Рябина для байкера

      Открыв глаза, Роуан увидела красный песок. Много красного песка. Он был повсюду, и она лежала на нем. Постепенно способность чувствовать снова вернулась к ней, и девушка заерзала в попытке встать, поскольку красный песок был горяч и неприятно колол голые руки и колени.       «Где я, черт побери?!» - облизав пересохшие губы, откинув назад длинные непослушные пряди соломенного цвета, она медленно поднялась на ноги.       «Кажется, цела», - Роуан стряхнула песок с платья, оглянулась и прислушалась.       Вокруг нее была бескрайняя пустыня. Красный песок простирался до самого горизонта. И ничего, кроме песка. Нещадно палило солнце, над землей висело марево, вокруг стояла тишина, и лишь где-то вдали раздавались звуки, похожие на хлопки или…выстрелы. Присмотревшись, она заметила среди песчаных насыпей нечто, похожее на дорогу, и решила двигаться по ней в направлении звуков.       Медленно переставляя ноги, Роуан прошла несколько десятков метров и снова остановилась. Песок забился в ботинки, и девушке захотелось вытряхнуть его оттуда. Но едва она присела на лежащий у обочины камень и потянулась к шнуркам, за спиной раздался рев мотоциклетного двигателя. Резко вскочив, она обернулась и увидела, как к ней стремительно приближается черный байк. Времени на раздумья не было, убегать было бессмысленно, поэтому она осталась стоять на месте, наблюдая, как неизвестный летит к ней навстречу.       «Он либо убьет меня, либо поможет», - подумала Роуан, и в этот момент мотоцикл резко затормозил перед ней, подняв облако пыли.       На мотоцикле сидел некто, затянутый в черный кожаный костюм, состоящий из куртки и плотно облегающих мускулистые бедра штанов, заправленных в высокие берцы. На голове его был глухой черный шлем, который, судя по всему, байкер снимать не собирался.       Несколько секунд они смотрели друг на друга, после чего он подал голос: - Тебе лучше поехать со мной.       Голос был негромкий, бархатистный и довольно приятный, но Роуан охватила паника. - У меня много вопросов… - начала она, но незнакомец перебил ее: - Я знаю, но сейчас у нас нет на это времени.       Словно в подтверждение его слов, звучащие вдалеке хлопки вдруг стали слышны ближе и отчетливее. В следующее мгновение из-за холма выскочило несколько квадроциклов и направилось к ним. - Быстрее! – скомандовал черный байкер, и Роуан быстро вскочила на сиденье, крепко обхватив руками его торс.       Мотор взревел, и они устремились вперед, поднимая клубы песка и пыли, оставляя своих преследователей далеко позади. Роуан отчетливо слышала звуки выстрелов, которые раздавались где-то совсем рядом, но байкер, казалось, не обращал на них внимания. Он только крепче выжимал газ, направляя свой мотоцикл уверенными руками в одному ему известном направлении.       Роуан зажмурилась и еще крепче вцепилась в мотоциклиста, прижавшись щекой к его спине, как вдруг ее ногу пронзила острая боль. Вскрикнув, девушка с новой силой вжалась в спину мужчины. Пара неслась по дороге с такой бешеной скоростью, что Роуан казалось, будто они парят над землей. Выстрелы еще какое-то время преследовали их, но постепенно стихли, и лишь когда звук погони остался далеко позади, мотоцикл снизил скорость. Боль в ноге стала такой нестерпимой, что Роуан едва не лишилась чувств, однако из последних сил держалась за байкера, чтобы не потерять равновесие и не упасть. И это было бы куда хуже, чем раненая нога. В горле у нее пересохло, перед глазами плыли темные круги, но страх попасть в лапы гнавшихся за ними негодяев был куда сильнее. - Кажется, оторвались, - байкер лихо затормозил и, почувствовав, что Роуан больше не держится за него, ловко спрыгнул с мотоцикла. Правда, в следующее мгновение ему пришлось подхватить ее, дабы ослабшая девушка избежала падения. Остатки сил и сознания позволили Роуан почувствовать, как его сильные руки несут ее внутрь какого-то здания, отдаленно напоминающего дом. Они поднялись по лестнице на второй этаж, после чего байкер толкнул какую-то дверь, и они очутились в погруженной в полумрак комнате, где он опустил ее на что-то мягкое и упругое, возможно, постель, и сам сел перед ней на колени. - Как больно… - простонала она и сделала попытку привстать, чтобы взглянуть на свою рану. - Тебе лучше не шевелиться, - сказал он, успокаивающе кладя руку ей на плечо. – У тебя сильный ожог от лазерного оружия. Нужно срочно обработать рану, иначе последствия могут быть самые неприятные. Роуан опустила веки, но, услышав какой-то шорох, снова отрыла глаза и уставилась на своего спасителя. Он снял с головы шлем, затем бесцеремонно задрал подол ее платья и принялся рассматривать ее покалеченное бедро сквозь стекла темных очков, скрывавших его глаза. - Что?.. – воскликнула она, задохнувшись от удивления и возмущения в ответ на его действия. - Я Троттл, - решил представиться он, словно не замечая ее замешательства. – А ты, вероятно, Роуан, и я очень вовремя подоспел. Могло бы быть хуже. Сейчас принесу все необходимое, – он поднялся на ноги. - Троттл… - медленно повторила она, после чего зажмурилась, а затем вновь посмотрела на него. – Кто ты? - Я мышь,- просто ответил он. Мышь в этом существе выдавали только торчащие уши, черный нос и золотисто-рыжая шерсть, покрывающая его голову, шею и торс, который Роуан могла видеть под расстегнутой курткой. Ну и, конечно же, длинный хвост. В остальном же это мог быть статный двухметровый молодой мужчина с горой накачанных мускулов и непослушной челкой. Его глаз Роуан видеть не могла – их скрывали темные очки. Глубоко вздохнув, девушка попыталась прийти в себя. Что-то подсказывало ей, что странные события еще только начинаются, и нужно приготовиться к любым неожиданным поворотам. - Кажется, у тебя были ко мне вопросы, - сказал Троттл, вернувшись через минуту с какой-то коробкой и стаканом непонятной жидкости в руках. Вновь опустившись на пол перед ней, он положил коробку на край постели, затем просунул ладонь под ее голову и слегка приподнял. – Выпей, это поможет немного снять боль. Роуан сделала несколько жадных глотков. Напиток был теплый и по вкусу напоминал крепкий чай с добавлением каких-то пряностей. Она немного расслабилась, однако решила все же поправить платье. - Не трогай, - остановил ее Троттл и принялся доставать из коробки какие-то флаконы и перевязочный материал. Смирившись со своим положением и пытаясь побороть смущение, Роуан оторвала взгляд от мыши и бегло обвела взглядом помещение, в котором они находились. Это была довольно просторная комната с рядом круглых, похожих на иллюминаторы окон. Из них внутрь проникал слабый вечерний свет. Мебели почти не было, вернее, мебели в привычном представлении Роуан. Ее заменяли какие-то геометрические фигуры, которые выполняли функции стола и стульев. Сейчас важно как можно скорее все выяснить, однако она поймала себя на том, что продолжает не просто с любопытством разглядывать мышь-она откровенно любовалась им. Он выглядел крайне необычно и в то же время невероятно привлекательно, Роуан не могла этого отрицать. - Где я? – этот вопрос интересовал ее больше всего. - В данный момент в нашем скромном жилище, - он улыбнулся, сверкнув белоснежными резцами. – Или тебя интересует более глобально? - Да, - она кивнула. - На Марсе, – он опрокинул флакон себе на ладонь, на которой лежал небольшой кусочек тонкой ткани, затем резко приложил его к ране Роуан. Она взвыла от боли и выгнулась дугой. Он вновь положил ей свои ладони на плечи, желая успокоить. - Черт! – выругалась она, затем переспросила: - На Марсе? – ее снова охватили сомнения относительно реальности происходящего. «Может быть, я брежу? Последствия тяжелой травмы?..» - подумала она, продолжая неотрывно смотреть на Троттла. Он заканчивал накладывать повязку на ее бедро. - Где ты этому научился? - На войне, - коротко ответил он, мигом посерьезнел и подался в ее сторону, положив локти на постель возле нее. - Что ты помнишь из последнего? - Я шла по улице к своему дому… В Чикаго. Вдруг раздался резкий щелчок, и потом я очнулась в этой пустыне… - она инстинктивно подняла руки в попытке убрать волосы с лица и заодно убедиться, что с ним все в порядке. - Все понятно, - протянул он и снова занялся ее раной. - Мне ничего не понятно! – возмутилась Роуан. – Как я здесь оказалась и как могу вернуться назад? И…Откуда ты знаешь мое имя? Троттл вскочил на ноги и сделал несколько быстрых шагов к окну. Выглянув на улицу, словно желая убедиться, что там все в порядке, он снова подошел к ней. Он был так близко, что Роуан невольно охватило волнение – то ли от страха, то ли от его мощи и приятного пряного аромата, исходившего от его шерсти. - Что ты знаешь про Лоуренса Лимбургера? – спросил он, игнорируя поток ее вопросов. - Практически ничего, - Роуан попыталась заглянуть в его глаза, но встретилась лишь с непроницаемыми стеклами очков. – Только то, что он крупный финансист и он хочет… - Захватить Землю и отправить ее на Плутарк, - перебил ее Троттл. - Что? – Роуан непонимающе воззрилась на него. - Это долгая история. Главное, что тебе стоит знать – ты чудом избежала страшной участи, которая уже постигла нескольких землян. Лимбургер решил отправить на Плутарк лучшие земные умы, поработить их и заставить работать на благо своей планеты. Возможно, ты слышала о таинственных исчезновениях ученых, инженеров, архитекторов… - Да… Но почему я? - Ты же Роуан Мейфейр, известнейший хакер и компьютерный гений. Руководство Плутарка не могло пренебречь столь ценным работником. Вероятно, у них были большие планы насчет тебя – заставить взламывать правительственные компьютеры, а также системы полиции, банков и других важных инстанций, чтобы захват планеты стал еще более легким. - О нет! – воскликнула она. – Я бы никогда… - Они умеют запугивать так, что… - он инстинктивно коснулся своих очков, но затем резко одернул руку, словно устыдившись минутной слабости. - Но почему я здесь, на Марсе? – Роуан вдруг вспомнила, что продолжает лежать перед ним в платье с задранным подолом, и ее вновь охватила волна смущения. - В расчетах доктора Карбункула, сподвижника Лимбургера, что-то пошло не так, и портал, через который люди с Земли отправлялись прямиком на Плутарк, дал сбой, в результате чего ты и оказалась здесь. К счастью, мы уже знали об этом, и я ждал тебя. - Троттл, - она впервые решила обратиться к нему по имени, словно пробуя на вкус непривычное сочетание звуков. – Но как ты узнал?.. - Узнал что? Что это будешь именно ты и где тебя искать? Она кивнула. - Дело в том, что сотрудники нашей секретной лаборатории под руководством генерала Карабин вмешались в работу Карбункула и запрограммировали ее так, что следующий похищенный этим сумасшедшим доктором человек будет отправлен на Марс, а не на Плутарк, а отсюда мы уже постараемся вернуть его обратно на Землю. В записях Карбункула, которые нам удалось перехватить и расшифровать, значилось твое имя и профессия, а мы уже, в свою очередь, смогли определить координаты того места, где ты приземлишься на Марсе, и мне было поручено найти тебя. Однако… Плутаркианцы тоже оказались там. Они знают, что ты со мной, и могут в любой момент сюда нагрянуть. Война продолжается!