Каркнул ворон

Джек бежал по маленькой улочке слишком быстро, придерживаясь выбранного темпа — ощущал, что лёгкие и сердце почти на пределе. Узкая улица вела его меж высоких темных фасадов всё в том же престранном стиле для ностальгирующих парижан. Солнца отсюда не было видно, и только текущий над головой ручей неба напоминал о том, что до сумерек еще остается час, а то и больше, времени. Афина вела его на перехват одной из отходящих от центральной площади района групп боевиков: ей сверху, снабжаемой информацией напрямую от французов, наверняка было лучше видна общая картина происходящего. Солдат замечал краем глаза движения в окнах — рабочий день, отдаленная часть спального района. Кто-то скрылся с улицы за дверь первой встреченной здесь лавки — такие были в начале прошлого века, пожалуй — дешевая, но эффектная подделка. Судя по скромной улице и фасадам ее домов, застройщик запретил арендаторам современные виды наружной рекламы, и это чертовски сбивало бы с толку, если бы не блеклая голубая навигационная полоса, которую Афина чертила прямо Джеку под ноги. Отзвуки взрывов и автоматных очередей донеслись чуть ближе. В отдалении взвизгнула и тут же смолкла чья-то сигнализация. — Боевики взорвали ближайший пункт полиции и нарушили транспортную доступность основных улиц, ведущих к центральной площади, — звук голоса Афины пробился сквозь собственное частое дыхание. — Минировали? — Джек легко перепрыгнул через одно из низких уличных ограждений, срезая дорогу и сворачивая в проулок направо. — Все данные это подтверждают. Ближайшие вышки сотовой связи рассылают жителям оповещения о необходимости оставаться дома и отойти от окон. Разумно, а главное — оперативно, — хотел прокомментировать Джек, но решил приберечь дыхание. Опасно близко впереди раздалась и тут же смолкла короткая автоматная очередь. Это неожиданно прибавило в легких воздуха. В одном из окон первого этажа испуганный омник в страхе задернул занавески — какая-то древняя модель в платье с широким кружевным воротником напомнила Джеку нелепо большую старую куклу. — Приготовься, Джек. Сразу за поворотом, справа. Солдат встретил первого омника прикладом в то, что было у того вместо лица. Окуляры у этой модели были не из военных — от удара промялась даже жестяная морда. И пока робот валился на асфальт, Джек в упор расстрелял второго, лениво вскидывающего автомат из-за спины товарища. Третий, не оглядываясь, несся за следующий поворот — его нагнали ракеты. Не добить полуслепого омника Джек не мог. Коротко проверил сумки, что террористы тащили с собой — в одной из них было полно взрывчатки, в двух других — оружие и боеприпасы. Прямоугольники таймеров не сияли, но запас взрывоопасного содержимого весьма впечатлял. Джек обрисовал ИИ местоположения сумок, на всякий случай оттащив их подальше от жилого дома под защиту подпорченной ракетным выстрелом стены бетонного ограждения. — Доложи Уинстону. — Поняла. Двое из убитых были в горчичного цвета форме курьеров или разнорабочих. Не тратя время на разглядывания наплечных логотипов, Джек перевернул жестянку, чтобы прочитать Афине надпись на спине: — Jardin d'Hiver. — Это была лишь часть группы. Боевики по периметру минируют гражданские объекты на возможном пути следования спецслужб и движутся на встречу тем, что отходят с центральной площади. — Они возьмут гражданских в клещи. — Следуй на запад, я могу их видеть. Голубая линия вела прямо и вверх, минуя первые из встреченных им тел — через каких-то 20 метров. Обычные горожане, Джек не стал вглядываться в их лица и искать выживших — те не шевелились, были расстреляны практически в спину. Выбрался наконец на дорогу пошире и убедился, почему никто в панике не бежал к нему навстречу: отступая, омники расстреливали всех тех, кому не повезло в это время оказаться на улице. Здесь начиналась улица с маленькими магазинчиками и офисами первого этажа. С широкими, некогда красивыми панорамными окнами, разбитыми выстрелами или развороченными гранатами. Те, кто в надежде на спасение, выскакивал наружу, лежали рядом. Не пощадили террористы и случайного омника. Может быть потому, что он держал за руку мертвую девочку лет семи. Наверняка в глубине этих зданий какой-нибудь администратор или насмерть перепуганный клиент стоматологии жался сейчас к полу — не дело Джека это проверять. Достаточно наглядевшись, он вновь перешел на бег. Небольшой поворот, радиальный переулок, ведущий к центральной площади… Гром сильного взрыва где-то далеко слева, гулкий звук слившихся в отдалении криков ужаса, женский вскрик из квартиры над головой и спустя вечность — очередной безэмоциональный комментарий от Афины: — Новый взрыв на месте теракта. Пострадали представители спецслужб и гражданские. Джек кивнул, казалось, самому себе, продолжая нестись вперед, сосредоточенно переставляя ноги по бетонному крошеву под ними. Периодически приходилось перескакивать через рухнувшие фонарные столбы, иногда он выбирался на чистые участки дороги — без стекол, людских тел и крови: здания с их черными провалами оскалившихся стеклами стен казались ему слишком опасными, но жаться к ним все же приходилось. Несколько раз оттуда до него доносились стоны и слабые крики, но звуки автоматных очередей магнитом тащили Солдата вперед. Туда, где виднелся просвет побольше — к перекрестку. Прямо перед ним на узком тротуаре лежали непонятно откуда взявшиеся круглые столы и несколько изувеченных тел — черно-белых от впитавшей пыль крови. Инстинктивно Джек прижался к зданию рядом с ним: Афина подсвечивала путь — за угол. За спиной внезапно зажужжало. Джек, моментально вскинув винтовку, проследил полицейские дроны, проходящие над его головой по тому же пути следования. И замер. Там, наверху, почти над самой его головой, белый от пыли, стоял, покачиваясь на краю террасы — теперь Джек понял, откуда на асфальте вдруг оказался столики из кафе — ребенок. Два или три года. Весь в пыли, возможно, в шоке, у раскуроченного взрывом ограждения. — Эй! — успел предупреждающе крикнуть Джек, и не дожидаясь, что крик подействует, скакнул вперед. Ему повезло — высота была небольшой, всего-то второй этаж, руки подхватили маленькое тельце, словно никогда и не отпускали. Оно было слишком мягкое, чтобы ребенка можно было опустить на землю. Джек ощупал, повертел ребенка в руках. Тоненькие волосики склеились от густой известковой пыли — из-за нее ребенок был похож на статую, дышал судорожно и смотрел прямо, почти не мигая, словно бы в пустоту. Мокрые черные дорожки из-под носа и широко открытые глаза напугали Солдата. Шок — пожалуй, это был он — у малыша — не то, с чем Джек привык справляться. Один из дронов сделал над Солдатом широкий круг и, выдав «Пожалуйста, не выходите на улицу! Отойдите от окон! Это не учебная тревога!», сильнее заработал лопастями, нагоняя уже скрывшегося за поворотом напарника. Эти полицейские игрушки могли лишь передавать аудио- или видеосигналы — в самый раз использовать такие в городские праздники. Сейчас ему они не помогут. Бросив снаряд биополя себе под ноги, Джек беспомощно оглянулся. Вот его миссия и подошла к концу. И тут же заметил слева впереди выходящего из проулка человека. Тот смотрел в след улетевшим дронам, и не сразу заметил Солдата. Чертов полицейский был самым обыкновенным, сжимающим в ладонях стандартное табельное оружие, да ещё и насмерть перепуганным мальчишкой, не достигшим и 30-летнего возраста. — Overwatch, — рявкнул Джек, прежде чем тому придет в голову неверное решение, перехватывая ребенка поудобней, — Мне нужна ваша помощь. За десяток шагов он преодолел разделяющее их с французом расстояние и сгрузил в руки оторопевшего полицейского свою ношу. Тот автоматически провел по щеке ребенка ладонью. Джек напрягся. — Где напарник? — Убит. В нас кинули гранату. Джек вздохнул, крепко стиснул плечо парня, пытаясь добиться от того более внятной реакции. — Доложить сможешь? Вынести ребенка отсюда? У него шок. Тот кивнул. — Тем же путем, что и пришел сюда? — А? Нет! Там сплошная пыль и обломки. Машину нашу… тоже… — Секунду. Афина, куда можно безопасно отойти? — Отходить тем же путем, что пришел ты. — Сообщи Уинстону, здесь не помешает помощь дока. — Да, я докладываю. Секунд 15 ушло на то, чтобы убедится — паренек двинется по верному маршруту. И вернуться к своему. Еще через пару секунд из динамика маски зазвучал взволнованный голос Уинстона: — Джек, возвращайся! — Извини, Уинстон, но черта с два. Они наверняка уйдут! — дыхание бы поберечь во время бега — моложе Джек, в отличии от Рейеса, не становился. — Ты зашел слишком глубоко, чтобы мы смогли своевременно прийти тебе на помощь! — Взрывы… сюда не могут попасть спецслужбам? — Разве что десантироваться с воздуха. Там, где находишься ты, нет ни одной пригодной площадки для приземления. — Тем более — у нас нет времени ждать! Где-то впереди выстрелы упокоили взвизгнувшего под финал динамиками говорливого дрона. Афина не стала ничего комментировать и прочертила Солдату дорожку в обход. Спустя паузу растерянный голос сомневающегося Уинстона всё же выдал: — Это самоубийство. Я пришлю помощь! — и разговор, наконец, прервался. Для кого как, а для омников их встреча оказалась неожиданной. Сначала Джеку пришлось высунуться на мгновение из-за строения трансформаторной подстанции — единственная на десяток метров вокруг та дарила ощущение какой-никакой безопасности в открытом пространстве между домами уже гораздо более современного вида. Облик района разительно поменялся: Джек и не заметил, когда очутился среди безликих коробочек, как одна похожих на новостройки Блумингтона времен его детства. За оградой чуть поодаль угадывался детский сад или, возможно, частная школа. Запертые двери, погашенный свет. К затаившимся малышам сегодня никто не сунется: нет на то времени у шестерок Нуль-сектора — конкретно этих было пятеро. Один явно присел установить взрывное устройство на стоящую на обочине машину, двое проверяли лежащие тут же на тротуаре тела ее бывших владельцев, еще двое бестолково озирались кругом — вот что значит гражданская сборка. Джек снял сапера сразу же, прицельным в голову. Резанул выстрелами ближайших копошащихся над телами гадов — эффект неожиданности продлился секунды полторы. Затем ему пришлось прятаться за укрытие и обходить подстанцию сзади, пробегать, пригнувшись, жаться за машины, выглядывая оставшиеся в строю цели. Те драпали так, что только пятки сверкали. Шаткая конструкция стоящего словно на сваях здания рядом отбивала всякое желание ударить ракетным залпом в спины липнущих и отступающим за него боевикам. Ответные выстрелы со свистом рассекали воздух над головой, черкали о стены. Джек позволил боевикам уйти, чтобы нагнать позже — интуиция вернула Солдата к трупу сапёра: увы, вторая бомба была приведена в боевую готовность. Взрыв раскурочит не только дорогу, но наверняка заденет и ближайшее к ней здание, и подстанцию. Афина безэмоционально донесла новое предупреждение до адресата. Джек не стал терять больше ни секунды: хрен знает, имеется ли на бомбе дистанционный взрыватель, он в любом случае предпочел бы двигаться дальше. Жаль только, что чертовы омники в отличии от него не обладали легкими: с тем темпом, что они задали, Джеку уже хотелось выплюнуть свои себе же под ноги. За очередным поворотом он успел разве что ухватить взглядом блестящую словно медный чайник черепушку одного из убегающих да пнуть подскочившую прямо под ноги гранату — не сильно удачно. Шансы поиграть ею в футбол никогда не были особенно велики. Разве что у Лусио могло неплохо получится… Солдат пришел в себя резко, будто включился — лежа за давно горевшей машиной. Густой запах жареного мяса рядом с развороченным корпусом не оставлял надежды на то, что она была пустой. Кто-то видать в ней да прятался. Наверное, этот запах был первым, что почувствовал Джек, когда понял, что жив. Еще не сморгнув пелену слез с глаз, скинул с себя то ли кусок автомобильной обшивки, то ли еще какую-то дрань из хлипкого пластика, и принялся ощупывать тело. Что сам каким-то чудом установил банку, и поле залатало его, если бы не машина и броня, смертельные ранения, понял лишь пару десятков секунд спустя. Ему пришлось сначала сесть, затем осторожно покачать головой, осознавая, где у этой планеты находится центр. — Спутник показывает, тебе удалось изменить их маршрут, — отметила Афина, пока он, приподняв маску и схаркнув в сторону кровью, затягивал враз ослабевшие пряжки на голенищах сапог. Куртка пострадала не так сильно — осколки, влетевшие в грудину, оказались сравнительно небольшими и ей почти не повредили, а вот на маске и сапогах остались по-настоящему глубокие царапины. Джек перезарядился и, проверив винтовку на предмет повреждений, мазнул перчаткой по линзе визора, счищая осевшую пыль от рассыпавшейся в труху тротуарной плитки. — Уже не знаю… хорошо это… или хреново… У них этого дерьма в сумках — навалом. Еще пара вздохов, чтобы понять, что сердце и легкие все еще на месте и меж ребер вовсе не зависла черная дыра, всасывающая в себя столь необходимый воздух. Встал он уже практически прыжком. Сверху послышалось весьма знакомое жужжание — второй дрон вернулся к нему. Завис рядом, явно не собираясь улетать. — Я здесь, — сообщил почти неотличимый от живого синтезатор речи. — Лучшие места — в первом ряду, — глухо буркнул Джек в ответ, поворачивая за угол. Афина сообщила, нагнать омников он сумеет уже через несколько минут. Панорамные стекла находящегося на углу банка были сплошь вынесены взрывом, сквозь темное помещение легко просматривалась арка, в которую, по сообщениям ИИ только что нырнули террористы, и Джек, предполагая срезать напрямую через здание, каким-то чудом не влетел в труп, лежащий на узком тротуаре между ним и распотрошенными выстрелами машинами. Впереди, где, по звукам, захлебываясь, лаяла собака, вдруг вскрикнула женщина, раздались звон стекла и приглушенные мужские крики. — Стойте! — труп внезапно махнул рукой в явной попытке вцепиться в ногу Солдата и ожидаемо промахнулся. Джек сел, уходя с открытого пространства и резко развернулся. Человек на тротуаре был плешив, полноват. В темном дешевом костюме клерка его насмерть перепуганное лицо казалось бледным подобием оплывшего черепа. Пот покрывал его лоб и лысину, и этот жаркий запах прошел даже сквозь фильтрацию маски, когда Джек склонился над ним, позволяя схватить себя за руку. — Вы — не они? Вы ведь…? — того трясло, но вовсе не от страха. — Overwatch. Досадная помеха. Джек высвободил руку и крепко прихватил гражданского за костюм, оттаскивая подальше от оконных проемов. — Ждите здесь, помощь скоро будет. — Они… они убивали всех, кто выскакивал. Я вышел потом… А они… снова… — Они не вернутся, — пообещал трупу Джек, приподнимаясь. — Нет, не уходите! Я не хочу умирать, — заревел тот — дряблое лицо некрасиво дополняли трясущиеся губы. — Не бойтесь, я не уйду, — Джек прижал пальцы к шее гражданского, красные от крови руки вновь попытались ухватить его запястье. — Мне страшно, — признался мужчина. Джек кивнул, не глядя на него, прикидывая, сможет ли срезать, обойдя следующий дом справа — Афина не всегда выбирала оптимальный маршрут. Он не стал возиться ни с ремнем, ни с галстуком своего случайного знакомца — перетягивать тут было нечего, как и бесполезным было бы ставить биотической поле. Шоковое состояние, смерть — с секунды на секунду. — Лежите спокойно, помощь идет. — Помощь? — пострадавший задышал вроде бы даже глубже, размеренней, — Послушайте… Там мама. Я спрятал маму за ящиками. Вы поможете? — Да, — липкие пальцы наконец поймали его за рукав куртки, и Джек посмотрел умирающему в глаза, — Я обещаю, — успокоил его Моррисон. — Идите, идите к ней, — слабо поторопил тот, отпуская, — Пожалуйста. «Пожалуйста» стало его последним словом. Джек пригнулся, перебегая по линии разбитых стекол обратно вдоль по улице. Теперь он примерно представлял, куда движутся нападавшие. Женщину за ящиками он уже видел, ей давным-давно ничем нельзя было помочь. Бесполезно спрашивать Афину, как срезать — бежать по закоулкам Солдату помогал дрон. Джек пересек одну из транспортных артерий района, сейчас заблокированную и тихую. Здесь тел он не встретил, только сожженные, перекрывающие дорогу автомобили. Пару раз мелькали жмущиеся к земле силуэты людей — Джек не стал на них отвлекаться. Он успел, вылетев на террористов совсем не так, как того ожидал: выстрел в грудь принял за него буквально рухнувший сверху дрон. Его швырнуло в Джека, и Солдат почти моментально упал вправо, перекатился за укрытие и лишь потом позволил себе закашляться. Корпус лежащего неподалеку погибшего устройства ярко горел, пластиковая вонь на удивление быстро ударила в нос — встретивший Джека омник явно был вооружен не стандартной винтовкой. Затаившись за высокой кирпичной кладкой вкруг какого-то невнятного куста, Джек вдруг осознал, что под вроде бы цельной курткой на груди медленно расползается болезненно пульсирующее пятно. В руках встретившего его омника оказалось лучевое оружие — никак не иначе. — Выходи и сражайся! — было странным слышать гнусавящего робота, — Тебе некуда деваться! Джек проверил свой визор, соглашаясь: — На раз, два, три, ублюдок! — прокричал он, высматривая невысокую бетонную оградку, за которой мог бы слегка обойти террориста слева, — Один! Дробь вошла омнику в латунную башку точно в масло, что и неудивительно: гражданские модельки что фольга против брони военных машин Омний. Жнец переступил через корпус первой своей цели и с интересом и определенным удовольствием оглядел сравнительно небольшое поле боя. Джек был тут же, загнанный, словно мышь в мышеловку, и искать не пришлось — как раз у стены за его правым плечом, — сидел, тяжело дыша, зажимая рану под сердцем. Повезло. — Ничего, жить буду, — сообщил он, бережно укладывая винтовку на колени и запуская биотическое поле. Жнец присел рядом на корточки, тротуарная плитка резко скрипнула под сапогом. — Заметил ещё кого-нибудь? — спросил Джек и поспешил перезарядить импульсную винтовку одной рукой. Пальцы были до странности ему непослушны. — Остаток этой группы соединился с другой, и они продолжают отступать, — это уже Афина, им обоим. — В ту же сторону? — Да. Джек снял маску, глотнул свежего воздуха. Отличный вид, правда разбитый нос уже сросся и кровавые дорожки над верхней губой исчезали. Жнец поднялся на ноги, наблюдая сверху, и Джек растерянно и устало ему улыбнулся: весь в испарине, грудь всё еще ходит ходуном. — Я сейчас, Габриэль, отдышусь и… — Остынь. Не навоевался? — когти перчаток со скрипом стиснули тяжелые рукояти дробовиков. Джек медленно перевел взгляд с его рук к глазам. — Ты понимаешь, куда они отходят? — Да, на карте впереди пустыри. — Стройка. — Котлованы. Возможно, с фундаментом. — Взлетные площадки. Они будут уходить воздухом. — Одно дело взлететь, Джек. Еще надо скрыться от поднятых в воздух истребителей. — Гейб… Жнец с пару секунд тяжело буравил его взглядом — просит! — искривив в недовольстве рот. Напрасно — Джек словно в небо через него смотрел. Сколько таких просьб Рейес послушно выполнял прежде, когда последним заслоном неблагодарного человечества мнилась насквозь прогнившая Overwatch! Отвернувшись, дернул в раздражении плечом. — Что ж, командир, до встречи, — направился прочь, перезаряжаясь, — Двигаюсь дальше. Джек дернулся, порываясь сесть поудобнее — не тут-то было. Болела не только никак не заживающая рана — болел, казалось, весь бок — от словно порезавшейся о край ребер кожи до ставшего ватным позвоночника. Прежде такого с ним не случалось. Держать голову стало еще тяжелее. Пальцы липли к ладони словно в детстве, когда перемажешься джемом — вот таким же красным, то ли клубничным, то ли вишнёвым, — и странным образом расплывались. Удивленный, Джек попробовал сморгнуть пелену, повисшую перед глазами — не помогло. Афина, — хотел позвать он, но даже не засипел — выдохнул только. Нестерпимо захотелось спать — лечь на бок прям здесь: не так уж и твердо, не так и грязно, как казалось. И именно в этот момент слабости Джек Моррисон осознал свою ошибку. Навстречу ему из здания слева шагнул омник с сумкой наперевес. Это был отлучившийся на закладку сапер. Не сбежал, нет. Вернулся добить. Неторопливо, как в замедленной съемке, тот поднимал автомат. Так же медленно, почти невыносимо Солдат закрывал глаза… — Нет-нет-нет-нет! — закричала, конечно же, Дива. Матрица поглотила выстрелы, словно из воздуха соткавшаяся рядом док ни секунды не мешкая в упор разрядила в омника весь боезапас своего бластера. И свет Кадуцея тут же подбросил Джека, заставляя кожу зудеть от требовательной энергии его потока. Меж тем Ханна запрокинула стекло мехи и, кажется, всерьез вознамерилась спуститься к нему. — А ну в меху, живо! — неожиданно зло и громко для умиравшего процедил сквозь зубы Солдат. Сон надула губы, скорчила ему мину, но довольно шустро вернулась внутрь. — Они отходят… Задержи, — попросил Джек ее — Ангела уже бежала дальше, невыносимо знакомо стуча каблучками по асфальту. Внезапно посерьезнев, Сон кивнула, и меха устремилась вперед. Стрелой за светящиеся нитью полетела за ней и Ангела. Джек прокашлялся, непривычно не ощущая обновления сил, которое дарило изобретение дока. Он поднял к лицу руки, замечая — пелены перед глазами не стало, но вот пальцы — пальцы словно жили своей жизнью. Его руки дрожали. Моррисон сжал кулаки, но дрожь, начинавшаяся словно бы в ладонях, никуда не уходила. Во рту пересохло. Надо было что-то делать. Срочно. Надо было… — Кажется, где-то рядом установлена бомба. Афина? — Я передаю. Спецслужбы уже следуют к вашему местоположению. Вам нужна помощь? Джек помотал головой так, словно бы она могла его видеть: — Нет, я сам. Вернусь к кораблю. Он на месте? — Да, воздушное пространство закрыто, дороги перекрыты, расчетное время прибытия нашего пилота к кораблю — 37 минут. Впереди вновь застучали автоматы. Джек прислушался к себе: он не хотел уходить. И всё же, сглотнув сухой комок в горле, Солдат встал и побрел обратно, крепко сжимая дрожащими руками враз потяжелевшую винтовку.