И наступит мир

       На дворе июль 20XX года, погода все такая же теплая, впрочем, как и всегда в этом регионе. Тут даже порядочной зимы практически не бывает, что уж говорить об осени. Этот день, как и все прочие, не предвкушал ничего необычного: утром на улице было свежо, пели птицы, что относительно и не удивляло, ведь дом располагался за городом, ближе к лесам и горе Эботт, где практически отсутствовала какая-либо цивилизация — лишь несколько домов и дорога, образующая улицу.       В такие дни Фриск обычно выбирается на прогулку, но обещание, данное братом, заставило ее остаться дома и дождаться его исполнения. Обычно старший брат не отпускал «маленькую непоседу» на прогулки в одиночестве, после того случая, когда она пропала на горе Эботт. В те дни он настолько отчаялся, что даже попытался привлечь более могущественные организации на ее поиски. Однако, с того момента прошло четыре долгих года и сейчас тот ребенок хоть и стал статной девушкой, но обладал все теми же взглядами на мир. Фриск часто рассказывала ему о своих приключениях: о встрече с монстрами, о подземелье, о своих друзьях и забавных скеле-братьях. Но он не верил, говорил, что все это надумано, что она просто ударилась головой и это были галлюцинации. Она не стала оправдываться, ведь в этом не было смысла, брат все-равно бы не поверил, да и тем более монстры сами захотели остаться под прикрытием уже своего собственного магического барьера, который смастерила Доктор Альфис, используя Ядро. Барьер был нужен для маскировки, чтобы люди не видели их, пока сами не решатся наладить контакт. Теперь все идет настолько мирно и спокойно, насколько это возможно.       Фриск зашла на кухню, где ее брат уже «творил» очередное новое блюдо. Нет, он не был поваром, но готовку любил, поэтому частенько экспериментировал и радовал сестру чем-то необычным. Он с такой легкостью двигался у плиты и столика с ингредиентами, словно исполнял ритуальный танец. Его идиллию девушка нарушать не стала, поэтому аккуратно прошла к столу и стала наблюдать за грациозными движениями брата. — Доброе утро, — услышав скрип стула, сказал он, не оборачиваясь. — Доброе! — Фриск улыбнулась ему, когда он поднёс тарелки с едой к столу. Внешне блюдо выглядело чертовски аппетитно, поэтому медлить она не стала и сразу же принялась за еду. На вкус оно оказалось еще лучше, поэтому после первой же пробы показала брату большой палец в качестве одобрения, на что тот лишь горделиво улыбнулся. — Я рад, что тебе понравилось, — ответил он и пожал плечами. — Ну, что надумала насчет сегодня? — Много всего, но, отбросив самые беспощадные варианты по отношению к тебе, осталось всего три из десяти. — пробубнила Фриск с набитым ртом. — И какие же варианты? — поинтересовался он, присаживаясь за стол напротив. Его губ коснулась легкая улыбка. — Давай сразу к хорошему. — она сделала небольшую паузу, помедлив с ответом. — Пикник. — Ну, скажем так, это звучит довольно неплохо, — утвердительно произнес братец, принимаясь за трапезу. — Тогда может ближе к вечеру, когда уже появятся первые звезды? — Фриск воодушевленно улыбнулась откладывая вилку в сторону, — Я обожаю любоваться звездами, тем более сегодня обещают звездопад. — Правда? Думаешь, у нас здесь его будет видно? — Да, братец, думаю, нам крупно повезет.       Парень оглянулся на кухонные часы. Девять часов утра, самое время заняться проектом. — Приятного аппетита, а я, пожалуй, доем на рабочем месте. — Он подхватил тарелку с едой и кружку с кофе, — Извини, мелочь, работа не ждет. — Эй, ты вообще знаешь о понятии ОТДЫХ? — она обернулась к нему, — Моргни, если твой рабочий стол удерживает тебя в заложниках.       Он улыбнулся и ушел в свою комнату. — Айзек, не забудь про пикник! — крикнула ему вдогонку девушка и вернулась к завтраку.       Практически половину оставшегося дня, вплоть до самого вечера, они оба провели сидя в своих комнатах. Один за работой, а вторая за просмотром фильмов и прослушкой новостей, в которых не было ничего нового (даже сообщений о монстрах). Это в какой-то степени радовало, ведь их жизнь текла так же неизменно, как и прежде. Время шло быстро, даже не заметно, из-за чего Фриск так бы и забыла о предстоящем пикнике, если бы не нарастающий шум с кухни.       Девушка решила проверить, точно ли это ее брат наводит суматоху? — Айзек? — Да? — сразу же послышался ответ. — Ты напугал меня, я думала, что кто-то ворвался к нам в дом.       Парень раскладывал в небольшую плетеную корзинку контейнеры с едой и пару термосов с какой-то ароматной жидкостью, после чего мельком взглянул на сестру. — Ты пойдешь в этом? — скептически спросил он, указывая на ее одежду, состоящую из коротких шорт, топика и кед, — Не боишься замерзнуть? Или, например, встретиться с насекомыми? — Думаю, ты прав, комаров я боюсь больше, чем простыть. — тихо вздохнув, она развернулась и вернулась в свою комнату.       Спустя минут десять они уже оба были готовы к выходу на прогулку. На улице вечерело, занимался закат. Птицы затихли, слышно было лишь чью-то машину в конце улицы, да и та заглохла, когда они подошли к тропинке, ведущей в лес. Ходить здесь по ночам дело не очень безопасное, но тем не менее, сегодня было гораздо светлее, чем обычно, даже учитывая густые кроны деревьев, прикрывавшие небо.       Фриск прошмыгнула вперед брата, весело улыбаясь, как ребенок, который впервые увидел зеленые деревья и высокую благоухающую траву. Листья под ногами шуршали, иногда похрустывали ветки и где-то в далеке слышались шорохи. Наверняка маленькие зверьки разбегались при виде незваных гостей. Практически половину пути им пришлось пройти через густые заросли терновника, но в конце концов путешествие увенчалось успехом. Они вышли на открытую поляну, залитую лунным светом. Здесь росли разнообразные цветы, но, к сожалению, в это время суток не удастся как следует полюбоваться ими.       Айзек осмотрелся по сторонам, ища взглядом более-менее пригодное место для пикника. Фриск же с воодушевлением разглядывала каждый найденный ею цветок или необычный камушек.       Эта поляна была хорошим местом, чтобы полюбоваться на звездное небо, поскольку находилась у подножия горы Эботт, где вовсе нет света от городских фонарей и следов присутствия человека, ведь тут до сих пор правила природа.       Пока старший брат обустраивал местечко, его сестра успела немного отойти от поляны в глубь лесной чащи, где пролегала та самая тропинка на вершину, что когда-то привела ее к приключениям. Она завороженно смотрела вдоль дороги, извивавшейся лентой и скрывшейся за деревьями. Желание подняться по ней обжигало изнутри, словно что-то или кто-то звал ее, просил вернуться.       Фриск так давно не видела своих друзей, что первое о чем она подумала, было: «А если я приду, они узнают меня?»       Действительно, узнают ли они ее? Ведь прошло целых четыре года, нет, почти пять. Вспомнят ли они о человеке, который так много для них сделал? Вспомнят ли о хороших и добрых моментах их встреч?       «Нет, они не вспомнят…»       Она развернулась в сторону поляны и уже готова была уйти, но разгоревшееся пламя внутри души, заставило ее вернуть свои слова назад и бегом рвануть по дорожке в гору. Сейчас она не волновалась о том, будет ли искать ее брат или она снова потеряется, ведь решимость заставляла ее двигаться только вперед. Что-то тянуло ее туда, подзывая как можно скорее подняться.       Фриск остановилась как вкопанная, когда на очередном повороте оказался тупик, а рядом с ним что-то, напоминающее сторожевой пост. Она осмотрелась по сторонам, вытирая с лица пот и переводя дыхание после бега.       Никого.       На сооружении не было никаких опознавательных знаков, даже табличек. «Может это старый сувенирный прилавок?» Девушка от усталости оперлась о него и прикрыла глаза. — поверить не могу, — послышалось за спиной, из-за чего Фриск аж подскочила на месте, — тебя разве не учили, как встречать нового приятеля?       Девушка обернулась в явном недоумении. Ее глаза округлились при виде высокого скелета за прилавком. Впрочем, он и сам был в какой-то степени удивлен, но по его выражению лица можно было сказать, что он скорее был раздосадован молчаливостью собеседника. — пожми мою руку человек. — он протянул ей руку и девушка уже рефлекторно пожала ее. Раздался характерный звук, который сразу же заставил Фриск выйти из «транса». — С-Санс? Это ты? — все еще не веря, произносит она.       Когда скелет услышал свое имя, его зрачки забегали, осматривая человека перед ним: маленькая девчушка в чудаковатом свитере, с короткой стрижкой и лазурными глазами, которыми она с любопытством разглядывала его. Все это напомнило ему тот день, когда он впервые встретил похожего человека в Подземелье, несколько лет назад.       Видя его смятение, девушка решила представиться. — Это я, Фриск. Помнишь меня? — сказала она и улыбнулась, не отпуская его руки. Странно, но она отдавала теплом, учитывая что это всего лишь кости. — фриск? я думал…думал, ты забыла о нас… думал, что мы больше не встретимся. — Санс смотрел на нее с каким-то детским восторгом, который невозможно было передать словами.       Его подруга, та самая маленькая девочка, что когда-то повстречалась ему в Сноудине, снова здесь, стоит перед ним и улыбается. Она так выросла, что он едва узнал ее. — ты так изменилась… — сказал он и попробовал отпустить руку, но этот жест был встречен внезапными объятиями. Впрочем, да, это была действительно Фриск, никто кроме нее так спонтанно бы точно не стал его обнимать. — Ты тоже. Я не думала, что когда-нибудь ты станешь выше меня. — она прижалась к нему так, словно они не виделись целую вечность и у Санса в груди словно что-то укололо, но это оказался приятный укол радости. Он поверить не мог своим глазницам.       С минуту они простояли вот так, обнимаясь, пока у Фриск не зазвонил мобильник. Ей пришлось отстраниться и ответить. Яркий экран слепил глаза, уже привыкшие к полумраку, из-за чего девушка забавно поморщилась. — Да? — произнесла она, поднеся телефон к уху, — Ой, прости, я сейчас вернусь, просто увидела…— она осмотрела скелета с ног до головы. Стоило ли говорить о нем? — …оленя? Точно, оленя.       Санс усмехнулся, наблюдая за ее лицом, на котором проступила улыбка. — Ну, да, я очень безответственная. — она прикрыла телефон рукой и шепотом обратилась к скелету, — Кто бы говорил.       Она услышала возглас недовольства и быстро вернулась в диалог. — Нет, ни с кем, тебе показалось.       Ее волосы так и норовили залезть в глаза из-за поднявшегося ветра, поэтому ей приходилось их постоянно поправлять. — Ага, сейчас подойду. — она дождалась пока брат сбросит звонок первым и тяжело вздохнула, — Это был мой старший брат. Кажется, мне пора уходить.       Они еще раз переглянулись и вот, слов уже не было. Неловкость нарастала, казалось, с каждой секундой. — я надеюсь, мы еще увидимся. — сказал скелет с толикой грусти в голосе.       Фриск глупо улыбнулась и одернула сама себя от мыслей о том, чтобы задержаться еще хотя бы на пару минут. — М-мне нужно идти. Пока, Санс. — девушка развернулась и посмотрела на тропинку, по которой пришла сюда. Ей совершенно не хотелось уходить вот так. Она только что встретилась со своим другом и пары минут не прошло, как они завязали разговор, а уже пора было возвращаться. Эта мысль так сильно разочаровывала Фриск, что ноги буквально отказывались делать шаг. — бывай, мелкая. — Санс вытащил руку из кармана и, когда девушка отступила на пару метров, помахал ей. В своей привычной манере он улыбнулся и что-то заставило его подумать, будто это будет последняя встреча, так что он предпринял попытку предложить еще раз увидеться. — знаешь, я буду тут завтра, если сможешь прийти, буду рад! — вдогонку сказал скелет и девушка хотела было ответить, но когда обернулась уже не увидела его.       Фриск еще пару мгновений оглядывалась по сторонам, но не заметив друга, потопала к брату. А от одной мысли о «завтра» ее губы растянулись в улыбке. Эта встреча была первой, но не последней, что не могло не радовать. Девушка была настолько воодушевлена, что у ее брата даже возникли вопросы по поводу «оленя». — Неужто он настолько был прекрасен? И ты даже не сфоткала его? — негодующе высказался Айзек и откинулся на плед. — Подруга, ну ты и молодец. — Ну извини, он бы испугался и убежал. — оправдывалась девушка и легла рядом, смотря прямо на небо.       Они пролежали так около получаса, болтая совершенно о разных вещах и вот…первая упавшая звезда, а за ней вторая, третья и наконец это превратилось в самый настоящий дождь из звезд. Темно-синее небо замелькало множеством огоньков, что казались разноцветными в свете луны. Они гасли так же быстро, как и появлялись, расчерчивая небосвод своими «хвостиками». Этот потрясающий момент захватывал дух, вызывал неподдельные эмоции восторга и счастья, навсегда оставаясь в памяти. Так закончился последний день июля, самые жаркие деньки теперь были позади.

***

      Санс был явно удивлен встрече с человеком в этих лесах. Очень редко сюда кто-то заглядывает и в основном при виде него, они либо убегают в панике, либо наоборот стараются сфотографировать, словно он редкий вид зверя. Конечно, были и хорошие люди. Но если подумать, то можно сказать, что это было первое приятное знакомство за последние месяцы.       Скелет вдохнул свежий воздух полной грудью и усмехнулся, когда вспомнил деньки в Сноудине несколько лет назад. Тогда в Подземелье, он еще не представлял, что сможет увидеть небо и большой мир без стен и потолков.       Несколько минут он со стороны наблюдал, как Фриск покидает его пост, пока не опомнился. Санс совершенно забыл, сегодня не его ночное дежурство — Догго должен был подменить его, поэтому придется возвращаться к тронному залу.       Темно-синее небо сияло звездами, а луна освещала подъем к вершине Эботт. Как только он поднялся на половину всего пути, что-то заставило его остановиться и обернуться. В этот момент на небе уже происходило самое настоящее шоу. Десятки, нет, сотни огоньков падали и сгорали в атмосфере. Это зрелище завораживало и наполняло тело необычайной легкостью, из-за чего Санс слегка пошатнулся, засмотревшись наверх.       После заката от леса повеяло освежающей прохладой, а луна взобравшаяся на небо освещала узкую тропинку, ускользающую высоко в гору. Светлячки маленькими стайками блистали в тенях деревьев, словно новогодние лампочки.       Шаг за шагом Санс поднимался вверх по склону, отдавая себе отчет, что такими физическими нагрузками он в жизни еще не занимался и точно по приходу домой свалится на диван.       Он все думал о встрече с человеком и не мог забыть счастливой улыбки маленькой Фриск. Так давно он не видел этого личика, что даже удивился, узнав имя.       Скелет невольно усмехнулся, когда остановился передохнуть на краю очередного поворота.       Он вспомнил, как несколько раз видел девушку, бродящую по лесу и все время что-то причитающей, словно она учила школьное стихотворение. Тогда ему казалось, что он даже не знает ее и что вероятнее всего его вид приведет человека в шок. Ведь они — монстры, для них лишь вымысел, детская страшилка на ночь. Но кто бы мог подумать, что Санс все-таки решится выйти из тени и протянуть руку незнакомке? В тот момент его душа готова была выскочить из груди и рассыпаться на маленькие улыбающиеся кусочки.       Пока он шел, радость не сходила с его лица, а усталость вовсе перестала ощущаться, словно что-то подталкивало его вперед.       «Папс не обрадуется, я опоздал к ужину. снова.»       В прошлое его дежурство, ему посчастливилось познакомиться с удивительным человеком, что был археологом. И это не могло не забавлять. При встрече с ним, тот практически не удивился, сказал, что знает легенды о монстрах под горой, но всегда считал их больше вымыслом, чем правдой. Человек этот был мужчиной и уже давно не молодым и бодрым, не то что раньше. Его усталые глаза напоминали Сансу о Герсоне — в них теплилась та же теплота и накопленная временем мудрость. Именно в тот день он задержался на посту дольше обычного, чем заставил брата беспокоиться, ведь позвонить он не мог (связь на телефоне работала только в подземелье), а их старые мобильники попросту отказывались принимать сигналы с поверхности. Тогда, по возвращении домой, Санс застал нелицеприятную картину: Папс весь растрепанный, словно лазал по непроглядным зарослям, сидел на пороге и комкал алую ткань шарфа. Эта сцена отпечаталась в сознании и теперь Санс старается вернуться пораньше, насколько это возможно.       Еще один подъем и он уже на месте: густой полог из плюща скрывал скалистый проход в подземелье, а выбегающий из-под него маленький ручеек тонкой прозрачной лентой устремлялся к обрыву.       Ветер всколыхнул поросль орляка и из него опрометью вспорхнули мотыльки. Санс отодвинул полог и прошел внутрь. Впереди виднелся залитый светом тронный зал, золотые цветы в котором росли везде, даже через швы плиток, и складывались в своеобразный ковер. Скелет аккуратно прошел через них, дабы не затоптать единственную радость Короля.       Теперь уже можно было сократить путь. Санс остановился и сконцентрировал крупицы голубоватой магии на своих пальцах. Он мысленно представил прихожую дома, предметы, которые никогда не покидают свои места, и щелкнул пальцами. Магия охватила его тело и в следующее мгновение он уже стоял в их с Папайрусом доме и отряхивал с себя частицы засохших листьев и пыли. — Папс, я дома. — младший скелет, склонившийся над свежей газетой за кухонным столом, повернул голову в сторону входной двери. — Наконец-то ты вернулся, Андайн сказала, что уже отправила на пост Догго. — Папайрус поднялся и принялся копошиться в шкафчиках в поисках чистой посуды, — Ты наверное проголодался, но ничего! Я, Великий Папайрус, приготовил твои любимые спагетти.       Санс усмехнулся и присел за стол. Его взгляд упал на скомканный обрывок бумаги. Он подхватил его и развернул. «Требуется повар» гласил заголовок.       Папайрус водрузил на стол тарелку с разогретыми спагетти и отвел зрачки в сторону, пытаясь уйти от ответа, когда брат задал вопрос. — ты ищешь работу? — Да, я подумал, что должен помогать тебе зарабатывать деньги, — все-таки ответил Папс. — а как же Королевская стража? Мне казалось, ты всегда хотел быть им. — Это уже в прошлом. Как только человек ушел, стража стала не нужна и я только и делаю, что поливаю цветы.       Санса порядком обеспокоило такое поведение брата. Он будто перестает быть тем, кем он его знал. Будто сам взгляд Папайруса на вещи и окружающий мир изменился. Будто…он повзрослел. — да брось, отличная работа, я бы на такую ходил…ну может совсем чуть-чуть. — Санс усмехнулся и откинулся на спинку стула.       Настала неловкая пауза. Папайрус потянул к себе газету и пролистал ее до своего любимого раздела с детскими комиксами и головоломками. Сегодня был выпуск про приключения пиратов.       «кажется, они были частью человеческой истории и теперь стали популярны в качестве героев рассказов и всяческих костюмированных образов» — вспомнил Санс. — эй, я слышал, что Азгор отказал Андайн в дежурстве. это правда? — Да, Король беспокоится, что на поверхности слишком жарко и ее чешуя быстро высохнет. Так что эта работа не для нее. — он замолчал на секунду и снова продолжил, когда начертал букву в кроссворде, — Его Величество, мне кажется, он… В общем, он поступает правильно.       Санс на мгновение задумался, вспоминая, как Король Пушистик до этого хотел вернуть свободу монстрам, а сейчас наоборот удерживает всех здесь. Но даже в этом есть толика правильного решения, ведь выйди они четыре года назад, что могла сделать Фриск будучи ребенком? Ее словам вряд ли кто-то поверил бы, а их тем более.       Скелет постарался побыстрее поесть, хоть аппетита не было от слова совсем. — знаешь, бро, я наверное, пойду отдохну. спасибо за ужин, было очень вкусно. — не поднимаясь из-за стола, он позволил себе на остатки магии воспользоваться коротким путем до собственной комнаты.       Мягкая кровать, что раньше была простым матрацем, приятно проминалась под весом его костей. Стоило черепушке лишь упасть на подушку, как сон уже окутал его разум.