Бери все, и не отдавай ничего!

Айзек чувствовал себя прекрасно. Никакого раздражения на пустом месте, никакой головной боли не было. Мир наполнился новыми запахами. Кажется, он начал чувствовать носом то, что раньше не чувствовал никогда. Все чувства разом обострились, словно их выкрутили за раз на максимум. К этому надо будет привыкнуть. Выйдя из шатра, Айзек отправился на поиски Йена, попутно отдав приказ слугам собрать его вещи. Йен нашелся весьма быстро среди других офицеров. Подготовка была в самом разгаре. — Ты как? — первым поинтересовался принц. — Пойдет. Я тебе позже все расскажу. Каков план? — Сначала осадим сторожевые башни, затем двинемся вглубь и зажмем противника в ловушку. План выглядел простым, но что-то подсказывало Айзеку, что все может пойти не так. Запрыгнув на коня, Айзек вместе с Йеном возглавили колонну и через несколько часов они уже были на подходе к сторожевой башне, на которой горел сигнальный огонь. Таркатанцы их ждали. Без засады, конечно, не обошлось. Противник попытался исподтишка атаковать колонну по обе стороны, но Йен сразу раскусил их план, поэтому приказал солдатам держать строй, и атака противника была быстро отбита. В момент небольшого замешательства, Айзек краем уха услышал подозрительный шорох в кустах совсем рядом и машинально дернул поводья, направляя своего коня на Йена, тем самым пугая его коня. В следующую секунду прогремел выстрел из ружья и пуля, предназначенная для Йена, попала в руку Айзеку. Фрай вскрикнул от боли и схватился за рану, сразу же почувствовав прилив злости. — Айз, твои глаза светятся желтым, — тихо проговорил Йен, положив руку ему не плечо. Айзек тут же склонился ниже и зажмурился, пытаясь унять свою злость. Спустя пару секунд он взглянул на рану и понял, что ничего страшного не произошло. Пуля его всего лишь слегка поцарапала. — Уже второй раз ты спасаешь мне жизнь, — улыбнулся Йен. — Как рука? — Царапина, — отмахнулся Айзек. Солдаты, что сразу ринулись в место откуда стреляли, вернулись и сообщили, что стрелок сбежал. С разочарованным видом Йен отдал приказ сомкнуть строй и двинулся дальше. Они молчали всю оставшуюся дорогу. Айзек затылком чувствовал стоящее в воздухе напряжение. Каждый шорох в кустах заставлял оборачиваться и быть начеку. Выйдя на открытую местность, колонна остановилась, начав готовить орудия к бою. Айзек все время помогал Йену, отдавая приказы и следя за порядком. В какой-то момент он заметил в стороне белую лису и решил, что Бродяга здесь не просто так. Он подошел к нему, а тот будто только этого и ждал. — Что ты здесь делаешь? — спросил Айзек. Бродяга молча моргнул и посмотрел в сторону башни. — Идешь туда? Там есть ликаны? Бродяга кивнул. — Много? Бродяга покачал головой. — Мы сейчас будем обстреливать башню. Уверен, что это хорошая идея идти туда? Бродяга снова кивнул, сделал пару шагов вперед и снова посмотрел на Айзека. — Нет, я с тобой не пойду. Да и ты же сказал, что не собираешься нам помогать. Бродяга в ответ фыркнул и пошел дальше в сторону башни. Айзек тоже молча развернулся и вернулся к Йену. Он так и не понял зачем Бродяга позвал его с собой, если с ликанами он может и сам справиться. Тогда в лесу он целую толпу в одиночку раскидал. А может он хотел просто потренировать его, но этого Айзек уже не узнает. Подготовка орудий проходила долго. Когда все было готово, их подвели ближе, чтобы было удобней, но противник ждать не стал и первым пошел в атаку, начав обстреливать орудия из башни с таких же больших арбалетов. Айзек долго наблюдал за тем, как солдаты пытаются попасть по башни. Иногда у них это получалось, но попасть в орудия на башне у них не получалось. Чтобы ускорить процесс, Айзек не выдержал, отодвинул солдата и сам взялся за рукоять арбалета. Вглядываясь в верхушку башни, Айзек понял, что теперь он может видеть гораздо дальше. Все мелкие детали были отчетливо видны. Как следует прицелившись, Айзек выстрелил и попал в один из арбалетов, тут же его сломав и еще вдобавок зацепил стрелка. Довольно хмыкнув, Айзек повернул арбалет, снова прицелился и выстрелил, снова попав в арбалет и сломав ему опору. Таркатанцам тоже удалось сломать один из арбалетов, но благодаря Айзеку, их потери свелись к минимум и это позволило армии немедленно продвинуться дальше. Когда защита башни пала, армии не составило труда ураганом пронестись до места встречи. Айзек все время держался рядом с Йеном, стараясь не упускать его из виду. Сражение подпитывало его уверенность. Айзеку казалось, что сейчас он готов свернуть горы. Йен тоже был вполне себе уверенным. Он знал что делал, и в умении управлять таким масштабным сражением ему не было равных. Как Йен и предполагал, дорогу им преградили обвалом, но это их не остановило. Завал общими усилиями удалось быстро расчистить. Армии встретились достаточно быстро, но к этому времени солнце уже начало садиться. Йен хотел поторопиться и отдал приказ о наступлении, несмотря на обстрел со стен. Айзеку его решение не нравилось. Он посчитал это глупым и слишком решением. Сам он в прямой бой вступать не стал. Спрыгнув с лошади, Айзек взял в руки арбалет и начал стрелять по стрелкам на стенах, помогая другим арбалетчикам, что так же обстреливали стены. Таркатанцы понимали, что сами себя загнали в угол, но сдаваться они не собирались. Вскоре солдаты добрались до подъемников и бой продолжился наверху, и через некоторое время он был завершен победой. Айзек ходил среди трупов, вдыхая тошнотворный запах крови и пытался найти выживших. Их было очень мало, но они все же были. Тех, кто был в более-менее адекватном состоянии взяли под стражу. В какой-то момент Айзек заметил, что у некоторых солдат шеи либо сломаны, и сердца вырваны из тел, либо головы оторваны. Тут и гадать не надо было, чтобы понять чьих это было рук дело и кем являлись эти люди. Из темноты навстречу Айзеку вышел Бродяга в облике рыжего кота, подошел и сел, начав пристально смотреть. — Давай позже. У меня сейчас много дел, — в пол голоса произнес Айзек. Коротко муркнув, Бродяга пробежал между ног Айзека и скрылся среди обломков. Чуть позже основная часть армии вернулась к подножью горы, чтобы разбить лагерь, а офицерский состав почти в полном своем составе остались на стене, чтобы отдохнуть и решить что делать дальше. Айзек понимал, Бродяга скоро снова навестит его, поэтому взял с собой пустую сумку, закинул ее на плечо и отправился один в лес, при этом предупредив Йена о том, что уходит на ночь. Стоило Айзеку отойти на достаточное расстояние вниз по горе, как Бродяга вновь объявился, снова в лисьем обличии. — Теперь ты преследуешь меня? — поинтересовался Айз. — Вовсе нет. Не могу же я уйти, оставив работу не законченной, — ответил Бродяга. Айзек опешил, услышав человеческую речь. До этого Бродяга ни разу не говорил в зверином облике, если не считать снов. — Так и что мы будем делать? — спросил Айзек, взяв себя в руки. — Для начала нужно присесть и заглянуть внутрь себя, — Бродяга улыбнулся, но его улыбка Айзеку больше напоминала оскал. — Тебе это не нужно. Лис взглянул на фонарь, в котором горела свеча, махнул хвостом и огонь тут же потух. — Эй! — возмутился Фрай, но тут же осекся и понял, что и без фонаря видит прекрасно. — Присядь. Сосредоточься на своих чувствах. Скажи мне, чего ты хочешь? Чего желает твой зверь? Айзек сел на землю, скрестив ноги, закрыл глаза и начал прислушиваться. Он был спокоен и безмятежен. Недавнее сражение вовсе не вызывало в нем какую-то тревогу. Он слишком привык видеть смерть. Зверь тоже был спокоен, хотя перед сражением Айзек ясно чувствовал предвкушение. — Я спокоен, — ответил Айзек. — Значит битва утолила твою жажду крови. Я удивлен, что тебе в этом хаосе удалось сохранить самообладание. Я много раз видел как новички теряют голову, а если поддашься зверю, то обратно уже можно и не вернуться, и в таком случае выход только один... Но давай не будем о грустном. Раз ты сейчас совершенно спокоен, то давай начнем с простого. За секунду лис стал человеком. Бродяга предстал перед Айзеком совершенно нагим, разве что его кулон все еще был на шее, и он этого совершенно не стеснялся. Сев так же, как Айзек, Бродяга выставил вперед руку и даже не смотря на нее, за секунду выпустил свои когти. — Просто сосредоточься и подумай, как они у тебя появляются. Посмотрев на свою руку с недоверием, Айзек глубоко вздохнул, прикрыл глаза и подумал о когтях на своей руке. Через пару секунд он начал чувствовать, как когти начали вылазить. Вот только они появились на обоих руках, хотя Айзек думал об одной. — Ничего, в первый раз ни у кого не получается. Когда я в свой первый раз пытался подружиться со зверем, я психанул и вообще обернулся полностью, — рассмеялся Бродяга. Айзек пропустил его слова мимо ушей. Он долго рассматривал свои когти, сжимая и разжимая пальцы, пытаясь свыкнуться с мыслью, что он стал чудовищем. — Кто ты? — вдруг спросил Айзек. Бродяга на секунду опешил от такого вопроса. — Тебе так важно знать кто я такой? — внезапно поникшим голосом спросил Бродяга. — Я не могу доверять тому, кто даже свое имя сказать не может! Уже не говоря о вот этом! — выкрикнул Айзек, вытянув когти вперед. Бродяга замолчал и долго не моргая начал смотреть Айзеку в глаза, пока все же не решился. — Я понимаю, что ты боишься. Понимаю как никто другой. Я был на твоем месте. Я сейчас не просто читаю твои мысли, я читаю твою душу. Поверь, Айзек, ты не чудовище. Знал я человека... Обычного человека, который думал, что защищает мир, убивая оборотней, таких как я, но на самом деле он просто зациклился и погряз в своей ненависти, убивая всех без разбора весьма жестокими способами. Я видел своими глазами как он убивал. Это было чудовищно. Он вкалывал мне вирус, который затуманил мой разум, заставил меня напасть на моего возлюбленного, который был его племянником. Хотел, чтобы мой любимый застрелил меня. Но несмотря на свою жестокость, он был хорошим отцом для своей дочери. Мир не делится на черное и белое. Границы добра и зла размыты. И то, какие мы, определяют только наши поступки. В том, что ты теперь можешь обращаться в зверя еще ни о чем не говорит, и я рад, что смогу оставить в этом мире капельку магии. Хотя и не должен был. Тот, кто меня сюда отправил на меня немного злится. Айзек опустил голову, не в силах принять слова Бродяги. Ему было сложно принять себя. — Я не могу, — выдавил из себя Айзек. — А вдруг я сорвусь? Не хочу кому-то навредить неосознанно. Тем более Йену. — Ты достаточно силен, чтобы держать самообладание. Перестань загоняться. Я понимаю, что тебе тяжело свыкнуться, но тут уж ничего не поделать. — Ты когда-нибудь терял контроль? — в отчаянии спросил Айзек. Он чувствовал, что поддержка ему сейчас необходима, иначе паника накроет его с головой. — Мне сто тридцать восемь лет. За все это время я терял контроль всего два раза. Первый, когда мне вкололи вирус, а во второй, когда мой любимый погиб у меня на глазах. Но и тогда я умудрился никого не убить. Хотя очень хотелось. Не бойся, у тебя все получится. Айзек тяжело вздохнул, и прислушался к своему сердцу. От волнения оно стучало как бешеное. Спокойствию Бродяги можно было только позавидовать. Конечно, он это делал кучу раз, для него нет ничего сложного. Немного подумав, Айзек решил, что отступать уже некуда. Он начал раздеваться, оставив на плечах только свой плащ, затем очистив свой разум от лишних мыслей, позвал зверя помочь ему. Зверь ответил, начав менять его тело. На коже начала расти шерсть, кости ломались и перестраивались, вызывая дикую боль. Не выдержав, Айзек закричал, пока процесс не остановился и он твердо встал на четыре лапы. Мир вокруг вмиг поменялся. Айзек ощущал себя странно в новом теле. Он четко ощущал хвост и мог им спокойно управлять. Бродяга смотрел на него с довольной улыбкой, любуясь проделанной работой. За секунду он снова стал белой лисой и предложил Айзеку немного прогуляться. — Почему ты не сказал, что это так больно? — спросил Айзек. — Если бы я сказал, ты бы испугался еще больше. В первые разы всегда больно, но чем больше превращаешься, тем привычнее это делать становится и боль уходит. Бродяга решил занять Айзека легкой беседой на отвлеченные темы. Поначалу Фрай выглядел немного зажато, но со временем расслабился, привыкнув ходить на четырех лапах. Гуляя по ночному лесу он наконец смог почувствовать себя ничем не обремененным. Казалось, что он может сейчас идти куда угодно. Легко забравшись на дерево благодаря своим цепким лапам и длинному хвосту, Айзек взглянул на звезды. В этот момент он снова мог почувствовать себя по-настоящему свободным, как когда-то стоя на палубе своего корабля. — Великолепное чувство, — почти шёпотом произнес Айзек. — Согласен, — кивнул рядом находившийся Бродяга. Айзек взглянул на лиса, заметив как тот изящно стоит на тонкой ветке и на секунду подумал, что он слишком тяжелый для нее, но потом выкинул эту мысль из головы. — Что такое? — спросил лис, заметив грусть во взгляде Айзека. — Я бы не хотел возвращаться. Я люблю Йена, но вся эта дворцовая жизнь, политика, интриги... Это не для меня. А он никогда не согласится сбежать со мной. Для него долг перед королевством на первом месте. — Но ты ведь сделаешь все, что бы поддержать его, я прав? — улыбнулся Бродяга. — Разумеется. Я его не брошу. Но... — Тебя это сильно тяготит? — Верно. Иногда настолько, что волком выть хочется. Спасибо тебе за прогулку, мне стало легче. Зря я так боялся обращаться. — Тебя проводить? — Если хочешь. Айзека нехотя начал спускаться с дерева и возвращаться к своим оставленным вещам. Когда они уже подходили к крепости на перевале, Фрай обернулся, чтобы попрощаться с лисом. — Мне тоже было приятно провести с тобой ночь. Иногда очень скучно работать в одиночку, — с улыбкой произнес Бродяга. — И да, мое полное имя Малакай Джеймс Паркер. Для друзей просто Кай. Удачи тебе, Айзек. Коротко поклонившись, Бродяга махнул хвостом и как обычно исчез. Со спокойной душой Айзек вернулся к Йену, осторожно пристроившись рядом с ним и уснул. Вперед у них была осада города.