Приключения ведьмочек

      Ехали мы молча, пока не застряли в пробке. Молчали, наверное потому, что не находили слов. Я все еще думал обо всем. Думал о том, что со мной твориться. Вспоминал, как буквально вчера, ехали с другим настроением. Как вчера в это время, мы болтали, как лучшие друзья. А сейчас я не знал, как быть. Виктория была загадкой поважнее, чем убийца или «зеленая». А должно быть наоборот.       Ох, неужели ты, дурак, влюбился?       Я сдержал смешок, хотя захотелось рассмеяться. Ответ – может быть. Может быть, что обычная симпатия начала перерастать в нечто большее, со всем этим стрессом. Этого мне не хватало. Только не сейчас.       — Мне нравится эта песня. — тихо сказала Никки.       Я включил плеер спустя пары минут тишины. Потому, что сейчас тишина делала все хуже. А музыка расслабляет. Сейчас играла «Your hand in mine». Эта песня крутилась какое-то время в моей голове. И красноречиво говорила о том, что я не мог выразить словами.       — «Explosions in the sky» моя любимая группа.— признался я. — Не потому, что они из Остина. Просто, они слишком часто могут передать мои эмоции.       — Понимаю. Я тоже люблю пост-рок. Но эту слышу впервые. — она замолчала, вслушиваясь в переход. А потом она мило улыбнулась, и я снова задержал взгляд на ее губах. — Эта песня заставляет подумать, что наш мир не такое холодное и мертвое место.       Я коротко засмеялся, поворачивая голову к рулю. Боже, мне так легко говорить с ней. Словно она понимает каждое мое слово, с одного взгляда она все поймет.       — Что смешного?       — Ты сейчас назвала альбом, с этой песней.       — Тогда я обязана его купить.       Я улыбнулся, рушив машину с места. Мне так легко с ней. Что сердце болит.

***

      А вот и дом. То самое место, с которого все началось. Именно здесь начало рушиться все мое мировоззрение, ломаться все восприятие и моя психика. Я снова здесь, снова боюсь сделать следующий шаг. Никки заметила мою заминку. Она посмотрела на меня, на эти светлые двери и достала ключ с-под мраморной лягушки.       — Ее там нет. — сказала мне она, вставляя ключ в замок. — Но зато здесь есть я. Ты не один.       Наверное, этих слов мне не хватало. Знания того, что я не одинок в этом безумии. Наверное, поэтому я взял ее с собой. Чтобы не быть таким одиноким. Ох, черт, кажется, это и есть мой ответ. Я доверяю ей, пусть она и находится под сомнением.       — Осторожно.       Она прошипела, и я вспомнил, что забыл предупредить, чтобы она переоделась во что-то темное. С этими делами, я все начал забывать. Никки повернулась ко мне, на ее желтой футболке были темно-серые пятна порошка, для поиска отпечатков пальцев. А в доме его еще больше, похоже, бригада поработала на славу.       — Одна из моих любимых, — грустно вздохнула девушка. Я хотел предложить купить новую, но подумал, что вероятно, мне придется отдать за нее две свои зарплаты. Но Никки только струсила порошок, хотя это мало чем помогло. — Ладно, теперь буду в ней спать. Ты готов?       — Я вот думаю. За этот дом готовы в разы переплачивать, лишь бы их дети ходили в одну из лучших школ во вселенной. А это значит, что Мия и Джейсон могли подумывать о детях. Досадно, да?       — Тебя всегда такое волнует?       — Постоянно. К убийствам не привыкнуть. Как будто спускаешься в темный подвал, где воздух настолько тяжелый, что задыхаешься. И думаешь: «вот здесь я буду, пока не найду того, кто здесь прячется в темноте. И не вытащу на свет».       — В темноте сложно что-то найти. Нужно носить с собой что-то, что светится. Или пойти с тем, у кого есть это что-то. Так будет надежней.       — Есть что-то в твоих словах, Никки. — она улыбнулась, понимающе глядя мне в глаза. Не уверен, что она чувствует подобное. Наверное, потому, что сама делает так: не идет на ощупь, ведь в ней достаточно света. — Ладно, я просто тяну время. Пошли.       Мы зашли в коридор, и я рефлекторно посмотрел на двери кабинета Ледера. Мне стало страшно от мысли, что она снова может быть там. Но не успел даже сказать что-то, как Никки потянула меня за рукав рубашки.       — Оставим сладкое на потом. По закону жанра, все нужное мы найдем в кабинете.       — Да. Проверим спальню. — словно читает мои мысли.       А мне вправду спокойней, когда кто-то дергает меня за рукав, и отвлекает от всей жути. Спальня была, как и другие спальни. Только эта везде посыпана темно-серым порошком. Только тихо, пусть для Мии это будет сюрпризом. Одна половина кровати была нетронута, а на второй спала Мия. Об этом говорила прикроватная тумбочка. Это было довольно печально, как мне казалось.       — Я готов поспорить на пончик, что Ледер спал в гостевой спальне.       Никки проследила за моим взглядом, аккуратно закрыв комод.       — У них с самого начала было все не так гладко. — хрипло сказала она, потом выровняла голос, прочистив горло. — Но она по-своему его любила.       — Откуда ты знаешь?       — У них разные фамилии, но она вышла замуж. Она привыкла к роскоши, а значит, вышла не из-за денег. Но как говорит статистика: 4 из 5 браков распадаются. А 5-й разлучает смерть.       — Как интересно слышать подобное от девушки. Разве ты не хочешь стать кому-то женой?       — Даже если бы хотела. — она вздохнула. Очень грустно вздохнула. — У меня никогда не будет семьи. Давай проверим, задолжала я тебе пончиков или нет?       И она оставила меня одного со своими мыслями. Хотя я понимал, что она имела в виду. И она понимала, что я хотел сказать. Но все казалось мне таким печальным. Почему нельзя жить просто долго и счастливо? Да и откуда у нее настолько плохие мысли? За такую девушку можно и драться. Мудрая, добрая, милая. Я бы дрался. Я прошел за ней, думая, что здесь ничего не найти.       — Ты какие любишь? С джемом или шоколадом? — спросила она, когда я вошел в гостевую. Одеяло, одежда, остатки еды. Ледер вправду ночевал здесь.       — Да, признаки неудачного брака на лицо. И почему люди остаются вместе, хотя могут заслуживать лучшего?       — Не спрашивай у меня. Моя мама водила любовников, когда мне не было и десяти. Не лучший пример для наследования, да?       — Не говори. Мои родители тоже уже ненавидят друг друга, но все равно вместе. Хорошо, здесь больше не чего ловить. — я судорожно выдохнул. — Пора покончить с этим.       — Я прямо за тобой, Алекс.       Мы прошли к кабинету, и я снова нервозно вздохнул. Хотя понимал, что в доме только я и Никки. Что мы бы услышали, будь она здесь. Но, что если она сидит тихо и ждет, когда мы войдем? Но теперь я не один. Никки стояла справа от меня и терпеливо ждала. И я снова мысленно ее поблагодарил за терпение.       Там было пусто, и я поблагодарил за это небеса. Никки включила свет и прошлась глазами по кабинету. Бумаги все так же разбросаны по полу. Только теперь нет этого запаха пороха, нет Зеленоглазой женщины. Только я и Никки. Слава богу… Она прошла вперед, легонько касаясь пальцами стола.       — Начнем с полок? Или сразу стол?       Никки замерла, словно у нее случился спазм. Она прижала ладонь к груди, потом повернулась ко мне.       — Она была прямо тут, да? — я кивнул. Странно. Странно, что она это знает. Я ей говорил об этом? — Проверь полки. Вдруг там тайный рычаг?       Шутки. Да, они немного разбавляют атмосферу. То, что здесь есть Никки, тоже успокаивало. Зеленой здесь нет. Только мы. И я могу спокойно работать. Я проверил полки, заглянул в шкафчик, где были компакт-диски и журналы. Что-то было в Джейсоне пугающее. Только я не мог понять, что? Я присоединился к Никки, которая просматривала папки в его столе.       — Он хорошо изучал тунгускит. — прокомментировала она, протягивая папку. — Смотри. Сумма, которую он по документам должен отдать мисс Ирвинг. А вот реальная сумма кристаллов, — она показала пальцем на другую страницу.       — Полмиллиона за грамм?! А сколько я нашел?       — Почти семь карат. И мы предлагаем заплатить вдвое больше. А еще, Алекс, они растут. — Никки закрыла и вернула папку на место. — Этого будет более, чем достаточно для лечения. Что еще посмотрим?       — Постой. А почему сумма в контракте настолько отличается от реальной?       Девушка пожала плечами. А я понял, что Джейсон не был таким хорошим. Или это у него проценты такие? В любом случае, он начинал тоже мне не нравиться. Словно он пытался показаться всем идеальным, но на самом деле был волком в овечьей шкуре. Я остановил Никки на папке «Пирсон», но чего-то нового мы там не нашли. Только то, что в тот день утром должна была быть встреча. Но как говорила Гарза, он ее отменил. И вовсе не дожил до этого времени. Значит, вычеркиваем из подозреваемых.       Проверив ящики в столе, так толком ничего и не нашли, я поднялся на ноги. Поднял голову и увидел огромный снимок Мэрилин Монро из фильма «Зуд седьмого года». Тот кадр, где она удерживает поднимающуюся юбку. В его кабинете тоже была картина Мэрилин, похоже, он слишком ее любил.       — Кстати, это не единственная картина Монро. — сообщил я Никки. — Он ее любил.       — Очень сильно?       — Думаю, да. Ладно, пора сделать то, что делает приличный детектив – ползать на коленях. Только не говори никому, что работа детектива настолько скучная.       — Я унесу эту тайну с собой в могилу. — сказала она и села в кресло Ледера.       И я улыбнулся. Потому, что она прямо таки проваливалась в обивку. Кресло было слишком большим для нее, но Никки не жаловалась. Она улыбалась, как ребенок, и оперлась ногами о стол, чтобы крутиться на кресле. От этой картины у меня самого поднималось настроение. Какая же она классная…       — Если вдруг это кресло пропадет, это ничуть не я, — прокомментировала она.       — Совсем не ты. — улыбнулся я, осматривая пол у стола. Возможно, он что-то важное выронил. Или прятал что-то стоящее. Например, под этим мягким и дорогим ковром. Или за занавесками, которые ничуть не дешевле ковра и всего, что есть в этом доме. Пять минут тишины, и я выравниваюсь.       Ничего. Я устало смотрю на Никки, которая подалась вперед, стуча пальцами по подлокотникам. Потом она осматривается и возвращается ко мне.       — Может, есть еще что-то? Не может же быть, что здесь совсем ничего!       — У тебя ангельское терпение, Никки. Ради тебя я снова все перепроверю. — и снова портить брюки. Проверить за шкафами, передвинуть фикус… — Опа.       Никки спрыгнула с кресла и присоединилась ко мне. Сейф. Под фикусом. Как иронично. Словно в детективном сериале. Только вот циферблат говорил, что просто так не прощелкаешь. Я посмотрел на девушку.       — У тебя есть идеи? — Никки хмуро посмотрела на кнопки, легонько коснулась его, вздрогнула. А потом отвела руку и посмотрела на картину Монро. — С тобой все хорошо? — она молча указала на картину пальцем. Я немного подумал. — Думаешь?       Никки кивнула, и я взял телефон, чтобы посмотреть дату рождения Мэрилин. Или придется протыкивать каждую дату в википедии, касательно актрисы. Но не пришлось, замок пискнул, когда я ввел дату рождения.       — Никки, ты гений.Или экстрасенс. В общем, ты молодец!       — Всегда рада помочь. — улыбнулась она.       В сейфе был конверт с деньгами, с надписью Майкл, фальшивый паспорт, билет на самолет на завтрашнюю дату. А вот и скелет в шкафу. А точнее, в сейфе. Ледер только делал вид, что он хороший. Хорошие люди не делают фальшивые паспорта. Ну, у всех правил есть исключения, да. Я взглянул на Никки, которая хмуро всматривалась на дату на билете. Потом встретилась со мной взглядом.       — Кажется, теперь понятно, что он хотел сделать.       — Он хотел продать кристаллы, отдать мисс Ирвинг малую часть, а сам сбежать из страны, с огромной кучей денег за пазухой.       — Теперь интересно, это было причиной его смерти?       И пусть в ее голосе не было ни капли сочувствия или жалости, я подумал, что Никки права. Джейсон оказался настоящим подонком, который собирался обмануть несчастную старушку, бросить жену и сбежать. Кто-то узнал об этом и решил его остановить? Могла ли быть Миа его убийцей? Может быть, женщина в гневе способна на многое. Иногда женщины опаснее мужчины, если это касается ее чувств или достоинства.       — Думаю, мы нашли все, что нужно было… Ох, черт!       Там за окном, из машины вышли двое. Та парочка, преследовавшая меня два дня назад на пикапе. Он был вооружен пистолетом, и они шли в дом. А мне стало тяжело дышать, словно воздух перестал попадать в легкие. Я чувствовал, как у меня дрожат руки, что я со всем силы вцепился в край стола за мной.       Никки увидела мое поведение, поднялась за мной и посмотрела в окно. Она увидела их, ее глаза наполнились страхом, она раскрыла губы, чтобы что-то сказать, но так ничего и не сказала.       — Черт! Черт, черт!       — Мы не успеем, — прошептала Никки.       — Почему я не могу дышать?       Она прикрыла мне нос и рот ладонью. Я хотел вырваться, но она приложила указательный палец к своим губам, показывая успокоиться.       — Ты напуган, и это нормально. Мне сейчас тоже страшно. И ты слишком часто дышал. — и она отстранилась. Я, было, хотел возмутиться, но понял, что это работает, и сам задержал дыхание.       Внизу послышался хлопок двери. Они уже в доме. Но я смог выровнять дыхание и избавиться от приступа паники. Никки тихо подошла к двери и прикрыла ее, вслушиваясь. Мне стало неловко от того, что она ведет себя более здраво, чем я. Хотя это я должен ее успокаивать. Я достал пистолет, приближаясь к ней. Но Никки остановила меня рукой, повернувшись ко мне.       — Кристаллы у тебя? — ее голос начал заметно дрожать, более того, в ее глазах был намек на скорые слезы. Я молча кивнул, похлопав себя по карману брюк. Она закивала и опустила голову. — Хорошо. Хорошо… Давай так, я выйду им навстречу. Отвлеку их, а ты садишься в машину…       — Что?       — … и уезжаешь. Ведешь расследование дальше.       — Ты слышишь, что говоришь? — прошипел я.Это было ни в какие ворота! Как бы мне не хотелось уйти отсюда, не встречаясь даже в мыслях с ними, но я не мог сбежать и оставить все на нее. Это не допустимо, даже на словах! Она снова показала мне замолчать и прислушалась к двери. — Ты предлагаешь мне бросить тебя с этими монстрами? Ты за кого меня принимаешь?       — За того, кто сможет довести это дело до конца. Алекс, я все равно мертва для этого мира. Я передала все материалы для ПРГ, так что меня с легкостью заменят. — Никки не поднимала голову, но стоило ей замолчать, как она всхлипнула. У меня снова заболело сердце. Я сжал до боли зубы от злости на нее, на себя, на зеленых. — Я верю, что ты справишься.Вот, — она достала из заднего кармана красную нить и завязала мне ее на левом запястье, — это защитит тебя от зла. А теперь, я пошла.       — Нет! — я успел схватить ее за запястье, прежде чем она толкнула дверь. — Мы сбежим отсюда вместе. Или вместе здесь погибнем. Но лучше постараться сделать первое.       Она посмотрела на меня полными слез глазами. Только теперь в них было столько эмоций: страх, решимость, надежда и боль. Оно все смешалось в одно целое и выходило слезами. А мне, вместо того, чтобы сжимать ее тонкое запястье, хотелось прижать к себе. Чтобы она больше никогда не плакала и чувствовала себя в безопасности. Хотя я сомневался, что во второе я сам поверю.       — Спасибо. — Никки вытерла слезы и глубоко вдохнула.       Я почувствовал себя полноценным. Не знаю, как это объяснить, но когда мы взялись за руки, ко мне прибавилось уверенности. Хотя сложно сказать, есть ли у нас шансы. Но с ней я думал, что мы справимся. Как бы ни было больно или страшно, но мы справимся.       — Будь моим маяком. — прошептал я и открыл двери. Пистолет был наготове, а Никки я старался держать позади, чтобы прикрыть ее в экстренной ситуации. Я как никогда хотел защитить, прежде всего, ее, а не себя. И мы ни на секунду не разрывали рук, шагая по коридору.       Шум звучал из спальни. Похоже, они не знали, где мы конкретно. А может, вовсе не знали, что мы здесь. Я припарковался с другой стороны дома. Я посмотрел на Никки, спрашивая взглядом совета. И мне не нужно было говорить, она сразу все поняла. Ланфер посмотрела в сторону спальни, потом на входные двери, от которых нас отделяла небольшая прохожая. Я понял ее и подтолкнул идти вперед, сам я придерживал пистолет. Никки говорила, что пули их не возьмут, но я смогу хоть выиграть нам время.       И вот в проеме показалась тень. Я замер и направил на них пистолет, стоило парочке показаться. Они оглянули нас и направили пистолет. На себя. Я поначалу даже растерялся, когда один из них взял вторую в заложники, приложив к ее виску пистолет. Что удивительно, та не сопротивлялась. Она даже не удивилась.       — Мы не позволим тебе застрелить нас!       — Алекс, — Никки сильнее сжала мою ладонь. — Тебе придется в них выстрелить.       Это были не люди, теперь это я знал. И я знал, что стреляю не в людей, а в то, что ими управляет, что их убило. Но все равно мне было не по себе, я не мог думать об этом хладнокровно.       — Ты не можешь застрелить нас обоих! Мы не позволим! Мы должны защитить ее…       Защитить ее. С каких пор все начали говорить со скрытым смыслом? Удивительно, что я принял это на свой счет. Никки сжимала мою руку, она не кричала и не убегала без меня. Она верила мне, верила настолько, что собиралась взять их на себя. И она ничего бы не сделала с пустыми руками, но я с ней. И я не мог ее подвести.       — В кого?       — В него.       Я подумал, что понял, о чем она. И я выстрелил, прицеливаясь в его руку. Мне это показалось самым гуманным выходом, обезоружить их. Но я совсем не ожидал, что девчонка выскользнет и кинется на меня. Мне пришлось отпустить Никки, чтобы не дать этой твари добраться до моего горла. Так же, я выпустил пистолет, и не понял, куда тот отлетел.       До этого я и подумать не мог, что есть женщина, физически сильнее меня. Точнее, есть, но не такого телосложения. Я с трудом удерживал ее руки, пока она пялилась на меня своими жуткими глазами. Никки постаралась мне помочь, но я понял, что зря их пожалел, потому, что парень схватил Никки и оттащил ее от своей союзницы. Я постарался скинуть с себя зеленую, но та раскрыла свой рот.       — Любовь делает нас сильнее, Алекс. Она и тебя сделает сильным. Только перестань бороться.       — Алекс!       Она достала к моему горлу. В глазах начинало темнеть, я услышал вскрик Никки. Скинуть ее было невозможно, она словно пригвоздилась к моему торсу. Мне стало жаль, но не себя, а Никки. Стоило ее оттолкнуть к двери, а не дать остаться со мной. Но если он на ней хоть царапинку сделал…