Приключения некроманта

На следующее утро оказалось что: 1. Спать на сеновале в конюшне под дружелюбное фырканье лошадей тепло, но неудобно. 2. Чтобы кутить в Варокче без ущерба для финансовой состоятельности, нужно действительно быть господами Закрейскими: на двоих у адептов осталось три медяка и одна серебрушка. 3. Местное пиво и впрямь высочайшего качества, поскольку не оставляет даже легкого похмелья. 4. Из боевых заклинаний получаются ОЧЕНЬ красивые фейерверки. 5. Господин чародей прекрасно играет на флейте. Настолько, что ячмень в одном из амбаров порозовел и покрылся мелкими нежно пахнущими цветочками. Мастер-пивовар объяснения феномену не нашел, но обещал сварить ограниченную партию розового пива. 6. Госпожа волшебница очень широкой и щедрой души человек. Поэтому когда некая Линка посетовала, что корова ее хоть и доится прилично, но уж больно безрогая, так на голове оной коровы выросли ветвистые оленьи рога на зависть всем соседям. 7. Никакие мракобесы на пивную не нападали. Если не считать мракобесом сборщика податей Лукомира, который вышел проверить, не творится ли в селе оплачиваемая волшба, подлежащая налогообложению, и теперь сидит на крыше своих хором, вцепившись в трубу и наотрез отказываясь спускаться. Первые три пункта друзья выяснили самостоятельно, насчет других их посвятил крупный, хорошо, даже щегольски одетый мужичок, назвавшийся Бровыкой, хозяином пивоварни. Он терпеливо дождался, пока юные дарования с заспанными лицами и торчащей из волос сушеной травой выберутся из стога, после чего в красках пересказал события прошлой ночи. Сбивчивые извинения - единственное, что пришло в толком не проснувшиеся головы - Бровыка жестом остановил, а потом загадочно изрек: - Вреда-то, почитай, от вашего чародейства не было никакого, а вот польза может быть изрядная. Добавил мгновение спустя: - Работа есть. Вы уж не откажите, оделю по справедливости. - Что за работа? - поинтересовался Вей у Сянь, скармливая ближайшей лошадке очередной извлеченный из шевелюры пучок сена. - Да вот, завелась кака-то пакость на дороге до Козьей Тропки, ну, через проселок. Там завод брата моего сводного, Колота. Так вот, чуда-юда эта на подводы нападает, мешки с ячменем рвет, людей пугает... в общем, сплошное беспокойство! Вы уж приструните ее как-нибудь, господа чародеи, а то никакого сладу, уже трое мужиков заикаются! - Давно завелась-то ваша... чуда-юда? - вступила в разговор проморгавшаяся Вольха. - Дык три месяца почти, - грустно ответил пивовар. - К нам и маги аж из столицы заезжали, да все без толку: как величество его королевское с нашего заводика все налоги снял, обязав токмо поставлять ко двору пять лишних бочек пива поверх денежного заказа, так Лукомир будто с цепи сорвался, у любого приезжего половину от заработка требует. Ворует, собака, леший его побери, а сделать ничего нельзя - как никак королевский сборщик податей, официяльное лицо. Ну, и отказались все как один, понять можно. Затем лицо Бровыки резко посветлело, и он продолжил: - Но уж коли вы запужали оного Лукомира, что он ничего вокруг себя не разумеет, покуда он на трубе сидит, мы дельце и провернем? Ну как? Адепты переглянулись, обдумывая одну и ту же нерадостную мысль: стипендия благополучно пропита, до имения Риольских двое суток пути, еще трое - обратно, и никто не поручится, что на месте их ожидает бесплатное трехразовое питание. - Ладно. Попробуем разобраться, - наконец озвучил обоюдное решение Вей У Сянь. Бровыка просиял: - Вот такую каменюку с души сняли, господа чародеи! Пойдемте, я вас пивком угощу! - Нет уж, сегодня никакого пива, - поспешно покачала головой Вольха. - Нам еще чудовище ловить. Пивовар тихонько усмехнулся, и предложил хотя бы позавтракать. В животах одобрительно заурчало, и друзья решил не отказываться. На сытый желудок идти по пролеску было одним удовольствием. Сквозь дырявую сеть крон дорогу освещали теплые солнечные лучики, щебетали пташки, шелестели травы. - Какое-то слишком благостное место для чудовища, - засомневалась Вольха. - Хотя, и не похоже, что тут завелось что-то серьезное. Не убивает, не жрет, так, пугает. Бес? Леший? - Не поймаем - не узнаем, - резонно заметил Вей У Сянь, стряхивая с плеча свежий снег. Лишь через минуту до него дошло, что снег почти в середине лета - это нечто из ряда вон выходящее. А снегопад усиливался. Мягкий белый ковер уже застилал еще недавно ослепительную зелень. На ладонь Вольхи упал увядший лист. А чуть поодаль, под молодым дубком возник смазанный зеленоватый силуэт. - Ах ты! - реакция девушки часто срабатывала быстрее, чем обдумывание собственных поступков, а потому, не схвати Вей У Сянь ее за руку, от дубка бы осталась одна головешка. Вольха возмущенно фыркнула и погасила пульсар. - Я бы в него попала! - А смысл? - покачал головой чародей. - Он бы опять появился. - Знаешь, что это? - недоверчиво вопросила адептка, потихоньку вытаскивая из сумки конспект. - Догадываюсь, - не без некоторой неуверенности ответил Вей У Сянь. - Пойдем, проверим. Шагая по неосязаемому, но почему-то холодному снегу, друзья двинулись в сторону, где последний раз видели существо. - Мавки луговые, берегини, морочуны... - бормотала Вольха, спешно шелестя страницами. - Мерзкие, мерзкие чародеи... ходят.. мешают... - вдруг завыло у нее над самым ухом. Девушка вскрикнула от неожиданности и от души огрела сгустившееся у плеча облако конспектом. - Уаааауу! - горестно возопило чудо-юдо, но не от боли, скорее от возмущения. Потом исчезло с противным хлопком. - Призрак! Я так и думал! - не скрывая торжества, констатировал Вей У Сянь. - Никогда не слышала, чтобы призраки наводили столь масштабные иллюзии, - Вольха пнула кажущийся таким настоящим снег, но тот даже не шелохнулся. - Но все когда-то случается в первый раз. Помнишь, что с призраками делать? - А то, - гордо подбоченился чародей. - Важно всегда следовать правилу трех «У»: Упокоение, Усмирение, Уничтожение. Успокоение - попробовать закончить дело покойного, которое он не успел при жизни... Вей У Сяню на долю секунды померещилось, что он сидит в просторной и светлой аудитории, из окна которой виднеется скала с тремя тысячами правил, воздух пропитан сладким ароматом цветущей вишни, а за столом сидит Лань Ци Жэнь, постукивая указкой по ладони... В следующий момент воспоминание растаяло, сменившись озадаченным взглядом адептки. - Нам точно это диктовали? У меня в конспекте ничего похожего нет, - она буквально сунула Вей У Сяню под нос тетрадь, исписанную корявыми рунами. - Ну... может я в книге какой прочитал, - быстро нашелся чародей, незаметно ущипнув себя за бедро. Семь лет блестящей конспирации - и вот пожалуйста! Стоило появиться чему-то, в чем старые знания были глубже и на практике эффективнее, как он тут же бездарно проговорился. Хорошо хоть местные привидения тоже временами исчезали, если исполнить последнюю волю, поэтому Вольха сочла ответ удовлетворительным и подробностей не потребовала. Друзья еще немного побродили между деревьями, но призрак больше не появлялся. Вскоре снег исчез, будто его и не было, пару раз вдалеке слышался гулкий удар как от чего-то деревянного. - Эй, неприкаянная душа! Выходи, мы тебя не тронем! - девушка решила прибегнуть к последнему средству. - Уху! Уху! - отозвался пролесок криком совы, столь странным в дневное время. - Какой стеснительный призрак, - усмехнулся Вей У Сянь, но тут же от души выругался: та "гхырь", об которую он споткнулся, не глядя под ноги, оказалась торчащей из земли почти до костей сгнившей рукой. Чародей с интересом подтолкнул носком сапога любопытную находку... как пальцы зашевелились и сложились в интернациональный и крайне неприличный жест. - Пошто трогаешь, раз не твое? - ворчливо вопросил призрак, предусмотрительно появляясь как можно дальше от Вольхи, которая до сих пор держала чудодейственный конспект. Теперь его удалось разглядеть повнимательнее: щуплый мужичок, рябой, простоватый, с опухшим от регулярных возлияний лицом. - Да вот думаю - если сжечь останки, ты перестанешь хулиганить? - вопросом на вопрос ответил Вей У Сянь. - Я те сожгу! - обиделся призрак. - А как мне Карька пива тогда поставит?! Я у него в кости выиграл, все честно! А он, махабр, все никак не озаботится! Я думал, может, с обозом пошлет, раз сам задница ленивая, так нет - один ячмень! На кой мне этот ячмень! Тьфу! - То есть, если мы принесем тебе пиво, ты перестанешь пугать обозников? - догадалась Вольха. Но и это призрака не устроило: - Еще чего! Леший вас знает, какой отравы колдунской вы туда подсыпьте, да хранят меня боги! - Хорошо, хорошо. Мы приведем этого Карьку и он поставит тебе пива, идет? - Шоб без обмана! - предупредил дух и вновь растворился в воздухе. По дороге обратно в Варокчу адепты немного сбились тропы, а потому вошли в село рядом с на редкость безвкусным особнячком, выкрашенным в яркий поросячий цвет, с разнокалиберными окошками. Вокруг особняка толпились несколько селян, двое из которых держали лестницу, а еще один уговаривал спуститься с крыши толстого и лысого типа, который страстно, как юную красавицу, обнимал печную трубу. Кажется, тип начал поддаваться на уговоры и даже опасливо протянул ногу к лестнице.. но завидев чародеев, истошно взвизгнул и вцепился в трубу еще сильнее. - Похоже, это и есть тот самый сборщик податей, - захихикала Вольха. - Я же теперь вся изведусь, гадая, что мы с ним сделали. - Не знаю, что именно, но на трезвую головы мы это точно не повторим, - резонно заметил Вей У Сянь. Больше не удостоив особнячок ни единым взглядом, они прошли прямо в пивную. Внутри было пусто, только вчерашний разносчик вяло протирал стойку, а Бровыка сидел на том же месте, что и с утра, будто никуда не уходит. - Есть новости? - немедленно оживился пивовар, едва друзья перешагнули порог. - Призрак безобразит, - сообщила Вольха. - Нужно, чтобы некий Карька принес в подлесок кружку пива и поставил у торчащей из земли руки. Дайна пригласить отпеть тоже не помешает. Едва она это сказала, как разносчик изменился в лице: - Две! Две кружки! Но я туда не пойду! Что хотите со мной делайте, не пойду! - А в чем дело? Неужели у нас тут убийство из-за двух кружек пива? - безжалостно поинтересовался Вей У Сянь. Карька побелел и судорожно перекрестился: - Он сам упал, вот те крест! С крылечка скатился, да шею сломал! - Тогда чего ты боишься? Последующий рассказ звучал совсем уж сбивчиво, но слушателям удалось понять, что около трех месяцев назад несколько мужиков собрались в хате Карьки играть в кости. Среди них был и Тишила - приезжий, не то чей-то дальний родственник, не то заклятый друг. Результат игры не всем участникам показались честными, разносчик с Тишилой - нынешним призраком - поссорился, чуть не до драки дошло, в итоге тот вышел, хлопнув дверью, подскользнулся на картофельной очистке, кубарем слетел с крыльца и убился на смерть. Компания, уже весьма нетрезвая, перепугалась, и решила схоронить покойника в пролеске - де, пришлого искать не будут. И теперь Карька всерьез опасается, что призрак затаил злобу, и пивом дело не ограничится. - И вы, забдрыжьи дети, все это время молчали?! - рассердился Бровыка, едва разносчик закончил рассказ. - А коли бы не призрак, а упырь образовался? И слушать ничего не хочу, бери две кружки и иди, куда чародеи укажут! Негнущимися руками Карька потянулся к бочке, подставил кружку, но как-то криво, потому что пиво расплескалось и лужей растеклось по полу. Пивовар выплюнул еще одно непечатное слово. Наконец, кружки наполнились, и разносчик, держа посудины на неестественно прямых руках, аки козел на заклание поплелся вслед за делегацией, возглавляемой Вей У Сянем. Следом за ним шла Вольха с конспектом и Бровыка - дабы проконтролировать устранение призрака. Напуганный Карька то и дело спотыкался, за что не раз был обруган начальством. Вольха шепнула на ухо Вей У Сяня, что даже у нее скоро уши свернутся в трубочку. Чародей не постеснялся пристыдить пивовара, что тот выражается при даме. Бровыка рассыпался в извинениях. Карька с тревогой покосился на его недвусмысленно сжатый кулак... Все участники вздохнули с облегчением, когда на глаза показалась торчащая из земли рука. Обрадовавшись конечности, как золотому кладню, чародеи велели разносчику поставить кружки рядом с ней. Карька попробовал выполнить это указание, но тут кисть хищно изогнулась и ухватила кружку за ручку. От неожиданности парень уронил вторую, а сам плюхнулся на пятую точку. И тут произошло удивительное: разлитое пиво с шипением ушло под землю, а в паре локтей над рукой завис светлый силуэт. Сейчас он очень отдаленно напоминал того ворчливого призрака, что встретился друзьям с утра. - Ты выполнил свое обещание! Я свободен! - чисто и немного высокопарно провозгласил дух и исчез. На этот раз - навсегда. - Эт че... все? - не веря, что так легко отделался, спросил Карька. Хозяйственный Бровыка попытался было вытащить кружку из закоченевших пальцев, но проще было отнять кость у волкодава. - Похоже, у вашего села появится еще одна достопримечательность, - вместо эпитафии иронично заметила Вольха. За избавление от "чуды-юды" Бровыка благодарил долго и цветисто, подкрепив слова кошельком с монетами и двумя баклажками для пива, естественно не пустым. Карька заперся в подсобке и старательно заливал потрясение высококлассным варокчанским продуктом. Лукомира сняли с крыши, но на улице сборщик податей так и не появился. Друзья решили не ждать, когда к нему вернется самообладание, а потому, распрощавшись с пивоваром и обменявшись с ним заверениями в вечной дружбе, почти сразу покинули село и направили лошадей в сторону тракта. Курсовая практика продолжалась.