Velvet Dawn

Ватсон двигался чрезвычайно осторожно, ступеньки создавали впечатление цельного куска камня, из которого высекли проход и были невероятно скользкими. Тоннель сужался и воздуха становилось заметно меньше. Мужчину вдруг охватила тревога, перед его глазами начали появляться образы прошлого. Он вспомнил как получил своё ранение и пытался выползти из-под перевернутого грузовика, при этом не попасть под вражеский обстрел. В ушах звучали выстрели и крики его товарищей. Он остановился чтобы перевести дыхание. - Всё в порядке? – рука Шерлока легла на его плечо. - Да, вы идите. Мне нужна минута. Холмсы прошли вперёд, оставив позади беспокойного Ватсона. Опустив взгляд на левую руку, доктор обнаружил что тремор вернулся вновь. Проблемы с самоконтролем, ему снова нужен психиатр. Но понимая всю сложность ситуации, он силой воли оттолкнулся от стены и продолжил спуск. А в этот момент полицейские прочёсывали всю территорию собора. Рассредоточившись по группам, и вооружившись приборами ночного видения велся тщательный поиск. Лестрейд был вне себя от злости, и продолжал раздавать указания каждую минуту. Его люди были оснащены приборами с детекторами, сканирующими магнитное поле. Но именно в этот момент, когда до полудня оставалось меньше 8 минут, все приборы молчали. Шерлок дёрнул за ручку деревянной двери, которая была финальной точкой их пути. Полусгнившие петли оказались прочной преградой для детектива. - Думаю это тебе пригодится, - Майкрофт передал резной ключ ручной работы. – Планируй наперёд, помнишь? Тяжелая дверь протяжно заскрипела, открывая вошедшим старую часовню. Затхлый запах был чудным дополнением к единственной горевшей лампочке в конце помещения. Старший Холмс вытянул из трости спрятанный пистолет, и вопреки возражением младшего, пошел первым. Ватсон догонял братьев, он уже успел оповестить инспектора о направлении поисков. На подходе к нише с левой стороны, Шерлок остановился. На стене нечетко и расплывчато была изображена фреска. Он хотел рассмотреть её ближе, но понимал, что каждая секунда на счету. Позади послышались шаги Джона и подоспевшей группы захвата. Тем временем Майкрофт дошел до источника света и обнаружил металлическую дверь. Он взвел курок и максимально сосредоточился, вычисляя все возможные варианты последствий. - Вы слышите? – Ватсон указал на дверь. – Там кто-то есть. - А вот чего у нас нет, так это времени! – Майкрофт с силой открыл дверь и прицелился… в пустую комнату. «Ровно в полдень вас казнят. Вспомните о Боге и примите это как Его величайший подарок» - прозвучал голос из динамика. - Разговор был записан! Это ловушка! – Шерлок рысью кинулся вверх по ступенькам, расталкивая на ходу полицейских. «Осталось четыре минуты!» - Господь Всемогущий, - прошептал Ватсон. Сердцебиение втрое превышало норму, пульс учащался в бешенном ритме, он должен был успеть. «Думай, думай, где произойдет казнь!» Последние ступени пройдены, он выбежал во двор. Нужна самая старая часть собора. У него несколько секунд на ответ. Время пошло: обе башни (и центральная, и северо-западная) построены в стиле перпендикулярной готики, что является современным видом стилизации. Клуары исключаются, в виду использования материалов со всего-то 100-летней историей появления. Что же это? В поле зрения попала группа туристов с перепуганным экскурсоводом. 3 минуты. - Какая часть собора считается самой древней? - На ум приходит только крипта, эта часть была построенная около 1100 года. Это подземная часть собора не пострадала при пожаре. - Какая это сторона собора? - Северная, сэр. Лестрейд разделил свою группу на две части. Первую оставил в тоннеле для обследования, со второй отправился в центральный неф. Ватсон не спешил покидать старшего Холмса и бежать стремглав за полицией. Быстрый шаг перешел на бег, когда времени оставалось катастрофически мало. - Есть ещё один вариант. Если поторопимся – успеем, - Майкрофт испытывал странное чувство, которое не посещало его уже много лет. Чувство вины. Он был уверен, что должен вмешаться в это дело, чтобы внести ясность прежде всего для самого себя. Когда Шерлок вошел в крипту было без одной минуты двенадцать. Крипта представляла собой овальное, сводчатое помещение, и была расположена прямо под алтарем храма. По середине стояли три колонны, визуально разделяя комнату на три части. Детектив остановился и начал прислушиваться к малейшему шороху. Он медленно пошел вдоль первой колонны. - Stai fermo! Или этот человек умрёт, - с той стороны прозвучал беспристрастный голос. - У меня есть ещё минута. Вы нарушаете собственные правила. Видимо я все-таки переоценил вас, - Шерлок держался спокойно. Он не видел своего врага, но чувствовал кожей, что тот напрягся. - Ибо мы сделались причастниками Христу, если только начатую жизнь твердо сохраним до конца… - чиркнула спичка и в секунду раздался оглушительный вопль. Шерлок позабыв о собственной безопасности пробежал несколько метров и увидел привязанного к колонне Полиньи. Подозреваемый будто испарился. Все было пропитано керосином и огонь распространился вокруг своей жертвы мгновенно. Детектив снял пальто и начал тушить огонь. Несчастный директор лаборатории бился в конвульсиях, его крик отбивался эхом от стен крипта. Задыхаясь от едкого дыма, Шерлок не оставлял попытки погасить пламя. Спустя тридцать секунд он понял, что больше не слышит криков Джорджа Полиньи. Поднять глаза было в принципе невозможно из-за распространившегося дыма. Он чувствовал что выпадает из реальности. В этот момент ворвалась группа захвата и оттащила Холмса от очага возгорания. Он окончательно потерялся в пространстве, но сквозь пелену видел, как языки пламени становятся меньше, а жертву отвязывают от колонны и выносят на носилках. Открыв глаза снова, он увидел пустой собор и женщину, стоящую возле алтаря со свечой в руках. Его окутал приятный запах горной лаванды, он обнаружил что сидит на скамье и пытается встать. Но его тело перестало слушаться носителя. Женщина медленно обернулась – это была Ирэн Адлер. Она мягко улыбалась, в её лице не было ни капли былой дерзости. - Вот и пришло время отпустить прошлые сантименты. Моя роль в твоей игре подошла к концу. Он хотел ответить ей, но не смог произнести ни слова. Его сковало изнутри, он был бестелесным призраком в собственном сне. Эта женщина сняла вуаль, черные волосы заблестели ярким светом. Ему пришлось зажмурится. - Твоё сердце не принадлежит мне больше. Мужчина пытался пошевелится, издать хоть как-то звук, но этот яркий свет продолжал слепить его так сильно! Он закрыл глаза, но все равно видел его в метаморфозных формах, они принимали такие странные очертания. Голос Ирэн все еще звучал в его голове, но начинал принимать другое воплощение. - Шерлок! Шерлок приди в себя! - Все в порядке, можете не волноваться. Обычное отравление угарным газом, - врач выключил медицинский фонарик и надел на пациента кислородную маску. - Что по состоянию Полиньи? – Майкрофт неотрывно смотрел на брата. - У него серьезная степень ожогов, к тому же на первый взгляд его правая рука сломана, и есть незначительные телесные повреждения. Больше я смогу сказать только по прибытию в больницу. На данный момент он без сознания, но мы сделаем все возможное. Шерлок приоткрыл глаза, и в полусознательном состоянии протянул руку Майкрофту. - Ф… фреска внизу тоннеля. Он снова потерял сознание, и его понесли в машину скорой помощи. Ватсон поехал вместе с другом, заверяя Макрофта в круглосуточной заботе и докладе о его состоянии. Мужчина стоял возле одной из северных колон и наблюдал как карета скорой скрывается вдали. Солнце стояло в зените, на небе плавно плыли облака и старший Холмс даже позволил себе насладится этим простым явлением. Хотя подобные моменты для него непозволительная роскошь. Вновь спустившись в первое подвальное помещение собора, освещенное большими солнечными фонарями, среди криминалистов он все-таки отыскал фрагменты фрески, о которой упомянул брат. Не располагая временем, он сфотографировал кусочки новой мозаики. «Игра не закончится до тех пор, пока не будет встроен последний фрагмент».