***
Двумя днями позже…
Едва стемнело, как за окном уже начали поочередно вспыхивать лампочки уличных фонарей, и как раз один из них выходил прямиком на комнату Фриск. Все это время наблюдая за неспешным закатом, она рефлекторно прищурилась от ослепляющего света. Ветер всколыхнул ветви живой изгороди и девушка перевела взгляд вниз. Она одернулась и завалилась на спину вместе с креслом, на котором сидела несколько секунд назад. Эффект неожиданности скоро доведет ее до сердечного приступа. А вам было бы не страшно, когда под вашим окном в тихом и безмолвном ожидании сидит некто, похожий на скелет из кабинета биологии? Благо девушка была довольно сдержана и в такие моменты, вместо крика, могла максимум резко вздохнуть. Пока она лежала на полу, костлявая рука потянулась к стеклу, а за ней появилось и лицо напугавшего. Он осторожно постучал и немного обеспокоенным взглядом поискал девушку. Фриск помедлила, дабы перевести дух, но в итоге через минуту поднялась, укладывая взъерошенные от падения волосы, и открыла окно. — Ты меня так в гроб сведешь! — с укоризной сказала она и скелет виновато опустил взгляд на землю под ногами. — вообще-то, я не хотел тебя пугать, это должен был быть сюрприз… — Он сложил руки перед собой, — можно я…? Фриск пробежалась глазами по его лицу, одежде и холодно бросила: — Ладно, заходи. Ей пришлось отойти и освободить довольно много пространства, чтобы скелет смог влезть к ней в комнату. При всем своем росте, сделать это ему оказалось тяжеловато. Девушка присела на кровать и подмяла под себя плюшевого медведя. — Итак, раз ты уже в моей комнате… Во-первых, как ты узнал, где я живу? — она окинула его строгим взглядом, а тон голоса изменился, от чего у Санса похолодели кости. — Во-вторых, ты мог предупредить, а не пугать меня до потери пульса? — не горячись…я все объясню. — Санс осторожно поднял кресло, что до сих пор лежало на полу, и присел. Его движения были настолько аккуратными, будто он боялся спугнуть крадущегося тигра. — я всего лишь хотел сделать сюрприз, но не думал, что тебя это так испугает… Фриск сделала тяжелый вдох — ее сердце до сих пор колотилось так, словно она пережила прыжок с парашюта. — Я, конечно, безусловно рада тебя видеть, но вопрос еще в силе. Как ты узнал где я живу? Санс виновато потупился и по привычке убрал руки в карманы куртки. — я…следил за тобой… —Ты… ЧТО? — резко бросила девушка и сжала в руках медведя. — Это еще более жутко, чем увидеть скелета под своим окном на закате дня… Она словно выплеснула всю свою злость на игрушку, когда сказала последние слова и отложила ее в сторону, хотя скелету от этого легче не стало. — и-извини… — промямлил он, стараясь не совершать резких движений. — так ты, не злишься на своего глупого друга? Санс осторожно улыбнулся и его зрачки пересеклись с ее глазами. — Нет, что-ты… — Она ответила ему улыбкой. — Просто высокое давление в восемнадцать лет — признак старения, как по мне. — ты только не напрягайся. в твоем возрасте вредны всякие молодежные штучки. — усмехнулся монстр и его напряженные плечи наконец-то расслабились, когда он услышал смех подруги. Напряжение царившее в комнате до недавних пор, развеялось и теперь они уже снова могли общаться, как при первой встрече — непринужденно. Солнце за окном уже скрылось на горизонте и облака с розоватым отливом начинали исчезать из виду, уступая место ночи. Девушка мельком обратила внимание на часы, ей показалось необычным, что Санс пришел в такое позднее время. Не будет ли Папс беспокоится о нем? Или может он улизнул из дома тайком, чтобы его не тревожить? Спросить она не решалась, поскольку мысли потихоньку уводили ее в сторону от происходящего и окутывались пеленой раздумий о том, что ее собственный брат еще не вернулся домой. «Наверняка, снова оставил голосовое сообщение на телефоне, что задержался на работе и вернется поздно». Из мыслей ее вывел Санс, который уже примостился на мягкой кровати. — ты как-то притихла. думаешь над расправой? Девушка обратила на него внимание и вопросительно приподняла бровь. — Если придумаю, ты костей не оберешься. Санс откинулся на спину и подложил под голову плюшевую игрушку. — знаешь, я все это время думал, что ты не вернешься. звонил на телефон, что дала тебе Альф, но ты не отвечала. — он замялся подбирая слова. — а потом я вовсе потерял надежду снова с тобой увидеться, посчитал, что ты все забыла и бросил попытки связаться. Фриск повернулась к нему и села в позу лотоса, смотря на друга сверху вниз. — Нет, я не забыла. Просто телефон перестал работать на поверхности и как бы я не пыталась дозвониться до кого-то из вас, ничего не выходило. Она поднялась с кровати и подошла к столу. Выдвинув верхний ящик, вытащила оттуда старенький и запылившийся телефон размерами с кирпич. — Я решила сохранить его, как хорошее воспоминание. Его батарея здесь почему-то не работает, а зарядить не получилось. Хоть я и перепробовала многое, — она усмехнулась. — Даже делала батарею из картофеля. Правда, я тогда еще не знала, что мне этого не хватит для работы такого устройства. Она покрутила телефон в руках и хотела убрать его обратно, но Санс протянул руку. — дай-ка мне. Фриск подала ему устройство и пристроилась рядом, когда скелет уселся на кровати, разглядывая замысловатое устройство, созданное его подругой из Подземелья. Его пальцы скользнули по спинке телефона и Фриск мельком заметила голубую искру, а затем бедняга подал признаки жизни и экран вспыхнул. — ты не могла его включить, потому что наши телефоны питаются не электричеством, а магией. Ядро буквально источник магической энергии, от него у нас свет, искусственные погодные условия и все остальное. Санс протянул ей телефон и его рука от соприкосновения с ее слегка дернулась, когда его холодных костяшек коснулось тепло. — Значит, все мои попытки познания физики не дали плодов. — улыбнулась девушка и начала прожимать кнопки, пытаясь вспомнить хоть что-то. — ты бы поосторожнее с ним. Альфис любила многофункциональные технологии и могла сделать все, что угодно. Фриск улыбнулась, вспоминая, как этот телефон чудесным образом раскладывался в реактивный ранец. — Я помню. Но мне интересно, не оставил ли мне кто-нибудь голосовое сообщение. Хотя бы одно. Санса словно током ударило, когда она это сказала. Ведь он действительно оставлял ей голосовые сообщения. Посчитав, что ему будет определенно стыдно за свои слова, он стянул телефон из рук подруги. — я помогу тебе. — неловко ответил он и решил, что встать и походить по комнате с телефоном будет отличной мыслью. Ведь Фриск же верит ему и просто подождет, пока он сотрет сообщения и с наигранным разочарованием вернет ей его со словами «Похоже, здесь ничего нет». Но она была с ним не согласна. Ведь такое поведение совершенно «не подозрительное». — Так что там? — с нетерпением вскочила она и подошла ближе, чем напрягла скелета и он ловко повернулся в противоположную сторону от нее. — я в процессе поиска. — ответил Санс, щелкая кнопочками на телефоне, пока девушка назойливо вертелась перед ним и норовила заглянуть в экран. Фриск ухватила пальцами рукав его куртки и потянула на себя. — Санс, только не говори мне, что тебе есть что скрывать. Скелет высвободил рукав и постарался быстрее отступить от нее. — нет, что ты. я чист, просто помогаю тебе найти почтовый ящик в этом доисторическом телефоне. Фриск насупилась, ей надоело бегать за ним. Пора принимать другие действия. Она быстрым движением забралась на кровать, чтобы быть на уровне лица скелета и пока тот переводил взгляд на нее, выхватила телефон у него из рук и бросилась на утек, подгоняемая азартом погони. Словно она снова оказалась маленькой девочкой и играла в догонялки с другими детьми. — Сейчас мы узнаем все твои секретики! — крикнула она и захлопнула за собой дверь. Она тут же рванула за первую попавшуюся на глаза комнату, но скелет не отставал и успел ухватиться за ручку, перед самым ее закрытием. — отдай телефон, всего на минуту, и я верну его тебе. — проговорил скелет толкая дверь от себя. Фриск же не собиралась сдаваться так просто и ей вполне хватало сил удержать догоняющего на той стороне. — Ну уж нет, я должна послушать сообщения! — Фриск, мне правда нечего скрывать, я всего лишь помочь хочу! — на удивление у скелета хватило сил немного приоткрыть дверь и увидеть Фриск, прижавшуюся спиной к двери и пытающейся одной рукой открыть приложение на телефоне. Санс успел хоть и мельком, но осмотреть помещение. А этого было достаточно, чтобы переместиться туда без лишнего труда. Он сконцентрировался на помещении, стараясь передать те детали, что успел заметить. Голубая энергия заструилась на его кисти до самых кончиков пальцев и воздух вокруг пропитался магией. Тут же его перенесло за дверь, но от неожиданно узкого пространства, он пошатнулся. Пока Фриск осознала, что произошло, он выхватил устройство из ее рук и повторил маневр, но уже вернулся не туда откуда начал, а в комнату подруги. Успешно забаррикадировав дверь, Санс принялся к тому, что не успел закончить. — Санс! Это не честно! — она стучала рукой в дверь и пыталась ее открыть. — Я не понимаю, там что звуки непристойные или твои рассказы из детства? Чего ты так стыдишься? Скелет рассмеялся. — не совсем, но что-то похожее на то. Фриск прекратила отчаянные попытки открыть дверь и просто уселась возле нее. — Ты лишаешь меня воспоминаний о том, что было много лет назад. Это жестоко с твоей стороны и слишком по-детски. Он уже держал палец на кнопке удаления, как вдруг эти слова достигли его слуха и Сансу стало неловко. Он почувствовал себя глупо, ведь он действительно лишает ее всего. Она так старалась привести устройство к жизни, так хотела снова со всеми поговорить или встретиться, а он просто берет и все эти старания растаптывает в пух и прах. Фриск уже смирилась с ситуацией и просто выжидала, когда ей снова можно будет зайти в собственную комнату. Она уставилась в стену перед собой и обиженно поджала колени к груди. Но как только дверь открылась, она увидела руку скелета, протягивающую телефон. — я был бы полным козлом, если бы все это стер, но к счастью, я скелет и все еще твой друг. Он уселся рядом с ней, когда она осторожно забрала устройство. — ну же, включай уже, а то я сгорю от стыда гораздо раньше. Фриск улыбнулась и с благодарностью посмотрела на Санса, от чего у того в груди будто все замерло. — Спасибо! — Она навалилась на него и сжала в объятьях. — Ты не представляешь, как много это для меня значит… Скелет словно растаял от такого жеста и приобнял ее свободной рукой. — кстати, я так и не удосужился спросить, а где твой брат? Она отстранилась от него и уткнулась глазами в телефон. — Он на работе, снова задержался. Никогда вовремя не приходит, наверное, это семейная фишка. — перед тем как прослушать голосовые сообщения, она спросила. — А Папс не будет переживать за твое отсутствие? Санс отмахнулся с улыбкой. — не-а, я сказал ему, что пойду прогуляться и приду не скоро, если что он может и позвонить. Альфис удалось улучшить наши мобильники. На мгновение наступила тишина, монстр сгорал от нетерпения, когда же уже Фриск решит прослушать все, что он успел ей тогда наговорить в пустоту на этот проклятый сотовый. Он не представлял, как она отреагирует на его слова, а уж тем более сам не знал, как будет себя чувствовать слушая их. Но ожидание, сменилось чувством тревоги и его душа затрепетала в груди, когда он услышал собственный голос. Тогда ему казалось, что он говорит совершенно безэмоционально и спокойно, с толикой правды в словах, а сейчас это выглядело так же нелепо, как и звучало. Первое сообщение не представляло из себя ничего особенного. В нем он всего лишь рассказал, что у всех все налаживается, что все скучают по несносной маленькой девчушке. А вот все последующие были просто пыткой для Санса, ведь в них он рассказывал все, что происходило с ним и как сильно всем и особенно ему, ее не хватало. Особенно он выделил выражение «Как будто от меня оторвали недостающую часть и шутки стали какими-то незавершенными». Однако, все это время он не только постыдно отводил взгляд в сторону, но и иногда наблюдал за выражением лица Фриск, стараясь прочесть ее эмоции и понять, стоит ли ожидать насмешек. Но она лишь тепло улыбалась, задумчиво смотря в тусклый экран телефона. О чем она думает? Как удачно подшутить над скелетом? Или может сохранить это на случай интересных историй для компании друзей? Последнее сообщение оборвалось на полуслове и наступила звенящая тишина. Каково было его удивление, когда девушка положила голову ему на плечо и прижала телефон к груди, продолжая так же мило улыбаться. Санс решил не нарушать молчание, он боялся спровоцировать разговор на эту тему, а потому продолжал слушать тишину и стук собственной души в грудной клетке. Он позволил себе приобнять Фриск и погладить ее по плечу, словно выказывая поддержку. В целом, голосовые сообщения оставленные для Фриск не имели никакого толкового содержания, лишь короткие истории из жизни монстров в своем обиталище и уйму разнообразных шуток, рассказанных в пустоту. С каждым последующим монологом Санс слышал, как менялся его тон. Он вспоминал, как сидя под пушистыми ветвями елей, звонил на этот номер в надежде на ответ, что монотонные гудки вскоре сменятся тоненьким девичьим голоском. Но чем больше проходило времени, тем старше он становился и меньше верил в эту встречу, а потому в последнем своем обращении к человеку сказал: «я звоню изо дня в день, но ты так и не ответила. честно сказать, я соскучился по тебе и тому дню, когда ты здесь появилась. твоя решимость, твой позитив и доброта настолько заразительны, что изменили всех нас, заставили поверить, что мы нечто большее, чем просто горстка монстров под горой, потерявших надежду на спасение. все благодаря тебе, но мы даже не успели толком попрощаться…это последний мой звонок, вряд ли ты ответишь… так что, эм, эй… даже если мы тут внизу не сдаемся, то и ты не смей сдаваться, где бы ты ни была, окей? и просто знай, что есть кое-кто, кто очень сильно заботится о тебе.» От того, каким тоном он это говорил, как чувствовал себя в тот день, Санс нахмурился и улыбка на его лице пропала. Фриск медленно подняла взгляд на друга и его выражение лица вызвало у нее недоумение. — Что-то не так? — спросила она. — ничего, я просто подумал… — он опустил взгляд на ее тоненькую ручку, что сжимала ткань его куртки и тяжело вздохнул. — все, что я говорил тогда…я перестал верить, потерял всякую надежду, но сейчас это не важно. Девушка улыбнулась, ее глаза, смотрящие на него, словно излучали нежность и доброту. Он хотел было сказать что-то еще, но пресек свои мысли, отшучиваясь. — мне просто стыдно, что я рассказывал все ЭТО. — он указал свободной рукой на телефон. — без единой шутки. — скелет отвел взгляд в сторону, почему-то ему было неловко держать зрительный контакт. — А мне нравятся твои сообщения, они столько рассказывают. Будто я в прошлом побывала и поприсутствовала везде лично, даже если меня там на самом деле не было. На этой фразе наступило молчание, развеять которое ни Санс, ни Фриск не намеревались, ведь слов не было совсем. Санс лишь слушал звук трепыхания собственной души в груди, когда девушка прижалась к его плечу, обнимая руку. Они просидели в тишине несколько минут и девушка все-таки нарушила ее. — Может пойдем прогуляемся? Всё-равно я спать уже точно не буду, а мой брат вернется не скоро. — но там же люди, вдруг они меня увидят? — Санс порядком забеспокоился, ведь гулять по человеческим поселениям им категорически запрещено, да и это может быть опасно. Фриск улыбнулась и поправила волосы. — Не переживай, мои соседи довольно тихие и в такое время никого на улицах почти нет. Половина района даже не заселено, а остальная его часть — это старики и многодетные семьи, у которых нет времени часами глазеть в окна. — она задумчиво нахмурила брови. — А еще, ты можешь накинуть капюшон и, если что, мы скажем, что это костюм на Хэллоуин. Очень… детальный костюм. — и ты думаешь, что это сработает? — скелет поднялся и протянул девушке руку. — ладно, можешь не отвечать, я тебе доверюсь, тебе сложно отказывать. Фриск счастливо заулыбалась и схватилась за руку друга, чтобы встать с пола. Их взгляды пересеклись и девушка на мгновение забылась, пока Санс не одернул ее. — может уже отпустишь мою руку? — осторожно сказал он и Фриск разжала его пальцы, при этом смущенно отведя взгляд. Признаться честно, скелет и сам засмущался от такой реакции, но на его лице сложнее разобрать какие-либо эмоции. — Извини, просто задумалась. — проговорила девушка и быстро ретировалась в свою комнату. Санс остался в коридоре, и чтобы развеять время ожидания, решил осмотреться. Дом оказался немаленьким, можно сказать даже просторнее, чем у него. На стенах висели разнообразные картины, но не они привлекли его внимание. В зале, возле одной из стен стояла тумба, а над ней красовались семейные фото. Больше всего снимков было с Фриск и ее братом, но парочка из них включала компании людей, где были вероятно ее отец и мать. Он никогда не видел Фриск настолько маленькой, он вообще не видел людей в таком юном возрасте. Пока он разглядывал снимок, послышались неторопливые шаги позади. — О, это мои родители, — сказала Фриск и указала пальцем на них, а затем на ребенка, что держал мужчина. — А это я. — ты никогда не рассказывала о своей семье, где сейчас твои отец и мать? Фриск помялась с ответом, но все же заговорила. — Они погибли, когда мне было пять. Я плохо помню их, только с рассказов бабушки и брата. Кстати, вот она. — девушка показала на фото миленькой старушки в окружении двух детей. — Бабушки тоже не стало, остались только я и мой брат. Сансу показалось необычным, что она так спокойно рассказывает ему о своей семье, но не решался спрашивать что-либо еще. Боялся расстроить. — ты уже готова? — спросил он после недолгого молчания. — Да, можно идти. Не забудь накинуть капюшон и убрать руки в карманы. — будет сделано, товарищ командир. — с насмешкой произнес скелет и выполнил ее указания. Перед самой дверью Фриск остановилась, осмотрела друга с ног до головы. — Пригнись, пожалуйста. Когда он выполнил ее просьбу, она поправила его капюшон, чтобы точно не было видно лицо. Санс покорно не двигался и позволил себе осмотреть ее маленькое аккуратное личико и лазурные глаза, с которыми пересеклись и его зрачки, когда она закончила свои правки с курткой. В этот момент время словно замедлилось и ему не хотелось отводить взгляд. Его рука своевольно потянулась к ее лицу, чтобы убрать выбившийся из собранных волос локон. Костяшки пальцев едва коснулись нежной кожи, но этого было достаточно, чтобы заставить заколебаться душу внутри грудной клетки. — Что? — с улыбкой спросила она. Санс словно растаял и не сразу ответил. — оу, ничего. — скелет выпрямился. — просто…задумался. Хоть снаружи и не было заметно его эмоций, внутри словно разгорелся настоящий пожар. Это ощущение не покидало его еще несколько минут, и он понятия не имел, что оно означало, но это было приятное обжигающее чувство, с которым не хотелось расставаться. Санс постарался собраться с мыслями и сделал глубокий вдох перед тем, как последовать за девушкой, что уже выскочила за дверь. Как она и говорила, на улице не было ни души, лишь свет из соседских окон и фонари вдоль дороги, освещавшие тротуары и узкую дорогу между ними. Где-то неподалеку шумел двигатель автомобиля, припаркованного у гаража, а из дома напротив шумел телевизор с кулинарной передачей. Стараясь не привлекать внимания, парочка аккуратно двинулась по поселку в сторону местного парка, где в такое время суток обычно никого не бывает, но зато есть отличные места, чтобы насладиться природой и легкой вечерней прохладой. — как необычно… — сказал Санс, оглядываясь по сторонам и рассматривая человеческие постройки. Они казались такими однотипными, но при этом у каждого из домов было что-то уникальное, что-то свое. — Ты о чем? — я гуляю среди людского поселения и иду с человеческой девушкой в парк. это более, чем просто необычно. ощущения, будто я при встрече с незнакомым человеком, рассыплюсь, как груда костей. — Скелет с насмешкой взмахнул кистями рук, будто показывая, как рассыпается эта самая груда. Фриск рассмеялась и взяла его за руку. Ее касание не только успокоило его, но словно наполнило каким-то позитивом. — Не переживай ты так, все будет хорошо. — а ты меня словно НАСКВОЗЬ видишь, раз знаешь, что переживаю. — нервно отшутился он и потянул капюшон вниз, закрывая лицо. — Стой. — они резко остановились. Фриск подошла к нему спереди и они на мгновение снова пересеклись взглядом. — Санс, я тебя уверяю, что переживать не о чем. Если что, я решу все вопросы, а если очень будет нужно, даже смогу постоять за тебя. — строго, но с толикой юмора, проговорила девушка. — хех, ну после такого точно убедила, что тебя стоит бояться больше, чем незнакомцев посреди ночи в городском парке. — Еще бы! — опираясь своими кулачками в бока, воскликнула Фриск. — Я им все косточки пересчитаю. Они оба посмеялись и продолжили путь. Всю оставшуюся дорогу Санс подшучивал над своим маленьким телохранителем, выставляя себя «монстром в беде». Перед ними предстал сквер, он был довольно небольшой, но уютный. Мощеные дорожки расходились в разные стороны, изредка пересекаясь и образуя своеобразный узор, а по краям стояли лавочки и росли различные цветы, которые в такое время уже свернули свои лепестки в ожидании следующего дня. В некоторых из них Фриск узнала те, что она не так давно видела в лесу. Нарциссы и фиалки, которые уже чаще встречаются только в людской среде обитания, нежели в природе. Она с восторгом рассматривала еще не до конца закрывшиеся бутоны, а Санс все это время наблюдал за ней со стороны и ему казалась милой такая спонтанная радость от обыкновенных растений. Хоть таких он никогда не видел, в подземелье флора была куда удивительнее, ведь вряд ли на поверхности имеются эхо-цветы, что повторяют последнее услышанное ими. — Моя мама любила цветы, я помню, как у нас была целая клумба таких же. Она время от времени занималась садом, это было вроде как хобби. И Айзеку часто доставалось, если он портил клумбы, — на ее лице растянулась улыбка. — Я помню, однажды, отец учил брата водить машину, а Айзек заехал прямо на газон с цветами. И мама, а она была довольно низкого роста по сравнению с ним и отцом, подошла к Айзеку, влепила ему пощечину и строго посмотрела на них обоих со словами «Вы что придурки?». А мой брат хоть и был тогда настоящей занозой в заднице, но перед ней ничего не мог сделать и просто начинал бурчать себе под нос, пока она его отчитывала, а отец слово вставить боялся, лишь бы самому не получить. — у тебя была боевая мама. — Скорее очень строгая, но рассудительная. Она всегда была добра к окружающим, а мой брат и отец постоянно выводили ее из себя своей иррациональностью. Санс мягко улыбался ей, когда слушал эти истории, он еще никогда не видел Фриск такой простой, а ее рассказы о семье вызывали ощущение полного доверия. Она доверяла ему, раз делилась своим прошлым. Хотел бы Санс быть таким же простым в этом плане, но каждый раз, когда заходил разговор о его прошлом, он мог лишь неловко улыбнуться и уйти от темы. Скелет присел рядом с Фриск, всмотрелся в голубые лепестки маленького цветочного кустика и прикоснулся к ним пальцами. — Это незабудка, красивая, правда? — сказала девушка, заметив интерес друга. — чудесная, — монстр едва улыбнулся и подумал про себя, что цвет незабудок очень похож на глаза Фриск. — Мне нравятся цветы, но гораздо приятнее смотреть на них в дикой природе. — а ты оказывается у нас ботаник? — усмехнулся парень и поднялся с корточек. — Не сказала бы, скорее любитель, — она поднялась вслед за ним. — У меня в детстве была целая куча книг о флоре и фауне, мне нравилось смотреть на картинки, да и у мамы многому научилась. Их разговор был прерван громкими криками с другой части сквера. Присмотревшись, можно было заметить группу подростков, развлекавшихся в столь позднее время. Судя по усиливающемуся звуку голосов, они шли в сторону Санса и Фриск. Дабы не попасться на глаза, девушка схватила скелета за руку и быстро потащила за собой в сторону металлической арки, покрытой плющом. Здесь они могли укрыться от посторонних глаз и немного передохнуть на лавочке. — и тут всегда так шумно? — спросил скелет. — Нет, не всегда, но иногда. Пару мгновений они просидели молча, пока шумная компания не прошла мимо. Звуки их голосов растворились в темноте и наступила долгожданная тишина, нарушаемая лишь стрекотанием сверчков и шелестом древесной листвы. — если так подумать, то мне тут даже нравится. — Я думаю тебе бы очень понравилось в городе. Там много достопримечательностей, исторических музеев, театров. — Фриск рассказывала с таким воодушевлением, словно представляла себе, как они вместе рассматривают картины великих художников и смотрят на выступление оркестра. — театры? — спросил Санс с интересом. — это что-то вроде шоу? — Нет же, театры — это место, где выступают актеры и показывают разнообразные сцены. — похоже на Метаттона, думаю, ему бы зашло. да и у нас это называется просто как актерский кружок. Их разговор затянулся ни больше и ни меньше часа. Санс опомнился, что ему пора домой и, сладко потянувшись, встал с лавочки. — это был хороший вечер, особенно за последние несколько лет, но мне уже пора идти. Фриск поднялась следом за ним. — Было весело, надо бы гулять так почаще. Идем, я провожу тебя до тропы в гору. Вернувшись обратно, к уже ставшей скелету знакомой улице, Фриск остановилась на небольшом перекрестке, где мощеный кирпичиками тротуар пересекался с протоптанной тропинкой, ведущей в лес. — ну, я думаю, еще увидимся? — сказал парень и не нашел больше нужных со словами. Ему хотелось сказать гораздо больше, но что-то заставляло его молчать. — Да, увидимся. — Фриск распахнула руки в ожидании объятий и Санс не сразу, но обнял ее. — До встречи, Санс. Спасибо за сегодня. Скелет улыбнулся ее словам и, сам того не замечая, сильнее сжал ее в объятиях. — тебе спасибо, мелкая. На этой ноте они расстались и Фриск еще несколько минут провожала друга взглядом, пока ткань его голубой куртки не скрылась за ветвями деревьев. С этого момента ее не покидало ощущение, что все вокруг стало серым и скучным, словно чего-то не хватает.***
Как только Санс вернулся в Подземелье, ему поступил звонок от брата. — Санс! Где тебя носит? — громогласным голосом воскликнул Папайрус. — я уже иду домой, бро, просто уснул на посту. — оправдывался скелет, но он знал, что Папс поверит ему, а потому не особо прилагал усилия во лжи. — Поспеши, ужин остывает! — младший скелет сбросил трубку и Санс медленно поплелся в Сноудин. На короткий путь у него уже не было сил, так что пришлось порядочно пройтись пешком. Обычно, даже после небольших таких прогулок, парень приходил домой и падал в сон моментально, но сегодня все было по-другому. Спать он не хотел, ощущения от недавнего визита к Фриск преследовали его и оставили приятный осадок. Почти половину пути его не покидала мысль, что стоит наведаться к ней снова. Но когда это будет возможным, если сегодня он потратил половину рабочего времени на прогулки? Если Андайн узнает, он без костей останется, так что необходимость делать работу заставила его отказаться от идеи в ближайшее время куда-либо сбегать. Тяжело вздохнув, он бросил взгляд в сторону небольшого водопада на границе Сноудина и Водопадья. Вода бурным потоком спускалась со стен пещеры и убегала под мостом в миниатюрную реку. Берега были усеяны эхо-цветами и каждый из них из раза в раз повторял звуки журчания воды. На секунду он подумал спуститься и сорвать один из них, но тут же подловил себя на мысли, что пересадить цветок ему некуда, а без корней он погибнет очень быстро. «в другой раз» Если у него не получится привести сюда Фриск, то он хотел бы сделать ей такой удивительный подарок, который точно привел бы ее в восторг. Санс представил себе ее лицо и неподдельную радость, от чего сам рефлекторно улыбнулся. Почему-то именно эти встречи вызывали у него необъяснимое чувство счастья, даже шутки, которые он так часто рассказывал друзьям и смеялся вместе с ними, не задерживали эти ощущения так надолго. Санс задумчиво забрел домой с улыбкой на лице, но ее тут же как рукой смело. Все настроение куда-то выветрилось и осталось лишь легкое послевкусие. — Брат, ты не представляешь! Король Азгор проводит голосование за выход на поверхность! Он считает, что мы готовы к контакту с людьми и… — Папс не мог сдержать детского восторга, переполнявшего его, и размахивал руками, рассказывая обо всем. Чего нельзя было сказать о старшем скелете. — погоди, Пап, притормози…что? какое голосование? — удивлённо воскликнул он, следя за сумбурными движениями своего брата. — Скоро я смогу завести новых друзей! Папайрус все не унимался, а Санса словно в лужу посадили. Он медленно прошел к дивану и присел, напряженно перебирая пальцами по подлокотнику. — и когда голосование? — Оно будет идти неделю, так что мы просто обязаны пойти и проголосовать завтра же. Я не хочу ничего пропустить! — на этих словах Папс быстро метнулся в свою комнату и, напевая что-то себе под нос, начал искать любимую футболку в своем гардеробе. Санс же не был так доволен, можно сказать совсем. За все эти годы работы на Поверхности ему не раз приходилось видеть как хороших, так и плохих людей, а уж некоторые их поступки бывают невероятно жестокими. Так, например, у Ториэль появился домашний питомец, которого какой-то человек бросил в лесу и скелету не посчастливилось это увидеть. Бедное измученное голодом животное, просто оставили на произвол судьбы, и он не смог пройти мимо. С каждым разом, задумываясь об этом, он пришел к выводу, что жить обычной жизнью, так как сейчас, гораздо лучше, чем выходить в свет, где повсюду сплошная неизвестность. Может им лучше остаться под покровительством горы Эботт, что за многие годы стала для них матерью, укрывавшей своих детей от невзгод внешнего мира? Но не все поддержат его идею, тем более когда-нибудь места в подземелье останется совсем мало и им придется расширяться либо вглубь горы, либо на поверхность. А второй вариант предполагал стычки с людьми, которые неизвестно как себя поведут при встрече с теми, о ком рассказывают только в фильмах ужасов и сказках на ночь, не все же люди такие, как Фриск. Тяжело вздохнув, скелет решил выйти и подышать свежим воздухом на пороге дома. Пока брат был занят обзвоном друзей, он тихонько слинял за входную дверь. «хах, невероятно…и как они все себе это представляют?» — подумал старший скелет, натягивая капюшон куртки на череп. Скелет молча вышел из дома и вдохнул холодный воздух Сноудина. Сегодня было холоднее, чем прежде, поэтому монстр снова списал это на поломку в Ядре, которую скорее всего починят до завтра. Он присел на порог, запорошенный свежим слоем снега и положил руки в карманы куртки. На улицах было тихо, и только случайные монстры проходили мимо, некоторые из них здоровались с Сансом, но поговорить не останавливались. Парень опустил взгляд на снег под ногами и на мгновение задумался о том, чтобы сходить в Гриллби's, но тут же отмел эту идею. За сегодня он прилично умотался, а еще и эти «потрясающие новости» выжали из него последние силы. Пока он наблюдал за плавно опускающимися на землю снежинками и задумчиво оценивал сегодняшний день, перед ним появилась Андайн. Воительница была укутана в теплый вязаный шарф и смотрела на него сверху вниз. — Привет, костлявая голова! — громогласным голосом сказала она и широко улыбнулась. — Папс дома? Санс поднял глаза на нее и хмыкнул. — дома, только мы доставку СУШИ не заказывали. Улыбка с лица женщины-рыбы пропала практически сразу. Слегка прикрыв глаза и глубоко вздохнув, она прошла мимо старшего скелета, не забыв при этом хорошенько оттолкнуть его с прохода. Санс пошатнулся, но успел опереться рукой о деревянное покрытие порога. Дверь за ним захлопнулась и из дома послышались приглушенные голоса. «теперь я точно не готов возвращаться домой, не видать мне покоя, пока Андайн здесь» С минуту он размышлял о том, куда ему податься и чем себя отвлечь. Он вспомнил про эхо-цветы и, откопав в гараже старенький цветочный горшок, отправился в Водопадье на ту самую поляну, что видел не так давно. Пока он занимался пересадкой растения его голова просто кишела мыслями, которыми хотелось поделиться хоть с кем-нибудь, но вряд ли кто-то захочет его поддержать. Он невероятно переживал за их будущее, за друзей и особенно Папайруса. Этот мир может быть слишком опасен и неприветлив к жизнерадостному и наивному скелету вроде него, а быть все время рядом у Санса вряд ли получится. Хотя, о чем это он, когда-то давно они перебрались в Сноудин и первое время старший скелет можно сказать совсем не оставлял брата одного, защищал его и знатно попортил этим жизнь не только ему, но и остальным монстрам. Тогда он не очень доверял местным, ведь не знал какие они, на что способны. Однако с течением времени городок принял двух скеле-братьев, словно они тут жили всегда, может и люди смогут так же принять их, но, наверняка им потребуется гораздо больше времени. Санс прокручивал в голове все возможные исходы и почти каждый из них угнетал его, эта внезапная новость подкосила его. Он поднял цветочный горшок, разглядывая растение в нем и тяжело вздохнул, а цветок тут же повторил за ним. — Может стоит рассказать Фриск? — задумчиво проговорил он себе под нос, прижимая к себе горшок одной рукой, пока растение продолжало вторить его голосу. Из раздумий его вырвал звонок телефона. Скелет чуть не выронил свою ношу от неожиданности и перевел дыхание, когда понял, что смог удержать ее. Достав мобильник, он увидел, что ему звонит брат. — чо как, бро? — Ты сам знаешь, чо как брат! Где ты? Мы с Андайн беспокоились. Санс усышал на фоне невнятное «Нет», но не придал значения. — все нормально, я просто ПРОВЕТРИВАЮСЬ. — отшутился скелет и отпрянул от устройства, когда услышал громкий недовольный возглас. — не переживай, я еще на пару-тройку часов задержусь, мне нужно сделать кое-что, это будет сюрпризом. — Сюрприз? Для кого? Ты делаешь кому-то подарок? Это для меня подарок? — Папайрус завалил его вопросами, от чего Санс лишь улыбнулся и постарался перебить его. — не скажу, Пап, ты потом все узнаешь. — Ладно, но только не долго. — уже мягче ответил брат и сбросил звонок. Санс резко выдохнул, прикрыв глазницы и потирая переносицу. Его идея с сюрпризом озадачила не только Папайруса, но и его самого. «и надо же было мне выдать такое…» Немного времени в тишине и раздумьях, свели его к мысли о том, чтобы снова навестить Фриск. Но ее брат наверняка уже вернулся, а может она и вовсе уже спит. Санс телепортировался в тронный зал, протопал через барьер наружу пещеры и пока шел, придумывал план, как не показаться извращенцем, который лезет в чужое окно. Плюс ко всему, как не испугать Фриск в очередной раз, иначе она точно влепит ему пощечину. На это у него был весь путь, который занял примерно полчаса, потому что Санс несколько раз использовал телепортацию. Его магии вполне было достаточно, чтобы посетить подругу и вернуться.