***
Абигейл сидела в квартире своей лучшей подруги в Нью-Йорке и уже несколько минут с грустным видом размешивала ложкой сахар в своем чае. Она уже успела рассказать все Бетани о Джейсоне и о том, что он собирается сделать. — Абби, мне кажется, что ты зря переживаешь из-за этого Джейсона, — успокаивала Бетани подругу. — Я думаю, это всего лишь попытка вернуть тебя, на серьезные действия Джейсон не способен. — Ты правда так думаешь? — в голосе Абигейл звучало сомнение. — Он выглядел очень убедительно сегодня. — Абигейл, это такой ход — напугать тебя и заставить вернуться, — Бетани была непреклонным скептиком. — Не бери в голову, побесится и успокоится. Да и к тому же, разве стоит так нервничать из-за работы? Ты уже очень известная и успешная модель, ты никогда не останешься без перспективных предложений. — Понимаешь, Бет, дело не только в работе… — осторожно начала Абигейл и подняла серьезный взгляд на подругу. — Джейсон тебе еще что-то говорил? Абигейл кивнула головой, но будто боялась начать разговор. — Говори, Абби, что сказал тебе Джейсон? — потребовала Бетани. — Он сказал, что если я не вернусь к нему, то сольет в прессу снимки, на которых я и Майкл… — тихо ответила Абигейл, опуская взгляд. — Какой еще Майкл? — удивилась Бетани. — Джексон, Бет! Майкл Джексон! В следующую секунду Бетани впала ступор, теряя дар речи. Потом часто заморгала, а ее челюсть медленно отвисла. — Если ты решила пошутить, Абигейл, то у тебя хреновое чувство юмора! — только и смогла ответить Бетани на это заявление. — Какой Майкл Джексон?! — Ну тот, который на сцене поет… Еще минута ступора у Бетани и грустного вида у Абигейл. — Я кажется поняла, Абби… Ты совсем сумасшедшая, я-то думала только немножко, а все хуже, чем я предполагала, — покачала головой Бетани. — Предлагаю пойти сейчас на кухню, выпить по бокалу вина и во всем разобраться. — Бетани, ты хоть представляешь, что будет, если в прессу попадет эта информация?! — едва не плача воскликнула Абигейл. — Это будет кошмар, просто ад для нас двоих и для нашего близкого окружения! Для Майкла это будет еще один удар, в котором буду виновата только я! Абигейл заплакала. По ее щекам покатились крупные слезы, которые девушка поспешила быстро вытереть. Бетани села рядом с ней и утешительно обняла. — Абби, еще ничего не произошло, а ты уже рыдаешь… Ну успокойся, все можно исправить! Джейсон не пойдет на это, вот увидишь! — Я уже не в чем не уверена, Бет… — с разочарованием сказала Абигейл. — Так, не вздумай унывать, слышишь? Все будет отлично! — Бетани улыбнулась и заглянула Абигейл в глаза. — И с каких это пор ты стала такой размазней? — С тех пор, Бет, как связалась с его величеством мистером Джексоном! — Тебя постоянно бросает из крайности в крайность, Абби, — тихо хихикнула Бетани. — Неужели ты настолько любишь острые ощущения и приключения? — Да, только приключения на свою задницу! Девушки посмотрели друг на друга и весело засмеялись. Абигейл была так рада, что у нее есть такая подруга, которая может развеселить ее даже в самые трудные минуты. Она, улыбаясь сквозь застывшие в глазах слезы, по-дружески чмокнула Бетани в щеку, и они снова обнялись. Затем, они все же отправились на кухню выпить вина, и Бетани, конечно же, не смогла удержаться от расспросов о Майкле. И Абигейл начала все с самого начала, разве можно отказать лучшей подруге, да еще и за бокалом хорошего вина?***
— Тедди, Билл, что произошло?! — с ужасом голосе спросил Майкл, как только переступил порог студии. — Что с альбомом?! Продюсеры Тедди Райли и Билл Боттрелл взволнованно переглянулись, а затем перевели взгляд на Фрэнка Дилео, стоящего рядом с Джексоном. Поколебавшись еще несколько секунд, Тедди начал: — Майкл, прошу тебя, успокойся и присядь. — Тедди, ну говори уже, что случилось? — Майкл даже немного разозлился на продюсеров, почему он должен узнавать все последним? — Майкл, вчера со склада международного аэропорта Лос-Анджелеса группа неизвестных совершила кражу 30 тысяч экземпляров альбома Dangerous…Предполагается, что для незаконной продажи за границей. — О, Господи! Майкл глубоко вздохнул и, закрыв лицо руками, опустился на стул. Все присутствующие испуганно переглянулись. Фрэнк подбежал к Майклу и легонько потряс его за плечо. — Майкл, ты в порядке? — Да-да, Фрэнк, простите ребята… — начал извиняться певец, пытаясь не выдавать своих эмоций. — О грабителях ничего не известно? — Нет, Майк, похищение произошло ночью, и, к тому же, грабители были в масках, на камерах наблюдения не видно их лиц… — Ясно, — Майкл тяжело вздохнул. — Надо официально выпустить альбом уже завтра, так меньше вероятность незаконной продажи… — Но Майкл, это же на пять дней раньше официального релиза! — воскликнул Билл, непонимающе глядя на Джексона. — Я знаю, но что мы еще можем сделать? — разочарованно ответил певец. — Надо звонить в Epic Records и говорить, чтобы они дали разрешение на выпуск моего альбома уже завтра, другого выхода у нас просто нет. — Я тоже считаю, что это единственное правильное решение, — поддержал Майкла Фрэнк. — Мы постараемся все решить, Майкл, и я думаю, что проблем у нас больше не возникнет. — Спасибо, ребята, — Майкл по очереди обнял всех и направился к выходу. — Я сам позвоню в компанию Pepsi Co, завтра подпишем все бумаги и альбом будет в продаже. С этими словами Джексон вышел из студии в сопровождении двоих бодигардов и, быстро пройдя к черному роллс-ройсу, сел на заднее сиденье, устремив задумчивый взгляд в окно. Ему так хотелось, чтобы с ним рядом был тот человек, который сможет развеять его страхи и понять без лишних слов. Вдруг в голове Майкла промелькнула интересная идея. Он знал, что завтра у Абигейл показ в Нью-Йорке — это было единственное, о чем она ему сказала. Значит, надо лететь в Нью-Йорк, чтобы снова увидеть ЕЕ. Майклу просто хотелось быть рядом со своей Би и отвлечься от этих бесконечных проблем, которые так внезапно обрушились на него. — Джордж, позвони, пожалуйста, Мэри и скажи, чтобы она собрала вещи, мне нужно на несколько дней улететь в Нью-Йорк. Билл, договорись, пожалуйста, чтобы сегодня мой самолет был готов к вылету. Уэйн, мы уже можем ехать, у меня мало времени, — раздал указания Джексон и, откинувшись на спинку сиденья из белой тисненой кожи, закрыл глаза. Он не спал всю ночь, потратив несколько часов в танцевальной студии, и сейчас очень быстро погрузился в чуткий, беспокойный сон.