Sandstorm

      Величественные пирамиды Гизы, гордо восседающий рядом Сфинкс — невероятные чудеса света, которые до сих пор окутаны тайнами, а истории и легенды, рассказанные местными жителями и экскурсоводами, наводят на туристов благоговейный ужас. И сказать, что Чарли сейчас была на седьмом небе от счастья, увидев всё это, — ничего не сказать.       Издалека сделав несколько памятных фото, выслушав лекцию экскурсовода, внимательно следя взглядом за всеми представленными достопримечательностями и боясь упустить хоть малейшую деталь, девушка чувствовала непреодолимую, жгучую и будоражащую бурю внутри. Желание рвануть к этим величественным постройкам, прорвать оцепление охраны и забежать внутрь, в самое сердце пирамиды, всё сильней роилось в мыслях, заставляя сердце стучать быстрей. Но девушке оставалось только смиренно ходить за группой, сияя блеском счастья в глазах. Она понимала, насколько низка возможность, что такая поездка повторится. И поэтому все сопутствующие факторы, такие как адская жара, невыносимо нудный голос экскурсовода и специфический запах животных уходили на второй план.       Провожая взглядом пирамиды, девушка на пару мгновений остановилась на виде где-то позади них. Чёрт, она готова поклясться, что там — далеко за песчаными дюнами, на самой линии горизонта, клубился песок. Ощущение де-жа-вю накрыло с головой.       «Неужели снова буря? Но тогда почему экскурсовод, как ни в чём не бывало, спокойно рассказывает о последнем фараоне Древнего Египта, вместо того, чтобы закругляться и отправить всех по домам от греха подальше?!»       Караван лениво отдалялся от пирамид, оставляя на песке множество следов. Но ветер, который с каждой секундой ощущался всё сильнее, так же медленно их стирал. Чарли заметила, что теперь не одна она обратила внимание на разрастающийся позади каприз природы. Начались перешёптывания. Кто-то даже замедлился, на что не мог не обратить внимания экскурсовод. Он наконец развернулся, пару секунд в недоумении смотря на туристов. Но затем в его голове видимо зашевелились извилины, и мужчина устремил взгляд к горизонту.       И в этот момент Чарли стало не по себе.       Полноватый экскурсовод с красным от солнца лицом как-то подозрительно застыл, а глаза его на несколько секунд остекленели, то ли от неожиданности, то ли от наступающего ужаса.       — Дорогие туристы, прошу… — невнятно начал он, но затем уже громче продолжил: — П-попрошу внимания и тишины! — уверенный всего пять минут назад голос вдруг стал дрожащим. — К сожалению, из-за внезапных погодных условий, экскурсия отменяется.       Как не удивительно, возражений было по минимуму. Лишь несколько явно коренных американцев в ковбойских шляпах прогундосили себе под нос что-то нецензурное, но всё же слезли с бедных верблюдов.       — Господа, вы куда собрались? — попытался их остановить экскурсовод. — Мы сейчас направимся к старому городу, где вы все сможете провести время, пока буря не закончится.       — Спасибо, дальше мы сами! — здравый смысл явно оставил их ещё на границе, и мужчины, сняв с измученных животных сумки, стремительно зашагали обратно, по направлению к пирамидам.       — Сумасшедшие…       — Экстремалы, блин.       Слышались саркастичные и искренне непонимающие реплики. Экскурсовод тоже слез с верблюда, чтобы привязать в одну связку животных, которые остались без наездников. Закончив с этим, он провёл их вперёд и вновь обратился к туристам, некоторые из которых уже медленно направлялись в сторону городка.       — Прошу следовать за мной, дорогие туристы! Следующая остановка — старый город, отель «Пирамида»!       Караван тронулся, а Чарли, покачиваясь в такт движениям животного, в последний раз оглянулась на пейзаж позади. В душу зыбким, словно песок, прокралось беспокойство. Песчаная буря уверенно приближалась в пирамидам, высокой стеной окутывая горячий воздух.

***

      Могла ли Чарли хотя бы допустить и мысли, что когда-нибудь будет так радоваться простой ванной, наполненной чистой тёплой водой? Нет. Сейчас, разгорячённая, пыльная и вспотевшая после экскурсии она бы и в тазик прыгнула с превеликим удовольствием. А тут целая ванна!       Отель оказался выше всех ожиданий! Четыре этажа, обставленных в древнеегипетском стиле. Колонны, миниатюрные сфинксы и пирамидки, саркофаги у входа и расписанные иероглифами стены. Чарли была более чем довольна. И даже неприятный инцидент с бурей меркнул на фоне всей этой красоты. Девушка даже словила себя на мысли, что была бы не прочь жить в такой обстановке всегда. Египет, хоть и жаркая, знойная страна, но шарм и таинственность здешних мест никак не сравнить с Лондоном — вечно хмурым, обдуваемым со всех сторон холодным ветром и залитым дождями.       Опустившись в тёплую и пахнущую лавандой мыльную воду, девушка почти замурчала от удовольствия. Тело расслаблялось, а голова стремительно очищалась от ненужных мыслей. Медленными движениями смывая с себя усталость дня, Чарли блаженно прикрыла глаза. Пустой номер, полная тишина — лишь ласкающее слух шуршание воды от её движений — о чём ещё можно мечтать?       В этой приятной неге время летело быстро, и когда Чарли всё-таки заставила себя вылезти из этой обители блаженства, за окном уже стемнело. На часах — половина десятого.       «Самое время для перекуса».       С этой воодушевляющей мыслью девушка быстро обернулась самым большим полотенцем, которое только смогла найти, и присела на край кровати. Которая, к слову, прекрасно бы вместила нескольких человек, и девушка уже была в предвкушении того, как она забаррикадируется на ней подушками. Подняв с пола сумку, Чарли стала копаться в ней в поисках одежды. Выбор пал на лёгкое белое платье до колен. Будучи погружённой в сей важный процесс, рассматривая непонятно откуда взявшееся чёрное пятно на самом видном месте практически нового платья, девушка не сразу обратила внимание на то, что некогда звенящая тишина сменилась непонятным шумом где-то на первом этаже. Несколько отчётливых стуков и ударов о что-то явно твёрдое чем-то тяжёлым, а затем гул голосов: грубых мужских и звонких женских.       Чарли нахмурилась, осторожно и прислушиваясь поднялась с кровати, направляясь к двери. Каменный пол неприятно холодил босые ноги, а сердце как-то тревожно забилось в груди.       «Что за чёрт там происходит?»       Прижавшись к деревянной двери, девушка стала прислушиваться. Звук тяжёлых шагов по лестнице. Затем — всё ближе — по коридору. Где-то рядом глухо хлопнула дверь, заставив девушку коротко вздрогнуть и тяжело задышать. Теперь послышались вполне отчётливые мужские ругательства на незнакомом ей языке, и Чарли отпрянула от двери, словно та была раскалённой. Взгляд опустился на замок.       — Чёрт!       Чарли потянулась, чтобы защёлкнуть проклятую дверь, но было слишком поздно. Ручка резко опустилась, а дверь со скрипом распахнулась, впуская холодный воздух. А с ним, такую же быструю, тёмную фигуру. Девушку отшвырнули на пол, голова смачно поцеловалась с паркетом, отчего сознание на несколько секунд отстало от происходящего. Вслед за первым незнакомцем к ней ворвались ещё несколько. Высокие и крепкие, в руках автоматы, они сразу же стали обыскивать комнату, безжалостно ломая мебель и сваливая вещи на пол. Словно кадр за кадром перед глазами мелькают эти фигуры, её они не трогают, даже не замечают, а Чарли только и оставалось вжавшись в стену беззвучно хватать воздух, задыхаясь от бешено стучащего сердца. Непонятные слова, ругательства и грохот смешались воедино, сгущая страх.       В нос ударил запах горелого. А вслед за ним Чарли увидела дым, осторожно пробирающийся в комнату. И словно вдогонку ему влетает ещё один бандит, держа в руках факел.       Дыхание перехватило. Она сгорит здесь…       Время будто остановилось, и когда перед глазами полыхнуло красным, что-то внутри переключилось. Видимо, страх сменился инстинктом выживания. Девушка поднялась на дрожащие ноги, придерживая у груди всё ещё сырое полотенце, и пока бандиты были заняты — медленно попятилась к коридору. Ноги уже ступили на холодный кафель, и осмотревшись, девушка рванула к лестнице, моля всех богов на свете, чтобы ей не встретился кто-то из этих странных людей по пути. Но никого кроме таких же перепуганных до смерти лиц она не встретила, и спустившись в партер, остановилась на секунду. Трое мужчин, одетых во всё чёрное и с такими же масками на лице шли прямо на неё. Девушка замерла, не в силах передвинуть ноги, но… Они прошли мимо и быстро направились на второй этаж. Преодолев ступор, Чарли не стала больше медлить и со всех ног побежала к выходу.

***

      На улице было холодно, но одеяло, которое кто-то заботливо накинули ей на плечи и жар от огня согревали. Огромная и некогда прекрасная гостиница разрушалась на глазах. Люди не понимали, что произошло, кто эти люди, которые так же внезапно исчезли, как и появились. Пожарные боролись с огнём, пострадавшие ожидали машины скорой помощи, и вокруг словно застыло время. Все они были в шаге от смерти, и паника ощущалась практически физически.       — Я знал…       Послышался где-то позади дрожащий мужской голос.       — Я знал, что когда-то этот день настанет…       Обернувшись, Чарли увидела, что это старенький консьерж, который так мило улыбался ей, вручая ключи от номера.       — …но не думал, что доживу.       В его глазах читался ужас и обречённость. Девушка подошла к мужчине и положила руку на его плечо.       — Простите, как вы?       Он дёрнулся, словно прикосновение пробудило его к реальности.       — Что? — взгляд серых глаз стал более осмысленным. — Ох, милая леди, — он взял её ладонь в свои руки, сжимая и словно согревая.       Чарли придвинулась вплотную, и они вместе направили взгляды на уже стихающий огонь, окутывающий здание.       — Это ужасно, — начала девушка, всё ещё чувствуя, как дрожат её руки, — мне до сих пор не верится. Но… но что это были за люди в чёрной одежде?       Консьерж, казалось, ушёл глубоко в себя, смотря словно сквозь пространство, и его некогда жизнерадостное лицо сейчас утратило все краски. И голос его прозвучал тихо и так же безжизненно:       — Предвестники.       Чарли только через несколько секунд повернула к нему голову, пытаясь поймать этот взгляд, в котором отражалось пламя.       — Зло уже совсем рядом.