Бремя правления

- Что с ним? - нервно спросила Рейла у меддроида уже через две минуты. - Кровотечения из-за резкого перепада давления. Острая гипоксия, - монотонно отчитался Проф, или Профессор, как она его прозвала. - А это? - она легонько, едва касаясь провела по изувеченной, бугристой коже на плече. - Обширные ожоговые травмы, - кажется, в механическом голосе Профа прозвучал намек на участие. Или сочувствие. - Точную давность определить сложно, но около семи лет. Рейла устало привалилась к спинке стула. - Ты ему поможешь? - Что касается недавних травм — да. Пациента доставили как раз вовремя. Еще час-другой, и было бы уже слишком поздно. - Механический голос дроида почему-то успокаивал. - А вот с застарелыми травмами бронхов придется повозиться. - Застарелыми? - Рейла вдруг почувствовала, как на нее разом навалилась усталость — после бешеной скачки и отчаянного пыхтения в борьбе за то, чтобы втащить тяжелое тело в седло. Хорошо еще, что Ихтор при этом стоял спокойно, а не прыгал на месте от нетерпения, как это принято у высококровных тайпиров. - Да, хозяйка, - дроид продолжал механически отвечать, не отрываясь от каких-то мудреных манипуляций над пациентом. - По данным сканирования, травмы ожогового или теплового характера, вызванные вдыханием перегретого воздуха. Примерно той же давности, что и такие же травмы кожи. Маркировка на деталях указывает, что три из четырех имплантов были установлены примерно в то же время — около семи лет назад. - Импланты? Ты имеешь в виду это? - Рейла указала на электронную панель, судя по всему, вживленную в грудь. - Нет, - с механическим достоинством ответствовал Проф. - Это — контроллер системы ИВЛ, или искуственной вентиляции легких. Он отвечает за принудительную вентиляцию легких. Судя по вашему описанию, именно это устройство спасло жизнь вашему другу. Оно продолжало обогащать кровь кислородом после того, как произошла разгерметизация шаттла в верхних слоях атмосферы и все остальные пассажиры погибли от гипоксии. Я имел в виду импланты конечностей. - Хм... За то время, пока Рейла приходила в себя после скачки, Проф успел избавить пациента от мешавшей ему то ли одежды, то ли брони, уложить в операционный бокс и накрыть стерильной простыней — работа у Рейлы была рисковая, поэтому она позаботилась о том, чтобы все необходимое для экстренных случаев имелось у меддроида под рукой, то есть под манипулятором. Она осторожно сдвинула простыню — и поморщилась. Выглядел он действительно кошмарно. * * * - Как считаете, губернатор, не пора ли отправить отряд на поиски? - Поиски, Двэл? Какие поиски? У нас не случалось ничего экстраординарного. Шаттл милорда Вейдера вышел за пределы атмосферы, то есть за пределы досягаемости наших радаров. Двэл улыбнулся, но все еще напряженно. - Вы уверены, губернатор? - Разумеется уверен, - тихо, почти что одними губами ответил Пруст. - Прикрепленный к днищу транспондер отстыковался и продолжил путь за секунду до того, как снаряд пробил обшивку. К тому же, шаттл не падал и не разбивался, а совершил экстренную посадку на автопилоте после того как весь экипаж и, - губернатор ухмыльнулся — пассажиры, - внезапно потеряли сознание или даже — ах! - погибли! - Думаете, все? - многозначительно и так же тихо уточнил Двэл. - Не знаю. Но испытания показывают, что чем больше времени проходит до оказания помощи, тем меньше шансов у выживших. Двэл понимающе кивнул, улыбаясь. - Думаю, нам нет нужды беспокоиться, пока нас об этом не попросят. Зная манеру Вейдера не ставить экипаж в известность о своих планах и его пренебрежение полетной дисциплиной вкупе с тяжелым характером, адмирал «Карателя» мог не беспокоиться длительным отсутствием милорда еще несколько суток, терпеливо ожидая начальство на орбите. Да и потом имперским спецам придется повозиться, чтобы выяснить причину крушения. А выяснив, они найдут лишь самодельный снаряд, какими пользуются местные повстанцы. Губернатор действительно все хорошо продумал. * * * - Ну как он? - в очередной раз спросила Рейла, стаскивая с себя рабочую куртку. - Состояние стабильное, - протренькал Проф. - Острые травмы устранены. Но для восстановления дыхательной функции пациенту лучше находиться в состоянии искусственного сна. Первый этап может быть весьма болезненным. - Что ты имеешь в виду? - Рейла устало нахмурилась: работа с молодыми тайпирами всегда отнимала немало сил. - Думаю, мне удастся сделать так, чтобы он дышал без помощи аппарата ИВЛ, - Проф ухитрился изобразить одновременно гордость и достоинство, несмотря на то, что не умел менять выражение лица. Как раз то, за что она прозвала его Профессором. - Но это потребует времени и, как я уже сказал, может быть весьма болезненным. Рэйла опустилась на стул. - Расскажи поподробнее. Проф придал своей позе еще более профессорское выражение и, иначе не скажешь — начал повествование. - В самом начале, когда пациент только получил эти ожоговые или тепловые травмы, аппарат ИВЛ был необходим, потому что травмированные бронхи не могли всасывать достаточное количество кислорода из воздуха обычной концентрации. Полагаю, что одновременно с кислородом аппарат поставлял в бронхи лекарственные средства, в том числе бакту. Поэтому со временем — может быть, через несколько лет — бронхи и легкие практически восстановились. Но вот беда, - дроид развел манипуляторами, - за это время гладкая мускулатура бронхов практически атрофировалась. Теперь их нужно заново научить работать. Рэйла вопросительно подняла брови. - Это будет похоже на ваши тренировки, хозяйка. Сначала небольшие нагрузки, потом все больше и больше — так мышцы адаптируются. Но поначалу будет больно, - он снова развел манипуляторами, - вы сами знаете. Я отрегулировал аппарат так, чтобы он делал несколько вдохов — а следующие несколько вдохов пациенту придется делать самостоятельно. Сначала один, потом два, и так все больше и больше. Во сне дыхательные рефлексы оживут быстрее, потому что их не тормозит сознание — а вот этот аппарат им помогает. Он указал на электроды, введенные в грудную клетку. Похоже, они через определенные промежутки подавали слабый разряд. Рэйла осторожно сдвинула простыню ниже. Потом, поколебавшись, провела пальцами по изувеченной коже на боку. Ощущение было не из приятных. - Как думаешь, ему больно? - задумчиво спросила она у Профа. - Если вы имеете в виду тактильный контакт... Не могу сказать, - прочирикал дроид. - Вероятно, есть болезненные участки. * * * - Трое суток прошло, а на орбите никто даже не почесался, - как бы невзначай заметил Двэл. - Нам же лучше, - тихо, но сурово отрезал губернатор Пруст. - Этому может понадобиться больше времени, чтобы отдать концы. * * * - Регенерация идет необычайно быстро, - сообщил Проф. - Я полагал, что процесс восстановления до относительно нормального займет около двух недель, но прошло всего три дня — и он дышит уже практически сам. Думаю, еще пара дней — и можно будет удалить устройство контроля. - Удалить? - переспросила Рэйла. - Ты уверен? - Абсолютно, - Проф был невозмутим. - Через какое-то время в нем совершенно не будет необходимости. К тому же, удаление импланта из трахеи решит проблему стерильности. - Поясни, - уже привычно потребовала Рейла. - Не будет такой острой необходимости в герметичной броне, - лаконично ответил дроид. - Я думала, броня нужна из-за ожогов... Проф издал звук, похожий на вздох и принялся объяснять в своем типичном профессорском тоне. - Имплант вживлен непосредственно в трахею. Обычно таких пациентов содержат в стационаре, в стерильном боксе. В этом случае — потребовалась герметичная броня для обеспечения стерильности. Что касается травмированной кожи, такая броня — не лучший выход. Скорее, наоборот — она делает травмы более болезненными, чем, к примеру, обыкновенная одежда из зейда. Но когда имплант будет удален, эту проблему тоже можно будет решить. Путем пластической хирургии, в том числе. Рэйла кивнула. Проф засеменил прочь по своим делам, а она задумалась. Она впервые увидела Вейдера совершенно случайно, почти мельком, когда он в сопровождении отряда штурмовиков направлялся во дворец губернатора. Короткий отрезок между посадочной площадкой и богато украшенным входом — но этого Повелителю Тьмы хватило, чтобы произвести на Рэйлу неизгладимое впечатление. Огромный и мощный, даже на фоне немаленьких, закованных в доспехи штурмовиков. Она, разумеется, не могла видеть его лица, но от его фигуры веяло силой и властью. Опасностью. Холодом. И смертью — исходящая от него опасность не была иллюзорной. Не проигрыш в политической схватке, не потеря власти или денег. Смерть, холодная и неотвратимая — вот что ждало тех, кто осмелился бы бросить ему вызов. Этот пьянящий коктейль пугал и будоражил одновременно. Потом Рэйла залюбовалась его широкими плечами. И несгибаемой осанкой. Это была не военная выправка и не горделивая осанка аристократа. Это была прямота человека, который не склоняется и не сгибается ни перед кем и ни перед чем в этой Галактике. Рэйла знала, что даже перед Императором он не склоняется — лишь преклоняет колено. Может, поэтому она так и не вышла замуж — ни один из местных мужчин не вызывал в ней и малой толики тех дурманящих, пьянящих ощущений, которые Вейдер пробуждал одним своим видом. Но теперь он лежал здесь, распростертый на ее постели (Проф по каким-то медицинским соображениям решил, что бокс со стерильным полем больше не нужен), и только тонкая простыня отчасти скрывала его наготу. Пугающую наготу. Вызывающую содрогание. Рука — нет, не рука, биомеханический протез, с заостренными металлическими пальцами, не прикрытыми синтетической кожей — свесилась с постели. Край простыни, сбившись, обнажал одну из ступней - такую же металлическую, не прикрытую плотью. Вкрученный в грудь имплант помаргивал огоньками. Оставшееся тело, кажется, было одним сплошным шрамом. Не только от ожогов — тут и там виднелись следы, похожие на порезы. Жалости он не вызывал — даже во сне от него исходило ощущение холода и смертельной опасности. Но Рэйла сомневалась, что смогла бы прикоснуться к нему — больше, чем это было крайне необходимо. Разве что самыми кончиками пальцев коснуться плеча — если забыть про шрамы, оно было округлым и мускулистым. И теплым. - Разочаровал, да? - спросил ее хриплый, почти шепчущий голос. Рэйла вздрогнула. Проф говорил, что собирается прервать целительный искусственный сон их пациента, но не уточнял, когда. Надо же было ему проснуться именно сейчас, когда она... А что, собственно, она?.. Рэйла, в общем, ничего особенного не делала. Но ее вдруг пробрала дрожь - такая сильная, как будто ее пинком выкинули в открытый космос. Вейдер какое-то время изучал сидевшую рядом с ним женщину. Он уже просыпался чуть раньше, когда ее не было. К счастью, пробуждение было медленным, так что медицинский дроид нестандартной модели успел в общих чертах обрисовать ему ситуацию раньше, чем он сгоряча разнес бы его на куски. Больше всего Вейдера удивило ощущение собственной наготы. Раньше оно всегда было связано с гладкостью медицинского бокса и специфическими запахами лекарств — но сейчас он, кажется, лежал в обычной постели, обнаженный и накрытый совершенно обычной тканью. Оказывается, он все еще мог испытывать какие-то осязательные ощущения. Раньше он об этом просто не задумывался: стандартные процедуры, привычные ощущения — холодные металлические манипуляторы, жгуты, иглы, катетеры... специфическая жесткость герметичного костюма. После семи лет такой жизни прикосновение к телу обычной ткани было чем-то новым и... приятным. Он так увлекся необычными ощущениями, что даже не заметил сразу, что ненавистный имплант в груди больше не изводит его непрерывными свистящими звуками. Где-то в глубине груди болезненно ныло, но дышалось вполне нормально. Кажется, потом он снова уснул. И когда снова проснулся — рядом сидела эта женщина. И не просто сидела — трогала его плечо. Он почувствовал это до того, как открыл глаза. А когда открыл глаза — почувствовал ее страх. Но раньше, чем страх, он почувствовал... отвращение. Ей неприятно было видеть его таким. Неприятно было прикасаться к нему. Но она все же сидела рядом, не отстраняясь. Трогала его изувеченное плечо. Так близко... он чувствовал ее эмоции почти физически. К страху примешивалось... любопытство? Интерес? Азарт? Да, что-то похожее на азарт рискового игрока. Он чувствовал ее волнение — и видел его. Видел, как бьется жилка на нежной тонкой шее. Стоит только протянуть руку... Вейдер вдруг почувствовал, как в нем вскипает волна Силы. Темной. Бушующей. Яростной. Почти бесконтрольной. Всегда, даже в самые тяжелые моменты жизни он мог контролировать ее — свою боль, гнев, страх. Мог бы сдержать их, если бы посчитал нужным. Но сейчас контроль ускользал от него. Темная сторона брала над ним верх. Но это была самая... сладкая Тьма, к которой он когда-либо прикасался. Вейдер вдруг понял, что это было. Понял, что он чувствовал — безудержную, обжигающую похоть. Да, он знал со слов дроида, что эта женщина спасла ему жизнь. Но кто сказал, что ситхи бывают благодарными? Он чувствовал ее дрожь и страх, видел их в ее глазах - но разве это имело значение? Он опустил взгляд — и увидел мягкие полушария ее грудей в вырезе простой футболки. Металлические пальцы сомкнулись вокруг тонкого запястья, секунда — и он уже подмял ее под себя, не давая пошевелиться, отстранившись ровно настолько, чтобы разорвать в клочья одежду. Вторжение было грубым, резким, почти болезненным — поначалу. Рэйла не смогла бы сопротивляться, даже если бы захотела — он был гораздо тяжелее обычного мужчины, и неимоверно сильным. Все, что ей оставалось — уткнуться в горячее, твердое плечо и слушать его глухие хриплые стоны, ожидая, когда он утолит терзавшую его похоть. Длилось это, правда, недолго, но когда он кончил — это было похоже на взрыв сверхновой. Как будто сама Сила вздрогнула. * * * - Входящий вызов, адмирал. - Я же просил сообщить, только если лорд Вейдер выйдет на связь, - адмирал «Карателя» неохотно оторвался от игры в сабакк со старпомом. - Прошу прощения, адмирал, - адъютант явно нервничал. - Это Император. Адмирал подскочил так резво, что репульсорное кресло отлетело в стену. - Где лорд Вейдер? - без предисловий вопросил гроза Галактики. - Он... он на планете, Ваше величество. - Почему так долго? - Не могу знать, Ваше величество. - Так узнайте, - раздраженно проскрипел Палпатин. * * * - Ну вот время и вышло, - пробормотал Пруст, глядя, как отряд штурмовиков загружается в транспорт, отправляясь на поиски пропавшего шаттла. - Надеюсь, мы выждали достаточно. Двэл кивнул. * * * Когда он в последний раз испытывал это чувство? Вейдер с трудом припоминал даже, как оно называется. Вожделение? Желание? Нет, похоть. Именно похоть, животная и беспощадная. Пожалуй, что никогда. Сперва он был трепетным влюбленным юнцом, неопытным к тому же. Идеалистом-джедаем, который считал своим долгом подчиняться ее капризам. Потом — война, редкие короткие встречи, долгие расставания, долг, война, ревность, политические разногласия. Все это накладывало отпечаток. Но теперь он был ситхом, и никто и ничто не могло помешать ему снова и снова терзать своей похотью женщину, которая была с ним рядом. «Вернусь на Корусант» - непременно заведу любовницу», - думал он, в очередной раз погружаясь в гостеприимное тепло женского тела. * * * - Весь экипаж и штурмовики погибли, - доложил капитан гвардии. - Но милорда Вейдера нигде нет. «Ситх бы его побрал», - выругался про себя губернатор. После чего тайно приказал своим людям прочесать дома всех окрестных жителей — благо, район был малонаселенным. Хотелось бы надеяться, что его люди найдут Вейдера раньше, чем имперские штурмовики. И смогут... позаботиться о нем. Пожалуй, надо было заняться этим вопросом сразу после крушения шаттла, а теперь — кто знает, чем это все закончится. * * * Вот теперь он по-настоящему жалел, что потерял обе руки — тискать мягкую, нежную грудь искусственными пальцами было приятно... но все же не так приятно. Вейдер притянул ее к себе поближе — и зарылся лицом в теплые полушария, легонько целуя их обожженными губами. Рэйла погладила его по плечам — и он почувствовал, как по телу прокатилась дрожь. Она погладила его по спине - и он, не в силах сдержаться, снова набросился на нее, грубо втискиваясь и хрипло рыча от удовольствия. Впервые в жизни его ничто не сдерживало – ни догмы ордена, ни ее моральные принципы, ни какие-либо приличия. Даже ее желания, ее согласие не имели значения. Ему нравилось это ощущение абсолютной, безграничной власти над ней, и ее полная беззащитность. Это пьянило и возбуждало. И, кажется, ее тоже. В Галактике были миллиарды существ, с которыми он мог сделать все, что пожелает. Практически все они испытывали перед ним ужас. Но не Рэйла. Да, она боялась его – но этот страх, ощущение опасности притягивали ее. Ей как будто нравилось дразнить его. Теперь, когда от импланта системы жизнеобеспечения осталась только пара небольших шрамов на груди, он уже второй день бродил по дому в просторной длинной рубахе из черной ткани и таких же штанах, которые ему привезла Рэйла. Ему нравились новые, точнее, давно забытые ощущения, когда броня не давила на плечи и не ограничивала движений, а жесткая ткань не раздражала старые шрамы. И еще – ее легкие, как будто случайные прикосновения. Рэйла словно провоцировала его каждый раз, оказываясь рядом. Она не пыталась его соблазнить – в общепринятом смысле… общепринятыми методами. Просто касалась его - как будто нечаянно, поглаживая по спине, по плечу, по лицу. И эти легкие, несмелые прикосновения как ничто другое будили в нем животное. Вот как сейчас. Он чувствовал, что делает ей больно, но не мог, да и не собирался останавливаться. Похоть захватила его настолько, что он даже не обратил внимания на чужеродные звуки у двери. Даже когда Рэйла, с трудом извернувшись под ним, набросила на них обоих одеяло, скомканное в углу. - В вашем доме будет произведен обыск по приказанию губернатора, - пробасил здоровенный детина с бластерной винтовкой в руках, остановившись на пороге. - Да хоть самого Императора, - прохрипел ситх, не в силах остановиться. - Валяйте, ребята, им сейчас не до нас, - хохотнул здоровяк, и несколько бравых вояк принялись обшаривать жилище Рэйлы, хоть и без особого энтузиазма. Они уже ушли к тому моменту, когда Вейдер сумел отдышаться – в груди все еще болело, хотя с каждым разом все меньше. - Как думаешь, что они искали? – спросил он у Рэйлы, не особо ожидая ответа. - Тебя, - сказала она просто, не задумываясь. - Верно, - признал ситх после некоторых раздумий и перекатился на спину, увлекая ее за собой. Рэйла положила голову ему на грудь. Вейдер продолжал размышлять. Он не успел уловить, с какими намерениями разыскивали его эти четверо – может, вернуть потерявшегося ситха к служебным обязанностям, а может – завершить то, что им не удалось раньше. Но факт оставался фактом – пора было возвращаться. С его положением даже недельная отлучка – слишком большая роскошь. Вот только… Вейдер слегка улыбнулся. Бравые вояки явно искали его – и не нашли, даже посмотрев на него в упор. То, что сделал родосский дроид, давало ему явное преимущество – и это преимущество стоило сохранить в тайне. - Проф, - позвал ситх. - Да, сэр – почти сразу откликнулся меддроид. - Придется тебе еще кое с чем поработать. Объяснив дроиду задачу, он снова откинулся на подушки. Рэйла по-прежнему лежала рядом, прижавшись к нему и положив голову ему на грудь. Он чувствовал, как ее пальцы легонько поглаживают его живот, спускаясь все ниже… еще ниже... Ситх затаил дыхание. Еще чуть-чуть — и ее пальцы как будто нечаянно коснулись гордо вздыбленного члена. Вейдер с шумом втянул воздух, но она сразу отдернула руку, будто обжегшись. Ему это не понравилось. Он взял ее руку и вернул обратно, сомкнув пальцы вокруг отвердевшего органа. Она попыталась было приподняться, но Вейдер придержал ее свободной рукой за волосы. - Я посмотрю... можно? - попросила Рэйла. Он отпустил ее. Она какое-то время изучала его член, легонько поглаживая кончиками пальцев. - Больно? - она едва ощутимо провела пальцем по извилистому белому шраму, оставленному лавой. - Нет, - он едва слышно выдохнул. - А здесь? - Нежная кожа мошонки была повреждена куда сильнее. Вейдер застонал. Не от боли — от удовольствия. - Погладь еще, - попросил он. Она погладила, уже смелее. Он снова застонал от мучительного желания. - Поцелуй меня там... Когда он попросил об этом Падме, она не разговаривала с ним целый месяц. Хотя тогда его тело еще не было настолько изуродовано шрамами. Рэйла даже не стала раздумывать. Когда мягкие губы коснулись влажной розовой головки, он даже приподнялся на локтях, чтобы убедиться — ему не показалось. Она действительно целовала его член, сантиметр за сантиметром спускаясь от головки к основанию. Непривычно острые ощущения сводили с ума, он весь дрожал. Но Рэйле этого показалось мало — горячие губы снова сомкнулись вокруг головки, а потом ее коснулся нежный влажный язычок, дразня и лаская. Этого Повелитель Тьмы уже не вынес — он сгреб Рэйлу обеими руками и откинулся на постели, увлекая ее за собой. - Тебе не нравится? - прошептала она, устраиваясь у него на плече. Он только крепче стиснул ее в объятиях, все еще дрожа и чувствуя, как по животу стекает горячая сперма. * * * Император связывался с «Карателем» уже дважды, и адмирал не без оснований опасался, что третий раз станет для него последним. Ситха по-прежнему нигде не могли найти – ни живого, ни мертвого. Нервы всего экипажа были на пределе. Следователи из разведуправления обнаружили, что причиной крушения шаттла стала небольшая пробоина, оставленная самодельным снарядом. Сейчас бойцы спецназа с необыкновенным рвением зачищали местность от повстанцев, но раскрыть тайну исчезновения Повелителя Тьмы пока так и не удалось. Губернатор Пруст втайне лелеял надежду, что ему удалось выполнить задачу и избавить Галактику от жестокого садиста. Но приличия следовало соблюдать, поэтому сейчас он вместе с адмиралом сидел в своем кабинете, показательно сокрушаясь тем, что действия разведки не приносят результатов. Внезапно адмирал поднялся с места; его лицо озарила улыбка. - Слышите? – спросил он губернатора. - Нет… - следующие полминуты Пруст действительно не слышал ничего необычного. Шаги. Тяжелая уверенная поступь, сопровождаемая характерными свистящими звуками, которые любой, кто служил на «Карателе», узнавал за километр. И следом – ощущение пронизывающего холода. Наверное, ни один офицер еще так не радовался появлению Лорда Вейдера, как адмирал сегодня. Так, что он даже не заметил, как на лице губернатора промелькнуло плохо скрываемое раздражение и страх. * * * - Джеррд. - Иду, милорд. Тощий «ледоруб» деликатно просочился в дверь кабинета. - Хочу, чтобы ты поработал с ним, - Вейдер указал на отключенного меддроида с поникшими манипуляторами. - Ммм… не уверен, что это моя специальность, - замялся Джеррд. - Как раз твоя, - отмахнулся милорд. – Я хочу, чтобы он помнил, что производит со мной стандартные медицинские манипуляции. Каждый день, как полагается. Сможешь сделать? - Это, пожалуй, да. После пары уточняющих вопросов Джеррд уволок меддроида в свои рабочие апартаменты. Теперь, если Император вздумает поинтересоваться состоянием его здоровья – он получит ответы. Но только те, которые нужны Повелителю Тьмы. А еще через пару часов милорду доставили нового меддроида, с Родоса. Эта нестандартная модель ему понравилась больше. * * * - Думаешь, это какая-то инфекция, Проф? – Рэйла поморщилась. Ее мутило уже третий день. Дроид издал звук, заменявший ему хихиканье. - Можно сказать и так. Обычная реакция иммунитета на инородное тело. Рэйла раздраженно ткнула его в металлический корпус. - Не до шуток сейчас. Мои тайпиры взбесятся без тренировок. Можешь что-то с этим сделать? Проф посерьезнел. - Моя программа позволяет избавить вас от этой проблемы. Если вы этого захотите. Рэйла села, свесив ноги с постели. До нее наконец дошло. Конечно, такая безудержная страсть Повелителя Тьмы не могла остаться без последствий. * * * - Рэйла, неужели ты наконец-то выбралась со своей фермы в цивилизацию? Раньше, до того как Рэйла оставила эту «цивилизацию» и занялась разведением скаковых тайпиров, они с Элли считались подругами. Хотя общих интересов у них было немного: шмотки, цацки, дорогие кары - в общем, стандартный перечень интересов людей ее круга – Рэйле были не очень интересны. По крайней мере, не настолько, чтобы делать их смыслом жизни. Зато ее подружки старательно следили за столичной модой, тратили безумные деньги на косметику и развлечения, и находили себе женихов, таких же увлеченных такими же, с точки зрения Рэйлы, бессмысленными вещами. - Да, выбралась ненадолго, - вяло отмахнулась Рэйла. Ей пришлось продать почти половину тайпиров и нанять человека, который помогал ей работать с остальными. Но… дело того стоило. Она улыбнулась, но не приятельнице, а своим мыслям. - Рада тебя видеть! – тут подбежала и Кайла, еще одна из их компании, и с разбегу бросилась обниматься. Рэйла чуть отстранила ее, не давая прижать прикрытый плащом живот. - Ого! – ахнули обе. – Да ты беременна? - Да, есть немного, - ей совершенно не хотелось обсуждать эту тему. - И кто же счастливый папа? – допытывалась Элли. - Секрет, - мягко, но уверенно отрезала Рэйла.