Всегда рядом

Почему мы не можем остаться сегодня дома? Потому что нас пригласили Энн и Дэн. Мы можем отказаться. Уже согласились. Да ладно, будет весело. Мы должны есть вместе. Мы едим вместе каждый вечер, дорогой. Мы счастливы, когда мы одни. Да, а ещё мы счастливы, когда находимся в компании других людей. Там еда всегда мёртвая. Мы можем поесть по дороге, только если это остановит твоё нытьё. Я не ною, но согласен. Хорошо, а теперь дай мне привести себя в порядок. Чёрное щупальце, удерживающее дверь ванной закрытой, втянулось в тело. Веном очень сильно не хотел никуда идти. Эдди вошёл в ванну и начал собираться, постоянно шикая на щупальца, которые появлялись вокруг него и пытались замедлить мужчину. «Злобный инопланетянин» и заноза в заднице Эдди был похож на назойливого гостя. От подобной мысли Веном зашипел, и ещё больше щупалец появилось на свет, вынуждая Эдди бить их зубной щёткой. Приведя их обоих в презентабельный вид, мужчина взял телефон и спустился вниз. Новая квартира, приобретённая сразу после того, как Эдди отсудил у «Фонда Жизни» кругленькую сумму, находилась недалеко от дома Энн, поэтому они решили прогуляться. Веном осматривался по сторонам в поисках плохого парня или ситуации, которой можно было воспользоваться, чтобы поесть. В нескольких кварталах от дома Энн раздался грохот, и следом из переулка донёсся глухой стук. Веном оживился, и Эдди почувствовал, как тот начинает проявляться. Чёрная маслянистая субстанция плавала прямо под кожей рук Брока. Закатив глаза, мужчина направился в сторону звука. В переулке было двое мужчин: один стоял возле стены и рылся в карманах, в то время как другой прижимал пистолет к его лбу и рявкал, чтобы первый мужчина поторапливался. «Плохой человек», — сказал Веном, и Эдди хмыкнул в знак согласия. Веном начал изменяться, увеличиваясь в росте и объёме. Чёрная вязкая масса («Это не вязкая масса!» — заорал симбиот, когда Эдди сравнил их в первый раз) полностью поглотила Брока. Окружила его. Оба мужчины мгновенно обернулись на них и синхронно завопили от страха. Эдди не мог их винить за это, потому что Веном представлял собой жуткое зрелище. Плохой парень направил пистолет на них и выстрелил, но результат оказался нулевым. Веном шагнул вперёд, и его чёрные щупальца схватили бандита прежде, чем он успел сбежать, а вот другой мужчина тут же сорвался с места, но он не представлял для симбиота никакого интереса. Оставшись один на один с преступником в переулке, Веном открыл рот так широко, как мог, и практически проглотил парня целиком. Лучше, дорогой? Больше не голодные. У Энн, скорее всего, будет картошка или что-нибудь ещё. И шоколад. Надеюсь. И если будешь хорошо себя вести, то на обратном пути можем заскочить в магазин и купить его. После всего произошедшего добраться до дома Энн не составило особого труда. Веном был вполне доволен своим перекусом и последовавшим за ним обещанием шоколада. Энн открыла дверь и сразу же обняла Эдди, стоило только тому оказаться внутри. Их отношения сильно изменились после инцидента с «Фондом Жизни». Девушка простила Брока, а тот понял, что им обоим и правда лучше двигаться дальше. У неё был Дэн, а у Эдди... у него был Веном. Как только эта мысль проскочила в голове мужчины, за ней тут же последовало счастливое мурлыканье. Эдди слегка улыбнулся, радуясь, что симбиот счастлив. Дэна не было дома, потому что он поехал за китайской едой к вящему неудовольствию Венома, поэтому Брок и Энн смогли побыть некоторое время наедине. Несколько недель назад это обернулось бы настоящей пыткой для Эдди, которую он вряд ли сумел бы вынести, но теперь, когда он немного разобрался со своей жизнью, то был совершенно не против быть с девушкой в отсутствие Дэна. Мужчина долгое время любил её, и ему было очень больно внезапно потерять её, но теперь эта боль ушла. Веном снова замурлыкал и послал Эдди мысленный образ, где он был наедине с Броком, заставив последнего закатить глаза. После небольшого обмена любезностями и обсуждения рабочих дел и досуга Энн сделала серьёзное лицо, заставив Эдди вздохнуть; он уже прекрасно знал, что у девушки всегда было такое выражение лица, когда он оказывался в беде. — Как ты? — серьёзно спросила она. — Ты ведь через столько прошёл. Никто не ждёт, что ты легко оправишься после такого. — Довольно... трудно, — признался он. — Однако, честно говоря, мне уже намного лучше, не то что раньше. Новая работа, новая квартира. Даже новый я сам, верно? — Мне противна одна только мысль, что после всего произошедшего ты остался совершенно один. Мы не одни. Она этого не знает. — Но ты ведь не один, так? — О чём ты? — спросил Эдди, резко вскидывая голову. Она ведь не могла знать, что он скрывал в себе Венома с тех пор? Он ничего им не сказал, даже не намекнул, потому что не хотел, чтобы они знали. Эгоистично хотел, чтобы симбиот принадлежал только ему. — Энн, в квартире больше никого нет. Девушка усмехнулась и вытащила газету из-под стола. Прямо на первой странице большими буквами значился заголовок «Демон Сан-Франциско» с размытой фотографией, где они взбираются по зданию наверх. — Ты лгал мне. — Не так уж и лгал, — пробормотал Эдди. — Больше похоже на то, что я всего лишь попридержал правду. Откусить ей голову! — Нет! — крикнул Эдди, мгновенно осознав свою ошибку, и захлопнул рот, но было уже поздно. Щёки сразу же предательски запылали, а Энн ухмыльнулась и ещё ближе подтолкнула к нему газету. Ха. Ненавижу тебя. — Значит, ты скрывал его от меня? Внизу хлопнула дверь, заставив Венома встрепенуться, но он практически сразу же расслабился, а значит, это всего лишь Дэн. — Просто пока не хотел рассказывать вам, — тихо объяснил Эдди. — Не знал, как ты среагируешь на это, да и, думаю, был просто доволен тем, как складывалась моя жизнь. Дэн вошёл, как раз когда Брок закончил говорить, и сразу же просунул голову между Энн и Эдди, явно ощущая повисшее в воздухе напряжение. Он не выглядел особо обеспокоенным, поэтому просто поцеловал девушку и поставил пакеты с едой на скамейку. — Привет, Эдди, как дела? — спросил он. Брок до сих пор удивлялся, насколько искренним был Дэн, учитывая обстоятельства. Казалось, что его не волнует ни то, что Эдди — бывший Энн, ни то, что в того вселился инопланетный паразит. Паразит?! Хм. Я не паразит. Согласен не соглашаться. — Я как раз разговаривала с Эдди о Веноме, — сказала Энн, прежде чем симбиот разозлился ещё больше. — И о том, что тот совершенно точно не мёртв. Дэн кивнул, подошёл к шкафу и достал оттуда три тарелки. — Он всё ещё вредит тебе? — спросил он, и Эдди отрицательно покачал головой, не желая вдаваться в подробности относительно их отношений главным образом потому, что сам ещё толком не разобрался в них. Одно он знал наверняка: Веном не вредит ему. Даже с точностью наоборот. Симбиот сделал его лучше, чем он был до их союза. Умственно, эмоционально и физически. — Ты счастлив? — спросила Энн. — Давно уже не чувствовал себя так хорошо, — честно ответил Брок, и Веном счастливо замурлыкал. Мы счастливы, потому что вместе. Идеально. Да? Да. Идеальный хост. Идеальная связь. Идеальная любовь. Идеально. Идеальные мы. — Ты разговариваешь с ним? — спросила Энн, пока они с Дэном с лёгким оттенком растерянности в глазах смотрели на Эдди. — Ты немного выпал из реальности. — Да, мы разговаривали, — кивнул мужчина. — А можно... — Дэн практически сразу же оборвал себя и тряхнул головой, но Брок ободряюще кивнул ему, и тот продолжил, несколько нерешительно и старательно избегая зрительного контакта: — Можно увидеть его? Эдди ощутил, как Веном задался вопросом, следует ли ему выполнить просьбу Дэна. Он ни капли не стеснялся, но после трёхчасовой лекции о том, когда и где он мог появляться, симбиот решил для начала спросить. Конечно. И снова это чувство, к которому Эдди уже начал привыкать, но всё ещё сомневался, что когда-либо привыкнет к нему полностью. Чёрное масло просочилось из правого плеча Брока, формируя торс и голову Венома. Симбиот воплотился рядом с мужчиной так, что их щёки соприкасались. Веном всегда так делал, потому что ему нравился контакт, а Эдди и не жаловался. Симбиот несколько секунд парил, глядя на Энни и Дэна, которые смотрели на него в ответ, а Брок ощущал себя так, словно оказался прямо в самом пекле битвы. Веном послал ему мысленный образ из старого ковбойского фильма, который Эдди смотрел в детстве, где два ковбоя смотрели друг на друга во время дуэли. Похоже на то. Ваша еда мёртвая. Плохая. — Веном! — воскликнул мужчина, распахнув глаза. — Это невежливо! Они же старались для нас. — Всё в порядке, — сказала Энн с явно натянутой улыбкой. — А ты предпочитаешь свежую пищу, значит? — Она указала на газету, и подтекст был очевиден. Венома не волновало, что другие люди знали о том, что они едят людей, а вот Эдди — наоборот. Он закрыл лицо руками и вздохнул. Девушка ободряюще похлопала его по плечу. — Всё в порядке, в газете пишут, что это дело рук линчевателя. Вы ведь не вредите хорошим людям? Кивок. Вздох. — Не вредим. Только плохим парням. — Только плохим парням. — Тебе это нужно, чтобы выживать, верно? — спросил Дэн, и Эдди с Веномом синхронно кивнули. — Я считаю, что это не так уж и плохо. Я не думаю, что ты плохой, Веном, и не думаю, что Эдди хочет, чтобы ты умер. От одной только мысли Броку стало плохо, и симбиот загордился собой. Да. Да. — Я не хочу его смерти. После этого разговор тронулся с мёртвой точки и плавно перетёк на более приятные темы, такие как работа, жизнь и её счастливая сторона. Веном остался снаружи, повиснув рядом с Эдди и просто слушая, не особо принимая участие в разговоре. Дэн и Энн, очевидно, немного, но оценили это, потому что стоило только симбиоту начать говорить, как они оба немного подпрыгивали, и Брок не мог их винить за это, потому что сам далеко не сразу привык к Веному. Это было что-то из ряда вон выходящее, но для Эдди будет победой, когда в тёмное время суток они будут подпрыгивать меньше и казаться не такими испуганными, если симбиоту вздумается взглянуть на них. Когда с китайской едой было покончено, обе бутылки вина опустели, а небо полностью почернело, Эдди попрощался. Веном сразу же скрылся, возвращаясь в голову мужчины, как только тот начал надевать пальто. Пока Брок прощался, симбиот начал просить шоколад. Снова и снова, совершенно не обращая внимания на головную боль, которую причинял своим поведением Эдди. Энн приобняла его, взяла с него обещание позвонить ей, и они вышли на улицу. Теперь шоколад. Да, мы зайдём в магазин. И картофельные шарики. Конечно. Захватим ещё и на завтрак. И ещё шоколада. Мы купим шоколад. Шоколад и картофельные шарики. Они шли в магазин в сравнительной тишине. Ничего особенного по дороге не произошло, не считая зашипевшей на них кошки и нескольких залаявших собак, что было в порядке вещей. Миссис Чен кивнула, когда они вошли, и ни слова не сказала при виде странных покупок. Две большие плитки молочного шоколада и три пакета картофельных шариков? — ерунда по сравнению с покупками других людей. Дорога до квартиры была ещё более спокойной, ни одной шипящей кошки не попалось. Эдди забросил два пакета картошки в морозилку, а третий отправил в духовку, пока Веном открывал одну из шоколадок. Чёрное щупальце отломило кусочек и поднесло к губам Брока, который послушно открыл рот и позволил симбиоту кормить себя, пока возился с картофельными шариками. С тех пор как Веном вернулся после взрыва, их жизнь превратилась в приятную рутину. Практически как домашнее блаженство. Домашнее блаженство? Да, в смысле, что мы довольны своей жизнью. Что значит «домашнее»? Так говорят о жизни с семьёй или же о месте, где живут. Мы домашние. В какой-то степени. И мы довольны нашей жизнью. Домашней жизнью. Ещё один кусочек шоколада оказался у них во рту. Веном был счастлив, что чётко передавалось через их связь. Да и сам Эдди был счастлив. Почему? Это не было ясно, но он просто был счастлив. Ощущал чистое и спокойное счастье. Он был счастлив и доволен своей жизнью, Веномом и их отношениями. Счастлив. Симбиот явно чувствовал то же самое, потому что, когда очередной кусок шоколада оказался у них во рту, он начал мурлыкать от услышанных мыслей Эдди (или же из-за шоколада — непонятно). Блаженство. Блаженство.