Иная Война

— Что же, перед тем как мы отправимся, я перечислю всё то, что Райдер смогла узнать. Во-первых, храм окружён сигнальным барьером… Его радиус действия примерно километр. И единственное место где он не замыкается — главный вход на гору. Во-вторых, скорее всего нас уже поджидают — ворота охраняет слуга. К сожалению это всё, — Синдзи достал из своей сумки толстый фолиант и закрепил его на поясе. — Хоть информации и мало, но даже эти крохи могут помочь нам, — кивнул Широ, — Кто тот слуга? — Либо Лансер, либо Ассасин, — ответил Синдзи, — Точно неизвестно. Райдер действовала быстро, чтобы остаться незамеченной. — Противников немного. Но не думайте, что это шанс расправиться с ними одним махом. Наша цель — спасение Алекса, — донёсся серьёзный голосок Иллии с плеча Берсеркера. — Верно. Мы должны быть начеку, — в разговор вмешалась Сэйбер, — Не думаю, что слуга у ворот — Лансер. Он не так давно сражался с Адамсом и вряд ли уже восстановился. Группа из трёх мастеров и их слуг продвигалась к Храму Рюудоджи, петляя от дерева к дереву. Разведка заняла всего несколько часов, но к моменту прибытия, на землю уже опустилась ночь. Тишина обволокла безлюдную улицу, а оставшиеся в сохранности фонари едва рассеивали тьму. Где-то на вершине горы Энзо прогремел взрыв. Поднялась сильная ударная волна, чуть не опрокинувшая героев на землю. Деревья вырывало с корнями, даже тяжёлые камни, долгие годы лежавшие в почве, сейчас с грохотом скатывались вниз. -Скрываться больше нет смысла, нас опередили, — высказалась Сэйбер и призвала свой невидимый клинок. Над лестницей к храму поднялось огромное облако пыли, сквозь которое тут же пролетели красные обломки врат. Широ едва успел увернуться от летевшей в голову деревяшки. Остатки врат столкнулись с берсеркером, который просто небрежно отмахнулся от них. -Не знаю что это было, но это наш шанс! — крикнул Синдзи. Широ уже собирался ускориться, но тут его глаз заприметил несколько золотистых огоньков у вершины. Через мгновение из них что-то вылетело на огромной скорости. За долю секунды Эмия сумел напитать правую ногу праной и, воспользовавшись максимумом своих возможностей, крутанулся влево. Приземлившись на ноги, парень сглотнул слюну, увидев результат попадания неизвестного снаряда. Дерево позади него разнесло в клочья, из земли торчал лишь огрызок. Однако на этом всё не закончилось. Стоило только Широ потерять бдительность, в него тут же полетела атака с другой стороны. Парень понял, что не успеет уклониться, поэтому, напитав руки праной, попытался хоть как-то защититься. Именно в этот момент перед ним появилась Сэйбер и взмахом меча отбила сияющий снаряд. С воительницы его взгляд скользнул в сторону отбитого предмета. На лестнице, источая золотистые частицы, лежал меч. Однако нормально рассмотреть клинок не вышло, так как тот практически сразу исчез в снопе искр. Почувствовав невероятное давление со стороны лестницы, мастера замерли, пропустив своих слуг вперёд. Неожиданно было встретить сопротивление настолько быстро… Сколько бы Широ не всматривался, разглядеть в ночном мраке хоть что-то было нереально. Нереально, пока во тьме не загорелось два алых светила. Сквозь тишину леса доносились звонкие тяжёлые шаги. -Хм… неужели это судьба — вновь сойтись с тобой в битве, Король Рыцарей? — прозвучал властный женский голос. -Не-невозможно… Как? –шокировано прошептала Сэйбер. -Сэйбер, ты знаешь кто это? — спроецировав катану и поравнявшись с девушкой, спросил Эмия. -Это Арчер четвёртой войны, Королева Героев, Гильгамеш! — сжав в побелевших от напряжения руках рукоять меча, прорычала Сэйбер. -Х-о-о… так ты всё же меня помнишь, слуга? — под лунный свет грациозно вышла фигура. Девушка, облачённая в некое подобие золотых доспехов. Длинные, словно солнце, золотистые волосы. Аристократическое лицо с изумительными глазами цвета крови, излучающими насмешку. На изящной шее висело золотое ожерелье, а грудь и стройную талию прикрывала темная ткань. Бедра закрывали подол и набедренники золотистого цвета, а ноги прикрывали пластины из того же золота, подчёркивая любовь персоны к этому металлу. -Дальше вы не пройдёте, здесь и сейчас вас ждёт лишь смерть, –лишь одним щелчком пальцев Гильгамеш отворила с десяток порталов. Именно эти порталы были ошибочно приняты Эмией за «огоньки». Множество легендарных орудий прошлого, потакая воле своего владельца, появлялись из сияющих врат. -Широ, я задержу её. Отправляйся вместе с Иллией и Мастером Райдер за Алексом, — взмахнув мечом, Сэйбер выпустила большое количество праны в виде ослепительной вспышки. Сквозь миниатюрное солнце Эмия смог разглядеть, как ранее невидимое оружие начало проявляться и через несколько секунд у неё в руках был тот самый Клинок. -Этот меч, меч обещанной победы… Экскалибур! — слова непроизвольно слетели с уст не в меру шокированного Широ. Именно этот меч он видел во снах столько лет, именно он привиделся ему во время призыва Сэйбер. Этот клинок резонировал с душой Широ, парня невероятно тянуло к нему. -Откуда ты зна… -Врата Вавилона! — Гильгамеш взмахнула рукой, и все орудия покинули свои покои, в то время как девушка стояла всё на том же месте, усмехаясь над смердами под её ногами. -Черт! — взмахнув катаной, Эмия отразил несколько снарядов, но один из золотых клинков всё-таки задел его. Парня с силой откинуло в остатки лесной чащи. Однако, поток фантазмов совсем не собирался прекращаться. От превращения в решето Широ спасла огромная стена из мышц, вставшая на пути обстрела, именуемая Гераклом. -Сэйбер, скажу заранее… Чтобы ты не говорила, я не оставлю тебя, — сплюнув кровь и оперевшись на меч, Эмия смог подняться на ноги. —Можешь сделать со мной всё что угодно, но я не отступлю. Какой из меня тогда мастер, если я не могу помочь своей напарнице? — твёрдо сказал Широ. Сэйбер понадобилось всего несколько секунд для того чтобы убедится, что это не простое бахвальство. -Потом мы обязательно поговорим на счет твоего безрассудства, но сейчас я доверю тебе прикрыть свою спину, Широ. — не оборачиваясь, произнесла Сэйбер. Девушке удалось утаить от Эмии едва проявившуюся улыбку. -Иллия, Синдзи… отправляйтесь за Алексом, мы задержим её на какое-то время, — повернувшись к своим товарищам, сказал Эмия. -Братик, я не оставлю тебя, — Иллия уже хотела было рвануть к парню, но её перехватил Синдзи. -Эмия-кун прав. Нам необходимо поспешить к Адамсу, пока ещё не поздно. Если ты так волнуешься за него, то оставь здесь Берсеркера, — Мато говорил не сводя глаз с Гильгамеш. Упустить такую опасную персону из виду равносильно самоубийству. -Но… хорошо. Так будет лучше. Мы уж как-нибудь сами справимся, — вздохнув, согласилась Иллия. -Берсеркер, защищай братика ценой жизни! — после крика девочки, Геракл издал оглушительный рёв. Кожа гиганта побагровела, вены на руках вздулись, и от него во все стороны повалил пар. -Можете трепыхаться сколько угодно, шавки. Итог один — Смерть! — выхватив из портала один из многочисленных клинков, девушка рванула в сторону убегающих. Несколько порталов закрепилось за её спиной, на манер пулемёта поливая Широ и Сэйбер градом из всевозможного оружия. Первой до Королевы Героев добралась вовсе не Сэйбер, а громадная туша Геракла, замахивающегося своим страшным тесаком. Усмехнувшись, Гильгамеш запустила несколько снарядов в Берсеркера, но они отскочили от его тела, словно стрелы от крепостной стены, не оставив даже царапины. Взревев, Греческий Герой обрушил свой каменный меч-топор на девушку. От сокрушительного удара задрожала земля, в воздух взлетели тысячи частиц пыли. Но когда завеса осела, на месте удара никого не оказалось. -Хо-о-о… а как насчёт этого? — прозвучал голос Царевны Урука, стоящей в нескольких метрах от великана. За её спиной сияли десятки золотых порталов. Гораздо больше, чем раньше. Сделав рывок к своему противнику, Геракл вновь попытался втоптать того в землю, но в следующую секунду был отправлен в полёт десятком фантазмов ранга повыше. На этот раз защита Геракла не выстояла, и его туловище выглядело как уродливый кусок мяса. -Ха-ха-ха, и это всё? Я надеялась на большее, чернь! — отводя удар напавшей Сэйбер в сторону, девушка достала из врат нечто, совмещающее в себе свойства меча, булавы и копья — Ваджру. Отбросив Сэйбер вертикальным ударом, она запустила к ней под ноги это многогранное орудие. Едва коснувшись почвы, оно ярко засветилось, и через секунду взорвалось пучком молний. Паралич настиг «Короля Рыцарей», но благодаря бурлящей в ней драконьей крови он не продлился долго. Сэйбер в последний момент смогла принять удар Гильгамеш на скользящий блок и отвести его в сторону. На лице златовласой отобразился злобный оскал, а вокруг Сэйбер стали появляться порталы Врат Вавилона. -“Чёрт, чёрт! Я должен как-то помочь ей, но эти мечи меня не подпускают. Нужно что-то, чем я смогу обезвредить их!», — думал Широ, уворачиваясь от пущенных в него фантазмов. -“Уару», — послышался голос маленького зверька в голове Эмии. В одно мгновение, мир для Широ остановил свой ход, окрасившись в серые тона. Единственной вещью, не потерявшей свой цвет, была катана Эмии. Изливаясь бело-голубым светом, клинок расплывался в форму, очень знакомую Широ. -“Точно, лук!» — мысленно выкрикнул парень, в то время как Ори принял вид полутораметрового оружия. Рукоять лука была усеяна белоснежными узорами, состоящими из завихрённых линий. «Плечи» были окрашены в чёрные тона, и испускали небольшие струйки праны. Тетива же словно состояла из небесно-голубого света. -“Спасибо, Ори, с этим я смогу помочь Сэйбер!» — мысленно поблагодарил он дух древа, после чего услышал в ответ весёлое урчание. Глубоко вдохнув, Широ спроецировал стрелу ярко-голубого окраса, и, отведя плечо назад, плавно натянул тетиву. Нацелившись на приближающиеся к Сейбер клинки, парень выдохнул, отпуская кончик стрелы. В момент выпуска снаряда мир вновь обрёл краски и свою изначальную скорость. Схлестнувшись клинками с Гильгамеш, Сэйбер краем зрения заметила, как вокруг неё появляется всё больше золотых порталов. Мечница собралась воспользоваться всплеском праны, но на секунду её отвлекло возникшее из ниоткуда яркое сияние. Гильгамеш, как и Сэйбер, отвлеклась на световое представление, чем и воспользовалась оппонентка. Откинув клинок противника, Король рыцарей отпрыгнула в сторону. В том месте, где секунду назад находилась Сэйбер, промчалась волна праны, сметая всё на своём пути, в том числе и Королеву Урука. -Не зарывайся, Шавка! — отмахнувшись от истлевшего снаряда, Гильгамеш рванула в сторону наглеца, посмевшего атаковать Её исподтишка. С выражением первородной ярости Гильгамеш летела в Эмию, попутно создавая новые порталы. Однако на её пути встал уже восстановившийся Геракл. Ударив каменным мечом по земле, берсеркер создал воздушную волну, откинувшую девушку в непродолжительный полёт. Используя лук, Эмия чувствовал себя в родной стихии. Казалось, что он не просто бежит, а летит по полю боя. Он всё стрелял и стрелял, надоедая Королеве Героев градом из небесно-голубых стрел. Но всё же, основную массу проблем Гильгамеш создавал берсеркер, что никак не хотел умирать. Сколько бы она в него не выпустила фантазмов, он вставал и становился лишь сильнее и злее. Сейчас даже ей было тяжело принимать удары Геракла, попутно уклоняясь от колющих выпадов Сэйбер и стрел Широ. -Ублюдки, вы исчерпали запас моего терпения! — выкрикнув, Гильгамеш выпустила из врат золотые цепи, в мгновение ока опутавшие Геракла. Берсеркер попытался вырваться, но даже его чудовищная сила не могла противостоять этим оковам. Эмия решил попытать удачу и освободить гиганта. Собрав как можно больше праны, он выстрелил точно в сияющие переплетения золотых колец. Энергетическая стрела лишь поколебала цепи, полностью растворившись. -Т-ты… Как ты, отребье, посмел трогать ЭТИ цепи?! — взбесившись, Королева Героев открыла больше десятка порталов, из которых в сторону Эмии полетели многочисленные фантазмы. «Не успеваю!» — пролетела мысль в голове Широ, и в ту же секунду перед ним вновь возникла спина Сэйбер, принявшей удар на меч. Но снарядов было слишком много — Эмия и его слуга отправились в полёт. От этого Геракл взревел и попытался достать Гильгамеш своим тесаком. -Хмм, ты ещё трепыхаешься, безумный зверь? Твои действия бесполезны, даже бог не сможет выбраться из этих цепей! -УГРААААА! — греческий герой всё же попытался двинуться, но в ответ на эти действия цепи лишь сильнее сжались, впиваясь в его тело. -Я ожидала большего от собрата полубога, — из появившегося портала в ладонь Гильгамеш легла рукоять довольно странного меча. Обмотанная тёмной кожей с металлическими вставками рукоять, гарда, подходящая больше под двуручный меч, и длинное лезвие, покрытое ледяными «лозами». Этот клинок понижал температуру вокруг себя настолько, что, казалось, само пространство замерзало, соприкоснувшись с ним. -Ты потратил одиннадцать жизней на защиту этого отребья, твой запас исчерпан, Геракл, — спокойным тоном сказала девушка, подходя вплотную к берсеркеру. Гигант попытался вновь освободиться, но в итоге не успел даже дёрнуться, как остриё ледяного клинка оказалось у его горла. -Твои попытки остановить меня заслуживают похвалы! Возможно, этот бой был бы твоим тринадцатым подвигом, но история не запомнит этого триумфа. Это мой тебе посмертный дар, Герой Греции, — от Королевы Героев во все стороны прошлась волна дикого холода, преобразуя почву в толстый слой льда. -Чёрт, с места не сдвинуться! — сменив лук обратно на меч, Эмия попытался расколоть сдерживающий его лёд. Но не удалось — клинок оставлял лишь крохотные царапины. Повернув голову, Широ заметил, что Сэйбер потеряла сознание и уже по пояс погрузилась под лёд. Почувствовав, что Гильгамеш скапливает огромное количество энергии в мече, он решил пойти на крайние меры. -Командным заклинанием повелеваю! Сэйбер, появись передо мной! — метка на руке Эмии вспыхнула красным цветом, и часть узора побледнела, доказывая, что воля мастера выполнена. За секунду до полного поглощения Сэйбер исчезла во вспышке, и появилась вновь уже у Широ на руках. -Абсолютный ноль! – услышав крик Гильгамеш, Эмия пожелал всем сердцем и душой защититься от всепоглощающей волны праны. Его зов был услышан. -Если на то твоя воля, хозяин! — Нежный, бархатный голос прозвучал в голове Широ. В следующую секунду перед ними вспыхнуло пламя, постепенно принимающее образ огромного орла. О величестве этой по-своему бессмертной мистической птицы Эмия знал только из книг. Взмахнув крыльями, феникс полетел в сторону Гильгамеш, создавая позади себя волну огня, способного растопить любой лёд. Когда до столкновения двух противоположных по свойству энергий оставалось несколько секунд, Эмия прикинул, что может произойти, и получавшиеся результаты не очень радовали его. Перебежав за ближайшее дерево и положив Сэйбер у его ствола, Широ коснулся коры и прошептал: -Trace On! По дереву пробежались сотни голубоватых линий, укрепляя его структуру. -Кха, резерв на дне… надеюсь, этого хватит, — сплюнув сгусток крови, парень сполз по стволу дерева и, обхватив девушку руками, закрыл глаза. В этот момент пламя и лёд столкнулись, порождая огромное количество пара. Пытаясь пересилить, друг друга, стихии в конечном итоге взаимно испарились. Когда пар рассеялся, открылась картина на последствия атаки. Половина земли выжжена и превращена в пепел, а другая половина закована в лед. В эпицентре получившегося ада стояла Гильгамеш, без единой царапины, но с лицом, выражающим удивление. -Не ожидала увидеть феникса в этих местах. Так ещё и хранителем является этот мальчишка, — пробормотала Королева, взглянув в сторону единственного уцелевшего дерева. Гильгамеш хотела ещё что-то сказать, но взрыв со стороны храма привлёк её внимание. -Время для игр закончилось… В этот раз я позволю вам уйти. У меня есть более важные дела, чем разбираться с вами. Будь благодарен, отребье! — поправив волосы, девушка исчезла, оставив после себя лишь золотые искры. Тридцать минут назад, Храм Рюудо. Проносясь по лестнице, Синдзи с Иллией то тут, то там замечали на месте каменных плит воронки, оголяющие землю. Самая крупная из них зияла на месте, где раньше стояли врата храма. Но основное внимание героев привлекли четыре громадных кристалла желтоватого цвета, зависшие перед храмом. -Ты видишь что-нибудь, Иллия? — Закатывая рукава довольно потрепавшейся рубашки, спросил Мато. В этот момент можно было увидеть на запястьях заклинателя множество рунных цепочек, переплетавшихся между собой в рунические пентаграммы. -Да, внутри тех кристаллов кто-то находится. В первых трёх явно не люди, но в четвертом, кажется, человек. Только вот… — прищурившись, девочка попыталась с помощью магического зрения что-то высмотреть, но энергополе вокруг кристаллов этому препятствовала. -Только вот что? -Последний кристалл окружает странная энергия… Мешает точно распознать существо, — протерев глаза, Иллия вернула им исходный алый цвет. -Кого же эта тварь тут выращивает?! — передёрнувшись от отвращения, Мато достал фолиант и, порезав палец, пару раз капнул на него своей кровью. Через несколько секунд книга засветилась и распахнулась на нужной владельцу странице. Тишину прервало неожиданно вылетевшее из крыши храма тело. Через несколько секунд из здания возникло ещё четыре размытых силуэта, направившихся в сторону неизвестного. -Как же вы меня за*бали, черти недоделанные… Пора браться за дело всерьёз, — сплюнув скопившуюся кровь, Лансер перехватил копьё двумя руками и рванул на несущихся в его сторону демонов. Когда до монстров осталось несколько метров, копейщик вогнал копьё в землю и, воспользовавшись им как опорой, влетел с двух ног в грудь первому попавшемуся демону. Воспользовавшись заминкой твари, Лансер вогнал копьё ей между глаз, пробив череп насквозь. Двое других Они попытались атаковать с разных сторон, но в итоге лишь попали друг по другу. В эту же секунду их пробило красное копьё. Последний демон собирался напасть на мужчину из-за спины, но прилетевшее в морду заклинание навечно остановило его. -Спасибо конечно, но я и сам бы справился, — переведя взгляд с демона на Синдзи, сказал Лансер. -Это была просто проверка эффективности заклинания, не более, — пробормотал Мато, выходя из-за укрытия. Копьеносец его услышал и звонко рассмеялся. -Пусть будет по-твоему, магус. -“Мастер значит, да?» — взглянув на руку Синдзи и заметив на ней командные заклинания, подумал Лансер. -Я не мешаю вам, дамы и господа? — из храмового поместья послышался чей-то голос. Когда упомянули про дам, Лансер непроизвольно обернулся и заметил, что рядом с Мато стоит женщина с длинными фиолетовыми волосами. Это была Райдер. -Да нет, мы тут ведём светскую беседу, не присоединишься, Кастер? — поинтересовался копейщик, закинув своё оружие на плечо. -Ну почему бы и нет? Только я не одна. Надеюсь, моя компания не помешает? — в этот момент позади волшебницы появилось несколько десятков демонов, похожих на тех, что недавно убил Лансер. -Нисколько, люблю компанию побольше и повеселее! — выкрикнув это, парень рванул прямиком на женщину в балахоне, с огромным желанием насадить её самодовольную рожу на лезвие копья. Однако путь ему преградили демонические отребья. В этот же момент Райдер сорвалась со своего места и, воспользовавшись более высоким показателем скорости, занесла кинжал прямо за спину Кастер. За секунду до попадания, фигура Ведьмы растворилась стаей бабочек, а по атакующей прошелся залп из нескольких заклинаний. -“Райдер, если будет нужно, воспользуйся небесным фантазмом!» — передал Мато по духовной связи. -“Хорошо, мастер», — Девушка ответила спокойно, но в её голосе слышалась некая доля игривости. Иллия же, тем временем, вырвала несколько прядей своих белоснежных волос и преобразовала их в фамильяров. -Zelle! — четыре птицы, взлетевшие над девочкой, выпустили снаряд праны в виде пучка лазера, разрезая двух демонов. Оставшихся тварей, собиравшихся напасть на Иллию со спины, постигла та же участь. Пока все были заняты сражением, кристалл, в котором находилось гуманоидное существо, испепеляющим взглядом уставившееся на Кастер, дал трещину. Алекс (а это был он) прикладывал всевозможные усилия, чтобы выбраться из накопителя, совершенно не обращая внимания на новые конечности. -“Еба*ые маги, как же я их ненавижу! Я неизвестно где торчу, напарник не отзывается, а Амрита отказывается слушаться меня. Так этого мало, эта шмара смогла вытащить из моего тела Сиршу с Бьякко и даже Рюдзина достала! ” — причитал Адамс, пытаясь пошевелиться. -»Бесполезно», — прошептал голос в голове Александра. В этот момент парень остановил попытки выбраться из заточения и, прикрыв глаза, попытался вновь услышать этот голос. Но судьба словно решила над ним поиздеваться — лишь тишина была ответом. -Пробудился, значит… Времени всё меньше и меньше, — открыв глаза, Алекс ещё раз оглядел кристалл изнутри и заметил, что трещина постепенно расширяется. -“Раз это накопитель, то его можно перегрузить! Но не высосет ли он из меня оставшуюся энергию?» -»Забудь, это бесполезная трата», — вновь прошептал голос из глубин тёмной души. -“Заткнись! Я сам решу что бесполезно, а что нет!» -»Будь мы едины… Мы бы не допустили столь фатальной ошибки. Зачем ты пошел в город спасать людей? Мог бы остаться и продолжить ритуал, прекратив этот спектакль. Какое тебе дело до людишек, что обратились в демонов? Хватит притворяться хорошим парнем, Адамс! Эти твари совершили множество грехов и настало время отвечать за них перед судьёй!». Гневная тирада внутреннего демона остудила пыл парня, заставив глубоко задуматься. Ведь он в чём-то прав. Необходимо было завершить ритуал, а не сломя голову нестись в город. -“Ты прав, но я не думаю, что оступился… Да, возможно вместо нескольких тысяч человеческих жизней я потерял намного больше людей. Но я смог спасти людей с чистыми душами, незапятнанными грязью порока и греха. Тем более… Есть ли смысл устраивать суд над грешниками, если сам судья грешен? ” — в ответ лишь тишина. -“Вот и подумай пока что, с тобой я позже разберусь», — закончив разборки со своим вторым Я, Алекс сосредоточился на высвобождении из кристалла. Вне кристалла события развивались семимильными шагами. Иллию с Синдзи шаг за шагом теснила орава из демонов разной квалификации. Теперь, помимо обычных одержимых и парящих в небе огненных голов, присутствовали ещё и скелеты-стрелки, вооруженные аркебузами. Причём, в отличие от своего исторического экземпляра, этот огнестрел был многозарядным. -Они вообще имеют такую особенность, как заканчиваться? Я, конечно, не имею ничего против хорошей драки, но когда численность противника не уменьшается — это уже попахивает безумием. Воткнув копьё в землю и раскрутившись на нём, Лансер сбил ближайших к нему демонов и, воспользовавшись моментом, сильнее налёг на копьё, заставив то наклониться и вырваться из земли. Оружие сильно отпружинило и в тварей полетела очередная волна ярко-алой праны. -Они будут появляться снова и снова, единственный выход это убить призывателя! — Крикнул Мато. Укрепив тело праной, Синдзи в прыжке снёс голову одному из стрелков и, подобрав его оружие, сделал несколько залпов в задние ряды противника. Вмиг парень почувствовал неладное и перекатился в сторону. Через секунду рядом с ним ударил ярко-фиолетовый луч. Взглянув наверх, Заклинатель заметил парящую в небе Кастер. Райдер пыталась угнаться за ней, используя уцелевшие деревья. -Тц, надолго нас не хватит, Райдер. Властью дарованной мне командными заклинаниями приказываю: используй свой Небесный Фантазм! — символ на руке Синдзи вспыхнул ярко-алым свечением. -“Осталось всего одно заклинание ” — Подумал Мато, взглянув на свою руку. Среди деревьев вспыхнуло белоснежное сияние и через мгновение появилась Райдер верхом на пегасе. Если верить легендам, эти мифические существа обладали огромной мощью, уступая лишь драконам. Заржав, пегас на огромной скорости понёсся в сторону Кастер, попутно уклоняясь от заклинаний. Животное настигло заклинательницу и, встав на дыбы, с огромной силой вдарило по защитному барьеру Кастер. Защита была уничтожена и женщина полетела на землю. -Покончим же с этой битвой раз и навсегда, Беллерофонт! Поводья Рыцарства! — в ладони Райдер легли золотистые поводья, а под ней появилось золотое седло. Глаза пегаса блеснули латунным светом и существо взлетело ввысь. Взмахнув крыльями, оно за считанные секунды преодолело километры расстояния и затормозило высоко в небе. Махнув гривой, животное закружилось вокруг оси и в крутом пике понеслось вниз. -Я конечно не спец, но мы точно выживем после этого удара? — как бы невзначай спросил Лансер, разрубая очередного одержимого. В ответ ему ничего не ответили. Развернувшись, копейщик заметил, как Иллия и Синдзи со всех ног понеслись в сторону кристаллов. -Чёртов мастер и Чёртова удача! — воскликнул Лансер за секунду до взрыва. Ярчайший луч света под углом ударил в землю. Во все стороны разошлась волна праны, сметая всё со своего пути. Почва, деформированная ударом, начала движение. Три кристалла разлетелись в клочья, освобождая запечатанных духов, но самый большой кристалл всего лишь покрылся сетью трещин. -Ну надо же предупреждать, а то так и угробить можно, — откинув кусок бетонной плиты, проворчал Лансер. Оглядевшись, Пёс Кулана убедился, что ни Райдер, ни Кастер нет. Пожав плечами, он двинулся к оставшемуся кристаллу. Стоило ему сделать несколько шагов, как его интуиция взвыла, оповещая об опасности. На краю зрения копейщик заметил блеск от лезвия. Используя все свои навыки, он увернулся и, перекинув копьё в другую руку, с максимальной скоростью и силой проткнул тело Кастер. -Кха! — сплюнув комок крови, копейщик заметил торчащее из его груди лезвие кинжала. Тело Кастер перед ним развеялось множеством фиолетовых бабочек. Настоящая заклинательница стояла за его спиной. Гадко ухмыльнувшись, Кастер всадила кинжал по самую рукоятку, отчего ввысь поднялся столб тёмно-фиолетовой энергии. -Что ты, чёрт возьми, сделала?! — прошипел Лансер, упав на колени и ухватившись за копье. Прислонив свободную руку к груди синеволосый понял, что раны, как и кинжала, нет. -Неужели ты не чувствуешь, что связь с твоим мастером оборвалась, Лансер? Или же мне называть тебя Кухулином? — приподняв его за подбородок, спросила Кастер. -Да кто ты такая?! — взревел копейщик, замахнувшись своим оружием. Но удара не последовало. Неведомая сила заставила Лансера замереть на месте. -Ку-ху-ху-ху, какой непослушный пёсик… Ну ничего, с помощью этого кнута я заставлю тебя подчиниться, — Подойдя к копейщику вплотную, Кастер показала ему ярко пульсирующие командные заклинания на своей руке. Глаза Кухулина расширились, но через несколько секунд он смог вернуть себе самообладание. -Как такое возможно? Я думал нереально заключить контракт со слугой в обход его желания и желания мастера, — сквозь сжатые зубы прошипел Лансер. -Наивный, недооценивай магов Эпохи Богов. Нынешние «Маги» не способны выдать и тысячной доли мощи истинной магии! — стукнув посохом о землю, Кастер сотворила очередных демонов, вставших за её спиной. -Ну, а теперь, командным заклинанием повелеваю: Кухулин, избавься от девчонки, а следом и от мастера Райдер. Против воли, тело Кухулина само начало движение в сторону погребённой под завалами Иллии и бессознательного заклинателя. -Извините, я не имею против вас ничего, но противится командному заклинанию я не могу, — взмахнув копьём, Пёс Кулана напитал его праной, отчего оно засветилось ярким алым светом. -“Прости, братик Широ… Похоже, я оставлю тебя одного… снова, ” — пронеслось в голове у Иллии, прежде чем она закрыла глаза. Прошла секунда, вторая. Единственное, что она почувствовала за это время, это капли какой-то жидкости, на своём лице. Открыв глаза, Иллия не на шутку испугалась. Перед ней, опустившись на одно колено, присело существо, отдалённо напоминающее человека. Первое, что бросалось в глаза — два огромных крыла, обтянутых кожей и длинный эластичный хвост, усеянный шипами. Все, что находилось ниже пояса, было усеяно бритвенно-острыми наростами, доходящими до ступней. Грудная клетка осталась «чистой», лишь сеть рунных знаков соединялась с пентаграммой на груди. Передние конечности превратились в две когтистые лапы с длинными и острыми когтями. А венцом демонического апогея стали два длинных рога, украшающие черепушку с серебряными волосами. Единственной деталью, что выделялась на общем фоне странного существа, было лезвие красного копья, торчащего из груди. Взревев, демон одним движением вытащил копьё и, откинув Кухулина хвостом, бросил его в сторону Кастер. Орудие на огромной скорости пробило тело на вылет, оставив зияющую дыру в груди. Обернувшись назад, существо с легкостью приподняло кусок камня и с помощью хвоста вытянуло оттуда Иллию. Девочка пыталась выбраться из хватки, но конечности просто выли от боли, понижая шансы на высвобождение к нулю. -Неужто ты меня так боишься, Иллия? — спросил демон немного искаженным голосом. Существо переложило её на руки. Подняв взгляд, Иллия заметила, что тёмно-голубые глаза монстра смотрят на неё без капли гнева. «Лицо» казалось ей смутно знакомым. Догадка быстро вломилась в голову девочки. Посмотрев в сторону, где стоял последний кристалл, она увидела лишь осколки. -А-алекс? — шепотом спросила Иллия. -Он самый. Не бойся, я больше никому не позволю тебе навредить, иначе Широ с меня шкуру спустит, — прорычал демон, погладив её по голове. Уловив какой-то звук позади себя, Алекс резко развернулся и устремил свой взгляд в сторону Кастер. Заклинательница не отправилась в мир иной, как он изначально надеялся, а каким-то образом выжила. -Кха… я не могу просто так умереть… только не сейчас, — отхаркиваясь кровью, Кастер упала на колени и достала небольшой чёрный кристалл. Это действие не укрылось от взора Адамса. -Не смей, дура, ты даже не знаешь, что с тобой случится! — выкрикнул парень, надеясь переубедить заклинательницу. Проигнорировав его слова, Кастер попыталась разломать кристалл, но в один момент замерла. Из её груди показались два окровавленных лезвия Райдер. Воспользовавшись моментом, Адамс подлетел к Кастер на огромной скорости и одним мощным ударом оторвал руку вместе с кристаллом. Подкинув оторванную конечность высоко в воздух, Алекс отпрыгнул и сразу укрыл себя и Иллию крыльями. Через несколько секунд кристалл стал источать тёмную энергию, вызывая колебания воздуха. Рука, что до сих пор удерживала камень, стала стремительно чернеть, а потом и вовсе превратилась в пепел. Пространство вокруг аномалии стало скручивать и вскоре все, что было в радиусе чёрной дымки, стало всасываться. Но страшному было не суждено сбыться. Откуда-то из-за леса вылетел золотой луч и расколол кристалл, предотвращая его действия. Вновь скосив взгляд на Кастер, Адамс заметил лишь фиолетовые частицы, поднимающиеся в небеса. Однако кое-что не давало ему покоя. Со стороны фиолетовых частиц к Иллии тянулся странный жгут энергии. Но, похоже, девочка этого даже не почувствовала. -“Ладно, нужно будет потом проверить. Сейчас есть кое-что поважнее», — подумал Алекс, взглянув в сторону леса и приметив шагающую среди деревьев девушку с золотистыми волосами. -Бьякко! — Выкрикнул Адамс и перед ним появился уже очнувшийся дух. -Что прикажите, господин? -У тебя самая важная задача, друг мой. Ты должен будешь защитить Иллию любой ценой. Я не знаю, что сейчас будет, но точно ничего хорошего, — Алекс аккуратно переложил девочку на спину тигра, после чего он исчез. -“Остальные всё ещё не очнулись, это плохо… Надеюсь, они не исчезнут без моей подпитки», — призвав катану, Адамс развернулся в сторону леса, но там уже никого не было. -А ты смелый, раз заставляешь меня ждать. — прозвучал голос со стороны. В этот момент в демона уже летел выпущенный из врат снаряд. Но он даже не стал как-то уклоняться, просто отбил клинок ножнами. -С кем имею честь вести диалог? — Спросил Адамс, отбивая ещё один снаряд. -Диалог? С чего ты решил, что я буду вести беседу с шавкой, что даже не узнала свою королеву? -Королеву? Допустим… Однако что же это за королева, которую не знает её собственный люд? — с усмешкой спросил Алекс. -Ха-аха-ха, смелость твоя сравнима лишь с глупостью. Смысл мне, Королеве Героев, что-то разъяснять тебе, отребье? — Произнесла девушка, откинув волосы. -Королева Героев, говоришь. Ха, а у судьбы есть чувство юмора! Что дальше? Король Артур окажется девушкой? — на этом моменте Адамс почему-то замолчал, припоминая одну зеленоглазую особу в рыцарском одеянии. -Ладно, посмеялись и хватит. Что такой высокопоставленной персоне понадобилось от меня? — уже серьёзней произнёс Александр. В ответ ему прилетело с десяток фантазмов, однако не один не задел его. -Ну, буду считать это за ответ. Ладно, Королева Героев и Царица Урука Гильгамеш, станцуем?