***
Весело смеясь и говоря друг другу разные милые глупости, Абигейл с Майклом вышли из библиотеки. День начался для них отлично, и настроение у обоих было просто замечательным. — Майкл, ты не забыл, что обещал мне почитать вслух? — игриво спросила Абби. — Хм, знаешь, что-то не припомню такого… — наигранно задумавшись, протянул Майкл, на что Абигейл легонько толкнула его рукой в плечо. — Какой же ты гадкий! — Ну ладно, ладно, пошли в гостиную, нам принесут завтрак, и мы вместе почитаем стихи возле камина, идет? — Майкл примирительно протянул ей руку, и Абигейл, хитро улыбнувшись пожала ее. — Идет. Все, тогда спускайся вниз, а я быстро в душ и присоединюсь к тебе. Абигейл, обняв Майкла за шею, нежно поцеловала в губы и уже хотела было идти, но Майкл сильнее притянул девушку к себе за талию. — Не хочу тебя никуда отпускать… — ласково промурлыкал он ей на ушко, и Абби кокетливо захихикала. — Майкл, хватит уже, я иду в душ на пять минут. — Может, пойти с тобой? — совсем непосредственно предложил Майкл, мило улыбаясь. — Продолжим то, что начали в библиотеке. — Ну, я бы сказала, начнем все сначала, только уже в душе, — сказала Абби, таинственно улыбаясь. Майкл быстро подхватил Абигейл под попу, и она, легонько обхватив его лицо руками, заглянула в шоколадные, невероятной глубины глаза. Майкл, не отрывая взгляда, прикоснулся к ее губам своими страстным поцелуем, медленно направляясь вместе с ней в сторону ванной. — Джексон, что-то тебя понесло сегодня, — сказала Абигейл, пытаясь подавить смешок. — Потому что ты сводишь меня с ума, Би. Ты невероятно сексуальная, я очень сильно хочу тебя! Майкл снова коротко поцеловал ее в губы, и они вместе скрылись за дверью ванной комнаты. И провели они там вдвоем далеко не пять минут.***
Когда пара наконец спустилась в гостиную, там стояла большая, пушистая ель, которую привезли в Неверлэнд еще вчера, но в комнату поставили только сегодня утром. Она была такой высокой, что почти доставала до потолка, и Абигейл с восхищением подошла к зеленой красавице, которая должна была стать главным украшением дома к Рождеству. — У нас с тобой сегодня много работы, Майкл, — оценивающе сказала Абби, глядя на ель. — Да, но если ты не хочешь, ее могут нарядить за нас, просто я подумал, что было бы здорово, если мы сделаем это вместе… — Конечно, я обожаю наряжать елку! — воскликнула Абигейл, радуясь, словно ребенок новой игрушке. — Только давай для начала позавтракаем, мы с тобой сегодня немного задержались, — предложил Майкл, и они с Абигейл, расположившись прямо на ковре около камина, стали завтракать. Повара Майкла готовили еду на любой вкус и цвет, и, казалось бы, что здесь невозможно кому-то не угодить, но Джексон был особенным человеком. Нет, ему конечно нравилась еда, которую готовили его высокопрофессиональные повара, но все же ему постоянно чего-то недоставало. Иногда он мог не завтракать вовсе, но рядом с Абби для него все вокруг было хорошо и замечательно, даже прием пищи уже не был таким «страшным». Покончив с едой, Абигейл все же настояла на том, чтобы Майкл почитал стихи вслух, утверждая, что это очень романтично. — Ты нашла эту книгу у меня в библиотеке? — спросил он, вертя в руках огромный сборник в твердом переплете, который вручила ему Абигейл. — Ага, — кивнула Абби, вытягиваясь на ковре и кладя голову Майклу на колени. — Хм, странно, я никогда раньше не замечал ее, — задумчиво перелистывая страницы, произнес Майкл. — Ну что, читать? — Давай. Майкл не стал долго выбирать стихотворение и, открыв книгу где-то по середине, начал читать первое, что увидел на чуть пожелтевшей от времени странице: Позволь слезу твою смахнуть, Моей возлюбленною будь И все прошедшее забудь. Плевать на остальное! Житье на свете скрипачу — Иду-бреду, куда хочу, Так не живется богачу. Плевать на остальное! Где дочку замуж выдают, Где после жатвы пиво пьют, — Для нас всегда готов приют. Плевать на остальное! Мы будем корки грызть вдвоем, А спать на травке над ручьем, И на досуге мы споем: «Плевать на остальное!» Пока растет на свете рожь И любит пляску молодежь, — Со мной безбедно проживешь. Плевать на остальное! — Красивое стихотворение, — тихо сказала Абигейл, когда Майкл закончил. — Кто это написал? — Это Роберт Бернс, кстати, один из моих самых любимых поэтов, — сказал Майкл, пробегая глазами по знакомым рядкам. — По-моему, у меня даже где-то была книга о его творчестве. — Почитай еще какие-нибудь, у тебя очень хорошо получается. Майкл, наклонившись к ее лицу, нежно поцеловал девушку в уголок губ и, перелистнув страницу, продолжил: Я ухожу. Ищу забвенья И мир большой пройду до края. Что слезы все, что оскорбления? Тебе с другим я счастья пожелаю. Но знай: когда под звездами в ночи Вдруг встрепенешься ты — подушка вся в слезах — И не поймешь — что сердце так стучит, Все странно и загадочно впотьмах, И если в темень ты все смотришь, как в стекло, И не уснешь, и не зажжешь огня, И ждешь чего-то, что давным-давно прошло, — То ты моя! * Треск дров в камине, аромат горячего кофе смешанного с праздничным запахом хвои, чуть приглушенный свет, серая бесконечность неба, которая еще больше подчеркивает уют, царящий в комнате — разве можно было придумать более идеальную атмосферу для чтения стихов? Абигейл лежала, немного прикрыв глаза, вслушиваясь в каждую строку, прочитанную Майклом, и проникаясь этой уютной, домашней обстановкой. На душе у девушки было как никогда легко и спокойно. — О чем ты думаешь, Би? У тебя такое серьезное лицо, — сказал Майкл, закончив чтение. Абби улыбнулась и довольно зажмурилась. — Думаю о стихах. И о том, что ты невероятно классно умеешь их читать! — Это я просто постарался, — смущенно ответил Майкл. — А мне кажется, что ты просто не хочешь признать своей идеальности. Хотя нет, характер у тебя — не позавидуешь. — Ты просто маленькая, несносная стерва, — хмыкнул Майкл, изучая Абби взглядом. — Зато твоя. — Да… Зато моя. — Майкл, помнишь, я когда-то рассказывала тебе о своем детстве, семье? — вдруг сменила тему Абигейл. — Ну да, конечно помню, — кивнул он, не совсем понимая, к чему клонит девушка. — Знаешь, я ведь никогда не была твоей фанаткой и особо даже не знаю ничего о тебе. Я хочу лучше узнать тебя. Может поделишься со мной, почему на самом деле ты не празднуешь с семьей Рождество? Абигейл внимательно посмотрела на Майкла и сразу увидела растерянность и печаль на его лице, будто он не ожидал такого вопроса и не знал, что ответить. Он помолчал минуту, а затем начал: — С моей семьей у меня, скажем так, натянутые отношения, за исключением только мамы и младшей сестры Джанет, с которой ты сегодня познакомишься. Я рос в большой семье, и особой родительской заботы, любви никогда никто из нас особо не получал. Мой отец — Джозеф, как он просил нас его называть — всегда был очень холодным и достаточно жестоким человеком. Он не раз бил меня и моих братьев, особенно, когда наша семейная группа стала популярной и мы начинали репетировать перед концертами. Он был очень требовательным и каждую репетицию вел с ремнем в руках, думаю, ты понимаешь, что значит для нас было ошибиться. Всякий раз, когда я или кто-то из моих братьев получал от него, я его ненавидел. Но сейчас, я уже в чем-то и понимаю его, ведь когда ты сам прожил всю жизнь в полной нищете, работая с утра до ночи как раб, ты хочешь сделать все, чтобы твои дети не знали такой жизни. Я простил ему практически все, но одного я никогда не пойму и, наверное, уже не смогу простить, — Майкл замолчал, и Абигейл взволнованно глядя на него, подняла голову с колен мужчины. — Что, Майкл? — Он не любил маму, — с непримиримой тоской и болью в голосе произнес Майкл. — Можно простить кому-то свою собственную боль, но не боль самого близкого и дорогого тебе человека. Джозеф поднимал руку на мать очень часто, и мне просто хотелось, чтобы его не стало. До такой степени я его ненавидел, до глубины души. Когда мы ездили вместе с ним в туры, он изменял Кэтрин с нашими фанатками. Об этом я узнал уже позже, когда он познакомил нас со своей внебрачной дочерью. Я вот до сих пор не понимаю его предательства по отношению к маме. Она всегда была, есть и будет для меня самым светлым человеком, ангелом, который отдал мне и моим братьям, и сестрам всю свою любовь, — Майкл снова затих, тяжело вздохнув, а Абби положила подбородок ему на плечо. — И Джозефа она любила, хотя он совершенно не заслуживает этого. — А почему не общаешься с братьями? — осторожно поинтересовалась она. — Почему же, я общаюсь с ними, но довольно редко. У нас немного разные взгляды на жизнь и характеры. Мне кажется, что я воспринимал все наши семейные проблемы более остро, чем они. К тому же, когда я решил уйти из группы и начать собственную сольную карьеру, они не одобряли этого, особенно Джармейн, мой старший брат. Характером он очень похож на отца, и общаться с ним мне бывает трудно. Но вот с Джанет у меня больше общего, мы лучше понимаем друг друга. — Ты никогда не делал попыток сблизиться со своей семьей, с отцом? — спросила Абигейл, обнимая его. — Делал, но ничего хорошего из этого не получалось. Скажи, как можно сблизиться с человеком, который все детство унижал, пытался как-то морально подавить тебя и который, к тому же, просто плевал на нашу семью? — с горечью в голосе сказал Майкл. — Я просто не смогу этого забыть, и моя жизнь из-за этого полностью искалечена. Меня никто никогда не спрашивал, хочу ли я чего-то или нет, я просто вырос на сцене и другого я не знаю. И теперь в глазах многих я «чокнутый Джеко», урод, расист и вообще больной на всю голову. Когда Майкл рассказывал Абигейл все это, ее сердце нестерпимо сжалось, будто чувствуя его боль. В ее глазах блеснули слезы, которые вскоре покатились по ее щекам. Майкл услышал тихий всхлип девушки и даже с каким-то замешательством и удивлением взглянул на нее, останавливая свой рассказ. — Эй, Би, ты чего? Не плачь, все отлично! — сказал он, ласково ее обнимая. — Нет, не отлично, Майкл! — возразила Абби, утыкаясь в его грудь. — Ты же не заслуживаешь такой жизни! — Би, я уже давно смирился со всем этим и совсем не обращаю внимания на прессу! Не расстраивайся, пожалуйста, ты такая красивая, когда улыбаешься, — Майкл поцеловал Абби в лоб и с нежностью обнял. — Ты такая хорошая, Би! Не плачь только. — Да, прости, Майк, — Абигейл вытерла слезы с лица и немного отстранилась от мужчины, заглядывая ему в глаза. — Можешь мне кое-что пообещать? — Все, что хочешь. — Пообещай мне, что однажды, неважно, когда ты это сделаешь, но ты поедешь и еще раз попытаешься понять свою семью и принять ее такую, какой она у тебя есть. Просто забудешь все обиды и станешь счастливым. Потому что я понимаю, каково это, быть без семьи, и не хочу, чтобы ты тоже это чувствовал. — Хорошо, Би. Я обещаю, что я сделаю это, — Майкл тяжело вздохнул и поцеловал Абигейл в нос. — Пойдем наряжать елку, а то мы так здесь целый день проваляемся. — Пошли! — согласилась Абигейл, и они с Майклом, встав с ковра, достали огромную коробку елочных игрушек и начали свое увлекательное занятие. Нельзя придумать ничего более новогоднего, чем украшение рождественского дерева к празднику. Майкл с Абигейл провели за этим очень много времени, а с Джексоном, который еще все время выдумывал какие-то шутки, бросался в Абигейл праздничной мишурой, порой случайно запутываясь в ней сам, весело при этом смеясь, процесс затянулся в разы. С Майклом украшение елки, конечно, становилось долгим занятием, но невероятно веселым. Абби казалось, что слово «скучно» и «Майкл Джексон» — два понятия из параллельных миров, которые никогда не пересекаются. Когда пара закончила свою работу, до приезда гостей оставалось совсем немного времени. Они сели возле ели, глядя на нее сверху вниз и оценивая результаты своего труда. — Как по мне, то мы с тобой справились на все сто, — довольно отметил Майкл. — А как по мне, из-за тебя, Джексон, мы потратили уйму времени, — ворчала Абигейл. — А ты такая сексуальная, — улыбаясь, сказал Майкл, и не обращая внимания на ее недовольство, запечатал ее рот поцелуем. Абигейл игриво засмеялась, но, когда Майкл как бы случайно легонько толкнул ее на пол, нависая над ней, быстро отстранилась. — Майкл, к нам через час гости приедут, а мы еще не готовы! — мягко упрекнула она его, выбираясь из-под мужчины. — Или ты что сегодня решил заняться со мной сексом во всех комнатах этого дома? — Почему бы и нет? — обиженно протянул Майкл, глядя как Абигейл выходит из комнаты, оставляя его в одиночестве. На эти слова девушка задорно рассмеялась и небрежно бросила: — Как-нибудь в другой раз мы обязательно выполним твой план! Майкл вздохнул и, еще раз окинув взглядом красиво украшенную ель, направился к себе, чтобы наконец переодеться к ужину. Гости действительно должны были приехать очень скоро и времени было мало, а хозяин поместья должен встретить их в соответствующей его статусу одежде. А Джексон, как известно, не из тех, кто может быстро выбрать себе костюм. В то время у Абигейл проблем с нарядом не возникло. Для сегодняшнего вечера она выбрала коктейльное платье с фатиновой юбкой цвета бургунди длиною чуть ниже колена. Черный корсет платья был украшен небольшим вышитым маком, что добавляло какой-то элегантности и шарма немного дерзким оттенкам платья. На ногах любимые лодочки кремового цвета от Manolo Blahnik. Образ Абигейл был очень эффектным, смелым и в тоже время романтичным и в его дополнение девушка надела большие, черные серьги из полудрагоценного камня. Выглядела она просто потрясающе, с особой нежностью и женственностью. Как всегда улыбнувшись своему очаровательному отражению в зеркале, Абигейл, в приподнятом настроении, спустилась вниз и увидела, что Майкл уже стоит в гостиной, явно ожидая ее, и в задумчивости смотрит на серую погоду за окном. Так же он стоял, когда ждал ее на первом свидании на холмах, полностью увлеченный своими раздумьями о чем-то. — Майкл? — тихо позвала его девушка, и Майкл, обернувшись, ласково ей улыбнулся и подойдя к Абигейл, взял в свою широкую ладонь хрупкую женскую ручку и с трепетом поцеловал. — Вы просто великолепно выглядите, мисс, я даже не могу подобрать слов… — театрально сказал он, глядя ей в глаза. — Я стараюсь не отставать от вас, мистер Джексон, — кокетливо улыбнулась Абби. — Я уже давно проиграл вам, — парировал Майкл, не без улыбки. — Дурак, — хихикнула Абигейл и легонько прикоснулась своими губами к губам Майкла мягким поцелуем. В комнату тут же зашел кто-то из охраны Джексона, но увидев босса целующимся с Абигейл, смутившись, откашлялся и постучал в дверь. Майкл с Абигейл прекратили целоваться, но из объятий друг друга не выпустили. Лишь Абигейл смущенно улыбнувшись, уткнулась в плечо Майкла. — Да, Джордж, что у тебя? — спросил Майкл, обращая взгляд на бодигарда. — Мистер Джексон, семья Касио и мисс Тейлор уже подъехали, — сообщил охранник. — Спасибо, мы уже выходим, — кивнул Майкл, и охранник покинул комнату. — Ну что, счастье мое, пойдем встречать гостей? — обратился Майкл к Абби. — Да, конечно, пошли! — ответила девушка, и они с Майклом, улыбаясь друг другу и держась за руки, вышли на главную аллею, по которой к особняку уже подъезжали машины дорогих гостей.***
За Элизабет с Ларри и семьей Касио вскоре приехали и все остальные гости. Все уже были знакомы с Абигейл и были очень рады ее видеть рядом с Майклом сегодня. Даже Джанет, которая всегда относилась к девушкам Майкла как к очередному его несерьезному увлечению, не смогла не заметить того блеска в глазах брата, всякий раз, когда он смотрел на Абигейл. К тому же, у Абби с сестрой поп-звезды оказалось много общего, так что общий язык они нашли очень быстро. Макалей Калкин со своим братом Кираном и братья Касио были особенно рады снова увидеть Абигейл, ведь со съемок Black or White они помнили, как с ней может быть весело. Вся шумная компания, которая сегодня приехала в Неверлэнд, в сопровождении Майкла и Абигейл прошли в дом и, собравшись в просторной, уютной, празднично украшенной столовой с камином, принялись за непринужденной беседой обо всем неспешно ужинать. Сегодня был вечер в канун Рождества, и на лицах не угасали счастливые улыбки, то и дело звучал звонкий детский смех, и приятная, дружеская атмосфера наполнила все вокруг. Абигейл сама не заметила, как ее сердцу все это стало уже таким дорогим, и она уже в который раз отмечала, что чувствует себя абсолютно счастливой. Майкл и Абигейл очень долго сидели с гостями за столом, а когда детям наскучило слушать совсем неинтересные беседы взрослых, то они конечно сразу обратились к Майклу. И спокойствие в доме быстро нарушилось беготней, задорным хохотом и радостными детскими возгласами. Майкл с детьми набегались так, что вторые уже к девяти часам вечера сладко уснули, кое-как расположившись на диване в гостиной. Остальные гости разошлись по гостевым домикам немного позже, ведь за последнее время у всех накопилось так много разных новостей, да и все были не прочь пообщаться подольше с Абигейл, ведь как ни как, она была избранница лучшего друга каждого из приглашенных гостей. Но открытость, общительность и искренность Абигейл просто не могли не очаровывать, и к концу вечера, она уже тоже стала лучшим другом всех присутствующих, даже, наверное, немного больше Майкла. Этот рождественский вечер был настолько теплым и по-простому домашним, будто большая семья собралась вместе отмечать Рождество. Все разошлись по своим домикам уже ближе к полуночи и Абигейл с Майклом, приятно уставшие, как только добрались до теплой кровати, почти сразу же погрузились в сон. После такого насыщенного событиями дня у них уже совсем не осталось сил, разве только на короткий поцелуй на ночь и на крепкие объятия, в которых они очень быстро и сладко уснули.