***
— Эт-то же написано на… — да. — оборвал ее Санс, трясущимися руками разглядывая записку. — здесь список документов, что хранились у тебя и приписка внизу. — он присмотрелся, стараясь различить символы, что были написаны невероятно корявым почерком и сливались. — эм…если вы будете искать файлы, то можете забыть об этом. они у меня. хотите получить обратно? что ж… черт возьми, кто так пишет? — выругался скелет, прежде чем смог распознать дальнейший текст. — предоставьте мне помощь. и подпись «старый друг». — Эм… Санс… Я-я не п-поняла, что т-ты с-сказал. — осторожно произнесла ученая, когда скелет перестал говорить, но его речь выглядела скорее, как что-то отдаленно напоминающее набор звуков. — а, точно, я забыл, прости. — он прошелся до кресла, заваливаясь в него. — здесь сказано, что если мы хотим файлы, нам нужно помочь какому-то «старому другу», но я…я не понимаю. Осознание резко окунуло Санса в забытые воспоминания. Язык, что отпечатался в его черепе, был знаком лишь нескольким и тех он мог пересчитать по пальцам, так кто сумел написать на нем подобную записку? Может это попытка запугать? Может грабитель использовал алфавит, который он давал Альфис, а может… «нет…не может, он мертв…» Даже если его предположение верно, то он просто не мог объяснить это. Как мог выжить Гастер? Как он существовал все это время? Неужели ему удалось покорить Пустоту? Вопрос за вопросом погружал Санса в пучины беспроглядного страха. То, что называло себя его создателем…то, что сотворило из него оружие и пошатнуло его рассудок… Тот, кого он убил собственными руками — мог выжить. Верить в это скелету не хотелось, ведь если так и есть, то все станут его объектами, жертвами бессмысленных экспериментов. Чем глубже он вникал в пережитки прошлого, тем сильнее забывал про настоящее. К счастью, голос Альфис вывел его из ступора. Это позволило мыслить более развернуто и убедить себя не волноваться лишний раз. «я сам лично наблюдал его смерть, да и почерк не похож, но все же кто-то же это написал…» — где алфавит, который я писал тебе? Альфис, которая все это время пыталась предложить свои догадки, что с успехом были не замечены скелетом, замолкла и уставилась на него, сложив руки на груди и сдвинув брови. — П-пропал. Он был в с-сейфе. — отметила она, разглядывая друга, который только и сделал, что ухмыльнулся. — Ч-чему ты радуешься? — да так, ничего. Если и алфавит пропал, значит это в разы упрощает ситуацию. Гастера нет, а это мог быть кто угодно. Даже один из людей. Ведь вероятно спустя столько времени они уже смогли понять, что файлы с научными исследованиями, переданные им, фарс. Санс сам лично отобрал то, что должно было быть на уровне нынешних человеческих разработок, а еще дополнил некоторыми терминами и сборником анекдотов. Этого должно было хватить, чтобы они поверили в добрые намерения и не вмешивались в изучение магии душ. Однако, вопрос так и остался без ответа, кто это провернул? И кому хватило умений вскрыть замок, не сломав сейф? «если только этот недоносок Флауи смог что-то сделать и не без сторонней помощи. вот же…» — у нас проблемка, Альф. — холодный тон друга заставил ящерку поежиться, но ее интерес был выше излишней паники. — К-какая? — если мои предположения верны, то «старый друг» будет ждать нас в твоей лаборатории в Хотленде. — Санс сложил бумагу и убрал в карман кожанки, что была слегка мала ему. — но я пойду один. «я уничтожу этот сорняк раз и навсегда, если ему удалось хоть слово разобрать в этих документах.» Альфис тут же подбежала к нему, когда он встал с места, и схватила за руку. — Стой! Не делай безрассудных поступков! Я иду с-с тобой! — почти без заикания прокричала она, не позволяя скелету вырвать руку. — нет. ты остаешься здесь. — с усилием, ему удалось отпрянуть от ученой, но та была настойчива. — Альфис! это не твое дело. Впервые Санс услышал, как она злобно рыкнула и ее взгляд изменился. Янтарные глазки пылали гневом, смотря на него. — Слушай с-сюда, чудила! Я н-не собираюсь оправдываться п-перед Папайрусом за твою пропажу или…или с-смерть! Т-так что веди себя, как г-гребаный монстр и возьми меня с с-собой! — она резко выдохнула, когда закончила отчитывать его и подняла взгляд на немигающие зрачки Санса в округлившихся от удивления глазницах. — И не смотри на меня т-так, я всего лишь п-переживаю, чтобы ты не натворил д-дел! — Альф… — у него просто не было слов, когда он услышал столько ругани от вечно тихой ученой. — я…аргх…черт с тобой! — он протянул ей руку и Альфис смело ухватилась своей лапкой за его костлявые пальцы. — надеюсь, я не пожалею об этом… По щелчку пальцев они оказались у входа в подземелье. Альфис осторожно выпустила руку скелета и уставилась на заросли плюща, что теперь расползлись и поглотили собой часть поляны, но даже на этом растении сказалась жара. Теперь это были скорее длинные лозы с оборванной и осыпавшейся местами листвой, разносимой порывами холодного ветра. Несколько листьев пронеслось мимо, приковывая к себе внимание, и секундой позже Санс схватился одной рукой за грудь. Его душа неимоверно ныла от столь большой затраты магии. Расстояние оказалось в разы больше, чем он рассчитывал. Но сейчас было не время для передышек, ведь даже, если это не Флауи, то кто бы там ни был, он ждет их и в руках этого грабителя ценные документы. Глубоко вздохнув и оглянувшись на подругу, он пошел ко входу. Альфис тут же посеменила за ним, стараясь не отставать. Пустующий Тронный зал встретил своих гостей непроглядной тьмой и завывающим сквозняком. Стоило глазам привыкнуть, как тут же они зацепились за мутные очертания растительности вокруг. Стены, пол и даже местами потолок, были усеяны золотыми цветами, что жадно тянули свои побеги во все уголки помещения. Местами, через густую листву на витражах, просачивались крошечные лучи лунного света, освещавшие клумбы на керамической плитке. Ощущение легкого опасения пробежалось в душах двух монстров, вынуждая съежиться под натиском мрачной обстановки. — К-как они т-так быстро в-выросли? — задала вопрос ученая, рассматривая колючую ветвь, змеёй обвивавшей колонну. — Н-нас же не было в-всего ч-четыре месяца. — может что-то спровоцировало. — сухо ответил Санс и, не церемонясь прошелся по цветам к коридору. — идем. Легкая задумчивость все не сходила с лица Альфис, когда они наполовину прошли Ядро, механизм которого неустанно трудился и по сей день. Стоны металла и скрипы поршней теперь в разы громче звучали, отдаваясь эхом в стенах крупного технического помещения. Они могли пойти через Хотленд, но это была бы излишняя трата времени и рептилия указала на более короткий маршрут, который, как она помнила, вел именно на нижние уровни лаборатории. — ты уверена, что лифт рабочий? — скелет остановился возле проржавевшей дверцы, что с истошным скрежетом сдвинулась, открывая узкое пространство внутри. — я как-то не уверен в этой идее… — В-все н-нормально, если Ядро еще ф-функционирует, з-значит он работает. — по тому, как она помедлила, Санс почувствовал ее нерешительность и положил руку на плечо ученой, когда та сделала шаг. — стой, мне хватит магии на короткий путь. может не будем рисковать? — Н-нет, идем, тебе п-пока нельзя использовать свои с-способности. Это может пригодиться п-позже. — невзирая на попытку ее остановить, Альфис вошла в лифт и Санс, пожав плечами, последовал за ней. Дверца лифта скрипнула и защелкнулась, будто предупреждая, что обратного пути может не быть и скелет опомнился, что оставил Фриск одну в домике за несколько километров от города, да еще и не предупредил о своем уходе. Ему резко стало стыдно за свое поведение и мысленно он пообещал себе, что извинится и сделает все, что угодно, лишь бы она не злилась. «она точно меня убьет…но может, если я прихвачу с собой бутылочку вина и пиццу, то заслужу прощение…стоит попробовать.» — погоди, пока мы не спустились на нижние уровни… — он вытащил из кармана телефон и набрал сообщение Догамию. — это на случай, если мы тут задержимся. — Г-готов? — получив утвердительный кивок, ученая нажала на панели несколько кнопок и после оповещающего сигнала, лифт тронулся. Всю поездку, тянувшуюся около десяти минут, кабинку трясло, а звяканье стальных прутьев, удерживающих его, заставляло и Санса, и Альфис напряженно вглядываться в щель между дверью и стенкой лифта, ожидая, что вот-вот он затормозит и их опасениям придет конец. Пока выдалось несколько минуток, Санс обдумывал всевозможные варианты событий, что могут развернуться в лаборатории. Идея о том, что внизу его встретит цветок со своей глупой физиономией была самой востребованной, однако же незначительное суждение насчет Гастера заставило его удрученно сдвинуть брови и встряхнуть головой, лишь бы откинуть мысль в сторону. Хоть скелет знал и был уверен, что все пройдет гладко, остаточное чувство от размышлений дало о себе знать, вызывая легкую паранойю. — эй, Альф, если что-то случится, пообещай мне, что просто уйдешь отсюда. — Санс сидел на полу, прижимаясь спиной к холодной металлической стенке, и его взгляд устремился на подругу. Она поправила очки и присела рядом, прижав колени к груди. — Н-ничего не с-случится. — неуверенно протянула Альфис и взглянула на друга. — Вс-се будет в п-порядке, Санс. На самом деле она не была убеждена в собственных словах, ведь некое чувство тревожности закралось в ее душу, заставляя с опаской встречать каждый уголок покинутого подземелья. Ей казалось, будто призраки прошлого до сих пор преследуют ее, напоминая о том, что она сделала. Те папки, что дал ей Санс были ничем иным, как невероятными научными открытиями, местами незаконченными или стертыми. Почему так, она не могла сказать, ведь доподлинно не знала, откуда скелет владеет такими данными. Даже Азгор, назначая ее новым Королевским ученым после Мёркли, не удосужился рассказать об этих документах, хотя он прекрасно знал все о них. Единственное, чем она могла успокоить себя после всех своих поступков — переключиться на полное доверие Сансу, ведь он знал, что делал, он ее всегда предупреждал и направлял, но она не следовала назначенному маршруту и платилась за это. А сейчас, она просто боялась узреть того, кто мог украсть эти исследования и пугало больше именно использование данных внутри папок кем-то, кто не осведомлен. — ты же и сама не знаешь, так ли это, верно? — Д-да… — она опустила голову на плечо скелета, нервно дыша. — И я б-боюсь того, что нас т-там б-будет ждать… Санс приобнял ее за плечо и выдавил из себя лучшую свою улыбку. Последнее, чего он хотел, так это видеть свою подругу расстроенной и запуганной. — эй, я тут подумал…если Андайн узнает о нашем приключении, то нам точно не выйти сухими из воды. — он тихо усмехнулся, когда услышал легкий смешок от Альфис. — нам точно нужно быть осторожнее, чтобы не попасться на крючок. — С-санс… — да? — Спасибо. Мне ст-тало легче. — она слабо улыбнулась ему, поправив очки. — правда? а я ведь только удочку забросил. — они оба рассмеялись и как раз через пару секунд лифт резким толчком известил о прибытии, заставляя обоих судорожно вздохнуть. — ну что, пойдем и найдем эту крысу? — скелет медленно поднялся и протянул руку подруге.***
Едва взошло солнце, Фриск проснулась. Не обнаружив Санса рядом с собой, она быстро накинула одежду и спустилась вниз. Кухня и гостиная пустовали, а на вешалке не было куртки, что вызвало у девушки недовольство с легкой примесью раздражительности. Она поискала глазами свой смартфон, который все это время безжизненно провалялся на журнальном столике. — Не заряжен! Ну, конечно! — она всплеснула руками и вернулась в спальню, чтобы откопать зарядное устройство в дорожной сумке, но его там не оказалось. — Черт возьми, Санс, я прибью тебя лично, когда ты вернешься! С раздражением выдохнув, она уселась на край кровати и уставилась в темный экран девайса, будто надеясь, что он сам собой включится. — Где тебя только носит? — проворчала она и хотела было прилечь, но тут снизу послышался хлопок входной двери. Фриск быстро метнулась вниз по лестнице и окликнула скелета по имени, но каково же было ее удивление, когда встретил ее в гостиной рослый пес. — Догамий? — Привет, Фриск. — пролаял он с акцентом на «р». — Санс попросил тебя отвезти домой к Ториэль, ты готова? Эти слова поставили девушку в ступор и озадаченный взгляд смотрел куда-то за Пса, но тот лишь недоумевающе склонил голову набок. «Что-то случилось? Куда он мог пропасть и почему не предупредил, что уходит?» — А где он сам? — спросила она, когда наконец собралась с мыслями. — Написал что-то о важном деле и попросил извиниться, чтобы ты не злилась на него. — ответил Догамий и слабо усмехнулся. — Не переживай, на твоем месте я бы ему тоже устроил взбучку, но его это все-равно не изменит. «Написал Догамию? Да что ж у него за важное дело такое, что мне даже не сказал?» — Ладно, я сейчас заберу сумку и можем ехать. — она быстро метнулась за вещами и, когда вернулась, монстр ждал ее на улице. Старенький красный джип, на котором он добрался сюда, выглядел малость потрепанным и местами поцарапанным, но при этом сохранял облик, достойный своего владельца. Догамий всегда старательно ухаживал за своей машиной, а потому скорее всего эти мелкие неровности скоро закроются свежим слоем краски или будут отшлифованы. Необычно для Сноудинского Пса содержать транспорт в такой чистоте и даже сейчас она застала его за кропотливыми протираниями лобового стекла от налипшей грязи. — И где ты только грязь находишь? — с насмешкой спросила она, обходя машину со стороны капота. — Половина дороги была размыта, когда я добирался сюда, так что вчерашняя поездка на автомойку пошла коту под хвост. — пролаял Догамий и, отбросив тряпку на заднее сиденье, уселся за руль. Фриск поспешила занять переднее пассажирское место и закрыть окно на случай, если им придется снова столкнуться с грязью. Как только машина тронулась, они перестали разговаривать вовсе. Пес осторожно объезжал неровности на дороге, а его сосредоточенность вероятно ничем нельзя было перебить. «Интересно, а если кинуть мячик, это отвлечет его?» Этой мысли девушка усмехнулась, продолжая всматриваться в пробегающую мимо зелень, которая вскоре сменилась знакомыми тротуарами и домами. Все они на удивление выглядели разнотипными, что непривычно, ведь в людских городах зачастую постройки были схожи и отдавали какой-то серостью. Преодолев еще пару пролетов, джип припарковался у обочины двухэтажного коттеджа, вокруг которого красовались ухоженный газон и цветочные клумбы. Догамий заглушил мотор и обернулся к Фриск, опираясь локтем об обод руля. — Прежде, чем ты уйдешь, хочу попросить, — он улыбнулся, обнажив небольшие клыки. — Если Санс объявится, дай знать. Я надеру ему задницу за такое обращение с девушкой. — И лишишь меня удовольствия? Нет уж! — весело воскликнула девушка и улыбнулась, открывая дверь. — Сама с ним разберусь, не парься. И спасибо, что подвез. — Постой, я помогу с сумкой, давай-ка сюда, негоже тебе носить такие тяжести. — он подхватил сумку с вещами, что всю дорогу лежала у нее на коленях, и выбрался из авто следом за девушкой. На самом пороге их встретила Ториэль, что вот-вот вышла с маленькой корзинкой в руках. Она как-то мило посмеялась, закрывая за собой дверь, и только обернулась, как из-под широких полей панамы на Пса и человека поднялся взгляд сиреневых глаз. — Ох, дитя мое! Ты вернулась. — не без удивления охнула Тори и девушка, ничего не ответив, бросилась ее обнимать. — Что такое? — Я соскучилась, мам. — тихо проговорила Фриск и Королева обхватила ее плечи пушистыми ладонями, прижимая к себе. Догамий невольно улыбнулся, наблюдая за картиной воссоединения и не сразу, но поставил сумку на порожек, на что Ториэль благодарно кивнула ему. — Я поеду, счастливо. — он дошел до двери джипа и дополнил. — Фриск, не забудь сказать про Санса. — Хорошо, спасибо, Догамий! — она помахала ему ладонью и пес, довольно размахивая хвостом, сел в машину. Как только транспорт отъехал, дракон и девушка вдвоем проводили его взглядом прежде, чем вернуться в дом. Ториэль забрала вещи и зашла следом за дочерью. Удивительно, но на щелчок входной двери в этот раз не сбежались любопытные. Обычно Азгор выходил взглянуть на гостя, но сейчас их встретили лишь теплые бежевые обои и аккуратно уложенные по полочкам прихожей вещи. Фриск быстро стянула свои кеды и ступила на мягкий коврик, что всегда напоминал ей о собственной комнате в старом доме. Пока дитя довольно осматривалось, ища глазами хоть кого-то помимо матери, Ториэль закинула сумку в шкаф и к этому моменту мимо прошелся Айзек. Уставшая физиономия и растрепанные волосы говорили сами за себя — он снова не спал всю ночь и кропил над работой. — Ну здравствуй, братишка. — улыбнулась Фриск, уперев руки в бока. — Даже не обнимешь сестренку? — Хэээй. — он тяжело вздохнул и чуть помедлил перед тем, как расставить руки в стороны. — Давненько тебя не видел, как там у тебя дела? Она обняла его, похлопав по спине ладонью. — Ты как-то притомился, так что попозже расскажу о своих приключениях, а сейчас… — она выпустила его и отступила на шаг назад. — вали отсыпаться. Ториэль усмехнулась, наблюдая за тем, как послушно старшенький топал обратно на второй этаж под недовольные сопровождающие возгласы со спины. — Но я же хотел налить кофе… — Никакого кофеина! Давай-давай, двигай бай-бай. — как-то по матерински наставляла Фриск, пихая брата в спину, когда тот еле плелся по лестнице, что-то бурча себе под нос. С минуту ворчание не прекращалось, пока совсем не затихло. Тори заглянула в гостиную и встретилась глазами с мужем, который сидел в своем кресле с газетой в руках, а на его массивных коленях виднелся мурчащий черный комочек. — Дорогой, Фриск вернулась. Приглядишь за детьми, хорошо? — Оу, конечно, дорогая. — ответил он, возвращаясь к чтению газеты, и Тори, мило улыбнувшись, отправилась по делам. Стоило Фриск прикрыть дверь, как Айзек тут же медленно обернулся и взглянул на сестру. В его взгляде читалось сочувствие, а его губы дрогнули, когда он попытался что-то спросить. Девушка выставила вперед руку, обрывая его. — Я знаю, что ты хочешь спросить и да, я в порядке, и нет, я не хочу это обсуждать. — твердо произнесла она и отвела взгляд в сторону. — Мне…мне тяжело об этом говорить. Кажется, ее слова были проигнорированы, потому что Айзек, вопреки ее просьбе остановиться, заговорил. — Но… Я же…как только я увидел по телеку тех придурков, я сразу понял, что речь шла о тебе. — он опустился на кровать и провел рукой по волосам, приглаживая их. — Спросишь, как? Скольких скелетов ты знаешь? Только двоих. А есть ли еще? Я без понятия, но первая же мысль — я знаю этого скелета. У Санса вредная привычка находить неприятности и втягивать в них тебя… — парень вздохнул и взглянул на сестру. — Скажи, он сам затеял драку? — Нет! Они вынудили его… Я была… Они… — она всплеснула руками и упала на кровать рядом с братом, прикрывая глаза ладонями. — Послушай, они издевались надо мной, хотели убить, а он…он защитил меня… После этих слов Айзек почувствовал свою вину, обвинив скелета во всех бедах. Ведь если все, что она говорит — правда, то теперь в его глазах Санс вырос. Он сумел уберечь ее, спасти жизнь, а это достойно доверия и уважения. Парень бы не смог простить себе гибель единственного родного человека, не то что ему. — Но он жестоко поиздевался над ними, прежде чем отпустить. И я просто…я не знаю, кем его считать после этого! Он не убийца, но он так…ты бы видел его взгляд, слышал его тон… Он был так холоден, так…безумен, что я просто-напросто побаиваюсь его. Да, со мной и остальными Санс просто Санс, а с ними он был…кем-то другим. — она рассказывала все это так спокойно, как только могла, лишь бы не провалиться в эти ощущения снова. — Айзек, я не понимаю его. Я боюсь, что однажды увижу его таким по отношению ко мне или к тебе, или к маме. Парень прилег рядом и взял девушку за руку. — Хэй, успокойся, Фриск, — его зеленые глаза встретились с ее. — Я понимаю твои чувства сейчас, но тебе не кажется, что важнее всего принять тот факт, что будь он в таком состоянии…как ты сказала? безумца? Он не отпустил бы их, а убил. А они выжили? Да. Целы и…ну, почти здоровы. — он поднял взгляд на потолок, покрытый разного рода наклейками. — Я к тому, что ты зря боишься. Если бы я был на его месте, я бы живого места не оставил на этих…извини за выражение, мудаках, а это они еще легко отделались, поверь. Фриск тихо усмехнулась его ругательству, ведь он никогда не позволял себе так выражаться и услышать такое впервые стало забавным опытом. — Мне кажется даже полегчало. — выдала она, так же разглядывая собственное творчество наверху. — И как у тебя это выходит? — Ты про мой дар слушателя? Наверное, от отца, потому что он никогда не конфликтовал с мамой, а только слушал и она сама по себе остывала. — он засмеялся и Фриск с улыбкой уставилась на брата. — Я вспомнил, как отец пришел домой выпивший после корпоратива и мама устроила ему нагоняй. Покричала немного и как только успокоилась поставила перед ним стакан воды, а отец такой: «я с тобой не пью!». Они оба прыснули от смеха и Фриск наконец почувствовала себя гораздо спокойнее. Воспоминания о родителях, которые иногда рассказывал Айзек, заставляли ее чувствовать себя лучше, а особенно, если истории были из тех, что она сама не помнила или не знала. Некоторое время они провалялись, вспоминая интересные моменты из жизни, пока Айзек не уснул под очередной монолог Фриск. Она накинула на него одеяло, а сама поплелась в гостиную на первом этаже. Ее взгляд тут же зацепился за крупный силуэт дракона, который тихо похрапывал, сидя в кресле, а его лицо было накрыто газетой. Девушка тихо рассмеялась и прошмыгнула на кухню, чтобы перекусить. Пока чайник медленно закипал, ее голову посетили мысли об утреннем побеге Санса. Ей было интересно узнать, что это за важное дело такое, что он сорвался, ничего не сказав. Однако, как бы она не пыталась ответить на этот вопрос, вариантов было огромное множество, но ни один из них либо не соответствовал характеру скелета, либо был чересчур угнетающим. Но вряд ли с ним случится что-то плохое, раз он попросил Догамия о помощи и через него же извинился. Глубоко вздохнув, она выудила из шкафчика чашку и засыпала сушеные золотые лепестки, из которых Азгор все время варил свой невероятный чай. К сожалению, мысль о том, чтобы отругать Санса, не покидала ее. Как бы она не пыталась избавиться от нее, раздражительность и легкая обида преследовали с самого утра. «И это после того, что у нас было. Да какой парень так поступает?» Она резко поставила чашку, которая звонко ударилась донышком о кухонную тумбу, и залила ее кипятком, сама не заметив, как слегка перестаралась и кипяток полился через край. — Вот блин… — утомленно прошипела она, вернув чайник на место и принимаясь вытирать лужу первой попавшейся под руку тряпкой. — За что мне все это? Пока она насупившись убирала последствия своей неловкости, на кухню вошел Азгор. Мягкая лапа легла на плечо Фриск, поглотив его ладонью, и она подняла свои глазки на улыбающуюся физиономию. Золотая грива была взъерошена, несколько прядей выбивалось из заплетенной бороды, а небольшие очки с толстыми линзами норовили соскользнуть с широкой переносицы. — Милая, как ты? — осторожно спросил он и Фриск лишь вздохнула, отбросив тряпку на столешницу. — Ох, я что-то не так сказал? Она натянула на лицо улыбку и оперлась спиной о край кухонной тумбы. — Нет, пап, все в порядке… Просто… Мне кажется, что вся моя удача ушла ровно в тот момент, когда я сдала зачет по анатомии на отлично, а всю последующую неделю, как будто вселенная сговорилась, чтоб наслать неудачу. — она пожала плечами и скрестила руки на груди. — Или у меня талант находить проблемы. Азгор расхохотался, поглаживая бороду. Его веселье оказалось заразительным, ведь даже Фриск со всем своим негодованием, подхватила его, звонко засмеявшись. — Благодаря этому таланту ты стала другом для каждого монстра и моей дочерью, не забывай об этом, солнышко. — он нежно улыбнулся и потянулся в шкафчик за чаем. — Хочешь, я налью нам чай и мы сыграем во что-нибудь? Например, в шахматы. — Я хоть и умею играть в шахматы, но не как мой брат, — она усмехнулась. — Вселенная подстроит мой проигрыш, а это будет нечестный бой. Они оба посмеялись этой шутке и через какое-то время переместились вместе со свежезаваренным чаем в гостиную. Азгору все-таки удалось уговорить Фриск на одну партию, его преследовало лишь желание разговорить свою дочь и побольше узнать о ее самочувствии, ведь он беспокоился, как и любой отец. А все эти мелкие ссадины и царапины, что он мельком успел приметить на ее лице и руках, заставили его сердце сжаться. Ее движения во время игры казались слегка хаотичными и необдуманными, из-за чего Азгор сразу сделал вывод, что голова дочери забита совершенно другими мыслями, нежели шахматными фигурами. Нахмуренные брови и надутые губы вызвали у него нежное родительское чувство, будто он всю жизнь воспитывал это дитя. Впервые за столько лет после смерти сына он наконец прочувствовал желанный груз отцовства на собственных плечах и истосковавшееся сердце наконец снова заполнилось любовью. Еще лет пять тому назад он даже и подумать не мог, что человеческое дитя станет не жертвой для спасения монстров, а его собственной дочерью, да еще и горячо любимая жена вернется и сможет принять его со всеми грехами за спиной. Признаться честно, он до сих пор думал о забранных детских жизнях, как он считал «во благо», но каждая из них отдавалась горечью в его душе, заставляя Азгора периодически обливаться слезами над подгоревшим улиточным пирогом, который он так и не научился готовить. Если бы его глаза не были настолько затуманены злобой к людскому роду, может тогда ему не пришлось бы жалеть о своих поступках. — Шах! — воскликнула Фриск, выводя его из раздумий. Он слегка опешил, разглядывая черно-белые плитки на доске и деревянные фигурки, что когда-то подарил ему старинный друг. Каждая из них изображала монстра, что участвовал когда-то в сражении на поверхности. И это было своего рода памятью о погибших душах. — Ты же говорила, что вселенная подстроит твой проигрыш! Как же так? — насмешливо протянул дракон, задумчиво потирая бороду одной рукой и переставляя фигуру другой. — Она сжалилась надо мной. — посмеялась девушка, не отводя взгляда от хода своего оппонента. — Это мы еще посмотрим! Азгор ухмыльнулся, закончив свой ход, но девушка была готова к этому и, хлопнув в ладоши, переставила ферзь. — Есть! Шах и мат! Я победила! — она восторженно подняла руки вверх и звонко засмеялась, чем вызвала нежную улыбку на лице отца. — Пошла ты, вселенная, сегодня все-таки мой день! — Эй, ну, позволь старому дракону отыграться, — проговорил он и принялся расставлять фигуры в начальные позиции. — В этот раз я точно выиграю. — Это мы еще посмотрим, пап.***
Облезлые стены, осыпающаяся штукатурка и потрескавшаяся плитка на полу встретили своих незваных гостей длинным коридором, уходящим вглубь заброшенной лаборатории. Альфис почувствовала, как по ее спине пробежались мурашки и она вжалась в руку Санса. Коготки заскреблись по искусственной коже на рукаве его куртки, а очки накренились в бок, когда она подняла свой взгляд на скелета. Казалось, будто его ничего не пугало, будто он здесь завсегдатай, как в баре Гриллби's. Его спокойное дыхание, выдаваемое движением грудной клетки, заставило ученую подумать, будто он уверен в том, что их ждет. Белые зрачки мелькнули на мгновение, а затем опустились на Альфис, встречаясь с ней взглядами. — не хватает хэллоуинских украшений, чтоб дополнить атмосферку. — со смешком сказал он и ступил на плитку. Как только рептилия последовала за ним, дверь лифта закрылась, лишая единственного источника света. Ученая вытянула одну лапку вперед и на ее ладони электрическим разрядом заискрилась магия, образуя подобие плазменного шара, состоящего из ярких вспышек света. Тут же помещение окрасилось в лиловый оттенок, а до этого широкий коридор стал неимоверно тесным. — П-пойдем, до г-главного холла всего д-два поворота. Там я с-смогу включить г-генератор. — осторожными шагами они продвинулись вперед, а эхо от них разносилось стуком по опустевшему комплексу. На втором повороте Санс притормозил, словив себя на мысли, что знает дальнейший маршрут и способен пройти его с закрытыми глазами. От этого он невольно скривился и предпочел следовать за ученой, держась по правую руку. С каждым новым шагом на пути встречались запертые раздвижные двери с опустевшими комнатами, где в одной из них его взгляд зацепило старое хирургическое кресло, увешанное ремнями и креплениями для конечностей.***
— Произведем отчет. Три кубика недостаточно, стоит увеличить дозу. Что скажешь, С01В? Сколько по-твоему мне стоит использовать? «нисколько, прошу, хватит…» — ч-четыре… — Как насчет пяти? Я думаю, ты выдержишь, правда? «пять? так много? нет, я не вынесу…но он же хочет услышать только положительный ответ, у меня нет выбора, он здесь главный, он все-равно сделает это…» — да…выдержу… «я умру? я точно умру! он убьет меня…»***
Руки скелета вздрогнули, когда Альфис окликнула его по имени, но, быстро опомнившись, он пошел дальше. Ощущение от всплывшего воспоминания все не сходило, вызвав легкий холодок, пробежавшийся по костям. Щелчок гарнитуры оповестил о запуске генератора, который с пронзительным жужжанием по очередности подпитал лампы и настенные мониторы, озаряя светом каждый уголок лаборатории. Все время их приключения они так и не встретили никого, хотя готовились к обратному. Не дожидаясь ученую, Санс пошел вдоль коридора, ведущего к машине. Огромная зала встретила его ярким освещением единственной лампы, что висела на проводах над черепообразным механизмом и изредка мигала. Многочисленные поломки в виде изогнутого металла и оборванных контактов, а так же ярко-рыжая ржавчина вдоль корпуса и алюминиевых труб, уходящих в стены, вызвали небывалое облегчение у скелета. Он ступил вперед и его обувь утонула в липкой черной луже, образующей след, нитью уползавшей в глубь помещения, где когда-то находился пункт управления машиной. Санс брезгливо потер подошвой плитку и прошел по нарисованному маршруту. Миниатюрная комнатушка с выбитыми стеклами и покореженной панелью выглядела полупустой, за исключением некоторых новых вещей, что были разложены поверх поломанных рычагов и кнопок. Его глазницы округлились от восхищения и не дюжего облегчения, когда он одним рывком оказался возле панели. На ней небрежно валялись утерянные папки, несколько из которых были открыты, а в других появилось несколько черных пятен. Он подхватил в руки одну и, быстро пролистав, спокойно выдохнул. Ничего не изменилось, все на месте. — С-санс? Это они? — взволнованно спросила Альфис, когда оказалась рядом. Скелета ее внезапное появление заставило подскочить на месте и он чуть не выронил находку из рук. — звёзды! не делай так больше или хотя бы предупреждай. — выдохнул Санс, закрывая папку. — да, это наша пропажа, но я не вижу… — его глазницы замерли, уставившись на крошечный силуэт позади рептилии. —…вора. Зрачки в его глазницах пропали и Альфис дрогнула, когда он щелкнул пальцами и исчез. Тут же она обернулась, ища его и это не составило большого труда. Санс стоял к ней спиной и смотрел куда-то под ноги. — хэй, приятель, давненько не виделись. — он с силой сжал переплет документов, уставившись на цветок. — Стой! Не трогай меня! — завопил Флауи, когда его тело сковало магией. — Я-я объясню! — и что же ты мне объяснишь? придумаешь очередную сказку о своем королевском происхождении? или может…расскажешь, как тебе удалось украсть мои файлы? — Санс присел на корточки напротив него. — у тебя две минуты, прежде чем я сотру тебя в порошок. Дрожа и извиваясь, Флауи поднял свои глазки-семечки на Альфис, словно моля ее о помощи, но так окинула его осуждающим взглядом и, остановившись рядом со скелетом, скрестила руки на груди. — мы слушаем! — рыкнул Санс, чем заставил цветок вжаться в пол. — Я-я…эм… — он тихо взмолился своему Другу, прося о помощи и тот нашептал ему, что нужно делать. — Я сам выкрал папки, но я д-думал, что так с-смогу привлечь ваше в-внимание. Вы ушли и оставили меня здесь на четыре месяца, забыв о том, что мне все еще нужна душа и я все еще хочу жить! К-как вы думаете, что мне оставалось делать? Санс резким движением вытащил из кармана листок и ткнул им в бутон Флауи. — кто это написал? — Я…я написал…по алфавиту. — промямлил он, зажмурившись, когда скелет протянул к нему свою костлявую кисть. —П-прошу не т-трогай меня… — пальцы с силой потянули на себя единственный лепесток. — скажи-ка, старый друг, — нарочито медленно протянул Санс, наблюдая за потугами растения выбраться. — как тебе — существу без души, удалось выбраться на поверхность, а? ты же прекрасно знаешь и сам, что твоя никчемная оболочка рассыплется, отдались ты там от Ядра хоть на метр. — М-мне…мне помогли. — осторожно ответил он и шикнул, когда костяшки сдавили лепесток. — Ч-человек… Это был один из тех, кто приезжал на переговоры! Он догадался, что ваши документы фальшивка и мы смогли договориться, что я обеспечу его нужными, если он поможет мне! — на одном дыхании выпалил Флауи, смотря на немигающие зрачки скелета перед ним. — В-вот же… К-как? С-санс мне к-казалось, что т-ты вложил самое убедительное в с-список, что могло заставить их перед-думать? — взволновано протараторила Альфис, переминаясь с лапки на лапку. — Чт-то же нам д-делать?! Скелет разжал хватку на лепестке и выпрямился, опустив взгляд на подругу. Как бы он хотел сказать ей, что все в порядке и он сможет решить этот вопрос, но ведь это было бы ложью. Он положил руку на ее плечо и натянуто улыбнулся. — поговорим об этом позже, Альф, сейчас важнее решить, что делать с ним. — его зрачки вновь обратились к цветку, что жалобно взирал на них снизу вверх, и Альфис проследила за его взглядом. — Н-не хочется эт-то признавать, но он прав, Санс, мы б-бросили его тут и как бы много б-бед он не натворил, я х-хочу дать ему шанс. — проговорила она уже более спокойным тоном и скелет уставился на нее, как на сумасшедшую. — Не с-смотри так! Если бы ты т-тогда внимательно меня с-слушал, то узнал бы, что эт-та оболочка, — она указала пальцем на увядающий цветок. — эт-то мой эксперимент, кот-торый вышел, когда я использовала н-на нем Решимость. — ты что? — почти шепотом спросил скелет и его зрачки уменьшились до размера едва различимых точек. — Именно! Т-ты запретил мне проводить опыты на живых с-существах, да и я бы не с-смогла, так чт-то использовала цветы из Т-тронного зала. А если т-ты помнишь историю монстров, т-то Азриэль умер на том м-месте. — она поправила очки и судорожно выдохнула, — Я д-думаю, он не в-врет о своем п-происхождении. Санс пошатнулся, держась за голову, и, подойдя к стене, спустился по ней на пол. «да как она вообще могла так поступить? я же сотни раз говорил ей не вникать в эти эксперименты, забрал все, что могло быть ей полезно, уничтожил машину для сбора РШ, как она вообще смогла оживить растение? с трудом верится, что этот сорняк и есть погибший принц, но тогда… Гастер же пытался вернуть их к жизни, почему у него не получилось за годы, а у Альфис это заняло лишь немного времени? может он даже не пытался? неважно, ведь теперь главный вопрос в другом — как она планирует восстановить рассыпавшуюся душу и оболочку мертвого монстра? да, отголоски души еще присутствуют в теле растения, но это только из-за Решительности. если только она не хочет использовать записи Виндинга…» Альфис осторожно подошла к другу, которого, кажется, ее жест заставил отбросить размышления и белые зрачки вцепились в нее, словно отдавая небывалым холодом. — Санс, мы д-должны попробовать. Я з-знаю, что ты имеешь какие-то познания в эт-той области, но упорно, не х-хочешь рассказывать. — она слегка наклонилась, продолжив уже шепотом. — Т-ты сам знаешь, что это т-только на благо, а не р-ради науки. Мы с-скроем это, никто не узнает. Как только Альфис ума хватило предложить ему создать новое существо с помощью науки? Санс поклялся самому себе, что никогда не прикоснется к этим знаниям, ведь используй он их, то стал бы не лучше Гастера. И даже, когда скелет предупреждал подругу о последствиях использования РШ, она все-равно искала способы воссоздать душу. «черт с ним! с Гастером, с документами…да пошло оно все… она все-равно и без меня этим займется, а так я хотя бы процесс контролировать смогу и в случае чего прервать.» Желание избавиться от цветка было сильным, но перед упорством Альфис оно казалось жалким. Если не он, то она это сделает и наверняка без должного понимания натворит лишних проблем, а может и себе навредит. Чтобы избежать ее будущих ошибок, он был готов стать участником, но только ради нее. — Т-только я не знаю, где н-нам получить РШ, единственные образцы п-пропали… — задумчиво сказала она, разводя руками. — они у меня. — холодно ответил Санс и посмотрел на подругу, ее лицо излучало явное удивление, которое тут же сменилось виноватым взглядом. — я их забрал, чтобы ты не пыталась создать сыворотку, но не учел, что один образец ты спрячешь. — Я…понимаю з-зачем ты это сделал, это было п-правильное решение. — она опустила голову, смотря на свои лапки и тихо вздохнула. — Мне с-стоило тебя послушаться т-тогда. «мантры с извинениями я послушаю позже, не впервой. раз уж решили действовать, надо все грамотно обдумать, только я даже не представляю как, хотя…» — готовь лабораторию, а я схожу в Сноудин. сорняк придется подержать так, чтобы не навредил тебе. — он поднялся и, убрав руки в карманы джинс, поплелся к выходу. — Стой! Но это же сильная затрата магии… Ты можешь не выдержать на таком расстоянии. — быстро проговорила ученая, подбегая к нему. — Д-давай я сама его проконтролирую. — нет, твоя магия удерживает душу в теле, а моя само тело, так что тут не о чем говорить. — он щелкнул пальцами, обрывая диалог, и вместе с тем исчез. Альфис медленно обернулась на Флауи, что был зажат ловушкой синей магии и не смел двинуться. Опечалено вздохнув, она проигнорировала его просьбы о помощи и отправилась в другую часть подземного комплекса, где располагалась лаборатория. Ей пришлось порядком постараться, чтобы найти необходимое оборудование и починить старенький генератор под офисным столом, что питал компьютер и несколько перегонных аппаратов на столах. Очередная шестерня отвалилась, когда она попыталась соединить контакты проводов между собой. Рептилия раздраженно фыркнула, доставая из кармана мультитул* и перещелкивая его на крестовую отвертку. — К-как знала, что не з-зря ношу с собой. — проговорила она, раскручивая крышку механизма, под которой все покрылось вековым слоем пыли и проржавело настолько, что многие детали, вроде платы, казались ей невосстановимыми. — Вот б-блин… Несколько минут размышлений, проведенных сидя на полу перед сломанным устройством, и она додумалась, как привести все это в порядок, используя один только мультитул. Пока ее напряженные потуги отняли около часа времени, позади открылась раздвижная дверь и в ней показался Санс с чемоданчиком в руках и цветочным горшком, который занимал Флауи, стыдливо опустив взгляд в сторону. По лицу скелета Альфис догадалась, что его запас сил почти на исходе, потому что он начинал клевать носом, но старался сопротивляться сонливости. — Т-ты можешь от-тпустить его, Санс. — проговорила рептилия, выхватив у него из рук ношу. — И п-присядь, отдохни. Скелет хоть и продолжал беспокойно поглядывать на нее, но она была права, еще чуть-чуть и цветок все-равно вырвется из его хватки, так что терять было нечего и он доверился ее словам. Завалившись в старенькое офисное кресло, он положил руки на стол и, опустив на них голову, позволил себе немного вздремнуть. Он старался быть как можно внимательнее, а потому улавливал каждое сказанное слово или звук, сквозь сон, чтобы успеть среагировать. — П-посиди тут, я п-почти закончила н-настройку об-борудования. — она поставила горшок на стол и цветок в нем облегченно вздохнул, когда ощутил свободу от магии. — Спасибо… — тихо произнес Флауи, смотря куда-то вниз. Альфис лишь коротко улыбнулась и вернулась к своей работе. Пару щелчков и раздражительных вздохов спустя, генератор с тарахтением завелся. Цепочкой по одному включились мониторы и загудела техника на столах. Санс поморщился, когда ему в лицо ударил свет от экрана компьютера и устало разлепил глазницы. — так быстро? — протянул он, разворачиваясь на кресле в ее сторону. — как будто только что уснул и сразу проснулся. таймер в секунду, аж бесит…как там сорняк? — он взглянул на цветочный горшок, ожидая увидеть его пустым, но Флауи был на месте и помалкивал. — М-можно нач-чинать. — сказала ученая, вытирая руки о какую-то тряпку, и подошла к одному из ящиков, вынимая оттуда пару белых халатов, прорезиненные перчатки, маски и защитные очки. — Не з-забудь переодеться. — она бросила перед ним его комплект и принялась за свой. Каким бы сильным не было желание остаться в куртке, ему пришлось пойти на уступку, ведь как он и сам прекрасно знал, при таких опытах желательно быть в защите. А особенно, если работаешь с РШ. Он все еще помнил, какие ощущения вызывала алая жидкость, растекающаяся по костям и касающаяся души, а потому максимально пытался избежать контакта с образцами. Все время подготовки заняло около пары часов, ведь пока перегонный аппарат синтезировал эссенцию из РШ, им пришлось найти себе дополнительное занятие и лучше, чем просмотреть папки с документами, Санс не придумал. Он вчитывался в каждую страницу, ища хоть что-то, что могло бы ему помочь разобраться в процессе более углубленно. С одной стороны его невероятно радовал факт отсутствия в тексте любых заметок бывшего Королевского ученого, но с другой они бы не помешали, чтобы не ошибиться в расчетах. — Чт-то там? — устало спросила Альфис, сидя перед компьютером, на котором показывался процесс синтеза в процентах. Пока шли подсчеты, она листала фотографии в телефоне и периодически улыбалась. — ничего, только то, что мы и так знаем, но…хех, на одной странице есть информация о неудачном эксперименте, — он перевернул лист, вчитываясь. — «опыт оказался провальным, необходимо увеличить дозу до двух кубиков РШ»…и я без понятия касается это создания души или…или чего-то другого. — Т-так много? К-когда появился Флауи, я использовала лишь т-треть от единицы… Д-давай посчитаем. — она вытащила из ящика стола пожелтевший лист пергамента и ручку. — Т-треть от единицы на ц-цветок и полторы на сыворотку. Полутора оказалось слишком много, а т-трети слишком мало… — учитывай, что полтора ушло на существ с уже имеющимися душами, а у нас бездушный сорняк. — Эй! Я вообще-то еще здесь! — пискнул цветок, но его возмущение было проигнорировано. Санс закатил рукава по локоть и осторожно выудил ручку из лапки Альфис, вырисовывая свои математические уравнения и пересчитывая все имеющиеся у них данные. — вот, если мы берем подсказку из файлов, то выходит, что нам нужно около двух с половиной миллилитров и плюс эссенция из зеленой души в объеме одной трети. значит, последующий результат в записях с двумя единицами был провальным, а этот теоретически сработает. — он почеркнул результат и положил ручку на стол, пока Альфис задумчиво проверяла подсчеты. — эй, я не настолько плох в математике, так что доверься мне. я не горю желанием давать душу такому существу, как он, но уж посчитать дозировку РШ способен без промедлений. И действительно, здесь он не лгал. За семь лет в лаборатории, будучи живым примером экспериментов РШ на монстрах, он изучил ее свойства на себе и с каждой новой пыткой мысленно рассчитывал дозу, необходимую для собственного выживания и какого-никакого функционирования. За исключением моментов, когда Доктор сам решал сколько ему нужно ввести, чтобы эксперимент продвинулся в прогрессе за один укол. — Я…я д-доверюсь тебе, но от-ткуда ты это все з-знаешь? — спросила она, переведя взгляд на друга, а тот задумчиво почесал скулу, стараясь не сталкиваться глазами с ней. — скажем так…болезненный опыт. — Т-ты…о, боги, н-не говори мне, что т-ты тестировал РШ на живых с-существах! — ахнула Альфис, но скелет тут же укоризненно сдвинул брови и устремил зрачки на нее. — если ты подумала так из-за моего запрета, тогда поспешу тебя успокоить, я не настолько чокнутый. — он вздохнул. — и не смей думать такое обо мне. если я ничего не говорю о своих знаниях, на то есть причина. какая? тебе не дано это понять. Рептилия фыркнула, оскорбленная таким ответом, но все же, что-то внутри нее наконец успокоилось, ведь один из ее главных вопросов к нему наконец получил ответ. Аппарат пропищал и на мониторе высветился отчет о проведенном синтезе. Они оба пробежались глазами по цифрам и Санс с уверенностью смог подтвердить свои расчеты касательно дозировки. Теперь дело оставалось за малым, а именно за слиянием двух разных жидкостей, полученных когда-то из человеческих душ, и красной субстанции. Скелет прошелся до аппаратуры, вынимая из центрифуги синтезированный образец зеленого цвета и поднял его на свет, разглядывая консистенцию. Пока он был занят, Альфис выудила одну из трех склянок из чемоданчика и направилась к нему, но что-то попалось ей под ногу, заставляя упасть. Флакон вылетел из рук и разбился о стол рядом с Сансом, забрызгав стол, его руки и халат. Шипастая лоза подтянулась к цветочному горшку и в этой суматохе никто из двух монстров не успел разглядеть, как цветок ехидно улыбнулся, опустив бутон и принимая положение увядающего растения, словно бы пытался доказать свою непричастность. Скелет тут же замер, приковав взгляд к стекающей по лучевой кости алой жидкости. Его зрачки уменьшились до размера щелей, а на черепе начал скапливаться пот. Затаив дыхание он ожидал реакции и не сразу, но она проявилась, как только кисть дрогнула и капля РШ попала на незаживший скол от инъекций. Тело зашлось в судорогах и он рухнул на пол, прихватив с собой часть металлических инструментов на дребезжащей тележке по правую руку. Альфис тут же ринулась к нему. — СТОЙ! — через силу он сумел выкрикнуть лишь одно слово, пока не зашелся в агонии от боли. Каждой своей костью он ощутил струящуюся в нем РШ, которая медленно поглощала его магию и преобразовывала ее во что-то новое, пока наконец не достигла ее источника. Душа резко отдала болью, словно тело пронзили насквозь, и часто забилась, пока вовсе не замерла. Альфис в безмолвном ужасе, сидя на коленях в метре от друга, наблюдала за его страданиями, не в силах что-либо сделать. Она прижала лапки ко рту, подавляя собственный крик, а на глаза навернулись слезы. Все, как тогда, когда она тестировала сыворотку на больных монстрах. Все повторяется, но теперь жертвой стал ее лучший друг и ассистент. — К-как мне помочь? — хриплым от слез голосом произнесла она для самой себя, пока Санс тяжело дыша хватался пальцами за грудь, чуть ли не разрывая на себе халат. Еще мгновение и тело скелета резко опало, прекращая любые движения. Пустые глазницы уставились куда-то в потолок, а извечная улыбка превратилась в искривленную болями гримасу. Ученая осторожно подползла к нему и вгляделась в лицо, а затем перевела внимание на грудь, которая не вздымалась от дыхания. Ей казалось, что он сейчас обратится пылью на ее глазах. Чешуйчатые пальцы потянулись к нему, чтобы вызвать душу и проверить состояние, но тут же Санс резко вдохнул воздуха и проявившиеся зрачки, дрожа, уставились на Альфис. — Г-господи! Ты жив! — радостно воскликнула она, одернув руку. — Санс, к-как ты? Как т-ты себя чувствуешь? Ответь, п-пожалуйста! Он медленно поднял руку и, убедившись, что красная жидкость окончательно испарилась, приложил палец к зубам. — П-поняла, я п-подожду. Т-тебе что-нибудь нужно? М-может воды? — ее бесконечные вопросы и изливающаяся забота заставили скелета ощутить себя хоть немного живым, после перенесенной агонии. Тело все еще отказывалось нормально функционировать, а душа мучительно колола, заставляя периодически задерживать дыхание, в надежде унять боль. Благо в его тело просочилась совсем малая доза, а не весь флакон, что не позволило окончательно потерять сознание и превратиться в растекающееся чудовище. — от воды не отказался бы…а лучше, кетчуп. — с хрипотцой в голосе проговорил Санс и зашелся в кашле. — Г-где же я достану тебе к-кетчуп? — уже с улыбкой спросила рептилия, смотря на распростертого на полу друга, который тихо усмехнулся. — в куртке, я всегда ношу с собой запаску. — он попытался присесть, пока Альфис дошла до вешалки и порылась в карманах. — Б-боже, почему т-твоя куртка в с-собачьей шерсти? Ты чт-то, в хлеву живешь? — это куртка Догамия. лучше скажи, там сигаретки не завалялось? — Санс оперся о стену спиной, запрокинув голову назад и поджав одно колено к себе. — после такого, мне точно нужно ПРОВЕТРИТЬСЯ. — Т-ты куришь?! — озадаченно воскликнула ученая, но все же подала ему все, что он просил. На ее удивление в тесных карманах кожанки действительно помещалась небольшая бутыль кетчупа и потрепанная пачка сигарет. — спасибо, — он одним пальцем откупорил крышку емкости и осушил ее практически до дна. Альфис изучающим взглядом уставилась на него, словно ожидая, что вот-вот он превратится в амальгамета, но скелет лишь дрожащими руками сунул в рот сигарету и взглянул на нее. — подсобишь? — Эх… К-конечно… — она протянула руку к куреву и между ее пальцев сверкнул электрический разряд, который не сразу, но подпалил пергамент. — т-ты себя так угробишь. — прости, но я был не готов к таким острым ощущениям. — он сделал затяжку и облегченно выдохнул. Серо-белый дым потянулся к потолку, выбиваясь из его глазниц, и заполнил помещение неприятным запахом дешевого табака. — П-почему ты… — почему жив? — перебил он ее вопрос и ухмыльнулся, разглядывая тлеющий уголек. — у меня иммунитет, хех. «сам не знаю как, но мне улыбнулась удача, да и от капли решимости я бы не умер, раньше же как-то выносил десять миллилитров, а тут всего один.» Он похлопал рукой по плитке рядом с собой и Альфис присела рядом, облокотившись на стену. — мне просто повезло. — он улыбнулся как можно более убедительно и потому, как она приподняла одну бровь, он понял, что ему не поверили. — да брось, тебе это ни к чему. — Санс, т-ты чуть не умер, к-как это не к чему? — успокойся, Альф, доза была небольшая, так что я в порядке. — Ни один м-монстр из тех, кто получил мою с-сыворотку не остался н-нормальным, как ты. Не п-пори чепухи, ты что-то с-скрываешь. — рептилия медленно поднялась и оправила халат. — Н-не говори, если не хочешь, н-но я просто х-хотела знать, как т-тебе помочь, если это п-произойдет снова. Санс усмехнулся ее словам, делая очередную затяжку, и взглянул в янтарные глаза, прикрытые наполовину линзами очков. — единственное, чем ты можешь помочь, это не вмешиваться и ждать. — он бросил окурок на пол и растер его подошвой. — я серьезно, ты ничем не сможешь мне помочь, если это произойдет снова. — Скелет медленно, опираясь рукой о стену, поднялся на ноги и прошелся к столу, где лежал чемоданчик. — Что т-ты делаешь? — спросила ученая, следя за его движениями, и слегка дрогнула, когда он взял в руки новый флакон. — Санс? — продолжаю эксперимент, меня вообще-то дома ждет брат и девушка, так что давай поторопимся, не хочу их задерживать, хех. — он повертел склянку в руках и аккуратно уместил в штатив с реактивами. «я бы, конечно, предпочел сейчас провести время с малой. извиниться, может даже получить пощечину, а потом…ну, как пойдет…нежели сидеть тут несколько суток.» — Т-так Фриск все-таки т-твоя девушка?! — воскликнула Альфис, когда до нее дошел смысл сказанного. — Я знала! — она победно согнула руку в локте и улыбнулась. — работай уже. — протянул скелет и, оправив рукава халата, натянул на себя защитную маску и очки, принимаясь к замешиванию сыворотки.