***
Через несколько дней Йен смог встать на ноги и армия снова выдвинулась в путь. Разведка доложила что оба пути были чисты, но все равно Йен приказал этим же отрядам разведки еще раз прочесывать потенциальные места для засады на пути. Первыми выдвинулась часть Йена в обход горного хребта по дороге, которая пролегала почти параллельно берегу моря, а два дня спустя в сторону перевала выдвинулся Ламар со своей частью армии. Дни снова стали рутинными. Йен был погружен в заботы, а Айзек, хоть и был относительно рядом с морем, но все равно с каждым днем вновь все больше погружался в тоску. Ему хотелось быть рядом с Йеном, но тот снова отодвинул любую интимную близость на третий план. Стоило Айзеку сделать шаг в его сторону, как он снова и снова повторял "не сейчас" и уходил. У Фрая складывалось такое впечатление, что если он покинет Йена, то тот этого даже не заметит. Даже после успешного, хоть и тяжелого захвата прибрежной крепости Брантом, Йен продолжал строить из себя вечно занятого, и Айзек уже начинал от этого откровенно психовать. Не выдержав игнорирования, Фрай выловил в лагере проститутку и увел ее к себе в покои. Девица старалась изо всех сил, но Айзек не смог в полной мере насладиться близостью. После ее ухода у Айзека внутри осталось стойкое чувство пустоты, будто он потерял что-то очень важное. Такое в последний раз с ним было, когда он попрощался со своей первой любовью. Айзек долго еще лежал на своей кровати, завернувшись в простыню и смотрел в потолок, пытаясь собраться с мыслями, но одиночество с каждой секундой все больше съедало его. Повернувшись на бок, Айзек сильно зажмурился и завыл раненым зверем. Он много лет не вспоминал Мика и никогда не хотел более его вспоминать. Вот что бывает когда в очередной раз открываешь кому-то свое сердце. Пытаешься быть ближе к человеку, а он в ответ пренебрегает и игнорирует, хотя не так давно Йен сам чуть ли не вешался на него. Почувствовав давление со стороны стен, Айзек быстро надел свои ботинки, накинул на плечи плащ и ринулся прочь из крепости, расталкивая на пути всех. В мгновение ока Айзек оказался на пляже, держа перед собой зажжённый фонарь. Солнце уже село, на горизонте виднелась тонкая розовая линия и полная луна с первыми звездами возвышались над бескрайним океаном. С запада дул прохладный ветер, принося с собой запах моря и шум прибоя. Вдохнув поглубже, Фрай выдохнул с облегчением, наконец почувствовав себя свободным. Это то, чего ему не хватало все эти месяцы проведенные в стенах замков. Присев на гальку, Айзек взял в руку несколько камешков и начал бросать их в воду, пытаясь закинуть их как можно дальше и наблюдая, как волны поглощают брызги. Сидя так достаточно долго, Айзек потерял счет времени. Солнце окончательно спряталось за горизонт, полностью погрузив побережье во мрак. Свеча в фонаре тоже уже почти растаяла, и чтобы не возвращаться потом в крепость по темноте, Айзек задул огонь. Он понимал, что рано или поздно ему придется вернуться, когда захочется спать, но Айзек старался не думать об этом и как можно оттягивал этот момент. На берегу было хорошо и спокойно. Шум воды позволял ни о чем не думать и просто наслаждаться видом. В какой-то момент Айзек услышал рядом с собой мелкие и торопливые шаги. Повернув голову, он заметил идущую по берегу белую лису, которая что-то выискивала среди выброшенной на берег морской травы. Подойдя ближе, лиса подняла голову и их взгляды встретились. Айзек знал о существовании белых лис, но никогда их раньше не видел, да и он всегда думал, что они живут далеко на севере, в землях, где он никогда не бывал. Зверь начал принюхиваться к нему и подходить все ближе. Потянувшись в карман, Айзек достал оттуда сухой крекер и удивленно взглянул на лисицу. — Только не говори что будешь есть этот пресный кусок запеченной муки. Айзек бросил крекер под лапы зверю. Лиса сначала отпрыгнула, но затем подошла и забрала крекер, проглотив его за секунду, после чего села в метре от Айзек и сновала начала принюхиваться, думая, что может у него есть еще что-нибудь съестное. — Что ж, видимо не только людей голод толкает на отчаянные поступки, — усмехнулся Айзек. — Прости, у меня больше ничего нет. Они сидели так вместе какое-то время, не обращая друг на друга внимания, пока Айзек вновь не задумался о ситуации с Йеном. — Почему оно так происходит? Я хочу быть к нему ближе, а он меня игнорирует. Я понимаю, дела, обязанности и все такое, но можно же хотя бы немного и мне уделять времени. Айзек взглянул на лису будто ожидая, что зверь ему ответит, но та лишь в ответ отвела назад уши и издала протяжный скрип. Через секунду она встала и побежала в сторону леса. Посмотрев ей вслед, Айзек заметил, что по тропинке из крепости к нему идет Йен, держа перед собой фонарь. — Вот ты где, — улыбнулся Йен, присев рядом с Айзеком. — А, наконец вспомнил о моем существовании? — угрюмо отозвался Айзек. — Слушай, Айзек, извини меня, если я тебя обидел. Ты вроде сам хотел, чтобы мы не показывали свои отношения посторонним, а до секса мне сейчас реально нет дела. Я все свое время трачу на планирования, распоряжения, тренировки. Я очень устаю за всем следить, и для перепихона у меня просто не остается сил ни физических ни моральных, а ты этого не понимаешь, и своими поползновениями только больше раздражаешь. — Зачем ты вообще пришел? — раздраженно спросил Айзек. Фрай прекрасно понимал и видел, как Йен вкладывает всего себя в сохранение порядка и дисциплины в рядах своей армии, и иногда у него складывалось впечатление, что Йен слишком много пытается взвалить на свои плечи, даже не пытаясь просить помощи у других. Айзек не знал точно каким Йен был в детстве, но скорее всего на его поведение как раз повлияла ситуация с пленом и отцом, и теперь Йен думает, что полагаться на окружающих слишком глупо и рискованно. — Ты в последнее время сам не свои, и я просто хотел поговорить с тобой. Я прекрасно вижу как ты стараешься ради меня. Ты уже намного лучше держишься в седле. И я хотел сказать, что благодарен тебе за все, что ты делаешь для меня. Когда ты рядом, мне становится легче. И я прекрасно вижу, как ты смотришь на море. Будь у меня такой выбор, я бы не смог его сделать. — Нет... ты сделал свой выбор. И ты выбрал не меня, — фыркнул Айзек. Айзека захлестывала обида от того, что он пожертвовал своей свободой, оставил корабль и команду ради Йена, а тот в свою очередь выбрал королевство, вместо него. — По-твоему, я должен все бросить? — снисходительно поинтересовался Йен. — Нет! — резко ответил Айзек, понимая, что поступает сейчас весьма эгоистично. — Ты говорил тогда в ванной, что не можешь просто так заниматься сексом. Я хочу сказать тебе спасибо за то, что дал мне время разобраться в себе. Я наконец понял, что я смог оставить корабль только потому что действительно люблю тебя. И я не вправе требовать от тебя того же. Все же у нас слишком разное воспитание и мировоззрение. Для тебя королевство и его граждане важнее всего, а для меня ты стал центром вселенной. И я готов тебя поддерживать столько, сколько нужно. Я бы хотел, чтобы наши отношения стали официальными, на сколько это возможно. Йен взял Айзека за руку и поцеловал ее тыльную сторону. — Я тоже тебя очень люблю. И ты готов даже к тому, чтобы окружающие знали о нас? — Не настолько. — Что ж, ладно. Это не критично. Пододвинувшись ближе, Йен нежно поцеловал Айзека в губы и погладил пальцами скулу. — Мне сейчас нужно допросить пленного, а потом мы бы могли ненадолго уединиться у меня в покоях. Что скажешь? — поинтересовался Прайс. — Я только за, — томно ответил Айзек Йену в губы и снова вовлек его в короткий поцелуй. — Ты уверен что справишься сам? Может мне подстраховать тебя? — Я решил, что со своими страхами надо все же бороться. Но от компании все же не откажусь. Надеюсь до пыток дело не дойдет. — Хорошо, тогда пойдем. Поднявшись на ноги, они, взявшись за руки, не спеша отправились обратно в крепость.33
4 марта 2023 г. в 21:27
Все то время пока Ламар ждал возвращения разведки, Айзек тренировался фехтованию верхом с капитаном Демином. Ихсан Демин отмечал у Айзека хорошее владение мечом, и неуверенное управление лошадью. Нужно было не только уделять все внимание противнику, но и думать о том, как повернуть животное. Зная пошлое Фрая, капитан привел аналогию с кораблем, когда нужно не только отбиваться от противника стоя у штурвала, но и крутить этот самый штурвал, чтобы не попасть под пушечный обстрел. С таким примером Айзеку стало более понятен принцип фехтования верхом.
Но не только фехтованию Айзек уделял все свое свободное время. По вечерам он с солдатами в лагере играл в карты и кости, опустошая найденные в погребе крепости запасы вина. Это помогало найти с людьми общий язык. И чтобы не вызывать у солдат подозрений, Айзек не стал отказываться от компании женщин, которые крутились рядом с солдатами каждый вечер. Не хватало ему, чтобы по лагерю поползли всякие слухи. Но стоило только Айзеку покинуть лагерь, как он прощался со своей спутницей, отсыпав ей положенные золотые грины за проведенное время. Такой расклад устраивал обоих.
На очередной тренировке Айзека окликнули. Прервавшись, он подошел к молодому парню, который его позвал.
— В чем дело? — хмуро поинтересовался Айзек. Он не был в восторге от того, что его прервали.
— Я разыскиваю его величество, принца Йена. У меня для него послание от короля, — проинформировал парень, доставая из сумки запечатанное письмо.
— К сожалению принц получил тяжелое ранение и сейчас восстанавливается. Но я могу передать ему письмо, — ответил Айзек, протягивая руку.
— Тогда передайте принцу мои соболезнования. Его величество, король Эдвард скончался.
Гонец вложил в руку письмо, поклонился и ушел. Айзек, немного подумав на месте, решил сразу отнести письмо к Йену в комнату. Данная новость не вызвала у него каких-то эмоций, но для Йена это скорее всего станет ударом.
Зайдя в покои, Айзек сначала не обратил на Йена внимания. Положив письмо на столик, он решил открыть окно, чтобы впустить свежий воздух, и как только луч солнца попал Йену в глаза, он тут же зажмурился и отвернул голову.
— Йен? Ты проснулся? — обеспокоенно спросил Фрай.
— А сколько я спал? — вяло поинтересовался Йен не открывая глаза.
— Пять дней. У меня для тебя хорошая и плохая новость, но об этом позже. Ты как себя чувствуешь?
Айзек присел на кровать и потрогал лоб Йена. Жара не было, но все равно выглядел Йен не очень хорошо.
— Нормально. Только пить охота, — вяло ответил Йен.
Айзек помог Йену приподняться и дал ему в руки кружку с водой, которую Йен осушил за пару глотков.
— Что за новости? — спросил Прайс.
— Мы выиграли первое сражение и захватили крепость. Плохая новость — твой отец скончался. Дариус прислал тебе письмо.
Йен на секунду озадачился такой новостью и замолчал на какое-то время. Взяв письмо, он бегло прочел его и отложил. Видимо там не было ничего важного.
— Что ж, мой отец уже был стар. Не велика потеря, — наконец сказал Йен.
— Все еще злишься на него? — поинтересовался Айзек.
— Нет. Мне все равно, — с безразличием ответил Йен.
— Может тебе принести чего-нибудь?
— Нет, я может еще немного посплю. Мне, кстати, снился рыжий кот. Он все время лежал на мне и мурлыкал, пока я не проснулся.
Айзек странно взглянул на Йена. Он не мог поверить в то, что этот кот снится не ему одному. Это было вдвойне странно.
— Отдыхай, — с улыбкой сказал Айзек.
Погладив руку Йена, Айзек оставил его, решив вернуться к своей тренировке.