Забвение не вечно

      Здравствуйте. Меня зовут Ребекка, и я — ученица магических искусств. Моя увлекательная и полная неожиданных событий история начинается прямо здесь — около маленького магазинчика, которым владеет мой наставник и мастер по имени Азра.       Я бы могла рассказать историю того, как он нашел меня, но по каким-то странным обстоятельствам мои воспоминания об этом исчезли. Ровно как и воспоминания о том, какой была моя жизнь. Его белые локоны на смуглой коже, испуганные глаза и такой же испуганный голос — первое, что я помню, не считая отдельных и далеких воспоминаний из детства. Потом были запах благовоний, звон колокольчиков рядом с окном на ветру… Сначала я испугалась, но что-то глубоко внутри подсказывало мне, что все это уже было мне знакомо. В следующий миг пришла невероятная боль: мою голову будто начали рассекать надвое вечным ударом тупого топора. Кажется, я кричала, и от того что я узнавала свой собственный голос, становилось еще больнее. Я снова потеряла сознание, а потом очнулась все в том же месте, но уже на кровати. Подняв взгляд, я увидела, как надо мной, у изголовья кровати, стоит этот человек и держит мою голову между своих ладоней. Меня переполняло чувство покоя и уюта. Боль ушла, оставив после себя лишь слабость и стук пульса в ушах. Он увидел, что я открыла глаза.       — Как ты? — голос был таким тихим, будто он боялся, что даже шепот причинит мне боль.       — Наверное, хорошо, — ответила я таким же шепотом, не в силах сделать это громче.       — Ты знаешь, кто я? — спросил он, отводя руки, но будто готовясь снова меня поймать, если с попытками вспомнить ко мне вернется мой маленький ад.       Я осмотрела его лицо. Карие глаза тревожно осматривали мое лицо, словно пытаясь заметить подходящую агонию раньше, чем это замечу сама я. Темные веснушки на щеках практически выделялись сильнее, чем в прошлый раз, так как он будто был бледнее, чем нужно. Золотой обруч вокруг его шеи бросал солнечные блики на мое лицо, а соскочивший с плеча шелковый платок щекотал мою щеку. Я понимала, что действительно его когда-то знала. Эти черты лица я определенно видела не впервые, но…       — Я не помню. Я знала тебя, но сейчас не могу вспомнить.       Печальный вздох сорвался с его губ, а сам он отвел взгляд в сторону:       — Голова больше не болит?       Я отрицательно повертела этой самой головой.       — Хорошо, — тепло улыбнулся он и отошел в другую комнату.       Я лежала и рассматривала потолок, пытаясь вспомнить, где я. И просто не могла этого сделать. Чувство дежавю пропитало мою плоть насквозь, но я ничего не помнила. Ни этот рукописный орнамент на плитке по краю потолка и стен, ни эти вышитые занавески, ни запах этих трав, которые сейчас тлели на комоде. Может ли такое быть, что это — моя комната, и эту роспись делала я? Может, я — художница?       Стойте.       Кто я?       Секундная паника охватила мои сердце и легкие, отчего я резко поднялась на кровати, рассматривая себя. Светлая, но все равно смуглая кожа, аккуратные тонкие кисти рук, на мне — белое платье странного покроя, будто бы не предполагалось, что в нем должно быть удобно двигаться. Я вздрогнула, когда чьи-то волосы упали мне на лицо. И только когда я подняла руки, чтобы их смахнуть, я поняла, что это — мои темные каштановые пряди. Помазанные маслом для блеска, мои волосы переливались на солнце и окружали меня прекрасным пряным ароматом. Я укуталась в ткань пестрого одеяла, окружая себя своим собственным запахом. Я хотела снова себя вспомнить, или, хотя бы, узнать заново.       Мое тело ощущалось очень слабым. Я чувствовала кровь, так с трудом бегущую по моим сосудам, как ноги и руки снова стараются стать надежными, а не охотно подкашиваться при каждой попытке на них опереться. Я чувствовала, как сквозь меня течет то спокойствие, которое будто подарил мне через свои пальцы тот человек. Онемение начало проходить, едва я поднялась, и я с упоением начала себя ощупывать, потому что хотела убедиться, что цела. Обнаружила я в итоге только то, что, кажется, не ела несколько дней, потому что под мягкой небольшой грудью резко выделялись ребра, плечи безвольно болтались по обеим сторонам от моей головы, а в животе чувство голода уже было на грани тошноты. И тут мой нос уловил еще один запах, который заставил мой желудок заурчать. Это определенно было чем-то съедобным, но я не могла вспомнить, чем именно.       Я спустила ноги на пол, и моя ступня почувствовала прикосновение чего-то холодного: под кроватью лежало небольшое зеркало в резной оправе. Мое дыхание вновь участилось. Если я посмотрю в зеркало… вдруг я узнаю себя? Вдруг я что-то вспомню? Во рту на мгновение пересохло. А вдруг, наоборот, не узнаю?       Мои сомнения мгновенно улетучились в момент, когда по моей второй ноге что-то проползло. Я вскрикнула и подняла ноги обратно, увидев внизу какой-то белый шланг, который совершенно определенно был живым. Еще секунду спустя, из-под кровати показалась любопытствующая змеиная голова, из которой то и дело высовывался длинный розовый язык, исследуя запахи вокруг.       «Друг?»       Змея повернулась ко мне и приподнялась, завившись несколькими кольцами.       Подождите. Я только что поняла, о чем она думает?       Змея повернула голову набок, нерешительно наклоняясь вперед в мою сторону:       «Опасность? Друг?»       Не смотря на удивление, как и в случае с тем мужчиной, я где-то глубоко ощущала, что мы уже были знакомы. И, видимо, я была не менее любопытной, потому что медленно протянула руку ей навстречу.       «Друг!»       Она сама вложила свою мордочку мне в ладонь, щекоча мои пальцы языком, а потом и вовсе обвилась вокруг запястья, пролезая дальше по моему телу. Я засмеялась, когда она пролезла под рукавом платья по голой коже и вновь показалась уже обвиваясь вокруг моей шеи из воротника. Малышка определенно добавила мне уверенности. Пора бы уже посмотреть на себя…       Холодное стекло заставило меня поежиться, когда я взяла зеркало в руки, по телу пробежали мурашки. Я глубоко вдохнула, зажмурилась, подняла зеркало и открыла глаза, морально готовясь к любого рода потрясениям.       И ничего не произошло. Мир не рухнул, боль не вернулась, мысли не собрались в кашу. На меня испуганно смотрели два карих глаза, бледная кожа обтягивала исхудавшее лицо, не менее бледные губы открылись в немом вопросе, а на все это скромное болезненное сборище спадали каштановые волосы. Я потерла глаза свободной рукой. Моя кожа была практически такой же белой, как змея на моей шее, но я совершенно определенно не была как-то тяжело ранена или больна, насколько я могу судить. Что же произошло и почему я здесь оказалась? А главное, почему я ничего не помню?       Мои размышления прервали шаги в сторону комнаты.       «Хозяин!», шепнула змея, лизнув меня напоследок и вытянувшись в сторону двери.       В комнату снова зашел тот беловолосый мужчина, неся в руках поднос с накрытой крышкой тарелкой:       — О, Фауст, я думал, что ты внизу, — улыбнулся он, отставив поднос на комод, и протянул змее руку, на которую она мгновенно переползла, уютно устроившись головой на его груди.       Он с добрым смешком почесал ее по шее пальцем, а потом снял крышку с тарелки, наполнив комнату тем самым запахом, от которого у меня снова свело живот.       — Голодна?       — Да, очень, — я обратилась к нему, будто к старому знакомому, но… — Кто ты?       — Мое имя — Азра, — ответил он, вмиг снова поникнув.       — А я? Кто я? — мой голос дрожал.       Он протянул мне кусок великолепно пахнущей выпечки, в которую я тут же впилась зубами.       — Ребекка. Ученица мага. Моя ученица.       На миг я перестала жевать и подняла на него круглые глаза. Маг? Волшебство?       Словно читая мои мысли, он сел рядом и положил руку мне на плечо:       — Давай ты хорошенько перекусишь, а потом я расскажу тебе все, что смогу.       Я кивнула и продолжила трапезу.       Весь следующий вечер я слушала о том, что же произошло. Рассказ был таким же далеким и расплывчатым, как и мои немногочисленные воспоминания. Я узнала, что владею магией, что мы живем в этом магазинчике и зарабатываем гаданием для простых людей. Еще я узнала, что боль причиняют мне именно попытки вспомнить то, что происходило, так что мне не следует пытаться лезть в дебри воспоминаний дальше, чем сейчас. Возможно, сказал Азра, я смогу вспомнить больше со временем. А до тех пор, я снова обучусь тому, что он может мне дать.       И вот, спустя несколько месяцев, все в том же магазине, он стоит передо мной:       — Знаешь, я буду скучать по тебе, — Азра стоит у окна. Его сумка собрана, платок накинут на плечи, а в руке он держит широкую шляпу.       На дворе глубокая безлунная ночь. «Прекрасный момент, чтобы начать путешествие», говорит он обычно. А сейчас он молчаливее обычного.       Я подхожу к нему со спины и кладу руку на плечо. Он никогда не говорит мне ни куда он отправляется, ни зачем. Никогда не берет меня с собой. Я пыталась узнать его все то время, которое провела здесь, но не узнала о нем практически ничего.       Он поворачивается ко мне, держа в руках небольшой шелковый мешок и вкладывает его в мою ладонь:       — Возьми. Думаю, она отлично тебе послужит, пока меня нет, — мой удивленный взгляд определенно заставил его слегка поежиться, — Это моя колода таро.       Мы не один день провели за изучением этих карт. Он рассказывал мне о каждом духе, каждом демоне, каждом символе, который был на них нарисован. Показывал, как карты могут разговаривать с нами, волшебниками. И еще ни разу я не пыталась читать эти карты самостоятельно.       — Учитель, вы думаете, что я уже готова?       Его лицо едва скривилось на слове «учитель».       — И снова ты меня так называешь… Ты же знаешь, что я не могу ответить на этот вопрос. Ты продвинулась так далеко за последнее время, но все еще продолжаешь в чем-то сомневаться, — Азра взял меня за руку, в которой лежала колода, и посмотрел мне в глаза: — Как ты думаешь, ты готова?       Я подумала. Был только один способ это узнать.       — Спросим об этом карты.       Он тепло и одобрительно улыбнулся. В его взгляде мелькнула гордость, когда он кивнул и подошел к столу.       — Ты давно уже этого не делала.       Небольшой комок обиды застрял у меня в горле.       — Потому что я уже выучила о них все, что могла.       Азра встал как вкопанный, оглядывая меня с ног до головы, словно не веря своим глазам:       — Уже? — робкая улыбка, которую он тут же спрятал, — Ты очень одаренная ученица, Ребекка. Мне не следовало ожидать меньшего.       Он не первый раз уже об этом говорит. Хотя я и не делаю ничего такого особенного, ведь все мое свободное время я могу потратить на изучение того, что забыла.       Что-то холодное коснулось моей щиколотки: под звонкий тихий смех Азры к нам присоединилась Фауст, его змея. Она приветливо махнула языком и в мою сторону.       — Что ж, приступим, раз мы все здесь, — сказал учитель, садясь за стол.       Я молча начала тасовать карты. Азра внимательно следил за каждым моим движением, и вовсе не от того, что мне не доверял. Мои руки двигались сами по себе, привычными для них движениями, порой опережая мои мысли. Я положила карты на стол, и раньше, чем успела подумать, перевернула одну из них.       На меня смотрела огромная белая сова в плаще. Верховная Жрица.       — Что она тебе говорит? Она ведь говорит с тобой сейчас? — нетерпеливо наклоняется Азра в ожидании моего ответа.       Чтобы вы понимали: когда с нами разговаривают карты, это не похоже на обычный человеческий разговор.       — Что ты покинул ее, — ответила я, позволяя мыслям Жрицы пройти сквозь меня и дать мне ответ. — Что ты оттолкнул ее и похоронил в себе ее глас. Она взывает к тебе, но ты не хочешь слушать, — на моем лице появилось беспокойство, ровно, как и на лице Азры. — Учитель, если вы ее не послушаете…       Нас прервал стук в дверь магазина. Я вздрогнула, а мой наставник лишь удивленно моргал, пока я отошла к окну, чтобы посмотреть, кто наведался к нам в такой поздний час.       — Ты опять забыла погасить фонарь у вывески, не так ли? — как-то тоскливо усмехнулся Азра, поднимаясь. — В любом случае, я не могу больше оставаться. Береги себя, хорошо? — он открыл рот, чтобы что-то добавить, но так ничего и не сказал. — До встречи.       Накинув шляпу и укутавшись в платок, он поднял сумку и беззвучно выскользнул через черный ход. Дверь закрылась раньше, чем я успела отреагировать хотя бы ответными словами. И вот он снова ушел. Снова я осталась здесь одна, коротать время с книгами, редкими посетителями и, на этот раз, с его колодой карт.