***
Шли года. Сэм все так же занимался охотой и все так же не пытался связаться с братом. Он больше не злился на Дина. У него новая жизнь и прекрасная семья — Сэм мог за брата только порадоваться. Но ощущение того, что что-то идёт не так, напрочь засело у него в голове и отказывалось куда-либо уходить. Сколько они не виделись с Дином? Восемь лет, если считать с той дурацкой записки. «Может, уже пора? — спрашивает Сэм сам себя, сворачивая на трассу, что должна была привести его на север США. — Одна встреча ведь никого не убьет, верно?». Внезапно он замечает девушку, которая голосует на обочине. — Тебя подвезти? — спрашивает Сэм, останавливая машину. — Если можно, — девушка кивает. — Куда тебе? — Туда, — говорит она, махнув рукой в сторону движения трассы. — А конкретнее? — Подальше отсюда. Так достаточно конкретно? Сэм пожимает плечами и открывает дверь, разрешая девушке сесть. — Меня зовут Сэм. Девушка молчит около минуты, а потом говорит: — Можешь звать меня Эш… Куда ты едешь? — Навестить брата, — отвечает Сэм, не желая конкретизировать. — Давно не виделись? — Очень. Эш хмыкает. — Мы с сестрой года два не виделись. С тех пор, как мне наскучила Миннесота и я… Ну, в общем, сбежала. — Мы не виделись восемь лет. — Ого, — удивляется девушка. — Наверное, сильно поссорились. — С чего ты решила? — Ты сам сказал — восемь лет. Эш отвернулась к окну, а Сэм подумал, что будет всё-таки проще с ней согласиться, чем пытаться объяснить ситуацию.***
Высадив Эш следующим утром в каком-то безымянном городке, Сэм продолжил свой путь. Следующие несколько дней пролетели незаметно, даже несмотря на то, что на полпути к цели аккумулятор в его машине накрылся и пришлось единолично толкать ее ещё пару километров до ближайшего населенного пункта. И вот, он стоит у двери и боится позвонить. Сэм точно знает, что Дин дома, потому что ему удалось мельком увидеть припаркованную в неплотно закрытом гараже Импалу. Неприятная трель звонка разрезает тишину. Ну все, назад дороги нет. Сэм слышит приближающиеся шаги и голос брата: — Венди, не вставай, я открою. Венди… Наверное, это имя той женщины, что открыла Сэму дверь пять лет назад. Что ж, лучше узнать поздно, чем никогда. Дин резко открывает дверь и запинается на половине фразы, так и не поздоровавшись. Повисает молчание. А потом Дин улыбается и подаётся вперёд, обнимая младшего брата. — Ну, здравствуй, Сэмми. Давно не виделись. Проходи в дом, нам о многом нужно поговорить.***
Разговор был долгим, но он того стоил. Сэм наконец-то нормально познакомился с Венди и своими племянниками. Старшей девочке, Джастис, уже исполнилось семь лет и она с гордым видом заявляла о том, что осенью пойдет в третий класс. А вот мальчика, которому через пару месяцев должно исполниться пять, назвали Сэмюэл. Первоначальный обладатель этого имени удивленно взглянул на своего брата, узнав об этом. — Это была ее идея, — с улыбкой сказал Дин, ткнув в Венди пальцем, и поспешил ретироваться на кухню. В конце вечера, когда на улице уже стемнело, Венди предложила Сэму остаться у них на какое-то время. — Ты же захочешь провести время с братом, верно? — девушка улыбнулась. — Оставайся. Можешь пожить у нас, а если решишь остаться насовсем — дом напротив уже год пустует. И Сэм соглашается. Ну, конечно, он соглашается. Ведь, как ни крути, а от этой охотничьей жизни и вечной беготни рано или поздно устаешь. Особенно теперь, когда Сэм на примере старшего брата увидел, как можно быть счастливым в обычной, ничем не примечательной жизни. А через неделю на доме напротив прибили табличку «Продано».