За то время, что отводилось на сборы короля и его свиты в дорогу, я, естественно, не успела овладеть навыками верховой езды. Гила, конечно, это расстроило. Было бы проще, чтобы я ехала верхом, переодевшись в мужской костюм, изображая оруженосца или пажа. Но пришлось взять для меня носилки. Так что путешествовать я буду со средневековым комфортом, хотя можно сказать и с античным. Митлонд мне напомнил греческие города государства, по своей архитектуре, а не средневековые города западной европы. Да и местные леди одевались ближе к римским матронам, чем к средневековым дамам. Так что и я была одета в римско-греческом стиле, в платье из легкого струящегося материала, в волосах сияла диадема. Но вот костюмы мужской половины Митлонда напоминали больше средневековые, чем римские тоги. Костюм пажа я взяла с собою, на всякий случай. Вместе с Гилом поехал и Эл, а еще, единственный, наверное, во всем Средиземье, бородатый эльф Новэ Кирдан — предводитель синдар — фалатримов, родственник Гила, по материнской линии, которого он почитал, как отца. Если Эл уже привык ко мне, со времен охотничьего домика, то лорд Кирдан бросал на меня настороженные взгляды, видимо, ему не нравилась затея названного сына взять меня в Эмин-Берайд. Но все-таки крутая фишка быть королем, можешь делать все, что заблагорассудится и никто не станет оспаривать твое решение. Хотя вождь фалатрим пытался, что-то сказать Гилу про меня, указывая на носилки, но мой король остался непреклонен, упрямо поджав губы. Новэ осталось только махнуть рукой. Эл, как правая рука Гила, занимался построением свиты, которая сопровождала короля нолдор к границам Линдона. Мои носилки поставили в середине отряда. Милашка Эл позаботился, чтобы я была защищена со всех сторон, в случае нападения, а еще не так давно, я считала его вреднючим. Сам Эл возглавлял свиту с оруженосцами, по бокам, которые подняли штандарты нолдорана, серебряные звезды на голубом фоне. Гил и Кирдан ехали следом. Заиграли эльфийские рога и мы выступили из Митлонда. Еще стоило отметить, что нас провожал тот самый противный блондин, что приказал бросить меня в каземат, а рядом с ним была сереброволосая блондинка, может жена или дочь, у эльфов не поймешь, все поколения выглядят одинаково, так что может быть и внучка. Но что больше всего мне не понравлось, это взгляд на Гила, видимо, она мечтает обворожить короля, так что точно не жена блондина, замужние эльфки, точно, не строят глазки чужим мужчинам. Так что я с облегчением вздохнула, когда Митлонд остался позади, а наш путь стал проходить вдоль берега моря, за которым я могла наблюдать, выглядывая из-за занавесей носилок.
Море было сине-зеленого цвета, слегка штормило, белые барашки набегали на галечные берега, чтобы утратить свою белизну и вернуться, опять, в глубину. Пахло морем, люблю его запах, птичьи крики над ним: вот и сейчас альбатросы кружат над волнами, кричат, ныряют, выхватывая рыбу и взмывая вверх, к небу. Я любовалась бы этим бесконечно, мне уже надоели мои апартаменты в Митлонде, где Гил был занят, а одной мне гулять не разрешалось.
С моими носилками поровнялся Аватар — конь Гила и он собственной персоной, откинул занавеску у носилок и спросил:
— Анжелика, тебе удобно, не холодно?
— Все хорошо, мне здесь нравится.
— Не жалеешь, что не осталась в Митлонде?
— Ничуть. Что мне там делать? Скучать в своей комнате и ждать твоего возвращения.
— Я думаю Эл бы ответил на это, что можно заняться саморазвитием, выучить какой-нибудь язык, синдарин, например.
— А ты?
— А я все-таки рад, что ты поехала и можно вот так пообщаться, прямо, как в охотничьем доме. В Митлонде у меня было много дел.
— Я заметила. Вообще, смотрю ваш народ не любит праздной жизни, всегда находит себе дела.
— А твой?
— Ну мы то любим выходные дни, когда можно поспать подольше, не спеша попить кофе, погулять в торговом центре, сходить в кино.
— Что такое кино?
— Это история из книги рассказанная с помощью живых картинок, — объяснила я, как смогла. — То есть, то что написано, представлено вживую с помощью людей актеров, которые играют роли. Вот ты, например, когда читаешь что-нибудь, представляешь героев книги в своей фантазии?
— Да, бывает.
— А здесь представлять не нужно, просто смотри на то, как это представляет режиссер, — я чуть не сболтнула, что и вас с Элом Пи Джей тоже представил.
— Хотелось бы сходить в ваше кино.
Мне хотелось ответить, что я бы хотела сходить туда с ним, но решила скромно промолчать.
— Мы тоже любим устраивать себе выходные, как ты говоришь, — продолжил Гил. — Вот и тебя повстречал на выходных. Торговых центров и кино у нас нет, поэтому их заменяет охота и рыбалка.
— Некоторые наши мужчины, тоже любят охоту и рыбалку, особенно. Но это больше мужские развлечения. А как ваши женщины проводят свободное время?
Этот вопрос поставил Гила в тупик:
— Некоторые тоже любят охоту, например, Артанис, — все же ответил он.
Дальше дорога пошла в гору, море осталось позади. Ехать по гористой местности мне не нравилось, сразу вспоминала горного гиганта, хотя вряд ли он нападет на большой отряд. Через какое-то время было принято решение о привале. Я вышла из носилок размять ноги и найти Гила. Вообщем, он нашел меня сам и пригласил присоединиться к их компании, которая состояла из уже знакомых мне Эла, Новэ и незнакомых эльфов, чьи имена мне были названы, но я их не запомнила. Гил галантно уступил мне миниатюрный трон, который, видимо, был взят специально для короля, а сам расположился, как остальные, на земле, на собственных плащах. Мужчины говорили на эльфийском, на синдарине или квэнья, точно сказать не могу. Все, кроме, Гила и Эла, настороженно поглядывали на меня, своими взглядами говоря, что я лишняя в их компании. Мы разъели мясо с лембассом и запили каким-то кислым соком, точно не вино и не квениласс. Гил заметил, что я заскучала и предложил прогуляться.
— Тебе не холодно? — спросил он у меня.
— Нет, — соврала я, мне было холодновато в легком платье.
Он не поверил и закутал меня в свой плащ.
— Твои спутники не простят мне, если из-за меня замерзнишь ты.
— Глупости, эльдар не склонны к простуде, а вот люди, на сколько я наслышен, да.
— Еще не жалеешь, что поехала? — спросил еще раз Гил.
— Нет. Но теперь возвращаться поздно.
— Да, сейчас бы я тебя не отпустил, путешествовать малой группой может быть опасно. Когда Темный Властелин вернулся из погибшего Нуменора в Мордор, снова активизировалась всякая нечисть.
Он взял мои руки в свои, поднес к губам и согрел дыханием.
— Лгунишка, — сказал он с укором. — У самой руки ледяные, а говоришь, что не холодно.
— У меня они всегда холодные, наверное, я земноводная, — пошутила я. — Зато сердце горячее, — добавила потом и покраснела, подумав зачем сказала.
— Это хорошо, что горячее, хуже было бы, если бы наоборот, — Гил рассмеялся, уже привыкает к моим шуточкам.
Он не отпустил моих рук, так мы и стояли держась за руки и мне это было приятно. Пока нашу идиллию не нарушил Эл.
— Аран, вот вы где, а мы хотели поохотиться на уларов. Вы не присоединитесь? — спросил он.
— Тогда Анжелика совсем заскучает.
Тут только Эл заметил, что мы держались за руки и не удержался от колкости:
— Аран, смотрите это дева опасна, она уже безнадежно погубила мою репутацию в глазах Гвиндора, выходя из моих покоев, теперь погубит вашу. Так мы и останемся девственниками, — не удержался и добавил он. — Какая приличная нисси из Митлонда, например, согласится теперь стать моей невестой.
— Не переживай найдешь не в Митлонде.
— А если Гвиндор окажется болтлив, то и в Имладрисе не найду, — Эл разошелся, оказывается, он еще тот шутник.
— Найдешь среди лесных жительниц, они не так разборчивы, как избалованные леди из Линдона.
— Да, я за вас волнуюсь.
— А может я уже нашел.
Глаза Эла округлились и он предпочел ретироваться со словами:
— Хорошо, аран, я понял вы не расположены пострелять уларов.
— Да, не расположен, постреляйте с Новэ и не вздумай сболтнуть ему лишнее, — предупредил Гил.
— Так ты нашел себе невесту? — спросила я, когда Эл ушел. — Кто она?
— Пока еще рано об этом распростаняться. Когда придет время, обещаю, ты узнаешь первая.
— Это блондинка из Митлонда, что любезно прощалась с тобой? — спросила я, в голосе проскользнули ревнивые нотки и я попыталась вырвать свои руки из его, но это было не так легко сделать.
— Ты очень любопытна, но это не блондинка, у нее вообще очень редкий цвет волос и глаз. Я даже думаю, что такие в Средиземье вообще не встречаются.
Почему-то я была уверена, что он говорит про меня, мне стало приятно от этой мысли. Действительно, все сходится, он даже не пошел на охоту, чтобы не бросать меня одну.
<center>***
</center>
Мне уже изрядно надоело трястись в паланкине, когда вдалике показалась крепость с огромной смотровой башней. Это настоящая средневековая крепость отличалась от античного Митлонда.
— Эмин-Берайд, — не без гордости сказал Гил, показывая рукой вперед. — Эту крепость построил мой народ для беженцев из Нуменора, в знак дружбы, между эльдар и дунэдайн.
— Боже, неужели мы приехали, — не выдержала я, все же признав, что дорога утомила меня.
Нас разместили по комнатам, конечно, здесь было не так роскошно, как в Митлонде, в королевском дворце. Но все же здесь была нормальная кровать и бочка для купания. Вымывшись я заснула сном младенца и пропустила время первого совета. Но оказалось все не так безнадежно, я еще могла принять в этих знаменательных, для Средиземья той эпохи, событиях. На другой день назначили торжественное посещение башни с палантиром, а сегодня пир в честь прибывших в людскую пограничную крепость эльдар. Этого я пропустить не хотела и умоляла Гила взять меня с собою. Чтобы не смущать эльфов и, особенно, людей дунэдайн, у которых принято, чтобы женщины сидели дома, я переоделась пажом, который должен был следовать за своим господином. Хорошо, что у эльфов длинные волосы носят не только девушки, а то бы пришлось обстригать или как-то прятать свои роскошные каштановые с рыжим волосы. А так из меня получился очень даже приличный юный эльф, уши я старательно спрятала под волосами. По крайне мере, Гил оценил:
— Самый милый паж, который у меня был, — похвалил он.
Оказалось быть пажом не так уж и легко. Надо стоять за креслом своего господина и, элементарно, прислуживать ему: подай то, другое, а это убери. Гил, благородно, меня не напрягал, но так хотелось присесть и я завидовала, тем эльфам, которых принимали, как господ и они имели право сидеть за королевским столом. Рядом с Гилом сидел Новэ, затем Эл, а по правую руку от нолдорана сидел верховный король дунэдайн, рядом с ним, его сын Исильдур. Боже, я вижу легендарных предков Арагорна, собственными глазами, кто бы мог подумать! Они были очень высокого роста, в современном мире, не часто встретишь таких людей, эти не уступали в росте эльфам, а Элендиль и Исильдур были даже выше Гила. Эл встретился со мною глазами и я, со злостью, поняла, что его веселит мое положение мальчика на побегушках, в глазах прыгали веселые чертики. А мне так хотелось рассмотреть людских королей. Элендиль был седой с бородой, Исильдур черноволос, но кое-где пробивала седина, как таковой бороды не было, но была щетина. За последнее время, я привыкла к безбородым эльфам, кроме Кирдана, а мужчины дунэдайн многие были бородаты и от этого казались мне свирепыми. Ужин сопровождался представлением, каких-то бродячих циркачей, а также эльфы и люди, веселили себя сами, пением и танцами, притом пение — это чисто эльфийская фишка, а дикие мужские пляски — людское. Раздавались тосты и речи за дружбу людей и эльфов.
Гил подозвал меня и велел наклониться поближе, на ухо прошептал мне:
— Устала девочка? Иди присядь на скамейку позади.
Я благодарно улыбнулась и послушно поплелась на скамейку. За столом говорили на всеобщем и я рада была, что могу понимать о чем речь. Когда-то я сказала Гилу и Элу, что мое имя имеет ангельские корни. Потому Гил решил прозвать меня, в качестве, пажа Валарин. За столом Эл ухаживал за Гилом и Новэ, наполняя их кубки из больших кувшинов с вином и это заметил Элендиль:
— Лорд Элронд, не подабает вам выполнять работу пажа.
— Что поделаешь, — деланно вздохнул Эл, — Валарин ленив, а аран слишком добр к мальчишке.
От его слов, у меня покраснели кончики ушей. А Исильдур внес предложение:
— От лени очень помогает розга по мягкому месту.
Гила это возмутило и он ответил:
— Эльдар не применяют к своим детям телесного наказания, хотя у людей это распространено, к сожалению.
— Хорош ребеночек! — обернулся Исильдур ко мне. — Совсем взрослый, на мой взгляд, только похож на девушку, женоподобный очень.
Элендиль, что-то тихо сказал сыну и тот решил замолчать. Пир продолжился. Мне уже очень хотелось спать и я сидела в полудреме из которой меня вывел Эл, слегка толкнув:
— Вставай, ленивец, пора сопровождать нашего короля в опочевальню. Я итак за тебя славно потрудился. Король Гондора бы порол тебя за лень розгами.
Я хотела ответить, что-то едкое, но благоразумно промолчала. Когда мы остались с Гилом наедине, он шутливо спросил:
— Еще хочешь быть моим пажом?
— Теперь для этого надо снять твои сапоги и вообще приготовить ваше величество ко сну? — спросила с ехидством я.
Он смутился, но ответил:
— Вообще то надо, но лучше, чтобы ты этого не делала. Иди к себе, Анжелика.
<center>***
</center>
На другой день поднимались в смотровую башню, но до палантира допустили, только Гил-Галада, Элронда, Кирдана от эльфов и Элендиля и Исильдура от людей. Эл пошутил, что если бы моя прямоугольная штука продолжала работать, то он сфоткал бы для меня палантир, на память. Вечером снова был пир, обсуждали Саурона и предстоящую войну. На следующий день приняли решение о Союзе эльфов и людей, в предстоящей войне. А на другой день мы должны были возвращаться в Митлонд и начать, согласно договору, мобилизацию эльфийских сил.
