Хочется иногда побыть среди своих. Среди тех, кто вас понимает. — Макс Фрай «Жалобная книга».
Вскоре, как и планировала, Абигейл переехала в Лос-Анджелес и все же разорвала контракт с «Jooli». Ричардсон долго уговаривал ее еще подумать и остаться, но Абигейл понимала, что если она поддастся на эти уговоры, все может закончиться весьма плачевно для нее и Майкла. Ее решение было твердым, и уже через неделю она получила бумаги, свидетельствующие об окончательном расторжении контракта между ней и агентством. Конечно же не обошлось без ужасно долгой бумажной волокиты и немалой суммы в качестве компенсации агентству за упущенную прибыль, которую сразу же оплатил Майкл, как бы Абигейл не ругалась и не возмущалась. Казалось, что все ее негодования он просто не слышал, а Абигейл где-то в глубине души было очень приятно, что он помогает ей просто и без лишних слов. Нет конечно, Абби была далеко не бедной барышней, она вполне могла сама оплатить все эти компенсации, но все же надо было дать возможность Майклу проявить свою заботу о ней. Совсем скоро Абигейл нашла себе небольшую, милую квартирку в центре ЛА, и постепенно ее жизнь начала возвращаться в привычное и достаточно счастливое русло, какой она и была у Абигейл еще тогда, когда она впервые прилетела в город Ангелов. Выходки бывшего парня Абби понемногу забылись и отошли на второй план, будто и не было всех этих проблем. Все это сменили новые предложения в работе, встречи с Майклом, поездки в Неверлэнд по выходным и изредка посещение вместе с ним разнообразных звездных мероприятий. Абигейл понимала, что наконец все начало налаживаться, но что-то подсказывало ей, что это затишье перед бурей. Ей не верилось, что Джейсон может так легко оставить ее в покое, он оказался страшным человеком. У Абигейл до сих пор по спине бежали мурашки, когда она вспоминала тот его надменный, жестокий взгляд, полный ненависти и агрессии, эту ужасную ухмылку и эти снимки… «Мы с тобой должны быть вместе… Мне не жалко ничего ради этого… Прощайся со своим Джексоном!» — противно раздавалось у нее в голове в те редкие мгновения, когда она вспоминала о нем. Но затишье перед этой неизвестной бурей длилось уже достаточно долго, и Абигейл вскоре смогла позволить себе успокоиться и лишний раз не заставлять Майкла волноваться. Ранний выход альбома Dangerous произвел настоящий фурор, и Майкл просто утонул в этом потоке интервью, церемоний награждений и фотосессий. С Абигейл они теперь встречались реже и как нельзя более секретно — после этой эпопеи с запуском мини-фильма Black or White на MTV и практически вышедшим одновременно вместе с ним альбомом Dangerous, папарацци просто преследовали Майкла на каждом углу, где бы он ни появлялся. Абби и Майкл не могли открыто находиться вдвоем на улицах, поэтому либо она приезжала к нему, либо он к ней, и всегда по отдельности. Эти встречи всегда были чем-то большим для них двоих, в те минуты они практически не замечали ничего вокруг. Сейчас они были по уши влюблены, и легкая влюбленность медленно начинала переходить во что-то большее. Это было чувство, балансирующее между влюбленностью и любовью, осознание того, что тот, кто рядом с тобой действительно нужен тебе. Но пока «три главных слова» они друг другу не сказали, ведь все еще были влюблены, а не любили… На улице уже стоял декабрь, в Штатах уже все начинали понемногу готовиться к Рождеству. У Майкла с середины декабря и до конца года традиционно был запланирован ряд благотворительных поездок по детским домам и больницам, к чему он всегда начинал готовиться заранее. Вместе со своей командой покупал подарки для детей, отправлял чеки с весьма немалыми суммами на счета детских заведений, планировал все до каждой мельчайшей детали. Но в этом году Абигейл собиралась помочь Майклу в организации этого подарка к Рождеству для детей. Она сама всегда была сторонницей благотворительности и помощи всем нуждающимся и поэтому эту возможность упустить не могла. Тем более, Майклу трудно было все успевать, ведь совсем недавно началась его подготовка ко всемирному туру Dangerous, а это сильно уплотнило и без того насыщенный рабочий график. В общем, у всех активно шла подготовка к новогодним праздникам. Эта всеми любимая предпраздничная суета, улыбки, счастье, переполнявшее сердца, звездный Лос-Анджелес, который сейчас щедро был украшен многочисленными новогодними огоньками. Витрины дорогих магазинов украшали веточки омелы, декоративные Санта-Клаусы, шары, фонарики и все, что только можно было придумать. Даже в таком, всегда ярком, солнечном калифорнийском городе сейчас витал настоящий дух Рождества. Все вокруг было завораживающим и невероятно привлекало внимание. Каждый, кто проходил мимо красиво украшенных витрин, не мог устоять перед соблазном зайти и приобрести какой-нибудь милый подарок для своих близких на этот праздник волшебства! Даже сам Майкл Джексон не оказался исключением, впрочем, как и любые другие знаменитые покупатели шикарных бутиков ЛА. В тот день Майкл просто ехал на очередную деловую встречу, бездумно разглядывая шумные улицы сквозь окно своего черного роллс-ройса. В последнее время он практически не ездил на лимузине, потому как это невольно привлекало внимание, в том числе и вездесущих папарацци, а сейчас ему это было вовсе не нужно. И вот, когда автомобиль свернул на одну из главных улиц города, взгляд Майкла упал на огромный ювелирный магазин, который светился огоньками и был мило украшен к новогодним праздникам. Подсвечивающаяся вывеска «Tiffany&Co» была совсем не вычурной, но взглянув на нее, можно было сразу понять, что ювелирные изделия здесь более чем «неприлично дорогие». «То, что надо», — сразу пронеслось в голове у поп-короля, обожавшего дарить подарки. К тому же, если есть повод и если это для человека, который стал частью его жизни. А может и самой жизнью? — Уэйн, останови пожалуйста возле этого магазина, — попросил Майкл водителя. — Уилл, Джордж сейчас мы пойдем туда, мне нужно кое-что купить. — Но мистер Джексон, сейчас там есть покупатели и вы… — Ребята, вы слышали, что я сказал? Мы идем в этот магазин! — Майкл как всегда не терпел возражений. — В эти магазины то и дело какие-то знаменитости заходят, а я что, хуже? Билла сегодня нет, так что можно все! К тому же, мы совсем ненадолго, пошли! Майкл поднял повыше воротник темного пальто, нацепил зеркальные очки Ray Ban и классическую фетровую шляпу, чтобы своим видом не вызвать бурных эмоций у прохожих, и в сопровождении своих охранников вышел из машины, направляясь в роскошный ювелирный бутик одного из самых легендарных брендов драгоценных украшений. Но каково же было его удивление, когда, зайдя в магазин, Джексон увидел Элизабет Тейлор, увлеченно рассматривающую драгоценности и что-то обсуждающую с девушкой, которая вероятно была продавцом. Кроме Лиз в бутике больше никого не было, и конечно появление Майкла с охраной сразу привлекло внимание. — Мистер Джексон… Здравствуйте, мы так рады, что вы посетили наш магазин! — пролепетала шокированная продавщица. Майкл не успел ничего ответить, потому что к нему сразу подбежала Элизабет. — О, Майкл, привет! — Элизабет радостно улыбнулась. — Не ожидала тебя здесь встретить! — Привет, привет, Лиз! — даже с каким-то замешательством в голосе поздоровался Майкл, приобнимая подругу за плечи. — Да так проезжал мимо и решил зайти, мне нужно купить подарок для… Майкл не закончил фразу, краем глаза замечая, с каким нескрываемым интересом смотрит на них и слушает их разговор продавщица. Еще бы, ведь не каждый день в магазине появляются сразу две звезды мирового уровня и ведут дружескую беседу, из которой можно узнать много чего любопытного! — Эм… Элизабет, а ты чего здесь одна? — Майкл сразу же перевел тему разговора в более нейтральное русло. — Где же Ларри? — У него в конце года очень много работы, он сейчас постоянно занят. Я подумала, что все равно он будет дарить мне что-нибудь на Рождество, вот решила заехать, присмотреть себе подарочек, — Элизабет мечтательно улыбнулась, бросая взгляд на роскошное жемчужное ожерелье, лежащее за стеклянной витриной. — Ларри тогда не нужно будет долго выбирать мне украшение. — Ох, Элизабет, ты неисправима! — с улыбкой вздохнул Майкл. — Тогда, раз уж мы оба здесь, ты поможешь мне выбрать идеальный подарок к Рождеству? — Можешь не сомневаться, Майкл, что мы выберем более чем идеальный подарок! — с предвкушающим огоньком в глазах сказала Элизабет, и ее взгляд снова забегал по многочисленным драгоценностям. Чуть наклонившись к Майклу, она шепотом спросила: — Это для НЕЕ? Майкл смущенно улыбнулся и кивнул. Элизабет слегка дотронулась до его плеча, а в ее глазах светилась какая-то радость и одобрение. Двое друзей всегда понимали друг друга с полуслова, а иногда и только с мысли. И в этом году самым большим подарком для Элизабет стало счастье ее дорогого Майкла. Наконец-то в его жизни появилась та, которую Майкл так долго искал. Не то что долго, а казалось, бесконечно! Он будет счастлив с ней. Ведь он действительно этого заслуживает, и Элизабет как никто другой знала это. Сегодня она видела этот блеск в глазах Майкла, эту сияющую улыбку, этот прежний счастливый смех и была уверена — все это только потому, что он любит.***
Когда Абигейл и Майкл переступили порог детского отделения городской больницы ЛА, их сразу же с радостными возгласами встретили маленькие пациенты, счастливые и приятно взволнованные таким событием. Ведь сегодня к ним приехал сам Майкл Джексон, которого они так долго ждали. Да еще и привез для них кучу разных подарков. Это был настоящий праздник для всех! Майкл, казалось, придумал целую развлекательную программу для ребят. Сначала он сам каждому вручил новогодний подарок, оставил всем желающим свой автограф на большой глянцевой фотографии с обложкой нового альбома и сделал множество снимков с радостными малышами, а потом началось настоящее веселье. Ну никто не сомневался, что Майкл и Абигейл будут вместе с детьми прыгать, бегать, устраивать бои маленькими воздушными шариками, задорно при этом смеясь. Столько позитивных и светлых эмоций Абигейл еще никогда не получала, эта поездка стала для нее такой приятной и очень грустной одновременно. Как же можно не грустить, вспоминая о том, что большинство этих детей смертельно больны, у некоторых нет родителей и любящих семей? Разве это честно, чтобы эти маленькие милые ангелы страдали? У Абби за этот день на глаза не раз наворачивались слезы умиления, когда она наблюдала за Майклом и детьми. Он вел себя с ними так…открыто, будто сам был ребенком. Он играл вместе с ними, смеялся, выслушивал все их детские рассказы с таким интересом, что казалось, ничего более занимательного в жизни не слышал. К концу дня уже, наверное, многие из детей забыли, что сегодня у них в гостях сам Король поп-музыки — ребята так весело проводили время с ним, что для них он уже стал чуть ли не лучшим другом. Ну и конечно, Абигейл тоже не осталась в стороне, особенно после того, как рассказала детям сказку, которую придумывала буквально на ходу. Абби уже давно так не смеялась, а вместе с ней со смеху покатывались и все остальные слушатели: дети, сотрудники больницы, команда Майкла и конечно, он сам. Это Рождество точно заставило всех маленьких ангелов поверить в чудо и стало поистине незабываемым! Думаю, не стоит говорить, что прощаться всем было очень тяжело. Абби видела, как расстроен Майкл, но он изо всех сил старался не подавать виду, чтобы еще больше не огорчать малышей. Пара уже была у дверей, когда к ним подбежала маленькая девочка лет шести и протянула Майклу какой-то рисунок. — Майкл, я нарисовала тебе подарок! — пролепетала девчушка, протягивая вверх маленькую ручку, держащую рисунок. — Здесь ты и Абби! Майкл присел перед девочкой, ласково улыбаясь, и взял ее рисунок. Это был обычный детский рисунок цветными карандашами, на котором был изображен поп-король (Майкл определил себя по черной шляпе) и держащая его за руку девушка. — Это чудесный рисунок, милая! — похвалил Майкл и обнял девочку. Она трогательно обхватила своими ручками его шею, и сердце Майкла просто сжалось от отчаяния и боли. Абигейл присела рядом с ними и тоже присоединилась к этим объятиям. — Майкл, Абби, а вы приедете к нам еще? — спросила девочка, смотря своими огромными голубыми глазами сначала на Абигейл, а затем на Майкла. — Обязательно, мы приедем очень скоро! — сказал Майкл, пытаясь сдержать подступающие слезы. — Правда, Абби? — Конечно, мы приедем, как же мы без вас! — улыбнувшись, поддержала Майкла Абигейл и подмигнула девчушке. — Не скучайте, это Рождество будет самым лучшим! — Обещаешь? — спросила девочка, вопрошающе глядя на девушку. — Конечно, милая! — Ты такая хорошая и очень красивая! — с чистой детской непосредственностью сказала девочка и помахала Абигейл с Майклом ладошкой. — Пока, мы будем ждать вас! — Пока, пока, солнышко, мы скоро приедем к вам снова! С этими словами Майкл с Абигейл покинули детскую больницу. Настроение, которое еще в начале дня было замечательным, пропало совсем. Абигейл чувствовала ту боль, которую сейчас испытывал Майкл, но не могла ничего сделать. Она знала, что если он захочет поделиться с ней, то он сделает это в любом случае, и поэтому решила, пока не затрагивать никаких серьезных тем для разговоров. В последствии, всю дорогу от больницы до Неверлэнда они ехали молча, Майкл лишь изредка перебрасывался единичными фразами со своими сотрудниками, находившимися в машине. Каждый думал об одном и том же, но эти мысли были настолько тяжелыми, что совершенно не хотелось ничего обсуждать.***
Начинались рождественские праздники, на которые Абигейл переехала к Майклу в Неверлэнд. Еще вчера она привезла сюда свои вещи и сегодня, сразу из больницы, поехала в Неверлэнд вместе с Майклом. Да, не так они себе представляли начало их первых рождественских выходных вместе, но Абигейл еще с самого начала знала, что ранимая душа Майкла будет болезненно переживать эту поездку. Но к счастью, когда они уже были дома, Майкл немного повеселел и стал более разговорчивым, чем в машине. Но ни о чем серьезном пара не говорила: обсудили сегодняшний день, планы на эти выходные и, поужинав, решили, просто обнявшись, поваляться на диване и посмотреть какой-нибудь красивый новогодний фильм. — Би, знаешь, я хотел бы поблагодарить тебя, за то, что ты сегодня была вместе со мной, — неожиданно даже для себя сказал Майкл, обнимая Абигейл за плечи. — Майкл, мне было очень приятно провести этот день с тобой и с этими чудесными детьми, и это я должна благодарить тебя, — тихо сказала Абигейл, нежно беря Майкла за руку. — И я уверена, что это Рождество нам с тобой запомнится надолго! — Просто понимаешь, не многие девушки с которыми я…ну в общем, пробовал встречаться, были готовы ко всему этому… А ты совсем другая. — Ну поэтому я и здесь, Майкл, — Абигейл посмотрела на него, и ее губы тронула едва заметная, добрая улыбка. — И неужели девушек было так много? — Абигейл! — воскликнул Майкл, мгновенно заливаясь краской. — Все, я молчу, мистер Скромность и Порядочность! — захихикала Абигейл, утыкаясь носом в мужскую грудь. — Но я-то знаю, что это звание не совсем соответствует действительности… — Би, ты знаешь, что тебе нужно сейчас делать? — игриво спросил у девушки Майкл. Абби хитро посмотрела на Майкла, пытаясь уловить суть игры, которую он задумал. — Что? — Бежать! Абигейл громко взвизгнула и, со звонким смехом спрыгнув с дивана, выбежала из комнаты. Майкл тут же бросился за ней. Они пробежали по всем комнатам первого этажа, бросая друг в друга прихваченными с дивана подушками и весело хохоча при этом. Затем Абигейл ловко поднялась по лестнице на второй этаж, и они с Майклом практически одновременно ввалились в спальню. — Ну все, теперь держись! — Майкл крепко обхватил Абби за талию, не давая ей возможности пошевелиться, и накрыл ее губы сладким, настойчивым поцелуем. Абигейл обвила его одной рукой за шею, а другую запустила в его густые волосы, прижимая Майкла ближе к себе и углубляя поцелуй. Через мгновение Майкл уложил девушку на кровать, а сам навис над ней сверху, медленно покрывая ее лицо и шею обжигающими прикосновениями своих губ. — Ты всегда будешь единственной для меня, Би. Моя маленькая Би, — чувственно прошептал Майкл и снова поцеловал ее в губы, только уже совсем нежно и трепетно. Абигейл закрыла глаза, полностью подчиняясь ему и снова утопая в этих сводящих с ума ласках. Она уже не сможет без этого. Просто не сможет без НЕГО! Так же, как и Майкл без своей маленькой Би. Сейчас они вместе и так счастливы…