***
Джейкоб потянулся на диване. Со временем он привык к вампирскому запаху и вполне себе неплохо высыпался. Конечно, пару раз, открывая глаза, первым делом оборотень натыкался на жизнерадостную Элис, которая восхищалась его умением храпеть так, что даже вампирские уши закладывало. Розали без стеснения подкалывала его, даже спустя добрых семь лет перемирия между ними не было. Он так и остался плохо пахнущей собакой, а она — психованной блондинкой. — Вставай, ты опаздаешь на работу, — мелодичный голос его возлюбленной мог поднять Джейкоба даже из гроба. Хотя умирать он не собирался ещё по меньшей мере тысячу лет. — Уже встаю, — Ренесми никогда не надоест заботиться о нём, никогда не надоест готовить ему, никогда не надоест просто смотреть на него. Девушка склонилась над Джейкобом и аккуратно убрала прядку волос с его лица. Он перехватил её руку и потянул на себя. Конечно, полувампирша могла остаться на ногах, но ей больше нравилось поддаваться ему. Несси, довольно улыбаясь, повалилась на своего жениха. — Воу-воу, — Белла театрально прикрыла глаза. — Осторожнее, Эдвард вот-вот вернется с охоты, а один наглый волк соблазняет его несовершеннолетнюю дочь. — Мам, — слегка недовольно протянула девушка. — Мы ведь уже обсуждали это. Я взрослая! — Я знаю, это просто шутка, — вампирша улыбнулась и удалилась, тактично оставляя двоих миловаться. Она давно готовила себя к чему-то подобному, так что очень быстро успокоилась. Белла точно знала, что Джейкоб хороший парень, и доверить ему своё сокровище — это лучшее решение. Эдвард предпочитал подшучивать над новым амплуа оборотня, так он маскировал своё отцовское беспокойство. В какой-то момент вампир поймал себя на мысли, что наконец-то в полной мере смог понять Чарли, но даже вопреки всему волнению, Эдвард слышал мысли Ренесми, и она была счастлива, любима и необходима. — Так, я могу прийти и проведать тебя на работе? — девушка заправила прядь длинных каштановых волос за ухо. — Естественно, — оборотень приподнялся и чмокнул Несси в щёку. — У меня появился сотрудник. — Это круто, — Ренесми поднялась на ноги и потянула за руку Джейкоба. — Тогда тебе точно нельзя опаздывать. Я примерю платье и, как только Элис меня отпустит, сразу приеду к тебе. Идет? — Я люблю тебя. — Я люблю тебя больше. Когда Джейкоб приехал, мастерская уже была открыта. Эмма в джинсовом комбинезоне сидела на диване и читала инструкцию к компрессорам. Босс точно поймал себя на мысли, что она странная, но понять, что не так, он не мог: то ли её макияж в восемь утра, то ли эти собранные в два хвоста непонятные косички. Однако трудно не согласиться, что её присутствие делало атмосферу какой-то интересной. Утром клиентов не было, но Джейкоб прекрасно понимал, что скоро зима и машины, особенно старенькие, начнут ломаться, нужно будет менять резину и прочие прелести смены сезонов. — Почему ты не пошла в колледж? — спросил мужчина, отвлекая Эмму от изучения деталей, с которыми она ещё не успела познакомиться. — У меня нет денег на это, а для стипендии я тупенькая, — девушка пожала плечами. Это было правдой. Да, в технике она немного разбиралась, но после побега из дома оценки в новой школе резко упали. Просто у девочки не было особого желания или стимула учиться. — Не такая уж ты и тупенькая, в тачках ведь шаришь, — как-то это не складывалось. У самого Джейка тоже оценки были не самыми лучшими, но глупым он бы точно себя не назвал. — Тачки — это просто необходимость, дело не в уме, — Эмме не хватало её воспитателя из приюта, с которым она делилась своими переживаниями, а босс слегка напоминал его своей легкой манерой общения. — Необходимость? — Способ победить депрессию и подавить излишнюю агрессивность. Успокоительное, я бы так это назвала, — вот и подвох дал о себе знать. — Ты только что призналась своему работодателю, что ты сумасшедшая? — Джейкоб даже не понял, что в такой ситуации говорят, тем более, когда в чем-то подобном так легко сознаются. — Всё прошло год назад, так что не стоит волноваться, — Эмма не слишком хотела рассказывать свою историю тому, кого знает полтора дня. Да, несомненно круто, что ей разрешили пожить в мастерской, но это никак не значит, что она тут же вывернет душу. — Это случилось из-за отчима? — Джейкоб страшно хотел узнать больше. Уж очень интересной и загадочной ему показалась эта девушка. Сейчас бы Эдварда сюда, он бы сразу всё разузнал. — Отчасти. — Эмма отставила образец компрессора. — Слушай, я очень благодарна, что ты взял меня на работу и разрешил пожить здесь, но это не значит, что мне очень хочется изливать тебе душу? Давай просто будем боссом и подчиненным. Окей? Джейкоб кивнул. Да, Морган определенно нравился этот человек, да, ей не хватало её единственного друга, но в виду своей скрытности и недоверчивости, предпочитала не болтать о проблемах на право и на лево. Эмма соблюдала два правила, которым её научили в приюте: будь честной и не болтай попусту. Один из законов позитивного мышления — стараться говорить правду, но помнить, что далеко не всё предназначено для чужих ушей. Морган хорошо выучила урок: даже лучшим друзьям надоедает без конца выслушивать наши личные секреты. Здоровенный джип подъехал как раз вовремя, чтобы не дать неловкой паузе стать катастрофически длинной. Девушка отложила образец и вышла посмотреть на водителя этой просто невероятно потрясающей машины. Из авто с грацией кошки выпрыгнула молодая особа. Эмма удивленно раскрыла рот. Она ещё ни разу в жизни не встречала такую красивую, просто невероятно совершенную девушку. В ней определенно не было изъянов, её красоте могли позавидовать ангелы, на бледной коже виднелся румянец, утонченную фигуру подчеркивала простая, но стильная одежда, большие глаза блестели какой-то особенной силой жизни, а на губах играла сногсшибательная улыбка. Эмма потеряла дар речи, ей даже показалось, что она могла влюбиться в эту красотку, но всё испортил сияющий босс, подбежавший к незнакомке и крепко прижавший её к себе. Стало быть, это его девушка. — Да как это… — едва слышно прошипела Морган. Дело было не в ревности, а в искреннем непонимании, как такая почти богиня запала на простого владельца мастерской. Спорить не стоит, что Джейкоб вполне хорош собой, просто эта девушка в сто раз лучше. Вряд ли, конечно, в мире найдется хоть один парень, достойный её, но всё-таки это никак не может быть именно он. — Эмма, познакомься, это Ренесми Каллен, моя невеста. — Довольно заявил босс. — Невеста? — девушка даже не попыталсь скрыть своего удивления, но тут же поняла, как это странно прозвучало. — Простите, просто вы такая красивая. Это… — О, по-твоему, я ей не очень подхожу? — усмехнулся Джейкоб. — Да. — Честно отрезала Эмма. — Прости. Я, наверное, пойду, э-э-э, там образец, кароче, мне прям нужно… Приятно было познакомиться. Ренесми тихо хихикнула. Она не часто встречала обычных людей, которые почти всегда слишком бурно на неё реагировали, да и не только люди. Например, друзья семьи, другие вампиры, иногда навещающие Калленов, подолгу смотрели на неё, хотя сама Несс никак не могла понять, что такого особенного все в ней находят. — Она очаровательна, — полувампирша не могла перестать улыбаться. — И эти дреды выглядят забавно. Где ты её нашел? — Так эта фигня на башке — это дреды? — Джейокоб приобнял невесту. — Я просто вчера открыл мастерскую, а она стояла под дверью. Короче, странная она. — Кстати, думаю, тебе будет интересно узнать, Сэт заходил к нам. Он вернулся из колледжа сегодня утром. — Да? Почему он не сказал мне? — Видимо, хотел сделать сюрприз. Где она живет? — Ренесми тут же переменила тему разговора. Пусть Сэт и Джейкоб сами поболтают. Несс не слишком хотела быть испорченным телефоном. — Пока что тут и живет. — Это очень странно, Джейк. Может, познакомить её с папой? На всякий случай. — Да брось, просто она ещё не успела подыскать жильё. — Джейк чмокнул Ренесми в макушку и отправился к только что подъехавшему байку. Кажется, работа начинала двигаться.Глава 1
17 октября 2018 г. в 20:38
Солнце поднималось над горизонтом. Рассвет окутывал красным пустую дорогу, по которой уверенно шагала девушка. Капюшон скрывал темные волосы от дождя и давал немного тепла. Остановившись у подъездной дороги, она достала из большого рюкзака пачку сигарет и закурила одну, неспешно выпуская дым и смакуя этот момент. Юная леди тысячу раз представляла этот день, но не думала, что это будет так приятно.
Крыша старого дома потрепалась, за ней явно никто не ухаживал, краска слезла, газон зарос сорняками, под огромным старым деревом ржавел сломанный велосипед. На крыльце дома валялось множество пивных бутылок — привычки хозяев за долгое время ни капли не изменились. Во дворе бесчисленное количество мусора было ещё одним свидетельством наплевательского отношения к собственному месту обитания. Даже старый семейный минивэн выглядел настолько заброшенным, что казалось, будто его не использовали последние лет десять, хотя девушка прекрасно помнила, что это не так. И только вылизанный до блеска черный мотоцикл, стоявший под навесом, который, могла поклясться гостья, построили специально для этого агрегата, явно выбивался из общей картины затхлости и серости. Девушка затушила окурок и шагнула к двери. Пробираться сквозь мусор оказалось не так противно, как могло показаться на первый взгляд.
Гостья с претензией на хозяйку резко распахнула дверь, и ей тут же в нос ударил запах рыбы, перегара, дешевых сигарет и чего-то тухлого. Некогда красивые обои в прихожей облезли, выцвели да и вообще не особо были видны за пустыми коробками из-под пиццы. Девушка зацепилась за что-то ногой, и груда картона повалилась, создавая отнюдь не полагающийся бумаге шум. Из гостиной послышались ворчание, перебранки, а затем недовольное сонное лицо широкоплечего мужчины показалось в проходе.
— Эмма? — Кристиан не поверил своим глазам. Они не виделись несколько лет, но он мог поспорить, что это была его младшая сестра, хотя и с дурацкой прической хиппи.
— Вы тут все пять лет не убирали? — девушка усмехнулась, и её брату это не понравилось. Он понимал, что это дурнушка Эмма, но она больше не походила на ту девочку, которой была, а в усмешке Кристиан разглядел презрение, которое по отношению к нему не смел выказывать никто. И это бесило его пуще тупых девок, вешающихся на него каждый день.
— Каким ветром тебя надуло сюда? — невольно протянул мужчина. Эмма заметила, как он возмужал, однако красавчиком так и не стал. В целом он как был мерзким парнем, уверенным, что свет сошелся на нем клином, так им и остался. Возиться с таким отбросом ей совсем не хотелось.
— Поздороваться зашла. Передавай Бобби привет. Старик ещё не помер?
— Нет, — выплюнул Кристиан. — Что-то ещё? Если нет, то проваливай, тебя никто тут не ждет. Крыс, сбежавших с корабля, обратно на борт не пускают, — мужчина был страшно рад блеснуть заготовленной на такой случай остроумной фразой. К несчастью, она была у него единственной.
— Кристиан, это судно, — девушка развела руками, делая акцент на беспорядке, — уже давно даже настоящие крысы покинули. Не знаю, что ещё ты тут ловишь?
— Всё сказала? — конечно, продолжать разговор с этой выскочкой, да ещё и с похмелья, вообще не хотелось. — Теперь катись. И закрой дверь.
— Пока, — Эмма, подняв себе настроение, покинула свалку, которую некогда величала домом.
Бобби перевернулся на диване, свесил две ноги и перешел в сидячее положение. Хлопок входной двери заставил его проснуться и с горечью осознать, что встал он слишком рано в свой выходной. В гостиную вошел растрепанный Кристиан. Он явно был зол на что-то, но что могло вывести из себя это добродушного парня, да ещё и с тура пораньше?
— Проблемы? — Бобби зевнул и потянулся за пачкой сигарет на журнальном столике.
— Эмма приходила, — злобно бросил пасынок.
— А чего не осталась? — Бобби был бы рад повидаться с девочкой. Она всегда ему нравилась: тихая, скромная, даже когда она убежала, он хотел пойти искать её, но Кристиан убедил, что та вернется сама. И надо же… вернулась. Спустя долгое время, конечно, но ведь все равно вернулась. Выходит, Крис, как почти и всегда, оказался прав.
— Сказала, что не хочет тут жить, — соврал мужчина. Отчиму бы не понравилось, что он выставил сестру, а этого нельзя было допустить. Он не должен его злить.
— Ясно, — расстеряно ответил рабочий мужичок. Ему даже как-то грустно стало. И почему Эмма ушла? Он ведь старался как лучше и вроде делал всё правильно. Вон, Кристиан вырос каким отличным парнем, в колледж, правда, не поступил, но ведь не оценки и образование делают тебя хорошим человеком.
— Не дрейфь! Ещё приползет, — весело, почти на распев, сказал пасынок, в тайне надеясь, что ошибается.
Эмма была вполне довольна. Она с сокрушительным успехом смогла потешить своё самолюбие и убедиться, что, хотя мир и движется, для этого ветхого заброшенного домишки на окраине Порт-Анджелеса время остановилось. Ничего не поменялось, а значит, и у неё нет причин отступать от намеченного плана.
Ливень ударил с новой силой. Люди поспешно разбежались по разным укрытиям. Осенью дожди здесь были беспощадными. Под навесом на автобусной остановке столпились прохожие, до этого спешившие по своим делам, несмотря на недостаток места, парочка женщин всё же не стали подходить слишком близко к одинокой фигуре в капюшоне, из-под которого виднелись длинные синие тонкие то ли дреды, то ли косички, и непонятно, чего они сторонились больше, ярких красок или всей необычности данной персоны. Конечно, Эмма смаковала это. Ей определенно нравилось, как на неё реагировал окружающий мир, да и лицо Кристиана стоило того, чтобы позволить афроамериканке Саре три часа плести эту красоту. Темнокожие девочки из приюта просто потрясно плели подобные штуки, да ещё и темно синий канекалон, вплетенный в волосы, потрясающе подходил к оливковой коже уличной модницы.
Люди постепенно стали расходиться: кто-то ловил такси, кто-то поспешно прыгал в подъехавшие автобусы, но Эмма всё еще продолжала сидеть на остановке. Она рассуждала о том, куда бы хотела податься. В кошельке, который она сперла у какого-то нерасторопного пьяненького паренька, налички было не так уж и много, а красть что-то в городе, где хотелось начать новую жизни, как-то не очень осмотрительно. Эмма долго пялилась в железный лист, служивший стеной на остановке и увешанный разными объявлениями. Если бы маленькая бунтарка верила в Бога, то точно решила бы, что Он указывает ей правильный путь и разве что лучом солнечного света не тыкает в нужную бумажку. Девушка довольно усмехнулась, удача сама спешила к ней в руки. Так, может, зря она сомневалась, стоит ли возвращаться, стоит ли попытаться?
Джейкоб был взволнован несколькими вещами и не мог точно определить, что тревожило его больше: грядущее большое торжество или то, что он не выспался перед первым днем работы его небольшого сервиса. Светящуюся вывеску заказывала Розали. Конечно, будущий начальник заподозрил что-то неладное, когда подружка вызвалась помочь, но он никак не мог предположить, что злобная блондинка падет так низко, будь проклята вампирская память и тот день, когда Джейк кинул в неё тарелкой с едой. Таким образом, вместо креативного названия, над большим неплохо оборудованным гаражом между Форксом и резервацией, красовалось живописное «волк», слово «вонючий», под неугомонный хохот Эммета и Беллы, оборотню пришлось тащить в гараж Калленам.
Мужчина с большим удовольствием нажал на кнопку, и одна из створок стала медленно подниматься. Конечно, он не ожидал, что вот сходу тут будет целая очередь из машин, но сюрприз его всё же поджидал. Сначала под створкой показались ноги в коричневых ботинках и синих джинсах — что девушка могла тут забыть? — затем вместе с краем темно-зеленой парки показались темно-синие волосы, а уже следом и голова. Подул ветер, и в нос Джейкобу ударил едкий запах сигарет и дешевых духов.
— Привет, — девушка тут же забежала в гараж.
— Мы знакомы? — конечно, волк понимал, что для возрастной деменции ещё рано, но может они всё-таки встречались и он просто забыл, потому что вела себя эта барышня так уверенно, точно старый друг.
— Нет, но я наткнулась на объявление, — она протянула Джейкобу промокший белый листок, в котором узнавалось объявление два в одном: извещение об открытии и предложение работы. Можно было бы не заморачиваться и использовать Роуз, но та скорее согласиться использовать парфюм, который пахнет как десять оборотней, чем позволит себе работать хоть на кого-то, кроме разве что самого Господа.
— Хочешь сказать, — парень усмехнулся, не веря своим ушам, — ты умеешь чинить тачки?
— А по-твоему, девчонки не могут? — незнакомка сняла капюшон. Джейк оценил всю замысловатость прически. Что это? Косички? В любом случае, по цвету они подходили к воротам.
— Ты хоть в курсе, где свеча зажигания находиться? — оборотень скрестил руки на груди.
— А ещё я знаю, где коленчатый вал и как сюда заманить посетителей.
— Ладно, ты мне нравишься. Посмотрим, что ты умеешь, — Джейкоб схватил первый попавшийся под руку поликоновый ремень и кинул его незнакомке. Она едва смогла его ухватить, не оказавшись на грязном полу. — Замени.
— На чем? На санях Санты? Я тут ни одной машины не вижу.
— Пошли.
Джейкоб страшно удивился, когда обладательница не свойственной этим местам прически справилась с заданием, и, как понял оборотень, единственная сложность, которая возникла в этом процессе, была связана только с половой принадлежностью. Силенок девчонке не хватало для некоторых дел, что вряд ли могло помешать вполне себе продуктивной работе помощника. В общем-то, незнакомка показалась ему шустрее и намного ловче, чем Белла-человек, а значит, если нанять её, то гараж вряд ли накроет волной неприятностей.
— Хорошо, в час плачу десять баксов, график с восьми и пока есть работа.
— А обязанности?
— Не лезь к тачкам без разрешения, следи за порядком и улыбайся. — Джейкоб не был на сто процентов уверен в правильности своего решения, но интуитивно чувствовал, что девчонка толковая.
— Меня зовут Эмма Морган.
— Джейкоб Блэк.
Из-за отсутствия клиентуры босс и его новый работник увлеченно болтали. Просто нехорошо нанимать сотрудников почти ничего о них не зная. Эмма рассказала Джейкобу о том, что она жила в приюте и, закончив школу, решила вернуться в Порт-Анджелес, где и наткнулась на объявление о поиске сотрудников, а в тачках её научил разбираться один из воспитателей, но она не стала углубляться в эту историю, чтобы лишний раз не вызывать к себе жалость. Она этого не любила.
Эмма соврала о том, что родители в курсе. Вряд ли пассивный старик Бобби хоть что-то предпримет, а Кристиану и вовсе нет дела: он наверняка будет счастлив, если его сестренка окажется как можно дальше от него. Девушка без зазрения совести предоставила все документы, которые затребовал босс. Он не копался в её прошлом глубоко, тот пласт жизни, который интересовал нового знакомого, был кристально чистым, без пятна и порока, так что не было причин что-то скрывать. Эмма хотела начать другую жизнь и совершенно точно была готова приступить к осуществлению своей тайной мечты. Как удачно, что так близко к необходимому городу ей удалось заполучить работу, да ещё и полностью ей подходящую и в придачу с нормальным боссом.
В первой половине дня Джейкоб пристально наблюдал за нанятой сотрудницей, которая беспрекословно выполняла поручения, да и в целом подозрительной была только в вопросе её способностей к автомеханике. Как такое вообще могло быть возможно? Хотя, если взять в расчет её прическу, удивляться не стоит. Наверняка она ещё и наркотики варить умеет, хотя в целом, кроме курения, других пагубных привычек вроде бы как не наблюдалось.
Эмма разобрала коробки с базовыми и самыми нужными запчастями, подмела, навела порядок на полках для документов и уже думала, что скука смертная так и продлиться весь день, как вдруг в автомастерской показался первый посетитель. Высокий мужчина лет сорока вышел из старенького Фольксвагена девяносто пятого года. Он по-приятельски пожал руку боссу.
— Я звонил Билли на прошлой неделе. Хотел найти тебя, — Эмма внимательно прислушивалась к разговору. — Моя старушка уже давно нуждается в твоём внимании, а ты, оказывается, ещё и дело своё начал.
— Ну да, — Джейк смущенно почесал затылок. Он не думал, что вести о его мастерской так быстро разлетятся, и уж точно не думал, что первым посетителем окажется старый друг отца из резервации племени мака.
— Посмотришь? Я пока с вашими ценами ознакомлюсь, — мужичок улыбнулся во все тридцать два белых зуба.
— Да бросьте, вы же друг семьи. Я так не…
— О нет-нет, — из-за высоких коробок выглянула Эмма. — Так бизнес не делают!
— А твоя подружка толк знает, — рассмеялся водитель.
— Давайте, я вам все расскажу, — тут же подхватила девушка.
— Учись, Джейк, с ней не пропадешь, — мужчина никак не переставал хохотать.
— Да уж… работничек, — протянул Джейк, открывая багажник машины, требующей ремонта.
Эмма достаточно хорошо справилась с первым клиентом и, несмотря на её небольшую вольность в плане обслуживания, смогла заслужить скомканный комплимент от босса. Вообще, она плохо понимала, как Джейкоб собирается раскрутить это место с таким подходом, но точно знала, что страшно хочет задержаться здесь, и дело даже не в работе, а в приятной компании. Ещё бы, красивый, высокий, мускулистый мужчина с хорошим чувством юмора, да ещё и абсолютно нормально относящийся к девушке, разбирающейся в технике. Но был один момент, о котором стоило срочно позаботиться.
— Слушай, — Эмма перестала натирать полки и посмотрела на босса, который развалился на диване.
— Говори, — он даже не потрудился поднять хотя бы одно веко.
— Я могу недельку тут пожить? — в первый рабочий день заявлять такое не самая хорошая идея, но и спать под лопухом — тоже не решение.
— Не понял, — Джейкоб сел. Он точно ожидал подвох, но явно не такой.
— Я понимаю, у тебя нет причин оставлять меня одну в твоей мастерской, мы едва знакомы, но мой отчим редкостный козёл и живет аж в Порт-Анджеле. Мне нужно время, чтобы подыскать что-нибудь, пожалуйста.
Джейкоб взвешивал все за и против. Вряд ли она сможет его обокрасть и сбежать, но и оставлять её было как-то не слишком надежно: как девушка сама заметила, они едва знакомы. Но с другой стороны, он помнил себя, как сам не хотел возвращаться домой, так что, скрепя сердце, все же согласился. В любом случае, можно спросить Элис про будущее этой девчонки, тогда, если она что-то затевает, вампирша об будет знать.
Джейкоб ушел около семи вечера, так как в первый день клевать было нечего. Оставшись одна, Эмма с большим удовольствием завалилась на диван. Она не устала, совсем нет, просто хотелось немного побыть в одиночестве и подумать. В целом все шло как нельзя хорошо, и, возможно, если удача так и будет стремительно плыть в руки, ей удастся крайне быстро отыскать семью, которая удочерила Бонни. Эмма тысячу раз представляла, как обнимает свою сестру, но она так и не смогла решить, что же скажет ей, как сможет объяснить свое опоздание на целых пять лет.
Девушка достала из большого рюкзака записную книжку, перелистнула пару желтых страниц и остановилась на той, где большими буквами наспех был начеркан адрес социального работника, который забирал сестренку. Интересно, она вспомнит Эмму, ту девочку, которая кричала до хрипоты просьбы не отнимать её сокровище? Забавно, что, вторя здравому смыслу, Морган совершенно не винила эту работницу хоть в чем-то. Она точно знала, что это была работа, просто такая работа. Перед сном, целеустремленная, но по-прежнему бездомная Эмма почистила зубы, смыла самый настоящий и полноценный макияж, завела будильник на стареньком телефоне и уснула неспокойным сном.
В дни особых эмоциональных потрясений, произошло ли что-то хорошее или что-то плохое, ей снился один и тот же сон. Она видела, как уносят Бонни, захлопывается дверь и крошка пропадает навсегда. Эмма просыпалась в холодном поту раньше будильника, бывало на час, бывало всего на минуту, но только после этого сна всегда до заветной мелодии.