(Не)человеческий фактор

Когда человек пытается прыгнуть выше головы, у него, как правило, не получается сделать что-то непосильное. Но только не в случае с Лексом. И это была как раз та ситуация, в которой иметь превосходство — невыгодно. Он уже который день пытался убедить руководство в необходимости вернуться к прежней работе — той, на которую устроился по возвращению, но постоянно находились какие-то причины. То группа уже сформирована, то снаряжения не хватает. Прежний командир вовсе отказался брать шефство над непонятной «жертвой экспериментов». Сила всегда заманчива, но в чужих руках она пугающе опасна. В конечном итоге Велидана отправили на службу в спецподразделение. По словам Ренри, чтобы туда попасть, необходимо быть монстром во плоти, но Лексар вполне соответствовал этому понятию. Сложность заключалась не только в ряде задач, которые выдавались руководством, но и в своеобразном «собеседовании». Командир взвода как раз гонял подчинённых на крытом полигоне. Необходимо было за определённый лимит времени найти и застрелить несколько подвижных мишеней. Сам же он сидел недалеко от входа на маленьком раскладном табурете и внимательно наблюдал за таймером на голографе. Окинув взглядом помещение и обнаружив в поле зрения только одного человека, Лекс подошёл к нему. — Вы — лейтенант Тайлер? — уточнил он, изучая лицо собеседника. Некоторые фотографии из базы были безнадёжно устаревшими. Конечно, сходства в отдельных чертах угадывались, но всё-таки этот человек выглядел иначе, чем в момент создания снимка, который Лекс видел по голографу. Сейчас ему на вид можно было дать лет сорок. Густые брови были сосредоточенно сведены к переносице. Одну из них рассекал шрам, заканчивающийся аж у линии роста коротко стриженных русых волос, которые лаконично дополняла лёгкая щетина на подбородке. Но что бросалось в его внешнем виде, так это нереально накаченная мускулатура. Тайлер напоминал скалу, а в сидячем положении выглядел ещё массивнее. Второй примечательной особенностью являлась полностью протезированная левая рука. — А ты кем будешь? — уточнил мужчина, кажется, вовсе позабыв о намечающемся пополнении в отряде. — Лексар Велидан, направлен в ваш взвод в качестве боевой единицы, — то ли напомнил, то ли представился тот. С пониманием покивав, Тайлер попросил дождаться окончания тренировки. Вскоре со стороны полигона показались бойцы — все накаченные, как на подбор. Мускулатура прослеживалась даже под плотной тканью камуфляжей, и на их фоне Лекс выглядел настоящим задохликом. Сложив учебные огнестрелы в оружейной при полигоне, все вместе с командиром проследовали в соседнее помещение, напоминающее небольшой спортзал — только с несколькими столами. — К собеседованию готов? — уточнил Тайлер у Велидана после того, как большую часть подчинённых отправил заниматься крайне полезным делом — разгрузкой стоящего на входе электрокара. Он снова разложил складной табурет, который забрал с собой, и присел на него, хотя за столами имелись нормальные стулья. — Так точно! — с готовностью отозвался Лексар и только потом решил уточнить детали. — Что мне предстоит сделать? В этот момент мужчина громко рассмеялся. Он не мог поверить, что кого-то отправили к нему в отряд и при этом не рассказали о «входном тестировании», которое девяноста пять процентов кандидатов стабильно заваливали. — Седьмой, иди сюда, — подозвал Тайлер одного из подчинённых, который поразительно быстро нарисовался около них, и командир жестом пригласил обоих сесть за стол напротив. — Раньше я сам проводил собеседования, но начальству надоело, что в моём отряде два подчинённых, так что пришлось упростить задачу. Базовая и основная характеристика, которой должен обладать каждый боец спецподразделения — грубая сила. Ты можешь быть сколь угодно ловким или гибким, но если не можешь вытянуть себя и своего товарища из трясины, то не нужен здесь. Семён — наш седьмой по силе боец, золотая середина. Твоя задача — продержаться против него в армреслинге по крайней мере десять секунд, — изложил Тайлер суть «тестирования». Семён, как и остальные, выглядел внушающе. — Побеждать не нужно? — уточнил Лекс, и командир вновь рассмеялся. — Если так хочется, то, конечно, можешь попробовать, — кивнул он. Возникло предположение, что Тайлер не знает об особенностях Велидана, но ему сейчас, пожалуй, это только на руку. Наконец-то появился не призрачный шанс получить желаемую работу. * * * Много ли человеку нужно если не для счастья, то для чувства удовлетворения? Эвелин который день подряд с удовольствием спешила на новую работу. Прощай, душный цех с бесконечными переработками, больной спиной и чернотой в глазах. Теперь девушка не носила ничего тяжелее пачки бумаги, а основную часть дня проводила перед монитором, от которого зрение напрягалось куда как меньше, чем от вглядывания в мелкие строчки, оставляемые швейной машинкой. Сотрудников в лаборатории было немного, и каждый занимался изучением конкретной задачи. Даже подруга появилась, или вроде того. Лаура оказалась всего на три года старше Евы, но уже обладала значительным опытом в деятельности, которую вела. Под шефством старшего коллеги она собирала не мутировавшие виды жестокрылых и в лабораторных условиях проверяла те или иные данные по ним. Например, имелась не подтверждённая информация, что жуков-вонючек отпугивает раствор из луковой шелухи. Прежде, чем попасть в общих архив, проводились тестирования: несколько выловленных бедолаг помещались в условия с упомянутым воздействующим фактором, а уже по результатам наблюдений делался вывод. Сегодня Лаура с самого утра выглядела встревоженной. Обычно она прямо-таки излучала спокойствие и добродушие. Первое время у Евы возникало нравственное противоречие этого образа с тем, как хладнокровно Лаура ставит свои опыты над живыми жуками. К немутировавшим особям Лорис всё ещё продолжала испытывать тёплые чувства, а потому внутренне страдала всякий раз, как наблюдала за их страданиями, хоть и понимала важность и необходимость проводимых экспериментов. Нехарактерное душевное состояние Лауры сильно бросалось в глаза. Она постоянно поправляла и перезакалывала кучерявые русые волосы, что под светом ламп отливали золотом, и такая манера поведения не укрылась от взгляда Эвелин. — Что-то случилось? — на время оставив своё рабочее место, аккуратно поинтересовалась она. Пока что Ева занималась тем, что вносила правки в имеющиеся данные по разным видам мутантов. Статьи сильно отличались друг от друга по информативности, так что руководитель поручил собрать их воедино и структурировать. И пускай Ева спешила расправиться с данной задачей поскорее, чтобы приступить к написанию уже собственных разделов, она не позволяла себе перетруждаться до состояния «нестояния». — Да ничего, — покачала она было головой, но потом всё же решила поделиться причиной своих переживаний. — У отца снова будут проблемы на работе сегодня. — А чем он занимается? — спросила Лорис. Ответить собеседница не успела, так как в разговор вклинился руководитель с предложением сходить уточнить, не привезли ли новых особей для экспериментов. За одно и Еве показать, с кого их если что спрашивать. — так сказать, познакомить с одним из поставщиков. — Вообще он возглавляет четвёртый отряд спецподразделения. Но поскольку наши сотрудники нечасто выезжают наружу, то периодически привозит найденных жуков с заданий. Ну это так, по моей личной просьбе, — по пути к стоянке электрокаров рассказала Лаура. Присвистнув, Ева в очередной раз заметила, что у многих людей здесь есть серьёзные связи. По привычке сев за водительское место, девушка поняла, что не знает, куда ехать. Тогда новая подруга предложила поменяться, чтобы не объяснять маршрут, который оказался довольно длинным — из хвостового края авианосца в основной. — Так-то он мой дядя, а не отец. Просто мои родители погибли, а при вступлении сюда он оформил нас как отца и дочь, чтобы было проще, — рассказала Лаура ещё одну занимательную деталь по пути к полигонам. — Я тоже лишилась своих, — с понимаем кивнула Эвелин. — Так какие у него проблемы на работе? — вспомнила она изначальную причину тревоги девушки. Из-за поворота резко вырулил другой электрокар, и они едва не столкнулись. Ева громко поругалась не водителя-шумахера, в то время как её попутчица вновь пребывала в спокойной меланхолии. — Понимаешь, он очень привередлив в отборе людей в свой отряд. Сегодня как раз новый кандидат придёт, а после очередного отказа ему каждый раз прилетает от руководства, — вздохнула Лаура. Эвелин лишь хмыкнула, снова убеждаясь в некомпетентности некоторых руководителей. Даже ей было понятно, что если в отряд под названием «спецподразделение» набирать кого попало, то бойцы станут уходить в расход, как горячие пирожки. С одной только поправкой — это будет происходить на очень важных заданиях, где ошибки и потери должны быть минимизированы. Поэтому строгость дяди Лауры в отборе кандидатов для неё была более чем обоснована. — Кстати, всё хотела спросить… — Лорис слегка замялась, но отступать было уже поздно. — Удобно с протезом? Сильно уступает по функциональности обычной руке? - озвучила она мысль, которая не давала ей покоя ещё с самой их первой встречи. — Нет, вообще не уступает, — спокойно ответила та. — Ну, кроме чувствительности. Но даже её можно настроить и приблизить к настоящей, просто мне так удобнее, — добавила Лаура. Вскоре девушки прибыли на ближайшую к полигонам парковку, которая была плотно заставлена другими электрокарами. После этого спустились на этаж ниже, где Лаура уловила громкий шум и улюлюканье. Весьма необычные звуки для этого места, наверняка не сулящие ничего хорошего. Она быстрым шагов последовала вдоль перегородки полигона до одной из деверей, откуда и доносились оживлённые голоса. Ева едва поспевала за девушкой, которая вошла в помещение и замерла на пороге, не веря своим глазам, отчего принялась судорожно тереть их. Пройдя следом, Лорис также остановилась рядом с коллегой, наблюдая поединок года. По разные стороны стола, вцепившись ладонями друг в друга, Лекс и Тайлер пытались выявить единственного победителя в игре в армреслинг. Со стороны казалось, что силы неравны, но Лорис знала — это лишь на первый взгляд. Скорее, она была удивлена, что этот мужчина, который по телосложению напоминал гориллу, не уступал Велидану. А тот, между прочим, обладал по истине нечеловеческой силой. Впрочем, оно и понятно, ведь они боролись левыми руками, вместо которого у командира был протез от самого плеча. За происходящим наблюдала собравшаяся вокруг стола толпа из других бойцов, которые поддерживали участников сражения улюлюканьем и выкриками различного тембра и громкости. — Что здесь происходит? — звонким голосом разбила Лаура галдёж, и в этот момент раздался громкий звук удара руки об стол. Победитель, наконец, определился.