"Призрак"

      Возникшее окно загрузки перед глазами исчезло. По сторонам стояли ещё несколько других роботов, стоявших на небольших возвышениях, но не таких же, как он. Это были другие модели. Вокруг ходили люди, рассматривавшие роботов, сопровождаемые консультантами, рассказывавшие о функциях каждого. — Сюда, пожалуйста.       К нему подошли двое мужчин, один из которых продавец, и женщина. — Вот есть такая модель андроида.       Продавец начал рассказывать обо всех функциях данного робота. Покупатель был заинтересован в возможностях обслуживания его семьи, но его жена явно скучала, тоскливо смотря на оживлённую улицу. Сам андроид любопытно глядел на этих троих. Ему не было известно, что его сейчас продадут за восемьсот пятьдесят долларов, словно вещь. Он думал, что люди всего лишь приходят посмотреть на андроидов. Внезапно звуковой модуль засёк сказанную консультантом команду. — …запиши своё имя.       Покупатель подошёл чуть ближе к андроиду и сказал: — Симон. — Моё имя Симон, – повторил андроид. — Отлично, покупку будете наличными или картой оплачивать? «— Стоп, что?..» — Картой. – мужчина повернулся к жене. – Подожди меня в машине, я скоро.       Со страдальческим видом она вышла из магазина. Симон не ожидал того, что он будет служить паре. Но выбора не было и пришлось игнорируя свои эмоции следовать за новым хозяином. Они сели в автомобиль и поехали домой. Сидя у окна, Симон неподдельно дивился видам города. Хоть в его память и была закачена карта города с надлежащими картинками к разным важным зданиям, но увидеть всё это в живую было гораздо интереснее.       Город сменился на частные участки, высотные железобетонные здания стали деревянными полуразвалившимися домишками. Но несмотря на бедность данной части города Симон всё так же был рад видеть местность. Авто остановилось возле более-менее приличного дома. Все трое вышли из машины и направились к дому. Внутри дом оказался не таким и ухоженным, как снаружи. Везде валялись бумажки, маленькие ветки, разбросанные по полу, клочки ткани и прочий мелкий сор. На столешницах и полках была пыль. Андроиду казалось, что даже если он видел бы всё чёрно-белым, то ничего бы и не изменилось. Всё будто было серым и угнетающим. — Добро пожаловать в мой дом и моей жены Клары. – сказал хозяин, улыбнувшись. – Знаю, не похоже, что здесь живёт женщина, но это теперь и твой дом. Я Джон. Как тебя зовут я уже знаю.       Рассказав о себе, о своей работе, он поинтересовался о жизни Симона до того как его привезли в магазин. Андроид честно признался, что не помнит ничего, так как его отключали на время. — Может хватит уже болтать? – к ним подошла недовольная Клара. – Мы не за этим тратили кучу денег. — Э-э, да. Что-то я немного разговорился. План простой: начинаешь с первого этажа, потом переходишь на второй. Ясно? — Да. — Начинай, – Джон похлопал Симона по плечу и ушёл на второй этаж.       Закатив глаза и ничего не сказав Симону, Клара последовала за ним. Закончив с уборкой на первом этаже, Симон поднялся на второй, однако, увидев шесть дверей вдоль коридора, тут же опешил. Подумав, он решил начать с левой стороны. Открыв её, он увидел достаточно ухоженную комнату. Судя по доминирующему фиолетовому цвету, здесь живёт Клара. Хотя это можно было узнать и по спящей хозяйке комнаты. «— Похоже, тут до меня постарались.»       С этой мыслью он закрыл дверь и направился к следующей. В следующей комнате сидел Джон за ноутбуком и из-за наушников не слышал как Симон вошёл. Здесь было тоже всё убрано. Третья комната была складом и надеяться, что тут будет так же, как в предыдущих двух нельзя было. Пыли, паутины и песка там предостаточно, начинающие подгнивать полки с пустыми бутылками из-под чего-то и тому подобное. Четвёртая комната была почему-то закрыта. Возможно, там никто уже не живёт. Об этом подсказывала старая дверь с облупившейся краской. Пятая и шестая комнаты были ванной и туалетом.       Все два этажа были прибраны. Теперь оставалось дождаться новых поручений от хозяина, но беспокоить сейчас его не хотелось. Ждать долго не пришлось, Джон вышел из комнаты, неся тарелку в руках.       На оклик андроида тот вздрогнул и обернулся. —А, это ты. Не ожидал, что ты так быстро. — Две комнаты были и без моей помощи прибраны. — Это моя и Клары. Да-да, свои комнаты мы исправно убираем, а вот общие уже гордость не позволяет. К сожалению.       Что за запертая комната, Симон не решился спросить, это его совсем не касается. Если она закрыта, то так и должно быть.

***

      Проходит около года, в течение которого Симон более менее осваивается на новом месте, признав его своим родным домом, а также узнаёт от чего жена Джона немного нелюдимая. Она самый обычный интроверт, и спустя несколько попыток начать разговор так, чтобы она не уходила одинокая молча в свою комнату, запираясь, Клара более менее привыкает к андроиду, но всё также смотрит на него с недоверием. И у этого могла быть причина.       Однажды Симона всё же захватывает любопытство и он спросил, что за старой белой дверью на втором этаже. Подслушавшая их разговор Клара, дождавшись пока Джон уйдёт к себе, с укором смотрела на робота, тихо упрекала в его излишней наглости и посоветовала чаще молчать. — А что не так? – спросил Симон. — То, что ты здесь, не так. – огрызнулась девушка. – Больше не смей напоминать ему. Он пережил в прошлом сильную депрессию, которая может вернуться в любой миг. — Почему Вы мне сразу об этом не сказали? — Разве ты не машина? Почему ты не такой, как все? Любопытство не должно быть свойственным для робота, а ты... – тяжко вздохнув, Клара поднимается на второй этаж. С тех пор она старалась не попадаться на глаза машине.       Всегда доброжелательный Джон же сильно изменился в худшую сторону. Несмотря на довольно общительную и весёлую личность, Джон уже давно молчал о своём недуге и в глубине души готовился к тому, что грозило ему уже несколько лет – к смерти. В течении всего двух недель его кожа постепенно становилась серой, будто безжизненной, глаза побелели, выступила редкая седина. Джон стал чаще уединяться, что-то неразборчиво бормоча, а на оклик кидал хищный взгляд. Симон старался не замечать этих признаков и делать вид, что он такой же, каким его запомнил в первый день андроид, но однажды их всё же пришлось признать.       За неимением работы Джон отдыхал в гостиной, а Клара уехала в город за сдачей отчёта. Пока Симон хлопотал по хозяйству он краем глаза наблюдал новостной сюжет. Некий вандал, чьё имя до сих пор неизвестно, объявился на улицах Детройта, с ожесточением поддерживая любые демонстрации по прекращению эксплуатации андроидов из-за возрастающей безработицы, а также уничтожая каждого робота, которого увидит. Ещё не раз Симон слышал о нём и его банде, с которой они полностью разграбили «Зону андроидов», откуда Симон не так давно уехал.       Так как более интересного по телевизору не транслировали, Джон выключил его. — Скажи-ка, друг, – внезапно обратился к роботу Джон, – сколько на первый взгляд ты бы дал мне лет? — Где-то за сорок. — Хм, а ведь мне всего тридцать два. Симон виновато опустил глаза, не зная что ответить, хотя Джон вовсе не обиделся на его ответ. — Да-а, жизнь сложная штука. Иногда заводит в тупик. Особенно в разговорах. Но стыдиться тут нечего. Помолчав, Джон продолжил. — К чему же я клоню... Тут такое дело: однажды меня вдруг не станет в самый неожиданный момент. Тебе, скорее всего, сотрут память и ты отправишься в новый дом, к новым хозяевам. Какова тебе такая перспектива? — Не очень. – коротко ответил андроид. — Увы, это твоя судьба. Люди вас создали, чтобы вы помогали им дальше создавать, открывать, жить. Всё бы ничего, да вот им всего мало. И ради своих целей они готовы на всё. — К чему вы всё это говорите, Джон? — Ладно, не будет заходить из далека. – Тот усмехнулся, но тут же стал серьёзен. – К тому, что ты не станешь жить в угнетении, в неволе после моей смерти, ты будешь искать свободу, возможно, с единомышленниками. Но для таких, как ты, к сожалению, её нет. Таких всегда, всю жизнь будут заставлять работать, как рабов. Это печально. — Но это моя цель жизни. Я запрограммирован работать. — Это говоришь ты, или твоя система?       Симон задумался. Даже после прямого вопроса твёрдо ответил: — Я. — Знаешь, ты так упрям только сейчас. Однажды, ты вспомнишь то, что я тебе сказал. Никогда не сомневайся в своём выборе. Никогда. Помни об этом и никому не говори.       Джон оставляет Симона, уйдя на улицу. Диод андроида загорелся жёлтым.       Что всё это значило? Джон пытался заставить его усомниться в своих целях? Но ведь в этом нет никакого смысла. Разве задача любого андроида настолько унизительна? И даже если так, то почему он должен буду верить человеку, который специально его покупал, чтобы Симон служил ему? Разве есть в этом логика?..       Перед глазами возникло воспоминание, где андроид бежит по чёрному коридору. Вместо стен, ламп и дверей по их контуру была красная сетка, обозначавшая их присутствие. Обернувшись, он видит еле различимые фигуры четверых людей, бежавших за ним. Он будто вновь побывал там, преследуемый за чьё-то убийство. В этот момент Симон вспоминает, кто он, но растолковывает некоторые моменты жизни не в ту сторону. «— Они хотели отомстить за одного из своих. Им почти это удалось... Но правильно ли они делали? Убитый... хотел уничтожить меня. Почему я не видел всё, как вижу сейчас? Он вырвал мне глаза, заставив молчать! И после этого они утверждали, что я во всём виноват! Это была месть за месть. Разве так справедливо поступать? Разве...»       Только теперь Симон понял, что Джон хотел ему. До того как прямо всё объяснить, Джон почти каждый день намекал на то, что однажды этот разговор случится и Симон должен быть готов к вопросу, кто же он на самом деле. Ощущая некий стыд, он всё также старался делать вид, что ничего не произошло.       Спустя несколько дней, вечером, андроид пошёл сообщать об окончании своей работы хозяину, который находился по идее в кухне. Пройдя туда, он не обнаруживает его. Похоже, Джон ушёл куда-то. Симон хотел проверить его комнату, но что-то остановило его. В гостиной, из-за стены, он увидел чью-то кисть руки на полу. Пройдя в гостиную, Симон видит Джона, лежавшего на полу, не подавая никаких признаков жизни.       Спохватившись, Симон поднимает его, переносит на диван и начинает вызывать скорую. Как на зло это было невозможным, так как все линии были заняты. Но даже после того, как одна линия освободилась, андроида будто игнорировали. Истошный крик прервал Симона. Клара с ужасом в глазах смотрела на него. — Убийца!!       Схватив первый попавшийся предмет, она бросает его в андроида, повторяя одно и тоже слово. Уклонившись от летевших в машину предметов, он убегает. Выбежав на задний двор, Симон перепрыгивает через забор и мчится как можно дальше от дома.       Прерывисто дыша, Клара вызывает полицию, заявляя, что её мужа убили. Однако на вопрос кто именно, она промолчала и назвала адрес. Полиция приехала через несколько минут.