«Если вы начинаете с самопожертвования ради тех, кого любите, то закончите ненавистью к тем, кому принесли себя в жертву.»
Размешиваю кофе маленькой чайной ложечкой и откладываю ее, глотнув обжигающего горло напитка. Смотрю в окно, которое выходит на сад. Сзади слышатся приглушенные шаги. — Доброе утро, — киваю и поворачиваюсь к Элайдже. Он все в том же черном костюме. Он что, в нем родился? — Доброе. Я приготовила кофе. Будешь? — вампир кивает и садится напротив меня. Подаю ему кружку и встаю, чтобы взять турку. Наливаю кофе и сажусь обратно. — Спасибо, — улыбаюсь и отпиваю свой напиток. — Как ты? Ухмыляюсь и расправляю затекшие плечи. — Этот вопрос прирос ко мне? — Элайджа качает головой, расправляя манжеты на рукавах. — Теперь все хорошо. Осталось только вытащить Кола и тогда все точно будет хорошо. Между нами возникает молчание, которое я, от неловкости, прерываю. — Какие планы на сегодня? — Первородный смотрит прямо на меня и я отвожу взгляд. — Хотел тебя сегодня познакомить с моей племянницей, — мои глаза загораются и я подаюсь вперед. — С Хоуп? — переспрашиваю, на что мужчина кивает. — Я буду только рада. Вот только в обед я иду на встречу с другом, поэтому… — Мы можем сходить сейчас, — перебивает меня Элайджа, добавляя. — Если ты не против. Я киваю, как болванчик и, допив кофе, промываю кружку, заодно подхватив пустую и у Элайджи.***
Мы проходим в довольно большую комнату и я поворачиваю голову направо. Фрея приветливо махает мне рукой и указывает на диван. Я перевожу взгляд чуть вниз и расплываюсь в улыбке. Маленькая малышка сидит на толстом ковре, закусив мягкую игрушку. — Привет, — присаживаюсь перед девочкой. — Меня зовут Лидия. Хоуп широко открывает рот и пару раз моргает. — Она милая, — хмыкаю, поднимаясь с коленей. — Не то, что Клаус. Фрея фыркает и улыбается. Элайджа, поравнявшийся со мной, поднимает племянницу на руки. — Она не будет такой, как ее отец, — понимающе киваю, а после прищуриваюсь. — А где же ее мать? — вампир мрачнеет и передает Хоуп сестре. Я недоуменно передергиваю плечами. — Что-то случилось? Опять Клаус? — Верно. Из-за Клауса на нее и всю стаю было наложено проклятье. И теперь она бегает по лесу в обличье волка, — я шокировано приоткрываю рот. — Это…ужасно, — выдыхаю, потерев лоб. — Нет, я знала, что Никлаус идиот, но чтоб настолько… — Поосторожней со словами, дорогуша, — резко оборачиваюсь, закатив глаза. — Они могут быть использованы против тебя. Элайджа чуть подталкивает меня в плечо, указывая на дверь. Я отрицательно качаю головой. — Я бы составил тебе компанию в походе к Хейли, но боюсь, что моя ранимая душа не выдержит всех оскорблений, что Хейли на меня выплеснет, — вижу, как желваки на лице старшего Первородного начинают дергаться. От злости. — Сомневаюсь, что тебе хоть где-то рады, — мрачно говорит мужчина, поправляя пиджак. Складываю руки на груди. — Столько презрения от родного брата, — озлобившись, протягивает Клаус, внезапно переводя взгляд на сестру. — Что скажешь, Фрея? Он еще злится, что я помог с проклятьем Хейли? Должен напомнить: лишь мой план помог сохранить ей жизнь. Я тихо хмыкаю. Кажется, здесь скоро станет жарко. — Ну конечно, прошу прощения, называешь это героизмом, хотя сам упиваешься ее горем? — Элайджа подходит к гибриду и пристально смотрит тому в глаза. — Я бы проявил сочувствие, если бы Хейли извинилась, — Первородный разводит руками в стороны. — Все таки она попыталась сбежать с моей дочкой. Дотрагиваюсь руками до кармана и достаю вибрирующий телефон. Роб. Я совсем забыла о нем. Поджимаю губы и, скинув звонок, пишу другу сообщение. «Давай встретимся возле магазинчика книг во Французском квартале? Через полчаса.» Через пару минут приходит ответ. «Хорошо. Я буду ждать, если ты намерена опоздать.» Улыбаюсь и убираю телефон обратно. — Если вы хотите обмениваться колкостями, можете делать это в другом месте, — Фрея встает между братьями и складывает руки на поясе. Элайджа, переведя взор на меня, кивает. Я иду следом за ним, но останавливаюсь, когда Клаус хватает меня за локоть. — У меня сегодня выставка вечером, — намек понят. Киваю. — Я приду, — выхожу из комнаты, на прощанье махнув Фрее и Хоуп. Хейли? Хейли Маршалл?***
Поправляю ручку сумки на плече и устало выдыхаю. Толпы людей проходят мимо меня, спеша по своим делам. Четвертый раз достаю телефон из кармана и проверяю контакты. Ничего. Поджимаю губы и оглядываюсь по сторонам. Мне резко закрывают глаза и я вздрагиваю. — Почему ты так долго? — возмущенно поворачиваюсь к светящемуся другу и складываю руки на груди в защитном жесте. — Я опоздал всего на пару минут. Не осуждай меня, — стукаю парня по плечу и прикусываю нижнюю губу. — Я должна тебе обед. У меня есть несколько идей, где можно вкусно поесть. Так как? — Роб передергивает плечами. — Я не против. Я хватаю блондина за руку и веду в ближайшее кафе. Когда мы приходим, я усаживаю его возле огромного окна во всю стену и сажусь напротив. К нам подходит молоденький официант и мы заказываем десерт с парочкой коктейлей. — Как у тебя дела? — сцепляю руки и кладу подбородок на ладони. — Все относительно нормально. Почему ты ко мне не заходишь? Поболтали бы. Посидели. Сыграли бы в приставку в конце концов! — тихо вскрикивает Роб, взметнув руками к потолку. Усмехаюсь уголками губ и вжимаю голову в плечи. — Не знаю. Времени как-то нет. Дела, дела и еще раз дела. — Ты созванивалась с Кэролайн? — замолкаю, сжав губы. Черт. Совсем забыла о родной сестре. Ну как так можно? — Нет, но на днях собираюсь, — официант приносит наш заказ и удаляется. Беру маленькую ложечку и запихиваю кусочек бананового десерта в рот, запивая молочным коктейлем. Сглатываю и откладываю ложку, откидываясь на стул. — Роб, ты не замечал ничего странного вчера? Парень недоуменно хмурится, поднимая голову. — О чем ты? Странным было только твое поведение, — откидываю прядку со лба и трудно выдыхаю. — Что-то произошло? — Нет, нет! — поспешно взмахиваю руками. — Просто… Ты не видел вчера мертвых? Знаю, это звучит глупо, но… Парень смотрит на меня, как на дурную и громко смеется. — Перечитала мистику? — я гулко выдыхаю и кладу голову на раскрытые ладони. — Нет, конечно я люблю мистику, но…почему все так сложно? — прочищаю горло. — Роб, спрошу прямо. Почему от тебя пахнет магией? Ты ведьмак? Грейс застывает с ложкой во рту. Я оглядываюсь по сторонам, в надежде, что меня никто не слышит. Вопросительно выгибаю бровь. — Так что? От обычного человека определенно не может пахнуть магией, — парень сжимает зубы и понуро опускает голову. — Откуда ты знаешь о сверхъестественном? — серьезно спрашивает друг, прожигая меня взглядом. — Я ведьма. Стала ведьмой совсем недавно. Ты ответишь на мой вопрос? Хотя, на него отвечать даже не надо. Я все и так вижу. Но почему ты мне не рассказывал? — парень резко поднимается со стула и ударяет руками по столу. — А ты бы мне поверила? Не приняла бы за сумасшедшего? — я обеспокоенно качаю головой и встаю следом за другом. — Я сама такая. Как я могла тебе не поверить? — что с ним произошло? Это не тот Роб, которого я помню. — Это все слишком сложно, — блондин подхватывает свою куртку, кидает деньги на стол и выходит из кафе. Я, естественно, несусь за ним. Хватаю парня за руку и заставляю повернуться. — Почему ты уходишь от ответа? — Потому что это я виноват! Из-за магии я лишился матери. Я убил ее! У меня был всплеск эмоций, а она была рядом и я…я убил ее, — сжимаю плечо друга и чуть приобнимаю. — Роб, ты не виноват. Магия не подвластна всем и каждому. Я хочу сказать, что… — телефон в кармане вибрирует, что означает, что мне звонят. Извиняюще улыбаюсь и беру трубку. — Ты прерываешь очень важный разговор, Клаус. Впрочем, как и всегда. — Оу, сколько злости я слышу в твоих речах. Кстати, ты не забыла о том, что кивком пообещала придти на мою выставку? — смотрю на время. — Но она ведь начинается вечером, — на той стороне горестно хмыкают. — Вечером? Прости, дорогуша, я, наверное, оговорился, но выставка начинается сейчас, — злостно сжимаю руки в кулаки. — Клаус, я не могу сейчас. У меня важный разговор. — А наш разговор не терпит отлагательств. И, я думаю, он важнее, чем тот, который ты сейчас обсуждаешь со своим другом, — ехидные нотки проскальзывают в голосе гибрида. — Время поджимает, милая. Я скину тебе адрес. Убираю телефон в сумку и смотрю на Роба. — Прости, но мне надо идти. Но я обязательно позвоню тебе и мы поговорим на эту тему, — парень прерывает меня взмахом руки. — Пока, Лидия, — блондин уходит и я ежусь. Все опять рушится. Смотрю на адрес в телефоне и ловлю такси. И все из-за чертового Никлауса Майклсона.***
Захожу в большое и просторное помещение, сразу отмечая, как красивы картины, висящие на стенах. — Лидия! — поворачиваю голову и замечаю Клауса, стоящего возле столба. Подхожу к нему и решительно вздергиваю подбородок. — Как важен этот разговор, что ты решил выдернуть меня с более важного? — гибрид обнажает ямочки возле уголков губ и разводит руками в стороны. — Как тебе мои картины? — Клаус, что случилось? Зачем ты позвал меня сюда? — нервы начинают сдавать. — Хотел, чтобы ты оценила мое творчество, — озлобленно дергаю головой и сдерживаю себя от того, чтобы применить магию. — Если это все, то я скажу одно: ты красиво рисуешь. Все? Я могу идти? — постукиваю пальцами левой руки по локтю и поджимаю губы, отбрасывая светлые локоны за спину. — Ник! Какая встреча. Давно не видел тебя. Могу я узнать имя этой леди? — поворачиваюсь и хмурю брови. Темноволосый парень подходит к нам и прищуривается, расплываясь в улыбке. — Это мой первообращенный. Люсьен Касл, — представляет своего друга Клаус, а после указывает рукой на меня. — А это моя подруга — Лидия Форбс. Я фыркаю. Подруга? Не слишком громко сказано? — Приятно познакомиться, — обольстительно улыбается Люсьен. Выдавливаю ответную улыбку. — Не могу сказать того же самого, — на это вампир ухмыляется еще сильнее. — А вы остры, как я погляжу. Эта черта мне нравится, — насколько возвышено самомнение этого парня? — Кстати, Ник, когда ты предложишь выпить? Жажда нестерпимая. Официант подходит к нам с бокалами шампанского и сока. Я уже было протягиваю руку к алкоголю, однако Клаус перехватывает ее и передает мне стакан с соком. — Тебе еще семнадцать, дорогуша. Слишком мала, — опрокидываю в себя напиток и вручаю пустой стакан гибриду. Слышу прилетевший от Касла смешок и растягиваю губы в ухмылке. — Тебе более тысячи лет, дорогуша. Слишком стар для шампанского, — отбираю у Первородного бокал и передаю его парню. Вечер обещает быть интересным.