***
Диалог с Тимиредис и начался скомкано: — Леди, вы прибыли вечером? — Нет, Шон совсем недавно привел меня порталом. А вы? — Нас застал снегопад в дороге, и мы добрались до поместья только поздно ночью. Шон упоминал, что вы из Галарэна? — Да, я сейчас там живу. А вы учитесь в Академии? — Да. Местные жители жаловались на нападения, и мы решили присоединиться к патрулям. Тем более лорд Йарби собирался со школьниками на практику. Но как-то в этом году зима рано пришла. Тимиредис прекрасно владела собой, держалась с достоинством хоть и немного отстранено. Впрочем, когда речь зашла об интересной теме, в Тими проснулся Шон: в огромных глазах заплясали дьявольские огонечки, рука то и дело взлохмачивала затылок, а идеи сыпались одна за другой. Обсуждения быстро сняли легкую напряженность, и мы перешли на ты. Мы думали, каким образом можно засечь приближение горгулий. Проблема в том, что из-за аномалий те не отображались в контрольных сетях. Однако, я не могла сосредоточиться — мои мысли были поглощены Шаном. И пусть для себя уже решила: что сделано — то сделано, но все равно не могла придумать толковый план как все исправить. По-хорошему, стоило позвать его на берег и поговорить, но этого совершенно не хотелось, точнее я не была к этому готова. Да и учитывая, что погода на звездном море зависела, от моего внутреннего состояния, туда лучше не соваться: шумные крутые волны набегают на берег, бушует ветер, возможно, на смену теплой ночи наступает холодный рассвет. За мыслями я и не заметила, как Танши долил мне в кружку горячей тайры. И когда успел? Причем еще и вернулся к обсуждениям с Аскани. Я смотрела на карты и ничего не видела. В голове полный бардак. Всплывали сцены последней и предыдущих ночей: библиотека Башни, танцы в свете костра, игры в воде, то, как от его широкой спины расходились волны, догоняя друг друга. — Ёж, ты опять не слушаешь! О чём задумалась? — Шон, возвращая меня в действительность, помахал рукой перед моими глазами. — Об эффекте Доплера. — О чем? — две пары любопытных глаз уставились на меня. Это значит, что я в очередной раз брякнула лишнее. В этом мире никогда не существовал австрийский физик Кристиан Доплер. Конечно, возможно, кто-то другой, наблюдая за волнами на воде, предположил, что другие волны ведут себя также, возможно, кто-то другой смотрел на мерцающие звезды, и кто-то другой вывел нужные формулы. — А ведь это неплохая идея! — меня, наконец, осенило!!! — На основе доплеровского эффекта можно создать доплеровский радар. — Да объясни нормально. — Если бросить камень в воду — пойдут равномерные круги, потому что скорость волны одинакова по всем направлениям. Но, если, например, плывет человек, то длина волны впереди него уменьшается, а позади — увеличивается. То есть волны сгущаются впереди и разрежаются сзади. — Ты имеешь виду теорию лорда Йарби? — уточнила Тими. — А ведь это может сработать! В контрольной сети не будет видно горгулий, но можно сделать так, что будут видны изменения в магическом поле. Шон у тебя те кристаллы с собой? Можно посмотреть, как выглядит приближение аномалий в магическом зрении. В этом мире доплеровский эффект был обнаружен и описан лордом Россом тер Йарби еще на втором курсе Академии. Молодой студент отправился на рыбалку. В тот день не было ни ветерка, лишь поплавок и редкие лодочки других рыбаков беспокоили речную гладь. Парень потратил несколько месяцев и опубликовал свои труды в Академическом журнале. Скромный ученый назвал свою статью «Эффект поплавка», но в научном сообществе быстро прижилось другое название «эффект Йарби». Удивительно, но местным ученым не потребовалось более полувека на принятие принципа. Позже лорд Росс, уже будучи директором, опубликовал еще несколько статей, в которых проводил эксперименты со звуковыми и световыми волнами. В школе, которую закончили Тими и Аскани, лорд Йарби преподавал, в том числе и физику. Наверное, жутковато отвечать учителю на вопросы по его же теории. Хотя, судя по рассказам Тими, он милый и скромный дядька. Многие же мои преподы не могли похвастаться громким именем, зато обладали непомерным эго и бесконечными претензиями. Когда-то на экзамене мне попался вопрос: «Эффект Доплера. Сущность, математическое описание, применение». То ли я перед экзаменом поссорилась с парнем, то ли была расстроена из-за чего-то, то ли провела всю ночь перед экзаменом на концерте, но сосредоточиться не получалось. Поэтому все отведенное время я потратила на вывод формул вместо того, чтоб их просто записать. Препода это не устроило: устный ответ на оставшуюся часть вопроса он даже не стал слушать и отправил на пересдачу. Второй раз мне попался тот же самый вопрос, и я уже все написала, как хотел препод. Вот только выбрала неудачное место: не заметила, что под стол валялись какие-то бумажки, которые препод принял за шпоры и начал заваливать меня вопросами. «Еще вопросик», «Ну-ка еще один вопросик», «Хм… ответьте еще на один вопросик» — и это мы даже не дошли до второго вопроса. Через два часа «последних вопросиков» я не выдержала и напомнила, что, вообще-то, по уставу университета, преподаватель может задавать только три дополнительных вопроса. За что была отправлена на очередную пересдачу. Встречаться с этим же преподом не хотелось, так что я добровольно написала заявление на комиссию. Когда вытащила билет, то не сдержала смеха, зачитывая первый вопрос: «Эффект Доплера. Сущность, математическое описание, применение». За двадцать минут я быстро написала ответ на вторую часть билета, села перед удивленной комиссией и начала тараторить ответ на преследующий меня вопрос: формулы уже отскакивали от зубов, меня безуспешно пытались заткнуть на доказательствах вращении Земли вокруг Солнца с помощью эффекта Доплера. Комиссия вручила мне зачетку и практически выставила за дверь.***
Зашла девчушка на вид лет тринадцати и по-детски строгим взглядом окинула заваленный стол: — Господа будут здесь кушать? — Нет, спасибо, Рани, мы подойдем на кухню, — спокойно сказал лорд Аскани и уже обращаясь ко мне добавил: — Вы составите нам компанию, леди? — Спасибо. Я уже позавтракала. Займусь пока расчетами. План по добавлению функционала к моей татуировке зрел давно и сейчас было необходимо в кратчайшие сроки написать программку модифицированной контрольной сети. Троица ушла, Танши похоже дремал в кресле у камина, а я уже было занялась записями, как в зал ворвался высокий растрепанный парень: — Наконец-то нормальная кровать! Сверкая загорелым торсом, он продефилировал к столу. — Я смотрю у нас новое симпатичное личико, — незнакомец очаровательно улыбнулся и с легким наклоном головы представился. — Ша`аррар`кассисшсаар. Повторить имя чувака не получилось даже мысленно, а тот видя мой смущенный взгляд добавил: — Но вы можете называть меня Ша`ар. Голова ненадолго загудела, давая понять, что этот красавчик пытается в нее попасть. Шонову защиту я попросту забыла поднять. — Дара. — Дара тер Свон — поправил меня Танши: готова поклясться, что еще мгновение назад он сидел в кресле у камина. — Леди, похоже, как и ты, прогуливала уроки этикета. Я лишь усмехнулась. Обычно «уроки этикета» заканчивались чем угодно, но не правилами поведения приличной девочки. — Тогда лишь могу порадоваться вашей прогульщистости. Уроки этикета были лучшими в школе: мы ходили на ярмарки, ели фруктовый лед, бегали купаться на речку. — Он прогуливал. — пояснил Танши на мой взгляд полный непонимания. — Прости, Танши, но это были самые отвратные уроки в моей жизни. Так. Стоп. Это что же получается, что этот молоденький блондинчик, на вид чуть старше меня, учил этого пикапера-переростка? Это же сколько ему лет? При этом у парней, видимо, сложились довольно дружеские отношения, раз Ша`ар свободно называет лорда по имени и на ты. Характеристика, которую дал Шон, принесла свои плоды: я смотрела на парня сквозь призму уже сложившегося мнения. Довольно высокий: когда он подошел, то пришлось поднять голову, чтобы не пялиться на его накачанную грудь. Рядом с ним, что Танши, что Аскани смотрелись мелкими мальчишками. При этом оба умудрялись смотреть на него сверху вниз. Да как это вообще возможно с их разницей в росте? — Зато я точно помню, что в Империи согласно этикету принято целовать дамам ручки. Позволите? — его улыбка из категории «очаровательная» перешла в «змеиная». — Что вы, это не обязательно. Я не из Империи, да и не особо люблю слюни на коже. Танши, все еще находившийся поблизости, хоть и делал вид, что разглядывает карты, но выглядел как-то напряженно. — Вам неплохо удается язвить, леди — Ша`ар заржал и, одаривая меня хищным взглядом, подался вперед — Очевидно, этому вы учились на тех уроках, которые не удавалось прогулять. Хотя должен заметить, что острый язычок добавляет вам немалую долю очарования. Вы всегда так им мастерски владеете? И добавил на драконьем фразу, которую я перевела как «попробуй печеньку» или «возьми мои вафли». Но учитывая мой уровень драконьего, это вообще может быть что угодно.***
В мгновение Танши оказался перед Ша`аром. Сейчас его невозможно было спутать с девушкой. Щуплый в сравнении с Ша`аром, да и ниже его на голову, Танши смотрел на парня сверху вниз. Только вот некогда холодные глаза пылали огнем, а тонкая пренебрежительная улыбка пропала с лица. После недолгой паузы ментального разговора, Ша`ар, четко проговаривая каждое слово, сказал: — Танши, да не кипятись, вон леди не возражала против легкого флирта. Танши злобно зыркнул на Ша`ара. Кожа на его руке покрылась черной с огненными прожилками чешуей, а вместо аккуратных ногтей выросли огромные черные же когти. От парня исходила аура опасности — драка могла начаться в любой момент. А ведь я видела, на что способна такая рука. Вот только этого не хватало! Борясь со страхом, я встала между Танши и Ша`аром. Правильные слова не лезли в голову, но нужно было переключить внимание этих мушкетеров: — Аааа так это был флирт. А я-то думала… — голос дрожал, хоть я, в попытке перевести все в шутку, старалась говорить как можно веселее. — И что же вы подумали, леди? — строго перебил меня Танши. — Что меня приглашают попить чай с печеньками. Нас же звали к завтраку. — Вот видишь, Дара не в обиде. — Ша`ар явно не хотел драки, но и извиняться не спешил. — Ага, — испугавшись очередного витка конфликта, я поспешила как можно беззаботней выпроводить хотя бы этого недоделанного казанову. — Ты вроде поесть хотел? Там завтрак накрыли. Парень лениво потянулся на носочках так, что кожаные штаны немного сползли, демонстрируя ещё пару сантиметров кубиков на рельефном животе. Парень продолжал проверять нервы дракона на крепость: — Ну что, Дара, не надумала присоединиться к завтраку? Не дожидаясь ответа и видя мой злобный взгляд, — я уже сама готова была его прикончить — парень хмыкнул и поспешил покинуть зал. — Дебилушка, — я буркнула Ша`ару вдогонку и со вздохом бухнулась в кресло. Впрочем, можно было расслабиться — открытого конфликта удалось избежать. Танши, видимо, успокоился — рука вернулась в человеческое обличье. Хорошо хоть оба негласно поддержали мою попытку свести все к неудавшейся шутке. Надеюсь к этому мы больше не вернемся и Ша`ара хватит мозгов не лезть ни ко мне, ни к Тими. Ой, чувствую, походик выдастся веселым, если Танши и дальше будет беспокоиться о моральном состоянии отряда. Хотя чего я ожидала? Он учитель. Это же не профессия, это диагноз. У нас в школе вообще одна училка считала, что мальчики и девочки не должны сидеть за одной партой. Впрочем, парень явно перегнул палку. И если мне насрать на его тупые подкаты, то местные джентльмены могут и кинуться защищать честь, пусть даже незнакомой, девушки. А значит, это будет мне уроком — пресекать подобное на корню. Еще не хватало, стать поводом для какого-нибудь драчуна почесать кулаки. — Леди, почему вы позволяете с собой так разговаривать? Как можно терпеть эти грязные намеки?! — нарушил тишину Танши. В его голосе все еще были нотки злости. — Да? А я и не заметила. Вы же знаете какой у меня драконий– мило и как можно более наивно улыбнулась. И уже серьезней добавила. — Лорд, я работала в заведении, где пьяные посетители считали, что крепкий алкоголь надо не закусывать, а занюхивать, причем обязательно женской грудью. Так что уходить от грязных намеков я умею. А оскорбляться? Честь и медяка не стоит, если ее так легко задеть. Танши смотрел на меня ошарашенно и прежде чем успел что-то добавить, развивая спор, я посчитала нужным сказать: — Спасибо, что вступились. — Всегда пожалуйста, леди. — парень мило улыбнулся и притих. Пару раз, правда, порывался что-то сказать, но в последний момент передумывал: то ли не хотел говорить в таком состоянии, — а выглядел лорд довольно смятенным — то ли считал бессмысленным развивать эту тему. Интересно, какие мысли так и остались неозвученными?***
Вообще местные приставания — это что-то с чем-то. Если одни парни подходят познакомиться стесняясь, краснея и держась на пионерском расстоянии — не дай бог девушка подумает, что они позволяют себе лишнего, то другие считают нормальным полапать девушку и прямо сообщить ей чего же им от нее надо. Причем подобное поведение никак не связано ни с возрастом, ни с количеством выпитого. Один эльф отстал от меня только после того, как за моей спиной возникло три крепких викинга. При этом когда, после первого курса, я работала в круглосуточном баре, подобное наглое поведение встречала от совсем уж пьяных ночных посетителей, которым бармен уже отказывался наливать, любая девушка казалась красоткой, а они сами — прекрасными мачо, перед которыми никто не устоит. Хотя я редко выходила в ночь, предпочитая, хоть и менее прибыльные, но более спокойные дневные смены, но остатки ночных посиделок оставались и мне. А вот те официантки, что работали в ночь, умело разводили подвыпивших посетителей на дорогой алкоголь и щедрые чаевые. — Выходи в ночь — нормально заработаешь! — уговаривала меня миленькая блондиночка с детским личиком и не детской фигуркой. — Агаа, мило поулыбалась, похихикала, что-нибудь покрепче принесла, и штукарь в кармане, — говорила другая: темненькая девушка с шикарными раскосыми глазами и вычурным именем. — Или меж сисек. — угрюмо натирая бокалы, припомнила случай, после которого я больше не работала в выходные ночи, а одного бухарика вынесли с переломанной челюстью и пятеркой за щекой. — Подумаешь, — фыркнула темненькая — была бы у меня такая грудь, он бы пятеркой не отделался. Спать же тебя никто не заставлял. Вот не понимаю тебя: ходишь в лес с толпой мужиков, спишь в одной палатке с какими-то говнарями. А тут нормального мужика можно было б закадрить. Он же к тебе потом ходил, букеты носил. Они не понимали меня — я не понимала их. Я не понимала пустых заигрываний, они не понимали, как можно добровольно уходить в лес с толпой мужиков. Мне не могли объяснить про спортивный флирт, я не могла объяснить, что три человека — это не толпа. Ну хоть научилась уходить от намеков, игнорировать тупые подкаты и ставить на место откровенное хамство, а не лупить по морде подносом. В зале остались только мы с Танши. Парень сидел в кресле и наблюдал за огнем в камине, я же уселась за стол рядом: эта сторона была свободна от многочисленных бумаг. Голова еще немного болела: хорошо, что Ша`ар не был особо настойчив, а то сосредоточиться над изменениями в магической татуировке было бы проблематичней — и так все идет еле-еле. Танши периодически подливал мне горячий отвар шиповника. — Леди, все хорошо? — Да. Простите — немного зависаю. Голова болит. Я уже минут пять сидела, бездумно уставившись на руку и не замечая ничего вокруг. Даже не заметила как он подсел на соседний стул. Вроде в зал заглядывала симпатичная девушка, но может мне и показалось. — Разрешите? — парень протянул руку к моей голове и я радостно согласилась. Танши сидел настолько близко, что мои колени упирались в его стул, я чувствовала свежий запах его одежды — так пахнут вещи после стирки, когда заносишь их с мороза. Парень провел по моим волосам, и боль послушно отступила. — Спасибо, — начинать в такое сложное путешествие с мигренью было бы плохой затеей. — У драконов тоже есть лечебные заклинания? — Конечно! Представьте себе дракона с головной болью — он же Шангари может разнести, — Танши сделал нарочито серьезное лицо. — Да. Действительно. Повисло неловкое молчание, и пробубнив: «Продолжу», я вернулась к работе. — Леди, позвольте вопрос. — Да, конечно. — Вас совсем не задели слова Ша`ара? — парень произнес это немного печально, будто образ милой леди разбился о мое безразличие к такому наглому поведению. — Не особо. Я даже не уверена, что правильно поняла предложение на драконьем. Что-то про вафли или печеньки, вроде. Я же говорила: мой драконий — ужасен. — Похоже, ваш драконий не безнадежен, парень действительно говорил про вафли. Только это вроде как, — тон Танши сменился с веселого на напряжённый, он явно подбирал слова, боясь меня задеть. — Это довольно пошлая игра слов: в драконьем «сперма» и «вафля» созвучны. И то, что он предложил…. — Понятно, так вафли в драконьей кондитерской лучше не заказывать. — я засмеялась, спасая парня от неловкости, и добавила на драконьем. — Спасибо. На что Танши лишь засмеялся. — Опять что-то «в определенном смысле»? — уточнила боязливо. — Скорее что-то абсолютно невразумительное. — Угу. А мне нужен уровень «сносно» к следующему набору. Собравшись силами, все-таки попросила Танши со мной позаниматься, тот согласился и даже уже составил план: в походе устная речь и постановка произношения, а когда вернемся, добавит руны и чтение. На мой вопрос о цене уроков — парень лишь отмахнулся. Учитель винил во всем отсутствие системы при моем обучении: на меня сразу накидали много всего. Наверное, он прав: если эльфийский лег на какую-никакую, но базу, то драконий продолжал оставаться для меня набором звуков.***
Мне не показалось, в зал действительно заглядывала девушка — Люстреннтрия тер Аквинья — шестой и последний член нашей команды. Она, так же как и Ша`ар, состояла в драконьем патруле, но училась на курс младше. То ли сытная еда, раздобытая Ша`аром на кухне, отодвинула на второй план другие «потребности», то ли стычка с Танши так повлияла, но Ша`ар не приставал к Люстре с намеками. Хотя, на мой вкус, я значительно уступала ей внешне: высокая, тонкие черты лица, длинные волосы, ниспадающие аккуратным каскадом. Она стояла немного поодаль, пока парни распределяли запасы и снаряжение. Крупы, котелки, веревки — все было разделено на шесть неравных частей. Я достала из рюкзака часть своих уже упакованных вещей, чтобы удобней запихать доставшуюся мне часть ноши: вес нужно было правильно распределить, при этом вещи первой необходимости и перекусы оставить поближе. Да и ракетницу я хоть и не повесила на себя, но и убирать далеко не стала. — Я смотрю, вы сторонница принципа: взять побольше, уйти подальше и там все съесть, — чертовы маги. Танши опять появился из ниоткуда. Может попросить дать мне еще и уроки нидзя-походки? Лорд придирчиво смотрел на мои вещи, которые я аккуратно раскладывала по многочисленным карманам. — Я не вижу меча, — подытожил Танши закончив осматривать мой скарб. — А зачем меч в горах? — я действительно слабо представляла нафига в походе лишний вес в виде меча. — У меня есть топор. — Меч — это оружие. А это… — парень с недоверием разглядывал обычный топор. — А это тоже оружие. Его можно метать, а меч — нет. — Леди, вы умеете метать топор? — в голос Танши вернулись саркастичные нотки. — Это же топор! Там главное попасть, а какой стороной — уже все равно. — Мать, да что за девушка такая?! — то ли матерясь, то ли обращаясь к Шариор, Танши закатил глаза — С топором и без меча? — как можно более наивно предположила правильный ответ. Танши в очередной раз попытался поспорить с Шоном, о необходимости моего присутствия в отряде, но, видимо, скорее для порядка — парень смирился. Шон выдал еще один амулет, который должен в случае смертельной опасности отправить носителя в безопасное место, и лучше до этого не доводить, потому что амулет реагирует на практически предсмертное состояние. Мдя… два Шоновых амулета, еще один от Лиассина, впрочем, брать его не хотела — Шон настоял: «безопасность лишней не бывает». Три побрякушки — это на три больше, чем я обычно ношу. — Ну что пойдем посмотрим, что за лошадей нам выделили? — Ша`ару, как и нам всем, не терпелось уже выдвинуться.