***
Все жители потихоньку подтягивались к главной площади, взволнованные предстоящей новостью. Глава деревни — огромный волосатый мужчина, из-за бороды которого не было видно даже черт лица, и больше похожий на огромного гризли, чем на человека, уже стоял на большом ящике, прямо посередине площади, возвышаясь над людьми. Как только народ собрался, мужчина заговорил: — Мои братья и сёстры, нас настигла ужасная трагедия! Во время последней охоты на наших доблестных охотников напала стая кровожадных волколаков… — вождь сделал драматическую паузу и ото всюду сразу же послышались женские «охи». — Спастись удалось не всем, — продолжил он, — из тридцати охотников семь убито, а пятнадцать ранено. В толпе опять послышались крики, испуганные возгласы и мужская брань. Вождь, вдохнув полной грудью и набрав побольше воздуха, заговорил снова: — Более того, эти твари шли по пятам наших людей, и теперь они бродят вблизи деревни. В связи с этой ситуацией, в целях обезопасить наши дома и жителей, я объявляю комендантский час. После захода солнца всем запрещено покидать свои дома. Оставшиеся охотники будут охранять границы деревни и патрулировать улицы. Вече окончено, — произнеся свою нелёгкую речь, глава деревни ловким движением спрыгнул с ящика и тяжёлыми шагами отправился к охотничьему срубу. В конце улицы, сразу за угнетённой последними новостями толпой, у хижины лекаря, рядом с границей из частокола, стояла группа раненных охотников. Эран поспешно лавировал между ними. Кому-то делал перевязку, кому-то давал обезболивающее, а кому-то приходилось быстро накладывать швы. До заката солнца, пока не пришли патрульные и не разогнали всех по домам, ему пришлось ставить на ноги раненых. Эран, войдя в свой дом, не поужинав и, буквально валясь с ног от усталости, рухнул в постель. Как только его голова коснулась подушки, его сознание уплыло в царство Морфея.***
Поздно ночью, когда месяц был уже высоко, в дверь лекаря постучали. Юный целитель осторожно поднялся с кровати и неспеша, на носочках, подошёл к двери. — Кто там? — сонно спросил Эран. — Это Катрин. Впусти меня, а то скоро ночные обходчики проходить будут, — нежным голосом прошептала девушка. Катрин — первая красавица на деревне. Её золотистые кудри волнами струились по плечам, а голубые глаза, словно два василька, манили своей красотой. Она обладала пухленькими розовыми губками и ослепительной улыбкой, которой кружила голову всем парням и мужчинам. Местные жители, даже дали ей прозвище — Ангел. Добрая и чуткая девушка всегда спешила помочь окружающим людям, а сама никогда ни о чём не просила. Местные парни теряли голову из-за неё и, Эран не был исключением. Он любовался ею издалека, боясь подойти и заговорить. Иногда бывали моменты, когда они находились на близком расстоянии и парень, намереваясь признаться ей в чувствах, вечно попадал в глупые положения. Например, в самый первый раз, он нарвал ей полевых цветов и, собравшись с духом пошёл к её жилищу, но уже подходя к её дому, Эран, не заметив корыто с замоченным бельём, споткнулся. Вода, вместе с мокрой одеждой, вылилась на землю, и он упал в образовавшуюся грязь. Потом еле ноги унёс от той сварливой бабки, в чьё корыто он упал. На этом его попытки объясниться с девушкой и закончились. Выплывая из воспоминаний своей памяти, Эран спешно открыл дверь и впустил Кэтрин. Как только она вошла, парень быстро закрыл дверь и предложил присесть за стол. — У тебя что-то не так? Плохо себя чувствуешь? Что-то болит? — юный лекарь с порога засыпал её вопросами. — Нет… Не совсем. Я видела как много ты сегодня работал и принесла тебе угощения, — девушка подняла с пола корзинку, которую принесла с собой, достала оттуда тряпочный узелок, положила на стол и развязала его. Взору парня предстали румяные и ароматные пирожки. — Я подумала, что после всей проделанной работы, ты, должно быть, ужасно голодный, вот и испекла их тебе, — Катрин скромно улыбнулась и потупила глаза. «Какая же она всё-таки внимательная и добрая! Может быть у нас и правда что-то получится, она ведь пришла, даже несмотря на запрет!» — подумал Эран. — Ох, спасибо! Это очень мило с твоей стороны, — он тоже смущенно улыбнулся. — И всё-таки, ты ведь нарушила комендантский час не для того, чтобы накормить меня. Я прав? — спросил Эран изогнув бровь. — Нет. Просто… — девушка немного покраснела и отвела взгляд, — Это личное, но мне правда нужна твоя помощь. — Конечно, я для тебя всё сделаю! Как тебе помочь? — воодушевился парень. «Вот он, момент показать себя!» — Понимаешь… мне нужно избавится от ребёнка, — сказав это, девушка хихикнула. Земля в тот момент ушла из-под ног. Его как-будто окатили ведром с холодной водой. Глаза Эрана от удивления расширились, а рот открылся. Он шокированным взглядом уставился на девушку, ещё секунду назад, казавшуюся ему воплощением чистоты и невинности. Да что там — почти святой! — Что? — осипшим голосом всё же спросил он, всё ещё до последнего надеясь, что ему послышалось. — Ой, ну не надо делать такое лицо, — игриво сказала Катрин и подмигнула, в секунду превращаясь из «ангела» в чёрт знает кого. — Его отец… по-моему — Марк?.. Да, кажется Марк… Так вот. Он сегодня погиб во время охоты, а я ещё молода и с ребёнком не один парень в этой дыре на меня больше не посмотрит… Ведь это позор — «до свадьбы», — она засмеялась. — Хотя, мы просто немного покуролесили с ним! Кто виноват, что этот придурок не смог вовремя вытащить? Другие как-то повнимательнее были. И вообще… — Боже! Перестань! Я не собираюсь тебя больше слушать! — выкрикнул Эран и вскочил на ноги. — Я отказываюсь! Уходи! — А? — не поняла девушка. — Я и не думал, что ты такая… Это всё неправильно! Так грязно… Как ты могла?! Я не стану убивать ещё не рождённого ребёнка и… вообще детей… да и людей тоже! Я не убийца! Я лекарь! — Да как ты смеешь?! — Катрин тоже вскочила со стула и стукнула руками по столу, теперь её милое личико искажала гримаса злобы, глаза наполнились яростью, а милые губки превратились в оскал. Она стала похожа на самого настоящего демона. — Кто ты такой, чтобы критиковать меня? Меня! Знай своё место, отребье! — выплюнув это в лицо Эрана, она быстро подошла к двери и открыла её. — Не нужно было хвостом вертеть перед парнями! Может, тогда этой ситуации и не было бы! — воскликнул Эран, всё ещё до глубины поражённый ситуацией. Уже выходя из хижины, Катрин обернулась и произнесла: — Ты ещё пожалеешь об этом! — она со всей силы захлопнула за собой дверь и исчезла в темноте ночи. Встав со стула, Эран взял «угощение» и, не раздумывая, отправил его в помойное ведро. Разочарованный случившимся, он с грустными мыслями, вернулся к своей постели и отправился на боковую. Тогда ещё он не знал, что грядёт страшная буря, которая изменит его жизнь раз и навсегда.