКТРа дробовик и стал стрелять. Его кинетический щит не успел просесть, когда он уперся в барьер биотика.       К чести противника, Джону не удалось положить его сходу. Но второго раунда не потребовалось: подбежавший кроган быстро сломал неудачнику руку и поставил на колени, отведя тому здоровую руку за спину и уперев монструозный ствол в затылок.       — Прикажи своим людям сдаться, — приказал ему Джон.       — Никогда не думал, что у людей будет косой СПЕКТР. Я думал вы выстрелите в меня и мне придется пристрелить заложника, а вот как вышло…       — Прикажете сломать ему ногу? — поинтересовался Рекс. — Или откусить ухо? Подождите я шлем сниму.       — Пока не надо. Ангел, доложи обстановку.       — Сопротивление полностью подавлено. Оказываем медицинскую помощь. Сдавшимся и пленным колем антидот и снотворное. У нас потерь нет. Потери противника… Трое убитых, 11 с ранами разной степени тяжести.       — Как твоё имя? — спросил Джон пленного.       — А то не знаете?       Джон не знал. Нет, конечно в отчете оно было, но Джон старался запоминать важные вещи, а не это.       — Не знаю.       — Не скажу.       — Может быть… — начал предлагать пытки кроган.       — Нет нужды, — поправил его Шепард. — Ты будешь мстителем-Х? — обратился он к пленному.       — Давайте тупые вопросы оставим копам? — предложили ему.       — Давай, — согласился Джон. — Короче, Мститель-Х, у тебя два пути. Первый — я сдаю тебя и твоих подельников и вы садитесь все и на долго, скорее всего пожизненное. Смерть заложника конечно мой косяк, но я делал что мог, да и потерь у нас нет, да и не вина это Альянса — СПЕКТРы это же Совет Цитадели. Усек?       Молчание. Даже кивка не было. Только сдержанная гримаса боли от сломанной руки. Или Рекс не аккуратно вторую руку сжимает?       — Второй вариант интереснее, — Джон начал озвучивать свой план. — Вы не в чем не виноваты. Председатель Бернс был завербован СПЕКТРом-предателем Сареном. Дестабилизировал обстановку в Альянсе по его заданию. Вы лишь его несчастные марионетки. Если что, вы были под какими-то препаратами. Все. Препараты попали в ваше тело через льготные лекарства, которые распространяла вот эта личность, — Джон носком ноги ткнул в тело Бернса.       — Что за бред ты несешь? — спросили его.       — Не бред, а ваш шанс. Так вы избежите уголовного преследования. А ещё получите шикарный пиар своей проблемы и можете всех, кто не дает вам денег обвинять агентами Сарена. В результате вам либо дадут денег, либо, памятуя о судьбе прошлого председателя, министерство помощи биотикам просто расформируют. И тогда возможно хотя бы деньги, которые раньше шли бюрократам, увидит кто-то из населения.       — Тебе-то это зачем? — спросили его.       Джон хотел сказать правду. Что ему не все равно. Что он хотел что-то изменить. Но понял — ему не поверят. По крайней мере эти люди. Они вообще не поверят что кто-то может поставить себя на чужое место, особенно на место угнетенных. У них нет эмпатии в принципе.       Что соврать? Варианта два.       Первое, хочу долю. Типа миллион на пенсии, миллион мне. Похоже на правду. Биотики согласятся — лучше получить половину пенсии, чем ничего. Но блин вдруг реально выдадут эти деньги? Он не хочет их грабить. Все бездушные валютные бляди уже в правительстве, он туда не хочет.       Второй вариант… Нет, наверно в такое можно поверить.       — Если расскажешь кому, я пристрелю тебя, — сообщил Джон. — Короче, есть у меня в команде один боец с имплантантами L2. У меня к нему чувства. Я думаю, что если я помогу биотикам L2, то сделаю это в его интересах, и он поймет, что в моих чувствах все серьезно…        Пленный сказал что-то вроде «вся власть в рот еблась», получил от Джона легкий удар рукой по щеке и согласился.       Вскоре уже прибыли медики Альянса и правоохранители. Начали сгружать пленных и трупы.       Джон начал набирать текст отчета на уни-инструменте, облокотившись на панель корабля. Рядом возник Рекс.       — Шепард, ты правда промахнулся или ты убил кого хотел? — спросила его рептилия.       — Я попал куда хотел, — признался Джон.       — Не то чтобы я переживал, но ты бы мог придумать обманку и получше, — сообщил кроган.       — Есть две обманки, в которые поверят: секс и деньги. Рано или поздно этого расколят или он проболтается. На деньги бы нашлось много охотников. А внеуставные отношения с Кайденом никого не заинтересуют.       — Ну как хочешь. Если буду нужен — бухаю у себя в комнате, — сообщил Рекс, и они отправились на «Нормандию».        Джона ждал тяжелый доклад начальству.       Погрузившись на Нормандию, утерев пот и переодевшись, он предстал перед голограммой адмирала Хакета.       — То есть вы утверждаете, что мистер Бернс был агентом Сарена?       — Безусловно, — сообщил он. — Я совершенно точно в этом уверен. У меня есть железобетонные улики, но они засекречены. Личное решение Совета Цитадели.       Ржачней всего то, что на Нормандии кругом прослушка. И знающие люди точно знают — он сейчас врёт.       Если Джон что и понял в молодости — в любом деле все вали на трупа. Председатель Бернс мертв и решение в его пользу ему не нужно. Биотики-террористы живы, есть много больше биотиков L2, которым не хватило храбрости или умения, и им очень важно получить решение в их пользу.       — Вы понимаете, что ваши слова… Сомнительны. Мы обязаны руководствоваться сложными юридическими процедурами, а не…       — Проблема решена? Народ успокоился? Понял что их деньги украл Сарен! Что ещё нужно?        — Ваше мнение будет учтено, — пообещал адмирал и отключился.       Джон задумался. Интересно, все решат, что председателя он убил специально? Или он промахнулся случайно и решил так выкрутиться? Но примут ли его трактовку событий? Примут. Прибыль прикинут и примут.       Нормандия летела дальше. Джон сидел у себя в каюте и глядел записи боя с систем разных бойцов его отряда. Прогонял это всё через программы анализа. У них в спецназе было развлечение — прогонять против отряда первого года обучения отряд последнего года обучения. Нет, это не дедовщина — это просто урок как опыт меняет людей. Вот сейчас записи боя можно было охарактеризовать как «избиение». Нет, все было совсем не идеально: ворча мазал в упор, благо ему дали газовый гранатомет, Тали во всем кроме техники не блистала, да и настоящего, глубокого взаимодействия в отряде не было. На вкус Шепарда — три с плюсом. За счет индивидуальных талантов каждого — может быть четыре с минусом.       Джон так и так крутил модельки, пытаясь за террористов нанести максимальный урон, а за своих закончить дело ещё быстрее.       Потом листал отчеты Гарруса об операции. Выговор ворча. Убил одного из биотиков во время боя. Фото трупа прилагается — отличный выстрел. Одиночным из штурмовой винтовки прямо в глаз! А вот и объяснительная Тормоза. Поскольку тот не умел писать, Джон открыл аудиофайл. «Извините, целился в ноги. И другому. И очередью. Как оно вышло не знаю». Надо быть с этим кадром поаккуратнее!       В дверь постучали.       — Войдите! — сказал он.       Дверь открылась и внутрь вошла Эшли. Увы, одетая и с кипой бумаг.        Джон встал с кровати и сел за стол.       — Что тут? — спросил он.       — Всякое. В основном жалобы на вас, — ответила она. — В письменном виде.       — А что, система электронного документооборота сломалась? — спросил он.       — Нет, я просто не успеваю всё переводить туда. Вы пока ознакомьтесь. Я сейчас ещё коробки с жалобами принесу…       — Так, минуточку. Присядь. Кто жалуется? И причем ты здесь? Ты же вроде интендант?       — Много кто жалуется. Ряд наших офицеров за перегруз «Нормандии». Одной воды лишних 500т. Оружие в коридорах загромождает эвакуационные выходы. Ещё полиция передала вам жалобу — они просят вернуть револьверные гранатометы и не потраченный газ и антидоты…       — Несколько жалоб на Тали, что изучает системы корабля, хотя те секретны. Жалобы на Гарруса — вмешался в оружейные системы.       — Сломал что-то? — спросил Джон.       — Нет, после калибровки всё стало работать ещё лучше. Жалобы на Рекса, что он ходит пьяным…       — Драка? Дебош? Стрельба?       — Нет, просто ходит пьяным до туалета. Жалобы от Лиары…       — В смысле, жалобы на Лиару? — уточнил он.       — Нет, именно жалоба от Лиары. Один из мужчин её домогался. Она сказала, что ей это неинтересно и попросила оставить её в покое. Когда он не остановился, она сломала ему руку. Биотикой. Точнее, не сломала, а перетерла в пыль плечевой сустав. Чаквас сказала, что его лучше комиссовать на «большую землю» — пусть вне лазарета лечат.       — Жалобы на ворча. Курил электрическую проводку. Ударило током, но он выжил. Курил веник…       — Стоп. Какой, нафиг, веник? Откуда веник на корабле? Должны быть роботы-пылесосы.       — Один из команды любит баню. Банный веник.       — И почему я должен разбираться с мелкими нарушениями? — уточнил Джон.       — Так больше некому. Они все здесь под вашу ответственность. И не являются военнослужащими Альянса.       Ладно, займется и этим.       Джон назначил Гарруса главным оружейником, Тали главным техником. Рекса — ответственного за дисциплину. Полового гиганта понизил в звании и комиссовал с «Нормандии». Сгрузит, когда окажется в цивилизованных местах. Ворча обязал два часа в день мести палубы веником. Пострадавшему оплатил стоимость веника в полном объеме. Офицерам написал, что хз сколько они будут в походе и запас карман не жмет. Он, вроде, это уже писал? Или это были другие офицеры?       Эшли помогала всё это оформлять.       — Знаете коммандер, мне тоже иногда хочется пристрелить какого-то чиновника. Всё равно от них никакой пользы, только воруют, — призналась ему Эшли.       — То есть ты уверена, что у меня были доказательства растрат и злоупотребления положением про этого Бернса и я его за это убил? — спросил Джон. — Да, конечно были, - соврал он.       Джон смотрел на Эшли. Не настолько она его и младше, а все верит в сказки. Когда-то ему тоже казалось, что все проблемы можно решить, убрав неправильных людей с должностей — без разницы выборами или убийством, и назначив на их место правильных людей. Но всё намного сложнее…       Они говорили с Эшли о жизни на корабле, о миссии, о всяком.        — В последнее время Лиара проводит много времени с Рексом, — сообщила ему Эшли.       И что? Не трахаются же они там? Других биотиков на корабле нет, кроме Кайдена, но у того мигрени, да и жуткий недобор веса.       Джон не отвлекся на фразу Эшли, а принялся дальше пересказывать солдатскую байку, как они по очереди накачивали ручным насосом дырявое колесо от очень большого грузовоза.       — Говорят, вы в последнее время сблизились с Лиарой. Вы проводите с ней много времени, — сказала Эшли, смотря за реакцией Джона.       Джон посмеялся вслух.       — Всё это слухи. Да, я часто у неё бываю, но это рабочие визиты. Дипломатия. Пытаюсь узнать, где найти её мать. Ещё она специалист по протеанам. Предположительно, флагманский корабль, на котором Сарен напал на Иден Прайм, участвовал в войне с протеанами. Хочу понять его тактико-технические характеристики, чтобы оценить как ему зайти в слепую зону со стороны задней полусферы… — Джон говорил и говорил, и буквально чувствовал, как после того, как он опроверг связь с Лиарой, Эшли расслабляется.       Где-то в глубине души Джону было немного стыдно. Но с другой стороны — живем один раз.       Джон поцеловал Эшли. Она ответила ему тем же. Ну что же - он знает хороший способ сделать космический полет немного короче. Поцелуи переросли в объятия. Это моя рука, это её рука, это моя нога, это её нога, упс, а этого у неё нету...       Они занялись сексом. После нескольких попыток он нашел позу, которая их обоих устраивала - положил Эшли на спину и закинул её ноги себе на плечи.       Почему-то сейчас Джон вспоминал рекламу контрактной армии. Не тем в армию заманиваете, салаги! Эшли ему правда нравилась. У неё было только два недостатка: во-первых, легкая неухоженность - минимум косметики, короткие ногти, обувь без каблуков и прочее, и во-вторых, перекаченные для женщины руки, хотя остальная фигура была женственной.       Но ничто не длится вечно. Ночевать в его помещении ей явно моветон - местные варвары не поймут. Вот они уже одеваются. Эшли пошла к выходу.       - Ох..., - сообщила она, споткнувшись.       - Что случилось? - уточнил Джон.       - Левую ногу растянула, - сообщила она.       - Дай я посмотрю, - предложил Джон.       Может быть Шепард и рассчитывал на второй круг, но беглый осмотр показал - да, травма, правда ногу потянула. Производственная травма на почве секса.       - Растяжение связок. Дней 6-8 будешь прихрамывать. Извини. Зайди к доктору Чаквас, думаю она дня за два всё уберет. Ты только скажи - на тренировке ногу повредила.       Ржачный случай. Смешнее было только, когда его знакомый, экс-военный получил травму на офисной работе. Зевая вывихнул челюсть.       Джон попрощался с Эшли и сел за письменный стол. Пора думать как разбираться с майором Кайлом и его сектой биотиков…