Мы меняемся под влиянием людей, которых встречаем, и порой настолько, что сами себя не узнаем. Янн Мартел, «Жизнь Пи»
Им всем нужно одно, и к этому они все стремились, но… Кажется, Эйва сильнее прочих в этой тюрьме нуждалась в доме? Кажется, Рик мог бы ей в этом помочь. Попытается. И Заметив за собой, что думает о человеке, открывшем ему свою тайну, но не заставившим в себе разочароваться по неизвестным для законопослушного в прошлой жизни копа, Рик вернулся разумом к тому месту, где сейчас находится. Поднявшийся к ним Дэрил бегло оглядел друга, но ничего не сказал, лишь кивком головы указал на дверь, намекая, что пора двигаться. - Чего нашли полезного – забираем и валим. Здесь больше незачем оставаться. Дэрил, со всех ног сбегающий с тюрьмы, уже рвался обратно, впрочем, Рик сам не горел желанием оставаться здесь. Место сильно напоминало ферму Грин, а вместе с этим навевало старые воспоминания и мысли о будущем, которые гласили, что ничего похожего на жизнь в подобном месте никогда не будет. - Надо решить, как перевезти хозяйство в тюрьму, - Рик спустился на первый этаж и поглядел на дверь, ведущую к амбару. – И еще лошадей – они тоже пригодятся. Когда бензин закончится, то уж точно кое-кому придется пересаживаться с «железного коня» на обычного. - С ними проблем не будет, - хмыкнул Дэрил, оценивающе оглядывая довольно крепких на вид лошадей. – Одного возьму я, а второго… - скользнув взглядом по культе Ли, охотник обратился к Кевину. – Сержант поедет. Если он может не переть вперед без разбора как на танке. - Могу и на лошади, - пропустив мимо ушей едкое замечание, пожал плечами Кевин. Диксон наверняка уже забыл то, как военный едва не сорвал им операцию по вызволению Эйвы из плена, но что-то из недавно произошедшего освежило эти воспоминания. – Рик прав – надо же когда-нибудь начинать строить цивилизацию с нуля. - И возрождать человеческий род типа? – злостно откликнулся Дэрил. - Я такого ни разу не говорил, - откшалялся Рик, не понимая, с чего Диксон вообще без стеснения заговорил о таких вещах, да еще и в таком тоне и с тем человеком. Может, Диксон после проведенной не в своей постели ночи потому и не в духе с утра, что кто-то ему уже начал намекать на такие темы? На Кэрол не похоже, а других кандидатов у Рика не было. - Да не ты, я про этого, - охотник откинул челку со лба, наблюдая за движениями Кевина. - Тайриз с утра рвал и метал, бухтел что-то про тебя и Сашу. Лезешь к ней и как-то шибко активно по ночам зажимаешь Эйву по темным углам. Если ты не в курсе - его такой расклад не устраивает, не думаю, что он вообще кому-то доверит свою сестру, но не тебе уж точно. - Что за бред… – натурально изумился Кевин, чем всё равно не внушил доверия Граймсу, переваривающему полученный пласт информации. – Причем тут вообще Саша? - Не знаю я, сам что ли не можешь разобраться в своих интрижках? – Дэрил перевел взгляд на Рика, всем своим видом показывая, чтобы тот поучаствовал вместо него в разговоре, не имеющем смысла для Диксона, снимающего с себя всю ответственность. - Потому что нет ничего, Тайриз что-то напутал, - Кевин стал активно почесывать макушку, явно чувствуя дискомфорт от разговора. – С Сашей мы просто друзья, вчера сидели вместе на свадьбе, вот Тайриз и надумал что-то свое – откуда мне знать? - Ну, если вы просто приятели, то Тайризу нечего сердиться. Да даже если и наоборот… - проговорил Рик, наблюдающий за Кевином, искавшим что-то взглядом такое, за что можно зацепиться и на что можно отвлечь внимание других. Собравшись наконец с мыслями, Граймс продолжил. - Если наоборот, тогда я понимаю, почему ему не по вкусу твои отношения с его сестрой и… Эйвой. Тут любой был бы против. - Мы не… То есть, я… Черт, Рик, разве похож я на ловеласа? Я почему-то не замечаю, как за мной половина тюрьмы бегает, а вы на меня уже два романа повесили! – повысил голос Кевин, невольно сжав кулаки. – Может, давайте и вашу личную жизнь обсудим? - Давайте уже в тюрьму возвращаться, - грубо перебил его Ли, не давая развернувшемуся к Дэрилу военному и рта раскрыть. – Там и выясните все эти важные подробности. Рик, там есть контейнер для хранения зерна. Если тот пикап на улице на ходу, можем на нем перевезти этот ящик, запустим туда свиней – они там все поместятся. Неразумным было считать Рика за того, кто сейчас думал о таких важных вещах как доставка непослушного хозяйства в конечную точку маршрута. Ему тоже хотелось узнать всю эту бесполезную информацию насчет того, кто с кем уже начинает заводить отношения, хотя гораздо интересней было узнать, какую роль во всем этом играет Эйва, явно попавшая под очарование высокого мускулистого лысого военного. В общем, в этом не было никакой проблемы – если ей нравится быть с ним в таких отношениях и знать, что он не одинок не только с ней, то это ставит некую точку в неясных взглядах Рика. Но подумать о других ей всё же стоило – не каждому могло быть по вкусу делить с кем-то кого-то близкого, будь то свой собственный любовник или же родная сестра, которая попалась под влияние этого человека. Хоть и конец света, но нужно знать некоторые границы, которые не следует переходить. А, сказать по правде, то это всё вообще никоим образом не должно было тронуть Рика. Каждый в праве сам распоряжаться собственной судьбой, только пускать пыль в глаза другим всё же не стоило. Почему-то этой ночью Рик и не подумал бы, что Эйва сейчас находится с кем-то в отношениях – она казалась одинокой. Даже слишком одинокой, раз даже взялась за такие откровения о своей прошлой жизни. Впрочем, может ей легче было рассказать обо всем накопившемся не кому-то близкому, а просто… Рику? И это вновь заставляло бывшего копа задуматься над тем, какую роль он вообще мог играть в ее жизни. Злясь на самого себя, что уделяет слишком много внимания совершенно бесполезным вещам, Рик со всеми остальными принялся за дело. Пикап оказался на ходу и с минимумом бензина – до тюрьмы должно хватить, если ехать по прямой трассе, до которой еще следовало добраться из этой глуши. Контейнер грузовичок в себя вместил, а контейнер, в свою очередь, вместил в себя добрый десяток поросят, не дававшихся в руки умелым в бою мужчинам. Здесь они оказались бесполезны – с какого боку подходить к живности, как брать на руки, не вызвав истошный визг скотины оказалось целой наукой, которую они экстренно так и не освоили. - У тебя неплохо выходит, - ухмыльнулся Ли, глядя на поймавшего одного-единственного поросенка Рика. – Она прямо слазить с твоих рук не хочет. - А придется, - отметив благоприятное расположение духа у мужчины, Граймс с большим энтузиазмом скинул с себя ношу в ящик и быстро захлопнул крышку. Отряхивать руки или вытирать их о более грязную одежду смысла не было – после свиней он испачкался даже сильнее, чем после противостояния с зомби. – Как там у вас дела? - Славно, - отозвался Дэрил, полностью игнорирующий жалкие попытки Кевина залезть в седло лошади. Зато Рик с плохо скрываемым интересом пронаблюдал то, как неуклюжий военный пытается покорить и без того смирную лошадь. – Мы поскачем через лес той дорогой, которой шли сюда. Там привлечем меньше внимания, а вам удачи… на дороге. По пути до тюрьмы Рик и Ли долго ехали в тишине, пока мужчина, заматывающий обрубок руки покрепче разваливающийся на глазах узел бинта, не прервал не приносившее неудобств молчание. - Я поначалу решил, что вы с Эйвой вместе, - начал он под вопросительным взглядом Рика. – Ну, не я, это Клем так подумала, мне сказала, я тоже стал замечать, что вы… - Близки? – Рику показалось, что он подобрал верное слово. - Да, близки, - согласился Ли. – Но теперь-то я вижу, что как друзья. Это Клементина замечает многое, она и понимает многое, но она всё еще маленькая девочка, которая любит рисовать цветы и море и читать сказки о смелых принцах и прекрасных принцессах. Она может многое нафантазировать, хотя, если смотреть на сегодняшний день, всё происходящее – как выдумка. Я готов винить весь мир, что ей приходится стать свидетелем всего этого, только смысла в этом совсем не будет. Она очень сильная, она здорово помогла мне, и этой девочке я благодарен, что своей стойкостью она держит и меня на плаву. Всё-таки должен быть кто-то такой рядом. - Тебе повезло, что ты нашел ее. И ей тоже. Без родителей она бы не выжила, а ты… Меня поддерживают мои дети, и еще Лори… до ее смерти. - Давно это было? - Да. Меньше года назад. - Сейчас каждый день длится целую вечность, а иногда, как назло, заканчивается слишком быстро. Моя жена… - Ли проводил взглядом проплывающего мимо машины встрепенувшегося ходячего, - мы расстались еще до всего этого. Потом в лагере была одна девушка, не знаю, можно было это назвать дружбой или чем-то другим. Ее убила одна из наших. Выясняла отношения и застрелила на глазах у всех, ее не успели остановить. - Сочувствую, - искренне отозвался Рик, не сводя глаз с дороги. - После такого всегда думаешь, что что-то мог упустить. Или недоглядеть. В нашем лагере не было единогласного мнения, каждый видел свое решение проблемы и только его. А к другому прислушивались, когда было слишком поздно… У вас отличный лагерь, Рик. За эти несколько дней я увидел многое. Никакой вражды. Не знаю, как было у вас раньше, до тюрьмы. У нас тоже не всё было гладко, как ты уже понял. Мне нравится, как есть сейчас. Рик уже сам позабыл, как было раньше. Он помнил людей, которых теперь не стало, и с ними связывал прошлые события. Опасности, голод, потери. И то приятное, что скрашивало эти дни – присутствие самых близких рядом. Сейчас он живет тем же самым.***
Сегодня Эйва проводила свое время в компании Джудит. Весь день младшая сестра Грин пропадала где-то со старшей, видимо, выясняя, насколько она взрослая и стоит ли отцу знать о таком стремительном развитии отношений его младшей дочери с молоденьким симпатичным солдатом. Кстати, очень ответственным и потому – надежным. Хороший кандидат на роль главного мужчины в жизни Бет, да и смотрелись они очень мило. А уж девушка как расцветала в его присутствии… Эйва успела отметить про себя, что с удовольствием побывала бы на свадьбе Бет и Эндрю. Всё же свадьбу Глена и Мэгги она зря пропустила – и видом счастливых молодоженов хотелось подольше любоваться, да и разговоров о самом празднике ходило немало – видимо, было чем восторгаться. Тем более, что сейчас народ неприхотливый, потому умеющий радоваться простым вещам. Но все-таки Эйва почти не жалела, что пропустила это событие – может, эта ночь в компании Рика была даже важнее тех событий. Эгоистично было так думать, но девушка понимала – так она сбросила серьезный груз со своих плеч. И перед Риком раскрыла правду. Не причины, а саму суть произошедшего, но он понял и принял это. Джудит ковыляла, крепко держась пальчиками за руку идущей рядом Эйвы, согнувшейся для удобства малышки. Вдоволь наевшись каши, она ею же испачкала собственную одежду. Сейчас же она была во всем чистом – искупав в тазике весело хлопающую по поверхности воды малышку, Эйва успела сама умыться и намочить собственные волосы. И посмеялась она на недели вперед – уморительный ребенок своим восторгом от процесса купания заставил позабыть о многом, что занимает разум едва ли не сутки напролет. Потому им обеим так не хотелось завершать принятие ванны. Обтерев девочку тяжелым полотенцем и обработав детским тальком самые нежные места, Эйва выбрала для Джудит чистый и не такой выцветший наряд и вывела ее на прогулку, убедившись, что тело ребенка остается в сухости и тепле. В самой тюрьме сегодня было немного шумно – оставшиеся тут мужчины после долгой и холодной зимы принялись обустраивать душевое помещение жилого блока. Грохот инструментов отдавался эхом по большому, отделанному кафелем помещению и распространялся дальше под высокими сводами основного жилого места. Джудит была не против громких звуком – сама своими играми создавала такое ощущение, что казалось, будто где-то рядом играет целый оркестр, ни один из участников которого не имел музыкального слуха. Но и для ребенка не лишним было немного расслабиться и перестать хлопать глазами при внезапных звуках, да и Эйва хотела побыть в тишине и спокойствии. Выбрав во дворе уютный закуток, где не гулял ветер, а за забором не бродили ходячие, девушка расположилась вместе с ребенком на принесенном ватном одеяле. Земля была уже прогрета теплыми весенними лучами, так что за здоровье малышки, плюхавшейся на пятую точку, можно было не волноваться. - Привет, - Клементина, которую Эйва старалась держать в поле зрения сегодня, негромко поздоровалась, дабы не напугать своим появлением из-за спины – всё же девушка где-то отвлеклась от нее, зато девчушка вовремя напомнила о себе. – А…. Джудит, да? А сколько ей уже? - Около года, - прикинула в уме Эйва, еще раз оглядев малышку и встречаясь с ее любопытным взглядом, который кроха всего на мгновение оторвала от подошедшей девочки. – Надо будет у Рика спросить, может, он помнит, когда ее день ро… - вспомнив обстоятельства появления крохи на свет, молодая женщина запнулась, - хотя, лучше не стоит. - Я знаю… То есть, догадалась. И Карл потом вскользь упомянул… Она же дочка Рика? Вот на него она похожа, если представить, что у него нет таких длинных волос и такой бородищи, - хихикнула девчушка, заставив улыбнуться свою собеседницу. – А глазами она не похожа ни на кого из тюрьмы. Вот у тебя серо-голубые глаза, а у нее карие, и форма другая. - А я тут причем? – усмехнулась Эйва, внимательно вглядываясь в такой осмысленный взгляд девочки. - А я решила, что ты жена Рика. Вы так часто появляетесь вместе, вот… ну и Джудит как бы твоя дочка, за которой присматривает Бет, пока ты занята. Кстати, на Бет я вообще ни разу не подумала, она же с другим парнем общается, ее возраста такой, не помню, как зовут его, просто столько людей сразу, я не привыкла… - пробормотала Клем, не отрывая взгляда от Джудит, но вновь поднимая его после паузы на Эйву. - Ты сердишься на меня? - За что? – Эйва вскинула брови. Девочка мыслила по логике, присущей детям – точнее, даже не логикой, а вниманию, которого лишены многие взрослые, даже такие, которые по профессии должны быть более наблюдательными. – Ты просто сделала свои выводы, мне интересно было послушать – есть причины, по которым ты так решила. Немного смущаясь своих слов, девушка спрятала улыбку и продолжила. - Хорошо, что вы с Ли теперь здесь. Вы долго пробыли там вдвоем, в том торговом центре? - Ли искал для нас место, где он не будет волноваться за меня. Мы ночевали в домах, трейлерах, машинах, мусорных контейнерах… Однажды даже в домике на дереве! Я в первый день, когда он зашел в наш двор, тоже пряталась в своем домике. Родители уехали, а со мной оставили сиделку. И она тоже стала ходячим, а я не понимала, что это такое, пряталась от нее. А потом меня нашел Ли, помог выбраться из дома и обещал найти моих родителей. Девочка затихла, понурив голову, своим видом заставляя сердце сжаться. Наверняка многих детей постигла такая участь. И, к сожалению, не все они до сих пор живы. - Может, твои родители… - Нет, я видела, - девочка потерла глаза и быстро продолжила. – Потом, в другом городе… Они так неожиданно появились, такие другие, ну, как все эти, но я их узнала… Если бы не Ли, то я бы тоже там пропала… А ты знаешь, что он отрезал руку, чтобы спасти меня? Меня похитили, а его укусили, и он хотел успеть меня найти, пока не обратился из-за этого вируса, и отрубил руку, чтобы выиграть время. И выжил, и меня освободил. Он научил меня многому – и защищаться, и стрелять по ходячим. Но без него мне это… это всё не нужно было. Девочка рассказывала историю своей жизни, не вдаваясь в подробности. Эйва в очередной раз убедилась, что ни одному из выживших не пришлось легко в этой ежедневной борьбе. Детям было сложнее всего, особенно таким одиноким. Даже повстречавшись с Ли, Клементина пережила многое, и это еще раз подтвердило то, что мало что зависит от человека – произойти может что угодно. Главное – попробовать к этому подготовиться. Эйва смотрела на Джудит и размышляла над тем, каково придется этому ребенку. Легче? Потому что она сразу познает новый мир с ранних лет. Хуже? Потому что не будет знать, как хорошо было раньше. Ей придется нелегко, но, как бы дети сами по себе не были сильны и упорны, рядом должен быть человек, наставляющий их на верный выбор. Хотя бы Джудит не понесла бы таких потерь, какие пришлось преодолеть маленькой и такой зрелой Клементине. - А я еще хочу научиться обращаться с мечом, - чуть громче сказала девочка, меняя свое настроение и настрой Эйвы на более позитивный лад повеселевшим голосом. Потянувшись рукой к поясу, но, оглянувшись на Джудит, тут же убрав руку, она продолжила. – У меня не такой крутой меч, как у темнокожей девушки-воина, но для меня в самый раз, Ли специально подбирал в антикварной лавке. Чтобы я умела постоять за себя, не тратив при этом пули, но я всё равно не умею им замахнуться, а вот она… - Мишонн? - Да, вот она! – радостно закивала Клем. – Я видела, как она выходит за ворота и начинает там… А остальные тут через забор их в голову ранят, а она так смело и так ловко… Я не такая, мне страшно выходить одной, да и вообще там страшно быть, но вот так размахивать мечом тоже хочу! - Ну, думаю, Ли вернется и решит, нужно ли тебе это, - Эйва напоминала что девочка во многом должна спрашивать разрешения у своего неродного отца. - А там уж он сам поговорит с Мишонн, - она была уверена, что Ли согласится, потому и, задорно подмигнув девчушке, постаралась передать часть своей уверенности и ей. Выбежавшая во двор Бет быстро огляделась по сторонам и подбежала к мирно беседующим девушке, девочке и улюлюкающей малышке. По взволнованному выражению лица Эйва попробовала определить, чем закончился разговор с Мэгги и начинался ли разговор с Хершелом, но ответа даже в сказанных словах не получила. - Ой, столько дел, столько дел, - запричитала Грин, хватая Джудит и спеша с ней к тюрьме. – Спасибо, что посидела с ней, а то мне сегодня вообще никак нельзя было вырваться. Самое время ужинать, Джу! Ой, смотри, как раз твой папа приехал! Привез нам что-то… Немного расстроившись из-за того, что девочку забрала ее почти что законная нянька, Эйва нашла повод для приятного ощущения – они вернулись. На незнакомой машине, везя что-то объемное в ее багажнике и… кажется, за рулем Рик, а рядом Ли, но где остальные? - Всё в порядке, - услышала она оклик Граймса, к которому уже спешила прижавшая к груди руки Кэрол. – Все живы. Они приедут следом, кхм, кстати, на… В общем, увидите, - расплылся в улыбке мужчина. Он переводил взгляд со спешившей к Ли девчушки на всех остальных, уделяя внимание несущей ему на руках его малышку Бет. Целуя Джудит и приобнимая Бет с благодарностью, Рик успевал ответить на вопрос каждому, кто подошел к нему, попутно разговаривая с дочерью. Спрашивал о том, как она провела день, восторгался ее потрепанным нарядом, который казался милым потому, что его украшала девочка сама собой. Обнимая аккуратно свою малышку, Граймс попросил Бет забрать ее – боялся перепачкать своей довольно грязной одеждой. Хотя, сейчас Рик, позабыв обо всем, что он видел этим утром, что слышал он в том доме, наплевав на собственное мнение, совершенно точно не отказался бы от более тесного приветствия махнувшей ему издалека Эйвы.