***
Тем временем, Джексон сидел в машине напротив самой известной фотостудии Лос-Анджелеса и нервно отбивал ритм ногой, не отрывая взгляда от окна, по которому медленно стекали крупные капли дождя. Затем он перевел взгляд на наручные часы и, не зная, куда себя деть от скуки и ожидания, начал быстро вжикать застежкой на своей куртке. — Майкл, перестань! — послышался недовольный голос Билла Брея с переднего сиденья. Но Майкл, пропуская его просьбу мимо ушей, продолжил свое занятие. — Почему они так долго, а? — спросил он, еще внимательнее вглядываясь в окно. — Фрэнк ушел с запиской три минуты назад, — напомнил Билл, лениво растягивая слова. Суетливость Джексона всегда была совершенно ни к месту, и Брей уже не обращал на нее внимания. Вскоре входная дверь фотостудии открылась, и оттуда, скрываясь от ливня под зонтом, вышел Фрэнк Дилео. — Ну наконец-то, Фрэнк! — воскликнул Майкл, когда менеджер сел в машину. —Ты отдал записку? — Отдал и получил новую, — Фрэнк отдал Майклу записку, и тот, быстро раскрыв ее, прочитал: «Ваше Высочество, я конечно же слушала бы и повиновалась бы Вам, но моя работа — нет… Поэтому, я смогу выйти не раньше, чем через тридцать минут. Тоже с любовью, Абби.» — Тридцать минут?! — в голос возмутился Майкл, будто не веря тому, что написано в записке. Билл и Фрэнк сразу повернули на него головы. — Что случилось, Майк? — разом спросили они. — Только прочитай, Билл, что она написала! — Майкл передал записку начальнику охраны, и тот, пробежав по ней глазами, не смог удержаться от смеха. — А эта девочка с юмором, для тебя, Майкл, то, что надо! — хохоча, Билл вернул записку Джексону. — Ну уж нет, я здесь тридцать минут сидеть не буду. Уэйн, Джордж, пошли! — окликнул Майкл своих бодигардов, и они все вместе вышли из машины и направились в фотостудию.***
Абигейл глазам своим не поверила, когда в студию в сопровождении двух телохранителей и взволнованного администратора зашел Майкл и уверенно, как всегда сияя своей фирменной улыбкой, направился к фотографу. Вид у всех присутствующих был, мягко говоря, ошарашенный, но Майкла это не заботило. На Абигейл он бросил недолгий, выражающий чистое ликование и победу взгляд. Девушке ничего не оставалось делать, как просто сложить руки и наблюдать за тем, что же задумал Джексон на этот раз. А он, совершенно спокойно, подошел к фотографу и начал что-то ему тихо говорить, на что фотограф постоянно кивал, словно китайский болванчик. Девушка-администратор, стоявшая рядом, широко улыбалась и тоже без конца кивала. Затем, после двухминутного разговора, мужчины обменялись рукопожатием, и Майкл твердой походкой подошел к Абигейл, в замешательстве стоявшей в стороне. — Пойдем, на сегодня ты свободна! — шепотом сказал ей Майкл и, не дав Абигейл опомниться, взял ее за руку и повел на выход словно маленького ребенка. — Майкл, что ты делаешь?! — негодовала Абигейл, когда они уже были на улице. — Я на работе, куда мы сейчас идем, скажи на милость? — Я уже обо всем договорился, твой рабочий день закончен! — ответил Майкл и распахнул перед Абигейл дверь автомобиля. На улице все еще моросил неприятный, холодный дождь, и Абби поспешила укрыться в машине от ноябрьской непогоды. Следом за ней на сиденье разместился Майкл, и машина тронулась с места. — Джексон, вот что ты творишь?! — Абигейл уже была в не себя, и ее голос срывался на крик. — Еще никто и никогда так не распоряжался моей жизнью! Абби перевела взгляд на сотрудников Майкла, которые тоже в это время ехали с ними в машине и, замолчав, отвернулась к окну, чтобы в сердцах не наговорить лишнего. — Абигейл, полчаса я не мог ждать, за это время здесь бы толпа народу набежала, — начал оправдываться Майкл. — Ну не обижайся, я просто очень хотел тебя поскорее увидеть… Абигейл краем глаза взглянула на Майкла: он сидел на другом конце сиденья один, опустив голову, и грустно поглядывал на мелькающие улицы Лос-Анджелеса за окном. Вид у него был совершенно несчастный, что заставило Абигейл чувствовать себя виноватой. Ну вот как можно долго обижаться на это звездное чудо? — Майкл, я не буду злиться, если ты будешь считаться с моим мнением тоже, хорошо? — Абигейл придвинулась ближе к Майклу и положила руку ему на плечо. Он сразу положил свою ладонь поверх ее руки и покорно кивнул, а на его лице проскользнула едва уловимая улыбка. Майкл чуть наклонился вперед и с нежностью поцеловал Абигейл. Она уверенно притянула Майкла ближе к себе, их поцелуй становился все более чувственным, но через мгновение Абигейл смущенно отстранилась от Майкла, опять-таки вспоминая, что в машине они не одни. Джексон непонимающе взглянул на Абигейл, а она, подмигнув ему и крепко сжав его теплую ладонь, дала понять, что все продолжиться, но чуть позже. — А куда мы едем? — спросила Абигейл, нарушая неловкое молчание среди всех присутствующих. — Это сюрприз, — таинственно улыбаясь, сказал Майкл. — Может сюрпризов уже достаточно? — с иронией спросила Абби. — Их будет очень много, — непоколебимо ответил Майкл, даже не думая рассказывать подробностей. — Билл, ну может хоть ты скажешь мне, что наш король выдумал сегодня? — с мольбой в голосе, обратилась девушка к Биллу Брею. — Свидания на холмах я сегодня точно не перенесу! — Куда мы едем, сказать я тебе не могу, служба такая, но лишь могу тебе точно сказать, что это не холмы! — с веселой улыбкой сказал Билл, переглядываясь с Майклом. — Джокер, с тебя премия за неразглашение информации! — Окей, Билл, — засмеялся Майкл. — Ах вот вы какие гадкие! — Абигейл шутя надула розовые губки и сделала обиженную гримасу. — Ты сейчас такая милая, Би, — сказал Майкл и, с умилением в глазах, легонько щелкнул Абигейл по носику. — Би? — удивилась Абигейл. — Ты так интересно назвал меня, я такого еще не слышала… — Хм, по-моему, тебе это идет, — задумчиво протянул Майкл. — Би звучит так нежно и ласково… — Ну хорошо, тогда я для тебя буду Би, — одобрительно улыбнулась Абигейл и положила голову Майклу на плечо. — Долго нам еще ехать? — зевая, спросила она. — Еще около часа. — Долго… Звук дождя за окном, приглушенный свет в машине и теплые объятия Майкла вскоре погрузили Абигейл в приятную дремоту, а глаза она открыла, лишь когда машина остановилась у больших кованных ворот с красивой позолоченной надписью: «Неверлеэнд».***
— Здесь так чудесно, Майк! — воскликнула Абигейл словно десятилетний ребенок, бегая вдоль вымощенных камнем дорожек и рассматривая каждый уголочек поместья. Осень в Неверлэнде — поистине яркое и вызывающее бурю восторга зрелище! Листва многочисленных деревьев была окрашена в самую насыщенную палитру цветов: от ярко-красного до золотисто-желтого. Трава на газонах все еще оставалась по-летнему зеленой, а на клумбах росли красочные астры и георгины. Повсюду на территории стояли бронзовые скульптуры играющих детей и легендарных мультипликационных персонажей. В центре Неверлэнда находилось искусственное озеро, окруженное несколькими могущественными платанами, листья с которых медленно падали в воду и долго кружились на поверхности. Абигейл казалось, что она попала в сказочный мир, красота которого просто не может существовать в реальности. Но это была самая настоящая реальность, созданная мечтами вечного ребенка, человеком, который своей чистой, детской душой смог найти такую же самую искреннюю душу у Абигейл. — Тебе нравиться здесь? — спросил Майкл у Абигейл, когда они, держась за руки, шли по дорожке. — Шутишь? Не то слово, это просто…бомба эйфории! — эмоции переполняли Абигейл, она была просто вне себя от восторга. — Пошли скорее, я подкину тебе вторую бомбу, — хихикнул Майкл, ускоряя шаг. Абби, заинтриговано сверкнув глазами, поспешила за ним. «Второй бомбой эйфории» стал зоопарк, где жили самые разнообразные животные. Абигейл восхищенно наблюдала за огромным жирафом, грациозно разгуливающим за изгородью, и за львами, которые с гордым видом изучали гостью из-за прутьев клетки просторного вольера. Но особенную радость и умиление у Абигейл вызвала семья орангутангов, которые были любимцами Майкла. Каждая обезьянка была одета в пестрые детские вещички, что было очень оригинально и необычно. А еще оказалось, что они просто обожают шоколадное драже, прямо как настоящие дети! Абигейл до того понравились эти забавные создания, что она провела около них не меньше часа, а Майкл в это время сидел рядом и угощал своих излюбленных питомцев конфетками, которые закупались специально для них. Но на этом ознакомление с животными из зоопарка поп-короля не закончилось. Дальше Майкл с Абигейл прошли к небольшому загону, вдоль которого медленно расхаживали не менее очаровательные создания — ламы альпака. Их густая, пушистая шерсть была мягкой и белоснежной, они доверительно подходили к Абигейл и Майклу, чем вызывали еще больше нежности к себе. — О, этот такой маленький! — воскликнула Абигейл, когда к большим ламам подошел малыш. Девушка ласково погладила его за ушком, на что тот подошел к Абигейл еще ближе. — Это Рикки, ему всего три месяца, — объяснил Майкл с улыбкой наблюдая как ламы обступают Абигейл. — Ты, видимо, им очень понравилась! — Да уж, твои ламы очень любвеобильные, — рассмеялась Абигейл, и ее беззаботный, легкий смех заставил сердце Майкла с трепетом биться быстрее. На силу расставшись с ламами, пара прошла в большую, полностью отделанную красным деревом конюшню, которая завершала зоопарк. Там стояли две породистые лошади белого и серого цвета. Их грацией, пышной блестящей гривой, роскошным хвостом и величием невозможно было не любоваться. Пока Абигейл с нескрываемым восхищением рассматривала этих необычайно красивых скакунов, Майкл принялся представлять их: — Это Стелла и Гарт, они живут у меня уже три года. Я к ним очень привязался, они еще одни мои друзья. Гарт даже участвовал со мной в одной фотосессии! — Они такие шикарные! Я раньше занималась верховой ездой, и с тех пор лошади — это моя слабость, — Абигейл подошла ближе к стойлу, где стояли одни из самых благородных животных. — С ними даже можно общаться, они могут понимать людей… — Да, я часто прихожу сюда к ним и получаю особую энергию, — поддержал Абби Майкл. — Так ты занималась верховой ездой? — Ага, несколько лет. Но в последнее время работа лишила меня этой возможности, поэтому я бросила. На самом деле, мне этого не хватает… — Абигейл тяжело вздохнула, медленно проводя рукой по мягкой лошадиной гриве. — Хочешь, можем когда-нибудь вместе поехать на прогулку верхом в горы, я знаю здесь всю округу? — предложил Майкл, и глаза Абигейл загорелись предвкушающим огоньком. — Конечно хочу, это будет замечательно! — девушка подбежала к нему с восторженными объятиями. Майкл добродушно рассмеялся, крепче прижимая Абигейл к себе, и совсем невинно чмокнул ее в теплую щеку. — Вот и договорились, в следующий раз у нас прогулка верхом! — Сегодня у меня день сюрпризов в Неверлэнде у Майкла Джексона…кому скажи — не поверят! Майкл весело засмеялся и еще раз ласково обнял Абигейл. — Тогда мисс, чтобы достойно завершить этот день, я приглашаю вас на ужин, — театрально сказал Майкл, и Абигейл, с игривой улыбкой сделав реверанс, взяла Майкла под локоток, и они направились к дому.