***
— Что здесь происходит? — Уехара, ты в порядке? — В-вроде да. — сидящий на полу мужчина с растрёпанными волосами неуверенно кивнул в ответ. — Ничего не в порядке! Отпустите меня сейчас же! Я покажу, кто здесь великая актриса! — кричала (или кричал?) обладатель(ница?) высокого голоса и длинных ярко-красных волос. — Вот ведь. Диспетчер Сатклифф, своим поведением вы позорите всех жнецов и третий Департамент в частности. — высокий черноволосый мужчина с косым пробором поправил необычного вида секатором очки. — Грелль, и в правду, успокойся. — Я успокоюсь! Я вам так успокоюсь! Да я… Где моя Коса? — Сатклифф! — один из тех, кто держал кричащее существо непонятного пола (предположительно, всё-таки мужского), сильнее вывернул ему руку. В стороне от общей суматохи стояли двое похожих друг на друга молодых парней. Различались они лишь тем, что у одного из них были ярко-зелёные глаза, скрытые за тонкими очками без оправы. — Можно спросить, зачем вы здесь? — в том, что так похожие на персонажей, которых они играли (да и не только персонажей, но и самих актёров)... Люди?.. Или и правда жнецы? В том, что они — реальны, а не плод воображения уставшего Шиньё, актёр уже смог убедиться. В попытке разобраться, почему остальные до сих пор не спустились, он вернулся в их гримёрку и был сбит с ног одним из… шинигами? Кажется, это был Рональд Нокс… Или Йосуке Кроуфорд? Во всяком случае, они полностью соответствовали известным Матсумото описаниям, придуманными Яной Тобосо. Хотя, учитывая всё происходящее, не так уж всё и выдуманно. — Вот из-за него. — жнец кивнул в сторону продолжавшего вырываться Грелля. Удивительно, но у них и голоса даже были чем-то похожи. — Случайно увидел, что вы тут играете, и сразу начал возмущаться. Мы уже думали, что смогли его успокоить, но как оказалось, нет. Конечно, больше всего претензий к Уехаре-сану, но и к паре других актёров тоже есть. — Я даже догадываюсь, к каким именно. — произнёс актёр, массируя виски: от всего этого галдежа у него начала болеть голова. Уехара уже пришёл в себя от потрясения и теперь очень громко и активно отстаивал свою честь актёра. Йосуке и Саэки держали исполнителя роли Алой Смерти, чтобы тот не бросился на своего оппонента, а довольно взмокший и растрёпанный Нагаока, в отличие от живого воплощения своего героя, пытался успокоить спорящих с риском для своей жизни. Ведь, если кто-нибудь из «Сатклиффов» вырвется, в первую очередь достанется тому, кто стоит на пути к противнику, то есть — Нагаоке. Заметив состояние своего собеседника, Хамфриз встал со стола, на котором до этого сидел. — Давайте выйдем на улицу. Думаю, тут и без нас прекрасно разберутся. — Матсумото согласно кивнул и два парня ушли из гримёрки незамеченными.***
Прохладный ночной воздух успокаивал и заставлял постепенно уходить боль. Было довольно поздно, и мимо проезжали редкие машины, а о прохожих вообще говорить не стоит. Матсумото стоял, опёршись спиной к стене и глядя на чёрное небо. — Сейчас уже лучше? — раздался сбоку голос шинигами, очень похожий на его собственный. — Да, спасибо большое. — Шиньё глубоко вдохнул, боль ушла, и мысли актёра успокоились. — Сколько ролей у меня было за всю актёрскую карьеру, но никогда не думал, что встречусь с кем-нибудь из сыгранных мною персонажей. — Когда-то один человек сказал, что все истории, придуманные людьми, где-нибудь являются реальностью. Он был убеждён, что существует огромное множество миров, и то, что в одном мире рассказывают как простую историю или сказку, обязательно происходило или произойдёт в одном из других миров. — Очень интересное высказывание. И не лишённое оснований. После небольшой паузы актёр спросил: — Так значит, все эти истории — правда? — Почти. Не знаю, о каких историях вы говорите, но эта вполне могла место быть. Во всяком случае, в вашем мюзикле присутствуют некоторые факты, которые у нас происходили. — Вот как? Можете рассказать поподробнее? Алан слегка улыбнулся. — Например, жнецы действительно могут умереть от Шипа Смерти, но у меня, слава Смерти, его нет. И Эрик действительно был моим наставником, а на данный момент мы работаем в паре. А вот Рональд не такой уж и ловелас. По крайней мере, последние три месяца он встречается с одной девушкой. Но что касается Спирса и Сатклиффа, тут, в целом, всё верно. — Надо же… — Шиньё передёрнул плечами: только сейчас он понял, что вышел в рубашке, забыв накинуть пиджак, и теперь замёрз. — Хамфриз-сан… — Нет-нет, не надо этих формальностей. Давай, перейдём на «ты»: всё-таки, мы во многом похожи. — Ладно, давай уже вернёмся. Я думаю, все уже успокоились. Однако их надеждам не суждено было сбыться: после короткого передыха, две Алые Смерти снова начали выяснять отношения. Остальные же, поняв, что ничего поделать с этим пока не могут, разбрелись по разным углам, следя, чтобы дело не дошло до драки. Рональд Нокс вместе с Йосуке Кроуфордом устроились на диване, рассказывая друг другу забавные случаи с вечеринок. Таисуке Саэки и Эрик пили в углу и явно что-то алкогольное. Даже Уильям что-то увлечённо обсуждал с Нагаокой, отложив в сторону свой любимый секатор и Книгу Смерти. Алан и Шиньё подошли к Эрикам. — Они ещё не успокоились? — Алан укоризненно взглянул на напарника, но ничего не сказал. — Да как ты можешь зваться великой актрисой, с таким-то бездарным талантом?! — Во-первых, я актёр, а не актриса! — Да какая ко всем демонам, прости меня Себастьян, разница?! — Как видите, нет. — Саэки отставил пустую банку из-под пива. — В чём они точно друг другу не уступают, так это в громкости и выносливости голосовых связок, а также упрямстве. — Уилл, — Эрик повернулся к начальнику. — Давай они подерутся и успокоятся, или я сам заставлю их заткнуться. — тут жнец удивлённо округлил глаза. — Эмм… Уилл?.. С тобой всё в порядке? — Такая забота совершенно излишняя, диспетчер Слингби. — «фирменный» ледяной взгляд из-под очков. — Почему это со мной должно быть что-то «не в порядке»? — Да ничего… — со стороны послышались смешки Таисуке и двух Аланов, понявших, что именно вызвало у Слингби такое удивление. А дело было в том, что, не смотря, на противоположный характер, вечно холодный Спирс и любящий веселье Нагаока очень быстро нашли общий язык. Ну и в порядке знакомства, да и эксперимента ради, актёр предложил своему «тёзке» попробовать один из своих любимых напитков, вернее «Red Bull». Именно это и вызвало такое удивление у Эрика: Спирс сам, добровольно это пьёт. Ладно сам Слингби, он-то может пить много всего, и, как выразился Таисуке: «это по канону». — Однако вы правы. — продолжил Уилл, поморщившись от очередного громкого выкрика Грелля. — Надо что-то делать. — Девочки, не ссорьтесь. Вся косметика у меня. — все находящиеся в помещении, и актёры, и шинигами, одновременно обернулись. В дверях стоял улыбающийся Гробовщик. Именно настоящий Гробовщик, а не Изуми Шухей, игравший его, да тот и не стал бы носить с собой горшок, наполненный печеньем в виде костей. — В чём проблемы? Просто устройте соревнование и выясните, кто из вас лучше. — Гробовщик прошёл в комнату, улыбаясь, оглядев всех присутствующих. — Например, поменяйтесь местами на некоторое время. Кто сможет прожить это время, чтобы его не раскрыли, тот и выиграл. — Точно! И как мы сами не догадались? — радостно вскочил с дивана Йосуке. — Идея-то, конечно хорошая, — произнёс Матсумото. — но всё-таки между нами есть различия и довольно заметные. — Да, и главное различие в том, что у нас есть способности, которых нет у людей. — подал голос немного запьяневший Эрик. — Ну, это всё легко исправить. — Легендарный откуда-то достал книгу, похожую на Книгу Смерти. — Так что? Вы согласны? Все почему-то посмотрели на Уильяма. — А что я? Если Сатклиффов это устроит, то я не против. Только оставлять их без присмотра нельзя, а здесь, в Японии, это проблематично. — Что ж, — усмехнулся Гробовщик. — с этим мы тоже разберёмся. Осталось только услышать мнение спорящих. — Я готов! — выкрикнули одновременно Уехара и Грелль, от чего Легендарный начал хихикать. — Тогда, у вас два дня, чтобы разузнать друг о друге всё. — Гробби направился к выходу. — Жду вас в это же время здесь. И, кстати, если ещё кто-то захочет поменяться местами, то, пожалуйста. Легендарный ушёл, оставив притихших жнецов и актёров. — Интересно, как это он всё устроит? — озвучил Рональд вопрос, возникший у большинства присутствующих. — Не сомневайтесь, Нокс. — Спирс подавил зевок. — Раз Легендарный сказал, что сможет, значит сделает. А нам всем надо подумать о том, что неплохо бы отдохнуть. Было решено, что эти два дня жнецы будут жить с актёрами, которые их играли. Даже Сатклифф особо не возникал: после объявления о соревновании они с Уехарой успокоились и даже нашли несколько общих тем для разговора. Заказав такси, все вскоре разъехались по домам. Предстояли тяжёлые дни соревнования.