Бери все, и не отдавай ничего!

Нервно сжимая кулаки, Айзек подошел к дверям рабочего кабинета королевы и решил подождать возле них, пока ее величество не закончит вместе с бароном свои дела. Пирата очень сильно беспокоило его будущее, и от своих мрачных мыслей он не мог найти себе место. Он пару минут расхаживал перед дверью, обдумывая возможные сценарии и способы выпутаться из неприятностей. Он так сильно задумался, что не заметил, как к нему подошел пушистый рыжий кот с голубыми глазами. С тяжелым вздохом Айзек присел на корточки и погладил животное, а тот в ответ довольно сощурился и замурчал. Слушая столь приятный звук, Фрай улыбнулся, сразу забыв про свою проблему. — Герцог! — послышался детский голос впереди. Подняв голову, Айзек увидел юного принца, что бежал по коридору. — Герцог, не убегай! — кричал он. Кот обернулся на голос и, увидев принца, бросился бежать дальше. — Ну куда же ты? — досадно произнес Эдриан, остановившись возле мужчины, чтобы перевести дух. — Это твой кот? — поинтересовался Айзек. — Ну да… Он любит играть со мной в догонялки, — задорно ответил мальчишка, глубоко вдохнул, и снова побежал дальше по коридору. Фрай вновь улыбнулся это детской невинности, а затем его улыбка постепенно переросла в грустную задумчивость. Хотелось бы ему сейчас тоже оказаться ребенком, до того, как он попал в дом барона, и просто так играть с котом в догонялки, а не вот это вот все… Вскоре Адам все же соизволил выкатиться из кабинета королевы. В последний раз он взглянул на Айзека, состроив презрительную мину, пожелал успехов в жизни и удалился. Проводив барона взглядом, Фрай вошел в кабинет, сразу заприметив еще один стоящий стол, за которым сидела миловидная девушка, видимо секретарь, которой Айзек не дал бы и двадцати пяти, но, как известно, внешность обманчива. — Сам пришел, — удивилась Беатрис. — А я уж думала убежишь. — Боюсь, что теперь я и вовсе не смогу никуда убежать, — с легкой усмешкой ответил Айзек, присаживаясь на против ее величества. — Теперь я полностью ваш. — Да, это так. Поймите, Айзек, я сделала это, чтобы помочь вам. Я хочу что бы мы были друзьями, поэтому…. Слегка улыбнувшись, королева поставила печать на лежащей перед ней бумаге, и протянула ее Айзеку. Мужчина взял ее, с подозрением смотря на Беатрис, и медленно переводя взгляд на документ. Если вкратце, на бумаге было написано об официальном освобождении от рабства. Чем дальше Айзек читал, тем больше его глаза расширялись от удивления. — Вы это серьезно? — переспросил он. — Конечно! Почему нет? Я знаю, что какая-никакая, но честь и чувство долга у вас есть, поэтому я хочу заслужить ваше доверие. Надеюсь, вы ответите мне тем же… просто хорошенько подумайте над моим предложением. И я посоветую вам сходить к одному художнику у нас в городе, он может набить татао и скрыть ваше клеймо. На сколько я знаю, он учился у самих полинезийцев и пользуется той же техникой. — Хорошо, Ваше величество, я обязательно подумаю… А где живет этот художник? Я думал, что полинезийцы настороженно относятся к чужакам и не обучают технике нанесения татао простых смертным. Когда я у них спрашивал, они сказали, что татао надо заслужить, что рисунок обозначает война… и все в таком духе. — Он живет на углу Фонарной улицы. Найдешь по вывеске… Деньги можешь взять у Йена, я ему потом отдам… Беатрис тяжело вздохнула, наморщив нос, и положила руку на живот. — Черт… — Вам плохо? — обеспокоенно спросил Фрай. — Нет, вроде… — она задышала чаще. — Кажется у меня схватки. Рановато что-то… Услышав эти слова, секретарь подскочила на месте. — Я сейчас всех позову, Ваше величество! — произнесла она и выбежала из кабинета. — Может, вас проводить до покоев? — Да… было бы здорово… Взяв Беатрис под руку, Айзек не спеша довел ее до покоев, где ее уже ждали служанки и повитуха, а после ушел к себе думать над произошедшим. Ему определенно нужен был совет, но поделиться своей проблемой в данный момент было не с кем. Фрая начало преследовать чувство, что он теперь должен королеве, а он не никогда не любил оставаться в должниках. Согласится на ее предложение, значит обречь себя на пожизненную службу, что не шибко отличается от рабства. Разве что теперь будут жалование платить. В тишине мысли и сомнения разъедали изнутри, и чтобы не накручивать себя еще больше, Айзек решил сходить к этому художнику, который может решить вопрос с его клеймом на спине. Найти мастерскую не составило труда. На углу Фонарной улицы висела красивая вывеска с надписью, по которой сразу было понятно, что это за дом. Айзек вошел внутрь и его почти сразу встретил молодой рыжий парень с веснушчатым лицом и яркими голубыми глазами. — Здравствуйте! Чего изволите? — приветливо улыбнулся он. — Здравствуй. Это ты художник, который может сделать татао? — Да, конечно! Любой размер на любом месте. Могу использовать даже цветные чернила, которые делаю сам. Можете ни о чем не волноваться, все гигиенические нормы я соблюдаю, так что заражение не подцепите. — Хорошо, я хотел бы тогда корабль на всю спину, на котором сидит кракен и обвивает его своими щупальцами. Но разместить его так, чтобы перекрыть шрам. Повернувшись спиной, Айзек приподнял куртку с рубашкой, продемонстрировав клеймо. — Это же клеймо раба… — удивленно произнес художник. — Я могу его закрасить, если у вас есть разрешение от хозяина. Я просто не хочу проблем. — Это подойдет? Пират протянул парню документ, и от прочтения его глаза еще больше округлились. — Королевская печать, обалдеть… Тогда давайте я сегодня сделаю пару набросков, а вы придете завтра, и мы решим какой вам больше понравится. Если хотите татао из черных чернил, то это вам обойдется в сотню золотых, а если из цветных — сто пятьдесят. И скорее всего нанесение рисунка на кожу займет весь день. — Меня все устраивает. До завтра, — коротко ответил Айзек, забрал свой документ и вышел из мастерской. Идти обратно в замок желания не было, но Чарли должен был скоро уже приехать, и нужно будет его встретить, поэтому через не хочу Фрай отправился обратно. По дороге он свернул в библиотеку, решив взять что-нибудь почитать или найти там Эмбер, с которой можно было поболтать о чем угодно. К его большому сожалению подруги в замке не оказалось, но вместо нее мужчина встретил в библиотеке принцев вместе с пожилым учителем. Решив им не мешать заниматься, он взял первую попавшуюся книгу с полки и удалился к себе в покои. Спустя какое-то время в дверь постучали и в комнату вошел генерал. — Твой штурман прибыл в замок. Он ждет тебя на входе. — Наконец-то, — сам себе сказал Айзек. Бросив книгу на кровать, он поспешил на выход. Йен шел вслед за ним непонятно зачем, но Айзека это совсем не волновало. Увидев капитана в проходе, юноша с облегчением выдохнул, подошел и крепко обнял его. С тех пор как посыльный нашел его и передал письмо с кинжалом, Чарли не мог найти себе места, постоянно беспокоясь за родного человека. Конечно, сначала он подумал, что это какая-то ловушка, но зная своего капитана, Чарли не сомневался, что он в очередной раз влип в какое-то дерьмо и ему необходима его помощь. — Ты как, нормально добрался? — спросил Айзек, осмотрев подростка с ног до головы. — Я-то нормально. Айзек, может объяснишь, что происходит? — Конечно. Слушай, у тебя остались еще деньги? Я так хочу пойти в какой-нибудь бар, выпить, покурить… как на зло еще оставил трубку в каюте, — с досадой ответил тот. — Денег у меня еще предостаточно. На кружку рома точно хватит. — Тогда пойдем. Там я тебе все расскажу. — Погоди, Фрай! — окликнул его генерал. — Что тебе сказала Беатрис? — Она меня освободила. И еще сказала, чтобы ты мне выделил мне сто пятьдесят золотых на татао. Она их тебе потом вернет. — Вот так запросто взяла и выдала тебе расписку? — недоверчиво поинтересовался Йен доставая из-за пазухи свой мешочек с деньгами и начиная отсчитывать нужную сумму. — Не веришь — спроси ее. Кстати, как она, не родила еще? — Возможно уже. Надо пойти проверить. Отдав деньги, Прайс развернулся и ушел обратно в замок, а Фраи отправились в ближайший бар, где Айзек купил выпивку для себя, а для Чарли сытный ужин. Пока они сидели, мужчина рассказал своему сыну все, что с ним произошло с тех пор, как они разошлись, не упуская ничего из виду. Чарли все это время молча слушал, анализируя ситуацию. — Знаешь, пап, на твоем месте я бы согласился, — немного подумав, наконец сказал юноша, как только Айзек закончил. — Сам посуди, у тебя будет хорошая должность при дворе, у тебя появятся деньги, которые ты сможешь тратить рационально. Ты же и так не любишь большую часть награбленного тратить на шлюх и выпивку. К тому же, не придется страдать от разных болезней. Я бы хотел чаще мыться и бывать на суше, а не торчать месяцами посреди морей в ожидании какого-нибудь торгового судна. Я понимаю, у тебя свои принципы, и ты на дух не переносишь всяких богатых ублюдков, но то, что с тобой делал Питерс еще не значит, что другие богатеи будут поступать с тобой точно так же. Так что я не вижу смысла отказываться. — Ты прав, Чарли, но есть одно «но». Адмирал очень сильно не обрадуется, когда узнает, что его хотят сместить с должности. Он и так прямо сказал, что убьет меня, когда выпадет такая возможность. Не то, чтобы я боюсь его, просто… всякое может случиться. — Так убей его первым, — пожал плечами парень. — Ну, знаешь, что бы тебя не обвинили в очередном убийстве, просто выстави это как самооборону или несчастный случай. Просто нужно подождать пока он нападет первый. Слова сына были убедительны. Айзек и сам думал, что у предложения королевы больше плюсов чем минусов, даже несмотря на адмирала Брауна. — Я не хочу торопиться с ответом. Лучше подожду, пока война за залив закончится, а потом уже дам свой ответ королеве. — Ну, можно и так. Чтобы ты не выбрал, я всегда буду на твоей стороне. — Спасибо, Чарли, я это очень ценю. Допив свой ром, Айзек расплатился с барменом и вместе с сыном отправился обратно в замок.