***
В городе все так же стояла жара, все также куда-то спешили студенты. Жизнь кипит, ей фиолетово, что у тебя все укатилось в тартарары. Правда, не без твоего же непосредственного участия. На глаза вновь накатили непрошеные слезы. Ну и чего опять рыдать? Если подумать, ничего непоправимого не произошло. А решать проблемы, которые сама и создала — это всегда пожалуйста! Умеем, можем, практикуем! Впрочем, если посмотреть под другим углом… Я действовала интуитивно, по наитию. Мозг принимает решения на полминуты раньше человека. Пчела разгоняется до 65 км/ч всего за одну секунду. За пять — в теле происходит более полумиллиона химических реакций. За десять — Вселенная расширятся на 75 километров. За полминуты, пока мозг пытается заставить тебя сделать дело, во Вселенной зажигается 120 тысяч звезд. Отец всегда говорил, что надо доверять интуиции. И она меня еще ни разу не подводила. Надеюсь, этот раз не станет исключением. «Можно я подумаю об этом завтра?» — проскочила ироничная мысль. Вот только никто никогда не просыпался с мыслью, что именно сегодня наступило то самое завтра, когда уже надо решать проблемы. Вот только не хочу ничего решать. Я хочу закрыть глаза, а когда открою, чтобы все было хорошо и как надо. И мороженку. Хотя нет, лучше шоколада. Шоколада на рынке не оказалось. Точнее не так. Он стоил совершенно необоснованных денег! Да за эту цену он должен продаваться в комплекте с личным терапевтом, который будет говорить, что все козлы, а ты прынцэсса. Вот сейчас бы пригодились все те шоколадки от людей, которые говорили «С меня шоколадка». Мало того, что в этом мире нет кофе, так еще и шоколад золотой какой-то. Может курить начать? Да ну нет! Мало ли чего ждать от местного табака? Говорили мне друзья: «Не кури неизвестную травку». А позже кто-то добавлял: «Лучше отдай мне». На одних посиделках пацан встал и ушел в лес ловить убежавшие макароны. Искали его всю ночь, нашли только под утро рядом со старым схроном. Грязнющий как леший, парень лежал в обнимку с откопанной пачкой рожек. В другой раз он забыл как дышать, в следующий требовал передать ему вилку по вафле, лимонной вафле. Он завязал только после того, как «неизвестная травка» отправила его в страну розовых крыс размером с антилопу. Там он с ними героически сражался и даже смог объездить одну. В реальности же его получилось угомонить только рослому байкеру по кличке Великан: сначала покатал на спине, а потом привязал к кровати, чтоб «не ушел в окно, как в прошлый раз». Так что ну его! Лучше яблочко съем, благо, что выбор фруктов шикарен. Я блуждала по рынку. Воздух наполнен сладким, медовым ароматом незнакомых фруктов, меж рядов пробегают мальчишки с полными корзинками, чинно бродят дамы, где-то разгорается спор с торговцем рыбы о свежести товара. Никогда не видела столько свежей рыбы! Я выросла у моря, но на рынке рыба продавалась только чуть подтаявшая, с заплывшими серыми глазами и темными жабрами. Та же, что уже была разрезана выглядела еще хуже: неровное, расслоенное мясо выдавало неоднократные попытки заморозить бедное создание. За свежей приходилось ехать на рыбалку. Вдоволь налюбовавшись рыбой и набрав полный рюкзак разных фруктов, я отправилась на поиски тканей. Проскочила мысль, что можно бы и спросить дорогу, но как сформулировать что именно я ищу? Магазин тканей? Ларек? Развал? Текстильный рынок? Так и не придумав подходящего названия искомому, просто пошла между рядами — авось и сама набреду. Спустя некоторое время и несколько прилавков с фруктами я наконец вышла к торговцам тканями. Продавцы радостно клали мне дополнительное яблочко, досыпали ягод. Это еще хорошо, что можно создать сумку магией, а то как-то непривычно не слышать фразу: «Пакетик надо?». Так навьюченная, как ослик, я зашла к первому попавшемуся торговцу. Впрочем, стоило свернуть с продуктовых рядов и энтузиазм у продавцов значительно поубавился. Разнообразие тканей значительно уступало ассортименту привычных магазинов. Продавец, осмотрев мой непрезентабельный внешний вид, без энтузиазма продал мне шерсть и недорогой мех. Возможно, будь я одета поприличней, а не в джинсовых бриджах и растянутой футболке, мне бы попытались втюхать какой-нибудь дорогущий отрез. А так… В одном из зеркал, увидела свое отражение — дело явно не только в одежде. Волосы умудрялись быть в суперпозиции состояний: «завораживающие локоны» и «злая ведьма живущая в дремучем лесу»; «небрежная укладка» и «зачем ты засунула пальцы в розетку?». К мокрому от пота лбу прилипли тонкие рыжие прядки, пот стекал по лицу, запыленному от долгих блужданий по рынку. Я совершенно забыла, о такой потрясающей штуке, как магия, и героически терпела жару. Завершал образ объемный рюкзак, наполненным различными фруктами, и магические авоськи с медом, сушенным мясом и другими вкусностями. Не удивительно, что продавцы не особо обращали на меня внимания. Я спокойно прошла мимо торговцев оружием. Клинки отблескивали на солнце. Не удержавшись, все же заглянула внутрь. Шикарные мечи, шпаги и сабли, аккуратные и вычурные гарды — выбор на любой вкус и руку. Эх… не клинки, а загляденье. И хоть я была сравнительно равнодушна к оружию, но не оценить такую работу — грех. Низкорослый, широкоплечий бородач заинтересовано направился ко мне. — Мне кажется, вам подойдет этот комплект. Мужчина указал на великолепную пару меча и даги. Прямой клинок слишком узкий для классического, в моем представлении, меча, но слишком широк в сравнении со шпагой. –Такой клинок универсален: прекрасно подойдет для рубящих и колющих ударов. Продавец протянул мне меч. Аккуратная рукоять полностью защищала руку несколькими дужками и элементами, которые при ближайшем рассмотрении оказались витиеватой стилизацией под переплетенных драконов. — Легкий меч будет легко контролировать в бою. А посмотрите на кинжал — прекрасное дополнение к мечу. Усиленная гарда позволит перехватывать конец меча противника, а обратите внимание на цепкие лапки дракона. Действительно, чаша гарды была также стилизована под дракона, который своими лапками мог поймать в ловушку вражеский клинок, крылья же надежно защищали руку. Бородач так ненавязчиво нахваливал свой товар, что мне стало неудобно. Даже без ценника было понятно, что я не потяну ни дагу, ни меч. Я с сожалением отдала товар продавцу и лишь грустно улыбнулась на его фразу: — Не волнуйтесь, они вас дождутся. — Хотелось бы верить. Шум рынка сменился тишиной тенистых улочек, а в голову вернулись навязчивые, удушающие мысли. В голове все мутилось и мешалось. Хотелось плакать и выть от отчаяния, вопить дурным голосом от накрывающих воспоминаний, материться от боли, разрывающей сердце — что угодно лишь бы заглушить мысли, лишь бы заткнуть подсознание, кричащее: «Ты никогда его не увидишь. И ты сама в этом виновата». Мысль набирала обороты, отзываясь барабанами в голове. Хотелось сбежать. Туда, где шум волн перекроет ор мыслей. Или же в пустыню — выплеснуть эту боль криком. Вот бы открывать порталы мановением руки, как Шон. Причем даже если бы мне уже хватало сил на открытие, то расчеты я все ещё делала на бумаге, и они, хоть и давались легко, но занимали достаточно времени. При этом Шон на проверку десятков координат тратил меньше минуты. Интересно, сколько расчетов он провел, чтобы довести навык до автоматизма? Шон говорил, что силы еще увеличатся, а значит для постройки порталов мне надо научиться не только решать диффуры третьего порядка, четвертой степени, но и брать криволинейные интегралы в уме и, ах да, решать уравнения четвертой степени. Бедный мой мозг! С другой стороны, это прекрасный способ выбить из него мысли о Шане и перестать переливать из пустого в порожнее простую мысль «нахрена я так сделала?» На улице становилось все больше людей — видимо закончились пары. Прохожие оборачивались на мое бурчание: «Твою ж, почему через резольвенту один результат, а при решении методом Феррари другой?» Кто-то снисходительно улыбался на «Ну, конечно, почему не забить на Стокса?» Впрочем, большинству было всё равно на сумасшедшую, увешанную покупками, бурчащую то про матрицу тензора главной кривизны, то про неудачно выбранную параметризацию кривой. В городе с магической Академией люди и не к такому, должно быть, привыкли. Так, пока дошла до своей комнаты рассчитала аж десятую часть. Да такими темпами мне пешком быстрее дойти до Северного моря. Так и представляю: нападение в подворотне… я зажата… мне некуда бежать… А я такая: — Ой, подождите несколько суток, я посчитаю портал отсюда до какого-нибудь безопасного места. И грабители такие: — Ой, да конечно-конечно, мы ж не изверги.***
И все же я не особо привыкла к магии. Многие вещи мне привычней делать руками, а магия… Магия сейчас как первый смартфон после старой Моторолы: много новых функций, а ты все равно играешь в змейку и звонишь. Возможно скоро привыкну, а пока даже потеряла контроль над одной из авосек, и яблоки с грохотом разбежались по комнате. Пока собирала яблоки из одной авоськи под кроватью, ко мне прикатились абрикосы из второй. Не то что бы держать контроль было сложно, но все же требовало чуточку больше сосредоточения, чем нифига. Возможно позже это станет рефлексом. Вот только что делать с фруктами? Брать все эти килограммы с собой — явно плохая идея. А процесс засушки я слабо представляю. Через пару часов у меня была горсточка пепла, пару литров мультифруктового сока, какой-то бежевый порошок. Мне определенно нужна помощь, если я хочу сегодня взять яблочные чипсы и остальные сухофрукты. Так что пришлось идти к Хёвдингу с коварным планом обменять свежие фрукты на уже засушенные. Викинг согласился на обмен, а до кучи взял сок и порошок. Аккуратно пересыпав его в небольшой глиняный бутыль исписанный рунами, Хёвдинг поставил его к таким же бутылочкам в шкаф и щелкнул меня по носу: — Ну и куда ты смотрела, когда выбирала? Тоже мне — магичка. Викинг привередливо перебирал, как по мне, хорошие фрукты. И чем они ему не угодили? А вот магическое зрение и ответило на мой вопрос. Хёвдинг сноровисто выбирал только те яблоки, в которых толком не водилось магической энергии. Из «немагических» фруктов было решено сварить компот, да на большее они и не годились: с гнильцой, помятые — отходов будет много. И куда мои глаза смотрели? — Не расстраивайся. — Хёвдинг тепло улыбнулся — местные торгаши часто пользуются амулетами, прикрывают иллюзиями — всё лишь бы продать залежавшийся товар. В четыре руки мы быстро разобрались с, пусть и значительно уменьшившейся после моих экспериментов, кучей различных фруктов-ягод. Хёвдинг был необычайно разговорчив, делясь кулинарными секретами. Он творил магию из обычных продуктов — в прямом и переносном смысле. Подгнившие и увядшие яблоки стали источником пектина — того самого бежевого порошка. И он как раз и был наполнен магией. Ягода получше отправилась в огромный таз, и с моей помощью постепенно пустила сок. Пока я резала яблоки, Хёвдинг, мурлыкая мелодию, добавлял то одни, то другие специи, баночки, украшенные рунами мельтешили, летали по кухне. Из яблок-участников бойцовского клуба получился потрясающий пирог, наполненный магией. — Как у тебя получается такая вкуснятина? — пирог просто таял во рту. — Ты льстишь мне. Моя бабушка говорила, что для хорошего повара сгодится все, кроме луны и ее отражения в воде. А еще важно, с каким настроением ты готовишь. Когда ты готовишь еду счастливым, ты делишься этим счастьем. Важно любить свое дело и вкладывать в каждую его минуту любовь. Любовь — это основа всей жизни, в том числе и готовки. Если сердце полно горечи, то оно возьмет сладость из мира вокруг. Ты вот напряжена, беспокоишься и забираешь спокойствие из еды. Это уж точно: разговоры о любви не добавляли спокойствия. Кусок мяса, завернутый в пергамент, чувствует себя куда умиротворенней. Хёвдинг положил на освободившийся стол большущий кусок говядины или свинины. Я не особо разбираюсь в мясе: обычно беру кусок, на котором написано с какой части и с какого животного его взяли. Хёвдинг расстроено смотрел на мясо. — Вот видишь, мышка, и я оплошал. — Кусок как кусок. Что с ним не так? — Не самый лучший мой выбор. Даже на котлеты не пойдет. Есть идеи? — Может потушить? — я неуверенно предложила, так как действительно не представляла, что можно делать из плохих кусков. — Боюсь, времени не хватит, придется долго тушить, да и отходов многовато получится — Хёвдинг задумчиво рассматривал темное мясо. — Есть идея. Поможешь? В четыре руки мы быстро избавили мясо от прожилок и мелко порубили. На разогретую сковородку Хёвдинг отправил бекон. Туда же отправилась мелкорубленый розмарин. — А вот и щепотка любви? — мозг услужливо наполнил, что розмарин несет в себе любовные чары. — И это тоже. Но сейчас мы говорим о разной любви. Помни, из мяса можно приготовить много разных блюд, но варенье не сделаешь. Розмарин обладает разными свойствами: его добавляют в смеси для лучшего сна, а в благовонии в смеси с можжевельником, розмарин принесет исцеление, в если смешать с чесноком, умутуком и рутой…. Такое благовоние отпугнет сборщиков налогов. –викинг игриво улыбнулся. — Почему? — звучит как-то не очень правдоподобно. — А ты подумай. Умутуком здесь называют острый перец, ну уж очень похожий на перчик чили. В таком перчике содержится много капсацина, который и сам-то по себе раздражает дыхалку, а уж если поджечь, да еще с чесноком, да с рутой — такая душистая смесь кого хочешь отпугнет. Хёвдинг взялся за лук, а мне доверил морковку. Сочная, яркая, она моментально окрасила руки в оранжевый цвет. От медитации над нарезкой меня отвлек внезапной удар кулака по лезвию, и в сковородку полетел еще и очищенный чеснок. Кухня тут же наполнилась приятным, немного жгучим ароматом. Хёвдинг расправился с луком и отправил его на огромную сковородку, где бекон уже отдал свой жирок, а слегка копченый запах смешался с ароматом розмарина и чеснока. — Когда друг отца встретил любовь всей жизни, он довольно быстро признался ей в любви. Причем не лично, а в письме. Ему это казалось таким романтичным. И вот он ждет ее в гости. Весь надухоренный, расставил везде цветы, приготовил шикарный ужин. И приходит она: макияж, прическа… — В чем подвох? — перебил Хёвдинг. — Она наелась чеснока! Специально! Громогласный раскат смеха прокатился по кухне, кажется, даже утварь задрожала. — И чем же все закончилось? — Они уже лет десять женаты. — Да любовь-то проверяется очень просто: поешьте перед свиданием чеснока. Хёвдинг вальяжно помешивал лук, тот потихоньку золотился, отдавая сок и запах. — Ммм… как же я люблю запах жаренного лука. — Не отвлекайся, а то или палец отрежешь, или нож сломаешь. А хотя… Принеси мне немного душицы из кладовой, а я закончу. Знаешь, как она выглядит? Я кивнула и рванула за орегано, развешанного среди других, многочисленных трав. Повар уже закончил с морковкой и добавил ее в сковородку, туда же отправились и фиолетовые цветы душицы. В эту смесь золотистого лука и чеснока, оранжевого от морковки ароматного масла Хёвдинг кинул фарш. Мне же было доверено почистить и порезать помидоры. — Душицу тоже используют в любовной магии. Она дарит гармонию, прививает уважение друг к другу. Любовь без уважения — просто страсть. Я внимательно слушала Хёвдинга: он разминал лопаткой фарш и рассказывал о травах. Что-то мне было уже знакомо, что-то раскрывалось с другой стороны. Когда фарш подзолотился, а где-то даже подгорел, Хёвдинг добавил вина. Густое темное вино тут же зашипело и закипело, отдавая мясу свой пряный аромат. В воздухе запахло немного кислым алкоголем. Все ароматы потрясающе смотрелись в магическом зрении, да и в самой сковородке бурлила магия. Когда вино полностью выкипело, в сковородку отправились томаты. Яркие, сочные, они тут же придали сероватому фаршу такой же яркий цвет. Хёвдинг помешивал красный соус, тот же задорно плевался. Капельки, попавшие на плиту, шипели и пахли жженым сахаром. Тонкие магические ручейки воспаряли из томатного соуса, сливались с другими и растворялись в более крупных. Может попробовать одну из выведенных формул? Немного изменить кинетическую энергию, вектор кориолисова ускорения — лишь бы не устроить магический циклон. Маленький ручеек покорно вернулся в ароматный, булькающий соус. — Теперь можно и забыть на пару часиков. Спасибо за помощь, мышка. Что за день-то такой? Сегодня прям из меня делают зоопарк какой-то. — Почему мышка? Причем уже второй раз. — Ты так мило ела сидя на стульчике в углу, как мышка зернышко. Я аж засмеялась, вспоминая порции, которые ем в последнее время. Да уж, из меня выйдет крупная мышь или жирненький ежик. Такой жирненький, что иголки не смогут вылезти из-за жира и Шон будет довольный. Интересно, а как Шан относится к жирным ежикам? С другой стороны он же хотел на мне жениться. В болезни и здравии, пока жир не разлучит нас. — Что-то случилось? — Хёвдинг вырвал меня из раздумий и переживаний. — Накосячила. — Случилось что-то непоправимое? — он смотрел на меня так по-доброму, что уверенность, в том, что ничего страшного не произошло. — Нет. Думаю, ничего непоправимого. — Значит, ты поправишь, ты же умница. Даже из ужасного куска мяса можно сделать вкуснятину. А теперь давай я тебе расскажу про травы, и сделаем несколько разных смесей.***
Схожу в горы — прочищу мысли. Найду Шана и доходчиво ему объясню, что… Смешно. Я даже не знаю «что». Надеюсь, местные горы обладают этой чарующей магией приводить мысли в порядок и успокаивать душу. Когда стоишь на вершине, а все плохое остается внизу и становится несущественным, в голове остается лишь важное. Я люблю походы, люблю море, люблю горы. Сколько раз я отправлялась встречать рассвет и провожать закат? Сколько раз ночевала в машине, в палатке и под открытым небом? Сколько раз я отправлялась одна и в большой компании? Горы каждый раз давали то, что было нужно. Чтобы я делала, если бы в моей жизни не было гор? Что бы тогда я узнала про себя? Вещи собирались легко: пара теплых вещей, пара легких, лишние носки — их уж точно много не бывает. Конечно, в идеале нужно добавить шоколад, но тогда поход обойдется очень дорого. Забавно, что именно шоколадом папа измерял свободный вес. Легче посуда, меньше зубная щетка, а значит можно положить лишний батончик. Так что место шоколада заняли фруктовые чипсы, пастила и сушенное мясо. Шон говорил, что еду и котелки распределим позже — для них и оставила место. Осталось добавить кое-что по мелочи, патроны, и прицепить к рюкзаку топор. Хоть и старалась выбрать песни не о любви, не напоминающее мне о Шане, о встречах с ним, о мыслях о нем, но это не особо получалось: всю неделю я репетировала именно эти песни, и выбирать другие было уже поздно. Киты, созданные моей иллюзией, плескались среди звезд. Иллюзии покорно сменяли друг друга: и вот уже девушка из классической эльфийской баллады танцует среди падающих лепестков вишни. Сменяется песня и по залу распускается сирень и шиповник, падают снежинки, растворяясь до того как коснутся чего-либо. Парочки за столиками смеялись и болтали. Несколько викингов сидели отдельно от других посетителей: эльфов и драконов. Если честно, хотелось быстрее со всем закончить и уйти. Но глаз зацепился за один из столиков. Рядом с Лиассином сидели два эльфа. И если один что-то увлеченно обсуждал с деканом, иногда поглядывая на меня с легким любопытством, то вот второй… Он пугал. Его немигающий жесткий взгляд контрастировал с нежным, почти девичьим лицом. Хотелось спрятаться, и подальше, но деться на перерыве было некуда: все столики заняты. Ульф куда-то слинял, а викингов, сидящих отстраненно, я вообще раньше не видела, так что перекусить отправилась на кухню, там Хёвдинг положит мне большущую порцию картофеля с мясным соусом — никакие эльфы с пугающим взглядом не испортят аппетит. — От кого прячешься, ёжик? — как всегда Шон возник из ниоткуда. — Господи, ну разве можно так пугать? — Я тут уже минут пять. Даже прятался не сильно. Привыкай пользоваться контрольной сетью. Так от кого прячешься? — От Лиассина. — Чем он тебе не угодил? — Шон начал потихоньку грабить мою тарелку. — Он слишком любопытен. — Я тоже. — Он бесцеремонен. — Я тоже. — Бесцеремонность у вас разная, ты ешь мою еду, а он лезет в мою голову. А вообще он сегодня с двумя эльфами и один из них меня пугает. Мелкий блондин. — Бери в привычку смотреть на ауры. Танши чистокровный дракон. — Тот самый учитель драконьего? — я вскочила из-за стола и аккуратно заглянула за дверь. Парень будто специально поменялся местами с Лиассином, чтобы контролировать кухонные ставни, и от его взгляда не укрылось мое появление. Я так резко спряталась обратно, что сильно насмешила Шона: — Кого испугалась, ежик? — Лису! — Шон, конечно же не понял, хотя бы потому что не знал детскую песенку, которую я и пропела:Фуфты-фуфты-фуфты-фу, На спине грибок несу Самый сильный я в лесу, И боюсь одну лису.
— А как же твои колючки? — Шон залился смехом. — Вообще-то к ним и пришел. Хотели обсудить некоторые детали. Присоединяйся, как освободишься. Думаю Лис тебя не обидит. После того, как ушёл последний посетитель, я, как обычно, осталась помочь прибраться. И если на очистку тарелок магических силенок хватило, то стулья все-таки пришлось поднимать вручную, пока под моим чутким надзором метла справлялась с мусором на полу. Появление Танши стало для меня неожиданностью. Этот эльфообразный дракон передвигался совершенно бесшумно — в лучших традициях ниндзя. Я ухмыльнулась, представляя Танши в ниндзя-облачении: отлично бы смотрелось с тем жутким взглядом. Хотя нет. Невысокий, хрупкий — он больше походил на фарфоровую куколку: белокурые локоны выглядели идеальными, будто он несколько часов провел в кресле стилиста, а фото голубых глаз, смотрящих из-под длиннющих ресниц, стало бы прекрасной рекламой для какой-нибудь студии по «дизайну взгляда». Вся его внешность была укором для меня: я не делала ни бровки, ни реснички, ни ноготочки, не ходила в салоны красоты. Мои же волосы вообще жили своей жизнью и меньше всего подходили под определение «идеальная укладка». Хорошо, что Танши, не слышал моих мыслей и молча продолжал переворачивать стулья, иногда косясь в мою сторону. — Спасибо за помощь. Он никак не отреагировал на мои слова, я повторила на эльфийском — тоже ноль реакции. А вот мой драконий произвел неизгладимое впечатление — на его фарфоровом лице появилась тонкая, чуть уловимая усмешка: — Необычное предложение от леди, учитывая, что мы даже не представлены. Впрочем, — он одарил меня оценивающим взглядом. — Я бы даже согласился. Я прокрутила в голове произнесенную фразу: вроде старательно выговаривала все эти шипящие, свистящие, рычащие. Что там могло пойти не так. — То, что вы сказали, означает: «Будь моим папочкой», в определенном смысле. — Простите, драконий у меня ужасен, — я засмеялась, надеясь, что парень поймет все правильно. — Не стоит себя недооценивать. — это можно было бы принять за комплимент, если бы не тонна сарказма в голосе. — Если у вас закончились поводы избегать нашего общества, то прошу за стол. Лиассин нам все уши про вас прожужжал. Компания перебралась за стол побольше и разложила карты. Шон поедал пирог прям над картой, Лиассин что-то обсуждал с незнакомым эльфом. Танши предупредительно подвинул стул, приглашая сесть, а сам устроился напротив. — Лиассина ты уже знаешь, с Танши тоже вроде как познакомилась. А вот, — Шон на секунду замолчал, хмыкнул и продолжил. — Аллейн эрд Неллао. А леди зовут Дара тер Свон. — Потрясающая коллекция: эрд Неллао, Ал’Шурраг и тер Свон. — Лиассин было расхохотался, но поутих под взглядом Аллейна. Впрочем, мне эльф понравился: он смотрел на меня с любопытством, но в отличие от Лиассина не пытался читать мои мысли, за что я уже была безмерно благодарна. — Смотри, ёжик, планы немного поменялись. Россу срочно пришлось вернуться в школу, а драконятки уже в месте сбора. Танши, как видишь, пока здесь. Плюс, мы тут посмотрели, путь пришлось немного изменить. — Опять? — Да. На один из патрулей совершено нападение. Двум сильным драконам не хватило сил отбиться, хорошо, что сработали амулеты — их перенесло в безопасное место. По какой-то причине резерв расходовался очень быстро, а перевоплотившись в дракона, один вообще моментально потерял сознание. Я уже жалею, что предложил тебе, но все еще надеюсь на твою помощь, — на Шона было жалко смотреть: он понимал, что не может настаивать, и, в то же время, у него не получится отговорить гнездо от экспедиции. — Но если ты откажешься, я пойму. — Шон, я уже согласилась: поздняк метаться. Тем более есть твои амулеты. — Очень и очень мило, леди, но Шон прав — это может быть опасно, даже для сильного мага. А вы, уж простите, на сильного мага не тянете. — Танши, боюсь, там уже все равно будет сильный маг или нет, какой резерв, — перебил Аллейн. — Да, ты — дракон, но отсутствие рек магии: человеческих или эльфийских — влияет и на способность дракона пополнять резерв. Все в мире взаимосвязано. Матерь, какое вкусное вино! Мне срочно надо пообщаться с хозяином этого заведения! Потрясающе! Сколько этому эльфу лет? По ним никогда не понятно: в какой-то момент мне казалось, что он старше Лиассина, а в какой-то — что младше меня. Возможно, лет так через тысячу я тоже буду говорить о чем-то серьезном, а завершать монолог радостным: «О пироженка!». А сколько лет Шану? Смешно, я не знаю о нем даже такой элементарной вещи. Глаза закрывались, я клевала носом, когда разговоры переходили в ментальную плоскость, пыталась уловить суть, когда споры заходили на драконьем, и разобрать детали в эльфийской речи. — Люблю такие посиделки. Можно, как говорит Шон, «забить» на формальности. — Эрд Неллао расслабленно откинулся на спинку и с зевком потянулся. Похоже, не только у меня проблемы с полноценным сном. Определенно надо следить за речью —Шон уже понес в массы мои словечки. Эльф же лениво попивал вино, явно наслаждаясь его вкусом и ароматом. — Предлагаю из поместья Оран до этого перехода отправиться на лошадях –Танши показывал путь на карте. — Снег прошел давно и проблем быть не должно. Тут получится переночевать в небольшом домике, так нам удастся сэкономить день пути и резерв. Лошадей отправим обратно порталом, если не получится, то они и сами дорогу найдут. Из-за сегодняшнего камнепада, здесь не получится пройти. Придется идти вдоль реки. Все здорово, но есть одно маленькое но: — Я не умею ездить верхом. — произнесла на ушко Шону. — Что?! И ты все еще считаешь это хорошей идеей? — он обращался к Шону, который, по моей просьбе, не раскрывал всех карт. Неужели придется рассказать про мою способность? — Да ладно тебе, Танши, возьмешь девушку на свою лошадь, ваши вещи навьючите на другую. В чем проблема? — за меня вступился Аллейн, и, немного помолчав добавил на эльфийском. — Тем более леди не так проста, как может показаться. — Леди Дара, вы хоть раз были в горах? Зимой? –голос Танши был спокоен, но ехидные нотки похоже никогда не покидают эту блондинистую заразу. — Да, лорд Танши, я была в горах. Зимой. Весной. Летом. Осенью. Днем. Ночью. Я совершала переход в метель, в ливень, в жару. Однако в этих горах бывать не приходилось, поэтому мне придется надеяться на ваше знание местности. А также на то, что ваша честь не позволит вам прикопать меня под ближайшей елочкой. — Да уж… похоже мне придется искать другого репетитора по драконьему. Может стоит повесить объявление на двери Академии? Лиассин покинул нас первым, чуть позже через портал ушел Аллейн, на прощанье сказав не обижаться на Лихо синеглазое. Само же Лихо сделало демонстративный вид, что его это ничуть не задело. Было уже поздно, Хёвдинг за баром клевал носом, но отказывался оставлять нас троих. — Пойдем ко мне в комнату. А то ему рано вставать. А мне все равно проще не ложиться. — После вашего сегодняшнего предложения? Я, пожалуй, откажусь. А то моей чести ещё вас спасать. Встретимся в поместье, леди. — До свидания, лорд. — я ухмыльнулась и даже сделала некое подобие реверанса. Танши и Шон разбежались по порталам — у мага как всегда куча дел. Я же попрощалась с викингом, забрала с кухни свертки с фруктами и льняные мешочки с тайрой, и отправилась наверх. «Что имел ввиду Лиассин когда назвал наши фамилии?» — осенила внезапная мысль. Самые многочисленные рода? Меня «назначили» тер Свон, потому что концы не сыщешь. Шон завис, когда представлял Аллейна. Вроде Бри и Элл учатся под фамилией Неллао, и, если не путаю, Астер и Арден также поступили под этой фамилией. Рода, в которых легко затеряться? Интересно, а что лорд Танши? Мда, любят местные маги бегать под личиной и чужой фамилией.***
Сколько раз я говорила себе, что лучше поспать немного, чем вообще не ложиться? Хоть и удалось поправить магией мое состояние, похожее на похмелье, но башка все ещё гудела. Шон явился как раз к раннему завтраку — на улице было все еще темно. Хёвдинг спал, так что я старалась сильно не шуметь, готовя яичницу. Шон же заварил один из энергетических сборов — вкусно, но я все так же скучаю по утреннему кофе. — Ты уверена, что не хочешь ничего им рассказать? — Что именно? Что я из другого мира? Или что я недолетка? — Достаточно только второй половины. Шон забавно устроился на табурете. Взъерошенные волосы, свободная черная мантия — он напоминал заполошного птенца, но никак не могущественного мага Драконьей Империи, к советам которого стоило бы прислушаться. — Шон, я не хочу отчитываться перед каждым встречным и сообщать интимные подробности своей биографии, — я не рассказала об этом Шану и тем более не собиралась рассказывать кому-либо. — Пойми, ёж, какому-нибудь дракону может стать интересно пробиться через твои колючки. А драконы могут быть ой как настойчивы. — Ты про лорда Танши? — приставка «лорд» давалась с трудом и все время выскакивала из речи: мало ли обидится еще, что к нему по имени. — Нет. Что ты! Танши, конечно, своеобразен, но он не позволит себе лишнего в отношении любой девушки. А вот парень из патруля… Его дракон вылетел совсем недавно, к тому же позже сверстников. Представляешь это буйство гормонов? — Догадываюсь. У нас в классе было 20 парней на 12 девчонок. Остальные «девчачьи» классы нам завидовали, но это был спермотоксикозный ужас. В качестве приколов презентации учителей заменялись на порно, рабочие столы на каждом компьютере в кабинете информатики так же встречали нас голыми девушками, а из-за рекламных баннеров винду стабильно переустанавливали раз в месяц, пожилую географичку довели до истерики, заменив закладку в ее учебнике на презерватив. Но последней каплей для директрисы стал случай на еженедельной линейке. Вместо гимна, к которому все уже приготовились торжественно скучать, заиграл аудиорассказ. На фразе: «Его язык приложился к ее мокрому бутону, и он вогнал свой огромный стержень в ее узкую заднюю дырочку», красная от злости директриса добралась до пульта и вырубила этот шедевр. Говорят, что когда завуч потребовала объяснений от нашей классной, учительницы биологии, та спокойно произнесла: «Наверное, надо возобновить занятия йогой, это же надо так выгнуться», по другой легенде: «Вы правы! Это возмутительно! Необходимо провести дополнительный урок по человеческой анатомии». Впрочем, такое проявление выходило только за пределы класса: парни не обижали девчонок, не позволяли себе большего, чем обычные колкости и простенькие подкаты. Однажды дружной гурьбой пацаны побили старшеклассника, который на дискотеке зажал одну из наших девчонок, успокоили, кто-то даже купил целые колготки, вместо порванных. А потом всей толпой проводили ее домой и сдали на руки родителям. — Я беспокоюсь, что он не сдержит себя, а ты… — Шон, большая девочка по-любому сможет отшить большого мальчика. Тем более, что терять дракона вообще не хочется. Не волнуйся, всё будет хорошо. К концу разговора последние приготовления были закончены, и я ушла переодеваться в дорогу. Шон уже был готов открыть портал в поместье Оран, так что стоило поторопиться. Я обвела взглядом комнату: заваленный записями стол, бумаги, разбросанные на полу, вещи, сваленные в углу, и аккуратно лежащую на кровати гитару. «Ну, что забыла — то оставила», — промелькнула мысль, прежде чем я, ёжась от зимнего холода, зашла в портал.