Чистая Вода

      Сью Клируотер с особым трепетом ожидала возвращения сына из колледжа. Она в кои-то веки была благодарна волчьим особенностям, которые помогли заставить Сэта поступить в учебное заведение, а не полностью отдаться беготне по лесу, как большинство других ребят, что в нынешней, вполне себе спокойной, обстановке не являлось необходимым. Единственное, что омрачало это событие, мнение на этот счет самого Сэта, который вот уже четыре года как был обижен на вожака, так нахально сославшего его на ученическую скамью, поэтому первым делом ему хотелось поздороваться с обидчиком. Но дома у Калленов никого из оборотней не оказалось, а превращаться и раскрывать свой ранний приезд было бы глупо. К несчастью, в не очень гениальном плане отмщения существовало крохотное и весьма прекрасное упущение. Ренесми как раз выезжала из гаража, когда услышала, что давний друг вернулся.       Выведав у Калленов местонахождение Блэка, Сэт стремительно рванул туда. Не было смысла опасаться, что Джейкоб его раскроет, так как тот был занят своей человеческой работой. Ох, и удивится он при встрече. Однако ожидаемой реакции так и не последовало.  — Сэт, почему ты так рано? — Джейкоб приказывал всего однажды. Ему это далось очень трудно. В тот день и Сэт, и Джейк оказались разбиты. Приказ вожака был даже суровее, чем того хотела Сью, и это создало огромную пропасть между двумя друзьями на долгих два года. И хотя вожак не стал отменять свой приказ, он всё же извинился, а Сэт уже и не так сильно злился. Он даже как-то втянулся в студенческую жизнь. Однако всё же было приятно вернуться в родную резервацию.  — Хотел сделать сюрприз, — довольно улыбнулся самый младший, но теперь единственный с образованием, член стаи.        Эмма застряла в деталях мотоцикла, и все было бы не так плачевно, если бы это имело буквальный смысл. Девушку невозможно было оторвать от ремонта этого потрясающего средства передвижения. И даже знакомый босса с приятным голосом не заставил её высунуть нос. Единственный человек, который ещё как-то служил связью с миром, был удостоен ответами на вопросы. Эмма, попав под удивительное очарование Ренесми, была готова выложить красотке куда больше, чем Джейкобу.        — Почему именно машины? — Несси заинтересовала эта человеческая девушка своей неординарностью и какой-то необычной аурой, а может, и всего-то потому, что у полувампирши было не так уж и много обычных друзей. Почему бы не попробовать обзавестись человеческой подругой?        — Они логичные и бесчувственные, — сухо бросила Эмма, откручивая болт.        — Ого, тебя кто-то обидел? — Ренесми сидела на диване, закинув ноги на подлокотник, и с интересом изучала новую сотрудницу. Как ни крути, но её прическа не подходит этому городу.        — Я бы не назвала это так. Мир жесток: чтобы кто-то победил, другой должен проиграть, чтобы кто-то был счастлив, другой должен страдать. Поэтому я не верю в Бога и мир во всем мире, — большая деталь с легким треском опустилась на бетон.        — Тогда в какой категории ты? Страдаешь или счастлива? — Эмма никак не могла взять в толк, чего эта красотка её допрашивает, а что более интересно, почему она уже вторая за день, кто наровит залесть в самые темные уголки души.        — Я собираюсь заставить страдать парочку людей, чтобы наконец порадоваться справедливости, — ещё одна громоздкая деталь двигателя опустила на землю.        — Убийство? — оживилась Ренесми.        — Ты что, с ума сошла? Конечно, нет! — Эмма бы с удовольствие переехала Кристиана танком, но убийства — это не про неё. Воровство в случае крайней необходимости — да, но лишить жизни человека — никогда.        — А что тогда?        — У меня есть страший брат-говнюк, из-за него у меня отняли мою младшую сестру и отдали на удочерение. Я пока точно не знаю как, но хочу отомстить ему, после того, как найду Бонни.        — Бонни это твоя сестра? Сколько ей должно быть сейчас?        — Ей пять лет. Ты учишься в местной школе? — Эмме стало не по себе. Ренесми слишком далеко забралась.        — Нет, я училась дома. Школьная программа легкая. Почему ты не поступила в колледж?        — Задай этот вопрос своему жениху. Он утром уже допрашивал меня.       Слово «допрос» смутило Несси. Она совсем не собиралась давить на Эмму, просто любопытствовала. Краем уха девушка слышала разговор Сэта и Джейкоба, который, вообще-то, был не слишком интересным, даже пустым, но и беспокоить Эмму тоже не хотелось. В целом местечко оказалось скучным, и Несс страшно захотелось домой, там-то все заняты предсвадебными делами.       Элис спланировала всё, и только одна деталь не давала ей покоя. Как? Как можно провести свадьбу в резервации? И не важно, что этого хочет Ренесми. Эта маленькая несмышленая племянница просто не понимает, как важно место и постоянный доступ к нему в период подготовки! И ведь её никак не уговорить, хоть расшибись в лепешку. Если Элис беспокоило грядущее мероприятие, то Карлайла волновал вопрос репродукции. Он с горечью вспоминал то время, когда беременность Беллы разрушала её, причиняла невероятную боль ей и всей семье. Доктору отчаянно не хотелось повторения предыдущего опыта, так что он с особым усердием занимался изучением вопроса деторождения. Эммет, по настоянию Ренесми, осваивал дело священнослужителя и приобретал лицензию для заключения браков. Белла готовилась рассказать Чарли о торжестве, изрядно нервничая и ожидая бурной реакции. Хотя Эдвард и заверял супругу, что стрелять в её бесценного зятя никто не собирается, вампирша всё же не могла унять волнения. Джаспер озаботился другим вопросом, более приземленным и чуть более опасным. Его тревожило внезапное продолжительное затишье в близлежащих территориях. Возможно, после визита Вольтури среди вампиров разошлись слухи о силе клана Калленов, но это-то и было плохо. Зализав раны, старейшие из рода могут захотеть вернуться и утвердить своё незыблемое царство, что не было бы хорошо. И Боже упаси, они вдруг решат заявиться на церемонию — не стоит будить зверей в только недавно успокоившихся квилетах.        — Где Несси? — Эдвард вернулся с охоты и был удивлен тем, что не смог обнаружить свою дочь дома.        — В мастерской вонючего волка, — хихикнула Розали, появившись на втором этаже.        — Роуз, это было подло, — Белла подпорхнула к мужу и обняла его.        — Нет, это было смешно, — вампирша, страшно довольная своим остроумием, никак не могла нарадоваться так хорошо сработавшему подколу.        В целом это забавное существование по соседству с оборотнями вносило хоть какое-то разнообразие в скучную серость вампирских будней.        Эмма оторвалась от мотоцикла всего единожды, и то без особого желания, исключительно, чтобы выслушать наставления от Джейкоба, который собрался воспользоваться в корыстных целях наличием дополнительного сотрудника. Босс с важным видом ушел куда-то по своим делам, оставив девушку за старшую, строго наказал не лезть в чужие машины, если там что-то серьёзное, быть вежливой и заняться поисками жилья, а ещё завести журналы для учета деталей, инструментов, клиентов и её собственного рабочего времени. Закончив с двухколесным средством передвижения, Эмма занялась журналами, ведь в мастерской, кроме неё и мотоцикла, никого не было. Всё казалось девушке каким-то монотонным, скучным, в особенности эта мрачная погода и не заканчивающийся дождь. Ей даже захотелось поболтать с кем-нибудь, например, с арендодателями, выставляющими свои дома, комнаты, квартиры, или с работниками из социальной службы, чтобы узнать о сестре. В общем, что угодно, лишь бы не сидеть без дела.        Старушка Маргарет всю жизнь прожила в маленьком городке Форкс. Старшая дочь Лиззи уехала в колледж, но так домой и не вернулась, а её младший брат не смог найти работу в таком столь непримечательно городке, так что вскоре тоже покинул мать. Поначалу Маргарет Рози Гудвин наслаждалась временем, которое она могла провести со своим любимым мужем, но Томас Гудвин, судя по тому, как быстро скончался, не особо радовался этому. Так одинокая старая женщина осталась одна в большом доме с тремя спальнями, двумя ванными, просторной гостиной, небольшой столовой и старомодной кухней. На пятьдесят восьмой день рождения дети подарили скучающей матери котенка, на следующий год Маргарет завела ещё одного, а ещё через два купила щенка. В магазине ей сказали, что собака не вырастет больше кошки, однако уже через четыре месяца домашнее животное перегнало не только кота, но и соседского карликового пинчера. Старушка привыкла к питомцу и не стала его отдавать. На трёх животных миссис Гудвин не остановилась, заставив детей жалеть о том, что они подарили ей первого кота. В шестьдесят два Маргарет приобрела своего последнего питомца — шиншиллу. По началу коты страшно недолюбливали нового жителя — ещё бы! Все инстинкты твердили, что его нужно поймать и сожрать — но старый тапок Маргарет Рози Гудвин говорил, что зов природы можно оспорить и что эта шиншилла не так уж и аппетитна. И был он весьма убедителен, к слову.        И вот, в шестьдесят три года старушка поняла, что внуки к ней заезжать не собираются, дети заняты работой, а любимцы, к несчастью, не разговаривают. Тогда Маргарет приняла решение обратиться к соседскому молодому пареньку, который помог ей разместить объявление на каком-то сайте или Бог знает ещё на чём, о поиске соседки. Несколько месяцев никто не откликался, и миссис Гудвин стала уже думать, что шансы найти съемщика столь же малы, сколько шансы, что Лизи переедет из Чикаго в маленький Форкс к старой матери.        После трех Маргарет Рози Гудвин по обычаю пила чай в обществе пса Барта, шиншиллы Оскара, ленивой кошки Мили или пристающего к ней кота Снежка. Старушка не особо заинтересованно смотрела канал «Магазин на диване», иногда поглядывая в немного заляпанное окно, ожидая окончания дождя, ведь Барту скоро на прогулку. Телефонный звонок напугал миссис Гудвин, из-за чего она пролила немного сладкого чая на диван и пса, который недовольно проскулил и скрылся в кухне.        — Алло? — с каким-то детским восторгом и ожиданием Маргарет ответила на звонок.        — Маргарет Гудвин?        — Да.        — Здравствуйте, меня зовут Эмма, Эмма Морган. Я наткнулась на ваше объявление, понимаю, оно старое, но…        — Ой, что вы?! Оно совсем не старое! Вам нужна комната? Так, а сколько вам лет?        — Мне девятнадцать. Я работаю в мастерской в Форксе, а мой дом в Порт-Анджелесе, это слишком далеко, поэтому ваше объявление было весьма кстати, — голос у девушки был приятным, мягким, но с небольшой узнаваемой хрипотцой.        — Вы курите? — Маргарет спокойно переносила курильщиков, но предпочитала, чтобы занимались этим за пределами её участка.        — Да, но если это проблема, то…        — Было бы неплохо, если бы вы не курили в доме.        — Хорошо, — недоверчиво протянула Эмма. Что-то больно сговорчивая старушка ей попалась. Интересно, что она скажет, когда увидит её волосы.        — Вы можете посмотреть комнату, когда вам будет удобно, только позвоните мне перед этим.        — Да, я постараюсь в ближайшее время. Спасибо.        Маргарет точно не знала, какие нужно вопросы задавать в таком случае, подобными делами всегда занимался Томас. Конечно, при личной встрече она расспросит ее подробнее, но главное, теперь она точно не будет так одинока в этом огромном для одного человека доме.        Эмма отложила телефон и с минуту пялилась в стену. Чудная женщина даже не стала подробно расспрашивать её, хотя что тут можно спросить? Но придираться и перебирать харчами в такой ситуации совершенно не в её интересах. В таких несложных думах Морган упустила момент появления в мастерской по пояс обнаженного мужчины. Преступление в таком виде показываться молодым девушкам в дождь осенью, и не важно, что он был горяч как полдень в пустыне Сахара.        — Привет, — осторожно протянул незнакомец. Эмма собрала силы, чтобы закрыть рот и сдавленно улыбнуться. — А где Джейк?        Эмма с трудом удержалась от вопроса о том, где одежда этого полу эксгибициониста.        — Ушел. Куда-то… — девушка уже давно не встречала мужчин, от которых бы так и исходила мужественность, сила, да ещё и в нечеловеческом масштабе. — Джейк куда-то ушел.        — Ты в порядке? — он настороженно уставился на незнакомку.        — В полном, — наконец Эмма полностью вернула себе членораздельную речь. — А вы кто?        — Пол, друг Джейка.        — Все друзья моего босса невероятно красивы и одеваются не по погоде? — один комментарий мозгу отфильтровать всё же не удалось.        — Что, прости? — Пол мог поклясться, что ослышался, хотя волчий слух его ещё ни разу не подводил.        — Ничего, — девушка мотнула головой, будто смахивая наваждение. — Джейкоб не говорил мне, что должен прийти кто-то из его друзей, но я передам ему, что вы заходили, — Эмма максимально дружелюбно улыбнулась.        — Ты что, его секретарь? — Пол старался подавить смешок.        — Я механик, ремонтирую машины вместе с ним, — Морган с большим удовольствием наблюдала за тем, как дерзкая ухмылка на лице мужчины сменилась удивлением.        — Ты? Серьёзно?        — В чем проблема-то? В том, что я девушка?        — Нет, просто странно это… Ладно, увидишь его, передай, что я заходил, — Пол направился к двери. С чего бы Джейк стал нанимать девчонку? И ладно, была бы просто девчонка, но у этой волосы точно хвост павлина!        Эмма тяжело вздохнула, глубоко презирая гендерные предрассудки и разделения. Неужели все будут спрашивать её о том, точно ли она умеет чинить машины, будто бы ей тут платят за красивые глаза? Но всё же некоторое изумление стоит пары секунд стремительно разваливающегося унижения.        Маргарет Гудвин загнала Оскара в клетку, когда увидела в окне быстро приближающуюся к её дому девичью фигуру. Старушка живенько поставила чайник и направилась к двери. Барт отреагировал на стук громким и грозным лаем. Миссис Гудвин шикнула на пса и поспешила открыть гостье.        Эмма постаралась спрятать свою необычную прическу, но такую копну цветных африканских косичек, которые обычно принимают за другое, не спрятать. Вот и милая старушка в забавном зеленом свитере собирается как-то не очень хорошо прокомментировать такой выбор стиля, даже несмотря на то, что кроме волос придраться больше не к чему.        — Это мода такая? — наконец выдавила старушка, протягивая к волосам сморщенную руку.        — Да. Это косички. Позже я их расплету, — Эмма любезно улыбнулась.        — Выглядит не плохо, — Маргарет одобрительно закивала. В целом девушка ей понравилась, а прическа добавляла какую-то изюминку.        Эмма Морган подкупила Миссис Гудвин своей честностью, добрым отношением к животным и, конечно, душещипательной историей о поисках потерянной сестры. Старушке захотелось хоть как-то помочь бедняжке, пусть хотя бы крышей над головой, поэтому даже снизила месячную стоимость ренты за комнату, сделав цену больше символичной, чем значимой, и даже согласилась на то, что Эмма внесет первый взнос в конце недели. Сама же будущая жительница одной из комнат крайне удивилась такой доброжелательности со стороны незнакомки. Нет, она точно знала, какой эффект производит история про маму и сестру на чутких особ, но с таким сильным впечатлением она столкнулась впервые. Конечно, Морган не понимала, что Маргарет просто слишком одиноко и ей крайне необходима компания, чтобы не сойти с ума раньше восьмидесяти лет.        Комната Эммы была просторной, с большим шкафом, односпальной кроватью, письменным столом и примыкающей ванной комнатой. Сама миссис Гудвин предпочла жить на первом этаже, так как суставы были уже не те. Кошкам новая соседка нравилась определенно больше, чем шиншилла на первом этаже, да и Эмма питала особенную любовь к братьям меньшим. Условием совместного и недорого стоящего проживания была помощь по хозяйству, что вполне подходило девушке, старушка разрешила использовать её велосипед, что уж греха таить, ей уже не покататься на нём. Обсудив ещё несколько необычных для обеих дам деталей, барышни условились назначить переезд на день грядущий, если перенос рюкзака из гаража в комнату можно было считать переездом, конечно.        Так, за одну неделю Эмме удалось найти работу, обзавестись жилищем и даже уговорить одного из воспитателей приюта привезти ей остаток вещей из Сиэтла. Миссис Комбри ждала свою воспитанницу около дома, не решаясь постучаться или войти. Эмма Морган всегда была замкнутой и немного необычной девочкой, а после происшествия с мистером Батлером и вовсе обозлилась не только на мир за стенами, но и на сам приют. Миссис Комбри ни капли не сомневалась, что девочка не способна на жестокость и вполне психически здорова, но в виду пережитых трудностей рассуждает не по годам. Воспитательница подумала, что, возможно, соседство с кем-то другим, не обремененным вопросами воспитания бездомных подростков или трудных детей, поможет Эмме адаптироваться в порой не справедливом мире.        Миссис Гудвин насыпала в миски корм и с трудом разогнулась, взгляд её упал на окно, за которым она увидела свою съемщицу в обществе красивой женщины лет за сорок. Они о чем-то мило болтали, оперевшись на машину, марку которой Маргарет точно не знала. Девушка достала из багажника сумку средних размеров, распрощалась с гостьей и вернулась в дом. Женщина поспешно села в машину и уехала. Больше Миссис Гудвин эту даму не видела.        — Твоя родственница приезжала? — спросила старушка тем же вечером за ужином.        — Нет, — спокойно ответила Эмма. — Моя учительница. Я попросила её привезти мои вещи. Из родни у меня только отчим и старший брат, но мы не ладим.        Тем вечером они больше ничего не обсуждали.        Эмма ложилась спать рано, просыпалась на рассвете и всегда соблюдала один и тот же ритуал: шла в ванну, принимала душ, чистила зубы, наносила почти профессиональный макияж, подходила к шкафу, одевалась, спускалась на кухню, заваривала кофе, завтракала хлопьями. Только в таком порядке, ей очень не нравилось, когда что-то приходилось пропускать или делать по-другому, сразу портилось настроение и казалось, что вот-вот случится что-то неладное. Ничего плохого, естественно, не происходило, но тревожность никуда не девалась.        Эмма сообщила Миссис Гудвин, что выгуляет Барта вечером после работы, спросила, нужно ли ей что-то из магазина, а затем, выслушав указания, надела куртку и отправилась на работу. Джейкоб заплатил достаточно, чтобы внести часть месячной ренты и ещё оставить немного денег на автобус и еду, хотя босс не редко подвозил свою сотрудницу домой. В таком месте немного сложно перемещаться без своей собственной машины, но на неё денег не было.        День, как и сотня других в этом штате, выдался дождливым и пасмурным. Приемное отделение было заполнено пациентами с гриппом, обеспечивая медперсоналу много работы. За одну только неделю Сэт успел понравиться всем медсестрам, обзавестись поклонницами и получить огромный чемодан комплиментов от благодарных пациентов. Ему определенно нравилось быть единственным медбратом на смене. На посту медсестер началась какая-то суматоха, Сэт не сразу уловил, в чем дело, он был занят забором крови у милой маленькой девочки, которая, несмотря на всю свою храбрость, всё же очень сильно испугалась иголки.        — Сэт, ты закончил? — за шторку заглянула старшая медсестра.        — Да.        — Там мужчина девушку привез, её сбил мотоциклист, помоги доктору Хейз. Вроде ничего серьёзного, но тебе не помешает опыт в такой работенке. Вторая смотровая. Живее, я позабочусь об этих пробирках.        Сэт передал пробирки с кровью старшей медсестре Холли, немного полноватой жизнерадостной афроамериканке, и поспешно двинулся в указанное зашторье.        Эмма триста раз прокрутила в голове утренний ритуал и никак не могла понять, что же сделала не так. Ведь по какой-то причине её сбил мотоцикл прям у самой работы. Конечно, Джейкоб тут же отвез её в больницу, даже несмотря на все ее заверения о полностью здоровом теле, если не считать пару царапин на лице, но к ним-то не привыкать.        Сэт спешно поздоровался с Джейком, меняя перчатки. Естественно, медбрат удивился, увидев своего друга в приемном покое, но комментировать это не стал.        — Говорю же, я в порядке, — бубнила пациентка. Судя по всему, с ней придется повозиться.        — За исключением нарушения целостности кожного покрова и небольшого растяжения, — доктор Хейз вносила пометки в форму для выписки. — Сэт обработает твое лицо, наложит повязку, и тогда ты можешь идти. Сэт у нас красавчик, расслабься и получай удовольствие.        Доктор Хейз подмигнула Эмме и поспешила удалиться к другому пациенту. Конечно, медбрат понял, что после такого замечания о его внешности Джейкоб будет подкалывать его при любой возможности. Сэт подошел к кушетке и подкатил медицинскую тележку со всем необходимым. Он про себя отметил, что у этой пациентки несвойственная данным местам прическа. Хиппи не иначе. И как его друг вообще связался с этой особой? Медбрат по привычке решил осмотреть сначала висок с запекшийся кровью.        — Как зовут?        — Эмма, — девушка недовольно шикнула, когда мужчина коснулся края ранки.        Дезинфицирующей салфеткой Сэт осторожно стирал запекшуюся кровь с её кожи. Эмма с удовольствием отметила, что парень действительно красивый: такой же широкоплечий, мускулистый, как и остальные знакомые босса. Девушка удачно вспомнила, что уже видела этого паренька в мастерской, конечно, он друг Джейкоба. Что за генофонд в этих краях? Или это природный баланс, что-то типа, холодному месту горячих парней? Эмма мельком заглянула ему в глаза, но тут же отвела взгляд, немного смутившись. Нельзя так пялиться на медбратьев.        Это всё равно произошло бы, так или иначе, но их взглядам пришлось бы встретиться. Возможно, где-то в толпе, но вот так даже интереснее. Сама эта атмосфера — больница, пациентка — весьма необычная. Сэт на секунду замер, забыв всё, чему его учили в колледже, он даже забыл, как дышать. И прическа у неё совсем не странная, скорее, даже забавная, интересная, и носик от боли она морщит мило, другие пациентки не бывают такими очаровательными, другие девушки не бывают такими притягательным, от взгляда на них не перекрывает дыхание, все они безликие, обычные, и Эмма была такой же, ровно до того момента, пока не взглянула ему в глаза, оставив свой неповторимый след где-то глубоко в душе. Она может быть кем угодно, преступницей, детективом, школьницей, обманщицей, даже самим дьяволом, но он будет любить её. Не зная о ней ничего и не догадываясь о пороках, он будет одинаково сильно зависеть от неё. Он хотел этого, хотел принадлежать ей, не хотел быть диким волком, готов был стать ручной собачонкой, всё, что угодно, лишь бы она была счастлива.        — Побудьте здесь, пока вам готовят документы к выписке, — Сэт сдержанно улыбнулся и направился к посту медсестер, но его перехватил вышедший вслед за ним Джейкоб.        — Запал на девчонку? — оборотень усмехнулся.        — Кажется, это запечатление, — сглотнув, ответил медбрат, его друг в миг посерьезнел.        — Уверен? — Сэт кивнул. — Давно уже мы о нем не слышали. Вечером побегаешь с нами?        — Да, завтра выходной, так что можно, — парень сдавленно улыбнулся и ушел по своим делам. Джейкоб вернулся в палату к Эмме.        Девушка не упустила из виду этот странный мимолетный взгляд, никто ещё не смотрел на неё так пристально, но не осуждая, а, скорее, с каким-то нечеловеческим трепетом. Эмма прогнала эти мысли, спихнув всё на удар головой, ей точно показалось, ну, или она просто выдает желаемое за действительное.        — Готова к работе? — Джейкоб был необычайно весел.        — Что, больничный не полагается? — хихикнула Эмма, осторожно вставая с кушетки.        — А ты хочешь?        — Шутишь? Конечно, нет! Только подбросишь домой, чтобы я быстро переоделась?        — Синий с красным не сочетается? — босс попытался пошутить на счет кровавых пятен на футболке.        — Нет, мокрый и холодный не сочетаются со здоровьем.        — Знаешь, — Джейк одобрительно закивал. — У тебя определенно есть чувство юмора.