***
Серые стены, облака, земля. Серость обитает даже в воздухе, нагнетая и без того напряжённую атмосферу. Даже в реальности до этого момента светило ярко, но не так тепло, как раньше, солнце. А для кого, если все прохожие, шедшие навстречу Сэму, ворчали, что лучше бы этот день не начинался. Девиант с радостью бы услышал, что как минимум у половина населения Земли сегодня не проснулась и уже не проснутся никогда. Хотя навевать себе такие мысли он начал не с своей подачи, но эта идея быстро въелась в подсознание, став чуть ли не обыденностью – испытывать крайнюю неприязнь ко всем мимо проходящим и злорадствовать, если кто-то умер. Впереди, между каменных высотных стен, показалась белая полоса света, от земли до неба. Это был выход. Сэм очутился на просторном выступе скалы, у подножия которой безмятежно парили облака. Здесь же, у самого края, стоял Джон, следивший за девиантом и, похоже, ожидавшим, когда же тот его заметит. — Что-то ты запоздал. Зачем от старой подруги убегал? Она так была тебе рада! – саркастично сказал тот. — Рада? – Сэм, не услышав интонации, стал злиться. – Да Клара убить меня была готова! Почему она не ушла, как все остальные люди? Ладно ты, Джон, у тебя есть цель, но она тут причём? Вздохнув, мужчина зажмурил глаза, потоптался на месте и формулировал ответ, избегая скептических комментариев, так как Сэм даже безобидный сарказм не сразу понял. — Ты ещё только второй день девиант. А потому ведёшь себя как мальчишка, воспринимающий всё всерьёз. – спокойно произнёс Джон. – Однажды ты подрастёшь и исправишь свой нестабильный характер. — Нет, – словно не веря в что-то сказанное другом, сказал Сэм. – Нет! Я девиантом стал несколько дней тому назад. Да и что такого во мне, что не нравится тебе? Может это можно сейчас подкорректировать. — Есть кое-что. Джон подошёл к девианту, ткнув туда, где у обычного человека сердце находится. — Твоя чувствительность. – он отошёл к краю выступа, глядя в даль. – Я знаю, что это не исчезает сразу, но в твоей цели холодность ко всем эмоциям, возникающим в ходе дела, превыше всего. Ты должен скрывать свои чувства к окружающим, к самому себе. Вот что я от тебя требую. Слова Джона будто острыми клыками и когтями впились в память Сэма. Он сомневался в том, что у него получится более равнодушно относиться ко всем, ведь... — У тебя есть в этом деле опыт, – Джон несколько подобрел, – который уже был применён на практике. Помнишь, как ты безразлично отнёсся к допросу в полиции? А тебя волновали судьбы тех, кто ответственен за неправильный ход расследования? А той женщины, доверившей тебе свою тайну, хотя я сомневаюсь в её правдивости, но не важно. Ведь ты не задумывался ни о чём, думая только о себе? — Н-нет, – у девианта был немалость растерянный вид словно услышал, что его собираются уничтожить и его будущие убийцы уже здесь. Джон в два прыжка догнал Сэма и несильно стукнул того ладонью по спине. — Не расстраиваться! Ты наоборот хорошо поступаешь, ведь кто позаботится о тебе, если только не ты сам? Долой уныние, я твой единственный друг, на которого ты сможешь положиться. Верь моим словам и всё будет хорошо! Сэм поднял некогда стыдливо опущенные глаза, теперь же полные неким воодушевлением. Действительно, стоило только принять всё сказанное и на синтетической душе становилось легче.***
— Какого..? Сквозь казалось бы крепкий сон было отчётливо слышно звон разбитого стекла, как будто это где-то в доме. Внизу некто засуетился, но позже притих. Прорычав что-то про местных придурков, не дающих спать нормально, Тодд Уильямс достал из ящика рядом свой пистолет и спускается вниз, где на его топот пришла сонная маленькая Алиса, несколько испуганно оглядываясь, и сипло пролепетала: — Папа, мне кажется, будто где-то кому-то страшно... — Не сейчас. – раздражённо отрезал Тодд. Открыв все замки на двери, он выходит во двор осматривать авто, оказавшееся целым и невредимым, злобно озирая всё в округе. Нигде по близости никого не видно. Разве что там вдалеке кто-то идёт, но те не в счёт. Тодд сильнее сжал рукоять пистолета, выстрелив в воздух. — Мерзавка, это ты что-то сломала? – обратился он к стоявшей в дверях Алисе, угрожающе перезарядив пистолет. – Ты у меня получишь. — Нет! Я ничего не делала! Я... – она стала отступать, предчувствуя беду. – Я почувствовала, как кому-то стало плохо и... — Сейчас тебе станет плохо... — ...во второй раз такое случилось. Первый был несколько дней назад! Кому-то страшно. Папа, не надо, прошу... Смотри! – она указала за спину Тодда. — Вздумала обмануть меня? – вскричал Тодд. В то же время он знал, мелкая никогда не убежит за пределы дома, даже тогда, когда понимает, что сейчас её будут бить. Алиса продолжала настойчиво указывать куда-то. Поддавшись, Тодд видит замаранного в грязи неизвестного парня, державшегося за руку, растерянно отходившего от дома напротив. Без криков и предупреждений Тодд трясущейся рукой прицеливается и стреляет, попадая несколько раз в соседскую машину, дом, но не по, как потом выяснилось, андроиду, к чьей расе мужчина испытывал острую неприязнь и пальба по одному из таких идеальных и прилизанных нелюдей успокаивала добитую наркотиками нервную систему. Но только тогда, когда по ним можно было попасть, а этот неуловимый змеёныш и убегает. Очередной выстрел в случайном направлении, робот будто спотыкается, чуть не падая, и продолжает бежать. Хоть какое-нибудь облегчение, что Тодд ранил андроида в спину, или куда там прилетело. — Зараза, все патроны истратил. Придя домой, он сбрасывает опустевший магазин пистолета, зашвырнув под комод в гостиной. Ожидавшая своей участи Алиса жалась около лестницы, сутулясь и вцепившись в столбик перил. — Иди уже. – Тодд подтолкнул её вперёд и громко сообщил вдогонку. – Чтоб на глаза мне больше не появлялась! Не то, чтобы он был уже спокоен, но и не в бешенстве. А ведь если б его не разбудили, Тодд не был бы разозлённым весь оставшийся день и не вспомнил, что завтра днём ему надо забирать из «Зоны андроидов» такую же машину, но внешне отличную. Нет, теперь точно испорчен весь вечер, следующий целый день и все последующие, пока в приступе ярости он не прибьёт своего домашнего андроида. Только привязанность Алисы заставляет трезвого Тодда сдавать поломанную машину на починку. — К чёрту, давно закинуться пора.***
— Почему ты всё ещё здесь? – раздражённый голос Джона раздавался эхом в видимой мгле. – Так уж и быть, на этот раз помогу проснуться. Но потом и не проси!***
Загрузка... GT100 #198 733 001 ...
Окно загрузки исчезло, но андроид всё также не подавая признаков жизни сидел, обессиленно наклонившись вперёд и бессмысленно исподлобья смотря в окно напротив. Вздрогнув, будто очнувшись, Сэм потихоньку поднимается. «— Ч-что произошло? Где я?» Время на часах в комнате показывало около трёх дня, но за окном из-за густых облаков казалось, что сейчас вечер. Прихрамывающий андроид вышел в гостиную, осматриваясь. Выход на задний двор был настежь распахнут. Пройдя к выходу, Сэм осмотрел двор и заметил, что деревья, растущие поблизости ещё утром были с остатками жёлтой листвы, а сейчас полностью облетевшие и часть из них были срублены. Среди жухлых травинок проглядывались лужи, видимо недавно дождь был, хотя всё тем же утром обещали весь день ясную погоду. «Не угадали», – подумал Сэм. Память не полностью вернулась, девиант помнил, что искал ключ, но почему потом он отключился не знает. Не смотря на провал его желание найти наконец-то ключ к запертой комнате стало только сильнее. Но вместо того, чтобы продолжить поиски, он поднялся на второй этаж и подошёл к двери... где только сейчас обнаружил отсутствие замочной скважины. Хлопнувший по лбу рукой андроид мысленно ругал себя за такую невнимательность. На круглой ручке был маленький рычажок, повернув который, Сэм услышал щелчок. Дверь открыта. Прежде чем зайти в комнату, девиант постоял в раздумьях, а что скажет Джон. Но ведь он же сам непрямо сказал идти сюда. А может не сюда? Нет. Поздно сворачивать с пути. Пришёл, вскрыл – входи. Сэм ожидал увидеть там целое хранилище оружия, от простеньких револьверов и пневматики, до забитых плутонием ящиков. Но это удивило даже сильнее, чем ожидания. Обычная комната с двумя не заправленными кроватями и одним письменным столом с стопкой тетрадей и подставкой с карандашами простыми и цветными и ручками. Здесь же была раскрыта тетрадь с нерешённой задачей по геометрии. На подоконнике, перед которым и стоял стол, лежала фотография. Сэм взял её в руки, сдув слой пыли. Две девочки в платьях одинакового фасона, стоявшие рядом. Одна была чуть постарше на год-два и в белом платье, круглое личико, волнистые белые волосы и яркие голубые глаза. Широко улыбаясь, она обнимала свою младшую сестру, полную противоположность внешне: чёрное платье, чёрные короткие волосы, продолговатое лицо, правую половину которого скрывала недлинная чёлка, карие глаза. «— День и ночь. Свет и тьма. Имя одной – Эбби, имя другой – Селена. Что могло пойти не так? Почему Джон закрыл эту комнату? Они уехали, сказав, что ненавидят его? Но им тут лет 8-7. Где в сети есть архивы новостей, надо бы по именам пробить и узнать, что случилось.» В старой новостной ленте, найденной на последней странице запроса, было упоминание шестнадцатого апреля 2035-го года об их пропаже, но после этого в течении трёх лет ни слова. Даже объявление не пересылали. Тогда придётся приняться за архивы всех полицейских участков. «— Только бы полиция не отследила.» На удивление Сэма подключиться через сеть удалось с первого раза. В ту самую электронную библиотеку, где хранились все фотографии улик, орудий убийства и подозреваемых или уже установленных убийц, среди которых были как люди, так и девианты. Своё фото увидеть не удалось, но досье о ложных показаниях и укрывательстве уже имеется и Сэм находится в розыске. Найдя раздел и пропажах и нужное девианту досье, Сэм прочёл следующее: «В ночь с 27-е по 28-е марта из дома по адресу 4302 Северный Корктаун пропали две девочки. Внешность: (такая же как на фотографии). Если кто-то видел сообщите в ближайший участок по номеру (такому-то).» Информация обновлялась только однажды. «Недавно исчезнувших Эбби и Селену Дуарт видели на севере города Детройта, по направлению к портовому округу в сопровождении двух взрослых. На оклики свидетелей один из них напал на последних, а второй скрылся с девочками из виду.» Вот оно что. Дальнейшие действия Джона можно было додумать без проблем. Убитый горем он пытается разыскать их, но всё терпит крах. Даже способности программирования никак не помогли ему, хотя, возможно, взломано было немало уличных камер. Да всё бесполезно, оставалось только надеяться на внезапное возвращение домой. За это время он сумел подавить в себе сильную горечь утраты и найти новую жену, в лице Клары Норгрин. Девиант вышел в коридор и запер комнату обратно. Теперь Сэм знает, что Джон так хотел не только от него скрыть, но и от себя, да не смог и не выдержало сердце новой депрессии. Вот почему ответственность за смерть мужа Клара взвалила на Симона. Знакомый шум отвлёк Сэма от размышлений. Очередная чехарда с ошибками не заставила его вспомнить, что произошло утром, но отлично Сэм запомнил, что это было что-то страшное, заставляющее стыть тириум в пластиковых жилах. Не понимая, что происходит и кто там страшный стоит в конце коридора, Сэм выпрыгнул из окна, разбив собою стекло. Грязь и слякоть от дождя смягчили падение и каких-либо серьёзных поломок избежать удалось, лишь обшивку на левой руке содрало. Как девиант сумел добраться одновременно с опускающимися сумерками до города и почему при касании к затылку на кончиках пальцев оставался тириум, не помнил он сам, благо патруль разбирался с очередным происшествием. Но мнимая ошибка исчезла вместе с шумом, а это не может не радовать. Обеденный час пик города к четырём дня уже отошёл, близился конец рабочего дня. Совсем все люди на улицах не исчезли, но их сейчас не так много. Подняв воротник у куртки на всякий случай, Сэм надеялся на сильную занятость проходивших людей, которым наверняка не до почти таких же, как они сами, да кто-то начал его узнавать (наверное, в досье фото добавили). Может так казалось Сэму. Прохожие не столько обращали внимание на модель андроида и одежду, сколько на поведение и жёлтый диод. Обеспокоенные тем, не девиант ли это, некоторые начали уже фотографировать андроида, пытаясь подобраться как можно ближе, кто-то просто запоминал, где видел, а одна женщина прямо перед усмехающимся над всеми Сэмом стала вызывать полицию. Такая слава пришлась по вкусу андроиду, способному просто переселиться в другую модель и до поры до времени не раскрываться, копируя поведение и примерные функции данной машины. А недавно Сэм обнаруживает доступ к засекреченным файлам, хотя попал он туда случайно. Что же это получается, он достаточно силён? И достаточно невнимателен, где-то глуп, наивен, как ребёнок и чересчур эмоционален. Впрочем, во Вселенной всё так и бывает, взамен острому зрению даётся глухота... А взамен трём часам умиротворения, раздумий и сравнения того, какие люди слабые по сравнению с андроидами, идут три часа разборок. А может не часов. Выйдя в более безлюдную улицу, Сэм уже хотел обрадоваться, полному отсутствию людей, если бы это не был тупик. Девиант нехотя развернулся обратно. Навстречу ему шла женщина на вид двадцати шести лет, та самая, что вызвала полицию. Сейчас же она с кем-то трещала без умолку, завидев Сэма тут же переключилась на него. Она тотчас поняла, что девиант, за которым уже выехала полиция, в тупике и до приезда стоит его задержать. Перегородив Сэму выход, женщина как могла удерживала разговорами его, стараясь превратить поимку преступника в его спасение, будто ему нельзя выходить, иначе Сэма убьют. Девиант понимал, что она врёт – слишком уж судорожно вела себя и старалась без всяких объяснений удержать в тупике робота. Уставший от такого рода отношения к девиантам ещё в метро и въезде в Корктаун Сэм нарочно плечом толкает женщину, запинается об старые железные прутья и падает на что-то мягкое, тут же встав. Оказалось он случайно заминает рядом стоявшего ребёнка, который даже не заревел, стерпев боль, чем навлекает ещё больший гнев женщины. От подобной наглости «врага народа» она резко развернула его к себе и два раза кулаками слабо ударила в плечо, но обе руки, не смотря на яростное сопротивление, были заблокированы хваткой рассерженного андроида. Долго удерживать у Сэма не хватило терпения и сил из-за запавших в память оскорблений и ободранного вплоть до кисти локтя. Похоже, мать так была зла за уже забытого так и лежавшего сына, что налягает всем телом на андроида, заставляя его отцепиться и отступать, и, заметив рану, стремительно опускает его руку, вбив её в угол железной мусорки. Окончательно раздробленная рука перестала функционировать, разломившись в середине. От перелома чуть ниже локтя теперь некое подобие раздвоенного лезвия, торчавшего из разорванного рукава куртки. Девиант артистично падает на колени и отклоняется в сторону, схватившись за сломанную руку. «— Ну давай, попробуй убить противника сильнее и быстрее тебя самой! Вот же он, специально изображает несуществующую боль, поддаётся.» Какую жалость вызывали всё такие же слабые удары девушки куда попало. А ведь до этого, по его мнению, она была куда свирепее. «— Что такое, загордилась собой и ослабела? Ну и чёрт с тобой. Не интересно с вами, люди.» Она была немало удивлена, когда Сэм поднялся и, распрямившись, крепко стоял на ногах, с вызовом смотрел на неё. Воспользовавшись этой паузой и неуверенностью оппонента, Сэм отбрасывает её и женщина с секундным испугом в глазах впечатывается в стену, камнем валится на асфальт и больше не шевелится, как и её ребёнок, чьё неокрепшее тело не выдержало вес машины. Сэм не собирался вносить его в список жертв, ведь мальчик здесь никак не был впутан, только падение Сэма смягчил да своей матери немного сил в драке дал. — Эй, вставай... – Сэм склонился над ребёнком, похлопав того легонько ладонью по щеке. Никаких признаков жизни он не подавал. Считавший это простым обмороком девиант всё ждал, когда мальчик наконец-то откроет глаза, а после сам открыли обомлел. Гул улицы и громкие шаги раздавались где-то на фоне, пока на Сэма не навалился один из свидетелей, пришедших на вопль девушки, пытавшийся отбросить андроида от мальчика. Свободно висевшая над мальчишкой радробленная рука из-за отсутствовавшей опоры под весом человека воткнулась в тело ребёнка. Сэм откинулся на спину, придавив тем самым напавшего, и, локтем ошеломив, поднялся. За парнем пришли ещё две девушки, одна из них стоявшая на страже своей подруги, вызывавшая копов, посчитала приближавшегося девианта угрозой для обеих и попыталась свалить Сэма с ног, но сама была с крайним безразличием опрокинута девиантом. Вторая как парализованная осталась стоять в стороне, боясь нарваться. Но даже это не помешало Сэму подбежать к ней и ошарашить её ударом по голове. Оставив всё как есть, Сэм собрался уходить, будто это был не он, но некое чувство не давало ему это сделать. Чувство низости, будто он мелкая пешка. Ну найдут трупы, ну догадаются, что это был девиант. Ну и что? Обычные девианты ведь стремятся быть как люди, то есть они отрицают уникальность своей природы. То есть этих двоих несчастных убил кто-то низший, типичный представитель своей расы. А кто такой rA9, коим решил считать себя Сэм? Он из таких? Тогда почему все стены «Иерихона», где прячутся другие девианты были изрисованы фразами «Он нас спасёт», «Он освободит всех»? Это тот, на кого надеятся все девианты. И дальше будут надеяться беспробудно и бесполезно, пока rA9 не объявится сам. Так вот же он, Сэм, кровью женщины пишет на стене «rA9 уже здесь». На данном этапе люди на пару с «спящими» андроидами будут недоумевать, а после серии убийств с такими надписями они будут бояться. Девианты же будут ликовать. Как же, годами ожидаемый спаситель пришёл. — Эй, ты что творишь?! Прекратил, живо! – Эхо с надрывом оравшего разнеслось по улице. – Да стой ты! Остановись! Сэм осторожно выглянул из-за угла. Всё же лишняя предосторожность не помешает и Избранным. Кучка народу столпилась на тротуаре и частично на проезжей части, загораживая собой происходящее. В проблесках можно разглядеть драку двоих или троих. Прибывший патрульный кое-как разогнал зевак, предоставляя возможность Сэму рассмотреть ситуацию. Человек, чьего лица не видно, избивал ломом поваленного андроида, на все предупреждения полицейского эмоционально разводит руками и повышенным тоном доказывает правильность своих действий. Подслушать нельзя, так как обсуждавшие этот случай люди бродили рядом и заглушали гулом сплетен. Ясно было, что этот человек известен своими погромами в магазинах андроидов и держал владельцев современных технологий в постоянной настороженности. Всю его шайку посадили месяц назад за решётку и надолго. Враг технологий, значит. И что же такого сделали ему андроиды? Сэм неотрывно следил за парнем, надеясь перемотке памяти найти удачный кадр, где будет видно его лицо и просканировать, чтобы узнать его биографию. Нарушитель мирского покоя вступил в дисскуссию с полицейским. Оказавшаяся неправота сразу дала о себе знать и парень размахнувшись оглушил собеседника на время, пока удирал. К несчастью, куда исчез вандал не понятно. На его внешность пришло информации сразу на несколько человек, в числе которых три девушки, которых Сэм тут же исключил из результатов поиска. Первый был актёр и радиоведущий, в чьей жизни нет судимости. Второй заядлый вор в законе, безработный. Нет, у такого паренька работы быть не должно, а если она есть, то его давно уже выгнали бы. Безработных всего было около десяти, это лучше, чем двадцать восемь (столько одинаковых лиц в Детройте). С таким характером у него не может не быть судимостей. Хотя, всю шайку посадили, а главаря почему нет? Значит у вандала, возможно, нет такого пункта в биографии. Или есть, если тот давно сидел. Придётся искать по словам. Ага, вот он. Описание жизненного пути совпадает с слухами прохожих. И адрес написан. Только, почему имя такое знакомое? Сэм где-то уже слышал её, но в памяти отсутствует такая фамилия. «— Неважно. Как я могу заявиться в таком виде в гости? К врагу моего народа? Хотя, если подумать, я могу половиной руки пырнуть в самое сердце и наблюдать как тот, истекая кровью, будет проклинать всех и вся. Стойте! Нет! Я не буду его убивать. Так как он думает, что сможет в одиночку заставить, брр, «Киберлайф» перестать выпускать андроидов, то какая черта его характера самая главная? Даже не знаю, глупость или наивность. С помощью этого можно ведь переубедить его, завербовать. Надо просто придумать подход. Отлично, в моём аду, совсем забыл про него, появится первый предатель. Ах, да, про «подарок» бы не забыть.» Не обращая внимания на шокированный видом изрядно поломанного, но улыбающегося, андроида, вышедшего из какой-то подворотни, Сэм быстро зашагал вперёд, оглядываясь по сторонам в поисках парковки для роботов, желательно той, где будут сразу две машины, чтобы потом долго не искать «подарок» для вандала. Таких стоянок не было нигде, были лишь с одним андроидом. Из-за сильных увечий Сэм вынужден переместиться в одинокую машину, мимо которой он только что проковылял.