***
За партией в шахматы пара часов пролетела незаметно. К моменту уже третей игры домой вернулась Ториэль и сразу же занялась готовкой ужина. Азгор все еще задумчиво вымерял ходы своей соперницы и пытался предугадать последующие, однако, делал он это настолько долго, что Фриск почти засыпала. Девушка подперла голову рукой и утомленно разглядывала фигуры на шахматной доске, когда к ним подошла Королева. Она выставила на стол несколько тарелок с овощной запеканкой и кружек с апельсиновым соком. — Все, заканчивайте играть и садитесь ужинать. — по-родительски причитала Тори, пока Азгор, нахмурившись, переставил фигуру. — Шах! — бархатный бас заставил Фриск одернуться и она, не раздумывая, сделала ход. Недовольство на лице Ториэль заставило приковать к себе зеленые глаза мужа и тот неловко улыбнулся, почесывая щеку. — Прости, дорогая, мы увлеклись. — Убирайте. — она сощурилась, скрестив руки на груди. — Или я сама за вас закончу партию. — Мам, он уже вдул эту партию, дай ему немного порадоваться перед концовкой. — с насмешкой сказала девушка, оповестив отца о своей победе коротким стуком смещенной фигуры. — Все, папуль, ты не смог отыграться. — Дорогая, наша дочь жульничает. — Азгор внимательно разглядел каждую фигуру, а затем под недовольное фырканье жены убрал доску со стола. — Ладно-ладно, я понял. — Дитя, позови своего брата, пока я… Ториэль оборвал голос со стороны лестницы, по которой медленным шагом спускался парень в домашнем халате в клеточку. — Не нужно, я уже тут, а еще у нас, кажется, душевая накрылась, придется вызывать сантехника. Пока Айзек плелся к столу, Тори быстро вернулась на кухню. Фриск вцепилась глазами в своего братишку, который выглядел неважно, но при этом лучше, чем при первой их встрече сегодня утром. — Ты как-то рано проснулся, обычно тебя граблями не выгонишь из постели. — проговорила она, смотря за медлительными движениями парня, когда тот садился наконец за стол. — Разбудили? — Ага, по работе опять неустанно трезвонили. — он как-то огорченно вздохнул и потянулся за вилкой. — И, кажется, мне теперь нужен новый телефон. Фриск приподняла брови в непонимании и Айзек тут же дополнил: — Нууу, я разбил его о стену, когда мне позвонили в четвертый раз… — Ох, а ты весьма вспыльчивый парень, — расхохотался Азгор, чем вызвал улыбки у своих детей. — Не переживай, я уверен, Альфис сможет починить его, она отлично разбирается в технике. Уют домашних посиделок за столом, вкусная еда и приятная беседа все, что нужно для семейного вечера, коих было не так много. Хоть и жили все вместе, но чаще всего Фриск обедала в комнате, как и ее брат. У одной учеба, а у второго работа и вся эта рутина заставляла погрузиться с головой, отдавая всех себя на благое дело. Как только все было накрыто на стол, Ториэль присоединилась к их трапезе, подкрепляя оживленную беседу своими рассказами о походе в магазин, где она встретила Маффет и та передала для Фриск упаковку свежей выпечки. За такими маленькими историями они только и могли, что улыбаться, иногда шутить, что несказанно раздражало Айзека и озадачивало Азгора. Казалось, что ничто не испортит семейный ужин, но посреди монолога Айзека о его работе, прозвучал дверной звонок. — Ох, Я открою. — дракон хотел подняться со стула, но Фриск опередила его. — Не стоит, я ближе. Девушка метнулась к входной двери. Ее все не покидало счастливое выражение лица и пока добиралась, напевала себе под нос мелодию, что вспомнила за столом Ториэль. Замок перещелкнулся, как и эмоции на ее лице, когда она увидела на пороге низкорослого мужчину и его более высокого напарника в полицейской униформе. Они вежливо улыбнулись и тот, что поменьше заговорил. — Здравствуйте, Мисс Аттвуд. — парень вытащил из кармана документы, представившись. — Я Скотт Джеферсон, а это Джерри Смит. В связи с недавними событиями, нам поручили расследование дела, касательно нападения монстра на людей. По жалобам двоих пострадавших, вы были одной из тех, кто присутствовал на месте преступления. Нам необходимо выслушать ваши показания и, возможно, вы дадите нам адрес подозреваемого. — Чт… П-простите… — девушка прикрыла дверь перед их лицом и обернулась на не менее озадаченного брата, чем она сама. — Это копы? — спросил он, подвязывая халат покрепче. — Я поговорю. Остановить его Фриск не решилась, да и накативший ступор и беспокойство просто не позволили. Айзек открыл дверь и широко улыбнулся полицейским. — Простите, господа, прошу, заходите. — он пропустил их внутрь и девушка осторожно отступила на шаг назад. «Давай, скажи уже что-нибудь, Фриск! Хватит молчать!» Но ей так и не удалось заставить себя вымолвить хоть слово, ведь все тело само по себе, будто одеревенело и могло лишь наблюдать за тем, как преспокойно двое следователей проходят за стол и с некоторой опаской поглядывают на двух крупногабаритных монстров-драконов. — Тори! — шикнул Айзек, подзывая ту к себе, и Королева быстро среагировала, направившись к нему. — Что? Что происходит? — шепотом спросила она, оказавшись рядом. — Уведи Азгора, а то он со злости может выдать то, чего не стоит, а мы сами разберемся с ними. — Я не понимаю, это из-за того случая с Фриск? Если да, мы должны остаться! Тебе меня не переубедить, Айзек! — настойчиво прошипела Ториэль и парень в тихом возмущении махнул рукой. — Валяй! Только помалкивай и ему скажи, чтоб держал рот на замке. Королева сдвинула брови оскорбленная его словами и, фыркнув, вернулась за стол. Айзек проводил ее глазами и обернулся к сестре. Не первый раз ему приходилось видеть этот затуманенный взгляд и побледневшее личико, которое, смотря на него, словно бы молило объяснить, что делать, как все решить. Он наклонился, взяв ее за плечи и концентрируя внимание на своих словах. — Эй, Фриск, послушай, все будет в порядке, ты понимаешь, да? — она осторожно кивнула, ни разу не моргнув. — Мы все решим, если они хотят засудить Санса, я им не позволю. Послушай, мне потребуется твоя поддержка, меня там не было, ты можешь им рассказать? Ты справишься? — я…мхм…н-не знаю, — на ее глаза навернулись слезы, а к горлу подступил ком. — Айзек…а если он-ни решат, чт-то Санс виноват? Что делать? Он уволок ее в объятия, мельком обратив внимание на полицейских, что расспрашивали Азгора и Ториэль о каких-то мелочах, понял: у него еще было немного времени, чтобы подбодрить сестренку, а потому, сжав зубы от жалости к ней, Айзек погладил ее по голове и тихо прошептал: — малыш, не переживай, я тебе помогу. Если не хочешь все говорить, то не надо, они не заставят, а Санса мы прикроем, он же просто защищал тебя, да? Ты же знаешь, что он не виноват, ведь так? — Д-да. — приглушенный халатом голос звучал более расслабленно, чем секунду назад, так что Айзек едва улыбнулся и отстранился, опустив взгляд на ее раскрасневшиеся щеки. — Все будет хорошо, ты же уже взрослая девочка, твои плюшевые медведи вчера это подтвердили, — он тихо усмехнулся и губы Фриск непроизвольно растянулись в улыбке. — Ну вот, уже лучше выглядишь, идем. — он приобнял ее за плечо и они вместе последовали к столу. Эти несколько шагов казались ей вечностью. Руки дрожали, а по спине пробежался холодок, когда один из мужчин взглянул на нее и вытащил блокнот с ручкой. В ту же секунду, как прозвучал первый вопрос, ее снова одолел ступор и паника тяжелым грузом осела на сердце, заставляя пропустить удар. — Итак, раз вы готовы обсудить ситуацию, то прошу, ответьте на несколько вопросов. — Джеферсон натянул на лицо улыбку и вперился взглядом в дрожащую девушку. Айзек тут же двинулся ближе и взял ее за руку, оказывая поддержку. И как не странно, это слегка облегчило ее самочувствие. Мысли перестали перебивать друг друга, а дрожь сходила на нет. — К-конечно… — ответила Фриск, пересекаясь глазами с матерью, которая сочувственно улыбнулась ей. — По версии двух пострадавших вы являлись третьей жертвой нападения. Не расскажете нам, как все произошло? «Что? Я третья жертва?» Ее внутренняя паника сменилась озадаченностью с примесью злобы. — Простите? Я не совсем поняла. — она крепче сжала руку своего брата и тот тихо шикнул. — Я не была жертвой нападения монстра, но была жертвой нападения людей, а он вступился за меня. Что за глупый вопрос? — Не кипятитесь, Мисс Аттвуд, мы лишь спрашиваем. — он отложил ручку, когда что-то начиркал в блокноте и его напарник продолжил за него. — Вы сказали, что люди напали на вас, кто это был? Двое пострадавших или кто-то другой? — Смит внешне выглядел более доброжелательно, нежели его мелкий напарник, так что всем своим видом вызывал какое-то смутное доверие. В его голосе Фриск показалось искреннее понимание и сочувствие, а потому с ним она заговорила более мягче. — Те двое…байкеры, они напали на меня и…и издевались, грозились убить, изувечить… По тому, как нахмурился Скотт, девушке показалось, что они потеряли нить всего рассказанного. Видимо, не могли сложить цепочку событий целиком, а потому она дополнила: — А монстр-скелет, которого они обвинили, оказался там случайно и защитил меня. Прошу, не говорите мне, что вы считаете его виновным. — Мы никого не считаем виновным, Мисс, но вы должны понимать, что за принесенный ущерб преступник должен расплатиться, поэтому и пришли, чтобы выяснить все детали полностью. — низкорослый парень снял свою кепку и копна кудрявых светлых волос легонько встрепенулась. — Скажите, а по какой именно причине эти двое напали на вас? — Они…эм… Вы наверняка знаете меня, как посла. Им не понравилось, что я освободила монстров, помогла обосноваться бок о бок с людьми. Они обвинили меня в этом и тешили самих себя, что они мол…герои. — она сжала зубы, когда произнесла последнее слово. Гнев заклубился глубоко внутри и Фриск попыталась сдержать себя, лишь бы не дополнить слова ругательствами. В этот раз ее руку уже сжал Айзек, чем приковал к себе внимание сестры. — Извините, но ваши вопросы становятся все глупее со временем, не могли бы вы спрашивать основательно? Вам уже трижды объяснили, что монстр защищался, а два человека напали. Простите за вопрос, но что еще вы хотите узнать? Если надеетесь подвязать невиновность для этих ублюдков, то у меня плохие новости. Я не позволю, чтобы подобные люди жили бок о бок со мной и моей сестрой, ведь они чуть не убили ее! — выдал парень, уставившись недобрым взглядом на двух сотрудников полиции, чем заставил обоих усмехнуться. — Что смешного вы услышали в моих словах? Смит выставил вперед ладонь, останавливая ругань в свой адрес, и взглянул на Айзека. — Послушайте, Мистер, мы здесь ради того, чтобы замять конфликт, а для этого нам необходимы сведения, доказательства или улики. И чем больше их будет, тем быстрее закроется дело и мы наконец упечем за решетку этих двоих. Слова Джерри поставили всех присутствующих в ступор, кроме его напарника, который выложил на стол папку с делом. — Эти ребята…— Джеферсон развернул страницу, на которой красовалось два листа с фотографиями. — Эрик Ридли и Стив Ноллан, являются преступниками. На них около пяти дел о расследовании исчезновений, убийств и мелких грабежей, но во всех этих папках нет ничего, что могло бы доказать их настоящую вину, лишь косвенную. Посадить их мы не можем, как и выдвинуть обвинения, не имея улик или свидетелей. И мы надеялись, что расспросив девушку, получим необходимое. — И мы получили. — дополнил Смит, улыбнувшись. — Свидетель в лице госпожи посла и, будем надеяться, ее друг в лице заступника. Нам нужны и его показания тоже, ведь он оставил им обоим побои, что при должной расценке базируются, как ущерб здоровью средней тяжести и карается пятью годами тюрьмы, но в данных обстоятельствах штрафом или принудительными работами. Могу вас успокоить, что даже при таких условиях, максимум — вашего друга отправят учиться в полицейскую академию и заставят отработать там определенный срок под надзором государства. Уж если что, мы подсобим: нам нужны хорошие работники, а в последнее время уровень преступности вырос и в участках по всему штату нехватка. — И подводя итог, мы хотим лишь услышать вашу версию в мелких подробностях, а затем версию вашего друга, чтобы подвести расследование к завершению. — Так значит вы хотите помочь? — спросила Ториэль, привлекая внимание Джеферсона. — А вы точно справитесь? — Да, Миссис…— он сделал заминку, позволяя той представиться. — Ториэль Дримурр. — дополнила она, вежливо улыбнувшись и указала на мужа. — А это Азгор Дримурр, мы приемные родители Фриск и Айзека. — Оу, первый раз вижу, чтобы монстры были приемными родителями в человеческих семьях. — удивленно высказал Скотт и Смит толкнул его в плечо. — Простите моего напарника, он не хотел так выражаться. — Джерри виновато улыбнулся. — Мы не из расистов. — Ничего страшного, мы привыкли, что люди смотрят на нас, как на седьмое чудо света. — усмехнулся Азгор. — Давайте продолжим беседу, прошу, не отвлекайтесь.***
Сколько времени ушло на все про все они даже и не знали, но по звону наручных часов Альфис, Санс догадался, что уже утро. Пока он сосредоточенно вымерял пропорции жидкостей в соответствии с расчетом, рептилия уснула, развалившись за соседним столом и даже будильник на часах не смог ее поднять. Он бы и сам был не прочь прилечь, но, во-первых, с ними в комнате находился Флауи, а, во-вторых, ему хотелось наконец закончить с этой работенкой. С одной стороны подобная занятость отвлекала его от мыслей о недавно пережитом и от подозрений в счет цветка, а с другой ужасно утомляла. У Санса в голове вертелись воспоминания прошлого, которые глушились лишь математическими расчетами и формулами, но даже этого надолго не хватало. По случайности пережив дозу РШ, он все еще не мог отойти от болезненных ощущений, но больше его беспокоило изменение в параметрах его души, которое вероятно оставило новый отпечаток. «звезды, я же не успокоюсь, пока не узнаю…» Он отставил реактивы на штатив и стянул с себя маску, делая глубокий вдох. Взглянув на Альфис и убедившись, что она спит, Санс выудил из ее кармана мультитул. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы разобраться в механизме устройства, прежде, чем он смог перещелкнуть его на режим скана. Чудесным образом инструмент разложился в миниатюрное подобие отвертки, что имело на наконечнике небольшую синюю линзу. Это напомнило ему один людской научно-фантастический сериал, что часто крутят по телеку. «хех, задротка…ладно, посмотрим что там…» Плавным движением руки, перевернутое сердечко вырвалось из груди и первое, что Санс приметил, едва различимый блеск с одной из сторон, что поставило его в ступор. Однако, не став разглядывать, он навел линзу на душу и мультитул раскрыл голограмму статистики. «все по-прежнему, кроме колебания магического потенциала, значит придется быть осторожнее с короткими путями. хорошо хоть узнал, а то выяснил бы где-нибудь в лесу или у черта на рогах.» Он выключил устройство и, вернув его в карман подруги, принялся за работу. Спустя еще пару часов Альфис проснулась и увидела спящего скелета в обнимку со штативом. Она зевнула и потянулась посмотреть, что он успел сделать. К ее удивлению, все было готово и оставалось лишь поместить в стеклянный сосуд с раствором частицу существа и сыворотку, а затем распылить над телом цветка. Растолкав скелета, она поднялась и направилась к Флауи, что тоже тихо посапывал в цветочном горшке. С него осыпался последний лепесток и это было как нельзя кстати, чтобы лишний раз не причинять ему боль. — звезды…убей меня, Альф… — промычал Санс, отдирая себя от стула. — я думал, что не успею к обеду, но, кажется, получилось. — Д-да, пора попробовать. Т-ты уверен, что мы не напортачили? — беспокойно спросила она, держа в руках пожухлый лепесток. — Я н-не хочу провала, не с-смогу себе простить. Скелет подошел к ней и приобнял за плечи, поглаживая в утешающей манере. — все будет в порядке, я чо зря всю ночь с этим ковырялся? — его взгляд упал на растение и, недовольно хмыкнув, он щелкнул пальцем по оголенному бутону. — утро доброе, цветочек аленький, хех. — Аргх! Какого хрена? — проворчал писклявым голоском Флауи и злобно уставился на скелета, чем позабавил его. Скелет поднял цветочный горшок и потащил в отсек для испытаний, где стоял стеклянный купол в пару-тройку метров высотой, по пути выслушивая ругань в свой адрес, но как же ему нравилось, что цветок чувствует приближение ужаса и таким образом пытается выразить свою панику. — готовься испытать весь спектр эмоций, включая адскую боль. — Санс встряхнул горшок, чтобы утихомирить растение и у него это получилось. — не волнуйся, я буду наблюдать со стороны… — он ехидно усмехнулся. — …за твоими страданиями. Цветок невольно содрогнулся его тону, но не сопротивлялся. Он ждал этого дня, хотел, а значит сейчас придется пережить этот момент ради лучшей жизни, но его озадачивало лишь то, что его Друг не проронил ни слова с того момента, как скелет валялся в судорогах на полу лаборатории. Разве он не боялся остаться без тела? Разве не боялся исчезнуть? Санс поставил горшок на пол и со злобной ухмылкой нарочито медленно закрыл дверцу, махнув рукой в жесте-прощания. Флауи нервно сглотнул и его тело зашлось в дрожи от мысли, что он находится в ловушке и может погибнуть, если сыворотка этого придурка не сработает. Ему хотелось закричать или заплакать, но чувство достоинства переросло, когда он осознал, что лишь позабавит эту улыбающуюся мусорку. Ничего кроме приглушенного разговора между двумя монстрами он не мог услышать. Тишина замкнутого пространства давила, а стены вдруг стали казаться меньше. Цветик задержал дыхание, когда услышал самодовольный возглас скелета. — не попробуем — не узнаем, но я хочу испытать ее и ты меня не остановишь. Щелчок и на экране напротив высветились цифры отсчета. Один. Дверь в купол закрылась на магнитный замок. Два Одна из труб запустила странноватый серо-черный газ. Три Все внутри, словно сжалось в тисках, заставляя задыхаться от подступающего облака. Санс молча наблюдал за процессом преобразования сыворотки в газ, пока Альфис беспокойно металась по комнате, то и дело поглядывая на купол через толстое стекло между отсеками. Скелета начинало это раздражать и он щелкнул пальцами, не оборачиваясь. Офисное кресло резким движением пододвинулось к рептилии и сбив ее с ног, заставило завалиться в него. — Санс! Что т-ты делаешь? — успокойся, Альф, ты мечешься как маятник. — проговорил он и оперся о край стола. — слушай, лишняя паника ни к чему, я знаю, что делаю. — Н-нет! Меня беспокоит, чт-то ты все еще х-хочешь от него избавиться, т-так что я просто б-боюсь, что ты… — сделал яд? о, я бы с удовольствием уничтожил этот цветок, но к сожалению кое-кто очень расстроится, если узнает, что я на такое способен. — он глубоко вздохнул и уставился на купол, который ранее был прозрачным, а сейчас его поглотил газ, образуя темную пелену. Его брови нахмурились, когда он понял, что не слышит ни звука, хотя при реакции РШ на тело существо должно заходится в агонии и криках, которые будет слышно даже через это окошко. Заметив реакцию друга, Альфис метнулась к нему и взглянула сначала на купол, а затем на Санса. — Что? Чт-то идет не по плану? М-мы у-убили его?! Санс! Г-господи, отве… — нервно затараторила она, на что скелет прикрыл ей рот кистью, заставляя замолчать. — слышишь хоть что-нибудь? — спросил он, не отрывая взгляда от купола. — я рассчитывал на вопли ужаса, но…тишина. это странно… Ещё минута ожидания ничего не изменила и скелет быстрым движением метнулся ко входу в отсек, игнорируя все предостережения ученой. Магнитный замок пискнул и дверь сдвинулась, пропуская его внутрь. Санс глубоко вздохнул, когда сделал шаг в сторону купола. Тут же его глазам предстала непроглядная тьма по ту сторону стекла, среди которой едва мелькнул зеленый, испещренный дырами, листок и тут же исчез. — хэй, сорняк, жив ещё? — спросил он так громко, чтобы внутри его было слышно, но ответа не последовало. Скелет подошел ближе, коснулся ладонью стекла и наклонился, пытаясь всмотреться. В этот же момент крупная белая лапа ударила о стенку с внутренней стороны, заставив Санса отшатнуться назад и в его глазницах мелькнуло любопытство, когда он успел рассмотреть в пальцах существа белый мех и розовые подушечки, как у Ториэль. — твою…так он действительно не врал…— практически про себя выдал скелет, а затем взглянул на стену, где должно было быть одностороннее окошко, и скрестил руки буквой «Х», оповещая ученую об окончании эксперимента. Какая-то часть скелета самодовольно восхищалась, когда он понял, что смог вернуть Принца к жизни, как когда-то пытался это сделать Гастер. Единственное различие было в том, что Доктору за годы исследований это так и не удалось, а вот им вдвоем хватило крупиц знаний и всего одной ночи, чтобы найти подход. Как бы Санс не радовался этому факту, его все еще корежило от мысли, что то существо в куполе может оказаться не разумнее новорожденного дитя и скорее всего это напомнит ему его самого. Постепенно газ улетучился, открывая на всеобщее обозрение крупный рогатый силуэт, распластавшийся на полу. Его грудь мерно вздымалась, но признаков движения он не подавал. Тогда Санс рискнул открыть дверцу. Он вошел внутрь, присев рядом с драконом и разглядывая его. Крупные рога, что были в половину меньше, чем у Азгора, но в половину больше, чем у Ториэль; черные полосы на серебристой шерсти по всему телу, золотая грива, длинный хвост, что небрежно завалился на пустой цветочный горшок. — эй, приятель, — скелет коснулся его руки и слегка потормошил, чем заставил монстра распахнуть глаза, которые тут же вцепились взглядом в него. — хех, доброе утро, спящая красавица. — О, Г-господи! — в помещение залетела Альфис, размахивая руками и топчась задними лапками на месте. — О-он жив! — Альф, не пугай. — он обернулся и перевел взгляд на ученую позади него. — а то от фразы «он жив» я чувствую себя Доктором Франкенштейном. Альфис тихо усмехнулась и постаралась сдерживать собственное волнение, прикрывая руками рот, но ее глаза продолжали изучающе рассматривать Принца. — Что? — промычал Азриэль, медленно поднимаясь на колени и разглядывая собственные руки. — приятель, как самочувствие? — непринужденно спросил Санс, всматриваясь в его движения, которые были несколько замедленными. — Альфис, подай-ка мне стакан воды. — не оборачиваясь сказал он и ученая метнулась обратно. — Кто вы? — зеленые глаза уставились на Санса и тот заинтересовано приподнял одну надбровную дугу. — А кто я? — ну, как я и думал… — скелет взял поданный стакан и протянул его Принцу. — ну-ка, выпей. — Зачем это? — спросил Азриэль, но все же взял стакан в руки. Однако, он выскользнул и разбился, заставив того дернуться. — моторика нарушена, зрение… — Санс поводил пальцем перед глазами дракона и тот проследил за ним. — в норме, слух тоже, а вот… — договорить ему не дал хвост, который ударился о скулу и заставил скелета завалиться на пол. — ох, кажется, тебя придется учить пользоваться этой штукой, парень. — Ой, я… — промямлил Принц, разглядывая монстра подле него и длинную золотистую кисточку, которая мотылялась из стороны в сторону. — …где я? — любопытно… — Санс встретился с его растерянным взглядом и тихо усмехнулся. —…да ты вообще ничего не помнишь. — скелет медленно поднялся, скинув с себя пушистый белый хвост, и обратился к учёной. — поздравляю, дорогая, у нас мальчик, хех. — Ну ты и п-придурок… — она тихо засмеялась, смотря на подрагивающие плечи своего друга и довольную улыбку. — Придурок? — повторил Азриэль, озадаченно разглядывая их обоих. — ой-вей, — протянул Санс. — ну, солнышко, дальше все в твоих руках, а я в бар. — он медленно прошел мимо учёной, которая была явно не довольна таким поведением, и успел даже похлопать ее по плечу. — Санс! В-вернись! К-как нам с ним быть? — она остановила его, когда он уже дошел до вешалки и начал стягивать халат. — Подожди, куда т-ты собрался? — в Гриллби's. я выполнил свою часть работы, а остальное теперь на тебе, ведь ты у нас вызвалась быть волонтером. а что с ним делать…разве не надо было раньше это обдумать? Альфис тяжело вздохнула, неловко улыбнувшись. — Н-нам же учить его, он в-вообще ничего не помнит, д-даже своего имени.— она перевела взгляд на Азриэля, что держал в руках кисточку собственного хвоста и теребил пальцами пряди. — П-посмотри на него! К-как мне справиться с этим одной? — и что ты предлагаешь? привести его к Ториэль? или держать здесь, как собачонку? не можем же мы его взять с собой, нам пока нельзя показывать его на поверхности, пойдут вопросы, а он даже ответить будет не в состоянии, если к нему обратятся. ты думаешь, я каким-то образом придумаю решение? — скелет повесил халат на крючок и накинул на себя куртку. — ох, я…я рассчитывал, что у нас вообще ничего не выйдет или что он хотя бы помнить все будет, а тут неразумное дитя в теле двадцатилетнего парня! Я даже не знаю почему у него тело такое взрослое, не то что спрятать его и выучить. Пока они решали вопросы, Азриэль выбрался из комнаты для испытаний и только сейчас Альфис смущенно охнула, прикрывая руками глаза. — эй, парень, накинь-ка. — Санса нисколько не смутило оголенное представление Принца и он кинул ему с вешалки халат. Непривыкший к своему телу, Азриэль не успел поймать вещь и она упала на пол, а он секундой позже только схлопнул ладони над ней. Слегка помедлив, дракон-таки поднял одежду и заинтересованно рассмотрел, прежде чем попытаться разобраться, что с ней делать. — погоди, — Санс подошел ближе и осторожно взял его за руку, продевая в рукав. — это делается так, теперь со следующей, попробуй. Азриэль склонил голову набок, прикусив губу, а затем попробовал сделать тоже самое с другой рукой. Когда халат наконец прикрыл его плечи, он улыбнулся и благодарно взглянул на улыбающегося скелета. — эй, надо сказать спасибо, я же помог тебе. — он убрал руки в карманы куртки и пожал плечами, ухмыльнувшись. — давай, скажи «спа-си-бо». — Спасибо, придурок. — четко сказал Принц, что заставило Санса вскинуть надбровные дуги и засмеяться. — не, приятель, я.хах, я — Санс, — он вытащил руку и указал пальцем на себя, а затем перевел его на Принца. — а ты — Азриэль. — Санс? — он указал на скелета, а затем на себя. — Азриэль? — ага, точно. Альфис с улыбкой наблюдала за этой сценой, понимая, что ей повезло, что именно Санс был ее ассистентом. Он воспитал Папайруса, не без помощи Гриллби конечно, но его опыта в общении с юными разумами должно было хватить с головой, чтобы научить Азриэля понимать этот мир. Оставалось лишь найти место этому парню. — Эй, Аз-зриэль, — позвала она монстра и тот отреагировал, переводя взгляд на нее. — Ты не п-помнишь своих родителей? — Родителей? Кто это? — спросил он, возвращая взгляд на чудаковатого скелета из чего Альфис сделала вывод: Санс ему нравится. — Д-да, мама и п-папа. — она подошла к ним ближе, позволяя Принцу разглядеть ее и тот почти сразу потянулся к ее очкам, стягивая их мягкими пальцами. Санс молча наблюдал за его моторикой и про себя отметил, что она быстро восстанавливается, а значит есть вероятность, что память вернется так же быстро, хотя это лишь предположение. Его позабавило, что нынешний монстр, что раньше являлся его заклятым врагом, вдруг заинтересовался им и был невероятно безобиден. «неужели он ничего не помнит из стольких лет жизни в теле цветка? может причина в отсутствии души, ведь наша память хранится в душах…надо будет разобраться с этим более углубленно.» — Я не понимаю. — ответил Принц, пытаясь нацепить на себя маленькие очки, но те упорно отказывались садиться на широкую переносицу. — Ох, Санс, что т-ты думаешь? — спросила ученая своего ассистента и тот лишь пожал плечами, с любопытством следя за движениями Азриэля. — С-скажи что-нибудь! Белые зрачки-точки скучающе взглянули на нее, а улыбка лишь стала шире. — у меня идея, но тебе не понравится. — Г-говори уже. — ну, я хочу оставить его здесь, но поселить в доме Азгора, может знакомое место заставит его вспомнить, плюсом ко всему там остались кое-какие вещи от…как же ее звали… — Чара? — дополнила Альфис и скелет кивнул. — точно, Чара. кажется, Фриск однажды говорила мне о кулоне с их совместной фотографией, может если найдем и покажем, то он хоть что-то вспомнит. — Санс снова взглянул на Азриэля, который озадаченно слушал их разговор и на его глаза навернулись слезинки. — эй, приятель, ты расстроен? — Что? — спросил он и нахмурился, когда коснулся влаги на своем лице. — Что это? — воу, значит это имя сработало. Альф, собирайся, мы идем в Тронный зал. — П-постой, Санс, мне не н-нравится идея оставлять его здесь одного. А чт-то если он пострадает, п-пока нас не будет? Ему же н-никто не поможет. — задала вопрос Альфис и скелета это поставило в небольшой ступор. «черт, а она права…» — тогда…ммм…будем оставаться здесь по очереди, а другим скажем, что занимаемся научным проектом за городом. — А к-как же Андайн? Она т-точно будет подозревать н-неладное. — скажи ей, что проект секретный, потому что работаем мы вместе с людьми и нам запретили разглагольствовать даже близким, но если вдруг догадается, я сам вмешаюсь и попробую ее заговорить. — Санс развернулся к выходу и последний раз обратился к подруге. — послушай, мы справимся, ты же знаешь. тогда я не бросил тебя одну с амальгаметами и мы по очереди присматривали за ними здесь, так и сейчас не брошу. это даже удивительно, но некоторые из них благодарны, что еще живы, хоть теперь это несколько сплетенных вместе душ, мыслят они как одно целое. так что, не нагружайся, конкретно сегодня эксперимент удался, нам осталось лишь позаботиться о результате. Его слова заставили Альфис улыбнуться. Он прав, что бы она делала без его помощи и поддержки? Наверняка наложила бы на себя руки еще тогда, когда монстры под действием ее сыворотки стали чудовищами. Однако, Санс вовремя оказался рядом и не уходил до тех пор, пока амальгаметы не вышли из лаборатории и не зажили своей жизнью. Теперь перед ней встала новая задачка и как бы она не противилась мысли лгать своей девушке — ей придется. — С-спасибо, Санс, — проговорила она и обняла скелета, заставив того охнуть от удивления. — ох, что на тебя нашло? я же всего лишь был честен. — он усмехнулся, когда она сжала его куртку лапками и тихо всхлипнула. — ой, ну-ну…не надо распускать нюни, у нас для этого есть этот парень. — он указал большим пальцем на Азриэля. — ну, Альф, соберись, дети смотрят, хех. — Т-ты ужасен, — с насмешкой проговорила Альфис и вздрогнула, когда ее со спины коснулись пушистые лапы. — Ой! Чт-то? Азриэль загреб сначала только ученую в объятия, а затем и Санса, который тихо посмеялся такому жесту. — так, стадию принятия ребенка мы прошли, стадию объятий тоже…когда там семейный ужин? и мне готовиться отчитывать твою стряпню, как настоящий ворчливый батя? — Т-ты невыносим, — она пихнула его в бок, чем заставила согнуться и еще больше рассмеяться. — П-прекращай уже, мы ему н-не родители. — Мама и папа? — произнес Принц, улыбнувшись. — ой-вей, все-таки надо было идти в бар… Какое-то время Альфис и Санс потратили на то, чтобы вывести Принца через дом наверху, потому что скелет отказывался использовать короткий путь. Это заставило ученую задуматься, не повлиял ли тот конфуз с РШ на подобное поведение, но спросить она так и не решалась. Весь путь от ее дома они прошли пешком, изредка останавливаясь, когда Принца цепляло что-то новое и по его меркам удивительное, а по меркам двух монстров рядом опасным. Например, Азриэля крайне заинтересовала лава, когда они оказались не так далеко от спуска в жилые районы Хотленда. Почти все дома там выгорели, но некоторые, что стояли ближе к Ядру каким-то образом остались целы. Огромных усилий им стоило отговорить его от желания добраться до раскаленных рек и потрогать их руками. В итоге, обиженное рослое дитя недовольно фыркнуло и все-таки последовало за своими названными «родителями». Дом Азгора пустовал, повсюду на мебели скопилась пыль, а паркетная доска на полу побледнела от осыпавшейся на нее штукатурки. Как не крути, хоть и выглядела постройка слегка потрепанной, но для жизни и обучения Азриэля была годна. И пока они вдвоем делали перестановку и уборку, Принц разглядывал предметы окружения, иногда вопрошая «что это», «а это зачем», «как называется». Сансу это напомнило его брата, когда тот был еще совсем юн и расспрашивал обо всем, что попадалось на его глазницы. Он тихо усмехнулся и старался все время отвечать, иногда подшучивая, чем заставлял Азриэля озадаченно обдумывать каламбуры, забавно нахмурившись. И вот они уже все вместе расселись за столом, обессиленные и уставшие от отсутствия нормального сна. Только один дракон молча разглядывал картинки на пожелтевших страницах книги «Факты об улитках». Наручные часы Альфис протрезвонили во всеуслышание, оглашая время для перерыва на обед. — Альф, мне надо вернуться в город, тебе придется сегодня побыть с ним до вечера, а я приеду и подвезу тебя до дома. мне придется взять тачку, я не могу пока использовать короткий путь. — проговорил Санс, развалившись в старом кресле Короля, что не так давно придвинул к столу именно для себя. Альфис перевела на него утомленный взгляд и нахмурилась. — Я т-так и знала, что т-ты не просто так заставил н-нас прогуляться. — на самом деле ему было полезно узнать, что происходит вокруг, я надеялся он вспомнит еще что-то, но кроме его непомерного желания стать шашлычком, я ничего не увидел. — он усмехнулся, разводя руками. — Эт-то из-за Решимости? Т-ты не можешь использовать к-короткий путь из-за нее? — настойчиво расспрашивала ученая, будто надеясь выведать хоть что-то еще. — в точку. так что придется мне либо постараться, чтобы вернуться домой с его помощью, либо идти пешком. ну, можно конечно еще попутку поймать, но мне кажется люди за рулем испугаются, увидев скелета на дороге посреди бела дня, хех. — Х-хорошо, я побуду с Азриэлем, а т-ты будь осторожен и п-позвони, как доберешься. — причитала она и скелет одарил ее широкой улыбкой. — да, дорогая, — Санс рассмеялся и Альфис пихнула его в плечо, едва улыбнувшись. — Иди уже. Чтобы добраться до города, скелету пришлось вновь преодолеть знакомый маршрут до пригорода возле Эботт, а после искать возможности добраться до Гриндейл. К сожалению, магия его не сработала, когда он попытался сконцентрироваться на знакомых улицах и отдала болью в груди. «придется ловить попутку.» Санс вышел на обочину трассы, что уходила в сторону города и, понадеявшись не создать аварию, вытянул руку в жесте автостопа. Несколько машин пролетело мимо, пока у обочины не затормозил эвакуатор. Некоторое время машина простояла на месте, а затем сдала назад, остановившись аккурат боковым зеркалом напротив скелета. Из окошка показалось квадратное лицо с короткой бородой и растрепанными волосами, уложенными наспех. — Воу, я думал мне показалось, ты и правда…скелет. Чего только не встретишь ночью на дороге. — грубоватый голос со смешком обратился к монстру и тот ухмыльнулся манере водителя. — да, вот стою… ПРОВЕТРИВАЮСЬ. встретить заинтересованное в помощи лицо такая редКОСТЬ. — пошутил он, чем вызвал улыбку на лице мужчины. — Запрыгивай, тебя же подвезти нужно? — ага, до Гриндейла подкинешь? На утвердительный кивок скелет отворил дверцу эвакуатора, которая сопроводила его движения скрипом, и завалился в салон. Первое, что тут же бросилось ему на глазницы — внешний вид панели. Все было устлано пылью и фигурками-болванчиками, а из бардачка, что до конца не закрывался, выглядывал журнал «New Times». Водитель к слову оказался довольно коренастым мужчиной в свои то годы. Санс прикинул, что ему около сорока или может чуть больше. На его удивление, человек даже не поинтересовался внешним видом монстра и уставился на дорогу. Часть пути они молчали, но позже скелет все-таки постарался развеять тишину. — тебе по пути или ты меня из уважения подбросить решил? — спросил он, окинув взглядом своего спутника и тот ответил почти сразу, не отвлекаясь от дороги. — У меня там работенка. Кто-то снова припарковал тачку в неположенном месте, а я должен ее забрать на штраф-стоянку. У ваших ребят такое часто, как я заметил, еще не свыклись? — хех, можно и так сказать. у нас же свои порядки были, а тут законодательство другое и по первой не привычно. машин то у нас и не было никогда, а теперь каждый второй обзавелся по возможности. — ответил Санс, обратив внимание, что водитель не хочет как-то оскорбить или выразиться в сторону монстров. — даже мой брат начал учиться, хочет стать кем-то вроде «стража порядка», чтобы помогать в городе и научиться понимать людей. — У тебя есть брат? какой он? — уже более заинтересованно спросил мужчина. — У меня просто тоже был когда-то братишка, так что мне любопытно, не обессудь. «был?» — что случилось с твоим братом? Водитель как-то странно нахмурился, а после выдохнул и ответил: — Умер. Его убили из-за жалких двух баксов в кошельке… — оу, соболезную… — виновато протянул скелет, чем привлек к себе внимание серых глаз. — Спасибо, так не расскажешь о своем? — быстро оправив рукав красной клетчатой рубашки, спросил он и вернулся взглядом к дороге. — мой брат…он…хех, он крут, слегка по-детски относится к миру и верит, что все люди заслуживают второго шанса, даже если они сотворили много ужасных поступков. для меня он опора в этом жестоком мире, где каждый выживает, как может. — Младший? — да, у тебя тоже? — Ага, ему было семнадцать, когда он впервые сказал мне, что сделает все возможное, лишь бы помогать другим. Он выучился на врача и работал в городе, я всегда гордился им и видел в нем ту целеустремленность, что мне никогда не хватало. — как же я понимаю тебя, приятель. — Санс расслабленно откинулся на спинку потертого сиденья и прикрыл глазницы. — твой брат был отличным парнем, весь в тебя. — Да…был… — тихо проговорил водитель, крепче сжав руль. — Слушай, а как твое имя? — а я не представился? сейчас исправим. — скелет протянул ему костлявую ладонь и мужчина задержался, прежде чем пожать. — что-то не так? пожми мою руку, приятель, хех. — Я знаю этот трюк, мой отец обожал его проворачивать с новыми знакомыми, да и разглядеть подушку-пердушку на голой кости гораздо проще. — он усмехнулся и Санс окинул его довольным взглядом, улыбнувшись. — а твой отец разбирался в юморе, — скелет снял игрушку с руки и протянул ее снова. — ну, теперь ты спасен, пожмешь? Водила пожал его костлявую ладонь, расплываясь в улыбке. — Я Энди, будем знакомы. — Санс, скелет Санс, очень приятно встретить культурного человека. Стоило им еще немного перекинуться словами, как на горизонте показались знакомые постройки торгового района Гриндейл. Большинство зданий в розовых оттенках и таких же неоновых вывесках встретили гостей еще на подъезде, крича о том, что они попали на территорию местной супер-звезды. Сансу никогда не нравился вкус МТТ в выборе цветов и потому, недовольно скривился, когда его глазницы ослепил громадный билборд с лицом Меттатона и вычурной рекламой новой коллекции одежды. — Тебя где высадить? — спросил Энди, опустив козырек, чтобы спастись от ядерного света неона. — возле бара, он через пару пролетов отсюда. Они оба облегченно выдохнули, когда эвакуатор проскочил гламурный район и притормозил возле Гриллби's. Санс выбрался из машины и захлопнул дверцу. — спасибо, приятель. — Да пожалуйста! Я не думал, что твоя компания придется мне по душе, но рад, что мы поладили. Может еще свидимся, я тут частенько бываю. — мужчина усмехнулся, возвращаясь к рулю. — До встречи, Санс. — бывай. — скелет проводил машину взглядом и, когда та скрылась за поворотом, поплелся в бар. Ему казалось, что он так и не доживет до этого момента, что будет вынужден еще больше задержаться в подземелье с Альфис и реинкарнацией Принца. Еще никогда он не ощущал настолько смешанных чувств, как сегодня. Голова гудела от количества информации, что он влил в себя, пока создавал сыворотку, а пережитая боль до сих пор аукалась на его магии и душе, вызывая неприятное ощущение фантомных спазмов при одной только мысли о Решительности. Да, он планировал сегодня навестить Фриск и извиниться, но видимо, придется отложить это до завтра. Если сейчас он хочет выпить, то появляться перед ней в таком состоянии было бы как минимум грубо, а как максимум прощения он точно не заслужит. Собравшись с мыслями, он похлопал себя по скулам и открыл дверь заведения. Внутри было не так много посетителей, но почти все обернулись на звон колокольчика и с улыбкой поприветствовали комика. Санс махнул им рукой и прошелся к стойке, за которой элементаль принимал заказ у смутно знакомой девицы. — хэй, Грилз, как денек? от клиентов отбоя нет? — он уселся на барный стул и подпер голову рукой. — Привет, Санс. Подожди минутку, я обслужу клиента. — бармен вернулся к разговору с монстром-кошкой, которая мило улыбнулась. — Что-нибудь еще? — Оу, мне больше ничего не нужно, только фри. — ответила она и, когда элементаль ушел на кухню, перевела взгляд на скелета. — Здравствуй, Санс, давненько не виделись. — ага, я тебя знаю? — спросил он, не удостоив ее взглядом, и потянулся через стойку, выуживая бутылку виски и хайбол* из закромов Гриллби. — Как же? Это я — Моника. — ее ушки опустились в огорченной манере, но Санс никак не отреагировал и лишь молча плеснул себе напитка в стакан. — Что ты делаешь? «вот это поворот…я и не думал, что увижусь с ней так скоро.» — пытаюсь выпить, тяжелый день. — нехотя ответил он и осушил стакан залпом. — так, что ты говорила? Оскорбленная его поведением, девушка сложила руки на груди и нахмурилась. — Я говорила, что меня зовут Моника, а ты грубо проигнорировал мои слова. С каких пор Санс, которого я знала, ведет себя так с девушками? «с тех самых, как она у меня появилась.» — прости, не хотел обидеть, просто и правда трудный денек. — он наполнил стакан еще раз, а после встретился глазами с Моникой. — не смотри так, я не настроен на приятную беседу. «а лучше вообще не подходи, я не хочу снова перетирать историю наших бывших отношений, да еще и после всего, что пережил за эти три дня.» — Не расскажешь, как у тебя дела? Может немного пообщаемся, как раньше? «неееет, не начинай…» — хорошо, как твоя мама поживает? — О, она спрашивала о тебе не так давно, — Моника сделала паузу, недовольно фыркнув. — Все интересуется, когда ты ее навестишь. — правда? а как ее здоровье? — непринужденно спрашивал скелет, переводя взгляд на стакан и наблюдая за жидкостью, что плескалась внутри, когда он раскачивал его пальцами. — Правда! Санс! Прекращай вести себя, как придурок и поговори нормально, я что много прошу? — воскликнула она, всплеснув руками. — Мне надоело, что ты так ведешь себя, когда я просто хочу поговорить. «а мне-то как надоело…» — я нормально разговариваю, интересуюсь твоей жизнью, почему бы тебе не уважать мое состояние и не дергать лишний раз? ты же в курсе, я не любитель разбалтывать о своих делах или посплетничать о моде. — спокойным тоном произнес Санс, подперев голову рукой. Моника рыкнула от подступившей злобы и вскочила с места, хватая скелета за руку. — Выйдем? — ох, ну выйдем. Она вывела его на улицу под любопытные взгляды посетителей и бармена, что только что вернулся с заказом. Холодный ветерок тут же коснулся его разгоряченных алкоголем костей и заставил поежиться. И это при том, что время только подходило к вечеру, а на небе все еще пригревало солнце, пусть и не так, как вчера. Он едва улыбнулся, вспомнив вчерашний день и даже на мгновение позабыл, что находится сейчас за углом бара вместе с Моникой. — Эй, во-первых, объясни мне, какого черта ты меня сторонишься, а во-вторых перестань пить и веди себя, как нормальный парень, а в-третьих… — договорить она не успела, потому что скелет грубо оборвал ее. — а в-четвертых, а в-десятых…завязывай, мне надоело каждый раз обсуждать с тобой наши отношения, которые были годы тому назад, а ты все никак не успокоишься, будто лучше найти не можешь. Моника, мы оба взрослые и веди себя, как взрослая, забудь о моем существовании и найди какого-нибудь…не знаю… ПУРРлестного парня, который не спустит все КОТУ под хвост и сделает тебя счастливой. — Санс выдохнул, стиснув зубы, и отступил на шаг назад, когда она приблизилась. — и да, я не заинтересован в разговорах еще по одной причине — ты выносишь из меня то, что нельзя вынести, потому что я скелет. Ты до мозга КОСТЕЙ промыла мне череп своими жалобами, ну что полегчало от беседы со мной? Кошка поджала губы и ее глаза наполнились слезами, что тут же пропитали пятнистый мех. Она обессилено вскинула руками и ее розовое платье из последней коллекции МТТ колыхнулось, оголяя стройные ноги. Санс мысленно вздохнул, понимая, что только что обидел девушку, которая просто была влюблена в него по уши. — слушай, прости, я не хотел обидеть тебя, но мне правда не комфортно каждый раз вот так расходиться, словно мы враги. я хочу, чтобы у тебя жизнь была более спокойной и интересной, нежели со мной, да и я не заинтересован в отношениях, сама знаешь. моя леность в очередной раз взбесит тебя и я окажусь на улице. — он усмехнулся. Он хотел бы сказать, что у него уже есть девушка, но еще больше расстраивать итак израненную его словами душу девушки не хотел. Она не была ему противна или ненавистна, нет, она лишь слишком настойчива. Еще в те времена, когда Фриск только покинула подземелье ребенком, он нашел утешение в постоянных встречах с Моникой, но как бы не старался, полюбить не смог. Ее чрезмерная опека и надоедливость были сверхсильной ношей, которую он просто не выносил. Так что их отношения оборвались ровным счетом через полгода с их начала и оборвал их именно он, игнорируя любые встречи или разговоры, даже сообщения и звонки. Санс думал, что она забыла о нем за все это время с последнего их разговора, как он о ней, а сейчас она появляется именно в тот день, когда он ее даже видеть не в состоянии, не то, что слушать. Он был бы рад обсудить все в более спокойной обстановке и при хороших обстоятельствах, чтобы расставить точки над «и», чтобы покончить с ее влюбленностью, чтобы наконец перестать чувствовать себя козлом за грубое прощание с их совместными воспоминаниями. Ничего не сказав, девушка рывком дернула его к себе, чем заставила скелета лишь вцепиться округлившимися глазницами в ее разъяренный взгляд, но как только губы ее коснулись его челюсти, то он тут же одернул себя от ступора, вырываясь из хватки пушистых лапок. — черт возьми, Моника! ты меня вообще слушала? — воскликнул Санс, когда смог наконец отстраниться от нее. — все, с меня довольно…я ухожу. Он опустил взгляд под ноги и поплелся обратно в бар, где его встретили удрученные взгляды, но лишь один из них был сочувственным. Гриллби спокойно взял бутылку со стола и, достав второй стакан, наполнил оба. Санс едва улыбнулся ему и прошелся к стойке.***
— Фриск, солнышко, может не стоит рваться на поиски? Я думаю, Санс вернется и позвонит, как закончит со своими делами. — проворковала Ториэль, поглаживая дочь по каштановым волосам. — Прошу, не делай не обдуманных поступков. Девушка развернулась к ней, устало вздохнув. — Мам, его ищет полиция. Как я могу быть спокойна? — Ну, я не думаю, что он скрывается от закона, это не в его духе. Скорее всего они быстро найдут его. Может он дома или снова в баре, кто знает? Но раз они сказали, что готовы подождать возвращения к вечеру, значит все будет в порядке. — Королева приобняла ее и улыбнулась. — Да и тебе не стоит переживать, ты и так слишком много перетерпела за эти дни. Фриск сжала руки, что все это время держала замком, и поднялась с дивана, выбираясь из объятий. — Нет уж, я должна сама его отыскать. У меня есть куча вопросов конкретно к нему, а уж потом он преспокойно потопает общаться с полицейскими. Я лишь хочу знать, что он в порядке и чем он занимался полдня, что даже не удосужился предупредить, когда свалил посреди ночи и оставил одну в целом доме. — она пригладила волосы рукой и опустила взгляд. — Я пойду и ты меня не остановишь. Как бы Ториэль не пыталась ее уговорить, все было тщетно, да и она сама понимала, что это не выйдет. Как и тогда она все еще упорно добивалась желаемого и ничто не сможет встать у нее на пути. Дракониха поднялась и обняла ее. — Только будь осторожна и позвони, как только найдешь его, хорошо? — Да, мам, спасибо. — она сжала ее в объятиях и секундой позже, отстранившись, рванула к двери. — Я позвоню! Она бежала по улице столько, насколько хватило дыхания и сил. Ей так хотелось найти этого несносного скелета, что она даже думать забыла об утреннем желании влепить ему пощечину за такое нахальство. Сейчас было куда важнее выяснить, что с ним, где пропадал и почему не сказал. Первым делом девушка навестила Папайруса, который встретил ее широкой улыбкой, но на вопрос о брате задумчиво покачал головой и лишь дал подсказку. — Вероятно мой братец у Гриллби и он снова не отвечал мои звонки! Ньех! Я иду с тобой, человек! Мы должны найти его! — скелет накинул на себя любимый шарф, с которым расставался лишь во время стирки и сейчас невысохшая ткань грузно легла на его плечи и прилипла к футболке. — Идем! Фриск лишь уверено кивнула и они вместе быстрым шагом добрались до бара, который был примерно в одном пролете от их дома. Еще на подходе она остановилась, чтобы отдышаться и Папайрус затормозил, обернувшись к ней. — Ньех, какая ты слабая Фриск! Мы так точно не успеем его забрать, пока Гриллби не накормил его своим жирным фастфудом! — причитал скелет, уперев руки в бока, пока девушка, опираясь на колени, старалась привести дыхание в порядок. Ее глаза поднялись на Папайруса, но тут же их зацепил знакомый силуэт за его спиной. Санс вышел из бара, когда его под руку тащила какая-то девушка-кошка. Он не то, чтобы сопротивлялся, но ухмылка на его лице заставила Фриск вообразить последствия таких прогулок. Ее сердце в миг сжалось и она резко вдохнула. — Что случилось? — спросил Папс, разглядывая ее погрустневшее выражение лица. — Фриск? — Ничего, Паппси, пойдем, спросим Гриллби. — она медленно выпрямилась и обессилено потопала следом за скелетом, который специально замедлился, позволяя ей отдышаться. Примерно на половине пути, стоя на переходе, Фриск снова заметила Санса, входящего в бар. Злость и обида заставили ее рвануть через переход вдогонку за ним, забыв о младшем скелете, который воодушевленно рассказывал какую-то историю. — …И тут я вышел перед Метаттоном и он сказал… Человек? Куда ты, постой! — Папайрус быстро огляделся по сторонам и широким шагом преодолел дорогу, следуя за подругой. Дверь с шумом распахнулась, извещая о приходе новых посетителей. Взгляды поднялись на них, но только один монстр не обернулся, продолжая смеяться и что-то рассказывать бармену. Однако, Гриллби, приметив девушку, тут же одернул его и это заставило Санса вжать голову в плечи и аккуратно оглянуться. — чо как, малая? — протянул он и махнул ей рукой, но девушка недовольно уставилась на него, скрестив руки на груди. — Санс! Вот ты где! — воскликнул Папс, ворвавшись следом. — Фриск и я обыскались тебя! Почему ты не отвечал на звонки? — о, хэй, Папс, у меня телефон разрядился. — скелет осторожно спустился со стула и каждое его движение было сопровождено взглядами, как девушки и его брата, так и посетителями бара. — давайте снаружи поговорим, окей? Санс непринужденно прошел мимо Фриск, но его руки отчаянно дрожали, благо он спрятал их в карманы кожанки, иначе кто-нибудь точно обратил внимание. Стоило троим выйти на улицу и отойти на пару метров от заведения, как старший скелет, остановившись, обернулся и одарил их улыбкой. Девушка прожигала его взглядом и молчала, а вот Папс, не церемонясь начал его отчитывать. — Папс, давай обсудим все дома, я сейчас неважно себя чувствую, да и тебе скоро на урок готовки с Андайн, так что не смею тебя задерживать. — спокойным тоном проговорил Санс, пытаясь выпроводить своего брата и, кажется, это сработало. — Ты прав, я снова могу опоздать из-за твоей безответственности! Но как только я вернусь, мы обсудим все и под этим я имею ввиду вообще все! Фриск, я надеюсь ты справишься с тем, чтобы хорошенько отчитать моего брата за меня! — Конечно, Паппси, — мягко проговорила она, проводив взглядом уходящего скелета и снова оглянулась на Санса. Ее брови угрожающе сдвинулись, образуя морщинки, а щеки надулись, изображая возмущение. Старший скелет тяжело вздохнул и сделал шаг в ее сторону, но она отступила. — детка, что случилось? ты злишься на меня за утро? — Нет, Санс, я злюсь не только за утро, но об этом ты можешь поговорить и со своей новой девчонкой. — холодно бросила она, не отводя лазурных глаз от его озадаченной физиономии. — Что? Совсем не понравилось проводить время с человеком, что тут же побежал к другой? «она увидела? все ли она видела? раз злится, значит нет…» Скелет виновато потупился, не зная, как ему подступиться, пока взгляд Фриск медленно переменился и теперь она выглядела задетой за живое. — я не поэтому сбежал посреди ночи, у меня было важное дело, которое не требовало отлагательств. — попытка оправдаться вышла неудачной, ведь тут же по раскрасневшимся щекам потекли слезы. — эй, я правда не был с другой, я не лгу, послушай, детка… — Я не хочу тебя слушать… Придумаешь оправдания получше, маякни. — она опечалено усмехнулась и, вытирая слезы, поплелась по улице в сторону своего дома. — Передавай привет Гриллби и мои извинения. Еще с минуту Санс простоял на месте, не зная, как ему поступить. Стоит ли пойти за ней или оставить ее одну на время? Душа заунывно просила последовать за Фриск и попытаться снова поговорить и стоило ему ступить на переход, как тут же со спины его окликнули по имени. — Мистер Стюарт, мы из полиции, хотели обсудить с вами недавние события. — простите, я немного занят, — проговорил он, не удостоив вниманием стражей порядка. — давайте через пять минут, подождете в баре? — Мистер Стюарт! — попытка остановить скелета увенчалась провалом, но полицейские-таки выделили ему пять минут времени, закрыв глаза на то, что он являлся подозреваемым. На другой стороне дороги Санс успел перехватить девушку и взял ее за руку, но та рывком одернула ее. Что-то внутри него закипало от злости, но это чувство оказалось слабее перед жалостью и виной, когда он всмотрелся в ее заливающееся слезами личико. — малая, прошу, выслушай, я лишь хочу все обсудить! Не взирая на его потуги, она не сбавляла шаг и тогда скелет преградил ей путь, не позволяя обойти. Стоило ей ступить на шаг в сторону, как он тут же перекрывал возможности уйти, что заставило девушку остановиться и с нескрываемой обидой уставиться в его глазницы. — С меня хватит, Санс. Мало того, что ты оставил меня одну и сбежал посреди ночи, так еще и на какое-то важное дело свалил, а потом я вижу, как какая-то девка выводит тебя под ручку из бара, а ты лыбишься, как идиот! — она скрестила руки на груди и сжала рукава кофты. — Ах да, как я могла забыть? Ко мне приехали копы, чтобы тебя упечь, а ты не пойми где разгуливал! «кажется, это будет самое долгое извинение в моей жизни…» Скелет осторожно сжал ее плечи костлявыми руками, чтобы удержать от попытки уйти, и благо она не вырвалась. — а теперь моя очередь, окей? я не бросил тебя, мне нужно было встретиться с Альфис, если хочешь, она подтвердит, что все это время я был с ней. а девка, что меня вывела, вытащила меня поговорить, но так и не получила желаемого ответа и я вернулся в бар. и тут…на удивление, тебе подтвердит почти любой в заведении, что мы с ней не поладили. постой! — Санс прижал ее к себе вопреки всем протестам. — прости меня, мне правда жаль, что я заставил тебя волноваться, но ты же знаешь меня, да? я бы никогда не причинил тебе боль и никому другому не позволил бы это сделать. так что, детка, прошу, извини. И все-таки она позволила ему высказаться, оправдаться, потому что надеялась услышать слова, которые излечат ее разбитую горем душу. В часть из них все еще с трудом верилось, но проверять через Альфис или расспрашивать посетителей бара она не хотела, ведь это было бы глупо. Всем своим существом она понимала, что он прав, что он никогда не причинил бы ей боли, но конкретно сейчас ей все еще было больно. Однако, разумом и сердцем она так хотела простить его. — Санс, я…отпусти меня. — тихим и хриплым от слез голосом проговорила она, упираясь лбом в его грудь. — Я не уйду, правда. — точно? а-то я не готов быть ведущим в догонялках. — отшутился он, слегка отстранившись. — эй, взгляни на меня. Она подняла глаза и встретилась с его зрачками, что беспокойно разглядывали ее лицо. — как думаешь, эта несносная кучка костей заслуживает прощения? — он усмехнулся, но девушка поджала губы и только сильнее разрыдалась. — ну-ну, не плачь, хочешь я тебе куплю пиццу? или кино вместе посмотрим? толстовку? может Папса вернуть? детка, что угодно, только не плачь. — он опустился на одно колено перед ней и та вцепилась в него объятиями. — эй, это значит, что я прощен? Ничего не сказав, Фриск кивнула и Санс обхватил ее руками, поглаживая по спине, пока она окончательно не успокоилась. — Хочу все, что ты сказал, но сначала обсуди с полицейскими вопросы, а то они все это время как-то странно пялятся на нас, мне даже неловко… — шепотом проговорила девушка и скелет широко улыбнулся, мельком взглянув на стражей порядка по ту сторону дороги. — если бы они хотели меня посадить, то не дали бы пять минут, так что разговор будет не долгим, — когда она отошла, Санс взглянул на нее и стер ладонью слезы с ее щек. — эй, я обещаю, что сегодня вечером приду с пиццей и мы посмотрим кино, лады? — А толстовка? — уже с улыбкой спросила Фриск и скелет словно растаял, позабыв о боли, что все еще колола его душу. — синяя? — Ага. Он тихо посмеялся и девушка подхватила его настроение. — все, что угодно, а сейчас иди домой, я скоро приду, договорились? Фриск в последний раз сжала его в объятиях и каким бы сильным не было желание у Санса продлить этот момент, он осознавал, что ему предстоит тяжелый разговор с двумя людьми. Как же он надеялся, что все пройдет гладко и получится замять ситуацию, лишь бы не сделать хуже.