Через тернии к звёздам

В небольшом светлом зале с прозрачной крышей, за круглым столом расположились несколько человек. Эли и Мэри Гамазины, Андре Шерстюк, Ольга Трондайк уже сидели в своих креслах и изредка перебрасывались короткими фразами. Узкий круг близких друзей, в силу долга и обстоятельств превратившийся за прошедшие годы в когорту опытнейших космических экспертов, в последнее время нечасто собирался в полном составе. — Прошу вас, проходите, пожалуйста! Двери распахнулись, и появился «виновник торжества», Олег. За ним шли супруги Ромеро. Павел, историк и историограф, был одет в один из своих неизменных старинных костюмов. Войдя в зал, он снял шляпу-цилиндр, стукнул тростью и поклонился. Вера, уже привыкшая к гардеробным чудачествам своего мужа, поздоровалась со всеми присутствующими, крепко обняла брата (Эли едва успел привстать ей навстречу) и заняла место между ним и Павлом. — Ну вот, все в сборе. Пожалуй, я начну. Постараюсь быть кратким и объективным! — сказал Олег, усаживаясь в последнее свободное кресло. — Итак, три дня назад я совершал плановый рейс на Марс с целью отладки одного из новых компьютерных узлов ОСС-1, как вдруг... *** — То есть ты хочешь сказать, что это было ЖИВОЕ СУЩЕСТВО? — Да, Эли. Именно это я и хочу сказать. Конечно, у меня не такой богатый опыт космических путешествий, как у тебя, но что-то мне подсказывает, что простые космические облака пыли и газа так себя не ведут. Когда оно окутало корабль и ударило внутрь каким-то энергетическим импульсом, генератор метрики корабля едва успел спасти меня! — Подсказывает. Понятно. Опять «хайли лайкли», как говорили древние. Можно расходиться? - с ехидной полуулыбкой спросил Павел, опираясь на трость и явно готовясь встать на ноги. — Нет, мой любезный друг, на этот раз вам меня не поддеть. У меня неопровержимые доказательства! - с сияющим лицом ответил Олег. Повисла пауза, и улыбки медленно сползли с лиц присутствующих. Все знали, что если из уст Олега прозвучало «неопровержимые доказательства» - не стоит сомневаться. Они у него есть. Этот гениальный молодой учёный, несмотря на, мягко говоря, эксцентричность большинства своих теорий, никогда не бросал эту фразу на ветер. — Все эти три дня Охранительница анализировала полную телеметрию события. Сразу удалось установить, что от того момента, когда эта гадость возникла буквально из ниоткуда и до того, как она была полностью расщеплена аннигиляторами моего корабля, прошло чуть более десяти минут. Все потоки излучений, исходящие от этого существа, были проанализированы ОСС-1 с использованием всех возможных вариантов дешифровки. И вот, буквально два часа назад, эта работа увенчалась успехом! Олег включил демонстратор, и над столом засветилась голограмма с различными математическими выкладками и формулами. — В эфирных потоках, исходящих от этого существа, доминировала одна и та же последовательность импульсов. Она постоянно усиливалась, и достигла своего пика в тот момент, когда «оно» окутало мой корабль (как амёба, охватывающая добычу своим телом, состоящим из единственной клетки) и поняло, что меня ему не достать! Уже потом, на Земле, я дал задание машине сравнить мысли и эмоции, исходящие от человека в момент, когда он сильно голоден, с полученным эфирным отпечатком нашего космического «гостя». И оказалось, что если провести определённые математические преобразования с данным паттерном... — Ты расшифровал его мысли?! - выпалили одновременно Ольга и Мэри. — Именно! - просиял Олег. - Только послушайте, что мне удалось высянить! Во-первых, эта космическая амёба гордо именовала себя понятием, означающим что-то вроде «Древнейший», «Уникальный», «Совершенный», «Идеальный», «Изначальный» - всё сразу. Не могу утверждать точно, но это даёт надежду на то, что оно — единственное в своём роде существо, и других таких тварей в нашей Вселенной нет. Во-вторых, весь смысл его жизни заключался в одном. Жрать, жрать и ещё раз жрать. Этот паразит поглощал любую материю, и видел в этом не просто главную, а единственную потребность и цель жизни. Всё остальное для него было лишь путями её реализации. В третьих, в его сознании было несколько ярких образов, три из которых выделялись наиболее ярко, и были чётко окрашены определёнными эмоциями. ОСС-1, пользуясь моим алгоритмом, расшифровала и визуализировала их. Вы должны это увидеть! Олег дал мысленную команду Охранительнице, и демонстратор включил новое изображение. Огромный космический корабль неизвестной конструкции выглядел как настоящий. — Этот образ был ассоциирован с эмоциями боли, страха и ужаса. Паразит явно очень боялся этих кораблей. Он ожидал, что они убьют его, но этого не произошло. К сожалению, мы не знаем, что это за корабли - ничего больше о них выяснить не удалось. Олег включил следующее изображение, и взору совета предстала человеческая фигура с оружием в руках, покрытая чёрной бронёй, под которой угадывались очень мощные, извитые как канаты, мышцы. — Вот этот образ вызывал у паразита смесь ненависти, страха и жажды мести. Этот человек - не просто абстрактный образ, а какая-то конкретная личность. Он искал его, чтобы найти и уничтожить. Не просто от голода, а именно из мести. Похоже, этот чёрный воин ему сильно чем-то насолил. — Мы никогда не видели ничего подобного! - добавил Андре, который в силу понятных обстоятельств раньше всех был в курсе событий. Ни таких кораблей, ни такого оружия, ни брони! Но то, что вы увидите сейчас... Олег включил третью картинку, и все в буквальном смысле открыли рты от удивления, не веря своим глазам. Это была Солнечная система людей. Она — и в то же время не она. Земля — а это была именно Земля, очертания материков не позволяли в этом усомниться — была опоясана огромным орбитальным кольцом, рядом с которым роились космические корабли в огромном количестве. Над Венерой и Марсом были точно такие же кольца. В космосе кипела жизнь. Плутон - напротив, был практически пуст и заброшен. И что самое интересное — между Марсом и Юпитером находился огромный шарообразный космический корабль размером с небольшую планету. — Это наша Солнечная система? — Да, она самая. Совпадений такого масштаба просто не может быть. — Но почему она такая...другая? — Дело в том, что у космического паразита постоянно прокручивалась в сознании ещё одна мысль, спрятанная глубоко под эманациями страха, ненависти и жажды мести. Если перевести его на наш язык — можно сказать, что он постоянно обдумывал какой-то алгоритм и спрашивал сам себя: ну что я сделал не так? В чём ошибся? Олег помолчал, медленно обводя взглядом всех присутствующих, и чётко, громко произнёс: — Два часа назад ОСС-1 полностью расшифровала данный паттерн. И теперь все мои догадки превратились в стройную и логичную теорию, которую осталось только проверить на практике. Я могу с уверенностью ответить на оба вопроса: и что обдумывал паразит, и в какой ошибке он себя нещадно винил. Это технология телепортации — мгновенного способа перемещения из одной точки Вселенной в другую, основанного на искривлении и изменении мерности пространства. А ошибка паразита состояла в том, что он, пользуясь данной технологией в первый раз, не учёл разность параметров глобального эфирного потока в начальной и конечной точках своего путешествия. Потока, который мы в повседневной жизни называем временем. Он вышел в другом луче времени — а соответственно, и в другом четырёхмерном пространстве. Ошибся дверью. Где-то рядом с нами находится невидимый и неосязаемый параллельный мир, очень похожий на наш, в котором тоже живут люди. Люди, которые боролись с этой амёбой-переростком. Люди, которые только что избавились от злейшего врага, и даже не подозревают об этом. Скажу даже больше - мы уничтожили эту крайне хитрую и опасную тварь только благодаря крайне удачному стечению обстоятельств. Он искал людей - и он нашёл их, да только не совсем их! Он просто не знал, что мы умеем превращать пространство в вещество и наоборот, иначе он бы на парсек не приблизился к кораблю! Мы не можем просто проигнорировать это событие. Я уже отправил Грацию и Орлану все необходимые данные. Эта технология - революционна! И создание корабля, способного не только мгновенно перемещаться в пространстве, но и нырять из нашего мира в параллельный и обратно - лишь вопрос времени. Именно поэтому я собрал вас всех здесь столь срочно и безотлагательно. Наша задача - СЕЙЧАС ответить на самый сложный вопрос: что и как мы будем делать, когда дверь между двумя мирами откроется?