Тараканы в голове.

Последняя неделя выдалась холодной. Моряки говорили, оттого, что приближаемся к зимнему острову. География этого мира была вообще достаточно необычна: один единственный материк, опоясывающий планету по экватору, четыре моря и множество разных островов. Место, где мы путешествовали, называлось Гранд Лайн — морское течение, протекающее перпендикулярно материку, прозванному «Красной стеной». Эти две полосы делят мировой океан на четыре больших участка моря. Так вот, Гранд Лайн имело славу самого жесткого и необузданного места мира, где не действуют общепринятые законы физики и невозможен всякий ориентир. Моряки окрестили его «Погибелью пиратов». К странностям течения также относятся острова с постоянным климатом. Их разделили по временам года, но встречались и смешанные типы. На носу корабля стоял юнга. Мальчишка смешно кутался в пуховик, но упорно продолжал смотреть вдаль. Это было его первое путешествие, а также первый остров, который он увидит воочию. Вдруг юнга вскочил на ноги и, вглядываясь в горизонт, закричал: — Остров! Приплыли. От его крика подскочил дежурный, и взглянул в подзорную трубу. Мальчишка не ошибся. Впереди виднелись снежные берега, на которых чёрными пятнами торчали каменные домики, свидетельствующие о жизни на острове. Моряки повыскакивали из кают, готовясь к швартовке. Поднялся шум, началась беготня, среди которой мы с Николой почувствовали себя лишними. Вскоре, корабль причалил в шумном порту, плотно забитом торговцами разных мастей. Рядом оказался Грег. — Остаёшься здесь? — спросил он. — Да, ненадолго. Подзаработаю, соберу информацию и выйду в море. — Что ж, дело твоё, — флегматично пожав плечами, мужчина вернулся к команде. Сзади подкрался Бак. — Я всё слышал, девчонка. Значит, решила осесть? — Согласно кивнула, грустно глядя на кока. — Если вдруг будет некуда податься — приходи. И друга своего бери. Вам здесь всегда рады. Я не выдержала и прижалась к толстяку. Бак по-хозяйски обнял, словно дочь, потрепал макушку и проводил до трапа. Никола был полностью здоров и шустро спускался на берег. Оглянувшись в последний раз, усмехнулась, и отсалютовала мельтешащим морякам. В груди неожиданно возник прилив сильных чувств, который вылился на ближайшего человека. Захватив рыжую головушки Николы под мышку, я потрепала волосы. Парень забавно брыкался, но выбраться из захвата не мог. Город представлял из себя скопление холодных каменных строений, по ошибке названных домами, и кучей торговых лавочек. Хотя мороз доходил до минус двадцати, у прилавков стояли бабы в длинных платьях под старину, грязных оттенков: красного, зелёного и коричневого. Шубки сверху ничуть не прикрывали голые шею и грудь, а на головах красовались платки. Мужчины были одеты не в пример теплее: свободные брюки, камзолы на английский манер, высокие сапоги. Торговали преимущественно рыбой да корабельными снастями. К счастью, команда одолжила нам тёплые вещи: мне пуховик и забавную шапку с пушистым бубоном, а Николе полушубок. Сапожки обоим достались холодные демисезонные, поэтому в планах было как можно скорее раздобыть новые. Что касается финансов, в голове сидел стандартный план любого приключенца: мы работаем — нас кормят и дают комнату для проживания. С такими намерениями мы обратились к хозяину первого трактира. — С оплатой! — добавил Никола, задрав планку выше некуда. В помещении было тепло, стены отделаны пробковым деревом. По левую сторону от барной стойки горел камин. За столиками сидели бравые мужики, явно не местные. Они лакали пиво и подшучивали над молоденькими официантками. Вероятно, город жил рыбалкой и приезжими торговцами. — Молодые люди, а не слишком ли у вас большие запросы? Я готов предоставить комнату, питаетесь сами. — У нас есть опыт работы на кухне! — вмешалась я. — Комната и зарплата, а питаемся сами. Хозяин трактира: сухонький мужичок, со стрижкой семь к трём, густыми усами и круглыми очками на носу. Типичный домашний англичанин, одетый в чёрные классические брюки, белую рубашку и зелёную вязаную кофту, без рукавов — пуловер, кажется. — Пять процентов от продажи. — Пятнадцать. — Десять! И это моё последнее слово. Одарив хозяина довольной улыбкой, я взяла ключи от комнаты и под ручку с Николой прошествовала вглубь. Рыжик хорош в торгах, немного опыта и будет пользоваться услугами общества за сущие копейки. Конечно, приятно грела гордость за себя, ведь условия сделки невыгодны для хозяина, но он по каким-то причинам не вышвырнул нас из трактира. Что же это может быть, если не природное обаяние юной девы? Самолюбия мне не занимать. Комната выглядела старой и неухоженной. Сантиметровый слой пыли осел на всех поверхностях, окно продувало, создавая сквозняк. Видно, сюда давно никого не заселяли. С грязью быстро справилась мокрая тряпка. Я всегда жила в чистой уютной однушке, которую для меня купили родители, но частенько бывала в гостях у друзей, которые жили в общежитии. Там, как раз, были подобные комнаты, с отколовшимся уголком стекла на окне, с тараканами, а иногда и мышами. Поэтому подобные мелочи меня не пугали. Стоило закончить уборку, закрыть дыру сухой тряпкой и торжественно возвести мистера Джона на прикроватную тумбочку, как в комнату проскользнул хозяин, вещая условия работы. Я стою за барной стойкой. Мужичок даже на костюмчик не поскупился: сильно прилегающие штаны в области бёдер, расширяющиеся по классическому типу снизу, и белая рубашка с жакетом. Николе повезло больше, он мыл посуду. Удалось договориться на оплату за три дня, ибо сейчас деньги очень бы пригодились. Впоследствии, хозяин здорово пожалел о своём выборе бармена, поскольку смешивать алкоголь, превращая его в нечто приятное на вкус, оказалось более сложной задачей, чем казалось со стороны. Меня грубым образом раскритиковали и выгнали подавать еду клиентам. А я что? Я только рада. Всё-таки мужичок был крайне неприятной личностью и взгляды, которые он бросал на мою заднюю точку, туго обтянутую брюками, разве что идиот бы не заметил. Вечером, не сильно уставшая, я посадила Николу за столик в нашей спальне, осуществляя давнюю задумку — освятить закутки разума друга, открывая тому всю прелесть математики, физики и химии. Конечно, сама я знала не так уж много. Покажите мне человека, который исправно слушает каждый урок и не роняет голову на парту, и я окрещу его биокомпьютером. В любом случае, для рыжего аборигена хватит таблицы умножения и основ геометрии. Первая зарплата была встречена бурными восторгами, правда, длились они недолго. Мы с Николой тут же отправились покупать зимние сапоги и прочее по мелочам. Местная валюта — белли была равна шестидесяти двум рублям. Нам на двоих выплатили сорок тысяч, а куртки стоили от двадцати пяти. Сапоги не на много дешевле — десять-пятнадцать. Для сравнения: хлеб — сто пятьдесят-двести белли. Вывод: первая зарплата улетит за один день. Никола вышел из примерочной, демонстрируя валенки до половины икры из длинной желтоватой шерсти, лезущей аж под подошву. — Срань Господня! Ты вляпался в какое-то животное. Я не уверена, что это гуманно, быстрее вытащи свои ноги. — Это сапоги, — нахмурил брови друг, не понимая моего негодования. — Я вижу, но снимай это убожество, я подберу тебе что-нибудь получше. Надо было сразу говорить, что ни вкуса, ни практичности в тебе нет. Никола закатил глаза, разворачиваясь обратно к своему стулу, как ко мне подскочило нечто маленькое и крикливое. — Как вы можете быть такой бестактной? Ваш парень хочет услышать поддержку от любимой, а получает только оскорбления. Язык ваш без костей! Я обернулась, разглядывая источник шума: низенькая, стройная девушка с приятным лицом и коротким каре каштановых волос. Из породы наивных дурочек, хотя, может быть, перерастёт. Девушка молодая, примерно одного возраста с Николой. Ко мне прямо тянет подростков с их юношеским максимализмом. Парень озадаченно наклонил голову в сторону. — Послушай, милочка, я лучше скажу человеку правду, чем буду наблюдать за тем, как он жалеет о покупке. А вообще, чего это я должна оправдываться? Кыш-кыш отсюда. Любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Девушка подавилась воздухом и резко развернувшись, выбежала из магазина. Тем временем, Никола успел убрать волосатое нечто на место. Почему девчонка приняла нас за пару? Рыжику больше подойдёт роль надоедливого младшего братишки, нежели бойфренда. Хотя, я рассуждаю с точки зрения двадцатипятилетней девушки, а ей могло показаться иначе. — Простите мою дочь. Она больна. Разговаривает с вымышленными людьми, — ко мне подошла толстая дама. — Правда? Я даже не заметила. Вы тоже простите. — Что вы, что вы, идите с богом. Попрощавшись с женщиной, я оплатила две пары сапог и отправилась на работу. В полдень принесли газету, где упоминался остров Уэйк. Говорят, мировое правительство ни слухом, ни духом не ведало о неком устройстве, сооруженном их учёным и заразившем целый остров. Прям как в России. Если что-то происходит, то все делают вид, что они тут ни при чём. И вообще, оно уже было заразным. Вечером загрузила Николу задачами, а сама села разбирать книги, прихваченные рыжиком из родной деревни. Правильно я у него мистера Джона забрала, лапки ещё какие загребущие. Из того, что я уже знала, в неизведанном мире произрастали многие виды знакомых аграрных культур, но элементарных огурцов, например, не было. Существовал аналог: маленькие, круглые, зелёные, идеальные для засола, но достать такие было крайне тяжело, поскольку цветок этого растения являлся хищником. Собственно, поэтому огурцы не выращивали в полевых условиях, и питались ими исключительно гурманы с толстыми кошельками золота. Проведя простую аналогию, я поняла: прибыльный товар — много денег. Так я заинтересовалась способом добычи и выращивания этих специфичных овощей семейства тыквенных. Сам по себе куст огурцов питался насекомыми и в редких случаях мелкими птицами. В принципе никакого вреда человеку он не нёс, разве что засунуть пальцы в бутон, тогда кислота серьёзно повредит кожу. Самая большая проблема цветка огурцов в том, что он не терпит конкуренции и растворяет в своей кислоте всю зелень вокруг себя. Для сада на корабле не самое разумное вложение. Зато ботаники уверены, что растение можно опьянить обрызгиванием раствора перебродившего ячменя с добавлением хмеля, или простыми словами, пива. Потерев глаза, я вышла на улицу. Температура приблизилась к двадцати пяти, нос и уши покраснели от холода. Я немного прошлась, потом уселась на скамейку в порту. Голова кипела от новых открытий. — Ой, да это же та самая грубиянка из магазина! — послышался знакомый писклявый голос со стороны города. — Кажется, дождь собирается, пойду-ка я домой. — На зимнем острове не бывает дождей, — хмыкнула девушка, усаживаясь рядом. — Ты ведь не местная? Как там, в море? — Душно, солёно, работы много, — скучающим тоном перечислила я. — Неправда! А как же приключения, новые встречи, загадки и веселье? Что может быть лучше! — Слова романтика, ни разу не бывавшего на корабле. Девочка, прежде чем заливаться одами во славу моря, ты бы хоть раз по трапу прошлась. — А знаешь, пройдусь! — взъярилась та. — Прямо сейчас возьму и отправлюсь в путешествие. И никто меня не остановит! — Удачно отморозить задницу! Скривив губы, я выпалила последнюю фразу и засобиралась обратно. Волшебство зимнего вечера безнадёжно испорчено. Дома ждал Никола с решением задач. Мы уютно пристроились вокруг свечи, греясь единственным источником тепла, и беседовали ни о чём. В тот вечер никто не мог предположить, что уже на следующий день у всех на слуху будет сумасшедшая девочка, сбежавшая в море, но так и не нашедшая желаемого. Только толстая дама в платье грязно-зелёного цвета будет рыдать вокруг костей, обглоданных морским королём. На зимнем острове не шли дожди, но утром погода выдалась тёплой, и вместо хлопьев снега, по лицу стекали холодные капли влаги. Всего несколько ласковых слов смогли бы предотвратить смерть, и всего несколько слов её породили. Бессильно сжимались кулаки. Сердце замедляло ход. Мать девушки оттаскивали от тела дочери. К горлу подступал ком, глаза неотрывно смотрели на мужчин, уносивших останки, и не верили в происходящее. Толстая дама заламывала пальцы, отбиваясь от людей, держащих её. Женщина больше никогда не увидит свою сумасшедшую дочь. «Удачно отморозить задницу!» Словно пуля голову пронзили собственные слова, выкрикнутые в запале. Их не вернуть. Её уже не вернуть…