Не последний

– Родерик! Родери-и-ик! Родерик и Эстер одновременно вздрогнули. Время для них замерло, и они просто стояли неподвижно, разговаривая глазами. Женский крик заставил их очнуться. – Идите, сэр Родерик, Ничейные земли нуждаются в своём лорде, – с грустной иронией сказала Эстер. Но он удивил её, прижав на мгновение палец к её губам и кивком указав ей дерево, за которым можно скрыться. Она послушно спряталась за широким шершавым стволом, но выглянула, чтобы узнать, кто нарушил их уединение. Клочья ещё не рассеявшегося тумана скрыли от неё и Родерика, и громкоголосую девушку. Они переговаривались негромко, но Эстер поняла, что речь идёт о следующей игре и что у них возникли какие-то проблемы с Оливером. Турнир продолжается, даже если он и закончился для неё и её команды. Неожиданно её стало грустно, что она больше не часть этого закрытого захватывающего мира, но печаль её была светлой и лёгкой, словно облачко, она окутала девушку на мгновение и растаяла под лучами солнца. Рассвет нового дня. Ровно сутки назад Эстер вышла из своего замка и на ветроходе добралась до ближайшего крупного города. Там ведь легче затеряться. Уже на площади для междугородных ветроходов, когда её руки озябли, они вспомнила про перчатки. Но не возвращаться же за ними. Девушка села на ближайший ветроход, затем, уже в другом городе, сменила его на ещё один. С каждым перелётом она становилась ближе к Академии «Айрис». До самой деревни поблизости от академии она добиралась на лошади, которую взяла на прокат в небольшом городке, название которого уже выветрилось из её головы. Она торопилась, останавливаясь только чтобы перекусить, лишь бы не дать себе возможности обдумать свои действия и вернуться обратно. В деревню она прибыла, когда уже стемнело. Эстер хотела было отправиться к академии сразу, но решила, что ничего страшного не случится, если она отдохнёт. В конце концов, леди не может предстать перед мужчиной усталой и растрёпанной. А мысль о горячей ванне окончательно избавила её от сомнений, и она сняла комнату на ночь в местной гостинице. Однако отдых не удался. Эстер не могла заснуть, ворочаясь на жёстком казённом матрасе. Он совершенно не желал подстраиваться под изгибы её тела. Промучившись так несколько часов, она решительно поднялась и оделась. Зачем ждать до утра, если можно отправиться в академию прямо сейчас. Из досье на команду «Айрис» она помнила, что участники встают очень рано и идут на тренировку. Она вышла в холл гостиницы, но там было пусто. Пусто было и на конюшне, а седлать лошадь самостоятельно Эстер не умела. Полная негодования, она ещё какое-то время подождала, когда кто-нибудь наконец явится, но увы. Что ж, придётся идти пешком. Девушка мысленно похвалила себя, что спросила дорогу ещё вечером. Шла она около часа, потом увидела речушку, и сомнения захватили её с новой силой. Казалось, стоит перейти её, и пути назад не будет. «Сейчас или никогда. Я сама решаю.» И вот теперь, прислонившись к дереву, она думала, в каких разных местах они живут. Смогут ли они быть вместе, когда она так привыкла к своему уютному миру, где все её желания исполняются с полувзгляда, полувздоха, что не представляет, как будет справляться за его пределами. Осознание повисло в воздухе, затем легло ей на плечи, придавливая к земле. Руки её опустились. «Вот теперь последний,» – она медленно, словно давая себе время передумать, вышла из-за дерева и, всё так же скрытая туманом, пошла к реке. Что подумает Родерик, когда увидит, что она ушла? Эстер пересекла речку и пошла в сторону деревни. Кто-то должен был уже проснуться в гостинице… – Эстер! Тяжёлые шаги раздались совсем близко. Родерик схватил её за руку, разворачивая к себе. Секунда, один удар сердца – и вот уже его губы накрывают её. Кажется, они стоят так целую вечность. Рука к руке, пальцы переплетены; они задыхаются от страсти и отчаяния. Разве такое возможно одновременно? Они отрываются друг от друга лишь на мгновение. – Женщина – это вирус(1), – шепчут его губы. И для неё это лучше, чем признание в любви, больше, чем воздух. – Я должен уйти сейчас… «Ты дождёшься меня?» – Что будет дальше? – спрашивает она. – Что ждёт нас там, в самом конце? Я не умею жить так… – Это умение не числится и среди моих положительных качеств, – тепло улыбается он. – Научи меня жить(2). Эстер улыбается ему в ответ и прижимается ещё крепче, утыкается носом в шею. Она слышит, как неистово колотится его сердце. Или это её собственное? – У нас будет время, чтобы научиться. Вдвоём. 1 Из текста песни «Новый вирус», группа «25/17» 2 Из текста песни «Научи меня жить», Гарик Сукачёв