Змей в шкуре льва

В кабинете профессора Дамблдора повисла напряженная тишина. Впрочем, она продолжалась не долго, так как всего через пару секунд воздух рассек холодный голос Северуса Снейпа. Если в обычное время его лицо напоминало белое непроницаемое полотно с изрядной долей презрительного пренебрежения, то сейчас оно перекосилось настолько, что сложно было узнать в этом всегда хладнокровном человеке Северуса Снейпа. Жилки на шее проступали от чрезмерного напряжения, губы потеряли всякую форму и слились в едва видимую нить. Однако на его всегда спокойном голосе это никак не отразилось и он холодно протянул: — Профессор, вы, должно быть, шутите. Вероятно, в чашке, что у вас на столе далеко не чай. Дамаблдор легко улыбнулся. Его глаза хитро сверкнули и он спокойно ответил: — Северус, мы оба знаем, что в моей чашке никогда не бывает чая, а все что я только что вам сообщил — чистая правда. Зельевар напряженно выдохнул. Директор школы продолжил: — Министерство Магии, при чутком содействии Долорес Амбридж, приняло решение провести эксперимент, согласно которому деканы Хогвартса попробуют себя в управлении другими факультетами. В Министерстве считают, что, таким образом, повысится эффективность работы каждого преподавателя нашей школы. Меня это решение совершенно не радует. — Но что я могу, — директор школы широко улыбнулся, разведя руки в стороны. Северус не знал, что в этой ситуации его раздражало больше: решение министерства, или позерство Дамблдора. Они ведь оба знали, что директор мог влиять на решения министерства. Не сдержавшись, Снейп воскликнул чуть громче обычного: — Вы можете не внедрять этот идиотский эксперимент! С каких это пор вы потакаете Министерству! — В этом вы похожи с уважаемой Минервой Макгонагалл, она отреагировала почти точно так же, как и вы, — спокойно ответил Дамблдор, сделав из чашки не с чаям глоток горячего напитка. — То есть совершенно адекватно, — холодно отрезал зельевар. — Северус, решение принято на самом высоком уровне и мы оба знаем, что я мог ему помешать, однако я не стану этого делать, поскольку мне самому этот эксперимент кажется интересным, — в ответ на протест парировал директор. — Вы и сами скоро этой поймете, — осторожно добавил он. — Боюсь, что студенты не разделят ваше мнение, — нервно буркнул зельевар, поднявшись с кресла. — Вот вы уже начали заботиться о своих подопечных. Думаю, управление другим факультетом пойдем вам на пользу. Северус злобно посмотрел на директора школы. О, как многое он хотел сказать этому старому интригану! Снейп был уверен: именно директор, а не Амбридж лоббировал подобный эксперимент. Однако, учитывая ее амбиции и всеобщую ненависть к ней, очень удобно передать все «заслуги» эксперимента министерской жабе. «Ничего, профессор, еще отыграемся», — подумал Северус, порадовавшись в который раз, что его способности закрывать сознание от посторонних лиц сейчас уберегают директора от вороха неприятных слов, готовых вырваться наружу. — И о каком факультете идет речь? Кем я буду управлять? — спросил зельевар, немного успокоившись. Дамблдор не спешил с ответом. На его лице изобразилась такая хитрая мина, что Снейп уже знал ответ на вопрос. — Нет! Нет! Только не говорите, что я буду руководить Гриффиндором?! — Поистине, вашему таланту нет предела, Северус. Вы вновь все правильно поняли. — Значит, Минерва уйдет в Слизерин? Это немыслимо! — Нет, — Дамблдор отрицательно покачал головой. — Она вытянула себе Когтевран. Проводили жеребьевку. — Но почему меня не пригласили поучаствовать в жеребьевке? Снейп был крайне возмущен тем, что Дамблдор ставит его перед фактом. — Потому что вы последний, кого я пригласил к себе. И вам кроме Гриффиндора ничего не оставалось. «Прекрасно, мне еще достался самый «крайний» факультет! Браво, профессор! Только не говорите, что не жульничали с жеребьевкой». — Скажите спасибо, что вам достался не Пуффендуй. Хотя, профессор Флитвик, которому выпал данный факультет, счел это забавной шуткой, — весело добавил директор. Кажется, эта ситуация его забавляла. Снейп устало вздохнул. Похоже, все было серьезно. Сейчас он был похож на Гарри, который еще на первом курсе упорно повторял «Только не Слизерин, только не Слизерин», только в свой интерпретации. «Только не в Гриффиндор, профессор, умоляю, только не в Гриффиндор». Подумать только, а ведь еще энное количество времени назад, когда еще была жива его любимая Лили, он бы жизнь отдал за место на этом факультете. — И, Северус, я знаю, о чем вы думаете, — добавил Дамблдор, немного понаблюдав за профессором зельеварения. — Мы оба знаем, что мои мысли вам не прочесть, — самоуверенно ответил зельевар, отвлекаясь от мыслей о Лили. — Тут уж с вами не поспоришь, ваши таланты известны и общепризнаны. Но, я все-таки предположу, что вы захотите выменять Гриффиндор даже на Пуффендуй. Однако смею вас уверить: это не возможно. Все преподаватели уже подписали обязательный магический контракт и не могут его расторгнуть. Снейп усмехнулся. Дамблдор действительно хорошо его изучил, но, все же, первое в голову ему пришло не это. Тем не менее, зельевар не удержался от того, чтобы съязвить по этому поводу. — Вы поразительно проницательны, профессор! Быть может, вам стоит поменяться местами с профессором Трелони! Она бы неплохо смотрелась на вашем месте. Дамблдор снисходительно пропустил колкое заявление зельевара мимо ушей, продолжив инструктировать несговорчивого профессора. — Помимо того, что руководство факультетами сменяется, министерство разработало план мероприятий, которые помогут новым деканам сблизится с учениками, — директор протянул Снейпу свиток со списком мероприятий. Северус с некоторым страхом принял свиток и внимательно прочел весь текст сначала до конца. Через пару минут комнату вновь оглушил восклик зельевара: — Что это еще за пункт 3a, 7b и 12 c! Ладно, другие! Но это! Я не буду выполнять этот бред! — Северус несогласно скрестил руки на груди, отбросив свиток подальше от себя. Сейчас он был больше похож на капризного ребенка, чем на декана факультета школы чародейства и волшебства. — Я не рассказал вам лучшую часть, профессор! — добавил Дамблдор, выждав момент. — В конце года, декан факультета, который наберет больше всех баллов, получит не только возможность выбрать факультет, которым он желает управлять, но и премию в размере тысячи галлеонов. Понимаю, что деньгами, Северус, вас мотивировать сложно, поэтому в качестве бонуса, — Дамблодор выждал паузу, решив немного потомить несговорчивого собеседника, — я предлагаю вам должности профессора по защите от Темных искусств. Зельевар не сдержал усмешки, услышав предложение. Теперь Дамблдор практически шантажировал его, помахав перед лицом заветной должностью. Слово профессор был драконом, которого необходимо усмирить. Снейп не отвечал. Нахмурившись, он смотрел куда-то в сторону, явно обдумывая сложившуюся ситуацию и то, как ее можно обыграть в свою пользу. После некоторых раздумий декан факультета Слизерин сказал: — Значит Гриффиндор побеждает в соревнования и я получаю новую должность? — Не совсем, Северус, — спокойно протянул директор. — Гриффиндор ЧЕСТНО побеждает в соревновании, и вы получаете новую должность. Если вы будете пренебрегать данным правилом, магия контракта выявит нарушение и отнимет у учеников незаконно полученные баллы, и, наоборот, вернет заслуженные тем, у кого вы их захотите отнять. Так что вы вступаете в честную борьбу, или вообще не играете. — Но вы ставите меня в условия, где я не могу отказаться! Дамблдор улыбался. Ничего другого он и не ждал. Аккуратно протянув Северусу свиток с контрактом, он сказал: — Подписывайте, Северус. Подписывайте и докажите свою лояльность. Снейп уныло посмотрел на лежавший перед ним свиток. «Мерлиновы кальсоны! Он сделает это — он приведет Гриффиндор к победе, даже, если сами ученики будут этому сопротивляться. Только честная борьба, только самые хитросплетенные уловки. И он докажете, что может. Докажет самому себе! Взяв в руки перо, Снейп начертал свое имя. Обратной дороги нет.