По пути в небеса

— Ты настолько ненавидишь вампиров? — холодная, будто покрытая тонкой корочкой самого чистого льда, ухмылка медленно возникла на прекрасном, словно высеченном из мрамора руками искусного творца, лице юной девушки, которая лишь слегка изменилась с момента их недавней встречи, приодевшись в более мрачную одежду и по-другому уложив золотистые локоны, которые теперь ниспадали из обманчиво хрупких плечиков идеально-ровным светлым водопадом. Клаус, все еще пребывая в глубоком шоке и даже не попытавшись скрыть разочарование в глазах, чисто механически сделал шаг назад. Ему не хотелось верить, что милая девушка с прекрасным именем и лицом ангела оказалась настоящим ужасом ночи, которых он откровенно недолюбливал. Вот ведь судьба-проказница — единственная женщина, которая зацепила его за живое и действительно впечатлила, была тем, кого он стойко презирал. Неплохой сюжет для фильма или дешевого сериала, разве не так? — Постойте, вы знакомы? — уловив неверие в глазах ошарашенного друга, Марсель мгновенно влился в разговор, с крайним любопытством бросая удивленный взгляд в сторону светловолосой создательницы. Он знал о любви привлекательной красавицы к искусству, к которому так или иначе относился и Майклсон, но так же ему было известно о нелюбви друга к созданиям ночи. Пусть поначалу мулата это откровенно задевало, но позже он смирился с его принципами и выбором, ведь хорошо понимал тягу Клауса к человечности. — Вы просто обязаны поделиться историей своего знакомства. — Возможно, однажды, но не сегодня, — достаточно резко ответил Майклсон, с тяжелым сердцем отвернувшись от вампирши, которая старательно сохраняла равнодушное выражение лица, пусть и холодное сердце тронула легкая обида. За длинные годы, проведенные в облике вечно прекрасной вампирши, Кэролайн успела обрести некую уверенность в собственном превосходстве, которую слегка затронул взгляд художника, который больше не смотрел на нее словно на божество, не скрывая своего разочарования. Впрочем, парень, стойко игнорируя пронзительный взгляд голубых глаз, поспешно отошел в сторону, гораздо более доверяя давнему другу, чем его белокурой создательнице. — Кажется, ты обещал шумное торжество? Мне нужно побольше алкоголя. — Человеческое здоровье слишком хрупкое, Клаус, — не сдержавшись, насмешливо фыркнула блондинка, кокетливо заправив идеально-гладкую прядь светлых волос за ухо. Она любила экспериментировать со своей внешностью, с удовольствием используя новые изящные прически и укладки, но, пожалуй, одно оставалось неизменным — цвет и длина золотых локонов, которые служили ей личной фишкой. — Ох, поверь, Ник еще нас переживет с его-то удачливостью, — насмешливо фыркнув, Марсель мигом подозвал остальных ребят с своей вампирской компании, указав резким движением в сторону всем знакомого «Руссо», где уже достаточно долгое время в мире находились все три сверхъестественный фракции вместе с людьми, которые порой даже не догадывались о необычных соседях. Клаус слегка отстал от шумных товарищей, восхищенно обсуждающих неземную красоту мисс Форбс, которую в данный миг интересовали не блестящие взгляды молодых вампиров, а легкое разочарование в глазах нового знакомого. Она даже не понимала, что так сильно взволновало ее, ведь раньше ей было совершенно плевать на мысли и чувства других, но не теперь. Что-то за стальной коробкой ребер настойчиво подсказывало о том, что она была бы рада остаться в его глазах девушкой, достойной навсегда остаться на прекрасной картине лучшим предметом искусства, а не жутким кровожадным монстром, сошедшим с экрана какого-то дешевого ужастика. Ей нравилось вызывать восхищение, а разочарование, пожалуй, совершенно не устраивало знойную красавицу. Едва шумная компания во главе с лучезарным мулатом пересекла порог небольшого, но достаточно уютного бара «Руссо», известного запредельным количеством как и сверхъестественных посетителей, так и простых людей, которые не прочь провести свободное время за бокалом пива, Никлаус тут же чисто механически улыбнулся, заметив у барной стойки свою давнюю знакомую, симпатичную блондинку с факультета Психологии, которая всегда отличалась с толпы однотипных девиц естественной красотой и весьма высоким уровнем IQ. Пожалуй, если бы Ками не была так сильно увлечена наукой и высокомерным одногруппником Финном Картером, но Клаус бы однозначно попытался как-то впечатлить милую подругу или даже сходить с ней на несколько романтических свиданий. Но быть друзьями и просто потрясающими собеседниками у них выходило лучше. К тому же, порой Камилл походила на заботливую фею-крестную, но он, увы, вовсе не являлся Золушкой.  — Я ожидала увидеть тебя чуть раньше, — пухлые губы барменши, подкрашенные нежным блеском, растянулись в приветливой улыбкой, которая делала и без того хорошенькое лицо еще более милым. В свои неполные девятнадцать Камилла была весьма симпатичной девушкой, обладающей шелковистыми золотыми локонами, которые так аккуратно обрамляли красивое лицо с правильными чертами лица. — Снова посиделки с Марселем?  — Я не знал, что ты имеешь что-то против меня, милочка, — тяжелая рука улыбчивого мулата мгновенно прилегла на изящное девичье плечо, заставив девушку насмешливо закатить глаза. Камилла так же входила в тот редкий круг людей, которым была приоткрыта дверь в сверхъестественное, но совершенно по другой причине — ее дорогой дядя Киран был представителем человеческой фракции в делах города, не скрывая правды от любопытных племянников. Только если Ками всячески пыталась вернуть свою жизнь в привычное русло, посвященное учебе и работе, то ее брат-близнец Шон множество свободного времени проводил возле молодых ведьм. — Кстати, как Киран и твой глупышка-братец?  — Шон где-то неподалеку пытается впечатлить Монику, а дядя слишком занят тем, что пытается узнать какой вампир посмел убить человека около местной гостиницы, — Камилла произнесла эту фразу практически шепотом, дабы не тревожить мирно отдыхающих туристов, которые даже не догадывались о сверхъестественной угрозе неподалеку, но несколько вампиров Марселя и парочка оборотней все же взглянули в сторону троицы, которая была слегка поражена таким известием. Нападать на мирных жителей и, тем более, убивать их без разрешения Марселя было строго запрещено его строгими указаниями и мирной декларацией, подписанной всеми фракциями.  — Это невозможно, — мгновенно возразил опешивший мулат, чисто механически сделав шаг назад. — Мои ребята бы никогда не навредили местным без разрешения и определенной причины…  — Его убила я, — от звучания знакомого красивого голоса сердце Ника тут же пропустило удар, а разум отчаянно сопротивлялся фразе, мигом опустившей прекрасную блондинку на несколько ступенек назад. Но ледяная красавица, застывшая около барной стойке в непринужденной позе со скучающим выражением лица, совершенно спокойно рассматривая свой идеальный маникюр. Марсель, все еще пребывающий в глубоком шоке от известия Ками и признания своей создательницы, попытался что-то произнести, но был остановлен плавным взмахом изящной кисти белокурой красавицы. — Прости, за столько десятилетий я совершенно позабыла о твоей забавной традиции и решила немного утолить свой голод одним слишком доверчивым парнишкой. Надеюсь, ты не будешь слишком зол на меня?  — Кто ты? — мгновенно нахмурилась Камилла, которая ощущала странное чувство опасности и ледяного дыхания смерти от привлекательной вампирши. За свои годы барменша успела увидеть немало вампиров женского пола, но ни одна из них не была настолько прекрасной, утонченной и пугающей одновременно.  — Твой худший кошмар, милая, — насмешливо фыркнула блондинка, после чего лукаво подмигнув Марселю и бросив один-единственный взгляд в сторону Клауса, который предпочитал молчать в данной ситуации, гордо продефилировала к свободному столику, с удовольствием вливая в себя очередную стопку текилы.  — Ник, прошу, проследи за Кэр, а то она еще кого-то может прикончить, — слегка поморщившись, словно от настойчивой зубной боли, и бросив взгляд полный извинения для Ками, мулат попытался пробраться сквозь толпу, но тут же был остановлен удивленным товарищем, резко схватившим его за рукав свитера.  — Почему именно я? — Клаус всячески пытался сократить свое времяпровождение с вампиршей, которая вызывала у него ужас своими действиями и сущностью, пусть и привлекала своей странной, загадочной и манящей натурой. Ему действительно хотелось убежать отсюда или вовсе попросить Жерара стереть все воспоминания о бледнолицей красавице, что он надеялся сделать немного позже. — Или ты хочешь, чтобы она убила меня?  — Она не убьет тебя, иначе сделала бы это сразу же после вашего знакомства, — было в темно-карих глазах вампира что-то такое, что заставило Ника поверить в его слова, чисто механически отпуская друга, тут же поспешившего к Кирану, дабы уведомить о том, что убийца человека найден и больше не повторит подобной ошибки. Откровенно нехотя Майклсон направился к столику в углу заведения, где, осыпанная восхищенным ливнем взглядов многочисленных воздыхателей, в гордом одиночестве распивала алкогольные напитки Кэролайн, с бездумным и даже слегка отсутствующим взглядом вновь и вновь опрокидывания в себя содержимое очередной стопки. Клаус, слегка неуверенно заняв место напротив нее, попытался произнести какую-то более-менее стандартную фразу, но тут же был прерван вопросом новой знакомой.  — Ты действительно настолько разочарован тем фактом, что я оказалась кровожадным монстром, а не невинной принцессой? — удивленный такой прямолинейностью вампирши, художник тут же поднял глаза вверх, в очередной раз за вечер утонув в чистой голубизне больших глаз девушки. Кэролайн, уловив оттенок удивления в глазах напротив, лишь фыркнула, отводя глаза в сторону. — Пойми, не все в этом мире делится на черное и белое. Не все монстры совершают только чудовищные поступки, кое-кто может быть действительно добр и милосерден.  — Не знал, что милосердие отныне проявляется в убийстве невинных граждан, — не сдержавшись, мгновенно возразил Клаус, вовсе не замечая проскользнувшую горечь и обиду на красивом лице собеседницы. Для Майклсона, считающего жизнь главной ценностью, было действительно тяжело принять тот факт, что красивая девушка, пленившая его разум и душу, являлась жутким существом, отнявшим жизнь в обыкновенного человека. Даже наблюдая за ее милым лицом, он не мог сдержать вмиг подступившего отвращения, чисто механически представляя темный блеск в глазах, черные вены на бледном лице и свежую кровь, застывшую на пухлых губах.  — Проявляется, но лишь в тот случае, если я пыталась не впиться в артерию парня, который действительно заинтересовал меня, — Кэролайн, уже не скрывая обиду, всячески пыталась вернуть себе кристально-чистую репутацию в глазах парня. — Ты — человек, и тебе не понять, что значит «жажда» для вампира. Я была чертовски голодна и едва не впилась в твою глотку, так что, прошу, прояви хоть капельку благодарности и снисходительности, учитывая тот факт, что я в некой мере спасла твою жизнь. — Спасла мою жизнь? — не скрывая огорчения и непонимания, Ник тут же повысил голос, удивляясь тому, как такая милая и приятная на первый взгляд девушка могла оказаться такой капризной стервой. — Знаешь, я никогда не хотел, чтобы моя жизнь стояла превыше чужой. Так что, лучше бы ты убила меня, а не того невинного туриста. Пожалуй, приняв смерть, я бы не испытывал такое сильное разочарование, Кэролайн. Гримаса недовольства и откровенной обиды на миг исказила симпатичное лицо красавицы, явно не ожидавшей такого поворота судьбы. Слова глупого человеческого парнишки слишком задели ее несравненное эго, заставив обиженно фыркнуть, ощущая знакомый зуд в области горла и дикое желание вспороть шею художника. Но, тем не менее, Форбс не была идиоткой, чтобы убивать кого-либо на глазах мирного (и не очень) люда, которого в тот вечер было удивительно много в помещении захудалого бара. К тому же, где-то глубоко внутри вампирша желала вновь ощутить тот восторг и восхищение от городского красавца. — Сильное разочарование? — вмиг переспросила блондинка, достаточно агрессивно блеснув холодными глазами цвета чистейшего льда, не скрывая собственной ярости. — Именно так ты можешь описать нашу встречу, Никлаус Майклсон? Да, я не святая и не планирую ей становится ближайшую вечность. Да, мне далеко до той ангельски милой барменши с отсутствием вкуса. Но я — это я, так что проваливай, пока «сильное разочарование» не впилось в твою манящую артерию. Клаус, услышав гневную тираду с уст белокурого ангела смерти, лишь грустно усмехнулся, покачав головой. Создательница Марселя обладала действительно скверным характером, в чем молодой мужчина успел увериться за время их «нового» знакомства. Решив не испытывать судьбу в очередной раз и хоть немного улучшить ужасное настроение, художник подозвал к себе слишком флегматичного официанта, который без лишних вопросов записал заказ — несколько шотов и бутылка крепкого бренди. Кэролайн, молча проследив за действиями новоиспеченного знакомого, насмешливо ухмыльнулась, едва парнишка отошел в сторонку, выгнув изящные брови в ироничном вопросе, мол, разве ты не собирался покидать общество жуткого монстра из худших ночных кошмаров. Но Майклсон, упрямо игнорируя вопросительный взгляд светловолосой бестии, сидел на месте, нетерпеливо ожидая выполненного заказа. — Ну и ну, слишком правильный мальчик решил уничтожить свой хрупкий организм некачественным пойлом? — обманчиво ангельская улыбка тут же возникла на хорошеньком лице вампирши, которая элегантным движением руки убрала мешающую прядь светлых локонов подальше от фарфорового личика. Ей до безумия нравилось играть с милым парнем, которого она, странным образом, все еще не убила, уверяя себя, что просто не хочет расстраивать беднягу Марселлуса. — Какая досада, Никлаус. — Мне плевать, что ты себе думаешь, но я хочу отвлечься, — нахмурив темные брови, мужчина резким движением руки отправил в свой организм добрую половину бутылки алкоголя, заставив блондинку удивленно откинуться назад, наблюдая за слишком уж непонятным собеседником. Она была невероятно удивлена столь дерзкому и чуть даже наглому собеседнику, который пытался выглядеть максимально уверенно, вероятно, позабыв о том, что сумасшедший стук его сердца был отлично слышен для её сверхъестественных ушей. Но, озорно усмехнувшись на наигранное спокойствие юного художника, мисс Форбс с удовольствием приняла правила его игры. Кажется, Марди Гра ещё никогда не обещало быть таким забавным. Клаус же, слишком сильно пристрастившись к алкогольным изделиям, совершенно забыл о том, что его человеческий организм более слабый в сравнении с вампирским, так что уже достаточно быстро молодой парень ощущал себя достаточно пьяным, что ещё более очевидным было для окружающих. Белокурая вампирша же, откровенно насмехавшись над столь забавной ситуацией, с удовольствием наблюдала за лукавыми бликами в глазах новоорлеанского парнишки, который странным образом сумел впечатлить Марселя и даже стать некой частью его компании. Что ж, это весьма забавный факт. — Ох, дорогой, мне кажется, что ты уже достаточно пьян, чтобы отправиться в Царство Морфея, — иронично подняв острую бровь, красавица вслух заметила то, что остальные прекрасно увидели собственными глазами. Некоторые приятели Марселя, изначально не разделяющие дружественных отношений своего негласного короля с простым человеком, тут же противно захихикали, но, уловив весьма злобный блеск холодных глаз белокурой бестии, тут же вернулись к своим первоначальным делам, осознав, что лучше не портить отличное настроение светловолосой леди. Клаус же, попытавшись что-либо возразить и подняться со стула, потерпел позорное поражение, совершенно не аристократично плюхнувшись обратно. Форбс, недовольно закатив глаза, вмиг осознала очевидное — кажется, сегодня ей предстоит побыть нянькой для дружка её дорогого Марселлуса. Не обращая внимания на нечленораздельные протесты художника, блондинка легко подхватила его за крепкий торс, после чего плавно направилась к выходу из этого пыльного местечка, мысленно определив, что вкус Марселя за последние годы существенно упал к низу. Пока вампирша размышляла о вкусе своего милого «приемного сынишки», ей путь преградила достаточно воинственно настроенная барменша, с которой мулат, к дикому сожалению Форбс, вновь же пребывал в неплохих отношениях. Какая жалость, ведь Барби Вампир была с удовольствием сломила хрупкую шею этой флегматичной сучке в дешевой одежде. — Если ты желаешь поболтать, детка, то лучше оставь свои буддисткие проповеди на другой раз, как видишь, я слишком занята, — Кэролайн красноречиво указала взглядом на безвольную тушу Никлауса, который едва стоял на ногах, слишком сильно поддавшись алкогольному соблазну. — Можем назначить встречу на другое время, милая? Как насчёт без четверти никогда? — Если ты планируешь обескровить Ника, то… — Остынь, воинственная принцесса, я планирую поиграть в няньки и уложить твоего милого приятеля в кроватку, так что тебе лучше любезно поделится его адресом, — скучающим тоном произнесла светловолосая красавица, весьма недоброжелательно блеснув лазурными омутами. К облегчению вампирши, глупенькая Ками быстро указала адрес своего пьяного приятеля и Кэр, наплевав на слишком скучные нотации девушки, в мгновение ока оказалась возле скромного жилища художника. Так как красавица вовсе не горела желанием искать злополучные ключи, девушка элегантным движением проникла внутрь квартиры с драгоценной ношей с помощью открытого окна, возле которого находилась небольшая кровать, куда тут же приземлился уже безмятежно спящий парень. Красавица уже планировала покинуть удивительно скромную квартирку Майклсона, как вдруг её взгляд чисто механически зацепился за уже знакомую нам картину, где она была изображена настоящим нежным ангелом, невольно застывшим посреди ночной улицы Нового Орлеана. Теплая улыбка легко застыла поверх пухлых губ, ведь, по мнению светловолосой леди, это, пожалуй, был наиболее прекрасный портрет в мире. Но, вспомнив о достаточно злобных высказываниях парня, холодная маска Снежной Королевы тут же вернулась на красивое лицо, искажая красивые черты жутким холодом. Бросив последний взгляд в сторону художественного великолепия, вампирша плавно растворилась во мгле ночной, даже не узнав, что спустя мгновение пухлые губы художника во сне произнесли её нежное имя…